Жемчужины Востока

Оказавшись за пределами лаборатории, Яра набрала в грудь воздуха и медленно, по струйке, выпускала его. Тело было напряжено. Девушка отчётливо слышала стук своего сердца. Похоже она стала пугливее, чем думала. Закончив с дыхательными упражнениями, брюнетка подняла рукав, чтобы взяглянуть на принесенные ей увечья. Ожог красовался на запястье, затрагивая нижнюю часть предплечья. По ощущениям не слабый, так как кожа до сих пор пылает, но в темноте трудно было разглядеть. Вот же сукин сын! — вымолвила мысленно Яра жаргоном торговцев, когда очередной воришка крадёт их товар, — Вместо того, чтобы просто сказать о том, чего хочет, он решил выпендриться! «Смотри, какой я сильный и грозный маг! Бойся меня!» — покривляла девушка юношу — Не будь он князем, ударила бы по его мужскому достоинству. Яра уже представила, как врывается к нему в «обитель зла», наносит удар в паховую область, выливает содержимое его колб на хозяина Цитадели, заставляя принести извинения и выдать компенсацию за нанесенный ущерб. Однако удача была не на её стороне. Чтобы как-то насолить некроманту, Яра развернулась в сторону двери. И плюнула. Слюна повисла на губах смуглянки, стекая на подбородок. Она до последнего верила в свои силы. Вытирая слюну рукавом с подбородка и губ, Яра даже не заметила, как Ксерксес подкрался к ней, пока та задумалась о скандале, какой бы подняла её мама из-за этого плевка. Ведь манеры должны быть везде и всегда. — Ч-что ты делаешь, человек? — прошипело магическое существо ей прямо в ухо. По спине пробежали мурашки, грудь сжалась, а тело машинально отпрыгнуло. Яра прижала ладонь ко рту, дабы не закричать. На неё из темноты смотрели любопытные, разного цвета глаза. Один — кроваво красный, второй — тёмный, как у его хозяина. Кажется, Ксерксес пытался показать себя грозным, порадируя Мозенрата. Получалось с трудом. Откуда он вообще выскочил? — размышляла Яра. — Наверно, его светлость приказал следить за мной. Умно с его стороны, но бесполезно. Побег равноценен смерти, а мне двух раз хватило. Угорь подлетел ещё ближе к смуглянке, повторяя свой вопрос. — Если ты про слюну, то такое у меня бывает, когда я нервничаю или взволнованна, жидкость сама начинает вытекать из моего рта. Контролировать крайне сложно. — С-сама вытекает? — удивлёно спросило существо, поднимая мышцу, где должна была быть бровь. — Именно! А сегодня я лично познакомилась с Князем Чёрных песков! Кто же в такой ситуации не будет взволнован, ведь это такая честь! Одним из немногих талантов Яры было то, что она могла врать так, словно это действительно есть или произошло. Научилась она этому, когда, решив погладить впервые живого верблюда, не заметила, как украла его. А когда хозяин животного застал её в переулке, брюнетка соврала, что нашла его, когда гуляла по базару. И тот поверил. С тех пор это стало её ведущим талантов, не беря в расчёт другие знания. Единственные, кто мог разоблачить её лож, были её семья и близкие друзья. Однако Ксерксес был ни тем, ни другим, поэтому легко поверил в выдуманную болячку и в восхищение в сторону его хозяина. Теперь его взляд был больше любопытный, чем угрожающий, а на лице появилась скалистая однобокая улыбка. — Хоз-зяин и правда очень уваж-жаемый маг, — довольный ответов Яры произнёс фамильяр. Они отправились в обратный путь до камеры. Девушка заприметила, что коридоры перестали быть такими пугающими, как в первые два раза. Мороз, конечно, никуда не делся, а мрак продолжал окутывать с головой. Несмотря на это у неё появился собеседник, который был не самым умным, но Яре было приятно поговорить хоть с кем-то. И пусть она не всегда шла на контакт и часто задевала своей прямолинейностью чувства других людей, Ксерксес почти не реагировал на, как ей казалось, обидные слова. Причина скорее всего было отношение его хозяина к нему. Угорь задавал кучу вопросов, а она говорила полный бред, что ей придет на ум, раззадоривая его интерес к ней. А если существо захочет рассказать про неё что либо хозяину, то ничего полезного выяснить некроманту не удасться. Спустя время Ксерксес задал смуглянке вопрос про её шрам на левой щеке, который напоминал звезду. Девушка думала над отговоркой, но фамильяр не дал ей ответить: — А это наш-ша библиотека Фамильяр указал в сторону огромной деревянной двери, освещенной с двух сторон факелами. Эта дверь была меньше, чем в лаборатории, но тоже выглядела внушительно. Яра взбодрилась. Библиотека! Место, куда она всегда мечтала попасть. В их деревне было всего пару книг, которые смуглянка прочла за пару дней, а новые привозили крайне редко. И девушка была уверена, что знаний в этом месте неприлично много. Ведь в библиотеке мага должны быть книги про всё и про всех. Подойдя ближе, Яра смогла разглядеть вырезный на дверях орнамент и огромные железные кольца вместо ручек. Брюнетка засомневалась: стоит ли ей открывать дверь? Не грозит ли это ей потом суровым наказанием? Но ведь Мозенрат ничего не говорил про запрет на помещения, а читать мысли она не умеет, да и Ксерксес кажется не возражает. Тем более это её последние дни на земле, поэтому Яра хочет провести их за любимым делом. Так что девушка смело схватилась за одно кольцо и потянула его на себя, прикладывая все свои сил. Дверь поддалась. Яра раскрыла рот от увиденного: это был целый храм знаний! Огромные стеллажи почти до потолка тянулись в несколько рядов. Неизмеримое количество книг стояло на этих полках. Все были разных цветов и размеров, но все покрытые пылью и паутиной. Похоже, хозяин всего этого добра редко сюда захаживал. Здесь, вместо факелов, оказались окна. Маленькие, в форме полукруга, они пропускали очень тусклый свет, но свет был живой, а не искусственный, как по всей Цитадели. И Яра наконец смогла увидеть небо. Тёмные тучи не пропускали сюда солнечного света и тепла, как и на всю территорию в целом. Вопреки этому открытию, в голове Яры возникла только одна мысль: Как же хочется прочитать здесь всё! И девушка незамедлительно приступила к делу. Все эти два дня Яра не выпускала книги из рук. Библиотека, можно сказать, стала для неё вторым «домом» в Цитаделе. На удивление Мозенрат ни разу не явился сюда, дабы наказать её за нахождении в его частной собственности. Ксерксес прилетал к ней каждый день, и она уверена, что её новый «друг» уже обо всём рассказал магу. Варианта, что Ксерксес пожалел Яру и не стал ничего рассказывать своему хозяину, девушка не рассматривала. Она знает: фамильяр верен Мозенрату. Поэтому смуглянка сошлась на том, что, похоже, у князя полно других забот и нет дела до заложницы. Такой вывод очень обрадовало девушку. К её сожалению, за первый день Яра смогла прочесть только десять тоненьких книг. Самые толстые находились на верхних полках и, даже если их достать, что иногда получилось у смуглянки благодаря помощи Ксерксеса, то ничего из содержания прочитать она не смогла бы: половина страниц либо оборвана, либо текст на неизвестном ей языке. Насчёт первого смуглянка почему-то уверенна, что это сделал никто иной, как повелитель Чёрных песков, и проклинала его за ужасное обращение с прекрасными вещами. В первую ночь, лёжа на полу среди стопок разнообразных книг, прижимая к себе свою накидку, девушка размышляла о том, что она покажет князю. Те книги, которые она прочла, были о базовых знаниях магии, мифических животных и как создать их фантом. Ничего из этого она сделать не могла. А даже если бы и умела, то это вряд-ли бы как-то поразило мага. Смуглянка вспомнила свой первый сборник про целебные травы, отвары и яда. Однажды к ним в деревню пришёл друг их старейшины. То был слепой старец с повязкой на глазах, длинными седыми волосами и одетый в лохмотья. Он владел магией и в тот день Яра впервые увидела магию вживую. Девушку интересовало как она работает и откуда берётся. В тот день она завалила этого старца вопросами, а мужчина лишь посмеялся и протянул ей книгу. Книга была в синей обложке с золотыми узорами. Текст был четкий и аккуратный с изображениями разных растений. Она всюду таскала сборник с собой. И даже когда прочла от корки до корки, носила его в сумке. Один раз, Саид, друг Яры, учил её кататься верхом, но конь испугался звука рога, каким зазывали их жителей домой, если те уходили слишком далеко, и тот понёс девушку в неизвестность. Пропажу обнаружили уже после того, как смуглянку спасли. Искать что-то в пустыне было бесполезно и бессмысленно. Воспоминания о том инциденте сменились мыслями о доме. Тонкие пальцы провели вверх по шее, косаясь ключиц и щёк, пока не добрались до шрама. Нахлынул поток тяжёлых воспоминаний. Кажется, в эту ночь ей не удасться уснуть. *** И снова это безразличие в глазах жертвы. Мозенрат не мог понять, почему она его не боялась и не тряслась от страха. Неужели он настолько слаб? Верно. Он слаб. Точнее сам себя считал слабым. Мозенрат постоянно стремился стать ещё более могущественным, даже могуществение самих джинов. Ради великой силы маг и нашёл перчатку, цена которой — его жизненная энергия. Ему нужна была эта перчатка, дабы свергнуть своего отца с трона. Ты всегда меня недооценивал, Дестан. Считал меня слабым и не раскрывал все свои тайны. Не видел во мне наследника. А теперь что?! Ты стал одним из моих слуг и ничего не сможешь сделать! Ты мертв! Эти мысли посещали голову мага каждый раз, когда у того что-то не получилось. Он начинал винить его за все свои неудачи. Один раз некромант подошёл к Дестану, который сейчас является его мамлюком и одним из верных слуг, ударил со всей силы магией перчатки, раскидывая конечности его мертвого тела по всему залу. Накричал на мертвеца, а в ответ получил лишь тихое мычание. Юноша не думал, что когда-нибудь будет сожалеть о своём выборе. Он был полностью уверен в своей правоте. И даже сейчас. Однако, где-то глубоко внутри, таилось сомнение в совершенном. Что если он поступил безрассудно? Опрометчиво? Может быть, если бы не убил его тогда, то смог достичь большего? Из этого всего вытекает один ответ: Мозенрат нуждается в Дестане. Но этого он никогда не признает. И если бы его бросило в прошлое, то, может быть, изменил ход событий, однако сам никогда не сделает первый шаг. Колдун стянул с себя тюрбан, распуская тёмные кудрявые волосы, которые спадали ему на шею. Чтобы отвлечься, он решил проверить, чем занимается его заложница, поскольку через день ему придётся решить её судьбу. В прочем, юноша не сомневался, что убьёт её. Мозенрат поднял руку для заклинания. Появилось что-то наподобие зеркала. Оно показывало всё, что пожелает увидеть маг Он увидел мирно беседующих Яру и своего фамильяра. От этой картины ему стало тошно. В его Цитадели никто не может чувство как дома. — Эта девица решила, что ей всё позволено? — с раздражением в голосе произнёс Мозенрат. — Она ещё к моему фамильяру вошла в доверие. Не глупа. Но теперь ей точно ко… — Скажи, Ксерксес, а у твоего хозяина нет союзников? — поинтересовалась Яра по ту сторону зеркала. — Хоз-зяин говорит, что он один мож-жет справиться, — ответил угорь, растягивая слова — Такой юный, — пробормотала девушка себе под нос. — Неужто совсем нет людей, с которыми он мог общаться? — обратилась смуглянка к существу. Угорь задумался над ответом. В голове фамильяр перебирал всех, кого он помнил из всех встречных магом людей. Назвать Ксерксес смог только одно имя: — Аладдин. Услышав имя своего врага, лицо мага исказилось от злобы. Он ненавидел этого оборванца, который вечно мешал его планам. Мозенрат мог уже отменить заклинание, но решил послушать мнение девчонки. — Аладдин? Кто это? — спросила брюнетка — Его называют героем. Но он меш-шает моему хозяину. — Тогда какой же он герой? Ксерксес задумался. Тот явно не понимал, что Яра имела ввиду. — Герой — это человек, который спасает людей, однако он знает меру свои возможностей и помогает тогда, когда люди действительно в этом нуждаются. А если так называемый «герой» всячески лезет туда, куда его не просят и постоянно мешает, то такого человека можно смело назвать идиотом. — Ид-диотом? — переспросил угорь — Верно. Между этими двумя понятиями проходит очень тонкая грань и отличить одно от другого не сложно. Так что ваш Аладдин никто иной как идиот. Ксерксесу явно понравилось новое слово. Это было ясно по его улыбке. Фамильяру не терпелось рассказать о новом слове Мозенрату. Зеркало прервало трансляцию. Потом и вовсе исчезло. Маг поднёс руку ко лбу, как он обычно делал во время мигрени, однако в этот раз причиной была не головная боль. Некромант смеялся. Этот смех был не поддельный. Сейчас ему по-настоящему было весело. Он искренне не понимал, что твориться в голове этой девицы. Кажется, что она открытая книга, но, заглянув в содержание, оказывается куда интереснее. И в этот момент у Мозенрата промекльнула мимолётная мысль: оставить его пленницу в живых. *** — Вот так Яра закончила с выставлением книг на их законные места. Для её роста довольно сложно дотянуться до верхних полок, поэтому до вечера они мирно полежат на полу. Если, конечно, смуглянка выживет после будущей встречей с повелителем Чёрных песков. Она до сих пор не знает, что можно ему показать. Единственное, что остаётся, так это верить в судьбу и удачу, в которой Яра сомневалась. Отойдя чуток назад и сложив руки на груди, девушка в последний раз оглядела полки с книгами, пока не заметила одну торчащую ярко-синюю корку с золотыми узорами. Никто бы не сказал, что Яра была перфекционистом, чтобы переживать о подобной ерунде, но эта выпирающая часть книги мазолила глаза. Брюнетка, поставив одну ногу на нижнюю полку, а вторую чуть выше, держась левой рукой за дощечку, потянулась за книгой. Яра смогла прикоснуться кончиком пальцев синей корки прежде, чем с грохотом упала на холодную плитку. Боль, полученая при падении, отдавала в поясницу и пятую точку. Она была терпимая, однако неприятная. Приняв позу золотоса, Яра посмотрела на книгу, которая теперь лежала у её ног. Глаза округлились от удивления. — Это же моя книга! Как она здесь оказалась? — спрашивала смуглянка неизвестно кого, крутя книгу в руках Это была действительно её книга, подаренная старцем. Необычно было видеть сборник в подобном месте. Однако Яру причина особо не интересовала, главное, что она нашлась. Листая страницы, брюнетка находила свои старые записи и небольшие рисунки, оставленные её младшей сестрой. Воспоминания о семье заставили Яру показать лёгкую улыбку. Прижав книгу к себе, девушка тяжело вздохнула. Она не могла представить, что они будут чувствовать после её смерти. Сколько прошло времени с её ухода? Неделя? Больше? Яра не планировала надолго задерживаться в пустыне, тем не менее, у судьбы имелись другие планы на неё. А ведь они даже не узнают о моей участи, — подумала Яра, облокачиваясь на соседний стеллаж. Улыбка окончательно исчезла с её лица, — отправить бы им весточку о том, что не смогу вернуться домой. Соврать, что вышла замуж или нашла хорошую работу. Работу с которой нельзя возвращаться домой? А в первое они тем более не поверят. Нет… Они сразу поймут о том, что я попала в беду. Отправяться вызволять меня! Этого нельзя допустить, иначе маг может навредить им, — ладони смуглянки сжались в кулаки, взгляд стал более твёрдым, — не позволю страдать моей семье и племени. Первый раз Яра задумалась о том, чтобы убить кто-то. Смуглянка всегда старалась решить конфликт словами, в независимости от того, какой это человек, поскольку в физической силе у врага явное преимущество. Однако в данный момент она не сможет решить ничего словами. Исходя из этого, брюнетка решила: она убьёт себя, а затем Мозенрата с помощью яда. Звук открывающейся тяжёлой деревянной двери поманил Яру повернуть голову в сторону звука. Голос, который звал её, принадлежал Ксерксесу. Смуглянка позвала угря, направляясь в сторону выхода, держа в руках книгу. Находясь около дверей, она осмотрелась по сторонам, чтобы высмотреть фамильяра, однако Ксерксес снова подкрался к ней сзади, за ставляя ту, от страха, нанести удар своим книжным «оружием» существу прямо по голове.