pick your poison

Кевина многие недолюбливают. У него скверный характер и он не может держать язык да зубами, когда дело доходит до критики. Он не стесняется в выражениях, когда ругает первокурсников за то, что они недостаточно стараются. Нил хихикает, пока Кевин отчитывает непутевых спортсменов, потому что вообще-то капитан здесь Нил, но Кевину, очевидно, плевать. Нил не возражает, у Кевина всё равно лучше получается мотивировать команду. Первокурсники то краснеют, то бледнеют, выслушивая кто, как и где был неправ, когда вложил недостаточно сил в тренировку. Кевин прекращает свою гневную тираду, только когда Эндрю подходит к нему со спины, оставляя ворота. Он тыкает в него ракеткой, чтобы тот обернулся. Нил не может перестать улыбаться, потому что Эндрю выглядит как кот, который просит внимания. Нил не любит животных, но Мэтт когда-то показывал ему подборку забавных видео, и Эндрю выглядит точно как белый кот, который по-человечески толкался лапкой в плечо хозяина, чтобы получить ласку. Нил прогоняет эти мысли так быстро, как может. Корт затихает на мимолетную секунду, прежде чем Кевин выдает новую порцию ругательств. В этот раз он смотрит на Эндрю и хмурит брови ещё сильнее чем прежде. — Что ты хочешь, Эндрю? — кричит он, яростно жестикулируя и прищуривая глаза, — Если ты хочешь что-то сказать по поводу моей тактики, то сначала научись уделять внимание игре, а не заднице Джостена! Какой из тебя вратарь, если ты не можешь уследить за мячом? Улыбка сходит с лица Нила, когда он слышит то, что говорит Кевин. Он никогда ещё не говорил ничего об их отношениях, словно он игнорировал само их существование (и не он один, замечает про себя Нил). Первокурсники испуганно переглядываются и начинают пятиться назад, потому что ловить здесь больше нечего. Они отходят на безопасное расстояние и встают в круг, в надежде, что больше их сегодня ругать не будут. Нил боится, что сейчас произойдет что-нибудь ужасное, потому что Эндрю очень не любил, когда кто-то подмечает то, что он относится к Нилу не так, как к остальным. Но Эндрю молча снимает шлем и смотрит на Кевина несколько секунд. И вот здесь Нил впервые замечает это. Он неверяще моргает несколько раз, но убеждается в том, что это не галлюцинация. Нил знает этот взгляд. И он может значить только одно. — Держи свою ревность при себе, — шипит Эндрю и разворачивается в сторону выхода с корта. Он хлопает дверью и больше не возвращается. Нил ставит на ворота второго вратаря и они продолжают тренировку. Кевин выглядит уставшим и очень разочарованным, но на его игру это не влияет. Нил с трудом выбрасывает из головы посторонние мысли, потому что у него ещё будет время подумать. Он думает, когда принимает душ и переодевается, думает, когда Эндрю заводит машину, ещё сильнее думает, когда он сидит в тишине на заднем сидении Мазерати и мимо мелькает город, тонущий в сумерках. Эндрю паркуется чуть дальше чем обычно, потому что вечером машин становится больше. Он глушит мотор и Кевин первым выходит из машины, но он не отходит далеко, дожидаясь их. — Не жди нас, — говорит Нил, когда захлопывает за собой дверь. Кевин послушно разворачивается и направляется ко входу в общежитие. Эндрю смотрит на Нила вопросительно и у Нила быстрее бьется сердце. Это нервное. — Поговорим? — Если ты тоже начнёшь мне втирать про игру, то заткнись сейчас же, — раздражённо говорит Эндрю и Нил немного улыбается. — Нет, я не об этом, — отвечает Нил, и улыбка на его лице становится шире. Эндрю цокает закатывает глаза, когда Нил не продолжает начатую мысль. — Нил, расскажи, о чем ты хотел поговорить, мне так интересно! — Эндрю делает писклявый голос, и Нил смеётся. Иногда он может быть таким очаровательным. Нил заставляет себя перестать смеяться, потому что разговор правда был серьезным. И Нилу нужно знать наверняка. — Кевин накричал на тебя, — говорит он, и Эндрю поднимает брови, ожидая продолжения. Нил опять не продолжает, и Эндрю опять закатывает глаза. — Да, я заметил. — Скажи, что мне показалось, — просит Нил, потому что он правда хочет списать все это на галлюцинацию. — Что тебе показалось? — спрашивает Эндрю, доставая пачку сигарет из кармана куртки. — То, как ты на него смотрел. Скажи, что это не то, о чем я думаю, — говорит Нил, но на самом деле хочет, чтобы его предположения оказались правдой. Нил хочет спросить напрямую, но земля под ногами всё ещё зыбкая и неизученная. Они с Эндрю каждый раз проверяют доверие друг друга, но в этот раз все может пойти хуже, чем обычно. — Да, я в этот раз правда хотел применить насилие. Ты знаешь, как я ненавижу людей, которые думают что между нами что-то есть, — спокойно говорит Эндрю, а Нил снова улыбается. Эндрю иногда говорит очень смешные вещи очень отрешенным голосом. Нил думает, что любить его сильнее невозможно, но каждый раз понимает, что влюбляется с новой силой. — Так уж и насилие? — хитро протягивает Нил и выхватывает сигарету из пальцев Эндрю. — Не тяни, Абрам. Говори, что хотел, — Эндрю смотрит, как Нил делает затяжку и его взгляд... Нила бросает в жар, потому что он понимает, что даже он не может быть настолько чокнутым. — Ты смотрел на него так же, — серьезно говорит Нил, пытаясь скрыть волнение. — Как? — Эндрю отбирает сигарету и садится на капот машины. — Этот взгляд. Ты смотришь так на меня, перед тем как сказать "я хочу тебе отсосать," — говорит Нил так, словно сам не может поверить в свои слова. Эндрю делает затяжку и молчит. Он не выглядит так, словно подбирает слова для ответа, и тишина слишком затягивается. — Скажи что-нибудь, — тихо говорит Нил, боясь испортить момент, словно был ещё шанс нормально завершить этот разговор. — Ты же не думал, что ты какой-то особенный, — спрашивает Эндрю, когда наконец осмеливается посмотреть Нилу в глаза. Нил не может сдержать улыбку, потому что самообман Эндрю всегда казался ему забавным. Нил знает, что он особенный. И все вокруг тоже знают, что он особенный для Эндрю. — Нет, конечно нет, — говорит Нил, пытаясь звучать серьезно. — Тогда в чем проблема? — Эндрю звучит раздражённо. — Ни в чем, — говорит Нил и переводит взгляд на небо, — Но это ведь только он, да? Больше никто? Нил не знает, что Эндрю думает о других. Он никогда не делился своими мыслями насчёт других парней, никогда не комментировал внешность тех, про кого Ники отзывался как "охуенно горяч", но возможно Эндрю просто не хотел делиться этим с Нилом. Может быть, все это время он смотрел на других парней, будучи неудовлетворённым их отношениями? Нил не хочет думать о том, что не может сделать Эндрю по-настоящему счастливым, но такой вывод напрашивается сам собой. — Слишком много вопросов, Абрам, — Эндрю стряхивает пепел, играя с сигаретой. — Это только он, — начинает Нил, не зная, кого пытается убедить в этом, и Эндрю отворачивается, — И я. Ты хочешь ему... — Заткнись, — прерывает его Эндрю и Нил думает, что он сейчас зажмуривает глаза. Он всегда жмурится, когда Нил ловит его на чем-то, что вообще-то свойственно всем людям. — Я не ревную, — на всякий случай говорит Нил, словно Эндрю когда-либо давал ему право ревновать. — Тебе незачем ревновать, — к удивлению Нила, Эндрю не начинает разговор о том, что нельзя ревновать того, с кем тебя ничего не связывает. — Да, потому что я знаю, как ты этого хочешь. Было бы кощунством лишать тебя этой возможности, — неожиданно для себя выдает Нил, но потом понимает, что не жалеет о том, что сказал. — Нет никакой возможности, — Эндрю смотрит ему в глаза и делает последнюю затяжку. Он встаёт и тянет Нила за рукав, чтобы тот сдвинулся с места. Холодает, пора уходить. Эндрю останавливается у входа, чтобы бросить бычок в мусорку и опять тянет Нила за кофту. — Даже не смей думать, что ты был запасным вариантом. Ты для меня на первом месте, наркоман, — говорит он, пока Нила бросает в жар от такой откровенности. Эндрю никогда так не говорил, хотя Нилу кажется, что он всегда это знал. Знал, что среди всех остальных Эндрю выберет Нила. Он выбирал его раз за разом, между Аароном и Нилом — Нил; между Кевином и Нилом — опять Нил; между всем миром и Нилом — тоже Нил? Хотя Эндрю наверняка мог бы сочинить что-нибудь вроде 'ты и есть для меня весь мир', но лучше не думать об этом, а пытается вернуться в настоящее. — Я и не собирался. Знаю, что я не на втором месте. Но я рад быть даже десятым в очереди, если это значит быть с тобой, — говорит Нил, улыбаясь неожиданному каламбуру. Эндрю смотрит на него осуждающе, а Нил не может стереть улыбку со своего лица. Если забыть о Кевине, то Нил сейчас невероятно счастлив. Когда они возвращаются в общежитие, Кевин смотрит телевизор, держа в руке стакан со смузи. Нил замечает, что он тянется за пультом, как только они заходят в комнату, сразу же начинает перелистывать каналы, делая скучающий вид. Он останавливается на спортивном канале, где крутят повтор вчерашней игры. Они смотрели ее вчера вместе с Кевином, разбирая все критические моменты. Игра длится 90 минут, они потратили на просмотр около трёх часов. Она не может быть настолько интересной. — Что ты смотрел? — спрашивает Нил, отбирая пульт у Кевина. — Листал каналы, — отвечает Кевин. — Ты что-то смотрел, и это было не экси, — пытается возразить Нил. Эндрю цокает, проходя к холодильнику. Настроение для мороженого. Нил листает каналы назад, пытаясь найти то, чем был увлечен Кевин до того, как они вошли. Он натыкается на что-то похожее, сверху экрана написано 'тайна пирамид', Нил улыбается и оставляет этот канал. Кевин смотрит на него обиженно, но потом возвращается к просмотру. Эндрю проходит через всю комнату и садится на диван рядом с Кевином, прижимаясь бедром к его бедру. Очень смелый жест от Эндрю, который избегает прикосновений. Нил смотрит на них со странным чувством правильности происходящего и устраивается рядом, тоже прижимаясь к Кевину. Кевин молчит десять секунд. Может, одиннадцать, но потом не выдерживает. — Что вы делаете? — спрашивает он, крутя головой вправо и влево, чтобы посмотреть сначала на Нила, потом на Эндрю. — Кажется, у тебя был плохой день, — отвечает Нил, вспоминая разъяренного Кевина на корте. Плохой день — это ещё мягко сказано. Кевин больше не задаёт вопросов. Просто сидит между ними, потягивая прохладный клубничный смузи, и слушает самые странные теории о происхождении пирамид в Египте. — Тебе сделать коктейль? — вдруг спрашивает он, когда начинается рекламная пауза. — Нет, спасибо, — отмахивается Нил, внутренне смущаясь. Сделать коктейль? Это ещё что за странная забота о ближнем? Кевин обычно только ругается на то, что Нил ест недостаточно белка, но никогда ещё не предлагал приготовить ему что-то. — Почему? Я знаю, что ты не пил сегодня протеин, банка стояла там, где я оставил ее, — начинает старую песню Кевин, а Нил не может не улыбнуться, — Тебе нужно больше есть. Нил думает о том, как Кевин странно себя ведёт. Может, он решил так отплатить за документалку про Египтян? Он даже не знает, зачем отказал в первый раз. Просто... это неловко? — Он сказал нет, — громко говорит Эндрю, прерывая поток мыслей. Кевин слышит его, но не поворачивается в его сторону. Он тушуется, поджимая губы и смотря в пол. — Я передумал, — Нилу ужасно хочется встать на защиту Кевина. Он знает, что Эндрю прав. Кевин иногда не слышит отказа, но сделать смузи ради кого-то... Разве это что-то настолько плохое? Эндрю подаётся назад, чтобы поймать взгляд Нила за спиной Кевина, и посмотреть на него осуждающе. — Сделать? — переспрашивает Кевин, и Нил энергично ему кивает. Эндрю закатывает глаза, кладя в рот ещё одну ложку мороженого. Нил чувствует себя неимоверно счастливым рядом с ними. <><><> Эндрю наблюдает за Нилом тщательнее. Пытается понять, дошло ли до него, насколько глубока его одержимость Кевином. Понял ли он, что дело тут не в желании отсосать. Нет, в нем тоже, но это скорее следствие, чем причина. Потому что причина всему этому — иррациональное желание Эндрю владеть тем, что ему иметь не позволено. Желание иметь рядом с собой Кевина Дэя, который постоянно слишком близко, но в то же время невыносимо далеко. Он и так рядом, но Эндрю хочется, чтобы он был ближе. Чтобы он наконец начал рассказывать ему про историю как раньше, чтобы он улыбался ему как раньше, чтобы он не отдалялся, как только Эндрю пытается сделать шаг навстречу. Нил не понимает. Он не верит, что Эндрю может интересоваться чем-то кроме Нила, потому что Эндрю сам его в этом убедил. Он так долго выстраивал стены вокруг себя, что теперь пробиться через них тяжело даже ему самому. Нил играет бровями, когда речь заходит о Кевине, и Эндрю хочется сделать что-нибудь ужасно глупое. Поцеловать Нила, упомянув имя Кевина вскользь, а потом спросить "хочешь, чтобы это бы он?" Это ужасно глупо и Нил не оценит. Потому что Нилу хватает того, что у него уже есть. А Эндрю слишком жадный, чтобы позволить Кевину сделать шаг в сторону. Он благодарит всех мифических существ, что Кевина не интересуют отношения. Он даже представить не может, что бы он почувствовал, застань он Кевина с кем-то другим. Эти мысли крутятся в голове, даже когда Эндрю пытается сказать себе хватит. Он не имеет права на такие мысли. Кевин ему никто, потому что у Эндрю уже есть Нил и они удовлетворены друг другом. Вот только Кевин всегда был частью их отношений. Кевин был везде — на корте, в общежитии, в сумерках, в доме в Колумбии, в сердце Эндрю. Последнее попало в список случайно. С Кевином с самого начала было трудно. Он сразу понимал, когда ему отказывают, не пытался надавить, но Эндрю знал, что Кевин — опасность. Он слишком вспыльчивый и иногда переходит все рамки, но никогда не касается без спроса. Это подкупает, но Эндрю ещё слишком уязвим, чтобы показать свой интерес хоть к кому-то. Но потом Джостен приходит в команду и все переворачивается с ног на голову. Эндрю смотрит на него и думает, что возможно он наконец заслужил нормальные отношения. Он всё ещё помнит о Кевине, но Нил пробирается под кожу и застревает в мыслях. Может, стоит попробовать? И с Нилом все происходит слишком легко. Эндрю сам не понял, как нужные слова слетели с языка, не знал, почему Нил не ударил его в ответ на пошлый флирт. Но все произошло само по себе, и вот Нил уже целует его смелее, заведя свои же руки за спину. Он гарантирует ему безопасность, не напирает и не просит ничего сверх того, что Эндрю может предложить. А предложить он может мало, слишком мало для людей в их возрасте. Хотелось бы тут же забыться и утонуть друг в друге, но каждый находит свои причины сдержаться. Эндрю не верит, что Нил настоящий. С одной стороны, услышать чье-то нет — это обычный человеческий минимум, но для Эндрю, слова которого были белым шумом для других, это самое щедрое предложение из возможных. А Нил не такой, как другие. Он хочет играть в правду, хочет сидеть с ним на ветреной крыше, Эндрю даже кажется, что он правда заслужил шанс на что-то приятное и безболезненное. Нил остаётся с ним. После всего, что произошло, остаётся с ним и никуда не убегает. Эндрю чувствует себя чуточку лучше, чем обычно. Кевин не перестает быть для Эндрю важным, но Нил теперь куда ближе, и он разрешает себя целовать. Эндрю хочет утонуть в нем, зная, что это может обернуться катастрофой. Неделя за неделей, Нил пробивается через скорлупу и залезает под кожу, пока Кевин отдаляется от него. Кевин замечает, что Эндрю смотрит на Нила с интересом. И он все понимает, отдаляется специально, чтобы дать им пространство и время наедине. Эндрю благодарен. Но почему-то в груди всё равно неспокойно, даже когда Нил заполняет половину зияющей пустоты. Эндрю не хочет даже смотреть в сторону Кевина. Потому что Нил — единственный человек, которого можно подпустить близко. Он убеждает себя в том, что Кевин ничего не значит, но получается скверно. Кевин значит много, всегда значил. Он грубый и вечно спорит, но Эндрю явно не тот человек, который бы стал жаловаться на чужой характер. Правильный человек, неправильное время — это точно про Кевина. Если бы только Эндрю был чуть свободнее в нужный момент, то он бы точно сделал шаг ему навстречу, а теперь кажется, что выхода нет. Единственное правильное решение — забыть. К тому же, Кевин всё ещё рядом. Может быть, Эндрю когда-нибудь сможет его обнять, не содрогаясь от паники, может быть, даже сможет оставить дружеский поцелуй на его макушке. Кевин всё ещё здесь, он никуда не пропадет, просто в глубине души Эндрю знает, что он хочет Кевина ближе, чем просто рядом. Поэтому, когда Кевин зовёт их на тренировку, Эндрю срывается в этот же момент. Это немного подозрительно, но он просто не может сопротивляться. Даже если у него не будет настроения стоять на воротах, он всё ещё сможет посмотреть с трибун. Нил и Кевин вместе — зрелище, которое Эндрю никогда бы не пропустил. Он ждёт окончания тренировки, только чтобы посмотреть на покрасневшего Кевина, который дышит слишком часто, даже после того, как пробежал несколько заминочных кругов, снижая интенсивность тренировки. Нил плетется за ним, смотря на Эндрю. Удивительно, как он заметил его интерес, хотя столько времени не мог распознать флирт со стороны Эндрю. Может, Эндрю просто не умеет флиртовать? Риторический вопрос, но все же Нил теперь с ним, а значит, затея выгорела. Так или иначе, Эндрю знает, чего хочет, и обычно получает желаемое. Кевин — исключение из правила. Он всегда был особенным. Нил опять не успокаивается. Подходит ближе, пока Кевин ещё в душе. — Хочешь, я поговорю с ним? — шепчет он, хитро улыбаясь. Эндрю не хочет. Потому что Нил очень любит рисковать, а Эндрю не готов потерять Кевина из-за такого пустяка. Его чувства — пустяк и бессмыслица, а значит, никому не нужно об этом волноваться. — Нет, — говорит Эндрю, но хочет сказать "Я не хочу ничего разрушить, это того не стоит". Нил должен прислушаться к простому "нет". — Если передумаешь, — начинает он, но Кевин в следующую секунду выходит из душевых, волосы у него мокрые и полотенце прикрывает только половину тела, так что Эндрю приходится заставить себя не смотреть. — Не передумаю, — шипит он, отворачиваясь от них. Он сейчас выглядит как дурак, просто смотря в стену, хотя в комнате есть люди, но его это не волнует. — На счёт чего? — интересуется Кевин, но Эндрю даже не думает ему отвечать. — Пустяки, — правильно Нил, пустяки, — Эндрю не хочет брать остальных в Колумбию. Какого хера, Джостен? Эндрю хочет задушить Нила, но сдерживается. Все так же стоит, уставившись угрюмым взглядом в стену, которая, очевидно, виновата во всех его несчастьях. Он слышит, как Кевин фыркает позади него. — Я буду только рад остаться. Тишина-а, — тянет Кевин, в голосе слышится улыбка. Если Нил такой умный, значит Эндрю просто обязан ответить ему подлостью на подлость. — Ты едешь с нами, — говорит он, поворачиваясь к Кевину лицом. Дэй смотрит недоверчиво, прищуривая глаза. — Не уверен, что в этом есть смысл, — с сомнением говорит Кевин, запуская руку в волосы на затылке. Эндрю слышит его слова, но все, о чем он думает — его рука в волосах Кевина. Если бы Эндрю попросил, Кевин позволил бы ему такие прикосновения? Он не собирается спрашивать, но чисто теоретически? Может быть, это стало бы привычкой — зарываться рукой в отросшие локоны, массировать кожу головы, перебирать пряди между пальцев. Это было бы хорошо. Кевин говорил, что просто не хочет тратить время на поход к парикмахеру, но Эндрю видел, каким взглядом он смотрит на себя в зеркало. В воронах Кевину не разрешалось иметь прическу, отличную от ёжика, но теперь он наконец-то начал исследовать свои желания и Эндрю слишком нравится лёгкая улыбка на его лице, когда Кевин смотрит на того, кто отражается в зеркале. Это уже не тот напуганный мальчик с переломанными костями и синяками по всему телу. Этот Кевин — воплощение храбрости и желания жить — по крайней мере для Эндрю. Он хотел бы, чтобы Кевин хоть раз увидел себя его глазами. Это было бы смущающе, но Кевин тогда понял бы, что в нем нет ни одного недостатка. Кроме его острого языка, конечно. Но Эндрю соврал бы, если бы сказал, что ему не нравится это черта. Эндрю боится, что Кевин однажды заметит его взгляд. С ним Эндрю ведёт себя не так, как с Нилом. Он правда пытается не быть слишком очевидным, когда смотрит на Кевина, когда тот заправляет за ухо отросшую прядь. Ему хочется отнять руку Кевина и самому отвести черный локон с лица, потом поцеловать мочку его уха, потом дойти поцелуями до его щеки, или даже до носа, чтобы потом Кевин притянул его ближе и поцеловал по-настоящему. Эндрю позволяет себе мечтать, испытывая угрызения совести, но перестать думать об этом просто невозможно. Может быть, Нил не будет сильно злиться, если узнает? — Не ищи смысл во всем, — загадочно отвечает Эндрю, и выходит из раздевалки. Нил — полный придурок, если решил, что Эндрю поведется на такой дешёвый трюк. Кевин в сумерках — очень заманчивое зрелище, но Нил переходит границы. Если ему так хочется, то Эндрю повинуется. Он нарочно будет игнорировать Нила, только чтобы его позлить. Да, это манипуляция, но когда Эндрю говорил, что грязные приемы — не его стезя? Нилу нужно преподать урок. Что ж, затея выглядела лучше в теории. Потому что Нилу слишком интересно смотреть, как Эндрю сосредотачивается на Кевине, не уделяя внимания ему самому. Это все странно. Кевин занимает переднее сидение мазерати, а Нилу остаётся только сидеть на заднем ряду и помалкивать, потому что Эндрю всё равно его не слушает. Делает вид. Кевин удивлен тем, что ему выделили место рядом с водителем для такой долгой поездки, но вопросов не задаёт. Эндрю очень хочет сдержаться, но любой человек слаб. Такая возможность выпадает раз в жизни. Нил молчит, а Кевина можно разговорить. — Так что там с Ирландией? — задумчиво спрашивает Эндрю, не отрывая глаз от дороги. Кевин вопросительно мычит, переводя взгляд на профиль Эндрю. Щеки немного нагреваются под его изучающим взглядом, а сердце ускоряет ритм, словно он собирается пригласить кого-то на свидание. — Что с клевером? Почему именно он? — продолжает задавать вопросы Эндрю, всё ещё не смотря на Кевина. — Эм... — Кевин наконец отводит взгляд, тоже смотря на дорогу, — Почему ты… — Мне интересно, — отрезает Эндрю, не давая Кевину возможности закончить вопрос, — Почему клевер? — Это преподают в школе, — продолжает сопротивляться Дэй. Эндрю никак не реагирует, выжидая. В какой-то момент Кевин не сможет сдержаться. Эндрю бросает взгляд на зеркало в салоне, замечая хитрую улыбку Джостена. Блять. Что-то с самого начала было не так. Эндрю не поддается на дешёвые трюки, но Нил обводит его вокруг пальца, всё равно получая желаемое. Эндрю понимает — игнорирование для него не наказание. Он только рад понаблюдать. Эндрю проклинает себя, Джостена, Кевина, Колумбию и зелёный клевер. Только мазерати не попадает под раздачу. Она никогда не подводит. — В общем, Христианство пришло сначала в Ирландию, — начинает Кевин. Эндрю помнит о том, в какую глупую ловушку попался, но не может не радоваться, когда Кевин наконец подаёт голос, — Патрик, он тогда ещё не был святым, стал первым распространителем религии... Эндрю слушает внимательно. Хотя это очень сложно, учитывая такой убаюкивающий голос Кевина. Он запоминает каждое слово, чтобы потом спросить Кевина об Ирландии ещё раз, и сравнить с прошлым рассказом. Каждый раз появляются новые детали, которые он считает важными в этот раз, но не хотел упоминать в прошлый. Его лекции как раз хватает до прибытия в Колумбию. В сумерках как обычно людно и громко, Роланд встречает их дружелюбным взмахом руки, наливая приветственные шоты. Нил смотрит на Эндрю с вызовом. Опять что-то не так. Он тянется к шоту, удивляя и Роланда, и Кевина, и самого Эндрю. У Джостена явно большие планы на этот вечер. Он опускает рюмку на стол со звонким стуком, приземляясь на барный стул. С хитрой улыбкой смотрит на бармена, двигая рюмку в его направлении. — Объяснишься? — шипит на него Эндрю, приобнимая за талию. — Просто хочется отдохнуть. Ты не против? — громко говорит Нил, чтобы перекричать танцевальный бит. — Просто отдохнуть? — спрашивает Эндрю на всякий случай. — Да, — кивает Нил, — Но если что... Я не сильно себя контролирую, когда пьян. Следи за моими руками, ладно? Нил улыбается и опрокидывает второй шот. Все катится в бездну. Кевин присаживается рядом с ним, пристально изучая его. Эндрю хочет смотреть на это как можно дольше, но уж точно не на трезвую голову. Он разберётся с этим позже, а сейчас — водка в сладких шотах и неугомонный Джостен. Всего один вечер. Больше ничего опасного не происходит, к удивлению Эндрю. Кевин молча пьет коктейль, улыбаясь сам себе, а Нил смотрит на Эндрю так, словно ожидает чего-то. Эндрю не знает, чего именно, и знать не хочет. Чужая голова — потёмки, а особенно голова Джостена. Он вроде бы и распахивает душу перед ним, но Эндрю никогда не знает, сколько ещё тайн он скрывает под хитрыми улыбками и задумчивыми взглядами. Нил думает, что всё знает — Эндрю уже готов в это поверить. Всё-таки он пробрался под кожу, и хуже того — изучил его. Он теперь знает, что означает его взгляд из-под опущенных ресниц или чуть расширенные зрачки, когда он смотрит на Кевина. Нил все понимает, когда Эндрю не может больше смотреть на Дэя, потому что в голову лезут неприличные мысли. — Не дай ему заскучать, — Нил обращается к Роланду, подмигивая. Эндрю хочется закричать из-за того, как легко теперь Нилу удаются подобные действия. Может, он всегда таким был, просто стеснялся, а может, это Эндрю на него так повлиял. — Мы скоро будем, — бросает Эндрю, когда Нил утаскивает его подальше от бара. Ночной воздух ударяет в лицо, смывая духоту ночного клуба. Хочется закурить, но сигареты у Джостена, разговаривать с ним сейчас не хочется. Вместо этого Эндрю целует его, все его тело моментально нагревается, потому что Нил чертовски горячий, и поцелуй у него тоже обжигающий, руки вот-вот оставят красные следы ожогов на шее. Нил прижимается ближе, стараясь увеличить контакт их тел, чтобы Эндрю вообще сгорел от его тепла. Конечно, Эндрю не представляет Кевина, когда целует Нила. Кевин и Нил — совершенно разные. Многие сравнивают их поведение, отношение к игре и даже внешность иногда, но Эндрю знает — они ни капельки не похожи друг на друга. Нил — лёд и пламя, постоянно борется сам с собой, слишком активный и постоянно о чем-то болтает, постоянно проверяет границы Эндрю, но не давит, а просто задаёт вопросы. Эндрю сдается под его любознательным напором, позволяя исследовать его тело, реакции и запретные зоны. Нил понимает его. Кевин... Это другое. Он тоже бросает себе вызов, но идёт к цели размеренно и не торопит события. Эндрю почему-то думает, что он боится задать вопрос, даже если знает, что ответ будет положительный. Нет, Кевин уверен в себе или мастерски притворяется, что это так, но все, что он делает — раздает приказы. Он всегда ставит перед фактом, не делая даже намёка на вопросительную интонацию. Мы идём на тренировку. Поедем за едой сегодня. Выпей коктейль. На ужин брокколи. Эндрю иногда кажется, что Кевин не задаёт вопросы, потому что боится получить отказ. Нил напирает чуть сильнее, проводя языком по нижней губе, возвращая Эндрю в реальность. Он чувствует, как горячие руки спускаются вниз по плечам, а тело напротив прижимается ближе и ближе. Нил остановится, если Эндрю попросит. Но зачем прекращать, если у Нила такие мягкие губы и такой юркий язык? Незачем. Поэтому Эндрю сам притягивает его ближе, держа руками его тонкую талию. Нил хороший, он успокаивает Эндрю одним своим присутствием. Нил действует на нервы. Он разрывает поцелуй, чтобы посмотреть Эндрю в глаза. Неизвестно, что он хочет там увидеть, но Эндрю не даст ему увидеть ничего. — Правда за правду? — спрашивает он, когда Эндрю прикрывает глаза. — Нет настроения, — говорит Эндрю, уворачиваясь от рук Нила на его щеке. Он знает, что за вопрос его ждёт. — Ты не хочешь знать, чем я хочу с тобой поделиться? — Нил убирает руку, но назад не отступает, находясь все так же близко к нему. — Я сказал нет, Джостен. Нет, — повторяет Эндрю, не веря в то, что Нил может проигнорировать его отказ. Нил делает шаг назад и по телу Эндрю бегут мурашки, потому что источник тепла пропал слишком неожиданно и резко. — Я не могу на это смотреть, — тихо говорит Нил, прислоняясь к прохладному камню стены. — Закрой глаза, — отвечает Эндрю, тоже опираясь на стену. — Ты правда не знал про святого Патрика? — улыбаясь, спрашивает Джостен. Он смотрит на ночное небо, где едва ли видно десять звёзд. — Знал, — короткий ответ принесет меньше бед. — Твоя очередь, — Нил улыбается ещё шире, доставая наконец пачку сигарет. — Я не соглашался играть, — напоминает Эндрю, словно поучает непонятливого ребенка. — Спроси, Эндрю. Задай вопрос, — неугомонный Нил продолжает вдавливать назойливые щупальца в его мозг. — Я не хочу знать. — Ты уже знаешь, — Нил прикуривает сигарету и делает первую затяжку. Сейчас он по традиции поднесет фильтр к губам Эндрю и позволит разделить тонкую сигарету на двоих, — Спроси, чтобы ты понял, что это не галлюцинация. — Чего ты добиваешься? — Эндрю жмурится и не берет в рот предложенный фильтр. — Думаешь, тебе не позволено иметь то, чего ты хочешь? — отвечает вопросом на вопрос. — С чего ты взял, что можешь допытывать меня своими никчемными расследованиями? — Эндрю приподнимает бровь и забирает сигарету из чужих пальцев. Он пытается понять, где он так прокололся, что теперь Нил думает, что имеет подобную власть над ним. Он вспоминает каждый раскрытый секрет и жалеет о том, что не держал язык за зубами в те моменты. Хуже всего — он правда имеет над ним власть. И Эндрю понимает, что даже если Нил злоупотребляет контролем, Эндрю не может сказать ничего против. Только врать и делать вид, что ему плевать и на Кевина, и на Нила, и на себя самого. Нил переступает порог дозволенного, но все равно не делает этим больно. В глубине души Эндрю понимает, что благодарен ему за это, потому что однажды Эндрю сможет ему всё рассказать. Он не отвечает Нилу не потому, что злится или обижается, а потому, что не может признаться даже самому себе. И если Нил продолжит спрашивать, то Эндрю со временем поверит, что это нормально. Хотеть поцеловать Кевина, если рядом есть Нил. Эндрю должен признаться сначала себе, пережить это наедине с собой, а Нил просто катализирует процесс. Они возвращаются в клуб, только после того, как Эндрю чувствует пульсацию на своих губах, а Нил прижимается слишком близко, потому что хочет потереться своими бедрами о его. Кевин сидит задумчивый и явно скучающий. — Хочешь поехать домой? — спрашивает Нил. Кевин сомневается пару секунд, а потом вдруг наклоняется к Нилу ближе. — Хочешь потанцевать? — выпаливает он, и Эндрю видит, как пылают его уши. Не может быть. Кевин именно на той стадии опьянения, когда ему хочется натворить делов. Эндрю позволяет ему маленькую слабость и кивает Нилу. Он смотрит, как Кевин неуклюже двигается в такт музыке, а Нил слабо пританцовывает, больше внимания уделяя Кевину, чем своему телу. На лице у него улыбка до ушей, и Эндрю чувствует, как жар охватывает его снова. — Ты изменился, — говорит Роланд, отвлекая Эндрю от интересного зрелища на танцполе. — Твоего мнения никто не спрашивал, — отвечает Эндрю, жестом показывая на бутылку текилы. Роланд улыбается слишком знающе, Эндрю начинает все это напрягать. Все вокруг знают его лучше, чем он сам. — Всегда думал, что ты из ревнивых, — Роланд поливает текилой кубики льда в стакане, потом украшает веточкой мяты. — Завались, — шипит Эндрю раздражённо. Сегодня планеты выстроились в ряд, чтобы все вели себя как придурки. Другого объяснения Эндрю найти не может. Эндрю хочется смотреть на них, не отрывая глаз, но тогда придется затащить Джостена в ближайший туалет и прижать его к холодному кафелю, чтобы хоть немного успокоиться. Эндрю не знает, с каких пор он стал таким озабоченным, может просто Нил ведёт себя слишком вызывающе. Он старается себя контролировать, не давая откровенным мыслям поселиться глубоко в голове. В груди разливается огонь, когда он представляет Кевина рядом с собой, и Эндрю боится этого чувства, но ничего не может с ним поделать. Хочется, чтобы они оба были рядом, чтобы Эндрю не нужно было одергивать себя, когда он задерживает взгляд на Кевине, хотя вообще-то его парень — Нил. Текила не помогает избавиться от навязчивых мыслей, больше того — она преобразует его желания в цели, выстраивая план их достижения. Подойти к ним, шепнуть на ухо Нилу ‘ты совсем не умеешь двигаться’, а Кевину сказать ‘танцпол — явно не место для такого как ты’. Кевин бы подумал, что Эндрю хочет его обидеть, но на самом деле он просто вспоминает движения Кевина на игровом паркете — это зрелище более завораживающее, чем его нелепые танцевальные движения в темноте клуба. — Позволяешь ему развлекаться, чтобы потом припомнить это в постели? — голос Роланда вырывает его из мыслей. Эндрю закатывает глаза, ничего не отвечая, — А что? Это как в книжках. Ты ему говоришь ‘ты так плохо вел себя сегодня’... — Заткнись или я сломаю тебе что-нибудь, — прерывает его Эндрю, не желая слышать продолжение. Роланд ни черта не понимает. Дело тут совсем не в том, что Нил себя плохо ведёт, да и кто Эндрю такой, чтобы определять, что он может делать, а что нет. Дело не в том, что делает Нил, а в том, что думает об этом Эндрю.