All for you

День, когда жизнь Билли изменилась навсегда, был майским воскресеньем. Он никогда не забудет этого до конца своей жизни. Он никогда не забудет, как ярко светило солнце, когда он упаковывал вещи в машину и ехал на восток, когда отец выгнал его, отказавшись платить за обучение Билли в колледже после того, как застал его в постели со своим другом Мэттом через неделю после того, как они приехали домой на летние каникулы. Ему была предоставлена возможность остаться и продолжать, чтобы его отец оплачивал его обучение в колледже, но условия заключались в том, что он переедет домой и будет жить там до окончания последних двух классов школы, и что он откажется от своих друзей и своего “образа жизни”, как называл это Нил. Билли отказался. Он не мог снова жить под крышей Нила. И внезапно весь штат Калифорния, а не только Сан-Франциско, показался слишком маленьким, поэтому он сел в свою машину и поехал. Он не стремился на Средний Запад, изначально планировал попасть в Бостон, но именно там он приземлился после того, как его машина сломалась на обочине шоссе недалеко от Чикаго. Обнаружив, что городской ритм ему нравится больше, чем он думал, он решил немного побыть здесь. Он подавал документы куда только мог, и первым местом, куда ему перезвонили для собеседования и предложили работу, была кейтеринговая компания. Первые пару лет учебы в колледже он время от времени подрабатывал официантом, зарабатывая дополнительные деньги, поэтому был уверен, что сможет хорошо справляться с этой работой. Он легко заводил друзей, людей, которые принимали его таким, какой он есть, подружился с группой коллег-официантов, Хизер и ее подругой Робин, и их другом Стивом, великолепным, забавным, бестолковым Стивом, от одной улыбки у Билли подкашивались колени, и мысли о нем заполняли каждый час бодрствования Билли, а также большую часть его снов. Они работали долгими часами, день за днем, обслуживая всевозможные высококлассные мероприятия, а когда заканчивали свою смену, отправлялись в клубы или бары, или смотрели кино, а затем отправлялись в закусочную, чтобы выпить поздних коктейлей и съесть картошку фри. Когда Билли решил остаться надолго, подав заявление и получив место переводчика в местном университете, ему пришлось искать жилье. Хизер была настолько любезна, что предложила свой диван на лето, но это не могло быть долгосрочным решением, поэтому Билли попробовал найти потенциальную соседку по комнате. Оказалось, что Стив тоже искал такой же, так что все получилось идеально. Казалось, что брак был заключен на небесах. Они были одного возраста, оба жили самостоятельно, без всяких связей с семьей, усердно работали, чтобы сделать себе имя в мире. Стив был особенно усердным работником, днем ходил в школу кулинарного менеджмента, а ночью и по выходным работал официантом. Он также по возможности подрабатывал на кухне, говоря Билли, что для него важно знать, как работают все аспекты пищевого бизнеса, если он хочет когда-нибудь открыть собственный ресторан или кейтеринговый бизнес. Билли действительно восхищался напористостью Стива, и это только усилило его влечение к другому мальчику. Он пытался бороться со своими чувствами к Стиву, но это было трудно, когда он был таким милым и добрым, забавным и вдумчивым, и к тому же выглядел именно так. У него были длинные ноги, которые, казалось, можно было бесконечно носить в черных брюках официанта, стройное, подтянутое тело пловца и мягкие на вид растрепанные каштановые волосы, которые в одних местах вились, а в других спадали. Билли ничего так не хотел, как поцеловать плюшевые розовые губы Стива, проводя по ним руками. Казалось, что они со Стивом, возможно, к чему-то готовились, но всегда было трудно сказать наверняка. В одну минуту Стив флиртовал, касаясь руки Билли во время разговора, а в следующую он переходил на другую сторону дивана, сохраняя безопасную дистанцию между ними. Перед лицом всего этого Билли попытался подавить свои чувства, делая все возможное, чтобы просто наслаждаться дружбой со Стивом. Они помогали друг другу в учебе, следили за тем, чтобы другой ел, они работали и веселились вместе, и Билли действительно начинал чувствовать, что у него снова есть семья, между Стивом, Хизер и Робином. Затем Билли пришлось пойти дальше и объединить свои дурные привычки делать поспешные выводы и открывать свой длинный рот, не думая о том, что он собирается сказать в первую очередь. У них со Стивом была запланирована массовая рождественская вечеринка для их постоянных клиентов, Харрингтонов. Они нанимали кейтеринговую компанию почти каждый субботний вечер для небольших званых ужинов, и Билли меньше всего любил проводить их на работе, потому что Харрингтоны были такими ужасными. Они были грубы с персоналом, говорили им, что они медлительные и ленивые, и постоянно выдумывали глупую ложь во спасение, например, говорили, что они попросили белое вино, когда им налили бокал красного, хотя официанты знали, что они просили красное, или говорили, что их стейки пережарились, даже когда они были идеальной средней прожарки. Единственное, что заставляло кейтеринговую компанию возвращаться, - это то, насколько хорошо оплачивалась работа, и щедрые чаевые, которые Харрингтоны давали им в конце каждого мероприятия. Никто никогда не хотел работать субботним вечером, но Билли был бы не против работать каждую субботу, если бы это означало, что ему никогда больше не придется обслуживать этих ужасных людей, поэтому он был глубоко разочарован, увидев свое имя в списке официантов для их рождественского мероприятия. Однако он знал, что за это придется заплатить огромную сумму, поэтому решил просто улыбнуться и смириться с этим, надеясь, что ночь пролетит быстро. К счастью, все прошло относительно быстро, и в конце смены он отправился на поиски Стива, надеясь, что они смогут вернуться на складские помещения, которые закончились у кейтеринговой компании, в том же большом белом фургоне для общественного питания. Когда он завернул за угол, направляясь в холл отеля Харрингтона, он услышал, как Стив вполголоса разговаривает с женщиной. Это было странно. Женский голос не походил ни на один из сотрудников. Заинтригованный, Билли замер на месте и прислушался. “Сынок”, - сказала женщина. “Ты же знаешь, что дома тебе рады в любое время. На самом деле, мы надеемся, что ты присоединишься к нам за рождественским ужином. Тебе просто нужно прекратить это. И на случай, если тебе понадобится помощь в принятии решения, держи. ”Мам, ” ответил Стив строгим тоном. “ Я не хочу этого. И я сказал вам с папой, что не передумаю. Возьми свои слова обратно. Я этого не хочу. Посмотрим, как пройдет Рождество.” “Я выброшу это в мусорное ведро, если ты не оставишь себе”, - сказала женщина, прежде чем уйти, стуча каблуками по кафельному полу. Она завернула за угол, за ней последовал Стив, который засовывал конверт в карман своих черных брюк. Срань господня. Стив был сыном Харрингтонов. Он совсем не был похож на Билли. Он прижался к стене, стараясь оставаться незамеченным. К счастью, он это сделал, поскольку и Стив, и миссис Харрингтон были слишком поглощены только что начавшимся спором, чтобы обращать внимание на что-либо еще. Билли был вне себя. Все это время Стив вел себя так, как будто он был обычным парнем, пытающимся прокормиться, когда о нем никто не заботился, совсем как Билли, но на самом деле он был богаче, чем Билли мог когда-либо мечтать, и у него была семья, прямо здесь, в городе, которая, казалось, заботилась о нем и хотела, чтобы он был рядом, даже если они были придурками почти для всех остальных. И вот, Билли думал, что они со Стивом проведут Рождество вместе. Конечно, он никогда на самом деле не спрашивал, но это казалось разумным. Куда еще им обоим пойти? Билли уже пытался понять, сможет ли он поместить маленькую индейку в духовку размером с их квартиру, а Стив планировал провести день со своей богатой семьей в их особняке! Он пытался вести себя нормально по дороге на работу и по дороге домой на машине, но к тому времени, как они вернулись в свою квартиру, он больше не мог сдерживаться. - Итак, я слышал, у тебя большие планы на Рождество, да? Собираешься пойти к маме с папой и позволить им побаловать тебя? Я не могу поверить, что ты никогда не говорил мне, что Харрингтоны были твоими родителями, Стив. Ты просто сидел сложа руки и позволял нам жаловаться на то, какие они мудаки, а оказывается, что ты их гребаное отродье! Тебе это показалось забавным, придурок? Надеюсь, тебе понравится твоя вкусная еда, пока я сижу здесь в полном одиночестве, поедая замороженный ужин и напиваясь дешевым вином. Стив, который как раз снимал пальто, когда Билли начал свою небольшую тираду, застыл, его глаза были широко раскрыты, лицо пепельного цвета, куртка наполовину надета, наполовину снята. Билли заметил у него в кармане пухлый конверт. Вероятно, в нем была огромная пачка наличных. - Билли, я... - начал он, но Билли перебил его, слишком взбешенный, чтобы слушать. - Я просто не понимаю, как ты мог это сделать. Все те месяцы, что мы знаем друг друга, и мы прожили вместе почти четыре месяца, изо всех сил стараясь внести арендную плату и оплатить счета, а у тебя тут же неиссякаемый запас наличных. Я слышал, как твоя мама отдала тебе конверт с деньгами. Я видел его у тебя в кармане. - он снял пальто, швырнул его в шкаф в прихожей и протопал в свою комнату, хлопнув дверью. Он надеялся, что Стив оставит его в покое, чтобы он мог остыть, но не тут-то было. Не прошло и минуты, как Стив рывком распахнул дверь Билли. Руки в боки, он выглядел так, словно собирался наброситься на Билли, поэтому Билли схватил наушники, включил музыку и сделал ее погромче. Он закрыл глаза и откинулся на спинку кровати, изо всех сил стараясь не обращать внимания на Стива. Какое-то время это работало, но затем Стив сорвал наушники с головы - Эй, придурок! - заорал он. - Ты когда-нибудь задумывался хоть на одну гребаную секунду о том, чтобы спросить меня, почему именно я изо всех сил стараюсь платить за вещи, если мои родители богаты? Хм, да, Билли на самом деле не подумал спросить. - Потому что ты огромный идиот, который не знает, как быть счастливым с тем, что у него есть? - Нет, тупица, потому что, точно так же, как и тебя, меня выгнали из дома за то, что я педик. Но в отличие от тебя, у меня нет преимущества находиться на другом конце страны от своих родителей. Они нанимают кейтеринговую компанию почти каждую неделю, просто чтобы присматривать за мной и напоминать мне о том образе жизни, который я оставила позади, и я не хочу никому ничего говорить об этом, потому что они приносят хорошие деньги на бизнес, и, несмотря на мои неоднократные просьбы к родителям оставить меня в покое вне работы, они постоянно пытаются подкупить меня, чтобы я вернулась, с условиями, что я беру то, что они выбирают в школе, и женюсь на женщине. Но я этого не хочу. Я хочу владеть рестораном. Я хочу сделать себе имя. Я хочу встречаться с парнями. На самом деле я хотела встречаться с тобой, ты, гребаный придурок. То есть до сегодняшнего вечера. Ты мне действительно нравился, но оказалось, что ты такой же ужасный и осуждающий, как и все остальные в моей жизни. Я собирался спросить тебя, не хочешь ли ты провести Рождество вместе, и я взял деньги у своей мамы, чтобы позволить себе купить тебе рождественский подарок, но я действительно надеюсь, что тебе понравится замороженный ужин и вино в упаковке. Я поговорю с Хизер и Робином о поездке туда. Билли потерял дар речи, наблюдая, как Стив выходит из своей комнаты, хлопнув за собой дверью. Он был таким идиотом. Он должен был как-то исправить это, но он понятия не имел, что, черт возьми, делать. Было бы недостаточно просто извиниться. Его длинный язык подтолкнул их далеко за пределы этого. Нет, ему нужно было сделать широкий жест, что-то такое, что действительно показало бы Стиву, как много он значит для Билли. Это пришло к нему на следующее утро, когда он прятался в своей спальне, прислушиваясь к звукам, издаваемым Стивом, готовящимся идти на работу, смену, которую они с Билли, к счастью, не делили. Стив упомянул, что собирается провести Рождество с Хизер и Робином, поскольку Билли связался с бывшей. Робин и Хизер из маленького городка в Техасе не могли позволить себе поехать домой на каникулы, поэтому они остались в Чикаго. Если они вдвоем оказались в такой ситуации, то, вероятно, были и другие, на работе и в школе, которые не могли позволить себе поездку домой или у которых не было семьи, с которой можно было бы провести время. Возможно, Билли мог бы предложить устроить совместный ужин у себя дома, чтобы показать Стиву, что он не одинок и что у него много людей, особенно Билли, которым он небезразличен. Как только Билли услышал, как закрылась входная дверь и в замке повернулся ключ, он вскочил с кровати и помчался в гостиную, схватил телефон, шнур которого тянулся по полу, и набрал номер Робин и Хизер. Он был настолько поглощен тем, как сделать это лучше, что никогда не думал, что Стив уже рассказал им о случившемся. Он просидел целых полчаса, пока обе женщины обменивались телефонами взад и вперед, по очереди ругая его за поведение предыдущим вечером. Он знал, что заслужил это, но от этого не становилось менее неловко слышать, как ему повторяют все то глупое дерьмо, которое он натворил. Когда они закончили, и он рассыпался в извинениях, пообещав никогда больше не причинять Стиву вреда, он рассказал им о своем плане. После очередного раунда обещаний никогда больше намеренно не причинять Стиву вреда, они согласились отвезти его обратно в их с Билли квартиру вечером 25-го. Когда Стив вернулся домой в тот день, он неохотно выслушал извинения Билли и так же неохотно принял их, сказав Билли, что он знал, что тот не это имел в виду, и просто был вспыльчивым мудаком, чего Билли заслуживал, но поскольку они закончили учебу в течение семестра, любое время, когда они не работали в течение следующих двух недель, состояло в том, что Стив в основном избегал Билли, уходя сразу в свою комнату, когда возвращался домой, или вообще надолго покидал квартиру. Маленькая часть Билли надеялась, что гнев был не единственной причиной, по которой Стив избегал Билли, что, возможно, у него тоже все еще были чувства к Билли, и просто ему было неловко говорить об этих чувствах сейчас. Однако он не хотел возлагать слишком больших надежд. Билли пытался потратить это время на работу над собой, ища психотерапевта, который мог бы помочь ему справиться с чувствами ревности и обиды по отношению ко всем, кому, по его мнению, было легче, чем ему в жизни, и помочь ему справиться с проблемами брошенности - обоими вещами, которые он слишком долго запихивал в себя, пока они не вырвались на поверхность, из-под его контроля. Он также связался со всеми на работе и со своими школьными друзьями, которые сказали, что им некуда пойти на каникулы, взяв с них обещание держать это в секрете от Стива. Его приглашения получили исключительно положительный отклик, что одновременно опечалило и приободрило его. Он никогда не думал о том, сколько других людей чувствовали себя одинокими так же, как он. Стив провел ночь на 24-е в квартире Робин и Хизер, поэтому Билли постарался подготовить квартиру как можно лучше. В их квартире было не так уж много мебели, и в любом случае там не хватило бы места для дополнительных столов и стульев, поэтому он решил, что они все будут есть на полу. Он купил яркие красные и зеленые скатерти в магазине dollar store и расстелил их по всему полу в гостиной, предварительно отодвинув диван и кресло к стене, а несколько завтрашних гостей одолжили ему рождественские гирлянды и украшения, а один даже принес крошечную елку. На самом деле, к тому времени, как он закончил, он был вполне доволен. Теперь ему просто оставалось ждать. Чтобы заполнить время, он испек печенье десяти разных видов по написанным от руки рецептам своей матери, и это была одна из немногих вещей, которые он привез с собой, когда переезжал, и которые напоминали ему о ней. К тому времени, когда он остановился переночевать, прилавки были полны выпечки. На следующий день, когда начали прибывать гости, Билли все больше и больше беспокоился, что Стив не появится. Он не знал, что за план придумали Робин и Хизер, чтобы заставить Стива вернуться в свою квартиру, он предоставил это им и верил, что они доведут его до конца, но он начал сомневаться, удастся ли им. Они сказали, что Стив будет у них дома к 18:00, но время шло, а потом 6:15, и 6:30, и Билли начал терять надежду, смиряясь с неудачей. У него была квартира, полная друзей, но не было Стива, того, кто значил для него больше всего. Затем, как только часы пробили 6:45, дверь распахнулась, и Билли услышал голос Стива даже из кухни, где он доставал еще салфеток. “Я все еще не понимаю, почему...” - слова замерли на губах Стива как раз в тот момент, когда Билли завернул за угол их гостиной. Там стоял Стив, а за ним Робин и Хизер. Стив выглядел таким же красивым, как всегда, волосы падали ему на глаза из-под шляпы, а на лице застыло испуганное выражение, когда он оглядел помещение, битком набитое их друзьями и коллегами. Он встретился взглядом с Билли, который внезапно обнаружил, что не может подобрать слов. - Билли, могу я поговорить с тобой? В моей спальне? - спросил Стив. Билли молча последовал за ним. - У тебя хватает наглости приглашать всех наших общих друзей на рождественскую вечеринку в нашу квартиру, в то время как я дуюсь у Робин и Хизер. Ты действительно пытаешься причинить мне как можно больше боли, не так ли? Мы просто зашли за открывалкой для бутылок. Робин сломала их. Если вам это не нужно для гостей вашей вечеринки, я просто возьму это и избавлю вас от лишних хлопот, чтобы праздник продолжался. О боже, все действительно шло не по плану. - Стив, я не планировала вечеринку, пока тебя не было. Эта вечеринка для тебя. Что ж, для тебя и для всех, кому больше некуда было пойти на Рождество. Но в основном для тебя. Я хотел показать тебе, как много людей есть в твоей жизни, что тебе не нужны твои родители. Теперь мы твоя семья. Я очень, очень сожалею о том, что наговорил тебе той ночью, но ты значишь для меня больше всего на свете, и я просто хотел сделать тебя счастливым. Я не думаю, что ты избалованный ребенок. Я думаю, что ты самый удивительный, трудолюбивый, добрый, особенный человек, которого я когда-либо встречал, и я надеюсь, ты дашь мне шанс доказать тебе это. Легкая улыбка заиграла в уголках рта Стива, первое, что Билли увидел за последние недели, хотя бы отдаленно напоминающее обычную ухмылку Стива. - Хорошо, я подумаю о том, чтобы простить тебя. При одном условии. - Все, что угодно. Я сделаю для тебя все, Стиви. Стив открыл свой прикроватный столик и достал веточку чего-то зеленого. - Я собирался использовать эту дурацкую омелу, чтобы, наконец, попытаться подкатить к тебе сегодня вечером, но сейчас я собираюсь доверить это тебе. - он протянул веточку Билли, который поднял ее над их головами. Он наклонился ближе к Стиву. - Можно я тебя поцелую, ты, красивый тупица? Стив не ответил, а вместо этого просто прижался губами к губам Билли. Они оставались так довольно долго, пока кто-то не постучал в дверь, давая Билли знать, что его кухонный таймер сработал для приготовления закусок. - Пойдешь помочь мне на кухне Спросил Билли, протягивая руку. Стив взял ее и последовал за ним из комнаты. Остаток вечеринки они провели, прижавшись друг к другу, и Билли мог сказать по мягким взглядам, которые бросал на него Стив, и широкой улыбке, приклеенной к его лицу, что это был правильный ход. Билли был вне себя от счастья, что план сработал. Той ночью, лежа в постели, держа Стива на руках, Билли благодарил высшие силы, которые решили, что он достоин второго шанса на счастье. —————- С того года каждое Рождество, независимо от того, куда приводила их жизнь, через открытие их первого, затем второго ресторана, женитьбу и усыновление обоих детей, одно никогда не менялось. Каждый декабрь они сообщали всем, кого знали, что на Рождество их приглашают в свой дом на праздник дружбы и обретения семьи.