Жемчужины Востока

Буря. Безжалостная стихия, особенно в Семи Пустынях. И хоть эти земли пережили многое, такую бурю они не видели очень давно. С её помощью можно было замести целый город. Да так, что путник, который будет проходить мимо, и не будет подозревать, что находится под его ногами. Неизвестно, была ли эта буря природным явлением или это проделки магических сущностей, обитающих здесь. Однако все жители пустынь, включая разбойников, воров и даже колдунов, укрылись в своих домах в надежде, что скоро всё закончится. Завывал ветер. Кто-то пробирался сквозь бурю, отчаянно пытаясь идти. Силуэт этого «смертника» не был похож на магическое существо или на воина. Тем более он был один. Нижнюю часть лица и глаза «смертник» прикрывал платком, дабы крупицы песка не попали ему в лицо. При каждом шаге ноги его тонули в песке, однако тот продолжал путь. Скорее всего из-за того, что он не видел, куда направляется, медленно приближался к границе между землями золотого и черного песка. Это место старались обходить за многие мили, чтобы не попасть под гнев темного колдуна, правящего тут, и его бессмертной армией. Одно упоминание об этом месте наводило ужас на мирных жителей. Силуэт наконец покинул земли золотого песка и упал на чёрную пелену без сознания, полностью ослабевши. *** Что было удивительно, так это то, что земли Черных песков буря не трогала. Они были защищены силой их правителя, наблюдавшего за своим городом стоя на террасе высокой башни. Вид открывался далеко за пределами земель колдуна. Мозенрат. Вот имя грозного и умного правителя. Благодаря своей силе в Семи Пустынях его называли «Дьявол с перчаткой» или «Владыка черных песков». Некоторые считали его слишком молодым, чтобы считать его угрозой, однако такие глупцы легко прощались с жизнью. Одет он в мрачные одеяния. На голове тюрбан с торчащими из-под него чёрными, слегка кучерявыми локонами. Тёмные наплечники с изогнутыми вверх концами и золотыми узорами, которые сливаются с его черным поясом. Синие шаровары и рукава, а длинный вороной плащ дополняет его образ. Кожа бледная, словно у мертвеца. Глаза мрачные, как его песок. Твердый, уверенный взгляд. Чётко видны скулы, хорошо выражены и остальные черты лица. Благодаря этим чертам, мимика Мозенрата всегда выразительна. Одна деталь, что выделяется из всего образа и не даёт нам никаких объяснений — перчатка. Обычная коричневая перчатка, которую юноша носит не снимая, и, которая имеет много магической силы. Наблюдая за городом, к Мозенрату молча подлетело существо. Оно похоже на симбиоз угря и летучей мыши, ещё и говорящий. Подлетев к своему хозяину, существо обвило того вокруг шеи. Колдун молча погладил его. Настала долгая пауза. — Как думаешь, Ксерксес, много людишек могло погибнуть из-за этой стихии? — спросил Мозенрат, прерывая тишину. — Хозяин всегда пра-ав. Если хозя-яин говорит, что поги-ибнет, значит так оно и е-есть, — ответил ему фамильяр скрипящим голосом. — Льстец. Колдун развернулся и направился к выходу. По пути он приложил левую руку ко лбу, почувствовав тянущую боль в голове. «В последнее время участились головные боли. Можно было бы спихнуть это всё на перчатку, однако раньше такого не было. У меня плохое предчувствие». На самом деле Мозенрат не особо верил в приметы или предчувствия, а привык доверять тому, что видит и слышит лично. Однако сейчас у него не было другого выбора, кроме как довериться своему шестому чувству. Эхо от звуков шагов Мозенрата в мрачном длинном коридоре разлетелось по всюду. Его плащ следовал за своими владельцем, развиваясь. На стенах, сделанные из иссиня-черного кирпича, висели факелы, которые горели голубым пламенем, что было необычно для простых людей. Прожив довольно долгое время в Цитадели, колдун изучил это место вдоль и поперёк. Поэтому ему не составило труда в темноте добрался до величественной каменной двери, которые охраняли мамлюки. Мамлюки, или же зомби, стояли неподвижно. На некоторых местах тела виднелись кости, противно гремящие, а сама кожа была зелёного оттенка. Мамлюки слабые воины и их можно разгромить легко, что часто и делали враги Мозенрата, но и у тех были свои козыри. Козырь заключался в том, что они бессмертны. Идею с бессмертной армией юноша одолжил у своего отца, бывшего правителя черных песков — Дестан. Но тот не смог её осуществить, поскольку был убит собственным «сыном». С помощью перчатки Мозенрат открыл дверь и, оставляя мамлюков без внимания, зашёл в свой тронный зал. Помещение ничем не отличалось от тех коридоров, кроме своей величины, наличия огромного трона и маленького деревянного столика. Присев на трон, Мозенрат провёл взглядом по помещению. На него нахлынули воспоминания: о первом пребывании в Цитадели, унижения, страдания и превосходство над другими колдунами и людьми. «Если бы не Дестан, то моя жизнь закончилась бы в трущобах и никто обо мне даже не вспомнил бы. Сейчас же я великий колдун Семи Пустынь, сильнее любого, кроме богов, однако. этого недостаточно. Я до сих пор слишком слаб и делаю мало. Если бы этот человек дал мне больше знаний, то я достиг бы большего и.» При воспоминаниях о Дестане, у Мозенрата рефлекторно сжималась ладонь в кулак. Он никогда не хотел быть как Дестан, он хотел быть лучше его, именно поэтому приобрёл эту самую перчатку. Отнюдь, она причиняет ему боль, но теперь она часть его самого и избавиться от неё невозможно. Его мысли прервал стук в дверь. Мозенрат поднял голову. Одна из дверей слегка приоткрылась, образуя щель, и через неё проскользнул Ксерксес, подлетая к колдуну. — Хозя-яин, там чел-ловек, — прошипел фамильяр — Человек? — переспросил юноша, поднимаясь со своего места. Ксеркес кивнул. Некромант не был удивлен, поскольку к нему часто забредали людишки. Приводила их сюда смелость или же глупость, сам колдун этого не знал, да и, по правде говоря, не хотел узнавать. Он приказал привести его к незваному гостю. *** Действительно, Ксерксес не ошибся. Выйдя за пределы Цитадели, Мозенрат увидел двух мамлюков, которые держали тело человека за обе руки. По телосложению и одежде колдун понял, что перед ним девушка. Одета она была в зелёное платье до щиколоток с золотыми узорами на рукавах, груди и подоле. Шею и спину покрывал длинные платок салатного цвета, в котором остались частички песка, свидетельствуя о том, что девушка попала в бурю. С собой у смертника была увесистая бежевая сумка. Мозенрат подошёл к незнакомке. Наклонившись, он поднял лицо девушки левой рукой. Лицо было красиво и миловидно. Можно понять, что она не старше юноши. Тёмные волосы заплетены в пять кос, а в ушах красовались золотые серьги. Губы и брови тонкие, кожа смуглая, а на левой щеке находился небольшой шрам, по силуэту напоминающий звезду. Пока Мозенрат рассматривал девушку, Ксеркес подлетел сзади. — Хозяину интерес-с-сно? — спросил Ксерксес. Мозенрат думал, прежде чем ответить. Он редко видел молодых девушек в его владениях, тем более столь юных. Было одно исключение, однако это давняя история. На секунду ему пришла мысль воспользоваться ею, но он передумал, ведь в этом не было необходимости. — Нет, — соврал Мозенрат. — Она всё равно не жилец. После этой бури никто не мог выжить. Молодой некромант отпустил лицо гостьи, выпрямился и потянулся за сумкой. Однако, как только он потянулся за собственностью девушки, ему на штаны вылилась огромная куча грязи, смешанная с остатками пищи. Затем послышался тяжёлый кашель со стороны его гостьи. Маг отошёл на два шага, стряхивая с себя грязь. Делал он это с очень брезгливым выражением лица. Ксеркес спрятался за спиной своего хозяина. Подняв голову, Мозенрат увидел, что девушка лежит на земле и откашливается, держась рукой за горло. Похоже, когда она начала двигаться, мамлюки не выдержали и уронили её на землю, однако рука одного из них осталась на локте незнакомки, продолжая «держать». Когда кашель прекратился, незнакомка приподнялась на локтях, осматриваясь по сторонам. — Во имя Аллаха, где это я? — произнесла девица. Только спустя секунду она заметила на себе костяную руку. Её лицо сморщилось от увиденного, она даже вздрогнула слегка. Поднявшись с земли, девушка убрала от себя чужую конечность, которая со стуком упала на землю, и начала отряхиваться. «Дурацкий песок, во все щели проник» Во время своей процедуры по очищению незнакомка заметила краем глаза смотрящего на неё в упор Мозенрата. Если юноша смотрел на гостью с презрением и неким любопытством, то по выражению лица девушки читалось только два вопроса: «Кто это и почему так меня рассматривает?» От взгляда юноши, ей стало некомфортно и она, чтобы вернуть себе уверенность, поправила свой платок, надевая на голову и прикрывая нижнюю часть лица. Только потом решила спросить: — Я прошу прощения за то, что потревожила вас. Эта буря совсем сбила меня с ног. Вы не подскажите, где я нахожусь? Мозенрат сложил руки на груди, продолжая держать сумку, и смотрел в упор на девушку. Гордо подняв голову, он изучал её взглядом, а затем спросил: — Ты не знаешь, кто я? — грозным голосом спросил колдун. Он старался сделать свой голос как можно устрашающе, однако сегодня не его день. Ведь девушка даже не дрогнула! В ответ незнакомка выгнула бровь и, как показалось некроманту, усмехнулась под своей «маской». — А должна? Юноша обомлел. Мозенрат никогда не сомневался в том, что о нём знают и его бояться. У него мыслей не было таких, что его может кто-то не узнать. Выходит он ошибался. Сейчас перед ним стоит человек, явно не знающий кто он и что из себя представляет. Внутри у юноши закипела некая злость, но тот постарался взять себя в руки. Нельзя поддаваться эмоциям. Если потеряю контроль, то потеряю контроль и над перчаткой. Эта девица ничего из себя не представляет, так что разговор будет короткий. — Простите, — начала говорить незнакомка, выводя того из транса. — Не могли бы вы мне помочь выбраться отсюда и вернуть мою сумку, пожалуйста. Мозенрат взглянул на сумку, а затем направил свою перчатку в сторону девушки. Из-под её ног появились чёрный песок, принявший форму щупалец. Они обхватили горло незнакомки, начиная душить. Жертва начала брыкаться, пытаясь отодрать эти щупальца от себя, но ей на руку сыпались только песчинки чёрного песка. — Я Мозенрат. Повелитель Чёрных песков и бессмертной армии, «Демон с перчаткой» и могущественный маг Семи Пустынь. Не знать меня — значит проявить неуважение, а это жестоко карается. Когда он произносил это, щупальца стали поднимать брюнетку вверх, не оставляя попыток на спасение. Наконец на лице девушки появилось то выражение лица, на которое Мозенрат любит смотреть раз за разом у своих жертв. Боль и страх за свою жизнь — вот что он увидел на лице незнакомки. Отчаяние, что их жизни пришёл конец. При таком исходе Мозенрат старался не выдавать свою радость, ведь жалкие людишки недостойны этого. Однако было что-то ещё помимо тех эмоций, которые видел маг. Какая-то маленькая искорка в глазах.Однако Мозенрат этого не видел. Всё-таки, может быть, именно эта искра и спасла жизнь девушки. Тут в сумке что-то засияло слабым, лазурным светом. Мозенрат перевёл взгляд на это свечение, не заметив, что ослабил хватку своих щупалец, позволяя незнакомке начать жадно глотать воздух, а потом и вовсе отпустил её, копаясь в чужом добре. Со дна колдун достал диковинную вещицу. Когда он её вынул, она перестала сиять. Та была вся в песке и с трещинами, но на ней можно было разглядеть отметины сторон света. Мозенрат стряхнул песок, повернул вещь и на обратной стороне заметил метку в виде открытого глаза. Этот компас очень редкая реликвия. Такая вещь у неопытного человека бесполезна. Что она делает у этой девицы? — Эй! — окликнул он брюнетку, приходящую в себя после такого «приветствия». — Откуда у тебя эта вещь? — спросил он, указывая на компас. — Нашла, — ответила та робко, теребя свой платок, который слетел у неё. — Пользоваться умеешь? Девушка кивнула. Мозенрат снова посмотрел на свою находку. Сумка была увесистая, так что он не сомневался в том, что что-то ему да и пригодится. Юноша приказал мамлюкам отвести ту в камеру. Проходя мимо Мозенрата, они встретились взглядами. Но ни злости, ни страха он в них не увидел. Скорее было полное безразличие. «Странная девка» После ухода ненужных зрителей, Ксеркес наконец вылез из своей норы, где укрывался во время всей этой потасовки. — Почему вы не у-убили её? — прошипел удивлёно угорь. — Она может быть нам полезной. Тем более умеет пользоваться этой диковинкой, — Мозенрат указал на реликвии в своей руке, — я, конечно, мог бы и сам научиться, но мне не до этого. — А если она обман-нула хозяина? — обеспокоено спросил Ксеркес. Колдун переложил сумку в левую руку, а правой погладил своего фамильяра, с лёгкой усмешкой. — Если же так, то она жестоко поплатится за свою дерзость.