Фея для короля

      Стив таки залез в разрекламированное джакузи. После того как проспал двадцать часов и наелся до отвала. Тони пропадал где-то в компании прекрасной Пеппер, и Стив не хотел ему мешать. Да и устали они немного друг от друга за недели непрерывных миссий по всему свету.       Роджерс нырнул в пузырящуюся воду с головой и попытался отрешиться от всех мыслей. Но одна все-таки упорно лезла в мозг и никак не отставала. А именно мысль о том, что уж больно «удачно» погиб СТРАЙК во главе с Рамлоу. Прямо перед доставкой папки и началом битвы с Гидрой. Стив не мог проигнорировать некую срежиссированность всей этой истории. Да и Баки, специалист высшего уровня, мог ли он попасться так легко?       Всплыв на поверхность, только когда загорелись легкие, Стив откинулся на бортик и задумчиво уставился в панорамное окно. Не мог же Рамлоу как-то вывернуться? Или мог? Он вообще был человеком слишком многих талантов.       — Джарвис, — позвал Искина Роджерс, — у меня есть немного странная просьба.       — Какая именно, мистер Роджерс? — тут же отозвался дворецкий.       — Не мог бы ты поискать Брока Рамлоу, как если бы он был жив. Ну, как ты умеешь, в сети и по камерам. И не только в США, а лучше везде.       — Полагаете, он мог выжить? — уточнил Искин. — Я сейчас же займусь этим. Поиск может занять несколько часов.       — Знаешь, чем больше я об этом думаю, тем больше подозреваю, что он мог бы как-то выкрутиться, — признался Стив. — Я даже не слишком удивлюсь, если окажусь прав.       Пока Джарвис работал, Стив налил себе шампанского, поудобнее устроился под мягкими струями воды и расслабился. Бесконечные недели беспрерывных поисков и миссий его знатно вымотали. А как держался Тони, не обладавший улучшенным организмом, было вообще трудно представить.       Кажется, Стив все-таки задремал, потому что из сладкой неги его вырвало вежливое покашливание Джарвиса.       — Мистер Роджерс, мне кажется, вам стоит на это взглянуть, — сообщил Искин и вывел на голоэкран фотографию.       Стив подавился воздухом и закашлялся, понимая, что не понимает ничего. На фото был Баки. Молодой и изящно сложенный, каким был до войны и каким перестал быть после изменений в Гидре. Сыворотка значительно прибавила Баки роста и мышц. Плюс железная рука, а у двойника ее не было. На фотографии двойник явно куда-то шел и не знал, что его фотографируют.       Потом Стив перевел взгляд на задний план и почувствовал, как у него потихоньку начинает подгорать. За спиной двойника Баки был Брок Рамлоу собственной нахальной персоной. Без единого свежего шрама и вообще едва ли не лоснящийся от довольства.       — Вот говнюк, — восхищенно прицокнул Стив и невольно рассмеялся.       Кажется, ему снова пора было в дорогу.       Утром Роджерс вышел на кухню, где завтракали Тони и Пеппер, уже полностью одетый и с сумкой в руках.       — Куда-то собрался? — удивленно приподнял бровь Старк и скрестил руки на груди. — Мы же только вернулись! Мир может и подождать немного, знаешь ли.       Стив улыбнулся и устроился за столом.       — На этот раз это личное, Тони, — поделился он. — Я нашел Рамлоу. Он жив и процветает в европейском королевстве Гильбоа.       — Чего? — не поверил Старк. — Тот самый Рамлоу, которого разорвало на кусочки и который отправил тебе Папку?       — Именно он, — кивнул Стив. — Я давно подозревал, что что-то не так, и в итоге попросил вчера Джарвиса поискать Рамлоу по его каналам. И он нашел. А еще нашел короля этого королевства, до ужаса похожего на Баки. Джарвис, покажи ту фотографию, пожалуйста.       Над столом возник голоэкран с фото. Старк и Пеппер, посвященная в большую часть дел, какое-то время внимательно изучали изображение, а потом переглянулись и недоуменно пожали плечами.       — Ничего не понимаю. Этот парень и правда дико похож на Барнса, — признал Тони. — Джар, а это точно не подделка?       — Я не нашел следов редактирования, мастер Энтони, — отозвался Джарвис.       — А источник? — все еще подозрительно спросил Старк.       Джарвис отозвался с заминкой, показавшейся всем присутствующим немного неловкой.       — Кхм, — наконец ответил Искин. — Фотография выложена на форуме бенджаминфанклуб.ги под хештегом пусечкаджонатан.       — А? — одновременно выдали все трое недоуменно.       — Как я понял, короля Бенджамина очень любит народ, — тактично подметил Джарвис.       Стив растерянно взлохматил волосы.       — Таких подробностей я не знал, — признался он, немного неловко улыбаясь.       Старк не выдержал и неприлично заржал.       — Пусечка Джонатан, — всхлипнул гений. — Обалдеть. Надо узнать, есть ли фанклуб у меня.       — Есть, мастер Энтони, — вмешался Джарвис. — Я регулярно просматриваю страницы и удаляю нежелательные посты.       — Ты взламываешь чужие странички на форумах, чтобы удалять запощенные гадости про меня? — казалось, что брови Старка скоро сольются с волосами, так высоко они у него поднялись.       — Имидж крайне важен для вашей деятельности, — поучительно заявил Искин и гордо замолчал.       В общем, завтрак прошел весело. Старк залез на форум фанатов молодого короля и смачно зачитывал вслух самые лучшие перлы, Пеппер и Стив давились от смеха и просили его замолчать. Стало ясно, что народ, по крайней мере женская его часть, от правителя просто в восторге.       Потом Старк поцеловал Пеппер в щечку и потащил Стива в мастерскую, чтобы взломать систему дворца и понять, как с королем связан Рамлоу.       — Да они все живы, — сообщил Тони Стиву после того, как за пару минут взломал систему безопасности целой страны. — Живут и процветают, так сказать. Все на службе лично у короля, телохранителями и специалистами по разным вопросам. Рамлоу вообще назначен советником по делам армии.       Стив пытался перестать лыбиться как дурак и не мог. Почему-то факт того, что СТРАЙК выжил, приносил радость и облегчение.       — Значит, полетишь в эту жопу мира? — немного огорченно спросил Тони. — Я уже привык к твоей компании.       — Не думаю, что застряну там надолго, — Стив искренне улыбнулся. Слышать такое было приятно. — Просто выясню, в чем дело, и вернусь. Вряд ли меня там ждут.       — Будто тебе когда-то это мешало, — фыркнул Тони. — В мире постоянно творится дичь, и два мстителя могут понадобиться в любой момент. Так что я выделю тебе квинджет, чтобы добраться на место и быстро вернуться, если что случится. Нечего тебе шляться по аэропортам. Поедешь под своим именем?       — А есть варианты? — удивился Стив. — Лучше бы, конечно, под другим. Не хочу афишировать свое присутствие как Капитана.       — Тогда я сделаю тебе документы, — решительно заявил Старк. — Займет всего пару часов. А ты пока садись и изучай доступную информацию по Гильбоа.       Тони не подвел, и паспорт доставили через полтора часа, такую подделку, что лучше настоящего. За это время Стив успел перечитать все новости и посмотреть пару речей короля, взошедшего на престол чуть меньше полугода назад.       Джонатан Бенджамин производил крайне приятное впечатление. Конкретный и строгий, он тем не менее умел зародить в душе веру в светлое будущее. Предыдущий же правитель, отец нынешнего, был полной противоположностью. Он без конца лил воду и говорил о странных вещах, вроде венчания бабочками. Последнюю часть Стив не очень понял и только недоуменно пожал плечами. При чем тут были чешуекрылые?       Король Сайлас умер от сердечного приступа во время обвинительной речи принца, транслируемой по телевидению. Стив посмотрел запись срочного выпуска новостей и признал, что такому мудаку дорога только в могилу. Авторитарный диктатор или демократический президент — никакой правитель не имел права так предавать страну, доверенную ему людьми.       Старк проводил Стива до квинджета и дотошно повторил инструктаж по управлению «ласточкой». Роджерс все это прекрасно знал и отлично научился управлять машиной за прошедние месяцы, о чем Старк был прекрасно осведомлен. Стив просто подозревал, что Тони не хочет расставаться и поэтому тянет время.       — Мы не на пять лет расстаемся, — наконец прервал речь Старка Капитан. — Обещаю, что никуда не пропаду и мы очень скоро увидимся.       — А я что? Я ничего! Совсем не буду скучать, — тут же замахал руками Старк. — Раз ты такой умник, то лети уже. Надоел, — и сбежал, не прощаясь.       Стив проводил друга взглядом, ухмыляясь. Ага, не будет он скучать. Десять раз.       Лететь было пять часов, по большей части на автопилоте. Но Роджерс решил сам повести квинджет, чтобы полностью насладиться свободой полета и разложить мысли по полочкам. Несмотря на печальный опыт с «Валькирией», Стив отлично летал, с чем очень помогла сверхобучаемость, а занятые руки отвлекали от нервного волнения перед встречей, которая непонятно что сулила.       Глубоко в душе жила тайная надежда, что схожесть короля Джонатана с Баки была не случайна. Возможно, тот был родственником, хотя бы и дальним. Но в любом случае Стиву очень хотелось встретиться с королем вживую и посмотреть на лицо, так похожее на лицо человека, которого Стив любил всю сознательную жизнь.       Квинджет Роджерс посадил на опушке леса неподалеку от Шайло. Идти было пару часов быстрым шагом, и Стив пошел вдоль шоссе, рассчитывая погреться на весеннем солнышке и полюбоваться полями, тянувшимися вдоль дороги. Но прогуляться ему не дали, и вскоре рядом затормозил грузовичок старой модели, но очень ухоженный.       Водитель опустил окно и спросил что-то по-гельвуйски. Стив виновато развел руками.       — Извините, я не понимаю, — четко проговорил он на английском, не особо рассчитывая, что его поймут.       Но парень за рулем разулыбался и махнул ему рукой.       — Садись, подвезу. До города далеко идти, — сказал он с мягким акцентом.       Стив охотно согласился и пожал молодому человеку руку.       — Я Стив, — представился Капитан, даже не подумав назвать выдуманное имя. — Спасибо, что предложил помочь.       — Да не за что, — отозвался парень. — Меня зовут Итан. Еду к брату в гости. С удовольствием попрактикую английский, со школы на нем не говорил.       По дороге Стив и Итан разговорились. Парень щедро делился свежими новостями королевства, иногда больше похожими на сплетни.       — У меня брат служит при короле, — гордо сообщил Итан. — Давид молодец, нашел достойное место и помогает самому королю Джонатану!       Стив подивился такому совпадению, но говорить, что сам собирается найти человека, приближенного к королю, не стал.       — Похоже, ты уважаешь короля, — заметил он.       — Скажу больше, я его расцеловать готов, если он позволит, — засмеялся Итан. — Он молодец, наш Джонатан. Вовремя гнида Сайлас помер. Джонатан привел страну в порядок и, самое главное, разобрался с Гефом. Сайлас хотел отдать им Порт Процветания, у моей семьи там ферма, к слову. У нас многие были готовы поднимать бунт, но тут дело с договором встало. Кто-то выкосил гефский генералитет и повзрывал «Голиафы». Зуб даю, что тогда еще принц это все организовал. А потом, когда взошел на трон, прогнал вражину за Реку Изобилия и так выкрутил им яйца, что те который месяц бегают к министру Эшу и упрашивают снизить контрибуции, — в голосе Итана звучало неподдельное уважение и восторг. — Гильбоа расцветает под его рукой. Солдаты возвращаются по домам, поднимают хозяйства. Ветеранами занимается принцесса Мишель, устраивает им лечение, жилье и работу. «Кроссген», это был у нас один магнат, родственник жены Сайласа, разобрали по кирпичику и пустили заводы и капиталы на пользу государству. Еще Джонатан разогнал шпионов и предателей и вообще держит всех в железном кулаке. Короче, судьба наконец-то смилостивилась над нами и послала достойного правителя.       Стив на это только кивнул. Хорошо, что безумец-тиран Сайлас ушел в прошлое, а на его место пришел разумный наследник.       — Ну, бывай, Стив, — попрощался Итан, высадив Роджерса в центре Шайло. — Было приятно познакомиться.       — Взаимно, — Стив пожал протянутую руку и махнул на прощание.       Дворец снаружи не особо впечатлял. Помпезное и массивное белое здание, не более. Стив закинул сумку на плечо и подошел к гвардейцам, стоящим у ворот.       — Господа, я ищу своего знакомого, Брока Рамлоу. Мое имя Крис Эванс. Вы не могли бы мне помочь?       Гвардеец окинул Роджерса внимательным взглядом и жестом показал подождать. Он быстро напечатал кому-то сообщение на телефоне и вскоре получил ответ.       — Проходите в холл, вас там встретят, — велел гвардеец и снова замер на посту.       Стив поблагодарил его и поднялся по парадной лестнице. Холл был просторным и пустынным, с высокими окнами, в которые падал яркий солнечный свет. Никого, кроме других гвардейцев, пока не было.       Кто-то зашебуршал и неразличимо зашептался на верхней баллюстраде, но тут в помещение вошли два человека и Стив забыл обо всем.       За спиной Рамлоу стоял совершенно точно живой Джеймс Бьюкенен Барнс, неторопливо убирающий длинные волосы в хвост.       — Баки? — неверяще выдохнул Стив, уставившись на призрака.       — Стиви?