***
Рейчел проснулась от ощущения, что на неё пристально смотрят. Открыв глаза, она увидела Мелисандру, но в виде кошки. Та расслабленно лежала комочком в большом кресле, располагавшимся у камина. Сначала мелькнула радость на лице девушки, но тут же память медленно начала возвращать все события, произошедшие за последние дни. Радость сменилась злостью. Но хуже всего было то, что память буквально дала ей пощёчину, воспоминанием проклятого обеда с Кастиэлем, который так и не состоялся. Девушка испуганно заглянула под одеяло. — Какого?! Она была абсолютно голая. Память издевательски не давала восстановить всю картину до конца. Перед глазами мелькали лишь отрывки. Она в платье, в котором решилась показаться вампиру. Веранда, сад, роза…потом пришёл он, а дальше? А дальше всё было как в тумане, память как-будто бы стёрли или попытались, но до конца не вышло. Массируя пальцами виски, которые всё ещё продолжали неприятно пульсировать, доставляя жуткий дискомфорт, Рейчел откинулась обратно на подушки и зажмурилась. «Чёрт, я точно что-то упускаю…но что?!». Теперь Рейчел удивилась ещё больше, когда снова открыв глаза осознала, что сейчас она находилась вовсе не в своей комнате. Эта казалась намного, просторнее чем её. Половину комнаты занимал один только чёрный шкаф, он был буквально переполнен всевозможными книгами. Их было где-то около ста, если даже не больше. Замотавшись кое-как в одеяло, Рейчел слезла с кровати и приблизилась к одной из полок, вглядываясь под светом тусклых свечей в названия написанные на корешках. Полуночная роза — Люсинда Райли, Коварный обольститель — Рене Энн Миллер, Неукротимый граф — Валери Боумен… Рейчел саркастически усмехнулась. Неужели вампиры даже такое любят? Мелисандра, которая всё это время пристально наблюдала за девушкой, спрыгнула на пол и подошла к ней, замирая в её ногах, тихо мяукнув. — Отойди от меня. А, ну, брысь! — холодно рявкнула Рейчел, делая шаг назад. Ласковый и игривый взгляд животного сразу потускнел, на секунду показалось, что яркие жёлтые глаза и вовсе потухли как огоньки. Рейчел вернулась к книгам, вглядываясь в названия каждой из них — Кошмар…сколько же они стоят? — Вижу тебе уже легче, — раздался где-то слева так узнаваемый ей акцент, в этот раз он её даже не испугал. Рей обернулась. Кастиэль стоял в тусклом свете кровавой луны, но лица не было видно, лишь края чёрного плаща колыхались от лёгкого ветра. Выглядело это ещё более жутко, но также и завораживало. Он шагнул в комнату и его взгляд остановился на одном из стеллажей, который только что разглядывала девушка. — Любишь книги? — не глядя в сторону Рей, спросил мужчина. — Не против их. Неужели ты их все прочитал? — на полном серьёзе поинтересовалась она, тем самым вызывая очередную усмешку на его губах. Кажется что все вопросы Рейчел вызывали у него лишь смех. — И прекрати смеяться! — Хах, нет не все. Только восемьдесят девять. «Он что, даже помнит количество?!». Рейчел ещё раз посмотрела на полки оценивая масштабы личной библиотеки Кастиэля. Ну да, собственно чем вампиры ещё занимаются, кроме как пить кровь. Время у него действительно всегда в запасе и даже с избытком. Рейчел издала нервный смешок — Сумасшедший. — Возможно. Девушка на какое-то время задумалась, останавливая свой взгляд на профиле мужчины. Это кажется был их первый, пускай такой короткий, но самый обычный разговор. Может Кастиэль и не был таким уж плохим, как изначально казалось Рей. Когда он был таким спокойным, его черты лица не были напряжены и дикий взгляд сменялся на такой, более человеческий, то желание продолжать смотреть брало над девушкой верх. Она даже забыла, что до сих пор стоит перед ним в одном замотанном на теле одеяле, без белья, которое прикрывало тело всего лишь до груди, оставляя открытым участки плеч и шеи. От Кастиэля этот элемент тоже не ускользнул. Почувствовав, что она сейчас смотрит на него, он встретился с её глазами. Их разделяли какие-то жалкие пару сантиметров. В слабом свете от камина, взгляд вампира замер на укусах, что он оставил сегодня на её шее и плечах. И не только. Они были ещё яркими, красные, как маленькие почки не распустившихся роз. Соблазн крови был, и он никуда не денется, против природы не попрёшь. Нет, нельзя. В один шаг он оказался совсем близко. Сжав губы в одну линию, он взял края одеяла, которые держала Рейчел и теперь накрыл тело девушки до плечей. Вампир наклонился к её уху, заставляя замереть: — Сэмюэль принесёт тебе одежду. Оденешься и выходи. Кастиэль снова шагнул, но уже в сторону двери, поманив рукой за собой Мелисандру. За ними тихо закрылась дверь. Рейчел громко выдохнула, нащупывая рукой опору, чтобы выровнять уже сбившиеся дыхание. «Да что же я творю… Картер, ты настоящая идиотка». Быстрый стук в дверь помогает вернуться в чувство и она поднимает глаза. Сэмюэль, кажется такое имя произносил Кастиэль, прошел в комнату, замирая со стопкой одежды в руках. — Вот ваша одежда, мисс. Рейчел автоматически закуталась сильнее в одеяло, подойдя к кровати, куда юноша положил новую одежду. Махнув рукой в сторону двери, Рейчел дала понять, что ей надо одеться. В этот раз это не были вычурные платья облегающие тело или наоборот открывая некоторые его участки. А самые обычные джинсы и чёрная водолазка с длинным рукавом и воротником, что довольно хорошо мог скрыть все труды Кастиэля. — Хах, вот так позаботился, — усмехнулась Рейчел, остановившись у зеркала и скидывая одеяло на пол. Теперь она видела всю себя. Красных следов было слишком много, они буквально выстраивали целую дорожку, которая спускалась вниз до самых бёдер. Рука непроизвольно потянулась к району бёдер, где их было больше всего. Лёгкое касание, едва ощутимая боль. Видимо Рейчел постепенно привыкала к тому, что этот мужчина оставляет на ней раны, но почему же так сводит низ живота при одной только мысли? Быстро мотнув головой, Рейчел постаралась откинуть эти мысли и вернулась к спасительной одежде. Через какое-то время девушка вышла в коридор, где её ждал не Сэмюэль, а Кастиэль. Он стоял к ней спиной, сложив руки в замок, но заметив Рейчел, лишь молча кивнул, чтобы она следовала за ним. Она спешно зашагала позади, нагоняя его. — А куда мы идём? Вампир не ответил. Рей раздражённо закатила глаза, — Опять молчишь, ну и пожалуйста. Мужчина лишь тихо вздохнул, неохотно, но всё же ответив, — К Старейшине. Странный холодок прошёлся вдоль позвоночника. Рейчел сразу вспомнила его в их первую встречу. В какую-то долю секунды ей даже захотелось развернуться и стремительно убежать. — Не бойся, он тебя не тронет. Рей изумлённо посмотрела в спину мужчине. Как он понял, что она боится, ведь он даже не повернулся к ней ни разу. Постепенно накатывающий страх, сменился облегчением. Где-то в глубине души промелькнула даже такая абсурдная мысль «Он волнуется за меня?..». Миновав длинные коридоры, пара оказалась около массивных дверей, куда они вошли. Перед Рейчел предстал просторный кабинет. Помещение сильно отличалось, от тех комнат в которых Рей уже успела побывать. Ей казалось, что она попала в кабинет, где явно что-то изучалось. Стоящие на полках колбы с кровью, вызвали неприятный комок в животе. — Стой рядом, — скомандовал Кастиэль, пройдя в центр кабинета. — Ты привёл её? — вдруг раздался голос где-то в глубине комнаты, откуда потом вышел Арес, снимая на ходу белые перчатки, которые метко были отброшены в урну. Деловой костюм, на который был накинут белый халат не соответствовал абсолютно, но мужчину это явно не волновало и, видя равнодушный взгляд Кастиэля, тоже говорил сам за себя. — Да, — сухо ответил вампир. — И снова здравствуй, Рейчел! Вижу ты в полном здравии, — низким голосом засмеялся Арес, так близко останавливаясь около девушки, что она инстинктивно сделала шаг назад. — Что- ж, мои дорогие, я вас поздравляю! Вы навели столько шума среди нас, что теперь вампиры Северных взбаламутили всю округу, только чтобы найти тебя, моя дорогая. По несколько десятков убийств в неделю, интересно, не так ли? — улыбка не сходила с лица Старейшины. Рейчел вздрогнула. «Что? Несколько десятков убийств?!» — Ч-что вы имеете ввиду? На секунду, красные глаза сверкнули в сторону Кастиэля, после чего вернулись обратно к девушке, — Ты, стала самым желанным объектом среди таких как мы. Точнее твоя кровь, — рука мужчины скользнула по лицу Рей, приподняв его. Знаешь, я бы просто избавился от тебя быстрее чем они, и тогда проблема была бы исчерпана, но мой дорогой сыночек слишком привязался к тебе. Ох, как мило видеть в его бесконечно равнодушных глазах первый раз за столько веков, такую редкую эмоцию. — Отец, прекрати, — стальным голосом ответил Кастиэль, схватив Рейчел за предплечье и оттянув её ближе к себе, но оставляя на допустимом расстоянии. — Перейди к сути. Арес равнодушно пожал плечами, возвращаясь на своё законное место и сложил пальцы у лица, — Проще говоря и к сути, теперь нам придётся тебя хорошенько прятать. Не стану увиливать, ты заинтересовала не только их, но и меня. Твоя кровь действительно редка для простого человека. Рейчел удивлённо вскинула брови, — То есть…я тоже как и вы? Старейшина на мгновение замер, после чего залился смехом, что Рейчел даже смогла разглядеть его небольшие клыки — Ох…девочка ты даже глупее, чем я думал. Нет. Ты человек из плоти и крови, но окажешься даже очень полезной в моих делах. Как бы прискорбно это не звучало. «Полезной в делах?» — Рейчел показалось, что прозвучало не очень оптимистично со слов вампира. Вдруг вперёд вышел Кастиэль, — Ты обещал её не трогать отец. — Я и не собирался. Просто хотелось провести один маленький эксперимент с твоей девочкой. — Она не моя девочка. — Да-да, я помню. И всё же теперь она под нашей защитой, береги её, если не хочешь, чтобы те головорезы выпили из бедняжки всю кровушку, — Арес сказал это, глядя на Рейчел, и был он абсолютно серьёзен, от чего новая волна страха окатила девушку полностью. Вдруг в кабинет постучали. На пороге появилась девушка, Рейчел её тоже узнала. Вид у неё был явно обеспокоенный, она стремительно подлетела к Аресу. — Отец, она здесь. Рауль уже встречает её. Скидывая с себя белый халат, Старейшина деловито поправил ворот рубашки и обернулся к сыну. — Советую припрятать твою красотку. Блондинка, прежде чем выйти, язвительно взглянула на девушку, — Да от неё несёт на весь замок. Кастиэль быстро кивнул, хватая Рейчел за руку и увёл её из кабинета. Прошли они совсем немного и вампир открыл перед лицом девушки дверь, заводя её внутрь небольшого помещения, — Будь здесь и не смей высовываться. Рейчел растерянно схватила его за рукав, не давая уйти, — Кастиэль, что происходит? — Ничего. Просто будь здесь, я вернусь позже. Вдруг из ниоткуда за спиной девушки раздался короткий «мяу». Мелисандра вынырнула откуда-то из-за угла, глядя на парочку. Кастиэль быстро посмотрел на неё и что-то проговорил — Sii con lei, после чего стремительно покинул комнату. Рейчел обернулась к кошке, — Может ты мне скажешь наконец, что происходит?! На вопрос Рей кошка резко выросла в росте и предстала перед ней в теле человека, сверкнув жёлтыми глазами. — Только не кричи, тебе нельзя сейчас выходить, это опасно. — Да почему?! — Просто…здесь сейчас госпожа Ламия — неохотно пробубнила Мелиса, но Рейчел удалось расслышать её слова. — Ламия? Кто это? — Она вампир из клана Северных. Одна из самых сильных, можно сказать она стоит наравне с господином Аресом. Увидев тебя, она может незамедлительно убить, даже не выясняя кто ты и откуда взялась. Ей достаточно того, что ты являешься человеком. — Убить меня? — Да, и поверь, остановить её никто не сможет. Рейчел обернулась на дверь, погружаясь в раздумья. Но ей было страшно вовсе не за себя, в ней бушевал страх за Кастиэля. Что если его убьют из-за неё? В горле скопился неприятный ком. Неожиданно для Мелисандры, девушка резко открывает дверь и быстро выходит из комнаты, на что девочка успевает лишь коснуться её руки, чтобы остановить: — Стой, куда ты собралась? — громко зашептала Мелиса, преграждая ей путь. — К ним, я сама должна отвечать за себя. Рейчел сделала ещё одну попытку вырвать руку, но хватка девочки была необычайно сильной для такого хрупкого тела. — Да пусти же говорю! — Не смей, Рейчел, ты сейчас подвергаешь опасности не только себя, но и всех остальных! Возвращайся в комнату! Прошу тебя, — умолящим взглядом Мелиса заглянула девушке в глаза. В этот раз и смягчился тон Рейчел. — Нет, Мелиса. Прости, но мне надо быть уверенной, что хотя бы Кастиэль не пострадает. В тусклом свете взгляд девочки стал изумлённым после слов Рейчел, что её рука ослабила хватку, благодаря чему девушка незамедлительно зашагала вперёд. Но уходить Мелиса не собиралась и спешно последовала за ней. Преодолев совсем небольшое расстояние, девушки начали постепенно слышать разговоры, которые доносились ниже. Значительно замедлив шаг, Рейчел стала идти прислонившись к стене, дабы максимально бесшумно спуститься на несколько порожек вниз. Мелиса пристроилась за спиной девушки, тихо, но быстро прошептав. — Кастиэль нас точно убьёт, если узнает, ты вообще понимаешь что творишь? Рейчел лишь шикнула в ответ, приложив палец к губам. Теперь разговоры слышались намного лучше, среди них она узнала голос Кастиэля. — Хелена, что там с Раулем? — Всё в порядке. Отец, но что делать с запахом той девчонки, вы думаете она ничего не учует? Арес многозначительно улыбнулся. — Всё может быть, это же Ламия. Массивные двери с громким скрипом отворились, прерывая разговор. Первым на пороге появился Рауль, а за ним медленно и грациозно шла женщина в сопровождении нескольких вампиров из её клана. Рейчел осторожно выглянула из-за стены. Теперь она увидела её, пускай и было слишком темно, чтобы сильно вглядываться, но это и не нужно было. От одного лишь присутствия этой женщины, Рейчел телепатически чувствовала всем нутром ту самую опасность, про которую говорила Мелисандра. Вся грациозность этой женщины пугала. Чёрное платье шлейфом тянулось за ней. Руки закрывали такого же цвета длинные перчатки. Волосы очень сильно выделялись своим огненно-кровавым оттенком. Глаза блеснули в темноте двумя точками, которые медленно окинули большое помещение. Рейчел вздрогнула, когда эхом разнёсся голос Ареса. Мужчина шагнул к ней, взял её руку и поцеловал. — Ламия, дорогая моя. Рад тебя видеть спустя столько веков. Как всегда прекрасна. Уголки алых губ женщины растянулись в улыбке, но она не казалась такой доброжелательной, теперь её голос окутал помещение, слова тянулись медленно. — Я тоже рада тебя видеть, Арес. — Что же привело тебя ко мне? Хотя, я ещё изначально задумывался сам отправить тебе весточку, но видимо кто-то меня опередил. — Ха-ха… Верно, тебя опередили. Мой сыночек пожаловался на тебя, — Ламия сделала паузу, пройдя мимо Ареса и его детей, которые стояли позади него, неотрывно наблюдая за всеми действиями женщины. Мышцы Рейчел натянулись как по струнам и она быстро толкнула Мелису вглубь стены, задержав дыхание. К её страху, вампирша остановилась прямо у конца лестницы, но стояла к ней спиной. — Не буду так многословна, но мне тут птичка нашептала, что вы убили одну из девок нашего клана. Конечно, мне всё равно, но…помимо всего этого, что же ты, мой дорогой Арес, так плохо спрятал от меня своего гостя? Все вампиры напряглись, услышав её слова. Только Арес, абсолютно равнодушно поинтересовался. — Какого же гостя? — Человека.Глава X - Переломный момент
17 марта 2024 г. в 18:52
Сегодняшняя ночь была особенно прекрасна. Лес постепенно оживал. Можно было услышать нарастающий шелест листьев деревьев, где-то раздавался протяжный и пугающий волчий вой, а в небе большим пятном красовалась кровавая луна.
В бокале, что стоял на столе, бликами переливалось красное вино. Женщина расслабленно, закинув ногу на ногу и практически не двигаясь, рассматривала ночное небо и большое количество звёзд сидя в кресле, пока служанка медленно расчёсывала её огненно-рыжие волосы. В женщине было идеально всё, благородные черты лица, мраморная кожа, почти осиная талия, которую облегала длинная чёрная сорочка. Её алые глаза были подстать сегодняшней луне.
— Какая безмятежность…а ведь я столько раз видела ночное небо и всё равно, каждый раз нахожу что-то иное. Ночь сегодня будет особенно беспокойна. Ах, а мне казалось вот он, настал покой.
— У вас снова было видение, госпожа? — обеспокоенно протараторила юная девушка.
Ламия тихо засмеялась, растягивая алые губы в улыбке.
— Какие тут могут быть видения глупышка. — женщина поманила девушку пальцем и отставила бокал вина в сторону — Вот скажи мне, что ты сейчас слышишь?
Девушка на секунду задумалась и повернулась к большому балкону, старательно вглядываясь в темноту, пытаясь понять в чем заключался вопрос хозяйки, — Я слышу…птиц, стрекот сверчков, журчание реки и…
— Достаточно, — с лёгким разочарованием в голосе, женщина вскинула руку вверх. — Ты слышишь самые привычные звуки, которые может услышать любой, очень плохо моя милая.
Вампирша поднялась с кресла откидывая длинные волосы за спину и прошлась на середину комнаты, поправляя на ходу рукав длинной сорочки, и элегантным движением вытянула предплечье, повернувшись к служанке с коварной улыбкой. Практически в эту же секунду в комнату со стороны балкона стремительно начал приближаться крик во́рона, а после чего появился и он сам. Юная девушка заметно вздрогнула при появлении птицы, которая сделала один круг вокруг женщин, прежде чем сесть старшей из них на открытое предплечье. Ламия погладила животное, проведя вдоль чёрных перьев кончиком пальца. В ответ глаза ворона сверкнули алым цветом. Служанка тут же встрепенулась:
— Это же ворон вашего сына!
— Кажется мой мальчик снова попал в какую-то передрягу. Что же ты мне расскажешь, птичка?
Прикрывая глаза, женщина склонилась над птицей. Хватило где-то минуты две молчания, прежде чем на её алых губах заиграла улыбка и она резко взмахнула рукой, отпуская птицу на волю. Провожая взглядом удаляющуюся фигуру ворона, Ламия твёрдо отчеканила: — Подготовь мне одежду.
Завтрашний день будет особенным.