Лучик света во мраке прошлого

*** Огромные ворота города были опутаны тёмными плетьми. Вероятно, если до них дотронуться, то они могут передать Кощею, что богатыри на подходе и готовы к сражению. Светозар отошёл к Вейсту, который теперь был подле богатырей. Он помог перейти просторы Белого города. Выносливость коня сыграла хорошую службу всем. Финист, не очень знающий и смутно понимающий сейчас, что делать, надеялся на победу. Он мало знал о Кощее, именно в этом времени, в отличие от Ивана. Но ясно понимал, что богатыри всё-таки победят. Илья подошёл к Вейсту и достал складную, крепкую, длинную верёвку. Врываться в ворота так просто нельзя было. — Ясный Сокол, подсоби мне. — попросил Муромец, дав Финисту край верёвки и скручивая другой в некий морской узел. Он собирался осторожно перебросить и зацепить её за стержень, торчащий из ворот. Верёвка должна была выдержать вес всех. Сильный грохот заставил богатырей, прорабатывающих план, обернуться. Ворота с силой вышибли. Плети, висящие на них стали сиять, создавая вакуум, не давающий пройти дальше. Светозар попытался остановить сияние, бьющее во все стороны и грозящее вызвать сюда слуг Бессмертного, но попытка не увенчалось успехом. Кто же вышиб ворота? А я Вам отвечу. Алёша Попович. Глупый богатырь не стал ждать, а, видимо, решил ошарашить врага, разрушил ворота и проник внутрь с воинским кличем. Но сделал только хуже. — Ой, дурак… — протиснул сквозь зубы Добрыня, готовый уже бежать за другом. — Алёша, стой! — басом крикнул Илья, но его крик остался не слышен. — Чего встали?! — воскликнул Светозар, глядя на богатырей в замешательстве. — Вам ничто теперича не мешает. Вперёд! Белый маг своим посохом не быстро, но поглотил вакуум тьмы и дал возможность пройти в город. *** Тёмная вспышка у ворот и громкий клич богатыря заставили Кощея, Ивана, Василису и Гару оторваться от их разговора и устремить взгляд к окну в полном недоумении. Бессмертный потемнел лицом и вышел из покоев. За ним поторопился и Гару. А Ваня с Василисой подошли к окну. — Алёша? — парень заметил бегущего к терему богатыря и сбивающего с ног всех, кто ему мешался на пути. Потом побегал глазами по периметру, который мог видеть. — А где отец? — едва слышно спросил Муромец. — А Финист? — забеспокоилась Василиса. — И Добрыня?.. Но волнение сменилось успокоением, когда возлюбленные увидели всех остальных богатырей, бывших в отдалении и спешивших на помощь к глупому собрату. — Вань, нужно им помочь. — произнесла девушка. — Знаю. — буркнул парень и пошёл к выходу. Болящие раны он уже не ощущал. Хотелось быстрее покончить с этим кошмаром и вернуться назад, в своё родное время. *** Чёрный туман накрыл город, отблески магии были видны сверху. Поэтому приходилось отбиваться и уклоняться не только от слуг Кощея, но и от назойливого колдовства. ~ Кощей направлялся в тронный зал за мечом Кладенцом. Как вдруг на его пути появился Финист Ясный Сокол. Оба затормозили. Оказалось, пока троица сражается за окном, Финист решил юркнуть в терем, дабы найти что-то интересное и этим же помочь. Блондин окинул взглядом владыку тьмы, которого не ожидал увидеть сразу. Кощей прищурил глаза, стараясь проникнуть в мысли богатыря. Сокол торопливым движением вынул из ножен свой меч и накинулся с ярым, грозным воплем на тёмного князя. Но Кощей одним лёгким жестом руки с каплей магии выбил оружие и заставил Финиста отпрять от Бессмертного, врезаясь в деревянную стену. — Не видал я тебя раньше в здешних местах. — спокойно произнёс мужчина, продолжая колдовать. К большому сожалению, богатырь был не способен сопротивляться потоку колдовства такой силы и поддался ей. Когда чары продействовали, Финист пораженно замер. В его грудь было воткнуто лезвие кинжала, созданное злой магией. *Как-то не по-геройски я погибну…* — тотчас же пронеслось в мыслях. Блондин поднял изрядно потуманенный взор на Кощея. Тот лишь ухмылялся, глядя в голубые, как море, обескураженные глаза богатыря. — Нет у меня желанья с тобой возиться. — вздохнул Бессмертный. — Ты слишком скучный. — заключил он и вошёл в тронный зал. Ясный Сокол тихо оседал, когда Кощей выпустил его из шара тёмной магии. Все мышцы в теле постепенно теряли свои силы, а потом и вовсе ослабли. — Финист! — громкий крик сотряс пространство. Богатырь закрыл глаза, уже предчувствуя скорую кончину. Какая нелепая смерть, казалось бы. Последнее, что увидел Сокол — бегущего на всех парах к нему Ивана. Ваня уже хотел вытащить чёртов кинжал из груди, но не стал этого делать. Есть большая вероятность того, что богатырю не успеют помочь, он быстрее кровью истечет. Неожиданно, на глазах у парня, кинжал стал распадаться на непонятную субстанцию, которая после скоро и молниеносно вторглась в тело Финиста. Вошла без особых препятствий! Разве так бывает? У Ивана в душе забилась тревога и не зря. Через секунду рука Сокола вцепилась ему в шею и повалила на пол. Силы в Финисте прибавилось. Спину парня вновь пронзила резкая боль. — Пингвин, мать твою… Это не остроумно… Давай потом… — богатырь начал душить Ивана, тот лишь предпринял неудачную попытку вразумить друга. — Страус… Отвали от меня… — руками Иван стал искать что-то весомое, чем можно было хорошенько ударить Сокола, чтобы на путь истинный направить. Конечно, Иван понял, что Финиста заколдовали. Вот только, как нейтролизовать магию? — Умирал тут у меня на руках, а вдруг ожил… А ну, Пингвин, ты достал… Отпусти меня… Иван зажмурился, стараясь не смотреть правде в глаза. Неужели это всё с ним происходит?.. Вот же судьба тяжёлая… Точно Яга подметила тогда. ≪Тебя он достал, да?! А меня не достал?! Он же тебя убьёт сейчас!≫ «О! Очень хорошо, тебя, зараза тёмная, слышать не буду!» По телу Муромца прошлась волна силы и безумия. Наконец-то, он это сказал самому себе! Резкий звук разбитой глиняной посуды, заставил раскрыть глаза. Ваня увидел перед собой Василису, а рядом с собой, лежащего без сознания Сокола. Девушка разбила об голову богатыря кувшин, тем самым спасла Ивана от смерти. — Эффектно… — выдал удивлённо Муромец и улыбнулся, облокотившись на стену, к которой и был прижат богатырем. Василиса подняла Ваню на ноги и поцеловала. — Ты как? — поинтересовалась Василиса. — Не хуже, чем обычно. Как всегда, впрочем, влипаю в разную фигню, из которой выбираюсь только благодаря вашей помощи. Девушка потупила взор, немного не понимая слов жениха. Парень усмехнулся. — Нормально всё. *** Битва была в самом разгаре. Казалось, что слуги Кощея вовсе не чувствовали усталости. Но богатырей так просто не возьмёшь. Не пальцем деланые, не из такого выбирались. Светозар, как всегда пришёл на подмогу. Только помогал из-под тишка, чтобы его не заметили сразу. Белый маг был занят сводами чёрной магии, также сильно мешающей богатырям. ~ — Илья, надобно в терем пробиться! Там-то и легче будет! — крикнул Добрыня, раздавая удары направо и налево, нападающим противникам со всех сторон. — Знаю я! Не указывай, Добрыня! — пришёл злой и горячий ответ от Муромца. Это был боевой пыл, но на него нельзя не обидеться. Никитич замолк. *** Кощей несколькими знаками рук достал меч из магических цепей. Дорогой, ценный атрибут тёмный владыка хранил, как зеницу ока. Ещё раз восхитившись могуществом и красотой Кладенца, Бессмертный покинул зал. Как только вышел, он наткнулся на Ивана с Василисой, поджидающих его у двери. Муромец с силой накинулся на Кощея, пытаясь забрать драгоценный меч. Но был повержен, опрокинут на пол на свою бедную спину. Василиса же молниеносно присоединилась и схватила сзади Кощея за шею, нащупывая рукой голубой кристалл. Бессмертный дёрнулся и остановился, удерживая одной рукой Ивана, а другой меч Кладенец. — Не делай глупостей, девица. — перешёл на ласковый голос Кощей, понимая, что девушка может разбить кристалл. — Сдайся по-хорошему, Кощей. Так будет лучше для всех. — проговорил Ваня, ещё не оправившись после падения под руками Бессмертного. Кощей усмехнулся. — Для всех, но не для меня. — глаза тёмного князя коварно сверкнули. Рука Василисы крепче сжала кристалл. Она не собиралась его разбивать, хотела лишь напугать. Щемящая боль прошла по телу Бессмертного. В груди заметалась искорка жизни. Кощей оскалился и, выпустив из своих рук Ивана, встал. Разжал руку и меч Кладенец с лязгом упал на пол. После мужчина резко перехватил руку девушки и перебросил её через себя. Василиса с возгласом упала. — Зря, наверное, я вас в живых оставил. — прошипел Кощей и направил поднятый с пола меч на возлюбленных. Оба оказались в безвыходном положении. Как вдруг, пучок света озарил пространство и Бессмертный, опасаясь чего-то, исчез из виду. Кристалл смерти на груди Бессмертного искрился, видимо, всё-таки Василиса его повредила. Ну, или же он искрился совсем по другой причине. — Вы как, Вань? — спросил грузный спасительный голос. Свет, ослепивший парня, не быстро рассеялся. Иван потёр глаза, встал и осмотрел помещение. Кощей пропал. Плохо. Но это сейчас не столь важно, потому что вдали стоял близкий друг, выручавший его не раз. — Светозар, миленький! — произнёс Муромец, завидя старика. «Живой, здоровый… Как я рад тебя видеть!» Василиса открыто улыбнулась. Оба возлюбленных кинулись в объятья Белого мага. — Вы знаете меня? — расширив глаза, задался старик, которого обнимали парень и девушка. «Он же нас не помнит и не знает так, как мы его…» — Как же тебя не знать. — попытался уйти от ответа Муромец, виляя, как лис. — Спасибо. — вновь поблагодарил он и задал новый вопрос. — Где остальные? *** А остальные бились около терема, уже начиная пробираться в двери. Но внезапно, ни с того, ни с сего подул мощный ветер, начиная сносить всё на своём пути. Богатыри отлетали от терема, как пушинки. Ветер бил в лицо, казалось, что сейчас пронесется настоящий смерч и погубит и без того уже мертвый город. ~ Из дверей в чёрной броне, с мечом в руке показался могучий Кощей Бессмертный. Выглядел он устрашающе. Тёмные глаза гневно и с насмешкой оглядели противников. Богатыри растерялись. Они давно прорабатывали план победы над «палачом», но, когда перед ними предстал тот, кого они собирались свергнуть, всё будто под уклон пошло. *** Ваня с Василисой нависли над Финистом, бывшим в отключке, после удачного экшена разбития о его же голову темноволосой глиняного кувшина. — Пингвин… — парень толкнул богатыря. Но никакой реакции не последовало. Светозар решил помочь Соколу, который поддался страшной, чёрной магии князя. Он коснулся посохом лба богатыря и тот в миг открыл глаза, в которых теперь не плескалась злоба и ненависть. Жуткий кашель Сокола сотряс пространство и из глаз, рта богатыря стала выливаться инородная жидкость, не давающая ему нормально дышать. Но, благо, ему было лучше. Все дружно выдохнули. — Оклимался. — радостно взвизгнула девушка. — Финист, всё хорошо? — обеспокоенная своим действом Василиса подняла богатыря на ноги после того, как он более менее пришел в себя. — А? Да-да… — ослаблено отозвался блондин, потирая затылок головы и грудь от боли. — Не вовремя ты расслабился, Страус. — Иван похлопал Финиста по плечу, прекрасно понимая состояния друга сейчас. — Битва в самом, что ни на есть, разгаре. Бедолага Финист что-то буркнул себе под нос и вяло сказал: — Я готов… Готов он, конечно. Врет и не краснеет. — Извиниться не хочешь? — Иван скептически глянул на богатыря, зная, что тот ничего не помнит. Но подколоть и не вызвать вину у Сокола он просто не мог. Поиздеваться парень очень хотел. — За что это? — в недоумении спросил Финист. — Ты меня чуть не убил! — наиграно произнёс Ваня, показательно отвернувшись. Сокол вскинул брови и приоткрыл рот от удивления. Хотя, да. Он точно мог это сделать. — Это волшба Кощея… Он был во мне, он мной управлял. Вина на мне есть, Ваня. Прости. — чуть склонив голову, сказал Финист. — Я не желал того, не хотел тебя ранить и колечить. — Ладно. — Иван усмехнулся. — Но в качестве извинений, я буду в течение месяца тебя звать Финик Ясен Страус, ок? — ярко заулыбался Муромец, в голове прокручивая планы по тому, как можно использовать эту издевку. Эта затея явно не понравилась Соколу, но он не возразил: — Хорошо, Ванюш. *** — Зачем пожаловали ко мне, бравы войны? — риторически задался Кощей, спускаясь по искусно отделанной лестнице вниз и сверля взглядом неприятелей. К нему тут же подлетел ворон, обернувшийся в человека. Время будто остановилось. Все слуги замерли в ожидании приказа, чтобы продолжить бой. — Сильны, Владыка. Они сильны. — заключил Гару, сообщая новости. Илья, Добрыня и Алёша, стоящие бок о бок встали в ступор. Что делать? Что говорить? Нельзя же только кулаками решать вопросы? А тут и подавно нельзя. ~ С заднего открытого выхода из терема осторожно вышли Василиса, Иван, Финист, а Светозар остался внутри. Контролировать, если что все действия богатырей. Перебежав на другую сторону, товарищи увидели стоящую около дверей входа троицу и Кощея с мечом Кладенцом. Беседа у них что-то слишком затянулась. Иван оставил Василису с Финистом, а сам вышел из-за укрытия. — Ванька! — возрадовался Алёша, заставляя всех друзей просиять и обернуться. Главное живой, слава Богу, остальное не очень важно. Иван подмигнул отцу. Илья радостно улыбнулся. Кощей заметил Муромца и лишь повёл глазами, усмехнулся, будучи на готове и ища слабые места богатырей. — Отрекись от престола, Кощей. — всё-таки произнёс Илья Муромец. — И уйди на все четыре стороны. А ежели откажешь, то с боем тебя выгоним! — перехватывая в руке меч, раскатисто сказал мужчина. — Забавно. — сухо сказал Бессмертный. — А вы думаете, что всё закончится, когда я исчезну? Нет. Всё только начнётся. Тьма никуда не пропадёт. Никуда и никогда. Кощей так спокойно об этом говорил, что в душе у каждого появилось какое-то сметение и страх. — Свет всё поборит! Тьма никогда не будет сильнее света. — присоединился к диалогу Добрыня. Кощей захохотал хладнокровным, тяжёлым, мёртвым смехом. — Я вам про Фому, а вы мне про Ерёму. Не обо мне речь. — отрезал мужчина и посмотрел на Ивана, вставшего рядом с богатырским трио. — Нужно искать… Корень зла. Ваня вздрогнул и сглотнул. Он знал, что имеет ввиду Бессмертный. «Роголеб…» Кощей ухмыльнулся, увидя подавленную реакцию парня. — Корень зла… Он опасен, он могуч и именно его надобно изничтожить, иначе он принесёт слишком много бед. — Что ты нам зубы заговариваешь, палач! — пылко рявкнул Алёша Попович. — Хотите сражения, богатыри? — с усмешкой произнёс Кощей. — Ну хорошо. Тёмный князь сверкнул глазами и растворился в воздухе, оставив после себя чёрный едкий дым. Ворон Гару щёлкнул пальцами и земля белогорская затряслась. Деревянные избы стали ходуном ходить. — Начнется же битва, войны! — громогласный Кощеев голос окутал пространство. И вновь со всех сторон богатырей стали окружать приспешники тёмного князя. Тряска земли создала свои проблемы. Качалось трио, как в шторме. Иван поспешил подойти к отцу, закрывающегося от настигающих и нападающих врагов. — От… Илья! — чуть не сказав заветное слово, произнёс Ваня. — Нужно забрать меч Кладенец. Сила у Кощея тогда пропадёт. Муромцы обнялись. — Я рад тебя видеть, Вань. Есть идеи? — Есть. Но ваша помощь понадобится. — ответил парень. — Конечно! Только бы какое укрытие найти, чтоб всё обсудить. — оглядываясь по сторонам, тяжело сказал мужчина. *** Финист с Василисой скрытыми путями медленно, но верно шли по городу, редко, но отбивались от недругов. Начавшиеся землетрясение обескуражело обоих. Через несколько минут друзей увидел Гару, кружащий, как стервятник над всеми. Стрелой вниз ворон упал прямо перед ними и обернулся человеком. Финист сдвинул брови, закрыл собой брюнетку и вытащил меч. — Только попробуй её тронуть. Убью. — пригрозил Сокол. Он не шутил, это было понятно наверняка. Гару засмеялся. — Что ты мне сделаешь? Мечом по воздуху махать станешь? Никаких эмоций на лице богатыря он не вызвал своей насмешкой. Но гнев и злость забились в сердце Финиста. Он до сих пор любил Василису, но не мешал счастью Ивана с ней, потому что дело двигалось к свадьбе, которая была сорвана. А теперь ещё и эта передряга в прошлом. — Не будь так самоуверен, ворон. — издали послышался женский, громкий голос. Гару обернулся и был снесён с места чёрной магией. Оболочка заклятия быстро пронеслась перед глазами. Финист с Василисой не успели и моргнуть, как перед ними появилась Галина. Удивленный богатырь всё-таки нашёл применение мечу. Эта чёрная ведьма стоит перед ними, а значит, что наконец-то можно от неё избавиться. Столько горя она людям принесла. Желая уже совершить месть за весь белогорский люд, Финист поднял меч, но не успел. Резко и неожиданно был отброшен и скован злым колдовством. — Поговорим? *** Иван заметил, что при всей этой земной тряске, которая продолжалась несколько минут, один терем не был подвержен ей. — Туда! — крикнул Иван, что есть мочи и его услышали. Троица, отбиваясь и медленно заходя в двери, уже сильно измоталась. Ступив на пословицы в тереме, перестала ощущаться тряска. Богатыри забрикадировали двери, больше не давая врагам зайти. Те, не одолев добрых молодцев, как марионетки поплелись к своему хозяину — Кощею. Богатыри расположились на полу, перед этим закрыв ставни на крепкий замок. Темнота окутала пространство. — Ну? Что за идеи? — воспрошал Илья. — Идея на самом деле всего одна. — ответил Ваня. — Она заключается в том, что мы можем грозить Бессмертному кристаллом с его смертью. — Где мы его возьмём? — начал негодовать Добрыня. — Он у него в любом случае! — Да, у него. На шее. Я сам видел. — И какой тогда это план? — скрестив руки на груди, возмутился Алёша. — Ежели кристалл у него? — Не всё сразу, друзья. — улыбнулся Ваня, стараясь объясниться. — Светозар! Громкий топот сверху услышали богатыри, а после увидели вышедшего к ним на встречу Белого мага. — Всё хорошо? — спросил он, предчувствуя что-то плохое. — Да. Светозар, ты когда-нибудь видел кристалл, в котором хранится смерть Кощея? — задал вопрос парень. Белый маг недоуменно посмотрел на Ивана. Интересный вопрос, однако. — Да. Видал однажды. — не спеша ответил маг. — Ты можешь сделать мираж, иллюзию этого кристалла? — Иван! Подумай, какой в этом смысл, ежели у него на шее собственный, настоящий. — ничего не понимающий сказал Никитич. — Не перебивай. — грозно произнёс Илья, в обращении к Добрыне. — Нужно довериться Ване. Ты не знаешь всего. Никитич схмурил брови, отходя к стене. — Откуда ты только взялся, иномирец?! — рявкнул Добрыня со злостью. — Из-за тебя мы гневаемся и ссоримся, ты во всем виноват! — зашипел богатырь. — Я думаю, что тебе лучше исчезнуть после всего того, что произойдёт. Иван пошатнулся и глазами-орбитами попятился на богатыря. — Что? Такой реакции, пылкой и горячей парень не ждал. Добрыня смотрел на Ивана глазами пропитанами яростью и недоверием вновь. Как в первый раз. Как при первой их встрече. — Что слышал. У меня огромная ненависть к тебе появилась. Уж не ведаю откуда. — сказал правду Добрыня и обратился к Илье. — Илья, ты в нем нашёл замену меня?! И ты тоже Алёша?! — Добрыня, какие глупости ты говоришь. — покачал головой Муромец. — Я лишь хочу, чтоб мы победили. И нам для того любая помощь в радость. Алёша изумленно глядел на друга. Таким злым и… Бессердечным он никогда его не видел. Ваня опустил глаза. — Да… Он прав. Я пропаду, исчезну после победы над Кощеем. Обязательно исчезну. Вместе с Финистом и Василисой. Не буду больше вам мешать. Никогда не буду. Только дело ещё одно доделаю и уйду. На все четыре стороны. Обещаю. Парень так тихо и спокойно это говорил, что стало страшно. — Можешь уйти прямо сейчас. — буркнул Никитич в ответ. — Одолеем палача и без тебя. Без вас. — подчеркнул богатырь. — Добрыня, остынь! — крикнул Илья, готовый потрясти друга, дабы он в себя пришёл. — Что, Добрыня?! Что? — негодовал Никитич. — Одолеем Кощея и тьмы на белогорской земли больше не будет! — Нет! — отрезал громко Иван. На него посмотрели все присутствующие. Парень продолжил. — Без тьмы не будет и света… Есть большая проблема, которую я решу сам. Поэтому победа над Кощеем будет не концом, а только началом… — Что ты мелишь?! Добрыня ударил парня, что тот отлетел в стену. — Это будет концом! Конец всегда наступает после избавления от зла. И зло — Кощей и только он! — Нет!