You look perfect tonight

— Ты уверена, что я… Не буду лишним? Твою грудь покидает очередной обреченный вздох, пока ты складываешь купленные продукты в пакет, который держит поникший Невиллет, весь день донимающий тебя однотипными вопросами. — Я же сказала, это семейный праздник, Неви, а ты — моя семья. — Но ты пригласила своих друзей, а я… — Они и твои друзья тоже! — ты упираешься кулаками в бока, бросая все еще задумавшемуся над чем-то Невиллету осуждающий взгляд, прежде чем убрать кошелек обратно в сумку и любезно попрощаться с продавцом в пекарне. — Даже не вздумай не прийти! Если потребуется, я знаю, где тебя искать, и притащу к себе домой силой. — Это будет лишним, — губы упрямого Верховного Судьи едва заметно приподнимаются, когда ты снова переплетаешь его пальцы со своими, продолжая вашу небольшую прогулку за покупками перед Новым Годом. Даже такие мелочи все еще кажутся Невиллету смущающими. Разве он достоин просто вот так ходить, держась с тобой за руку? Ты всегда так легко находишь общий язык с любыми людьми, всегда полна энергии даже в самых удручающих обстоятельствах, и так добра к нему, едва понимающему, что в принципе значит «семья». Разве тебе не больно от осознания, что ему тяжело понять твои чувства? Хотя Невиллет старается изо всех сил. Он знает, что ты дорога ему, знает, что в его жизни, кажется, нет более значимого человека, чем девушка, так безрассудно проникнувшаяся к нему теплыми чувствами, но разве этого достаточно? Действительно ли этого достаточно, чтобы ты могла назвать его своей семьей? ✧ ✧ ✧ Невиллет впервые в жизни чувствует такое волнение. Сердце так непривычно колотится в груди. Раньше эта мышца, перекачивающая кровь по его венам, дрожала лишь от твоего присутствия, что, кажется, люди и называют признаком наличия тех самых чувств, которые он сумел разделить с тобой, но сейчас… Он боится? Переживает? Стесняется просто взять и постучать в дверь твоего дома? Тебе правда не стоило приглашать его. Но как теперь он может нарушить свое обещание? Поэтому встревоженный мужчина все же находит в себе силы поднять руку и тихо постучать два раза. За дверью слышатся приглушенные голоса, твои торопливые шаги, с каждой секундой звучащие все громче и отчетливее, почти синхронно с тем, как бешено пульсирует кровь в его ушах. Ты резко распахиваешь дверь. — Неви, ты пришел! И все исчезло. Исчезли звуки, исчезло все вокруг, даже само понятие времени, которое замерло, как только перед перламутровыми глазами Невиллета предстала ты, оставаясь единственным, что действительно существует в это мгновение. Твои волосы слегка растрепаны, но аккуратно собраны, обнажая шею и ключицы, выглядывающие из выреза очаровательного красного платья, так идеально подчеркивающего все изгибы твоего миниатюрного тела. Все эпитеты стерлись из сознания завороженного Верховного Судьи, как и само понятие красоты, переписанное заново, как только он тебя увидел. Ему было тяжело осознать и принять это раньше, но теперь он действительно понял, насколько ты прекрасна. Настолько, что Невиллет просто замирает, продолжая смотреть в твои сверкающие глаза, в которых постепенно отражаются нотки обеспокоенности, когда ты не слышишь от своего возлюбленного никакого ответа. — Неви? Все в порядке? — ты склоняешь голову набок, скрещивая руки на груди. Твой встревоженный голос вторгается в оторванный от реальности пузырь, в котором невольно оказался Невиллет, и его брови вдруг приподнимаются, а лицо принимает такой вид, словно он вспомнил что-то важное, теперь прочищая горло и зарываясь лицом в шарф, надеясь, что румянец, выступивший на его щеках, сможет оправдать вечерний мороз. — Прости, я слегка задумался. — Хотела бы я сказать, что это в первый раз, — ты наигранно тяжело вздыхаешь, затем тихо хихикая и отходя в сторону от двери, приглашая Невиллета войти. — Идем, ужин уже готов. — Благодарю за приглашение… Как только нога Невиллета пересекает порог твоего дома, его сразу же окутывает приятное тепло и запах домашней еды. То, чего никогда не было в его собственном доме ни в обычные дни, ни в праздники, которые он всегда предпочитал игнорировать и проводить в одиночестве. Это так непривычно, но… Вызывает привыкание. Даже из коридора виднеются яркие огоньки, мерцающие на небольшой елке, стоящей в углу гостиной впереди. Смех, несколько женских голосов и один мужской оживленно говорят о чем-то за стеной, за которую Невиллет пытается решиться завернуть вместе с тобой, идущей впереди него. Вид твоей слегка оголенной спины только заставляет его волноваться еще сильнее, но мужчина делает глубокий вдох, нерешительно ступая за порог большой комнаты, из которой доносился шум разговоров твоих гостей. — Месье Невиллет! — первой Верховного Судью замечает Сиджвин, а вслед за ней в сторону дверного проема поворачивает голову и сидящий рядом с ней Ризли, коротко кивая Невиллету. — Ох, мы уж подумали, что Вы решили сбежать, месье Невиллет, — Навия расплывается в блистательной улыбке, откидываясь на спинку твоего дивана, чтобы лучше рассмотреть застывшего у двери гостя. По правую руку от нее поднимает голову и Клоринда, тоже почтительно кивая в знак приветствия. — Д-добрый вечер… — Невиллет слегка спотыкается о слова, неловко поправляя воротник своего пиджака. Ты закатываешь глаза, спешно перебегая за спину своего возлюбленного и слегка подталкивая его вперед. — Ну же! Садись рядом со мной. Я помню, что ты говорил: «просто налей мне воды», но так не пойдет, выпьешь бокальчик вина! Не способный устоять перед твоим напором, мужчина все же усаживается на стул, к которому ты его привела. Не удивительно, что в твоем доме витает такой притягательный запах. Стол буквально забит разнообразием блюд от простых закусок до изысканных десертов, и Невиллет растерянно скользит взглядом по каждому из них, прежде чем его прерывает громкий женский голос. — Угощайтесь! Я приготовила свои лучшие пирожные по такому случаю! — Твои пирожные всегда лучшие, Навия, — ты мило хихикаешь, оставляя перед Невиллетом бокал, наполовину наполненный вином, прежде чем сесть рядом с ним. — А я очень хотела принести для Вас на ужин свой новый питательный коктейль, но герцог почему-то очень долго уговаривал меня этого не делать… — Разве твои коктейли не должны оставаться особенными и ассоциироваться у месье Невиллета с такими редкими посещениями крепости? — Ризли неловко почесывает затылок, зарабатывая от Сиджвин подозрительный взгляд. — О, полагаю, если это должно было быть подарком, то… — Я думаю, на столе достаточно еды и выпивки, чтобы не переживать об этом! — ты спешно прерываешь своего возлюбленного, крепко сжимая его колено под столом. Это так непохоже на тебя, но Нивиллет решает промолчать. — Справедливо, — соглашается Клоринда, коротко кивая. — Ах… Как бы там ни было, месье Невиллет, как Ваше здоровье? Я могла бы организовать обследование, когда Вы в следующий загляните к нам! — Я почти уверена в том, что с Неви все в порядке, а вот я бы с радостью проверилась. Уверена, после сегодняшнего дня у меня будет просто дико болеть спина! — ты жалуешься, разминая плечо и вызывая у Навии с Ризли тихий смешок. Это все так… Необычно. Невиллет наблюдает за тем, как ты улыбаешься, как смеются твои друзья, сидящие за столом, радостно чокаясь бокалами вина, когда часы пробивают двенадцать часов. Хотя юдекс по большей части молчит, почему-то сегодня он не чувствует себя лишним. Все присутствующие на ужине люди уже давно знакомы Невиллету, но сейчас они все кажутся ему совершенно другими. Их лица переливаются палитрой самых различных эмоций даже тогда, когда они обращаются к нему, но отличается ли чем-то сегодняшний день от всех предыдущих? Ризли с Сиджвин всегда тепло приветствовали Невиллета в стенах крепости Меропид, Клоринда хоть и оставалась все такой же немногословной, как и всегда, но, возможно, это было именно то, что юдекс очень ценил в ее компании, а от присутствия Навии сердце все еще, казалось, было не на месте, но ее лучезарная улыбка словно говорила без слов о том, что, хотя прошлое нельзя изменить, в настоящем не обязательно должно быть место сожалениям. И ты. Ты — главный источник неописуемого тепла, которое просачивается под кожу Невиллета. Ты нежно сжимаешь его руку, переживая, что Невиллет все еще может чувствовать себя дискомфортно, но почему-то это маленькое беспокойство даже тебе самой кажется напрасным. Это чувство, такое новое и которое юдексу еще только предстоит изучить… Это и значит быть «семьей»? Ощущение незримой связи, которая образовалась между каждым присутствующим за этим небольшим столом, вокруг которого витает уют. И непреодолимое желание прикоснуться к тебе, которое Невиллет отчаянно подавляет. <I>«Ты больше ни для кого не чужой, Неви»</i> Быть может, в твоих словах была доля правды, которую Невиллет раньше слепо пытался отрицать. ✧ ✧ ✧ Бонус: — Вот… — Это что… Ты купил мне подарок?! — ты хлопаешь в ладоши, замечая крошечную коробочку на протянутой к тебе ладони Невиллета. — Да, я не знал, когда будет уместно отдать тебе это, поэтому решил просто подождать, пока мы останемся наедине, чтобы не смущать тебя, — юдекс прочищает горло, неловко отводя взгляд, когда ты забираешь коробочку из его руки, любопытно вертя ее в руках. — Да ладно тебе, Неви. Скорее, ты подождал конца праздника, чтобы никто не видел твоего смущения, — ты дразняще усмехаешься, замечая, как бледная кожа на лице Невиллета едва заметно розовеет. — Н-нет, я же сказал… — НЕВИ, ЭТО ЧТО ТАКОЕ?! — твой крик прерывает слова Невиллета, теперь встревоженно вернувшего взгляд к твоей застывшей фигуре, держащей в руке серебряное кольцо с небольшим перламутровым камнем, чем-то напоминающим тот, что украшает воротник Верховного Судьи. — Я пойму, если ты не будешь его носить. В конце концов, я все еще ничего не смыслю в том, что нравится девушкам… — ЭТО ПРЕДЛОЖЕНИЕ?! — ты приподнимаешься на носочки, заглядывая прямо в расширенные глаза Невиллета, слегка попятившегося назад от твоей внезапно бурной реакции. — Предложение?.. — Ох, мы еще не так давно знакомы, это такой серьезный шаг, — ты что-то неразборчиво бормочешь себе под нос, аккуратно нанизывая кольцо на свой безымянный палец, но затем на твоем лице растягивается самая ослепительная улыбка из всех, что Невиллет видел в своей жизни. — Да какого черта, я согласна! Невиллету еще предстоит довольно неловкий разговор, но, как бы там ни было… Разве он уже не решил для себя, что хочет видеть эту очаровательную улыбку и окунаться в тепло, которое ты источаешь, снова и снова до конца своих дней, если ты ему позволишь?