За финишной чертой

Найджел поднялся к себе в комнату и закрылся на замок. Неужели он потерял Эллиота навсегда? Внутри всё скрутилось. К горлу подступила желчь, будто его сейчас вывернет наизнанку. «Какой же я идиот». Найджел схватил себя за волосы, с неистовой силой отдёргивая назад. Ему необходимо чувствовать физическую боль, которую перенести намного проще, чем моральную. Он ходил из стороны в сторону, взмахивая руками, словно в него вселился сам дьявол. — Чёрт! Да что со мной не так? — Найджел раз за разом ударял по стене, пока костяшки пальцев не покрылись красными ссадинами. Немного придя в себя, он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, а затем подошёл к комнате Эллиота и замер в нерешительности. Постучать или нет? Мысли разрывали его изнутри, а тело всё ещё колотило после срыва. — Ты не должен встречаться с ним. Спросишь почему? Понятия не имею, — он прислонился спиной к стене. — Да кого я пытаюсь обмануть? Ты меня всё равно не слышишь. А если узнаешь, как сильно я хочу тебя, то посчитаешь больным. Мы же как братья друг для друга. Мы выросли вместе. А то, что я мечтаю сделать с тобой, явно выходит за рамки нормального. Боже, Элли, что мне делать? Какой поступок будет правильным? Понимаешь ли, я очень боюсь сказать тебе всё это в лицо. Боюсь, что ты меня оттолкнёшь, что, скорее всего, и произойдёт. Я трус, Элли. Прости меня за это, ладно? Но лучше оставить так, как есть. Я устал чувствовать себя отвратительным. Иногда я думаю, как было бы хорошо никогда тебя не знать.

***

Проснувшись рано утром, Эллиот написал Максу, что решил не пропускать занятия. Ничего особенного не произошло, чтобы настолько сильно впадать в уныние. У всех в жизни случаются неудачи, и нет смысла из-за этого так убиваться и переживать. Он просто поговорит с Джастином и оправдает своё поведение банальным страхом близости. Вот если бы такое случилось между ним и Найджелом, то Эллиот предпочёл бы сразу выпрыгнуть в окно. Он шёл по длинному коридору университета в поисках нужной аудитории, когда услышал голос Джастина и его подруги Миры. Но любопытство вновь взяло верх, и Эллиот остановился за углом в слепой зоне. — Мне вообще не понравилось, — сказал Джастин и вздохнул. — Будто я трахал резиновую куклу. От внезапного шока у Эллиота кровь застыла в жилах. Неужели они обсуждают то, что произошло между ними прошлой ночью? С тем, что он выставил себя перепуганным и закомплексованным, Эллиот смирился. Но разве красиво было делиться с кем-то настолько сокровенным и личным за его спиной? — И что теперь? Бросишь? — прозвучал голос Миры. Эллиот подумал, что подслушивать их разговоры стало маленькой традицией. Что в клубе, что сейчас. Он нехотя подметил: рядом с Мирой Джастин совершенно другой: самоуверенный, резкий, холодный и в какой-то мере даже жестокий. Ведь разве не жестоко так спокойно произносить настолько грубые слова? И Эллиот не мог не задаться вопросом: какой Джастин настоящий? Сейчас или когда находился с ним? — Конечно же, нет. Это был его первый раз. На феерию я и не рассчитывал. Тем более все мы когда-то были девственниками. Со временем я научу Эллиота всему. — Выстругаешь парня под себя, — засмеялась Мира. — Как Пиноккио. Из бревна сделаешь мальчика. — Закрой рот, Мира. Мне нравится Эллиот. Если хочешь продолжать нашу дружбу, тебе придётся его полюбить. Поняла меня? — Поняла я, поняла, — сказала она обиженным тоном. Эллиот не знал, как правильно реагировать: радоваться или разозлиться? Но чего Джастин точно не имел права делать, так это рассказывать посторонним настолько пикантные подробности об их интимной связи. Неожиданно у него в кармане пиликнул телефон. Эллиот резко дёрнулся, свалив рядом стоящий горшок с растением, которое он даже не заметил, когда подошёл. — А кто у нас тут такой любопытный? — Джастин выглянул из-за угла. — Что ты слышал? — он говорил довольно мягким тоном, но глаза блеснули, выражая то ли гнев, то ли обеспокоенность. Эллиот так и не смог разобраться, что же почувствовал Джастин. — Не знаю. Всё? Мира громко рассмеялась. — Пожалуй, оставлю вас вдвоём, — она провела ладонью по плечу Джастина, и выглядел данный жест довольно двусмысленно. Они определённо были очень близки. — Увидимся позже, мальчики. Джастин ничего не ответил, продолжая сверлить взглядом фигуру Эллиота. — Ты не имел права рассказывать кому-либо такие подробности, — выпалил он. — Извини, — Джастину стало очень стыдно. — Понимаешь, наши с ней родители дружат уже много лет. У меня никогда не было секретов от Миры. Эллиот опешил. — Ты мне сейчас тонко намекаешь на то, что она будет в курсе всех подробностей нашего времяпрепровождения? Да пошёл ты! — он развернулся, намереваясь уйти. — Нет, нет, нет, — Джастин схватил его за руку. — Пожалуйста. Ты меня неправильно понял. Я имел в виду, что привык делиться с ней всем. Я не подумал, что тебе может быть неприятно. Знаю, это глупо, и такого больше не повторится. Обещаю. Эллиот остановился, а Джастин продолжил говорить: — Я тебе уже рассказывал, что не завожу отношения. Ты первый, Эл. Я не знаю, как мне нужно правильно себя вести. Пойми и помоги мне. — Правильно будет расстаться. Лучше купи себе резиновую куклу. Какая разница, если можно не заморачиваться? — Мы будем обсуждать это прямо здесь? — Ты только что это и делал. С ней. Разве нет? — Эллиот. — Что? Я тебя абсолютно не понимаю. — Прости, — он опустил голову, как провинившийся ребёнок. — Снова? Мы с тобой вместе всего ничего, но за такое короткое время ты несколько раз умудрился унизить меня… Я не тряпка, Джастин. Я тоже мужчина и могу дать сдачи. Джастин удивлённо посмотрел на Эллиота. На такого уверенного и несгибаемого. Будто ничто не могло сломить его. Он даже не заметил, как начал восхищаться им и с каждым днём всё больше и больше убеждаться, что Эллиот должен принадлежать только одному человеку. И этим человеком может быть лишь Джастин. — Эллиот, — он взял его за руки и притянул ближе к себе. — Нам всего по девятнадцать лет. Мы только учимся выстраивать правильные отношения, и я готов прислушиваться и меняться, если ты мне позволишь оставаться рядом. Эллиот задумался, и ему в голову пришла любопытная идея. — Я тебя прощу, если дашь сесть за руль твоего «Астон Мартина» и принять участие в гонках. — Ты серьёзно? — Джастин довольно ревниво относился к своей машине, и Эллиот, как никто другой, это понимал. Но он не мог упустить данный ему шанс. — А почему нет? — Договорились, — нехотя произнёс Джастин. — Но постарайся её не поцарапать. — Иначе? — Иначе я буду горько плакать. А тебе придётся очень долго меня утешать. Эллиот рассмеялся и кратко поцеловал Джастина в губы. — Я хотел сегодня прогулять занятия, но потом решил всё же приехать. А теперь думаю, что предпочёл бы провести время с тобой, — ответил он, но столкнулся с ледяным выражением на лице Джастина. Эллиот обернулся. За его спиной стоял Найджел и как-то странно улыбался. Будто у него свело мышцы на лице. — Привет, — он обратился к Джастину. — Мы ещё официально не знакомы, но, думаю, ты и так понял, что я брат Элли, Найджел. У вас всё хорошо? Эллиот улыбнулся, но радостное настроение быстро спало, стоило только взглянуть на Найджела. На его скуле красовался свежий синяк. И даже натянутый на голову капюшон не помогал скрыть последствия драки. — Откуда… — Да, у нас всё отлично, — перебил Джастин, проследив за взглядом Эллиота. — Я рад, — ответил Найджел. — Най, ты сегодня когда будешь дома? Я бы хотел поговорить. — Не знаю. Не жди. Сначала у меня тренировка, а после дела. Анна уехала к Джошуа на два дня. Не пропускай занятия, — он кивнул в сторону аудитории и сам направился внутрь. Обуреваемый злостью, которую уже еле контролировал, Найджел готов был вцепиться Джастину в глотку и разорвать. Ненависть — ужасная штука. Она буквально сжирает тебя изнутри. Но Найджел ничего не мог поделать с этим всепоглощающим чувством по отношению к Джастину. — Каким видом спорта занимается твой брат? — Бокс, — отстранённо ответил Эллиот. — Тогда мне следует вести себя хорошо, да? — Най часто в подростковом возрастаете дрался, защищая меня. — Над тобой издевались в школе? Из-за твоей ориентации? — Я бы сказал, что они пытались издеваться. И не только из-за ориентации. Я был довольно замкнутым ребёнком. Но благодаря Найджелу меня быстро оставили в покое. Все его боялись и любили. Он всегда сиял, словно яркая звезда. Рыжий, как солнышко. Джастину не понравилось такое сравнение и то, с каким обожанием были произнесены эти слова. Он нахмурился. — А ты? — Пойдём после занятий ко мне? — Хорошо, — Джастин мягко улыбнулся, решив более не продолжать бессмысленный разговор. По окончании учебного дня Эллиот надеялся поймать Найджела прямо перед его тренировкой. Он очень хотел провести больше времени вместе и немного поболтать. Последние дни они снова стремительно отдалялись друг от друга, и это причиняло настоящую боль. Эллиот уже не знал, как правильно выстраивать отношения с Найджелом. А после случившегося накануне не мог смотреть ему в глаза, не стыдясь себя. Неужели им, как Солнцу и Луне, никогда не суждено быть вместе? Он прошёл несколько корпусов и остановился возле массивной двери в спортивный зал. Эллиот дёрнул за ручку, но та не поддалась. Он повторил движение ещё несколько раз, но тщетно. — Рейнер? — кто-то окликнул его. Эллиот обернулся и встретился взглядом с высоким мускулистым мужчиной. Это был не кто иной, как тренер Найджела, мистер Роб Гриффин. — Здравствуйте. Я хотел перед тренировкой встретиться с Найджелом Тёрнером. — Так у него сегодня выходной. — Да? — Эллиот был обескуражен. Неужели Найджел соврал? Но зачем? Он стоял не шевелясь, как громом поражённый. — Точно, я, видимо, перепутал дни. — У вас дома всё нормально? — А что? — Последнее время Найджел словно с цепи сорвался. Я даже побаиваюсь ставить его в спарринг со своими парнями. — Экзамены скоро. Он просто нервничает. «А теперь нервничаю и я», — подумал Эллиот и, попрощавшись, поехал домой. Он не мог выкинуть из головы внешний вид и ложь Найджела. Они ничего не скрывали друг от друга. Делились самыми сокровенными тайнами и мечтами. Найджел никогда ему не врал, как и Эллиот. Так что же случилось сейчас? Его раздумья прервал звонок. А ведь он совсем забыл, что пригласил Джастина. К сожалению, пришёл тот совсем не вовремя. Хотя Эллиот уже успел принять душ, немного вздремнуть и заодно накрутить себя ещё сильнее. Несмотря на утреннюю ссору, они провели потрясающий день вместе. Немного позанимались: Джастин снова помог Эллиоту вникнуть в высшую математику. Приготовили обед и долго целовались под звуки телевизора, просто валяясь на диване. И Эллиот даже подумал, что чувствует себя более расслабленно в объятиях Джастина и, возможно, второй раз будет намного лучше первого. Он загорелся от одной только мысли и неожиданно для Джастина сел на него сверху, покрывая поцелуями шею и расстёгивая джинсы. Сегодня всё ощущалось немного по-другому. Каждое касание к нему порождало волну дрожи и приятного предвкушения. Но как бы волнительно ни было, где-то глубоко внутри Эллиот осознавал, что всего лишь играл тщательно подготовленную заранее роль. Он не отошёл от событий накануне, а просто затолкал воспоминания так глубоко, насколько было возможно. Любопытную тактику выбрал Эллиот: если сделать вид, что ничего не произошло, значит, всё разрешится само собой. Но чувства не игрушка, они по щелчку пальцев не исчезают и не появляются. Послышался звук открывающейся двери. Эллиот испугался и быстро вскочил с дивана, нервно приводя растрёпанные волосы и одежду в надлежащий вид. В гостиную зашёл Найджел и окинул недобрым взглядом фигуру Джастина, а затем и Эллиота. Его брови сошлись у переносицы, а грудь вздымалась от утяжелённого дыхания. Эллиот почувствовал себя подростком, которого родители застукали за чем-то, по сугубо их мнению, непристойным. Он внимательно посмотрел на Найджела и отшатнулся. Все слова комом застряли в горле, когда он заметил рассечение над бровью и его разбитую губу. Волна дрожи прошлась по телу. Такое сильное волнение и адреналин он не испытывал даже во время гонок. — Что с твоим лицом? — А что с ним не так? Лицо как лицо. Девушкам нравится. — Ты издеваешься? Посмотри на себя. Эллиот цепко схватил его за подбородок, поворачивая к себе. Но если бы Найджел захотел, он бы с лёгкостью мог оттолкнуть и уйти. — Я же сказал, что был на тренировке. — Но ты никогда не возвращался с разбитой губой и рассечением. — Ерунда, — отмахнулся он. — Джастин, извини за негостеприимство, но тебе пора. — Я уйду только тогда, когда меня попросит Эллиот, — Джастин давно заметил странную связь между ними двумя, но не придавал особого значения своим внутренним ощущениям, которые практически кричали, что там всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Но расширенные от страха зрачки у Эллиота и это его выражение беспокойства пронзили сердце, как огромная острая игла. — Да что ты говоришь? Очень смелый? Хочешь тоже немного украсить свою нежную физиономию? — вспыхнул Найджел, сверкнув грозным взглядом, и сделал шаг, приближаясь к Джастину. — Если ты первый ударишь меня при свидетелях, у тебя будут явные проблемы. И я тебе это гарантирую. — Джастин, замолчи! — выкрикнул Эллиот. — Зачем ты провоцируешь его? — Я провоцирую? Серьёзно? Твой психанутый брат угрожает мне. На чьей ты стороне? — Так, Най, только попробуй сделать ещё шаг. А ты, Джастин, просто уйди. Эллиот встал, закрывая спиной Найджела, будто тому угрожала страшная опасность, а не наоборот. Джастин только презрительно хмыкнул и вышел из дома, с остервенением хлопнув дверью. — Что за цирк ты устроил? Зачем ты портишь мне жизнь? — голос Эллиота сорвался на отчаянный крик. — Порчу? — возмущённо произнёс Найджел. — Может, мне вообще лучше съехать, чтобы ты мог таскать сюда всех своих парней? — Какой же ты идиот! — Эллиот слегка пнул его по ноге. Найджел в ответ ущипнул Эллиота за бок. — Не делай так. Щекотно. — Как не делать? Так? — Найджел ещё раз нежно ущипнул его, и Эллиот рассмеялся. — Давай завтра целый день проведём вместе? Только ты и я. Поедем покатаемся. Хочу свозить тебя кое-куда. — У меня есть одно условие. — Какое? — Объясни, откуда у тебя синяки. — Какая разница? Ты же знаешь меня: я задира, психанутый и не совсем адекватный. — Не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы. Я переживаю за тебя, Найджел. — А чего бояться? У тебя парень Рей, из знаменитой семьи адвокатов. Разве он не поможет брату своего парня? — Ты слишком самоуверенный, — хмыкнул Эллиот. — Неужели считаешь, что после твоих заскоков люди захотят тебе помогать? — А, ну да. Я же угрожал ему только что. Жаль, — он нарочито ударил себя по лбу. — Очень жаль. Нужно было думать, прежде чем что-то делать. Вот об этом всё время говорила Анна. Теперь я понимаю. — Не поступай больше так. Он мне правда нравится. — Тогда мне действительно лучше съехать. Не обещаю, что смогу сдержаться и не ударить его. — Почему? — Потому что он меня бесит. — Почему? — Ты что, попугай? — Я жду ответ. — Потому что он нравится тебе. Потому что он трогает тебя. Потому что ты с ним спишь, — последняя фраза была сказана едва слышно и с некой долей обречённости. Найджел отвёл взгляд в сторону и натянуто улыбнулся. На город давно опустилась ночь, а в комнате всё ещё работал телевизор, блики от которого цветными красками переливались на их лицах. — Чисто теоретически мы с ним как раз и не спали. — Не смешно, Элли. — Прости. Я хотел разрядить обстановку, а то ты так напряжён, что, кажется, меня ударит током. Давай, говори, что случилось и откуда у тебя синяки? — После слишком усердной тренировки. Честно, — он спрятал руки за спину и сжал ладони в кулаки. Но Эллиот отлично понимал, что Найджел ему врал. — Не хочешь лучше рассказать, что с тобой происходит? — А что со мной? — Я вижу, что что-то не так. — Раз видишь, сам и объясняй. — У тебя был секс с Джастином. Даже не отрицай. — Да ладно тебе, Найджел. И что такого? Со сколькими девушками переспал ты? — Допустим, со многими. Но после секса я не чувствовал себя не собой, — он устало сел на диван и вытянул ноги. — Вчера ты был странный. — Что ты хочешь услышать? Что я полностью облажался и кончил только после того, как представил, что меня трахает другой? — А это действительно так? — Нет, не так! — выкрикнул Эллиот. — И это мерзко! — А я пару раз представлял в своей постели Джессику Альба. Со времён «Города грехов». Фантазии — это нормально, Эллиот, если ты не любишь своего партнёра. — Не хочу разговаривать с тобой. Эллиот насупился, сел рядом и переключил канал. А Найджел хитро улыбнулся. — Расскажи мне, Элли, о своей фантазии. Кого ты представлял? Какого-нибудь знаменитого актёра? Или футболиста? Или кого-то из универа? — Прекрати, — он надулся ещё сильнее. — Ну скажи, скажи, скажи! — Найджел придвинулся слишком близко. Настолько, что его дыхание опалило плечо Эллиота, а язык скользнул по уху. — Скажи, — прошептал он. — Тебя, — выдохнул Эллиот. — Я представлял тебя. Теперь доволен?