Невозможный мироходец и его немного странная подруга

Мирель скользнула за ближайший стеллаж, когда из коридора за дверью послышались шаги. Сердце бешено колотилось, но она заставила себя дышать глубоко и не шевелиться. В комнате она была одна — если не считать тяжелой тишины, в которой даже ее дыхание казалось слишком громким. Она крепко прижала к груди свитки и карту. Эти записи были важны, и Рийд должен их увидеть. Но времени оставалось все меньше. — Кто-то открыл архив! — послышался громкий голос за дверью. — Быстро, внутрь! Шаги приблизились. Мирель прижалась к стене, оглядываясь в поисках выхода. В углу она заметила небольшое окно, затянутое пыльной тканью. — Только бы успеть! Она бросилась к окну, стараясь двигаться как можно тише. Ткань оказалась старой и хрупкой — порвалась под ее руками, когда она стала отодвигать ее в сторону. Окно вело в узкий проход между стенами крепости. Увидев небольшую щель в основании противоположной стены, Мирель поняла, что это ее шанс выбраться. Но времени не хватило. Дверь за спиной с грохотом распахнулась, и в комнату ворвались двое стражников. — Стоять! — крикнул один из них, хватаясь за меч. Мирель не стала ждать. Она нырнула в окно, острым движением протиснувшись в узкий проем. Острая кромка камня оцарапала плечо, но она игнорировала боль. Падение с небольшого уступа было болезненным, но она вскочила на ноги. Стражники за ней не замедлили. Проход оказался запутанным. Узкие коридоры между внешними стенами крепости были лабиринтом. Мирель слышала, как сзади приближаются крики и топот, но останавливаться было нельзя. Она свернула направо, затем налево, бегом пересекла небольшой внутренний двор, прячась за каменными колоннами. Слышались голоса — их было больше, чем двое. И все они искали ее. «Где же Рийд?» — мелькнуло в голове. Она внезапно услышала низкий, глухой звук, словно где-то далеко взорвалось что-то еще. Камни под ногами задрожали. Это было слишком мощно для простого отвлечения. Рийд. Он еще где-то здесь. Мирель вздохнула, быстро оглядевшись. Единственный путь — через старую водосточную арку, ведущую за пределы двора. Она рванула туда, не теряя ни секунды. Когда она вбежала в арку, кто-то схватил ее за руку. Мирель вскрикнула, вырвалась, но мгновенно узнала голос. — Тише, это я! Рийд стоял перед ней, сжимая ее руку. Он выглядел растрепанным, лицо покрыто копотью, но взгляд оставался сосредоточенным. — Ты нашла что-то? — спросил он. Мирель молча протянула ему свитки и карту. Он быстро оглядел их, и его глаза расширились. — Первородный Камень… Это хуже, чем я думал. — Мы можем обсудить это позже? — Мирель обернулась. — Они прямо за нами. Рийд кивнул и указал вперед. — Здесь есть тайный выход. Только быстрее. Они бросились к выходу, где Рийд отодвинул большой камень, открыв узкий проход, ведущий в тоннель. — Быстрее, внутрь, — сказал он, оглядываясь. Мирель скользнула в проход, чувствуя, как к горлу подступает страх. За ней последовал Рийд, закрывая за собой камень. Тоннель был тесным, стены казались давящими, но за их спинами было тихо. Они замедлили шаг. — Мы выбрались? — прошептала она. Рийд коротко кивнул. — Пока что да. Но теперь у нас есть другая проблема. — Что за проблема? Он протянул ей карту, показывая определенное место на ней. — Этот камень. Если Альянс доберется до него первым, нам не придется беспокоиться о погоне. Нам придется беспокоиться о конце всего, что мы знаем. Мирель побледнела. — Значит, мы должны найти его раньше них. — Да, но это место далеко. Очень далеко. Она вздохнула, осознавая, что их путешествие только начинается.

***

Мирель и Рийд шли по древнему лесу, где деревья казались живыми и настороженными. Листья шептали на ветру, словно обсуждая их вторжение, а корни под ногами путались, будто старались задержать путников. — Карта указывает сюда, — Рийд приостановился, поднимая фонарь. Свет осветил старый, заросший мхом камень с выбитыми на нем рунами. Мирель наклонилась, чтобы разглядеть рисунки. — Это предупреждение, — пробормотала она, проводя пальцами по символам. — «Только достойный войдет. Только чистое намерение осветит путь». Рийд хмыкнул, убирая карту. — Звучит так, будто нас ждут испытания. Мирель лишь кивнула, глядя вглубь леса, где едва виднелся каменный портал. Он был высоким, с массивными колоннами, испещренными трещинами. — Нам придется рискнуть. Они подошли к древнему порталу, и воздух вокруг стал тяжелым, будто насыщенным густой магией. Мирель почувствовала глухое давление в груди, а Рийд внезапно напрягся, остановившись в нескольких шагах от сияющей руны, блокирующей вход. — Это не просто барьер, — сказал он, глядя на символ. — Он проверяет… Не успел он договорить, как руна вспыхнула ярким светом. Волна энергии обрушилась на Рийда, и он рухнул на землю, потеряв сознание. — Рийд! — Мирель бросилась к нему, опускаясь на колени. Ее руки дрожали, она пыталась привести его в чувство, но безуспешно. — Ну же, очнись! Внезапно воздух вокруг сгустился, и рядом с ней появилась фигура — высокая женщина с пронизывающим, оценивающим взглядом и синими глазами. Это была Ольга, создательница Мирель и Эреми, известная своей магией крови. — Ты снова вляпалась в неприятности, — отстранённо сказала она, опускаясь рядом. — О-оригинал?! — Мирель была шокирована. — Что ты здесь делаешь? — Слежу, чтобы твои авантюры не стоили тебе жизни. Отойди. Ольга протянула руку к Рийду, и алый свет засиял на кончиках ее пальцев. Она закрыла глаза, сосредоточившись. — Его магическая структура нарушена, — тихо произнесла она. — Барьер ударил по внутренним потокам энергии. Если бы не его амулет, он бы не выжил. — Ты можешь ему помочь? — с надеждой спросила Мирель. — Разумеется. Ольга взмахнула рукой, и из ее ладони появилась тонкая нить алой энергии, будто живой. Она проникла в грудь Рийда, а по его телу пробежали едва заметные импульсы. — Что ты делаешь? — нервно спросила Мирель. — Восстанавливаю его потоки. Магия крови может на время стабилизировать его состояние, но дальше он должен будет отдохнуть. Через несколько мгновений Рийд закашлялся, открывая глаза. — Что… что произошло? — Ты попытался пробить барьер и едва не погиб, — холодно сказала Ольга, убирая руку. — В следующий раз подумай, прежде чем бросаться напролом. Рийд поднялся с помощью Мирель, бросив настороженный взгляд на Ольгу. — Ты… кто? — Та, кто спасла тебе жизнь, — отрезала она. — Лучше благодарить не словами, а действиями. Мирель повернулась к порталу. — Барьер сказал, что нужен кто-то с «чистыми намерениями». Я попробую. — Нет, — вмешалась сангвимаг. — У этого барьера есть воля. Если он посчитал, что вы недостойны, он найдет способ остановить вас. — И что ты предлагаешь? — спросила Мирель. — Я могу временно подавить его магию, но только ты, Мирель, можешь пройти. Остальных он не пустит. Ольга закрыла глаза, начав тихо шептать слова на незнакомом языке, выводя непонятные симболы рукой в воздухе. Руна на портале засияла алым светом, словно сопротивляясь, но вскоре поблекла. — Теперь иди, — велела Ольга, глядя прямо на Мирель. — Это твое испытание. Мирель кивнула, глубоко вдохнула и шагнула через порог. Ее сердце бешено билось, но барьер пропустил ее, словно признал. Ольга осталась снаружи, присматривая за ослабленным Рийдом, но перед уходом она бросила последнюю фразу: — Камень принесет вам больше проблем, чем решений. Запомни это.

***

Мирель исчезла за барьером, оставив шатенку и брюнета наедине. Тишину нарушало лишь тяжелое дыхание Рийда, который всё ещё приходил в себя. Он хотел задать вопросы, но девушка жестом велела молчать. — Слушай меня внимательно, — тихо, но твердо произнесла она, приближаясь к нему. — Никто не должен знать, что я была здесь. — Почему? — спросил Рийд, его голос был слабым, но полным подозрений. — Потому что так будет безопаснее для всех, — холодно ответила она. — Есть вещи, которые ты не понимаешь, и лучше не пытайся. Её глаза сверкнули алым и Рийд почувствовал, как что-то будто проникает в его разум, мягко, но настойчиво. — Я не дам тебе забыть эту встречу, — добавила она, читая его мысли, — но если ты заговоришь, последствия будут твоими. Он молча кивнул, понимая, что сейчас сопротивляться бесполезно. Через несколько минут портал снова засиял, и Мирель появилась, сжимая в руках первородный камень. Её лицо было бледным, но глаза светились от решимости и усталости. — Я смогла, — сказала она, протягивая камень вперёд. Камень пульсировал мягким светом, и его энергия была ощутима даже для Рийда, который невольно отступил на шаг. — Молодец, — спокойно произнесла Ольга. Она подошла ближе, протягивая руку. — Что ты делаешь? — спросила Мирель, прижимая камень к груди. — Этот артефакт слишком нестабилен, чтобы оставаться у тебя, — сказала Ольга. — Ты понятия не имеешь, с чем имеешь дело. Я изучу его и верну, когда будет безопасно. — Но это наша миссия… — начала Мирель, но взгляд Ольги заставил её замолчать. — Если хочешь сохранить жизнь себе и своим друзьям, доверься мне. — уже чуть более мягко произнесла она. Мирель с сомнением, но всё же протянула камень. Ольга аккуратно взяла его, а затем, не сказав ни слова, развернулась и зашагала прочь. Её фигура окружилась алым сиянием, и в мгновение ока она исчезла, оставив их в полной тишине. — Что это было? — растерянно спросила Мирель, оглядываясь на Рийда. — Твоя знакомая… довольно властная, — хрипло сказал он, не желая рассказывать о разговоре с Ольгой. — Но что она сделает с камнем? — Мирель нахмурилась. — Нам ведь нужно доставить его… Рийд посмотрел на неё, а затем в сторону, будто что-то обдумывая. — Возможно, она права. Сначала нужно понять, с чем мы связались. Мирель лишь кивнула, но тревога не покидала её. Ей казалось, что Ольга знала гораздо больше, чем рассказывала, и теперь их будущее стало ещё более неопределённым. — Я надеюсь, что когда окажусь в более уединённой обстановке, она мне всё объяснит… — подумала Мирель, смотря себе под ноги.