Лучик света во мраке прошлого

*** Кощей с холодным взглядом, гордой походкой шёл в свои покои, где сейчас находилась девушка. Застал мужчина Василису спящей. «Она как-то очень красиво спит…» — заметил тёмный князь. Тёмные волосы девушки были распластаны по подушке, ровное дыхание говорило о том, что она видела чудный сон. А Гару умело наводил сновидения, это мужчина знал наверняка. Один жест со стороны Бессмертного сделал так, что невеста очнулась. Она тут же увидела Кощей, но поняла — этот Кощей не с её времени. Он её не знает. Значит, надо быть осторожней. — Доброе утро, девица. — с иронией произнёс он, сложив руки сзади. — Где Иван?! — почти криком спросила девушка, буквально, соскочив с кровати. Бессмертный сел напротив неё, оглядывая с ног до головы. — У меня. В подземелье. — ответ пришёл пугающий. Глаза Василисы стали обеспокоенны. — Что ты с ним делаешь?! Кощей усмехнулся. — Тоже, что и со всеми… Девушка хотела побежать к выходу, на поиски жениха, но её перехватил Бессмертный, притягивая к себе. — Хочешь его увидеть? — глядя примяком в глаза, спросил мужчина. — Хочу! — начиная постепенно вырываться их рук тёмного князя, прорычала Василиса. — Люблю девушек в гневе… — улыбнулся Кощей, и как джентльмен поцеловал руку обескураженной девушки. — Поведай лучше мне, как ты связалась с Тёмным?.. *** Голова трещала. Первым в себя пришёл Илья. Сначала всё плыло перед глазами, а после изображение сфокусировалось: голубое небо с причудливыми облаками и деревья с ярко-зелёными кронами. Ещё полежав на земле совсем чуть-чуть, Муромец попробовал подняться, но чувствительные ноги, кои он обрёл через 33 года своей жизни, подвели его. Он вновь упал и тут же понял, что рядом нет, ни Ивана, ни его невесты. Последнее, что помнил богатырь — Иван вызвал Кощеева ворона на битву. Куда делся Ваня? Ежели не выйграл, то…погиб? А ежели погиб, то он бы видел тело? Нет-нет-нет. Умереть он не мог. Тогда ответ один: его пленили. Вместе с его невестой. Тогда вопрос: почему их не забрали? Могли бы и без особого труда. Ещё вопрос: Финист Ясный Сокол остался с ними? Почему? Сорвав природные цепи, опутывающие его руки, Муромец бессильно лёг на землю. — Братцы, очнитесь… — тихо позвал богатырей Илья, толкнув Алешу Поповича в бок, что тот упал на Добрыню, а Никитич на Финиста. Безуспешно. Должно быть, магия очень сильная. Илья перевернулся на спину, единственное место, которое не так ныло и болело на данный момент — это спина. Он волновался за Ивана безумно. Что там с ним делают? Надо торопиться до города, только сил бы поднабраться, а дальше, они одолеют палача чёрного и спасут Белогорье. Цель у них не изменилась и не изменится никогда, пока они не победят. — Держись, Ваня… Ты только держись. — прошептал Муромец и глаза его стали серьёзными. *** 70 ударов плетью! Кнутом! Иван, будучи ещё в своём мире, до всего этого богатырского, однажды, на каком-то сайте в интернете, для подготовки себя к очередному шоу в облике «Светозара», читал, что 10-15 ударов плетью могли убить человека, не говоря уже о ранах, нанесённых после него. А тут ещё Бессмертный сказал, что нужно с ним переговорить, расспросить после пытки. Конечно, ответит он ему! Скорее, парень мычать в ответ будет или вообще с ума сойдёт. Или же Кощей думает, что богатырская натура сможет выстоять? Это же абсурд! Ещё парень читал о том, что кнутование было средством наказания, таким, что смертная казнь мёдом казалась. Может это было действительно так? Так он и окунался в мысли, пока не врезался в реальность. Проморгавшись, Иван обратил взгляд на ворона в облике человека. Он улыбался, глядя на то, как с парня сдирают рубаху, обнажая гладкую белую спину. Ване вдруг захотелось, чтобы из-за рта этой гнусной птицы излился яд, от которого он бы мучительно умер. Муромец начал сопротивляться и вырываться из рук стражников, которые вновь заковывали его в кандалы. Его тьма уже ослабла. Кровь Кощея, конечно, бурлила в венах, но уже не с той силой. Гару увлечённо наблюдал за тем, как иномирный богатырь расправлялся со стражей, из последних сил держащей его. Одного он со всей силы отбросил к каменной стене подземелья, что тот сразу же отключился. Второго откинул от себя и полоснул его же кинжалом ему по рубахе. Лезвие пересекло грудь. Стражник упал, но был в сознании, готовый к новой атаке парня. Но, к удивлению самого стражника, Иван его не тронул, а оставил с сильным, глубоким порезом, который через время, и к гадалке не ходи, станет шрамом. Иван повернулся на Гару, стоящего с кнутом и хищно улыбающегося до сих пор. Он не предпринял никаких мер, дабы защитить охрану. Его сие наоборот забавило. Ваня не собирался драться с вороном, он быстро побежал к выходу. Но вдруг почувствовал, как его спину прошил сильный удар. Ноги подкосились и парень с возгласом упал. *** Громкие звуки снизу, похожие на грохоты, из подземелья, заставили Кощея оторваться от молчанки с Василисой и свести брови. Девушка уверенно хранила молчание, ни проронила ни одного слова рядом с Бессмертным. Все мысли были заняты Ваней и о том, как его найти. Хотя, искать его не составит труда. *** Видя насколько уязвим иномирский богатырь сейчас, Гару сковал Ивана магией, сдавливая тело, грозя раздавить, как червяка. Парень сбито задышал, когда ворон ударил кнутом по ступням. Стало чертовски больно. — Ты не сбежишь. — произнёс насмешливо Гару и вновь ударил, не выпуская парня из колдовской оболочки. — Начнём? — ядовито сказал Гару, крутя в одной руке кнут с острым наконечником, а из другой руки сочилась магия. Ваня посмотрел на ворона ледяным взглядом, будто бы и не боясь плети, которая скоро пройдёт по его спине. — Не боишься меня? — по-птичьи склонив голову, спросил парень. Его неожиданно подняли вверх и опутали руки, вместе с шеей, а после резко отпустил. Иван с тяжёлым вздохом осел. — Тебя? Нет. Бояться стоит тебе. — Гару обнажил зубы, скалясь на парня. Ваня попытался вырвать оковы. Но это было бесполезно. Они не поддавались, а запястья парня стали нестерпимо жжечь. — Это бессмысленно. Они околдованы, эти кандалы для богатырей, в них вы не можете пользоваться своей силой. Выкованы они особенно, с частичкой магии. — ухмыльнулся Гару, объясняя удивлённому Ване свойство оков. «Что мне делать…? Я полный придурок…» — ругался Ваня на себя. Да, он был виноват, но он не думал, что одно слово может так повлиять на… На это. ||| — А я тебе говорил! — вновь злобный голос парень услышал в голове. — Кощей… Ты же ведь знаешь… Что мне делать? — взмолился парень. Если бы он мог, то встал бы на колени перед тёмным владыкой без всякого стыда. — Держаться и терпеть — это всё, что тебе сейчас остаётся. Гару не забьёт тебя до смерти, не беспокойся на этот случай. — снисходительно заговорил Бессмертный, усмеряя пыл подопечного. — Ты думаешь меня это успокаивает?! — негодовал Иван. — Верни меня назад, сейчас же! Я не хочу боли, ни физической, ни моральной! Я и так уже натерпелся! — Потерпи ещё, Муромец. У нас всё получится… — заверил богатыри мужчина. ||| Голос так же быстро исчез, как и появился. «Опять пропал…» Ваня раскрыл глаза и решил наконец полноценно осмотреться. Со стен текла вода, кое-где плесень давала свои проблески. Парень вдруг услышал звуки заточки. Он хотел обернуться, но ему не дали оковы на руках. По звуку парень понял, что Гару точит что-то острое. Это оказался наконечник от кнута. Иван даже опомниться не успел. Первый удар прошёл по его спине молниеносно, впиваясь поточенным наконечником в спину, оставляя кровавую полосу. Иван дёрнулся и с трудом подавил крик. И это только первый удар. Ещё осталось не меньше 60-ти. ~ Второй, третий, четвёртый, пятый… После 30-го удара, бедная спина была исполосована в кровь. Казалось, что острое лезвие наконечника доходило до костей. Иван задрожал и упал на колени. Упасть полностью не дали кандалы на руках, которые Ваня бессмысленно старался вновь вырывать. Запястья жгло с новой магической силой, новые удары кнута проходили через тело, парень даже не знал, сколько длилась эта пытка? Она казалась нескончаемой и вечной. Гару решил сделать ещё больнее и мучительней. Он приказал принести воду и добавить туда соли. Омочил в этой воде кнут и продолжил полосовать дальше. Теперь боль ни стихала ни на секунду. После нескольких ударов таким образом, Иван завыл. Завыл, стараясь забыться. Его внутренняя сила вдруг сжалась и ослабла. Он почувствовал себя жалким и беспомощным. Чёртов ворон сейчас может делать с ним все, что захочет и это убивало. *** Кощей с Василисой говорили на уверенных тонах. Девушка пыталась уйти от какого-либо разговора, но этого не давал сделать Кощей, который всё задавал новые вопросы. Буквально, засыпал её вопросами. Девушке на ходу пришлось выдумывать, выдумывать легенду о том, как они сюда попали. Она была слишком коротка, но это усмерило любопытство Бессмертного. (какая легенда была Вы, дорогой читатель, узнаете позднее) ~ Чёрные глаза Кощея бегали по лицу Василисы. Она ему понравилась, это стало очевидно. Сердце девушки сжалось, она боялась мужчину. Хотя, в её времени, он стал для неё близким другом и наставником. Невозможно было просто поверить во все деяния Кощея до. Как ей было известно ещё и от Яги — Кощей в то время был жестокий искуситель, пленил девушек и чего только с ними не делал… От этого было страшно. Ещё Бессмертного называли «Похититель невест», почему, теперь стало абсолютно понятно. — Прошу, пожалуйста, отпусти Ивана. Он бывает глуп, от страха пред тобой не следит за языком. — попыталась объясниться Василиса, но это плохо получалось. Врать она не умела, да и никогда этого не делала, поэтому Кощей усмехнулся и ушёл, оставив девушку одну и приставив к ней стражу. *** Был уже полдень. Солнце светило прямо в глаза, Илья встал, если это можно было так назвать. Тело его содронулось и заныло. Он вновь посмотрел на друзей и поспешил их освободить. С лёгкостью сорвал с них цепи и богатыри в глубоком сне упали на земь в сантиметре друг от друга. Когда очнутся? Теперь иди, гадай! Теперь Илья пошёл, нет, скорее пополз до реки. Глянув в своё отражение в реке, он ужаснулся. Что с ним сделали? Вот черт! Он зачерпнул в руку воды и умылся. Вся красная, липкая кровь стекла в речную воду. Остались лишь болючие раны. Тишина гробовая окутала пространство. И вдруг мужчина услышал шелест листьев, исходящий из леса. Илья хотел вскочить и побежать на врага, затаивщегося в рощах, но не мог. Богатырь дотянулся до меча и был готов защищать и себя, и товарищей в беспамятстве, хоть до смерти. Мысли находили на Илью Муромца самые плохие и тревожные. Наконец, из леса вышел Вейст, которого вела за узду женщина в чёрном одеянии, платье, будто бы призрак. Конь не брыкался в руках незнакомки, шёл ровно и, кажется, по глазам был рад видеть Муромца. Илья, лежащий просто нелепо на земле и восстанавливающий некоторые силы, которые у него остались, очень удивился и одновременно выдохнул. Никакой опасности. — Вы кто…? — задал вопрос Муромец, тяжело продохнув. Женщина улыбнулась, отпуская коня и косясь на остальных богатырей: — Здравствуй, Илья Муромец. — очень мирно сказала она. На мужчину нашло облегчение и вместе с этим недоумение. Как она тут оказалась? Даже забавно. Сначала Иван, потом Финист с Василисой, теперь и эта незнакомка. Как-то странно это. Мнительный Муромец прищурил глаза, пытаясь понять, ни Кощей ли подослал? Да вроде нет. Тогда вопросов ещё больше. Илья кивнул в приветствие, ожидая ответ на свой первый. — Ты ничего не подумай, богатырь. — сразу отгородилась женщина, предчувствуя беду. — Я… Пришла от Яги, забрала у неё коня Ивана. — Вы не ответили. — серьёзным тоном заметил Илья, сжимая в руке меч. И тут же его пробило. Она знает Ивана? Откуда? Незнакомка вздохнула. Её глаза смотрели в некогда близкие мужские. — Меня зовут Галина. И… Я мать Ивана. — заторможенно объяснилась женщина, фальшиво потупив взор. Илья пораженно опустил меч. — Вот как… *** (несколько часов раннее) Ведьма появилась на опушке леса и торопливо двинулась к Яге. Женщина поняла, что колдунья может что-то знать, то, что ей не нужно. Она чувствовала былый всплеск тьмы, после которого, возможно, искозилось прошлое. Её сын — великий маг, который даже без выучки смог остановиться и полностью не потерять контроль над своими силами. Над тёмной стороной. Хотя, это в некотором роде и плохо. Галина не планировала показываться на глаза Яге, а лишь хотела посмотреть или найти то, что ей бы пригодилось в поисках Ивана. Этим чем-то, вернее кем-то, оказался Вейст, стоящий рядом с избушкой колдуньи и не находящий себе места. Он мог привести её туда, где был Ваня. Галя облегчённо улыбнулась, прокручивая в голове план, как забрать заветного коня. Но это было незачем. Вейст — волшебный конь и, как только вблизи появилась ведьма, он начал срываться с места, ощущая зло. Ворчливая Яга тут же вышла из избы, начиная ругаться: — Ну что ты, что ты, окаянный! — старуха взялась за узду, успокаивая неразумного Вейста. — Нельзя тебе туды. Там зло, Ваня сам к тебе придёт, когда надобно будет. Угомонись ты, дурной! Конь пятился назад, пытался бежать, но в руках Бабы Яги, это бессмысленно. Вейст, наконец, остановился, давая понять, что «истерика закончилась». Галина в миг пропала из своего укрытия. Вдали, там, где её не могли почувствовать, превратившись в Ивана. Магия обращения работала недолго, но основательно. Галя приняла облик сына, немного поправилась, белую рубаху подпоясала, делая максимально достоверный образ и вышла к избушке. Не без опаски, конечно. Вейст, завидев «Ивана», вновь встрепинулся, но почуял что-то иное, странное, то, что не присуще настоящему Муромцу. Поэтому, быстро успокоился. Яга высунулась в окно, ворчливо грозясь на коня. И увидела «Ивана». — Богатырь, ты что здесь делаешь? — спросила Ядвига. — Вернулся за конём. — краткий и важный пришёл ответ. Галина аккуратно погладила Вейста. — Как это ты? А где остальные? — не веря словам и своим глазам, задалась Яга. *Вот же назойливая старуха! * — поскрипела зубами в мыслях женщина. — Другие недалеко. — отвечая, Галина уже запрыгнула на коня и собиралась броситься с поляны леса, не желая говорить с колдуньей. Но её остановила фраза: — Ты потерял контроль над Тьмой, но смог с ней совладать, а это тяжко. Как ты сюда вернулся в таком состоянии, если ты время сломал? А ведь Яга понимает, что Иван из другого времени. Да только вида не подаёт. Кажется, она догадывается об обмане, ну и пусть. А по поводу времени… Галина была уверена, что сможет восстановить временную анамалию. Главное вернуть сына в свое время, дабы он глупостей не наделал. А там уж, всё решится. Галина фыркнула, но всё же, верная своей цели, дёрнула коня и поскокала прочь, не слыша проклятий в свой адрес от Бабы Яги. ~ На полпути, Вейст стал дёргаться, поэтому ведьма спрыгнула со спины коня и хотела обратиться к нему, как к человеку. Но конь был упрям. Ведьма только глазами свернула и превратилась в себя. Вейст обман не чувствовал сначала, а по истечению времени, понял, что на нём абсолютно другой человек, не его хозяин. — Приведи меня к Ивану. — приказала Галина сурово. Вейст поднялся на задние лапы и собирался ударить женщину своими копытами. Галя лишь рукой провела и конь в грохотом упал на землю. Тёмные глаза прожгли коня и Галина опустилась к нему. — Иван — моя родная кровь. Ты должен меня бесприкословно слушать. Немедленно приведи меня к нему. — злым тоном произнесла Галина и подняла оцепеневшего коня. Вейст был смышленным, он не хотел погибать от рук злой ведьмы, поэтому ему ничего не оставалось, как повезти женщину туда, откуда он сбежал, оставив хозяина и его товарищей. *** Иван беспомощно мычал и выл, как волк от боли. Вырываться крику не давал, потому что, тогда ворон, беспощадно его хлестающий, поймёт, что он очень уязвим. ~ После долгого времени, Иван впал в желанное забытие. В ту же секунду, в темницу зашёл Кощей, заставший такую картину. Иван мотался на цепях, как покойник. Спина разодрана в кровь до костей, тяжёлое дыхание было сбито. Ужасно. Если бы сейчас он привёл сюда невесту его, на бы попросту взвыла, даже сразу, наверное, не узнав бы своего любимого. — Прекрати, Гару. — басом остановил пытку Кощей. — Хватит. — 55 ударов, Владыка. — сказал ворон, стирая выступивший пот с лица. — Осталось совсем немного. — Сколько?! — воскликнул Бессмертный, что Гару передёрнуло. — Дурак! Я же сказал это из злобы и, дабы напугать богатыря! Я думал, ты ему дашь по более тридцати! Гару уяснил, что не так понял приказ. И страх забрался в его нутро. Что с ним теперь будет? — Поди прочь с глаз моих! — жестом освободив Ивана из оков, шикнул на своего ворона Кощей. Гару тут же юркнул в проход, оставив окровавленный кнут князю. Ваня сразу, как только его перестали удерживать оковы, камнем упал на каменный холодный пол своего узилища. *** Галина окинула взглядом всех. Не было только Ивана. Галя смутилась. Взгляд перекинулся на Финиста. Он её знает, а значит, может всё рассказать! Василиса с Иваном пропали, остался лишь Сокол… Илья с трудом поднялся и шатаясь, как в шторм, подошёл к женщине ближе. — Стало быть, мать Ваньки? — вновь переспросил мужчина, вглядываясь прямо в глаза. В сердце вдруг проснулось забытое чувство. Она думала, что оно ей теперь чуждо, после всего, что произошло. Галя часто вспоминала, как молодо и красиво выглядел Илья. А тут… Она видит его таким прямо перед собой. И это давно позабытое чувство… Любовь? Нет. Сейчас нельзя о таком думать! Нельзя менять прошлое, они и так оставят большой след после себя. Где-где, когда-когда, но только не сейчас. Галине почему-то не хотелось использовать магию, хотя и собиралась. Но как только столкнулась с его глазами, то поменяла решение. — А как ты тут очутилась? — Муромец мягко и плавно перешёл на «ты». — Говорю же, у Яги была, она мне и сказала, где вы. Все вы. Илья усмехнулся. — Теперича вопросов больше, чем ответов. Только вот, сына твоего похоже пленили. — сообщил нерадостные вести он. — Как? — Галина не наигранно распереживалась за Ивана. Это была самая настоящая материнская любовь. — Не могу рассказать об этом. Не участвовал я в этом. — прискорбно донёс Илья. — Ваня спасал нас всех от преспешника Кощея. А мы лежали по разные стороны в забытие. Вона они сейчас таковы. — кивнул в сторону товарищей Муромец. — А когда очнутся не ведаю. — пожал плечами мужчина. — На него похоже. — ухмылка заиграла на губах женщины. — Богатырь… — и тут Муромца осенило. — А он ведь из иного мира, да? — риторически спросил он. — Да… — тихо ответила Галина, предчувствуя неудобный для неё вопрос. А что тут лгать? Лгать не имеет смысла. По манерам парня всё видно. И за версту поймёшь, что да как. — Ежели он богатырь, то кто его отец? Он не говорит, а я не могу не спросить. — обьясняясь, задался Илья. *Вот так и знала! * Если скажет, то точно прошлое перевернёт с ног на голову, а если нет, то… Все будет, как будет. И… Иван сможет вернуться назад, да! Это правильный выбор! Или же всё-таки нет?.. Ваня ведь умереть может… Слишком сложно, слишком запутано… Ох… *** Светозар подходил ближе, продвигался торопливо и спешно. И вскоре, завидел реку, на том берегу которой лежали богатыри бессознательно, да Илья с какой-то… Похоже ведьмой! Галина сразу его заметила и исчезла. Муромец, увидя резко обеспокоенное лицо Гали, обернулся на мага, а когда повернулся продолжить разговор никого не было… Или он говорил с призраком, или же с нечистью, или же… Мысли путаются в голове. Видимо, его сильно приложили, что сознание само по себе создаёт образ женщины и пытается тем самым отвлечь Муромца от боли. А Вейста же привела она… Но он никуда не делся, а Галина пропала из виду. Может сбежала? Да нет. Не могла сбежать. Тогда сие вообще не поддаётся объяснению. Илья покачал головой. — Наконец, я вас нашёл, Илья! — возрадованный голос услышал Муромец и улыбнулся. Белый маг стукнул о землю посохом и появился около Ильи, преодолев тем самым бурлящую реку. — Здравствуй, Светозар, друг! Мужчины обнялись. Светозар провел рукой перед лицом Муромца и от былых ран, что тяготили его и следа не осталось. *** Тяжело дышащий Иван, будучи почти в беспамятстве, очнулся, когда его окатили ледяной водой. Жгучая боль полученных недавно ран ослабла, а потом вновь набрала силу. Но это, безусловно, освежило и отрезвило. Над собой Ваня увидел Кощея, вглядывающегося ему прямо в лицо. Сил говорить что-то не было, поэтому парень просто лежал и ждал, когда Бессмертный сделает первый шаг в их должно быть разговоре? Но Кощей просто стоял, ничего не говоря. Ну и ладно, времени придостаточно, поговорят ещё. Не сейчас, так потом. «Видимо, проверяет. Живой я или прикидываюсь» Юмор заменял Ивану всё. И даже после такого, он мог шутить. Оптимист хренов!