Вкус Севера

С Окделлом кусочек Кэналлоа на улице Мимоз начинает меняться. Незаметно, едва затрагивая жильцов, но все увереннее и увереннее становясь частью их жизни. Сначала это кажется случайностью. Лёгкие северные нотки мелькают где-то на подсознании и не волнуют Рокэ. Он лишь отстраненно подмечает, ощущая их то в прихожей, то на лестнице, то в собственном кабинете. Они оказываются в каждом уголке, и он с удивлением находит на подоконнике ароматный сушеный лист. Тот легко растирается межу пальцев, и Рокэ осторожно вдыхает новый запах. Не так ли пахнет Ричард? На тренировке он специально выводит мальчишку из себя, заставляя бездумно бросаться вперёд. Ричард то и дело шипит, ругается сквозь зубы, считает позвоночником камни на лужайке. Он будто в себе, о чем-то размышляет, и губы его то и дело вздрагивают в улыбке. И тем приятнее сдернуть его с небес на землю, а из неустойчивой позиции в свой захват, почти объятия. Прижать спиной к груди невесомо уткнуться носом в светлые вихры. - О королеве будете думать в постели, юноша. Дик недоуменно хлопает глазами. Его снова выдернули из мыслей, и, кажется, они были совсем не о Ее Величестве. Он замирает в руках, как синица, и Рокэ чувствует, как под его ладонью меняет темп заполошное сердце. Ричард выпутывается из его рук неловко, с красными щеками и опущенным на землю взглядом. Его мальчик пахнет сложно, но очень вкусно - хвоей, ягодами, травами... всего и не разберешь. Рокэ ужасно жалеет, что не может попробовать его на вкус. Он оставляет притихшего оруженосца дома, скачет на скучный долгий смотр войск и попутно заглядывает во дворец. Любопытные девицы, проходя мимо, от чего-то ещё дольше задерживают на нем свои игривые взгляды. Некоторые особы облизывают накрашенные губки, поправляют корсеты и призывно покачивают бедрами. Рокэ про себя удивляется: что за новая волна интереса к нему? Он останавливается перед одним из огромных дворцовых зеркал якобы поправить колет и старательно разглядывает свое отражение. Да нет, ни новых одежд, подсунутых Хуаном, ни особых драгоценностей, ни макияжа. Самый обычный Ворон, так сказать, классического вида. Отражение с задорной улыбкой пожимает плечами. На смотре топот, грохот и солдаты, кисло пахнет порохом и терпко потом. Войска как и всегда провожают Первого маршала преданным взором, и Рокэ успевает подзабыть о странном поведении дворцовых дам. Но сразу же вспоминает, ловя на себе пристальный взгляд друга. - Ты решил изменить морисским благовониям? - интересуется Миль, когда они в перерыве устраиваются за бокалом вина. Рокэ недоуменно приподнимает бровь. - Хотя не похоже... - кавалерист подходит ближе, почти вплотную, вдыхает, задумчиво покусывает губу. - не такой сладкий запах, и нот куда больше. Алва удивлённо хмыкает и отпивает вина. Так вот откуда этот повышенный интерес к его персоне. - Боюсь представить, сколько золота выложат вельможи парфюмерам, чтобы добиться такого же оттенка. - Эмиль задорно хмыкает. - Откуда только взял. - Понятия не имею. - искренне отвечает Рокэ. Старший-младший Савиньяк ему не верит, но довольно щурится, вдыхая новый аромат. Стоит наконец переступить порог собственного дома, как малознакомые запахи чуть не сбивают его с ног. Похоже пахнет Ричард. Видимо, так пахнет сам Надор. В каждом уголке северные запахи настигают его, и даже слуги пропахли далёким краем, включая от чего-то довольного Хуана. Любопытство всегда было главной рабочей силой маленького Росио, просто, став старше, он научился прятать его за скукой или необходимостью. Он обходит весь особняк, заглядывает в каждый угол, как мальчишка проскальзывает в комнаты слуг, с любопытством принюхиваясь. На столах, в ларчиках, на полках хлопковые мешочки со сморщенными красными ягодами, лохматыми веточками какой-то травы, горстками семян и разноцветными листьями. Маленькие секреты, непонятно откуда и зачем появившиеся. До своих комнат и комнат Ричарда он не успевает дойти: чарующий аромат так и влечет его на кухню. За столом сидит Хуан и - редкое явление - улыбается, пригубляя что-то из чашки. - Что такого происходит в моем доме, чего я не знаю? - интересуется у него Алва, проваливаясь к косяку. - Ничего опасного, соберано. - тут же вскочил на ноги домоправитель. - Дор Рикардо отвары готовит. - Суавес покосился на свою чашку. - И как, получается? - Конечно, соберано. - кэнналиец снова скупо улыбается. - Дор знает толк в этом деле, как душой чувствует. - Хуан, у меня получилось? А вот и Окделл появился собственной персоной, да так и застыл в дверях с бумагой и свертками в руках. - Да, дор, в самую точку. - кивнул Хуан, уже ретируясь с кухни. - Кончита просила вам передать, что лучшего отвара в жизни не пила. Мальчишка краснеет то ли под пристальным взглядом монсеньера, то ли от похвалы, и кое-как бочком двигается к кухонному столу. - Значит, юноша, слуг балуете. - усмехается Рокэ, подходя ближе. - А меня отравить боитесь? - Что вы, эр Рокэ. - Ричард обиженно насупился. - Просто вы больше жалуете шадди... - бубнит под нос. - За спрос я ещё никого не убил. - хмыкает улыбается Рокэ, направляясь к оруженосцу. - Что это тут у вас, юноша? - Это травы и ягоды из Надора, - Дик сверкает глазами, как бликами играет на солнце сабля - попробуй, обидь! - И как ваш холодный север должен касаться меня? - интересуется Алва, приподнимая бровь и в упор глядя на оруженосца. Тот моментально теряет весь пыл и отводит глаза. - Мне хотелось... - он запинается, и скулы будто красит надорской клюквой. - Понимаете, отец говорил, что правильно подобранные травы открывают и лечат душу, но у каждого отвар свой. У меня вроде как получается, и я хотел бы подобрать и вам. Так вот откуда в доме столько запахов! Его оруженосец, оказывается, подбирал для каждого обитателя дома что-то своё, и от того гамма ароматов так причудливо обширна. Хмыкнув, - сколько ещё неожиданностей принесет его северный мальчик? - Алва пожал плечами. - Что ж, не имею ничего против. Более того, - он хитро сощурился. - мне было бы интересно посмотреть на процесс. - любопытный нос чуть не клюнул мальчишку в плечо. Окделл снова покраснел, но счастливо улыбнулся и кивнул. - Так будет даже лучше. - сильные руки ловко стали перебирать баночки, мешочки и пакетики. - Вы... - он ухватил что-то из запасов, придирчиво понюхал и покачал головой. - конечно, вы гениальный стратег, но это не то... - светлые брови сдвинулись к переносице, когда пальцы размяли какой-то листочек. - Безбашены, да, но не так. Надо легче, проще. Рокэ затаил дыхание. Следить за тем, как Дикон вслух рассуждает о нем, будто его тут и нет, было необычно и даже приятно. Юноша перебирал сушеные фрукты, качал головой, что-то резал, что-то откладывал, перетирал, отмерял, разминал подушечками пальцев. - Остры на язык, но от души. - припухшие от покусываний губы украсила улыбка. - Честны, бескорыстны, - щепотки смешивались в чаше пёстрым осенним ковром. - и добры, по-своему. - Ричард кивнул сам себе. - Так любите жизнь..! - добавил он восхищённо. И закончил, кидая последний ингредиент, шепотом. - а это от меня... В горячий фарфоровый чайник быстро побежал кипяток, но, не успел Алва принюхаться, как оруженосец замотал кухонную утварь в полотенце. - Пять минут настоять в тепле, чтобы сбор раскрылся. - пояснил Дик, приваливаясь к столу спиной. Он всё ещё хмурится, что-то чиркая пером на бумаге - видимо прикидывал, не забыл ли чего, не ошибся. Щеки раскраснелись то ли от пристального взгляда синих глаз, то ли от горячего пара. Рокэ и не знал, что хотел попробовать больше - отвар или эти искусанные губы. Аромат над чашкой стоял такой, что Рокэ, вдохнув, замер, лишь бы продлить это сладкое чувство. Он покатал отвар на языке, как вино, и в голове будто взорвалось солнце и стало пусто, спокойно и ярко. Изнутри сам собой вырвался тихий, полный наслаждения стон. - Ричард, вы - волшебник. - Рокэ сделал ещё глоток. Невероятно. Ничего лишнего, ни одной лишней щепотки. Нота к ноте. Как он смог? Ричард покраснел до кончиков ушей, но счастливо улыбнулся. Он был рад впечатлить Рокэ, и глаза его счастливо сверкали. - Значит, вышло и правда хорошо. - он смущённо дёрнул себя за прядь волос и принялся убираться. - А знаете, как ваш отвар был бы ещё вкуснее? Мальчишка чуть не подпрыгнул от такого заявления и, развернувшись всем корпусом, уставился круглыми глазами на Алву. - Монсеньор? Рокэ пригубил ароматного напитка, в два шага приблизился к Окделлу и притянул к себе. Губы юноши разомкнулись, и Рокэ почувствовал их сладость. А может, только показалось. - Да, так действительно лучше...