***
Родители устроили нам праздничный ужин. Воссоединение давних друзей стало поводом для празднования, и этот вечер превратился в невероятно теплое и веселое событие. За столом царила атмосфера радости, и я не могла не улыбаться, видя, как Шун и Ден радуются, словно время не оставило следа на их дружбе. Мы делились воспоминаниями, смеялись над детскими шалостями, и в каждой истории был оттенок ностальгии. И даже Элис, казалось, начала приходить в себя. Мои родители тоже с удовольствием вспоминали свою молодость и те времена, когда мы были еще совсем маленькими. Отец рассказывал о моих медалях, успехах в спорте и учебе. Я видела, что он очень гордится мной. Однако они не задержались с нами надолго из-за множества дел в нашем семейном кафе. — Мы победили. Этот твой "Изумрудный ветер ярости" просто отличный ход! — говорит Ден и улыбается. — У нас есть общая цель, мы должны спасти бакуганов и Вестрою, — отвечает Шун, глядя на Скайресс. — Рад, что ты снова с нами. В этот момент Шун и Ден жмут друг другу руки и я обнимаю их. Мальчики немного смущаются, но отвечают мне взаимностью, подчеркивая важность этого жеста в нашем воссоединении. — Руно, спасибо, что ты сделала это возможным, — говорит Ден, с благодарностью смотря мне в глаза. — Несмотря на все трудности, через которые мы прошли, теперь мы снова вместе, — отвечаю я и обнимаю их крепче. В последнее время мне часто приходилось говорить что-то пафосное и вдохновляющее. Но я видела, что подросткам это было нужно. Им требовалась вера в то, что даже после трудных испытаний можно найти путь к взаимопониманию. В этот момент я вспомнила одну из цитат Альбуса Дамблдора:"Счастье можно найти даже в самые темные времена, если не забывать обращаться к свету".
Эта фраза напоминает о важности поиска светлых моментов даже в самых сложных периодах нашей жизни. Я настояла, чтобы мы как можно быстрее связались по видеосвязи с Джули, чтобы поделиться последними радостными новостями. Я знала, что она переживает о том, что не может быть рядом с нами. Мы поделились с ней деталями нашего последнего сражения и того, как Шун вернулся в команду. — Вы не представляете, как я счастлива видеть вас всех вместе снова, — сказала Джули, улыбаясь через экран. В её голосе звучало искреннее волнение и радость за нас. Маручо не мог скрыть своего восторга и ответил: — Это было невероятное приключение, Джули. Но благодаря Руно и Шуну мы справились. — А как насчёт бакуганов? Как они? — спросила она обеспокоенно. — Неужели Гидраноид теперь на нашей стороне? Это был хороший вопрос. На данный момент он являлся сильнейшим бакуганом. И если бы он присоединился к нам, это дало бы нам неоспоримое преимущество. На этом вопросе Элис вздрогнула и достала бакугана даркуса. — Если ты сделаешь меня сильнейшим бакуганом, то я согласен биться за тебя, — сказал Гидраноид и взглянул на Элис. — Но я больше не хочу сражаться... — прошептала Элис, опуская голову. — Элис, нам нужно выяснить, что действительно тогда произошло в лаборатории доктора Майкла, — говорю я и беру её за руку. — Если окажется, что и он подвергся воздействию отрицательной энергии, то для того, чтобы помочь ему, нам предстоит победить его в битве. — А ведь и правда, сейчас у нас собраны все шесть стихий, — замечает Маручо, подчеркивая наше преимущество. — Да, такой командой мы всех сможем одолеть! — сказал Ден, стараясь поднять наш боевой настрой. Но Элис так и не ответила на главный вопрос. Поэтому я быстро решила сменить тему нашего разговора, чтобы не давить лишний раз на неё. Нельзя заставить человека бороться, это должно быть исключительно его собственное желание. Слишком мало времени прошло, и ей нужно самостоятельно все обдумать и решить для себя. Из-за того, что я упомянула Майкла в разговоре, Элис решается подробнее рассказать о своем дедушке и его лаборатории. Доктор Майкл Гехабит — ученый-мультимиллионер из Москвы, представитель поистине удивительного явления для России. Несмотря на великолепные достижения, многие ученые и бизнесмены всегда сталкивались с давлением и репрессиями: Сахаров, Королёв, Федоров, Черенков и многие другие. Вопрос, как Доктору Майклу удалось успешно сочетать роль ученого и бизнесмена, вызывал неподдельное любопытство у многих, включая меня. Из знаний прошлой жизни я помню, что несколько лет он разрабатывал систему пространственных порталов. И если правительство не контролирует его, то вероятно, он обладает огромным влиянием и связями. В дополнение к своим научным достижениям, Гехабит активно участвовал в общественной жизни. Он поддерживал образовательные проекты и фонды, направленные на развитие технологического образования по всему миру. Его филантропические деяния также охватывали социальные программы, в том числе помощь детям с ограниченными возможностями и поддержка молодых талантливых ученых. Масштабы его исследований заставляют Шуна начать сомневаться в том, что нам так легко удастся проникнуть в лабораторию, и он озвучивает свои опасения. Однако, Элис убедила нас в том, что проблем с этим быть не должно. Поэтому в ближайшее время мы решили посетить лабораторию доктора Майкла. На этой ноте и попрощались. Ребята ушли, и если не считать наших бакуганов, мы с Элис остались вдвоем. Начинало смеркаться и мы молча мыли посуду. Смотря на закат за окном, я осознавала, что иногда слова становятся лишними, важно просто находиться рядом. Монотонные действия приближали нас друг к другу: она мыла посуду, а я вытирала и аккуратно расставляла все на свои места. Это та ситуация, когда в кругу близких людей ты чувствуешь себя спокойно и хорошо. Но наступает момент, когда все уходят, и ты остаешься наедине со своими мыслями. Учитывая все события, произошедшие сегодня, я осознавала, что ей все еще больно. За этот вечер Элис ни разу не взглянула мне в глаза. Всё наше общение было лишь моей инициативой. Если бы мы были старше, я бы предложила ей выпить. Я решила, что сегодня ни на миг не оставлю её одну, поэтому попросила отца передвинуть наши кровати максимально близко друг к другу. Когда она облегченно выдохнула, я поняла, что поступаю правильно. Элис делала всё медленнее, чем обычно, тем самым оттягивая время сна, в то время, как я уже валилась с ног от усталости. Какое-то время мы лежали абсолютно молча. Элис просто молча лежала и пустым взглядом смотрела в потолок, как будто бы она уже приняла свою участь. В тот момент, когда я выключила свет, она вздрогнула. Страх и ужас, словно тёмные волны, охватывали её, а взгляд был уже потерян в бескрайней пустоте. Мое сердце сжимается, видя, как эта буря чувств берёт верх над её рассудком. Я прикладываю руку к её плечу и чувствую, как она дрожит. В этот момент мне становится ясно, что это настоящая паническая атака. Я быстро включаю ночник и ложусь к ней, крепко обнимая, стараясь передать своим прикосновением чувство безопасности. — Я больше не понимаю кто я, — шепчет Элис, пытаясь подавить дрожь в голосе. — Руно, пожалуйста, помоги мне. — Элис, я здесь с тобой. Дыши глубже и сосредоточься на моем голосе, — тихо прошептала я, пытаясь успокоить её. Её дыхание становилось еще более быстрым и неровным. Глаза Элис были широко раскрыты, как будто она видела что-то ужасное перед собой. Её взгляд встречает мой, и я вижу в нём мольбу о помощи. — Руно, я чувствую большое количество отрицательной энергрии, — говорит мне Тигрерра. Что здесь происходит, черт возьми? Воспоминания проносятся у меня в голове, и теперь я анализирую тот день более тщательно и подробно, осознавая, что упустила что-то чрезвычайно важное. МАСКА Я отчетливо помню тот момент, когда эта блядская маска соскользнула с лица Элис. Но что произошло потом? Я была так сильно обеспокоена моральным и физическим состоянием Гехабит, что совсем не обратила на это внимание. Слишком сильно расслабилась. Идиотка... Элис пытается вырваться, но я не даю ей этого сделать. — Как же сильно я тебя ненавижу! — выкрикивает Элис, но изменение в тембре её голоса говорит мне, что теперь это не моя подруга. Я удерживаю его тело в борцовском захвате, лишая возможности двигаться. Это дает мне немного времени, но учитывая, что мой организм ещё слишком слаб, через какое-то время он частично все же вырывается. Не понимаю, каким образом маска оказывается в его руке, но это кажется придаёт ему сил. Чем ближе маска к лицу, тем сильнее он становится. Он выждал момент, когда я выдохнусь, и всё же надевает её на лицо. Я меняю положение и оказываюсь сверху. Левой рукой хватаю его руки и прижимаю над головой, а правой пытаюсь снять эту чёртову маску с его лица. Его дыхание учащается, и я чувствую, как он напрягается под моим весом. Из-за понимания того, что я снова доминирую и пытаюсь сорвать маску с его лица, он начинает сопротивляться ещё сильнее и отчаяннее. Намертво цепляюсь за треугольное стекло рукой, пытаясь хоть что-то сделать. Но стекло больно впивается мне в кожу, и кровь стремительно начинает литься из ран. Моя решимость не ослабевает. Через несколько секунд я избавляюсь от одного стекла и встречаюсь с его взглядом. Там я вижу лишь безумие и животный ужас. Каждая клеточка его существа сопротивляется расколу. Я понимаю, что он отчаянно сражается за свою жизнь. Мы оба знаем, что каждое мгновение может стать решающим. Ощущаю его ярость, как будто с каждым мгновением его сущность распадается, но в этом распаде проявляется стремление к жизни. Маска превращается в живое существо, борющееся с исчезновением. Как пленник своих собственных эмоций, он словно потерял связь с реальностью. — Я не отдам тебе Элис, — угрожающе произношу я. Те же самые слова я произносила на поле битвы, но тогда он не воспринимал меня всерьез. Сейчас ситуация полностью противоположная. Он напоминает загнанного зверя, которого ведут на убой. Его взгляд сверкает отчаянием, а лицо перепачкано моей кровью. Каждый его шаг кажется последним, но его движения наполнены несокрушимой решимостью. Маска на грани полного безумия, но в этом безумии таится нечто, что поддерживает его желание жить. Его эмоции гремят как грозовые тучи, а страх и отчаяние вырываются наружу, словно поток лавы, несущийся через трещины. Это не просто схватка за Элис. Маска выглядит так, как будто его существование висит на волоске, но он борется. Мы оба понимаем, что от этой борьбы зависит его последняя надежда на спасение.