Прецеденты и алименты

      - Ну?! – в едином порыве вопросили Корделия и Уэсли, едва Ангел вернулся.       Он хотел рявкнуть, что это не их дело. Он хотел побыть один – в идеале две-три недели. Но совесть напомнила, что друзья имеют право знать, раз уж они помогли найти ведьму.       Поскольку оракулы скоропостижно скончались, получить информацию от них не представлялось возможным. К счастью, есть представители магического мира, хорошо знакомые с принципами работы оракулов и способные дать объяснения, а заодно провести удалённый тест на отцовство. Уэсли, которого тоже ввели в курс дела, отыскал могущественную ведьму, не одно столетие сотрудничавшую с оракулами. Ангел только что пришёл со встречи.       Помедлив, он пробормотал:       - Она сказала: «да».       - Потрясающе! – Корделия хлопнула в ладоши. – Уже выбрали дату свадьбы, решили, где проведёте медовый месяц? – Осознав, что шеф не понял или не оценил шутку, она заговорила серьёзнее и напористее: - Что «да»? Какой конкретно вопрос ты ей задал? Подробности, Ангел, подробности!       - Корделия, - укоризненно одёрнул Уэсли, - это ведь очень деликатная тема, прояви побольше тактичности. – Надолго его не хватило. – Но подробности действительно не помешали бы.       Ангел прорычал:       - Я спросил у неё: «Я ли отец ребёнка, которого носит Баффи?», она ответила: «Да, ты». Какие вам ещё нужны подробности?       Воспитанный Уэсли готов был сказать: «Никакие», но невоспитанная Корделия его опередила:       - А как же технические детали? В смысле, ты сам сказал, что технически у вас с Баффи ничего не было.       - Нам обязательно осуждать это прямо сейчас?       - Да. Потому что потом ты улизнёшь, чтобы пострадать в одиночестве, а я умру от любопытства!       Ангелу захотелось предложить ей умереть от любопытства сию минуту, тем самым сэкономив ему время и нервы. Однако она ведь не отстанет; рано или поздно придётся растолковать. Лучше уж сейчас, чтоб впредь к этому не возвращаться.       - Есть вещи, изменить которые не под силу даже оракулам. Например, они не могут вернуть чью-то жизнь. И не могут отменить жизнь, если она уже зародилась. Поэтому они повернули время вспять, но будущего ребёнка оставили.       - Там, куда ты его и положил. Ребята не заморачивались. – Корделия наткнулась на взгляд Ангела и смекнула, что с обсуждениями пора завязывать. – Спасибо, что поделился, - сказала она неожиданно проникновенно. – Наверное, тебе впрямь надо побыть одному. Иди к себе, мы с Уэсли будем здесь. Если что-то понадобится – зови.       Он не звал, однако Корделия всё равно пришла через пару часов. Вручила ему кружку.       - Друзей принято поддерживать горячим шоколадом или чаем, но это не твоя тема. Вот тебе кровь, я её подогрела. Как ты?       - В ужасе, - признался Ангел. – И в оцепенении. До сих пор пытаюсь сообразить, что происходит. То есть вроде бы всё ясно, но какая-то часть мозга никак не догоняет происходящее. Ребёнок, это же… - Он цокнул языком, не в силах подобрать слова.       - Ответственность? – подсказала Корделия.       - И ответственность, и заботы, и перемены.       - Ты ведь мечтал об обычной человеческой жизни, а дети – важная её часть.       - Одно дело – мечтать о переменах, другое – знать, что скоро всё перевернётся с ног на голову.       - Ну, ты можешь и не переворачивать. Скажешь Баффи, что не сумел ничего выяснить, мы с Уэсли тебя не выдадим, разве что под пытками.       Ангел приготовился метнуть в неё гневный взор, но понял, что она подначивает.       - Ты прекрасно знаешь, что я так не поступлю.       - Знаю. И ты знаешь. И Уэсли знает. Одна только Баффи до сих пор ничего не знает. Ангел, ты ведь понимаешь, что должен ей рассказать?       - Разумеется, понимаю. Только не понимаю как.       - Лучше в бронежилете.