Бедный-бедный белый кот, он везде и всюду лишний,
Кто возьмёт его под крышу,
Приютит, как сироту,
Чтобы не пропасть Коту?
Это был знойный день. Казалось, жара и не думала спадать, а солнце, будто специально, начинало припекать сильнее. Солнечные деньки, конечно, не были редки для тропического региона Сумеру, но иногда всё переходило границы дозволенного. Любому жителю или путешественнику могло показаться, что он сейчас не в тропиках, а в части пустыни. При этом самой жаркой. И если люди и домашние любимцы могли с лёгкостью укрыться в глубине своих жилищ, то диким животным приходилось чуть ли не драться за спасительную тень. Однако Кот не любил драки. Он больше предпочитал спокойно продолжить поиски укромного местечка, нежели быть побитым, уставшим и не в состоянии продолжать идти. Его белоснежная шерсть поблёскивала на припекающем солнце. Некоторые прохожие говорили, что он достаточно ухоженный, что его хозяин, видно, отдаёт достаточно денег ради него. Они были не правы. Иметь хозяина? Такая себе перспектива. Любой хороший хозяин в любой момент всё равно способен выкинуть его, Кота, на улицу. Очередной уголок в тени был занят. Махнув своим длинным, пушистым хвостом, Кот продолжил свои поиски. По дороге, навстречу ему шёл какой-то мальчишка. Юнец не оставил Кота без внимания: сразу подбежал, не давая возможности убежать, и начал тискать, пока не пришла его мама и не накричала на мальчонку за то, что он трогает бездомных животных. Кот, разумеется, как и все другие разумные коты, воспользовался шансом и сбежал. Лапы сами принесли его к дому, расположенному не так уж и далеко от Академии. Кот не понимал, почему люди так уважают и трепещут перед стайкой каких-то более напыщенных и разодетых, но всё равно людей. Рядом с домом была клумба, сбоку деревце, а у порога глиняные горшки. Дом был расположен как раз в тени, ведь над ним отходил внешний корень огромного дерева, которое стало основой столицы, чему Кот обрадовался. Спокойное место. Рядом других котов не было замечено. Вполне возможно отдохнуть, забравшись или за здание, или на его крышу, или просто развалившись около деревца. Последний вариант белый пушистик и выбрал. Улегся на мягкую травку и невольно замурчал, перевернувшись на спину. И как только голова Кота оказалась в этом положении, то его изумрудные глаза с суженными от света зрачками заприметили раскрытое окошко. Чем не более надёжное убежище? Если человек, который живёт в доме, заметит его присутствие, то, наверняка, вышвырнет его обратно на улицу, а если не заметит, то Кот вполне мог сбежать потом самостоятельно. Терять было нечего, а отдохнуть в прохладном месте в полном спокойствии от других котов хотелось слишком уж сильно. Не долго думая, белый перевернулся на лапы, отряхнулся и направился к окну. Было не слишком высоко над землёй, так что Кот без каких-либо трудностей запрыгнул на оконный отлив. Лапкой он осторожно приоткрыл окошко, проверяя, видит ли его кто-то. Никого вокруг. Белый спрыгнул на деревянный пол с красивым витиеватым узором. Внутри дома действительно прохладнее. Поддавшись природному любопытству, Кот решился обойти и осмотреть всё здание изнутри. Он нечасто бывал в домах людей. Интересно было, как они живут, но не хотелось рисковать своей свободой. На его радость, учитывая непривычную тишину, люди были вне здания. Можно было без опаски осматривать всё вокруг. Безвкусная мебель. Картины на стенах. На полках стоят множество книг. Судя по дивану, нескольким креслам и небольшому столику прямо по середине, эта комната была залом или гостиной. Любопытное создание запрыгнуло на диван, встав задними на мягкое сиденье, а передними забравшись на спинку. Какого же было удивление Кота, когда его внезапно в таком положении подняли в воздух. Белая шёрстка загривка поднялась дыбом, а пушистые уши прижались к затылку, изумрудные глазки смотрели прямо, не оборачиваясь. Как он мог так ошибиться?! Как он не услышал этого человека?! — Непрошенный гость? — спросил человек, совершенно не удивляясь. холодным тоном, отчего и шерсть на хвосте поднялась. Человек перевернул Кота мордой к себе, начал осматривать его. Но так и сам белый мог увидеть, кто его обдурил. Пепельные, кажущиеся седыми волосы, уши закрыты чем-то, зелёные с каплей оранжевого глаза, которые изучали бедное напуганное создание, поджатые губы, нахмуренные брови. В одежде лишь тёмные оттенки, что было сейчас немного не месту, ведь тёмные вещи нагревались куда быстрее светлых. — Мяу! — требовательно мяукнул Кот, выражая недовольство своего положения в воздухе, махая хвостом. — Голодный? — уточнил человек, слегка наклоняя голову на бок, даже не думая опускать белого на твердую землю. — А ты заслужил? Вопреки своему желанию начать царапаться, Кот сощурил глаза, будто говоря, что его не поняли. Однако и на это человек не обратил внимания. Он просто понёс животное куда-то в другую комнату. Держа его под рукой, прижимая к себе, человек достал неглубокую миску, потом налил в неё немного молока и поставил на пол, куда после усадил и белое создание. Кот удивлённо посмотрел на человека, обернувшись. — Пей, — белый, сам себе не веря, подчинился и склонился над миской, начиная лакать молоко. В это же время человек начал гладить спину Кота кончиками пальцев, а затем и вовсе чесать за ушком, заставляя животное довольно, но едва слышимо мурчать. — Ошейника нет, но ты же не дворовой, так? Сбежал из дома? — предполагал человек, а Коту только и оставалось, что молчать и слушать. Сбежать он ещё успеет, а пока надо было наесться да отдохнуть. — Какой ты тихий. Не любишь шума? — незаинтересованно продолжил человек, продолжая гладить, не слыша, но ощущая мурчание пальцами. Кот положительно махнул хвостом, хотя и сомневался, что его в этот раз поймут. Он действительно не любил шума да и мурчать тоже не особо любил. Не понимал он и людей, которым так нравилось, когда коты издавали такие громкие и непонятные звуки. — Может, мне оставить тебя себе, раз уж ты проник сюда? От последних слов Кот на мгновение замер, так и высунув язык. Вот этого он точно не хотел. Он сбежит при первой же возможности. Через то же открытое окно в гостиной. Человек куда-то исчез из поля зрения Кота. Белые немедля пустился на поиски пути обратно на улицу. Но, прибежав в комнату, увидел, как все его планы рушатся, когда человек закрыл окно и сейчас проверял, надёжно ли. — О. Ты уже тут, — заметил Кота человек. — Раз уж ты теперь живёшь со мной, то давай знакомиться, — человек присел на одно колено около белого, снова начиная поглаживать его за ухом. Но в этот раз Коту это нисколько не нравилось. Его мысли были далеко не о еде, поглаживании, тёплом доме и личности человека. Он хотел обратно на волю и совершенно не желал оставаться домашним любимцем. — Меня зовут Аль-Хайтам, — человек наплевал на все желания пушистого и всё же договорил. — А тебя теперь будут звать... — вот уж нет! Нового имени Коту точно не надо! — Белый? Или Мао? — никак! Кота и дальше будут звать Котом! — Пускай будет Кот? Хорошо. Теперь ты Кот. Хоть в этот раз человек понял, чего он просил, и не стал давать новые глупые клички, а оставил его имя нетронутым. Но проблемы с побегом это не меняло. Пушистый начал оглядываться в поисках новых путей отступления. К сожалению, белый так ничего и не нашёл. Оставалось надеяться, что человек просто не заметил, как он проскользнёт мимо, когда тот пойдёт на улицу, и ждать, пока нужный момент настанет. Вот так бездомный кот и стал котом с крышей над головой и человеком, который его будет кормить. Вот так Аль-Хайтам и приютил Кота на свою беду, хотя пока даже не подозревал об этом.