Комиссар пустыни

      *Здесь будет посвободнее.*       Парень стоял на открытой песчаной площадке метрах в ста восьмидесяти от города. В его планах было уйти как можно дальше, но при такой видимости он рисковал либо безвозвратно заблудиться, либо вернуться в тоже место, откуда пришёл.       Со спины на него дул сильный ветер. Волосы и вся одежда забились песком. Сильнее всего пострадали кроссовки, сейчас в них было столько лишней грязи, что казалось, сними их и не ощутишь никакой разницы. Лицо помогала защитить только накидка, но во время пути она часто закрывала обзор, из-за чего он иногда спотыкался о небольшие дюны или наоборот проваливался на спусках, а в отдельные моменты ее просто срывало ветром, и тогда он ощущал песок уже всем своим естеством: рот, нос, глаза, которые уже небыли под защитой из-за трещины в очках,— неприятные песчинки были буквально по всюду.       Его дорогой сердцу шарф на протяжении дороги трепался позади, временами чуть ли не душа хозяина.       Портфель незаметно становился чуть тяжелее.       *Фух. Ну, похоже это место подойдёт. Никого по близости вроде нет, только этот Чертов песок.       Стоило получше обдумать план тренировки, но терять такую возможность я не собираюсь. Итак, мои варианты — это физическая сила, выносливость и... Наблюдение бы, конечно, нужно, но тут... Тут и наблюдать-то не за кем. Стрельба здесь тоже бесполезный номер. И опыта мало, и стрел. В будущем зачарю этот лук хотя бы на бесконечность.       Впрочем, есть у меня одна идейка.*       Лололошка достал саблю, сделал пару шагов вправо и остановился, закрыв глаза.       Сквозь бурю его ушей достиг еле слышный шорох. Не теряя ни секунды, лезвие сабли рассекло воздух.       Чувствуя, что что-то не так, он открыл глаза и увидел отдаляющийся шарик из веток.       —Промазал. Тьфу! Кхе-кхе...       *Чертов песок. Ладно, этих штук здесь вроде много... Как-то слышал, что их называли перекати поле. *       Дейв вернулся в стойки, поджидая следующий объект. Удар. И снова он промазал.       Так было ещё два, три, четыре, восемь раз, все промахи. На его губах появлялась усмешка, будто стоит ему попасть по следующему шару, и он порубит жертву на мельчайшие кусочки. Прошло ещё больше попыток, когда наконец он услышал желанный треск.       *Попал!*       Одна из веток треснула.       *Слабовато... Хм... Тц. А ветер-то усиливается. Похоже эти поля будут носиться ещё быстрее прежнего. Как бы и меня не сдуло... Впрочем, я выстою. Обязан выстоять. Если я могу оправдать все свои сегодняшние промахи тем, что я редко ориентируюсь исключительно на звук, то свою слабость точно нет.       Всё, довольно терять время. За эту тренировку я должен разрубить этот куст минимум один раз.*

***

      Сосредотачиваясь, он то и дело вслушивался, затем нанося удары. Дышать становилось сложнее, песок словно заполнил всю слизистую. Но ничего, придется привыкнуть, вряд ли это будет его единственная битва в пустыне.       *Вот жешь... Меня действительно сносит. Ха, это становится весело. Тем не менее, я уже попадаю! Только урон кустам от этого никакущий. Кажется, я нашёл самого крепкого врага.*

***

      Ветряной поток достиг своего пика. Глаза Ло больше не открывал, не только для концентрации, но и для того, чтобы не понабрать в них песка. Как бы он не хотел повысить свою выносливость, но жертвовать для этого зрением плохая идея. Наконец спереди снова послышался уже изученный шорох.       *Здесь!*       Замах. Лезвие уже который раз рассекает воздух, совершая удар. Попадание. Треск.       Парень, нехотя, открывает глаза.       *Почти получилось...*       Сабля разрезала шар не до конца.       Обветрившиеся губы расползлись в снисходительной улыбке.       *Продолжим...*

***

      *Да! Чёрт побери, да! Я смог! Я смог! Ха-ха-ха!*       У него закончились, так что запрыгать от радости не вышло. После стольких попыток у него наконец получилось нанести существенный урон засохшему кусту.       Песчаная буря было очень долгой и не хотела заканчиваться. Видимость по прежнему была никудышная, на свою прекрасную память полагаться было опасно, потому Дейв не решил ничего лучше, чем дождаться конца бури на том же месте.       Его колени непроизвольно согнулись, и он рухнул на землю. Сейчас ему не было до этого особого дела, итак уже весь перепачкался в этом песке. Он был бы не против и улечься, но, во-первых, это неудобно, а во-вторых, он немного побаивался заснуть и быть похороненным заживо.       Парень устало вздохнул.       *Кх... Интересно, она скоро закончится?*       Его застал приступ кашля. Это было неприятно, иногда больно. Похоже он наелся песка.       *Теперь ждать проблем с желудком... Чёрт... Респиратор что ли создать? Знать бы ещё как... Надеюсь, все мои старания не были бесполезны... Даже так, я повеселился... Это того стоило?.. Сражения... Это плохо. Я знаю, что это плохо, но... Мне нравится... Тогда в драке с Джалом... Я ведь ранил его... Но, он был готов к этому. Да, это нехорошо, но так было нужно...       Я так вымотался... А мне ещё ночью работать. Может всё-таки поспать? Нет... Ещё рано... И... Ай, неважно... Дождусь окончание бури, а дальше... А дальше придумаю.*

***

      Когда он пришел в себя, понял, что его покрывает песок.       *Я всё же уснул. Всё закончилось... Ни ветра, ни песка. Вечереет... Осталось найти Нар. Опять голод... Потом попробую найти еду. Кх-кх...*       Поплутав около получаса, он наткнулся стену, вдоль которой продолжил путь.       *Высокая, наверняка приведет меня, куда надо.*

***

      *Рынок. Отлично, я нашелся. Правда, уже поздно. Сумерки. Тогда мне пора к норе, ещё про маску не забыть. Что же меня ждёт...*       На входе в нору он получил странный взгляд, но внутрь его впустили. Спустившись по лестнице, он направился в главное помещение, где уже был Джал и ещё несколько людей. Мужчина ожидающе стоял, оперевшись спиной на стену, другие обрабатывали оружие, что-то собирали, переговаривались.       Заметив знакомую фигуру, Джал отстранился от стены и подошёл ближе.       —Эх, парень, ты бы хоть отряхнулся. Ты что, в бурю попал?       Ло кивнул.       —Мда... Аккуратнее надо быть. Ладно, теперь не об этом. Для тебя есть работка. Как я и говорил, новички здесь не задерживаются.       Начальство приняло решение перевести тебя в группу по поиску огней. Я введу тебя в курс дела. Ваша следующая вылазка состоится завтра днём. Тебе нужно быть в порту к девяти, там поможешь с погрузкой припасов. Насколько мне известно, с вами на борту будет одна из золотых масок. Думаю, сам понимаешь, если хорошо себя перед ними проявишь, можешь получить повышение. Главное доказать свою незаменимость в этом деле.       —А сейчас?       —Сейчас мы идём проверять арсенал в складское помещение, полагаю, ты там ещё не был.       Джал направился к выходу, и Ло последовал за ним. Как оказалось, склад находился вне норы. Это было другое помещение такого же подземно-подвального типа. Вход в него находился у самых городских стен, по левую сторону от входных ворот. Он был сбоку, невидим для невооруженного взгляда, и потому скрытен. Вход в него тоже был неприметным, жёлтым, сливался со стеной.       При его виде Дейв явно заинтересовался. Это был сплошной кирпич, без ручки, кнопки или рычага. Напоминал автоматическую дверь.       —Как оно открывается?       Джал удивлённо поднял бровь.       —Ты никогда таких не видел? Хотя, неудивительно, в Мисре редко такие встречаются, даже этот механизм — упрощённая версия. Просто смотри за моими действиями.       Джал сдвинул четыре кирпича. Стена затряслась, открылся проход.       —Ты запомнил последовательность? Она важна. Возможно в будущем тебе придется идти сюда самому. А теперь вперёд, тебе ещё нужно будет подготовиться к плаванию.       —Ничего, что мы будем в масках на людях?       —М... Перед отплытием лучше сними, на корабле наденешь. Предупреждая твой вопрос, нет, я не знаю на каком корабле вы поплывёте, — говорил Джал, спускаясь в подвал.       Длинный спуск по тёмной лестнице привел их к заставленной различными вещами комнате. В ней были стойки с оружием, различные бочки, сундуки.       —Проверь вон те сабли...