***
Сейчас время обеда, и Мегуми решает выйти из офиса, надеясь быстро заглянуть в небольшой тайский ресторан, который ему нравится. Возможно, это поможет скрасить день. Ему определённо нужно отвлечься после всех задач и телефонных звонков, которые пришлось сделать утром. Если Годжо в чём-то и хорош помимо работы судебным представителем, так это в том, чтобы выводить из себя представителя противоположной стороны своей спесивостью, оставляя Мегуми разгребать последствия. Во всяком случае, за время работы на него это помогло Мегуми сформировать внутренний стержень. Он направляется к своей машине, пересекая парковку, когда слышит рёв подъезжающего мотоцикла. Это изящный чёрный Kawasaki Ninja, тот самый, который ранее занял место Мегуми на стоянке. Мегуми наблюдает за тем, как мудак снова паркуется на его месте. Мужчина, сидящий за рулём, выключает байк и снимает шлем, мотая головой. Внешность у водителя оказывается просто великолепной: у него розовые волосы и татуировки на лице, кричащие о бунтарстве и очевидно контрастирующие с видом Мегуми, который до сих пор одет в офисный костюм. Мужчина слезает с мотоцикла и, прихватив шлем, направляется к выходу. Он, кажется, даже не замечает Мегуми, на ходу закуривая сигарету. — Эй! — кричит Мегуми не задумываясь. После такого загруженного утра он чувствует прилив желания нарваться на конфликт, равно как и толику глупости. Мужчина оборачивается и в замешательстве приподнимает бровь. — Мы знакомы? — спрашивает он. — Нет, но сегодня ты украл моё парковочное место, — обвиняет его Мегуми. Незнакомец одаривает его странным взглядом и усмехается. — Насколько мне известно, твоего имени не было на асфальте, дорогуша. Мегуми лишь пристально смотрит. — Скажем так… Я паркуюсь там с тех пор, как начал здесь работать. Ты появился только сегодня и занял моё место, ты не можешь просто взять и так сделать. Мужчина указывает на тату-салон вдалеке. — Теперь я тоже здесь работаю, вот незадача. После этого начинаются гляделки, и Мегуми скорее умрёт, чем проиграет. Он может быть немного застенчивым, но он не тряпка. Одной из его собак несколько недель назад прописали лекарство, и Мегуми более чем достаточно практиковался осаживать взглядом массивного пса, чтобы сдаться сейчас. Мудак просто расплывается в улыбке, и это скорее наоборот делает его ещё красивее. «Чёрт бы его побрал», — думает Мегуми, наблюдая, как мужчина подносит сигарету ко рту. — Как тебя зовут? — спрашивает он, выпуская дым. — Я не собираюсь говорить тебе своё имя, — отвечает Мегуми, хмурясь. — Не нужно быть таким враждебным, — говорит незнакомец с ухмылкой на губах. — К этому моменту мы, по сути, коллеги. Мегуми трясёт головой, полностью отвергая эту идею — Это не так. Ты работаешь в тату-салоне, а я в другом месте. — Где же ты тогда работаешь? — спрашивает мужчина. — И хватит сердито пялиться и хмурить брови, чёрт возьми, у тебя такое красивое лицо, знаешь ли. Не хотелось бы испортить его такими ранними морщинами, правда? Мегуми просто отводит взгляд, чувствуя, как краснеют щёки. — Я не собираюсь выдавать тебе своё место работы. Ты вполне можешь оказаться каким-нибудь жутким сталкером. Мужчина закатывает глаза и поправляет шлем, зажатый под мышкой. — Конечно, я забыл, что каждый отъявленный убийца всегда начинает с того, что крадёт самопровозглашённое парковочное место своей жертвы. Можешь попутно звать меня Тедом Банди, честное слово. Может, даже Ганнибалом Лектером, если тебя это заводит. — Ты не смешной, — даёт ему понять Мегуми. — Теперь буду знать, что никогда не стану комиком, если с тату-бизнесом у меня не сложится, — отвечает мужчина, не обращая внимания на выпады Мегуми. Они оба оборачиваются, когда кто-то приближается ко входу на парковку, оскорбительно громко разговаривая по мобильному телефону. Мегуми знает только одного человека, который так делает. Годжо идёт прогулочным шагом, продолжая болтать без умолку, когда замечает Мегуми, стоящего напротив мужчины. — Детка, я перезвоню, — говорит Годжо собеседнику на другом конце линии. — О, для ужина звучит потрясающе, обязательно зарезервируй. Люблю тебя, Сугуру, пока. Годжо смотрит на Мегуми и слегка сдвигает солнцезащитные очки, которые на нём надеты. — Мегуми! Ты собираешься за обедом? — Мегуми, — повторяет мужчина себе под нос с дерзкой улыбкой на лице. — Так вот как тебя зовут. — Я был в процессе, но столкнулся с некоторыми непредвиденными обстоятельствами, — объясняет он, кидая свирепый взгляд на мотоциклиста. — Я ухожу на весь день, но я оставил на твоём столе все подписанные документы по делу Камо, которые должны быть представлены завтра, — говорит ему Годжо, в то же время печатая что-то в телефоне. Он переводит глаза на мужчину. — Погоди-ка, Мегуми! Не знал, что у тебя есть парень. Мегуми тут же мотает головой. — Он не мой парень. — Не нужно стесняться рядом со мной, — поддразнивает Годжо, направляясь к своей машине. — Вы, ребятки, повеселитесь на своём обеденном свидании, — он подмигивает им, прежде чем сесть за руль. — Увидимся позже, Мегуми. Пиши мне, если возникнут вопросы. — Итак, Мегуми, — говорит мужчина, отходя в сторону, когда Годжо проезжает мимо. — Помимо работы в этой чопорной юридической фирме, с каких пор ты заделался парковочной полицией нравов? — Я не парковочная полиция нравов, — парирует Мегуми. — Самопровозглашённая, я всё понимаю, — продолжает издеваться мужчина. — Мне нравится поддерживать личные инициативы. — Ты мудак, — говорит ему Мегуми. Мужчина просто смеётся и бросает окурок на землю, притаптывая его, чтобы потушить. — Это я мудак? Потому что припарковал свой байк на свободном месте? Не думаю, что это так, дорогуша. Мегуми переводит взгляд вниз на свои часы и замечает время. Он уже почти десять минут ругается с этим незнакомцем. Если он хочет тайской еды, то придётся поторопиться. — Как угодно, ты мудак, и не называй меня дорогушей. Недовольный Мегуми разворачивается и направляется к своей машине, даже не удостаивая мужчину ещё одним взглядом, потому что: «Да пошёл он», — вот почему. — Сукуна, — кричит мужчина. Мегуми оборачивается. — Что? — Это имя мудака, который украл твоё место.***
Мегуми решает, что нет, он не позволит Сукуне так легко занять его место. Может, если бы Сукуна был более вежливым, но он не был, поэтому Мегуми должен бороться с огнём теми же средствами. Люди всегда советуют не обращать внимания, быть выше, но всё это чушь собачья: если кто-то начнёт играть низко, Мегуми спустится в ад со своим уровнем мелочности. Мегуми знает, что раздувает из мухи слона, но не может остановиться. Он заводит будильник на полчаса раньше, чем обычно, чтобы у него осталось достаточно времени выехать на работу пораньше. Именно во время утренней пробежки, которая является частью его утренней рутины и во время которой он выгуливает своих собак, он придумывает план. На полпути к финишу, держа в руках оба поводка, Мегуми решает, что ему просто нужно стать как можно более невыносимым, чтобы Сукуна перестал занимать его место. Даже если это какой-то клочок стоянки, он скорее умрёт, чем позволит Сукуне победить. Он возвращается в квартиру, не забывая о соседках, и готовится к рабочему дню. Через час, когда он заканчивает кормить собак и кроликов, он выходит на улицу. Мегуми — осторожный водитель, и он изо всех сил старается соблюдать скоростной режим, но чувствует нарастающее беспокойство. Если Сукуна уже там и припарковался… Мегуми попросту исчезнет из этого бренного мира. Однако, к его большому удовольствию, место пустует, и победа за ним. Он никогда не командовал армией и не видел сражений, но если это и есть трепет торжества, то Мегуми решает, что ему он очень нравится. После того, как он обеспечил себе место на парковке, его день начинается отлично и к вечеру становится ещё лучше. Нанами угощает обедом весь офис после одержанной трудной победы в деле. В довершении всего оказывается, что принесли любимое блюдо Мегуми. У него большие планы на время после работы: книгу, на которую он оформлял предзаказ, недавно отправили, и её уже должны были доставить, так что он определённо прочтёт её позже. Закончив дела в фирме, он возвращается к своей машине и собирается открыть дверцу, как его ловит Сукуна. — Мегуми, — говорит он, заставляя того обернуться и прислониться к корпусу авто. — Что? — спрашивает Мегуми, не позволяя Сукуне испортить ему настроение. — О, расслабься, — заверяет его Сукуна. Он одет в строгую рубашку, длинные рукава которой закатаны, чтобы обнажить очередные татуировки. Такой вид придаёт Сукуне ещё большей привлекательности, и Мегуми ненавидит его за это. — Ты должен быть счастлив, ты вернул своё место… ну, во всяком случае, на сегодня. — Ты просто завидуешь, — отвечает Мегуми, звуча немного по-детски, но ему всё равно. Победа есть победа. — Я выиграл. — Может быть, — подыгрывает Сукуна. Он слегка подаётся вперёд и улыбается. В такой близости Мегуми может детально рассмотреть татуировки на его лице. Они делают Сукуну сексуальным. — Просто наслаждайся, потому что это не будет длиться вечно. Теперь тебе просто придётся приезжать сюда раньше меня каждый день. — Я так и сделал, — огрызается Мегуми в ответ. — Этим утром. — Я знаю, но будь начеку, потому что я решил, что мне очень нравится это место. Здесь тенёк, достаточно места между рядами, чтобы ни одна другая машина не могла припарковаться слишком близко, и вход недалеко. Я вижу, почему тебе оно нравится, но, думаю, мне оно тоже по душе. Мегуми лишь поднимает голову и свирепо пронзает Сукуну взглядом. Мужчина выше него всего на несколько дюймов, но Мегуми никогда не смущал рост собеседника, особенно после работы на кого-то вроде Годжо. — Ну давай, покажи, на что способен. Сукуна смеётся и склоняется ниже, пока между ними не остаётся всего несколько дюймов. — С удовольствием. Момент переполнен напряжением, и Мегуми сглатывает нервозность, что нарастает внутри. Он держит себя в руках, потому что не доставит Сукуне удовольствия и не покажет, как он влияет на Мегуми. Он не позволит Сукуне запугать его. Сукуна только усмехается и отстраняется. — Тогда, думаю, посмотрим, кто победит завтра, — говорит он, направляясь к своему мотоциклу. — Сейчас мы квиты. — Я выиграю, — бросает ему Мегуми. Сукуна оглядывается через плечо и широко улыбается. — Ага, продолжай говорить себе это, дорогуша. Ты недооцениваешь, каким настойчивым я могу быть, — говорит он. — Тебе не следует считать уток, даже не выстроив их в ряд. — Мудак, — бормочет Мегуми себе под нос. — Миленькие наклейки с собачками у тебя на машине, кстати, — говорит ему Сукуна. — Инициативный и любитель животных? Да ты прям полный комплект, не так ли? Мегуми заливается краской, вспоминая стикеры на бампере, которые рекламируют волонтёрскую работу и пожертвования приюту, откуда он забрал своих собак.***
Так начинается парковочная война, и Мегуми каждое утро старается изо всех сил, чтобы приехать рано. Иногда он выигрывает и чувствует себя великолепно, имея возможность ткнуть этим Сукуну в лицо. Хотя бывают дни, когда Мегуми добирается до работы первым и паркуется на нужном месте, только чтобы потом Годжо отправил его по поручениям, что всегда приводит к тому, что Сукуна крадёт его место. Бывают также дни, когда Сукуна приезжает первым и считает своим долгом поставить Мегуми в известность. Мегуми, однако, не сдаётся. Он признаёт, что выходит забавно, когда он паркуется и занимает место, только чтобы увидеть, как Сукуна подъезжает через несколько минут. Прилив адреналина, который он испытывает, выходя со стоянки, пока Сукуна следует за ним по пятам, разливаясь язвительными насмешками, приводит его в восторг. Это работает в обе стороны, потому что, когда Сукуна крадёт его место всякий раз, как он уезжает по делам, Мегуми с радостью бежит за ним по возвращении, чтобы высказать всё, что он думает об этом мужчине. В такие моменты Сукуна большую часть времени самоуверенно ухмыляется, быстрым шагом направляется к выходу или же к своему мотоциклу и бросает глупые колкости через плечо, пока Мегуми налетает на него, как товарный поезд. — Хочешь похвалы или что-то в этом роде за то, что преследуешь меня? Мегуми не отступится, и, судя по всему, Сукуна тоже. Однажды, когда Годжо посылает Мегуми забрать кое-какие документы, он возвращается и обнаруживает, что Сукуна поставил байк на его место. Поскольку уже конец рабочего дня, Мегуми не обращает на это особого внимания. На улице стоит хорошая погода, так что ему не то чтобы нужно беспокоиться о дожде. Он вылезает из машины и зажимает под мышкой папку, которую взял с собой. Когда он направляется к выходу, со стороны офисов появляется Сукуна. — Мегуми, — машет Сукуна ему, проводя пальцами сквозь розовые волосы, чтобы откинуть их назад. На нём, как обычно, классическая белая рубашка с закатанными рукавами. Он ярко улыбается Мегуми, вертя в руке ключи от мотоцикла. — Жулик, — обвиняет его Мегуми, потому что да, Сукуна играет нечестно. Он подождал, пока Мегуми уедет с работы, чтобы занять его место. — Жулик? — повторяет Сукуна, смеясь. — Я не чёртов жулик из-за того, что припарковался на пустом месте. Сукуна останавливается, когда подходит к нему, и склоняет голову набок. На долю секунды Мегуми клянётся, что от Сукуны пахнет… сладостью, как от выпечки. Он, должно быть, сходит с ума. С другой стороны, Мегуми задаётся вопросом, чем, по мнению Сукуны, пахнет от него. Несмотря на домашних животных, он всегда старается держать свою рабочую одежду подальше от них, чтобы та оставалась свежей. Не говоря уже о том, как агрессивно перед работой он использует липкий ролик и одеколон, которые хранит в бардачке. — Ты бы не был таким самодовольным, если бы не сделал чего-то плохого, — замечает Мегуми. — Это просто моё лицо, — отвечает Сукуна. — Не всем дано иметь такое милое личико, как у тебя. Мегуми закатывает глаза. — И в цирк ходить не надо. Сукуна фыркает, хватаясь рукой за папку, чтобы вместе с ней притянуть Мегуми немного ближе. — Перед тобой настоящий юморист, Мегуми. Тот отстраняется и начинает идти в направлении офиса. — Ты не смешной, — бросает он через плечо. — Продолжай лгать себе, дорогуша. Всё, что угодно, лишь бы спокойно спалось по ночам!***
Спустя несколько недель вещи в жизни Мегуми принимают неприятный оборот. Одна из его крольчих, Юкари, внезапно заболевает. Мегуми любит всех своих питомцев, как если бы они были его детьми, поэтому ему грустно видеть её в таком состоянии. Он несколько раз возил её к ветеринару, где её лечили с помощью медикаментов. Тем не менее трудно оставлять Юкари одну в течение дня, поскольку большую часть отгулов он уже потратил на походы в ветклинику. Единственная хорошая вещь за сегодняшний день — это то, что он паркуется на своём месте. Хотя эта победа больше похожа на то, как если бы он обошёл небольшую лужу во время ливня, будучи без зонта. Он выходит из машины и начинает плестись к выходу. День обещает быть долгим, учитывая рабочие задачи, которыми загрузил его Годжо помимо всего остального, что происходит. Он даже не замечает, что кто-то приближается к нему сзади, пока не добирается до входа в юридическую фирму. Двери офиса можно открыть только с помощью бейджа сотрудника, поскольку рабочие часы для посетителей начнутся только через час. Мегуми начинает хлопать по карманам в поисках карточки, и когда понимает, что её нет, на него постепенно начинает накатывать небольшая истерика. Это не конец света, ведь он легко может позвонить на ресепшен, чтобы его впустили, или, может, даже другому ассистенту или Годжо. В худшем случае он мог вернуться к своей машине и поискать там, поскольку приезжает на работу раньше, чем нужно. Это самая незначительная из проблем с миллионом решений, но для кого-то вроде Мегуми, который в последнее время был вне себя от стресса из-за происходящего, это похоже на последний удар по самообладанию. Он ложится спать позже, чем следовало бы, потому что ему хочется присматривать за Юкари, чтобы быть уверенным, что с ней всё в порядке, а также потому что он возится с другими питомцами, не желая обделять кого-то из них своим вниманием. Кроме того, он был так завален работой и заботой о своей крольчихе, что у него уже больше двух недель не выдавалось свободного времени, чтобы поработать волонтёром в приюте для животных. Мегуми терпеть это не может. Он любит помогать зверькам и отплачивать добро́м приюту, который спас его собственных питомцев. Но теперь, кажется, всё идёт наперекосяк. Он чувствует, как глаза затягиваются плёнкой слёз от всего этого бессилия. Кто-то хлопает его по плечу, от чего Мегуми вздрагивает в испуге. Он оборачивается и видит Сукуну, у которого между пальцами зажат потерянный бейдж. — Ты уронил это, — говорит Сукуна, перекатывая карточку. — Я окликал тебя на парковке, но ты не останавливался. Подумал, что ты в наушниках или что-то в этом роде. Мегуми смотрит на бейдж, и ему кажется, что Сукуна держит в руках все возможные решения его проблем. — Спасибо, — говорит он, протягивая ладонь. — Извини, я немного задумался. Сукуна держит карточку слегка вне зоны досягаемости, одаривая Мегуми изучающим взглядом. — Что тебя сегодня так расстроило? Мегуми качает головой. — Всё в порядке. — Выглядишь так, словно вот-вот расплачешься, — замечает Сукуна. — Я в порядке, — заверяет Мегуми, снова протягивая руку за бейджем. — Это потому, что я занял место, когда ты уезжал из офиса в прошлый вторник? — спрашивает Сукуна, продолжая держать чужой пропуск. — В любви и на войне все средства хороши, Мегуми. — Не в этом дело, — отвергает он догадку, хотя ему кажется немного забавным, что Сукуна вообще вспомнил об этом случае. — Тогда в чём? — спрашивает Сукуна с неподдельным беспокойством в голосе. — Два месяца парковочных войн, и я ни разу не видел тебя таким расстроенным из-за чего-либо. Даже когда твой надоедливый босс жужжал так, что уши вяли. — Парковочных войн, в которых я в основном выигрывал, — говорит Мегуми. — Так, к слову. — Потому что ты жульничаешь, — обвиняет его Сукуна. — Я не жульничаю, — парирует Мегуми. — Ты просто приезжаешь сюда поздно, потому что, вероятно, долго спишь и теряешь счёт времени. Сукуна хохочет над этим. — Ты только что меня раскусил, не правда ли? — Выглядишь именно так, — отмечает Мегуми, пожимая плечами. — Ну, может быть, ты знаешь меня не настолько хорошо, как тебе кажется, — комментирует Сукуна. — Я знаю, что ты невыносим. Сукуна закатывает глаза. — Видишь ли, дорогуша, ты говоришь, что это я невыносим, но я дважды спросил тебя, что случилось, и ты ни хрена мне не ответил. Я бы сказал, что это делает нас гадкими в равной степени, тебе так не кажется? — Я не гадкий! — хмурится Мегуми. — Значит, рассказывай, почему такой расстроенный, — говорит Сукуна, снова прокручивая бейдж между пальцев. Мегуми оглядывает окрестности. Ещё рано, и большинство компаний до сих пор не начало работать. Он пытается убить время, чтобы избежать ответа на вопрос, потому что нет смысла говорить Сукуне правду. «Какая ему вообще разница?» — Мегуми не собирается тратить своё время, объясняя что-то человеку, который даже не вспомнит об этом к вечеру. Сукуна просто склоняет голову набок. — У меня впереди весь день. Первый клиент придёт по записи только после полудня. Мегуми хмурит брови. — Тогда почему ты здесь так рано? — Ты только что, две минуты назад, сказал мне, что я ленюсь и просыпаю, — поддразнивает Сукуна. — Но теперь я рано? — он усмехается. — Тебе ещё не нужно быть здесь по большей мере пять часов. Сукуна пожимает плечами. — Возможно. — Что ты имеешь в виду? — спрашивает Мегуми, хмурясь. — Нет-нет-нет, — останавливает его Сукуна. — Ты не имеешь права задавать мне вопросы, если ещё не ответил на мои, дорогуша. Может, я и не работаю в пафосной юридической фирме, но даже я вижу всю эту чушь насквозь. — Если хочешь знать, — начинает говорить Мегуми, чувствуя, как его защита немного сдаёт. Возможно, выплеснуть кому-нибудь своё накопившееся отчаяние — это как раз то, что ему нужно. Его соседи по квартире, Маки и Нобара, продолжают интересоваться его состоянием, но он не хочет обременять их своими проблемами. — Много всего произошло. — Достаточно, чтобы заставить тебя плакать из-за потери куска пластика? — спрашивает Сукуна, смотря на карточку. — Это не из-за того, что я потерял свой бейдж. — Тогда? — Юкари больна, — признаётся Мегуми. — И уход за ней параллельно с работой очень выматывает. Сукуна бросает на него странный взгляд. — Это твоя дочь или типа того? — спрашивает он. — Я бы ни за что не принял тебя за отца, но ты просто полон сюрпризов, не так ли? — Ну, это кто-то вроде моей дочери, — говорит ему Мегуми. — Но она крольчиха, не человек. — Ох, — фыркает Сукуна. — Заставил меня только что думать, что ты женат и прочее дерьмо. Мегуми слегка улыбается и качает головой. — О боже мой, нет. — Значит, ты расстроен, потому что твоя крольчиха заболела? — спрашивает Сукуна. Мегуми прикусывает нижнюю губу и кивает. — Она была моей первой спасённой крольчихой, так что я действительно к ней привязался. — Первой? — Сукуна смеётся. — Сколько их у тебя? Мегуми слегка краснеет. — Четыре. И две собаки. — Инициативный, любитель животных и ответственный хозяин питомцев? — Сукуна улыбается. — Это я, — подыгрывает Мегуми, начиная чувствовать себя лучше после всего, что навалилось за последние несколько недель. — Ты упомянул, что больную зовут Юкари. А как остальных? — Других Сузу, Торамару, потому что она полосатая, словно тигр, и Рэй, — отвечает Мегуми. — Собак зовут Широ и Куро. Сукуна кивает. — Мне нравится креативность в кличках. Ты просто полный комплект, Мегуми. Он закатывает глаза. — Во мне нет ничего особенного. — Твоя крольчиха чувствует себя лучше? — интересуется Сукуна. — Или она всё ещё стучится в Рай? — Ей лучше. Я даю ей предписанное ветеринаром лекарство, и оно очень помогает, — Мегуми вздыхает. — Но уход за ней и за другими питомцами отнимал у меня много времени, поэтому я не мог выйти на волонтёрскую работу в приют для животных, как это обычно делаю. — И тебя это беспокоит? — Немного… Раньше я ездил туда каждые выходные, но из-за Юкари это стало немного сложно: мне не хватало времени, — говорит ему Мегуми. Сукуна кивает. — Ты слишком добрый себе во вред, Мегуми, ты знаешь это? Мегуми качает головой, не соглашаясь. — Если уборка кошачьих лотков и собачьих будок квалифицирует меня как святого, то планка, должно быть, довольна низкая. — Не многие люди стали бы тратить своё свободное время на подобное дерьмо. — Это одна из причин, почему я этим занимаюсь, — признаётся Мегуми. — Им нужна любая помощь, которую они могут получить. Сукуна просто пожимает плечами. — Думаю, я понимаю. — Спасибо, что принёс мой бейдж, — говорит Мегуми. — Я очень тебе благодарен. Я думал, что потерял его. — Нет проблем, — Сукуна протягивает ему карточку. — Постарайся не выглядеть таким мрачным сегодня, всё всегда может быть хуже. Мегуми берёт пропуск и кивает. — Всё в этой жизни поправимо, кроме смерти, — говорит Сукуна, указывая на бейдж, на котором виднеется фотография Мегуми и его полное имя, — Фушигуро Мегуми.***
Позже этим же днём, когда Мегуми сидит за своим рабочим местом, безостановочно вводя данные в компьютер, он оглядывается по сторонам и бросает взгляд на бейдж, лежащий рядом с клавиатурой. Он убирает пальцы с клавиш и на мгновение замирает. Мегуми откидывается на спинку кресла и хватает карточку, очерчивая пальцами края. Он думает о Сукуне и их разговоре ранее. Всё, что он знает о Сукуне, это то, что мужчина делает татуировки в салоне, который расположен несколькими зданиями ниже по улице, и что ему нравится парковать свой мотоцикл на любимом месте Мегуми. Тем не менее он проявил доброту, когда Мегуми больше всего в этом нуждался. Тогда Мегуми принимает спонтанное решение. Он собирается пойти и пригласить Сукуну на обед в качестве благодарности за то, что тот нашёл его пропуск. Когда наступает обеденный перерыв, Мегуми изо всех сил старается собрать всё своё мужество в кулак и отправляется в тату-салон. Он немного нервничает, но хочет выразить свою признательность. Дверь и окна заведения покрыты рекламными иллюстрациями, а вместе с ними там красуется вывеска с названием: «Гробница зла». Мегуми подходит к двери и делает глубокий вдох, прежде чем зайти внутрь. Место оказывается намного более спокойным, чем он себе представлял; фоном играет успокаивающая музыка. — Добро пожаловать! — приветствует его человек за стойкой. — У вас на сегодня назначено? Мегуми сглатывает волнение и качает головой. — Нет, извините, эм… А Сукуна здесь? Собеседник поджимает губы. — Вам придётся подождать пару недель, чтобы записаться к нему на сеанс. На ближайшие два месяца у него всё забронировано. — О, нет, — отступается Мегуми. — Мне просто нужно с ним поговорить. — Ты его друг или что-то в этом роде? — интересуется человек за стойкой, улыбаясь на последнем слове. — Что-то вроде друга. Человек кивает и встаёт, откидывая назад длинные синие волосы. — Дай мне одну секундочку. — Сукуна! — кричит человек, направляясь к дальней части салона. — Здесь кое-кто хочет тебя видеть. — Махито, перестань орать, я, блять, не глухой, — доносится голос Сукуны. — У меня всё забито до конца недели. — Это не клиент, — говорит ему Махито. Мегуми оглядывается, когда видит Сукуну, направляющегося к стойке. — Мегуми, — приветствует он его, одаривая странным взглядом. — Чем могу помочь? — Ты сейчас свободен? — выпаливает Мегуми. — Для? — спрашивает Сукуна, отходя в сторону, чтобы взять немного дезинфицирующего средства для рук. — Боишься, что я украду твоё место, пока будешь мотаться по делам? Мегуми качает головой. — Нет, я просто хотел пригласить тебя пообедать, если ты не занят. Сукуна, продолжая намыливать руки, поворачивается, чтобы посмотреть на Мегуми. — Пообедать? Мегуми кивает. — В качестве благодарности за то, что нашёл мой бейдж. — Фушигуро Мегуми, ну разве ты не настоящий джентльмен, — с улыбкой подмечает Сукуна. — Как я уже говорил: полный комплект с экспресс-доставкой прямо в руки. — Что скажешь? — Мегуми ждёт ответа, чувствуя, как снова подступает волнение. — Я свободен, — говорит ему Сукуна. — Но, чтоб ты знал, я возлагаю большие надежды на человека с твоим потенциалом. — Это шутка? — спрашивает Мегуми, слегка хмуря брови. Сукуна тянется за стойку и достаёт свои ключи и бумажник. — Возможно, но опять же, ты продолжаешь повторять, что я не смешной. — Ты не смешной, — подтверждает Мегуми, сдерживая лёгкую улыбку. Сукуна просто хохочет и первым выходит на улицу.***
Мегуми ведёт Сукуну в ближайший суши-ресторан, который находится в пяти минутах ходьбы. Цены там немного кусаются, но Мегуми чувствует себя благодарным. Он выясняет, что быть рядом с Сукуной довольно приятно. Они сидят за столиком у окна и рассказывают о своём университетском опыте. Оказывается, Сукуна на самом деле учился в художественном институте, который Мегуми рассматривал, когда подавал документы. — Почему ты в итоге отказался? — спрашивает Сукуна, хватая ещё один кусочек суши. Мегуми вытирает рот на случай, если у него что-то прилипло к лицу. — Мой отец хотел, чтобы я поступил в престижный университет и таким образом смог получить хорошую работу. С ним трудно не согласиться. Сукуна кивает. — Он один из этих отцов. — Знакомый типаж? — Вроде того, но мои родители — хиппи, им насрать, чем я занимаюсь, пока счастлив, — говорит ему Сукуна. — Это, должно быть, весело, — признаётся Мегуми. — Они не против твоих татуировок? Сукуна фыркает. — Блять, нет, у них их примерно столько же, сколько у меня, если не больше. Мегуми смотрит на него, широко распахнув глаза. — Потрясающе. — А что насчёт твоего отца? — спрашивает Сукуна. — Какой он? Кроме того, что чопорный. Мегуми слегка откидывается на спинку стула. — У него была тяжёлая жизнь в детстве, так что он хотел, чтобы моя была лучше. Вот почему он давит на меня. Временами он может быть немного строгим, но это из лучших побуждений. — Ты всё ещё живёшь с ним? Мегуми качает головой. — Нет, для этого я слишком ценю своё психическое здоровье. Я переехал, когда начал учиться в университете, а теперь живу вместе со своей подругой и её девушкой. Сукуна смеётся. — Я добавлю «профессиональный третий лишний» в твоё резюме. Мегуми слегка улыбается в ответ. — Они милые, мне нравится жить с ними, и мы делим арендную плату, что никогда не бывает лишним. Они также не возражают против всех моих домашних животных, что всегда является дополнительным бонусом. — К этому моменту у тебя уже целый питомник, — насмехается Сукуна. — Это не так, — защищается Мегуми, слегка краснея. — Они не занимают много места, к тому же мои собаки хорошо себя ведут. — У тебя есть их фотографии? — спрашивает Сукуна, отпивая воды. Мегуми слегка жадно кивает, заставляя Сукуну улыбнуться. — Покажи. Мегуми достаёт телефон из кармана и находит несколько снимков, чтобы показать Сукуне. Он протягивает устройство через весь стол. Сукуна берёт его и листает фотографии. — Мило, — комментирует он и ухмыляется, проводя пальцем. — У тебя куча фоток. — Да, — говорит Мегуми. — Они — больша́я часть моей жизни, поэтому я делаю много снимков. — Это видно, — говорит Сукуна, останавливаясь на определённой фотографии. На ней видна Юкари и рука Мегуми, которая гладит её, пока та лежит на его кровати. — Это та больная крольчиха, о которой ты беспокоился? Мегуми смотрит на экран и кивает. — Ага, это она. — Ты, должно быть, очень заботишься о них, — отмечает Сукуна. — Так и есть, — соглашается Мегуми. — И ты всех их вызволил? Мегуми кивнул. — Да, это вроде как случайно вышло, но я рад, что так получилось. Сукуна опирается локтями на стол. — Ну, и как это произошло? Что за история? Мегуми смотрит на него и немного теряется от того, сколько внимания уделяет ему Сукуна. — Это было во время учёбы в университете. Один мой друг, Юджи, работал волонтёром в приюте, и однажды он позвал меня присоединиться к нему. Так что я немного подумал и решил согласиться. Я люблю домашних животных, но отец никогда не разрешал мне кого-то завести. Так вот, я устроился туда, а к ним только что попала эта маленькая белая крольчиха, — рассказывает он Сукуне, улыбаясь на последних словах. — Она была такой хорошенькой и милой. Я не мог оторвать глаз и продолжил возвращаться на волонтёрскую работу, только чтобы повидаться с ней. В конце концов, через несколько месяцев, я решил забрать её себе. Мне почти что пора было выпускаться, и я уже планировал переехать к друзьям, поэтому знал, что для неё найдётся место. Так что всё получилось. — Как тебе удалось обзавестись остальными, ещё и собаками? — спрашивает Сукуна. — Остальных тоже сдали в приют. Я просто… Я не мог сказать «нет», особенно после того, как они просидели там несколько месяцев. Мы с соседками арендуем довольно просторную квартиру, так как у нас у всех есть оплачиваемая работа, поэтому места было в достатке, а они не возражали. Им нравятся кролики, к тому же те в основном не покидают моей комнаты, — отвечает Мегуми. — Собаки были своего рода сюрпризом. Их щенками привезли вместе, и они были такими зашуганными. Я им сразу приглянулся, так что я решил забрать их домой. Наверное, мне следовало проявить больше силы воли, но они были довольно убедительными. — Должно быть, ты серьёзно любишь животных, — комментирует Сукуна. — Да, я хотел бы приютить ещё, но квартира, хоть и большая, не резиновая; к тому же мои соседки, вероятно, убили бы меня, — говорит ему Мегуми, слегка улыбаясь. — Может, в будущем. Мегуми кивает. — Может. — Тому, кто окончательно и бесповоротно вскружит тебе голову, вы достанетесь всем скопом, — шутит Сукуна. Мегуми закатывает глаза. — Большинство парней не особо фанатеют ото всех моих животных. — Может, ты просто не встретил того самого. — Может быть, — соглашается Мегуми. — Но я не спешу. — Конечно, ты спешишь только в том случае, если можешь опередить меня и занять место на парковке. Мегуми щурит глаза, одаривая Сукуну невпечатлённым взглядом. — Если это означает победу, то да. — А я было подумал, что ты джентльмен: угостил меня обедом и всё такое. — Ты сносный, но не настолько, — говорит Мегуми, слегка подначивая. — Даже у меня есть свои пределы. — Я-то думал, что у нас перемирие, — фыркнул Сукуна. — В любви и на войне все средства хороши, — издевается Мегуми, — ты первый это сказал.***
На следующих выходных Юкари, кажется, чувствует себя намного лучше. Это позволяет Мегуми вздохнуть с облегчением и потратить день на помощь в приюте для животных. Дорога длится недолго, и он добирается туда в рекордно короткие сроки. Мегуми пользуется входом для персонала, где отмечают прибывших работников, когда с улыбкой на лице к нему приближается Юджи. — Фушигуро! — приветствует его Итадори Юджи. — Я тебя целую вечность не видел. Мегуми хватает канцелярский планшет и записывает своё имя и время. — Да, прости за это, одной из моих крольчих нездоровилось. — Мне жаль, — говорит ему Юджи. — Я надеюсь, что ничего серьёзного. Мегуми качает головой. — Нет, сейчас ей намного лучше. Прости, если без меня вы здесь с ума посходили от нагрузки. Я знаю, что вам, ребята, всегда не хватает рабочих рук. Юджи наклоняется ближе, словно собирается поделиться с Мегуми секретом. — Кстати, представь себе, — говорит он, — недавно у нас появился новый парень-волонтёр. Буквально на днях он просто пришёл и с порога спросил, чем может помочь. — В самом деле? — спрашивает Мегуми, прищурив глаза. — Странно. Юджи кивает. — Угу. Его зовут Сукуна или как-то так. — Сукуна? — повторяет Мегуми, немного оторопев. — Да, у него повсюду безумные татуировки, но животным он, кажется, нравится, так что это плюс, — говорит ему Юджи. Мегуми в это не верит. Не может быть, чтобы такой человек, как Сукуна, безвозмездно работал в приюте для животных. Он даже не знает, любит ли Сукуна животных. Это может быть другой человек с тем же именем и татуировками. «Я накручиваю себя», — трясёт головой Мегуми. — На самом деле он здесь прямо сейчас, если хочешь познакомиться с ним, — предлагает Итадори. — Думаю, что он играет с кем-то из собак. Мегуми кивает. — Я пойду посмотрю. Есть ли что-то конкретное, что мне сегодня нужно сделать? Юджи берёт другой планшет и пробегается глазами по списку. — Не против заменить наполнитель в кошачьих лотках? — Хорошо, — говорит Мегуми, выходя из комнаты и направляясь по коридору туда, где размещают собак. Он подглядывает в комнату через маленькие стёкла на двери и, конечно же, видит Сукуну. Он одет в чёрную футболку и чёрные джоггеры и гладит одного из пожилых псов, который нежится в лучах внимания. Мегуми толкает дверь и заставляет Сукуну поднять глаза. — Ты здесь, — говорит Мегуми, входя в комнату. Сукуна снова треплет пса, почёсывая того за ушами. — Я здесь. — Почему? — Почему нет? — отвечает вопросом на вопрос Сукуна. — Я уже говорил тебе, Мегуми, что ты знаешь меня не так хорошо, как тебе кажется. — Ты просто не похож на человека, который проводит субботы в приюте для животных. Сукуна встаёт и упирается ладонями в бока. — Может, я всего-навсего взял страницу из твоей «Книги доброты» и решил ею воспользоваться. Мегуми закатывает глаза. — У меня нет «Книги доброты». Пёс начинает лаять и вилять хвостом, снова требуя ласки Сукуны. — Прости, похоже, что тебе придётся встать в очередь, если хочешь заполучить моё внимание сегодня. Я пользуюсь большим спросом, — озорно замечает Сукуна, наклоняясь, чтобы снова погладить пса. Мегуми ничего не отвечает и направляется в комнату для кошек. Вычищая лотки и обнимаясь с питомцами, он думает о Сукуне. Часть его считает, что Сукуна здесь из-за него, поскольку на днях Мегуми был очень расстроен из-за недостатка времени для волонтёрской работы. Он отвергает эту идею, потому что она кажется немного притянутой за уши. Кроме того, на машине Мегуми висят стикеры с информацией о приюте, и вполне возможно, что Сукуна сам решил заехать. «Он также может просто быть любителем животных», — Мегуми не знает, он лишь предположил, что Сукуне они не нравятся. Он моет руки после того, как заканчивает с кошками, когда кто-то заходит в комнату. Он не придаёт этому особого значения, так как это, вероятно, Итадори или другой волонтёр. — Мегуми, — говорит Сукуна. — Я думал, что ты ушёл. Мегуми заканчивает споласкивать ладони и выключает воду. — Нет, я буду здесь ещё пару часов. — Что собираешься делать после? — спрашивает его Сукуна, подходя к одной из клеток, и протягивает руку с намерением погладить кота только для того, чтобы тот ударил его. — Мегуми, ты видишь этого мелкого засранца здесь? — указывает он на клетку. Мегуми хихикает и шагает вперёд, начиная копаться в коробке с кошачьими безделушками. — Это Дайсукэ, он новенький и немного застенчивый. — Дайсукэ? — фыркает Сукуна. — Кто, блять, его так назвал? — Я так назвал, — отвечает Мегуми, подкладывая игрушку в клетку кота. — Ты же говорил мне, что я креативный, когда дело доходит до кличек, разве не так? — Почему Дайсукэ? Мегуми пожимает плечами. — Он выглядел серьёзным, и мне это понравилось. — Ты не ответил на мой первый вопрос, — напоминает ему Сукуна. — Ничего не собираюсь делать, — говорит Мегуми. — Пожалуй, я заеду в книжный магазин и заберу несколько книг, которые хотел почитать. Сукуна просто кивает, снова предпринимая попытку погладить кота. — Если ты не занят, нам стоит пойти поужинать. На этот раз за мой счёт. — Ужин? — повторяет Мегуми. — Для чего? — Чтобы есть, очевидно, — отвечает Сукуна. — Это понятно, — Мегуми вздыхает на колкость. — Я имел в виду, почему ты приглашаешь меня на ужин? — Я никогда не приглашал тебя на ужин, я только сказал, что мы должны пойти поужинать, — говорит ему Сукуна, поворачиваясь, когда Дайсукэ не обращает на него внимания. — Если только… ты бы не предпочёл, чтобы это было свиданием. Мегуми просто прищуривается, глядя на Сукуну. — И зачем тебе приглашать меня на свидание? Насколько мне известно, я для тебя улучшенная версия патрульного. — Вот опять, Мегуми, ты делаешь какие-то необоснованные предположения обо мне. — Я не делаю предположения, я просто повторяю твои слова из прошлого. — Ну, так ты свободен или нет? — спрашивает Сукуна. — Я свободен… если не возражаешь насчёт того, что мы заедем в книжный перед ужином. — Не возражаю, — отвечает Сукуна. — Мы оба покрыты собачьей и кошачьей шерстью, — подмечает Мегуми. — У меня в рюкзаке есть липкий ролик, — говорит Сукуна. — Я пришёл подготовленным. — К работе волонтёром или свиданию? — выпаливает Мегуми прежде, чем успевает обдумать слова. Сукуна смеётся. — К волонтёрству, конечно же, — подтверждает он, хотя Мегуми в это не верит.***
Мегуми отвозит их в книжный магазин, и, к его большому удивлению, он не так сильно нервничает от поездки с Сукуной в одной машине. Они прогуливаются по одному из уголков магазина в поисках нужной книги. Мегуми приходится постоянно напоминать Сукуне, чтобы тот вёл себя тихо, так как он, похоже, не может настроить громкость голоса, чтобы спасти свою жизнь от проблем. — Ну, я же не виноват, что все здесь блядские блюстители порядков, — шепчет Сукуна, снимая с полки одну из кулинарных книг и пролистывая страницы. Мегуми приседает, чтобы просмотреть нижнюю секцию. — По задумке здесь должна сохраняться успокаивающая обстановка, в которой люди могут почитать, — шепчет он в ответ, проводя взглядом по корешкам книг. — Как я мог забыть, — тихо говорит Сукуна, закатывая глаза. — Чтобы прочитать рецепт лимонной булочки, тебе нужны тишина и покой. — Я не думаю, что они имеют в виду чтение таких книг, — шепчет Мегуми, посмеиваясь. — Скорее сборников с рассказами или биографий. Сукуна ставит книгу обратно и присаживается на корточки рядом с Мегуми. Он наблюдает за тем, как тот сосредотачивает внимание на экземплярах перед собой. — Так что ты ищешь? Может быть, я смогу помочь. — Это книга, которую я пытаюсь достать уже какое-то время, — говорит ему Мегуми. — Предположительно, на днях в магазин завезли несколько экземпляров. Один из моих друзей сказал мне, они тут часто закупаются. Сукуна кивает и смотрит вперёд на вывеску на полке. — Тебе нравится фольклор? — Да, нравится, — бормочет Мегуми. — Но это не мой любимый жанр. — Какой тогда твой любимый? Мегуми цокает языком и оглядывается, чуть не заваливаясь на спину, когда замечает, что Сукуна смотрит на него. — Я не могу вот так раскрыть все свои секреты. Мы даже не были на предполагаемом свидании. — Строишь из себя недотрогу? — шутит Сукуна. — Ты даже не знаешь, куда я тебя веду, возможно, это будет худшая еда, которую ты когда-либо пробовал. Мегуми пожимает плечами. — Ну, ты полагаешь, что я вообще замечу. Не может быть хуже того, что готовлю я. — Ты не готовишь? — спрашивает Сукуна. Мегуми качает головой и тихо смеётся. — Нет, из меня ужасный повар. Сукуна просто кивает, замечая, как глаза Мегуми обрамлены красивыми густыми ресницами. — А ты? — спрашивает Мегуми, вытаскивая одну из книг, чтобы изучить. — Готовлю, — хвастается Сукуна. — Но я предпочитаю печь. — Ты печёшь? — Мегуми сомневается в этом, но, с другой стороны, он снова начинает строить безосновательные предположения о Сукуне. — Я могу приготовить обычную лимонную булочку, — говорит ему Сукуна. — Ты поэтому просматривал ту книгу ранее? Сукуна пожимает плечами. — Никогда не помешает убедиться, что ни у кого нет рецепта лучше, чем у меня. — Ты думаешь, что твои лимонные булочки настолько вкусные? — Блядски восхитительные, — отвечает Сукуна. — Не могли бы вы, два джентльмена, говорить тише? — шипит на них один из сотрудников. Сукуна просто закатывает глаза в его сторону. — Ты должен их попробовать когда-нибудь. — Хорошо, — соглашается Мегуми. — Я сочту это своей наградой за то, что чаще выигрывал в парковочной войне. — Такой самоуверенный, — дразнит Сукуна. — Как будто ты уже победил. — Я нашёл книгу, — говорит ему Мегуми, поднимаясь. — Да? — Сукуна смотрит на обложку и замечает то, что она чёрная, а тёмно-красными полосами на ней изображено святилище. — О чём она? — О проклятом духе, — шепчет Мегуми, не желая, чтобы у них снова были неприятности. — О Короле проклятий. — Ужасы? — Нет, — улыбается Мегуми. — Любовный роман. — Я и подумать не мог, что ты любишь всякие сентиментальные штуки. Расскажи больше, — говорит Сукуна, когда они направляются к кассе. — Он возвращается через тысячу лет и влюбляется в смертного. — А этот смертный особенный или ещё что? Мегуми качает головой и прижимает книгу к груди. — Ну, не в глазах остальных, но для Короля проклятий этот человек очень особенный. — И чем он занимается, что делает его таким особенным для Короля? — Он помогает ему создать новый мир — под стать идеалам Короля проклятий, если быть точным. И на протяжении всего времени они остаются бок о бок друг с другом. — Тебе нравится идея о том, что кто-то любит своего партнёра настолько сильно, что ради него готов сжечь весь мир? — Это романтично, если так подумать. Сукуна кивает. — Понимаю.***
Несколько месяцев спустя машина Мегуми заезжает на стоянку и паркуется на своём обычном месте. За окном прекрасное утро, и Мегуми с нетерпением ждёт этого дня. Близятся выходные, и у него большие планы на них, которые включают переезд в апартаменты свободнее, где будет больше места для его питомцев. Машина останавливается. Мегуми смотрит на Сукуну, сидящего на месте водителя. — Технически победа сегодня за мной, — говорит ему Мегуми. — Так что смирись. Сукуна закатывает глаза. — Я так не думаю, поскольку мы приехали вместе. Мегуми качает головой. — Но мы приехали на моей машине, следовательно я выиграл. — Ладно, — сдаётся Сукуна, улыбаясь и склоняясь над приборной панелью посередине. — Ты выиграл. Он притягивает Мегуми для поцелуя. На вкус он как кофе с лимонной булочкой, которую ел на завтрак, и та в самом деле восхитительна. В пассажирское окно стучат, и Мегуми отстраняется, чтобы посмотреть. Рядом с машиной стоит Годжо и размахивает ладонью. Мегуми слегка краснеет и опускает стекло. — Простите? — Видишь, — говорит Годжо. — Я знал, что это был твой парень. Мегуми ничего не отвечает, просто закатывает глаза на выходки своего начальника. Хотя он признаёт, что противоборство с человеком, который занял его место на парковке несколько месяцев назад, — это то, о чём он ни капли не жалеет.