×××
— Так это… Точно ваш отец? — полноватая женщина с миловидным личиком внимательно рассматривала паспорт, который ей протягивал Фриск. С него во все тридцать два зуба улыбался Санс. — Ага, — едва заметно кивнул парень, а после многозначительно добавил — он сейчас подойдёт. — Ох… Раз так… — Она уткнулась в тихо тарахтящий старый компьютер, а после недолгого молчания изрекла — Приносим свои глубочайшие извинения, но автомобили для аренды разобраны. Все. Абсолютно. Азриэль едва уловимо нахмурился, Фриск насупился с непривычной ему задумчивостью, а Чара в кислотной мине скривила лицо. — Но вы, ребята, можете подождать автобус. Он прибудет сюда сегодня вечером — она ласково улыбнулась и подмигнула Азриэлю. Тот отвёл смущенный взгляд и затеребил ткань свитера. Чара деловито уточнила: — Во сколько? — Ближе к пяти-семи вчера. Сами понимаете, сегодня выходной — небрежно бросила она, и показывая, что не намерена продолжать разговор снова устремила взгляд в компьютер. Чара с плохо скрываемой злостью поморщилась и подалась вперёд, уже подготавливая гневную тираду, но рот ей зажала теплая ладонь Фриска. — Нам это не поможет — ровным голосом предупредил он.×××
Лесная дорога. С двух сторон деревья-великаны прочной, на первый взгляд непроходимой стеной возвышаются. Впереди — не шибко широкая полоса асфальта и небо. Небо… Оно титанических размеров, с белыми крапинками облаков и слепящим глаза солнцем. Припекает. Но это приносит какое-то тянущиеся удовольствие, а когда проводишь по волосам, то они такие горячие… Будто по ним своей нежной ладонью провело само светило. Как бы солнечный удар не схватить. — Чара, надень шляпу — своим детским голоском настаивал Азриэль, но девочка была упряма играя с братом в догонялки, ловко уклоняясь от попыток Дримурра набросить на нее головной убор. — Я устал ждать — протянул своим лениво-усталым тоном Санс и поднял глаза к солнцу, стараясь не смотреть на мелькающих то там, то здесь подопечных. — Лето же… — ухмыльнулся Фриск, обнажая ряд ровных зубов — дай им поскакать в своё удовольствие. — А ты чего не с ними? — повернулся к нему скелет, вглядываясь в улыбчивое лицо парня. — Не хочу, — привычным жестом он взъерошил свои волосы и отвёл взгляд. — Великий Папайрус уже здесь! — раздалось за их спинами, от чего оба подскочили. Чара с Азриэлем замерли, на секунду останавливая взгляд на скелете, а после расхохотались. Спустя несколько минут оживлённого гогота, в котором компания активно обсуждала, как же они будут добираться до гостиницы кто-то вдруг предложил: — А давайте лесом? Многие приключения начинаются с фразы «я знаю короткую дорогу!», но эта история стала исключением. Хотя, может оно и к лучшему — ведь будь наши герои более терпеливыми то они и вполовину так весело не провели бы отдых.×
В лесу играли нежные зелёные оттенки, через крону пробивались ласковые лучики солнца, а птицы пели так обворожительно, что им хотелось подпевать. Даже несмотря на то, что рядом кто-то идёт, а ты не умеешь петь… — Ариэль, ты меня конечно прости, но может хватит? — первым терпение кончилось у Чары. — Тебе не нравится, как я пою? — по детски обиженно раздалось в ответ. — Я не это имела ввиду… — замялась девочка и забегала глазами по пестреющей под ногами траве. — Ла-адно, — протянул Дримурр, чуть щуря глаза, но уже через несколько секунд, как ни в чем не бывало набирал в лёгкие побольше воздуха для очередного сногсшибательного запева. Сногсшибательного в прямом смысле этого слова. — Смотрите! — оживился Фриск, перебивая Азриэля и указывая вперёд, где узенькая лесная тропинка разделялась на две таких же узеньких, немного поросших травой троп — И по какой пойдём? Чара задумчиво потёрла подбородок и уже было хотела сказать, что правая тропка выглядит более приемлемо, как раздался голос старшего скелета: — Думаю, что по правой — на ответ брата Папайрус одобрительно закивал. — А вот мне кажется, что именно левая приведет нас прямиком к городу — скрестил руки на груди парень. Его не задумываясь поддержал маленький принц. Девочку подобные заявления ввели в лёгкий ступор — идти со скеле-братьями не хотелось, но изменить своё решение было крайне трудно. — Фриск, Азриэль, я с вами. — Ну, раз так, я хочу предложить вам небольшое пари — ребята непонимающе уставились на него, а без того широкая улыбка Санса стала ещё шире — кто первым выйдет из этого леса, тот и победил. К примеру, если проиграем мы, то я оплачу ваш счёт в кафе, а если проиграете вы… — глазницы скелета заговорчески блеснули — то Фриск оплатит счёт нам с Папи. — Я… Да откуда у меня… — начал было возмущаться парень, но тут же замолк под укоризненно взглядом компании — Уговорили.—
У вас нет и шанса — уверенно хмыкнула Чара вслед скелетам, на что Санс, обернувшись, ответил: — Это мы ещё посмотрим.×
— До-олго ещё? — измученно протянул Азриэль после десяти минут шага в тишине. Пение птиц тут резко обрывалось, только слышалось шуршание листвы. А ещё какое-то журчание… — Азриэль, мы идём минуту от силы! — вступила в переговоры с братом Чара, поворачиваясь к нему и идя уже вперед спиной — Правда, Фриск? — Эээ… Чара… — идущий чуть позади парень предупреждающе начал жестикулировать руками. Но девушка как ни в чем небывало продолжала доказывать что-то Дримурру. И тут… Бац! Нога не нашла твердую поверхность, а вес уже был перенесен на нее, из-за чего хрупкое на первый взгляд тело полетело в воду. Раздался громкий всплеск и пару капелек прилетело в лицо Азриэлю. — Твою-ю… — приглушённо раздалось из-под холмика, скрывающего за собой небольшую речку. — Чара! — как-то нервно вскрикнул маленький принц, прикрывая рот руками. Тем временем Фриск в один прыжок преодолел расстояние, отделяющее его от речки и не задумываясь прыгнул в воду. — Тебе повезло… Ты могла голову себе об камни разбить — вытаскивая девочку из воды утешал ее Фриск. Дримурр довольно быстро пришла в себя и что-то недовольно шипя спрыгнула с рук парня. — Я бы и сама выбралась — в итоге изрекла она, скрещивая руки на груди. — Да-да, — взъерошивая мокрые волосы девочки усмехнулся Фриск — Ох… Что-то есть хочется. Что это? Не обращая внимания на негодующую девочку он направился к небольшому кустику с ягодами. Те пестрели ярко-алым цветом и сразу приковывали взгляд, смотрясь так аппетитно, что устоять было невозможно. — Ты уверен, что они не ядовитые? — подступил ближе Азриэль. — Не учи ученого — махнул рукой парень, заглатывая очередную порцию ягод. — Слушай, Фриск, я тоже думаю, что не стоит есть эти яго… — Если не хотите — не ешьте. А теперь пошли, я не хочу оплачивать счёт Санса — выпрямившись, парень зашагал вперёд. Ребятам ничего больше не оставалось, как идти за ним.× × ×
— Мне пло-охо — тянул Фриск в редких передышках, а затем снова загибался. Чара стояла рядом и с каким-то отвращением поглаживая его по спине. — Ну говорили мы тебе — не ешь эту дрянь. А ты что? Не послушался. Вот теперь тебе плохо и спор мы скорее всего проиграли. — Мне все равно-о-о… — парня трясло, он упал на траву и закрыл глаза — хочу спать. — Какой спать! — фыркнула девочка, садясь рядом и легонько потянув Фриска за руку. На ее лице играли сочувствие вперемешку с беспокойством — нам идти нужно! Азриэль, помоги поднять его! Эй, Ази, слышишь? А-ази? Азриэль! Чара стремглав поднялась, судорожно рассматривая местность. Но брата нигде не было. Фриск приоткрыл один глаз и деловито поинтересовался: — Что ты так подскочила? — Азриэль пропал! Его нет, понимаешь? — Парень тут же оказался рядом и начал бегать активнее Чары. Слабость и тошноту у него как рукой сняло. Так они бегали по тропинке, выкрикивая имя Дримурра ещё час-два, пока наконец не вышли из леса оказавшись на асфальте, усыпанном нежными огнями. — Чара, Фриск, приветик! — к ним подбежал мило улыбающийся козлёнок, за ним неспеша брели братья-скелеты. — Где ты был?! — не сдержалась Чара, ее кулаки были крепко сжаты, а волосы до неприличия растрёпаны. — Просто пока ты успокаивала Фриска, из-за дерева выглянул Санс и сказал, что покажет мне кое-что очень интересное — захлопал в ладоши маленький принц. Старший скелет весело подмигнул Фриску, заставив того скорчить кислую мину — мы та-ак классно погуляли! — А сейчас ещё пойдем в кафе, да, Фриск? — с издёвкой спросил Санс. — Д-да… — подавливая рвотные позывы согласился парень, натягивая улыбку.