В погоне за светом

— Многовато у вас в последнее время одиночных заданий, сэр. Каин молча кивнул, ожидая пока ему подготовят корабль. Все того же сольного плана. В основном его задания действительно требовали только его присутствия. Но вот знать о том, что причина в личных интересах, подобным работникам не стоит. Да и Джарвану тоже. Тот все еще император и все еще мог снять Шиду с должности. И отчет по типу «Я взял перехватчик чтобы слетать к храмовникам потому что мой, кхем, я даже не знаю как его назвать, в общем Зед, стал ребенком» или «Иномирный монстр в голове сказал что мне нужно поймать девушку, чтобы пробудить ору во мне (так-то введенную не совсем легально)» вполне может стать спусковым крючком, чтобы существенно затормозить все дальнейшие планы Каина. Коротко кивнув на приглашающий жест, он залез в корабль, оснащенный необходимыми боевыми дополнениями, которые возможно использовать в одиночку. Отслеживающее окошко интерфейса в прямом эфире указывало ему местоположение Светоносца. Камера захватывала вход и часть главного зала, который виднелся в окне. В одном из портов его служащий успел нацепить несколько устойчивых скрытных маячков на ошибку этого корабля. Команда Светоносца заслужила миллион ругательств от Шиды и общества в целом, но уж точно не в сторону своей невнимательности. Стоило спешить и еще раз спешить. Скорее всего уже через час, даже меньше, они заметят слежку. Отключив автопилот, Каин лично проложил маршрут. Нырять в гиперпрыжок не стоит, время в нем субъективно, а связь может и пропасть. Необязательно, но шансы присутствуют. А ему просто необходимо застать Светоносец на земле. Неизвестно чем они свой корабль усилили, но если придется за ними гнаться, то можно сразу поставить крест на всем. Слишком быстрый он был, этот Светоносец. Быстрее самого света. Держа курс корабля, Каин вывел информацию о планете, где находились его цели. Саму Сону он не видел, но даже если эта компания оставила ее где-то, то стоит поймать хотя бы их. Они и возможность шантажа, и информация. Это полезно. Планета оказалась одним из заповедником. Туда свозили подходящих к ее климату животных и растения, искусственно создавая дышащий жизнью уголок. В основном без охраны, не считая датчиков, чтобы следить за неконтролируемыми происшествиями. Например, за внезапным падением дерева от грозы на поляну обитания лесных павлинов. Вход туда так-то запрещен без разрешения от министров или выше. В основном лишь самые богатые иногда устраивали показательные охоты на зверей. А потому нахождение Светоносца там несло полностью нелегальный характер. Ну и как ординал, крайне озабоченный безопасностью бедных павлинов и обезьянок, он просто обязан остановить это гнусное нарушение законов. «Крайне озабоченный это может и правда,» — хмыкнул Рааст. Каин мысленно усмехнулся. «Отстань, я сочиняю отчет.» «Прям как псина на коротком поводке. Про каждый шаг обязан докладывать.» «Ненадолго. В конце концов именно я стану новым императором,» — пожав плечами, Каин поправил направление. Не было смысла даже кичиться этим будущем. Оно произойдет, рано или поздно. Стоило лишь переступить через себя. «Так может сделаешь хоть что-то? А то думаешь ты много, а на деле пшик.» «Заткнись.» Потому что на деле он не хотел ничего делать. Он не хотел лишаться своего друга чтобы как-то изменить жизнь простых людей. В этих людях нет ни единого, кем бы он дорожил. А во дворце — да. Поэтому… Это подождет. Не срочно. Да, все катится в Бездну, но Каин был способен постоять за себя даже там, поэтому нет никаких причин ускоряться. Просто после будет больше работы. Это нормально, так всегда было. А значит он мог дотянуть до последнего и только тогда сделать решающий шаг. «Ладно. Следи за астероидами, здесь опасная зона. Мне надо отойти подумать. Есть нечто в твоем любовнике такого… Как бы пояснить… Его мне хочется сожрать больше остальных.» — Даже не думай о таком, его жрать нельзя, — мгновенно отреагировал Каин, мысленно послав свое негодование. Возможно тот факт, что совсем недавно в почти таком же корабле он держал на руках непривычное хрупкое тело, все же оставил последствия. «Тем не менее ты раньше активно это делал во время ваших встреч.» — с сарказмом фыркнул Рааст. Шида ответил недовольством, стараясь не показать скрытого смущения. Ну да, было дело. Он и сейчас бы, признаться… — «Фу, блять, Каин! Давай без картинок о том, что бы ты с ним сделал!» Ну вот, ему запрещали думать о Зеде. В его же голове. Какой ужас. Впрочем, неважно. Кроме Зеда, пусть тот и стал крайне важной частью в его жизни, Каин все же имел и другие увлечения. Ну или обязанности. Нескончаемая погоня за Светоносцем, полная отступлений и перегруппировок, была чем-то средним между этими двумя. Она приносила азарт и разочарование, предвкушение и раздражение. Возможно эти эмоции были еще одной причиной, по которой Шида не использовал свои преимущества от статуса. Но и не запрещал ту ленивую охоту за совершенные грехи этой команды. К несчастью, большинству наместников было попросту плевать на статус разыскиваемых преступников. Еще одна деталь, которую Каин обязательно изменит в своей империи. Мирную дорогу встревожили лишь несколько астероидов, от которых не составило труда обернуться. Каин проделывал это множество раз. Когда перед носом корабля появилась необходимая планета, он вновь проверил показатели датчиков. Эти четверо все еще там. Неизвестно что им вообще понадобилось. Шида надеялся что они не рубили деревья и не щипали птиц. Потому что потом это ему придется исправлять учиненный погром. Вряд ли хоть кто-то из команды знал о важности всех природных звений в экосистеме планеты. Тем более такой маленькой планеты, как Сабди136. Конечно не ему вручную нужно будет исправить все местные проблемы, но подбор людей, отправка и слежка за выполнением приказа это уже его работа. И она не так проста, как может показаться на первый взгляд. Начинать нападение с разговора такая себе идея. Да и он все же не Кило для такого. Эх, старина Кило… Порой Каин скучал по нему. Какой еще огромный робот будет крушить его комнату с криком «Сюрприз!»? Хотя, будь Кило жив, он мог бы прервать многие другие моменты, не менее приятные. Зависнув в своем прозрачном состоянии в дереве, он осмотрел поляну, где устроилась эта команда. И они… Тискали лисицу. Серьезно…? Это даже выглядело смешно. Сона сидела на коленях и с крайне сосредоточенным видом почесывала животное между ушками, а остальные устроились вокруг нее и смотрели так, будто должно было произойти какое-то чудо. Каин на всякий случай протер глаза, но картинка не изменилась. Из своего уважения к непитательным животным, он все же дождался пока эти четверо оставят лисицу в покое и только затем рванул вперед. Поднырнул под руку сорвавшего с места Ясуо и легко ткнул пальцем в Джинкс, тут же проникнув внутрь ее тела. Здесь горько и какие-то безумные голоса иногда смеются. И его цель максимально быстро обезвредить эту крайне опасную мелочь. Он мог сражаться в ближнем бою против двоих матерых воинов, но одновременно уворачиваться еще и от дальнего вело к поражению. И это еще он промолчал о Соне, которая тоже являлась важной боевой единицей. Ее музыка нередко воздействовала не только на нервы, но и на тело. Но ее устранить также было невозможно, словно бы ее тело было лишь иллюзией, у которой нет физического воплощения. Увернувшись от рассекшего воздуха лазерного клинка, Каин раздраженно цыкнул на невовремя подвевший его крабик. Ну вот, теперь еще и за волосами следить, чтобы не отрезали и не схватили. «Отрежь сам, не отвлекайся, потом восстановим,» — с первой нотой битвы Рааст вернулся, заняв свое привычное место в мыслях ординала. Шида молча послушался. Не впервые. — Разве оповещения о неприкосновенности данного заповедника оказалось недостаточно, чтобы бравая команда поняла что им здесь не место? Скользнув в землю от удара могучей лапы, Каин вынырнул на спиной Мальфита. Было все же в этих драках нечто схожее с тренировками в Зедом. Только здесь наибольшим желанием было все же аккуратно прихлопнуть и не тратить больше времени. Но и азарт свой присутствовал. Когда даже ветру нельзя довериться, ведь он под четким контролем Ясуо. «Не слушай музыку, руби!» — крик Рааста заполнил мысли, перебив резкий аккорд Соны. Каин метнулся в сторону. Ну вот, а ведь этому дереву было столько лет. А безжалостный пират одним махом срубил его. — Видимо все же нет, — перехватив кончик косы протезом, он заблокировал удар и пнул противника в живот. Всего-то вырубить троих и забрать одну, что может в этом быть сложного? Оказалось что может. Заостренная рукоять косы мазнула по подобравшемуся сзади Мальфиту. В телах противника прятаться нельзя, тогда Рааст не сможет защитить от песней Соны. Лучше уж сражаться с усиленными ее песнями, чем самому свалиться на землю без сознания. Уже проходили, опытом наученные. — Если бы вы, сэр, имели дела поважнее, чем лично гоняться за нами, то и проблем бы не было, — процедил Ясуо. Ветер ошибочно нашептал об ударе справа и на рефлексах Каин дернулся от него. Меч рассек плечо, но под раздраженное рычание монстра в голове то тут же восстановилось вместе с броней. — Если бы вы в целом не нарушали законы, то вот тогда бы не было проблем, — огрызнулся он, зацепив воина притупившейся нижней стороной рукояти и повалив его на пол. «Назад!» Под резкий крик, Шида отступил, пусть и не успев вырубить Ясуо. Ржавый аккорд впился в уши и он потянулся закрыть их против своей воли, оцепенев. Блядство… Эта музыка… Этот единственный аккорд, от которого Рааст не мог защитить в полной мере. К счастью, команда не имела цели убить его, как, впрочем, и Каин их, поэтому пока он приходил в себя, судорожно стискивая траву меж пальцев, они лишь скрылись в сторону своего корабля. Блядство, еще раз! «Быстрее, быстрее, упускаем кровь!» Разбушевавшийся Рааст наполнял сердце адреналином. Вызванный на последних проблесках разума корабль уже ждал его. Каин заскочил внутрь как только мир прекратил полниться тьмой и со слегка кривой усмешкой вдавил рычаг скорости. Нет уж. Всего один удар по двигателям и им придется снизиться на ближайшую планету. Не на этот раз. Он устал бегать за ним! Да он, блять, за Зедом так не бегал, хотя согласно всем правилам романов должен был! Стойте, Зед.? Промелькнувшее золотое пятно сбоку кораблей, едва замеченное в погоне, вернулось в поле зрения бокового стекла. Каин мимоходом скосил взгляд. Да, действительно Зед. Это золотую броню, в космосе плотно сковывающую тело, он ни с чем не перепутал бы. Тот слегка постучал куда-то себе по уху и Шида левой рукой на какой-то интуиции подключил встроенную рацию. — Будь аккуратнее, — отозвалась она голосом Зеда. — Ага, и тебе не хворать, — все еще под действием азарта бросил Каин в ответ, ускорившись. Золотая фигура исчезла из виду, но это имело крайне мало значения. «Ага, очень мало. Да тебя аж до пяток прошибло. Не отвлекайся главное.» — Да не отвлекаюсь я! — уже проорал он, настраивая систему прицеливания. Блядство, как же петляет эта консервная банка. Метеориты, астероиды и прочее, способное его убить в космосе? Отсутствуют? Отлично. Убрав руки от руля, Каин сосредоточился. Выдохнул, позволив себе забыть о том, что он на летящем с огромной скорости корабле, который точно врежется в тот, который преследовал, если те приостановятся. Главное не повредить слишком сильно, эти четверо нужны ему живыми. От замороженных космосом ледышек проку не будет совсем. Правый двигатель, тот который вспомогательный, это он изучил. Это снизит из скорость и повредит обшивку, заставив снизиться, но не навредит. Сорвавшийся снаряд филигранно чиркнул по борту чужого корабля и под предупреждающий возглас Рааста, Шида рванул руль в сторону. Его корабль перевернулся от такой резкой смены направления, картинно пропустив встречные снаряды над собой. «Да! Первая кровь!!!» — личный монстр в его голове, причем совсем не метафорический, возликовал ранению противника. Вернув управление над кораблем, Каин вновь вдавил педаль газа. Больше не стрелять, только уворачиваться. На всякий случай усилить щит вокруг, снаряды Джинкс несли множество неприятных сюрпризов. Панель управления впитала направленную ору, самостоятельно передав ее в двигатели и обшивку. Не сказать что распространенная практика, но и ора вместо крови тоже не сильно распространена. «Жми, жми!» Рааст не то старался подбадривать, не то сам захлебнулся в азарте. Светоносец медленно снижался, но не прекращал поливать его огнем. Заново подключив интерфейс к радарам корабля, Каин окунулся в движение вокруг. Джинкс, скорее всего это была она, как и обычно, посылала свои модернизированные ракеты. Согласно их финансовому положению она создавала их не иначе чем из воздуха. Ну или же из оры. Раньше Шида вообще боялся до ужаса ее изобретений. Как, впрочем, и смерти. «Хорошо иметь личный якорь возрождения, да?» — Рааст слегка успокоился и вместе с этим исчезла и часть адреналина, уступив место наработанной внимательности, — «я тебя совсем разбаловал. Того и гляди скоро будешь вместо нормального спуска в город просто прыгать в окно. Ну да, я же оровый миллионер, я все починю.» «Ты ведь знаешь что я благодарен тебе,» — выдохнул Каин, вновь рванув в сторону, — «необязательно так ворчать, я не собираюсь злоупотреблять твоими способностями.» Рааст буркнул что-то, скорее всего припоминая какой-то случай, но активно на нем не зациклился. Шида приник к панели управления, невольно сжавшись, словно бы сам был кораблем, вокруг которого образно говоря свистели снаряды. Образно, потому что в космосе попросту не было звука. Но это уже неважно. Он успел выстрелить первым, а значит сейчас дело выдержки. «Может все же убить их просто? Сона точно будет последней, а остальные уже не смогут прикрыть ее в следующий раз.» «Нет. Кто еще тогда будет развлекать меня?» «Разве ты не нашел себе любовника?» Каин промолчал. Ну, что сказать. Нашел. И возможно, самую, малость, все еще в этом сомневался. Ведь, позвольте, это всего лишь отношения, если их можно было таковыми назвать, с «императором» загробного мира, ежедневно убеждающим тысячи не захватывать его тело. С другой стороны… С другой стороны его ласковое выражение лица и совсем недавнее ощущение хрупкого тела у себя на коленях, неуверенность в том, что Каин не оставит его умирать. Чтож, возможно они оба просто недоверчивые идиоты. Оправдано, но болезненно. Корабль тряхнуло и ординал матернулся, выровняв управление. Правое крыло помято, равновесие пошатнулось, но щит выдержал. Вновь подбавив оры, Каин окончательно вернулся к погоне. Работу с отношениями не смешивать, он помнил. Но мысли его не всегда слушались. — Да вы издеваетесь! — уже в голос заорал он, увернувшись от очереди быстрых снарядов, буквально перенасыщенных орой. Да любой корабль после извержения подобного уже должен был заглохнуть! Откуда у них вообще столько оры?! Ладно, логично что от Соны, но у нее что, совсем нет перезарядки?! Светоносец наконец-то снизился окончательно и Каин оставил посадку на сам корабль, выпрыгнув через стену. В воздухе его тело тут же вернулось в физическое воплощение и он полетел как положено человеку — вниз. Рааст завопил что он идиот, но его адреналин будущей схватки затмил крики что не обязательно было так рисковать. Четко просчитав момент, Шида погрузился в землю, словно в воду, и тут же вынырнул, вернув себе физическую форму. Рааст гудел под пальцами когда он ворвался на чужой корабль, сверкая безумным взглядом, но тут же скользнул обратно, заслышав первые аккорды. С одной Соной он бы справился, но пока она поддерживает свою команду — увольте, он еще слишком хотел жить и не желал лишней боли. Вместо этого он махнул косой по обшивке корабля, прорывая ту. Вырвавшийся Мальфит почти напугал его, отбросив в сторону. Каин выдохнул, врезавшись оружием в землю и затормозив. На расстоянии дальнего боя он выхватил с пояса пистолет и пальнул пару раз, то мимо, то в не слишком важные органы. Он все еще не собирался убивать никого из команды. Если бы они были умнее, то просто не стояли бы у него на пути. «Ага, а ты бы не стоял на пути у тех, кто захотел бы навредить твоему любовнику.» «Это другое.» Разговоры с Раастом во время драки это как еще одна тренировка. Следить за движениями и мыслями, отвечая на выпады и на слова. Это интересно, это завораживало и от этого кружило голову предвкушением. В большинстве драк это было и вовсе единственным развлечением. Но только не в этой. Светоносец существует только потому что могли ему противостоять. Рванув назад, он закрыл лицо локтем от комьев грязи. Снаряд с корабля врезался в землю прямо перед ним. Ну только не опять! Сражаться в ближнем бою и одновременно уворачиваться от нескончаемых снарядов ему довольно быстро надоело. Но и чтобы грамотно оглушить противников, этих противников, требовалось время. Рааст в своих недовольных криках сбил концентрацию и его лезвие прошило лапу Мальфиту. Одновременно с этим в землю неподалеку вонзилось сотканное из оры копье. Каин резко обернулся и тут же вздохнул с облегчением. Знакомая золотая фигура. Помощи ждать не стоило, но и новой угрозы тоже. Обстрел внезапно превратился. Что… Удивительно. Однако ландшафт не располагал к слишком долгому маневрированию. Воздух подвел его стоило только пошатнуться на мгновение. Порыв ветра подбросил в воздух и перед темнотой он запомнил только резкую боль в голове. Отлично, ему проткнули череп. Именно так должна была окончиться эта погоня, ну конечно.