***
Двигатель военной машины наконец-то затих после продолжительной поездки. Следом подъехало ещё две. Из одной из них выходили пострадавшие люди, некоторых выгружали на носилках. Солдат внимательно контролировал передвижение всего экипажа из фургонов, попутно заполняя отчёты. Тёмно-синие усталые глаза пробегали по людям, запоминая каждого. Он фиксировал их изнеможённые лица, постоянно переключая внимание на бумаги в руках. Как только всех пострадавших забрали уже другие машины, чьи маршруты были простроены в медицинскую часть агентства, парень 24-х лет сфокусировался на солдатах, которые сгружали аппаратуру и уносили её на склад. Грохот, кряхтение, один повторяет вялые движения за другим, а другой передаёт оборудование третьему. Взгляд то пробегал из одной части в другую, а затем обратно. И вот, покончив и с этим заданием, он опустил руку с документами, предварительно освободив другую от ручки, в которой практически закончились чернила. Парень тяжело выдохнул и снял с себя шлем, после него последовала балаклава. На правой щеке виднелся новый шрам, тянувшийся от челюсти до скулы, который он получил в рукопашном бою от ножевого ранения. Вобрав едва чистый воздух носом, он почувствовал мимолётное удовлетворение. Больше ничто не мешало ему дышать спокойно. Ни форма, ни фронтовая пыль, смешанная с пеплом, ни ядовитые газы, ни ещё что-либо омерзительное. Водитель помахал ему рукой на прощание и уехал парковать авто в ангар, а молодой человек ушёл в уже до боли знакомое ему место, где ставили фотографии погибших. Зайдя в помещение, его пазухи мгновенно наполнились запахом воска и свежих цветов. Комнату освещало полуденное солнце, а мелкие крупицы так и летали в воздухе. Каждый раз воспоминания в этом месте будто выходили из забытой коробки, спрятанной глубоко на чердаке. Он часто бывал здесь, но всегда вспоминал тот день, когда ему впервые довелось испытать столь горькие эмоции, после которых следовало посещение этой комнаты. Солдат за столь долгие годы уже оправился после смерти близкого ему человека; но последствия ощущались, словно шлейф, у которого не было конца, а количество новых погибших только сильнее давило на рассудок. Положив на скамейку отчёты, он залез в свой карман, откуда достал аккуратно сложенное фото молодой 21-летней девушки. Он раскрыл его и слегка распрямил, после чего взял новую рамку, что лежала рядом в стопке таких же, и вставил фото туда. Он поставил рамку на ещё свободную полку, где уже лежала подготовленная сирень. Снова внимательно оглядев девушку на фото своим печальным взором, рядом он положил её военный жетон. – Сэр Кэмпфер, вас вызывают в головной офис. - сквозь лёгкие помехи сказал голос в рации. – Уже иду. - строгим, низким голосом ответил он.***
– Мистер Браун? – постучавшись, вошёл в кабинет парень. - Вы что-то хотели? – Агент Кэмпфер, рад вас видеть. Живым. – Взаимно. - холодно произнёс он. – Как дела на новой должности? Уже выезжали на одиночные поручения? – Вообще-то, я работаю так уже год. Соответственно, я успел побывать на подобных миссиях. - нахмурившись, в вопросительной манере ответил он, слегка повернув голову набок, но не держал взгляд на глазах собеседника. – Да, точно, вас же теперь можно полноправно называть федеральным агентом. – Что произошло? – Вас отправляют в Керрибелл, сбор сегодня в 6 вечера. Ваша задача – найти и остановить злоумышленников, а это явно займёт не меньше месяца. – В смысле? - возмутился он. Его и без того напряжённые мышцы сжались ещё сильнее ни то от смятения, ни то от злости. - Но мне же обещали дать отпуск после пребывания на горячей точке. - сдержано воскликнул он. – Это уже решаю не я. Моё дело предупредить вас. – Я даже не успел заполнить все отчёты. На это как минимум пара суток понадобится. Мужчина подозвал Аддлера, жестом показав, чтобы тот отдал документы. Он неохотно вручил ему кипу бумаг, наблюдая за тем, как нерасторопно он их листает. – Энн Хартфилд, она?.. - он протянул последний слог в недоумении. – Да. - твёрдо ответил парень. – Жалко девочку, хорошим бойцом была. Между вами ведь что-то было? – Друзья, не больше. Кэмпфер едва раздражённо выдохнул, а Браун пристально посмотрел солдату в глаза, пытаясь найти подвох. Это всем и не нравилось. Мужчина то и дело лез в чужие дела, даже когда ничего не происходило, даже если это было обычное товарищество. Он отложил отчёты в сторону, поймав на себе укоризненный, но всё ещё сдержанный взгляд. – Я скажу другим заполнить их, чтобы вы могли сосредоточиться на нынешней задаче. – Почему вы не можете отправить другие отряды? Тот же десятый, да хоть тринадцатый. Они уже были на подобных вылазках, причём не раз, а управление Джека Уайта определённо заслуживает внимания. В хорошем ключе, конечно же. – Они уже заняты другими поручениями. – Я отсутствовал три месяца, неужели нет других вариантов? – Нет. У вас есть опыт, который нам нужен. – Что, всё настолько плохо? - на его лице появилась мимолётная агрессивная ухмылка. Мужчина безмятежно протянул ему уже другие бумаги. Тот взял их с ещё более уставшим выдохом, вчитываясь в каждое слово, а затем снова перевёл взгляд, выдающий недостаток сна, на сидящего перед ним мистера Брауна. – И это менее чем за сутки. – Боже... - уже встревоженно прошептал он. – Как видите, всё действительно ужасно. К вам снова приставят два отряда, чтобы снизить нагрузку. - броско сказал он. - Они вполне опытные, а командира одного из них вы уже знаете. Вы ведь не раз с ним сражались бок о бок, не так ли? Да и я замечал, что вы часто общаетесь. – Так и будете говорить загадками? - разочарованно спросил Рейнхарт. – Хорошо, скажу прямо. Капитан Элиас Алексиу. – Он сам то в курсе? – Он уже должен был поставить оба отряда в известность. – Вы хоть домой дадите мне заехать? Я там почти не был с того момента, как заселился. – Думаю, вы успеете. – Замечательно. - произнёс он и развернулся к выходу, но на миг остановился. - Могу я знать, почему это поручение даёте мне ВЫ? Я давно в другом отделе, обычно они и распоряжаются всем. – Не мог упустить возможность увидеть вас спустя столько лет. Ваше продвижение по карьерной лестнице вместе с сеньором Фоксом впечатляет. Сначала 13-ый отряд, затем 5-ый, а теперь так вообще специальный одиночный агент. - дискутировал он. – Ясно. - солдат снова продолжил движение. – Я надеюсь на вас, на ваш опыт и на вашу компетентность, Агент Кэмпфер. – Я в курсе, спасибо. - с прохладой ответил он, открывая дверь перед собой.***
Разгрузив оборудование и вместе с этим сняв форму, он дошёл до ангара, где стояли разного рода автомобили и остальные транспортные средства. Парень ключом открыл дверь, что вела в подземный паркинг, и в спешке спустился вниз. Отперев ещё одну дверь, он вышел на стоянку, где увидел то, что всегда приносило ему радость и разжигало искру в его глазах. – Давно не виделись, красавица. - вскользь улыбнулся он. Он сел на свой байк, прежде оставленный здесь, завёл его и выехал из помещения. Над ним раскинулось чистое, почти безоблачное голубое небо. Солнце освещало путь, а ветер развивал волосы, что уже были чуть ниже глаз; пряди по середине, ближе к правому боку, были уложены назад и немного спадали. Его причёска преобразилась ещё несколько лет назад, но больше не претерпевала никаких изменений. Агент был слишком консервативен и дисциплинирован, да и считал, что нашёл для себя идеальный вариант. Его руки обволакивали чёрные кожаные перчатки без пальцев, а спину покрывала тёмно-синяя куртка из того же материала, на грудной части которой были чёрные диагональные полосы с обеих сторон, и такие же полосы от плеч до кистей. Между ними болтался подвешенный военный жетон, что так и поблёскивал на свету. Он ехал по открытым трассам; вдали виднелись городские пейзажи, которые выбивались из здешней природы. Машин поначалу не было, но их количество увеличивалось по мере приближения к городу. Квартира Аддлера находилась далеко от центра, ближе к самому агентству, так что путь занял не больше получаса. Приехав на маленькую улочку, он припарковался возле невысокого здания. Он зашёл внутрь, поднялся по лестнице и наконец-то прибыл в свою крохотную однокомнатную квартиру, хоть и находящуюся в собственности агентства. После того как его перевели в другой отряд, он жил в различных мотелях, поскольку из-за постоянных разъездов не видел надобности в покупке жилья. Общежитие было только у отрядов среднего разряда, коим был тринадцатый, а в пятом взводе каждый имел свою крышу над головой. Вероятно, один из "шпионов" Брауна проследил за Кэмпфером и доложил об этом в вышку, отчего им стало в какой-то степени жалко парня. Они предложили ему на время жильё, когда не будет ни миссий, ни срочных поручений, ибо знали, что произойдёт дальше. Пыль толстым слоем лежала на поверхностях, но Аддлер все равно вздохнул с наслаждением, после чего немного закашлялся. Он ценил каждую секунду уединения, проведённую вдали от работы и вечно взвинченных, либо убитых горем, людей. Он и сам стал таким, но привычка поддерживать обстоятельное и спокойное состояние брала верх, из-за чего ему и требовалось время от времени абстрагироваться от страданий других, чтобы не падать в омут. Он прошёл на кухню и открыл холодильник, в котором не было ни крошки еды, но стояла банка пива. – Выпить сегодня точно не получится... Стоило зайти к Людке перед отъездом. А, точно... Она же в отпуске. - к нему пришло осознание, что немного разочаровывало. Чуть ли не с грохотом упав на диван, он испустил лёгкий стон изнурения, а затем потянулся, распрямив свою спину. Он перевёл взгляд на свои наручные часы, взял телефон и позвонил в ближайшую забегаловку, дабы заказать себе обед и не сильно терять время. Пока они готовили съестное, он нашёл в себе силы встать и приступить к уборке. Агент быстро вымыл полы и протёр пыль, после чего сам пошёл в душ, скинув с себя одежду и бинты. Горячая вода коснулась его израненного тела, которое давно нуждалось в разгрузке. Вода доставила ему блаженство вперемешку со жгучей болью. После трёх месяцев, проведённых на окровавленном поле боя, в окопах и лесах, где-то на границе Индиго-сити, весь мир одновременно казался и раем, и адом. Сплошные бессонницы, тревожность, гипербдительность и чувство вины преследовали его; равно как и нескончаемые войны, куда его часто посылали за столько лет работы в R.A.S.D., но сейчас их важность снизилась. Уже как месяц он был слишком истощён, чтобы позволять проблемам развиваться дальше. Вместо этого он словно растворился в паре, тщательно смывая с себя всю грязь и кровь, что так и норовила течь из некоторых ранений. И вот, чистый, он вышел из душа, накинув на свои бедра белое полотенце, обнажая свой точёный пресс, сильные, стройные мышцы спины, рук и ног, на которых были многочисленные увечья. Он достал из ящика бинты, ножницы, вату и медицинский раствор, и осторожно обработал все ранения, полученные в бою, а после перевязал, чтобы лишний раз их не беспокоить. Стоя перед зеркалом, он достал бритву, чтобы освежить лицо. Он обходил место ещё не зажившего шрама, что теперь служил страшным напоминанием о потере, мягко сбривая щетину. Когда он только закончил с процедурами, Рейнхарт услышал звонок в дверь и выбежал в коридор в одном полотенце. За дверью стоял курьер, который передал ему еду, удивлённо окинув взглядом мужчину перед ним. Не успел он сказать и слова, как Аддлер просто всучил ему деньги, поблагодарил и закрыл дверь прямо перед его носом.***
Подходя к очередному военному автомобилю, уже обмундированный агент увидел капитана, следившего за погрузкой оборудования. Его каштановые волосы были чуток растрёпаны, едва касались его больших глубоко посаженных карих глаз. Выраженный нос с небольшой горбинкой и углублённой переносицей, такая же выраженная стройная челюсть делали его лицо поистине греческим. Подбородок с ямочкой и пухловатые губы, несомненно, нравились дамам. Он был ниже Аддлера, при этом его телосложение было крепким и спортивным, а футболка под формой слегка обтягивала его накачанную грудь и руки. Аполлон во плоти. И вот наконец он обратил внимание на идущего к нему друга, оторвавшись от дел. – Надо же, кого я вижу. Неужели сам Аддлер Рейнхарт Кэмпфер? - ухмыльнулся тот. – Капитан Элиас Алексиу, рад встретить вас на службе. - с ответной, еле проступающей улыбкой сказал он. - Но тебе не обязательно так говорить каждый раз, когда видишь меня. – Не кипятись, иначе снова буду тебя шкетом называть, Солидный Мачо. - он пожал руку товарищу, похлопав его по спине. – Стоило мне один раз произнести это прозвище, как оно прицепилось, кажется, до конца моих дней. - закатив глаза, томно сказал он. – Тебе и впрямь нужно было следить за словами. Это первое правило агентства. – Жалко, что мне этого никто не сказал раньше. – Ты должен был и так знать. – Знаешь ли, под надзором Летэма... – Ой всё, снова Летэм. Мурашки у меня от его строгости были. Спасибо Господу, я был в другом корпусе и не застал его речей. – Садись уже. Кэмпфер указал на подготовленный фургон, примостившийся к другому, где сидели воины. Два отряда, два командира и один агент, казалось бы, случайно затесавшийся среди них. У вышки были свои планы на парня, которые шли вразрез с его личными. Не успел он оклематься от минных полей, лесов, засаженных сплошь и рядом врагами, заражённых и насквозь пропитанных кровью окопов, как тут ему снова пришлось оказаться в той же шкуре. Рычание двигателя мотора, характерный запах. В путь.***
Солдаты уже были всего в нескольких несчастных километрах от места произошедшей трагедии, что всё продолжалась, вовсе не собираясь утихать. Звуки выстрелов и взрывов то и дело сопровождали машину. Главной проблемой Керрибелла всегда были сами люди. Они слишком часто выходили на митинги и забастовки против власти, но на каждого бастующего человека находился противоборец, вступавший в оппозицию, что разжигало море конфликтов. На голову мэра неустанно охотились, при этом большинство граждан были слишком трусливы для совершения преступления тяжёлой степени. Ситуацию ухудшал поступающий трафик оружия и наркотиков, которые свободно продавались в разных мрачных закоулках. Единицы шли в ряды полиции сея местечка. Их называли безбашенными, ведь знали, что это – бесполезно, и является всего лишь "неоправданным" риском скоропостижной кончины. Так ли все было просто на самом деле? За бушующими людьми стояли фигуры крупнее, что словно дёргали за тонкие ниточки, в то время как к ним была привязана необразованная часть народа. – Может, введёшь нас в курс дела? В смысле, меня, но думаю, что и другим будет полезно снова послушать данную нам информацию. - Аддлер повернулся в сторону рядом сидящего командира одного из отрядов. – Мы прибудем прямо на площадь Юберти, где всё началось и до сих пор продолжается. Наша задача – хотя бы на время устранить хаос, ибо городовые не справились. Насколько известно, осталось всего три человека из местных органов. Полностью искалеченные, они лежат в Научно-Медицинском Центре, кратко – НМЦ, либо НЦМИСК. По поводу этого центра: нам придётся тесно работать с ними. Не так далеко от него находятся бараки, хоть и всё ещё на окраине города. Сейчас команда учёных исследует новый наркотик в попытках найти противоядие. Их грузовые машины всё ещё приезжают и забирают некоторых не сильно "пожёванных" людей. – Подробнее про наркотик. – Он не имеет ни вкуса, ни запаха, так что люди попросту не почувствовали его в еде, которая была на ярмарке празднества. Наркотик постепенно лишает рассудка, человек перестаёт думать. Чем дольше он в организме, тем сильнее уменьшает чувствительность человека к различного рода ранениям, включая и ожоги. Им движет одно – жажда плоти и крови. Причём неважно, животное это или человек. Важно только мясо. – Действительно зомби какие-то, или вампиры. Они, случаем, не заразны? – Не должны. Конечно, если у кого-то не найдётся других болезней. Вот они вполне могут передаться через укус. Но, несмотря на это, все должны быть предельно внимательны и осторожны. Набросятся один раз – не отступят до тех пор, пока не сгрызут конечность, так что сразу стрелять на поражение. Всех пострадавших уже доставили в лабораторию. Вопрос, в кого стрелять, уже не имеет весомого значения. За исключением людей со специальными эмблемами: на них изображены колокола. Их не трогать. На улицах сейчас только больные твари. Неизвестно, когда они придут в себя, да и придут ли вообще. Обычно они через какое-то время умирают. – Прекрасно... - тяжело вздохнул агент. - Хорошо живётся интровертам. Из дома просто так не выходят. – Мы на месте, Капитан Алексиу. - послышался голос водителя через рацию. – Оружие держать наготове! Выходим, остальное сами знаете! Также слушайте дальнейшие команды Сэра Кэмпфера! - громким голосом провозгласил он. Авто остановились вблизи площади; бойцы начали вылезать и бежать прямо в пекло. Рейнхарт быстро вылез вслед за остальными и увидел нечто большее, нечто более страшное, до этого чем описывал его коллега. Проспекты полыхали диким пламенем, что сжигал всё на своём пути. Люди проходили сквозь массовые пожары, оставляя за собой ошмётки кожи, одежды и своих конечностей. Их кожный покров гнил и плавился от высоких температур, слезая с лиц и тел, оголяя зубы, мышцы и кости. Глаза были выпучены, смотрели в неизвестном направлении. У некоторых их и вовсе не было. Рты их были разорваны так, что можно было наблюдать волокна человеческой плоти, застрявшие после поедания. Помимо густой крови, оттуда стекали ещё и слюни. Право, омерзительное зрелище. Площадь разрывалась от криков агонии случайных пострадавших. Полное безумие охватило весь город. Всюду валялись осколки стекла, гильзы от пуль; алый, стекающий по стенам и земле; оторванные руки и ноги, сгрызенные до костей, а иногда и головы. Статуя Фемиды посреди площади тоже была забрызгана кровью. Одна часть весов в руках девушки упала вниз, размозжив кому-то череп. Кэмпфер не видел такого даже на горячих точках. Всё происходящее можно было описать только одним словом – Ад. Шок читался в глазах каждого. На одного из солдат уже набросилась тварь и выхватила у него автомат. Он кричал от боли и невероятного страха из-за того, что ему впились в ногу. Он пытался отбиться, но все попытки были тщетны. Агент это заметил и, скооперировавшись, выстрелил в человека, но это его не остановило. Сделав ещё несколько выстрелов, существо продолжало отрывать свободную от брони часть тела. Наконец парень выстрелил в голову и вышиб твари мозги. Вот тут-то и пришло осознание. Включив рацию, он отдал команду: "Стрелять исключительно в голову! В случае потери огнестрела, ножи в руки и вгонять острие в череп!". Он подбежал к изувеченному воину и помог ему встать, а после увидел, что, помимо ноги, его рука тоже изливалась кровью. Монстр практически дошёл до вен, но ткань смогла уберечь рядового. – Дерьмо... Живо обработай это, и обратно в боевую позицию. – Есть, Сэр. - дрожащим голосом проговорил он. Юберти всё заполнялась свежими трупами. Передвигаться стало проблематично, некоторые спотыкались о тела и падали, что делало их уязвимыми жертвами. Вдруг появился фургон с той самой эмблемой, на которой красовались три белых колокола. Учёные в специальных костюмах открыли двери и начали сгребать наименее пострадавших внутрь, предварительно надевая им намордники. Сражаясь с людьми, что вели себя, словно бешеные звери, парень ненадолго отвлёкся на деятельность исследователей и заметил, что сверху прямиком на них летит огромная канистра с бензином. Она упала на машину и создала взрыв из-за бушующего рядом огня, откинув и оглушив ударной волной нескольких солдат. Он метко выстрелил прямо в голову человека на возвышенности, кто скинул бочку вниз. Смотря на то, как он падает в огонь, Кэмпфер почувствовал, как некто вцепился в ногу и ему. От жуткой боли он выронил оружие из рук, но резким движением достал из кобуры на плече нож и сразу же вонзил его в голову существа, ненадолго остановив его. Аддлер вынул холодное оружие из жертвы и услышал натуральный треск человеческого черепа. Это заставило его немного сузить глаза от отвращения. Присев, он поднял голову за полусгоревшие волосы обездвиженного, но по-прежнему живого человека, челюсть которого опускалась всё ниже и ниже из-за рвущихся тканей на лице. Он перерезал тому глотку, испачкав себя кровью, и окончательно положил конец жизни этого исчадия ада. Аддлер достал из кармана на разгрузочном бронежилете спирт и спешно залил им свою щиколотку, затем вновь распрямился, не сдавая позиций. Спустя какое-то количество времени число бушующего народа заметно снизилось. Им оставались считанные минуты для полной зачистки территории, но, помимо площади, были и остальные части Керрибелла, всё ещё находящиеся в хаосе. Закончив с бойней, было принято решение разделиться на несколько групп и разбежаться по городу, дабы искоренить оставшиеся последствия. Кэмпфер, Алексиу и ещё несколько людей из его отряда бежали по проспектам, ориентируясь на звуки сумасшествия, что заставляли уши нешуточно болеть. Попутно они отстреливались от тварей, которые так и норовили съесть их заживо. – Рот порвёшь. - сказал агент запыхавшимся, но все таким же серьёзным голосом. - Буквально. – В смысле? - Алексиу явно не понял сарказма. – Их рты разрываются, когда они нападают. – А, ты про это... – Повставлять бы в эти чёрные дыры гранаты, да жаль есть риск и самому взорваться. – И не говори. – Почему что-то всегда крутится вокруг правительства, а особенно – мэров? – Понятия не имею. Мафиози грёбанные. - ответил он на бегу, не сводя глаз с дороги. – Сверху! - крикнул агент, заметив, как на них летит очередная канистра. Они уклонились от самого предмета, но не смогли уклониться от взрыва, что сбил их с ног, дав им немного прокатиться по мокрому от крови асфальту. Сгруппировавшись, капитан начал обстреливать людей на крышах. Они словно кегли падали вниз и разбивались о землю. – Меня уже тошнит от этих видов... - произнёс один из солдат. – Не смей блевать, а то всем станет только хуже. - ответил ему другой. – Я и не собирался. – Даже я такого, извиняюсь за выражение, пиздеца, не видел за столько лет работы. - переводя дыхание, произнёс Элиас. – А что тут извиняться, я тоже впервые лицезрею подобное. - хриплым голосом сказал Рейнхарт. Он попытался встать, откашливая кровь, которая залилась ему в глотку из носа. Голова болела ни то от взрыва и отсутствия шлема, ни то от стресса и шума. Люди в группе уже сами походили на живых мертвецов, хотя выглядели куда лучше пострадавших. От изнеможения и травм некоторые бойцы даже стоять на ногах нормально не могли, что уж говорить о беге. – Боюсь, вам нужен перерыв... – Аддлер, оставь нас здесь ненадолго, беги пока что сам. Тебе ведь уже не впервой сражаться в одиночку. - подняв голову, вздохнул Элиас. Агент кивнул головой, затем выдвинулся в путь. Тучи над ночным небом сгущались, закрывая луну, которая освещала ему дорогу. Послышались раскаты грома, что перекрывали звуки выстрелов вдалеке. Молния, спустившаяся с неба, ударила прямиком в громоотвод на высотном здании, которое находилось перед глазами Кэмпфера. Он немного попятился назад, рассматривая надпись у главного входа. "Научный Центр Медицины и Исследований имени Стюарта Керрибелла" В окне второго этажа он увидел девушку. Она обернулась в сторону шума, немного вздрогнув. Её волосы были собраны в высокий хвост, а на тело был накинут белый медицинский халат. Он немного прищурился, чтобы рассмотреть её, но неподалёку произошёл ещё один взрыв, заставивший его отвлечься. Когда он повернулся обратно, учёная уже скрылась из поля зрения. – Вот ублюдки... Не надоело ещё? - пробормотал он себе под нос. Перезарядив автомат, он направил его в сторону огня. Внезапно, вместо очередных спятивших, он заметил женщину, которая ловко вылетела из пожара на крюке-кошке. Она приземлилась на крыше и остановилась, глядя на него. – Нечего туда глазеть. Смотри на меня, красавчик. - залепетала она. Она пустилась в бега, а следом за ней побежал и он. Дама будто вела его прямиком к ещё одной точке, где бушевало пламя. Аддлер всё время держал на ней взгляд, оббегая препятствия на пути, но она внезапно скрылась из виду. Он подбежал к месту, куда она предположительно могла приземлиться. Рядом никого не было. Переводя дыхание, парень закинул за спину автомат, в котором уже толком не оставалось патронов. Вместо него он достал пистолет, загрузив магазин с увеличенной ёмкостью, доверху набитой патронами, и перезарядил его, готовясь к нападению. Он выставил ствол перед собой, внимательно осматриваясь вокруг и реагируя на каждый шорох. По-прежнему тяжёлое дыхание и отсутствие кого-либо в округе заставили его чуток опустить руки, но сзади тут же приземлилась та самая женская фигура, отстучав громоздкой подошвой. Её тело было полностью закрыто, голову покрывала чёрная балаклава, через которую в темноте едва были видны её глаза. Он шустро обернулся, его пальцы приблизились к курку, как она сразу ловким ударом ноги выбила пистолет из его рук. Поставив её на землю, она замахнулась уже другой ногой, чтобы ударить агента, но тот резко схватил её и попытался вывернуть конечность, отчего она повалилась на землю. При этом она сразу же сгруппировалась и была готова нанести ещё один удар. Скорость её движений поражала, но и Кэмпфер не отставал. В прыжке он успел вытащить нож из кобуры, намереваясь вонзить его. Она же, не дав этому случиться, перекатилась в сторону, встав на ноги. Он приблизился к ней, держа обе руки перед собой. Они двигались в пределах её туловища; женщина встала в боевую позу, заигрывая с ним глазами. Она дразнила его, как быка дразнят красной тряпкой. Между ними завязалась драка. Рейнхарт еле успевал оставлять мелкие неглубокие порезы на её теле, но девушку это совершенно не останавливало, она продолжала отбиваться от его очередных атак. Они ненадолго остановились, глядя друг другу в глаза. Оба медленно ходили по круговой траектории, оба переводили дыхание, пока капли дождя начинали падать на них. – Кэмпфер, ты где пропадаешь? - зазвучала рация на плече у агента, что на мгновение сбила его c толку. Она воспользовалась возможностью, схватила прибор и улетела на крышу, оставив его одного. Дождь, что стремительно усиливался, позволив ей мигом скрыться. Он зарычал от неудачи, брови сузились на переносице. Аддлер разочаровано выдохнул и подобрал свой пистолет, который лежал около стены одного из домов. – Встретил террористку. - наконец ответил он. – Ты связал её? – Нет, не успел. Она сбежала... опять. – Тогда тащи свою задницу сюда, нужно подкрепление. Увидишь местоположение на КПК. – Принято, отбой. Непогода медленно тушила огонь на проспектах и улицах, словно сама природа хотела помочь бойцам. Парень убрал нож в кобуру, предварительно протерев его о свои штаны, после чего вытащил маленькое устройство, в котором было видно, где находились остальные. Солдаты находились там же, куда его вела женщина. Он выдвинулся в путь, из-за чего его сердце продолжало колоссально стучать. По прибытии он увидел горы трупов и отстреливающихся воинов. У всех кончались боеприпасы. Аддлер оперативно стрелял чётко в головы тварей, дабы не расходовать пули ещё больше. Живых людей становилось всё меньше и меньше, но и силы у солдат были не бесконечны. Они падали один за другим, их травмы разгорались невыносимой болью, а количество укусов на их телах стремительно росло. Радовало только то, что дело близилось к концу, и что пламя по городу было потушено дождём. Покончив с безумием, творящимся здесь, Кэмпфер и сам свалился на колени, пребывая в полном изнеможении. – Что с остальными территориями? - поинтересовался он. – Полностью зачищены. – Неужели... – Скверная выдалась ночь. Аддлер молча посмотрел на Элиаса и уселся поудобнее. Вода стекала по его чёрным волосам, они начали закрывать его глаза. Увидев свет вдали, он перевёл свой взор в его сторону. Приехало несколько фургонов, что должны были доставить пострадавших солдат в НМЦ. Агент ещё раз вздохнул и неловко встал, еле удерживаясь на измученных стопах. Его левая нога, на которой виднелся укус, сильно ныла и жгла, но он старался не обращать на это внимание. Он пошёл помогать другим добраться до машин, после чего и сам зашёл в одну из них.***
Бойцы толпой стояли в коридорах научного центра, издавая стоны мук от травм и укусов, пока группа учёных вилась вокруг них. Среди исследователей агент не увидел ту девушку из окна, на ком он ранее задержал свой взгляд. Он внимательно рассматривал каждого, но нет, её и впрямь не было в помещении. Вероятно, она была с другой группой, а может, ему и вовсе на нервной почве это померещилось. – Агент Кэмпфер? - один из медбратьев выискивал того глазами среди людей. – Да, я здесь. - маленько, почти незаметно, прихрамывая подошёл он. – Пройдите. - открывая ему дверь, сказал он. Перед ним предстало ещё одно "чудо" прошедших двух дней в Керрибелле. Не лучшее зрелище: на койках лежали пострадавшие. Некоторые бились в конвульсиях от введённых им препаратов, будучи привязанными к кроватям ремнями. Помимо этого, лежали и отравленные люди, из которых выкачивали кровь, пока они были в отключке. Вместо намордников на их лицах, как и на телах, появились бинты. Помещение напоминало египетскую гробницу с ещё свежими трупами. В самом краю комнаты парень увидел тех самых трёх выживших копов. У одного была откушена рука, у другого не доставало ноги, а третий и вовсе был в критическом состоянии. Рядом с его мирно лежащим бледным телом были поставлены капельницы, сквозь которые нельзя было приблизиться даже на метр. Трубки торчали отовсюду. Доктора пытались сохранить ему жизнь. В отличие от людей, лежащих здесь, Рейнхарт, можно сказать, просто отделался лёгким испугом, что подогревало его чувство вины. Большая часть невинного народа была уничтожена за какие-то жалкие двое суток, чему не меньше поспособствовали солдаты из агентства. И без того печальные глаза воина, казалось, потускнели ещё сильнее, проигрывая попыткам оставаться хладнокровным. Теперь и он почувствовал боль окружающих, о чем не раз говорили его соратники. – Вот. - его вновь отвлёк медбрат, указывая на стул около стола, где стояло многочисленное количество колбочек. Аддлер послушно сел, пока к нему катили специальное устройство для удобного забора крови. Он положил туда руку, её перетянули жгутом в районе предплечья. Он начал сжимать и разжимать кулак, чтобы увеличить приток крови и проявить вены сильнее. Когда этого было достаточно, его руку протёрли спиртовой салфеткой и вставили иглу в вену, зафиксировав её медицинским скотчем; сосуд меняли один за другим. В общем собралось шесть склянок, а лицо парня чуток побелело, но его состояние не сильно изменилось. Пока мужчина клеил бумажки с надписями на пробирки, к нему подошла девушка и забрала одну из готовых партий в лабораторию. Закончив со всеми сосудами, он, в конце концов, повернул голову в сторону всё ещё сидящего агента, что внимательно осматривал пациентов. – Откройте место укуса, его надо обработать. – Хорошо. - ответил он, закатывая штанину и оголяя ранение, на котором запеклась кровь. – Это всё? – Да. Остальное – просто ссадины и вполне обычные повреждения. – Эх, ещё одна бессонная ночь. - устало вздохнул медбрат, наклоняясь к ноге Кэмпфера. Смоченной раствором ватой он начал смывать грязь с раны, после чего достал уже другой раствор и всё обработал. – Сколько анализов вам нужно собрать у каждого пострадавшего? – У кого-то больше, у кого-то меньше. Неизвестно ведь, какие у нападавших были заболевания. Пока опираемся на общие исследования, исходя из количества укусов. Хотя это не особо разумно, но начальство не блещет логикой. - он завершил обработку и утилизировал использованный материал, бросая его в урну, доверху наполненную другими средствами. – А теперь вы свободны. – Терпения вам. - распрямляя штанину на перебинтованной конечности, сказал он. – Благодарю. – Я могу поговорить с местными полицейскими? – Только если они сами в состоянии. - уходя к двери, ответил он. Аддлер направился к отдыхавшим городовым. Он старался не сводить своих глаз с цели, проходя между рядами стонавших от агонии пациентов, лишь бы лишний раз не смотреть на кошмары сея местечка. Он подошёл к мужчинам, в то время как они, кажется, его даже не заметили. На их лицах застыл ужас, глаза были пустыми, а брови нахмурены. Немного постояв там и оглядев полицейских с ног до головы, парень всё же решил привлечь их внимание и присел рядом. – Хэй. Я из агентства R.A.S.D., могу ли я поговорить с вами? Он показал своё служебное удостоверение. Они медленно посмотрели на него, после снова повернули головы обратно. Глаза агента немного сузились. Его преследовало ощущение, будто он разговаривает с воздухом, но решил не предавать этому значение и расценил молчание как знак согласия. – Как вы себя чувствуете? - снова тишина. - Можете рассказать, как и с чего всё началось? - один из копов повернулся к Кэмпферу и нагнулся, смотря ему прямо в душу. Этот жест немного смутил парня, при том он продолжал сохранять невозмутимый вид, открывая блокнот с записями. – 12 мая, 2004 год - день города. - наконец тихо заговорил он. - Всё началось с безобидной ярмарки на площади Юберти, где стоит здание мэрии, а неподалёку – здание суда. Сам глава только направлялся на празднество. Его сопровождали патрульные, но их всех изрезали. - он ненадолго замолчал, опустив глаза вниз. В его горле встал ком. - С ними был мой брат. - он выдавил из себя эти несколько слов, после чего снова замолчал. – Мне жаль, что всё так получилось, но не могли бы вы продолжить восстанавливать картину произошедшего? - он тоже наклонился чуть ближе, записывая важную информацию. – Через рацию я слышал, как машина врезалась, – потом звуки выстрелов, крики, драка, падающие тела. Мы поспешили на место происшествия, но кроме сгорающих трупов и автомобиля там ничего не было. Единственное, тело мэра было без головы. Позже кто-то из жителей нашёл её возле ларька с едой. Люди уже тогда были не в себе. Все ходили сонные, во фрустрации. Тут у них и началась истерика при виде... Ты сам понимаешь, чего. Наши пытались успокоить горожан, но они игнорировали мир вокруг. Кто-то кинул гранату в одну из частей весов статуи; она взорвалась, породив ещё больше паники. После этого взрыва граждан будто переклинило. Я услышал, как сотрудники просят подмогу, и ринулся обратно. Народ начал сжирать сам себя. Они вгрызались в шеи друг друга. Кто-то открыл стрельбу, кто-то принёс канистры с бензином и начал поджигать всё, что видел. У нас не хватало ни людей, ни патронов. Многие отказывались стрелять, отчего их мгновенно убивали. Пока другие заканчивали с переносом трупа мэра в кабинет судмедэксперта, хаос успел распространиться по всему Керрибеллу. Остались только трое: я, Гарри и Бен. - он указал на рядом сидящих приятелей. - Бену досталось больше всего, он не просыпался с той ночи. – Получается, когда мы прибыли, вам удалось утихомирить толпу? – Нет, совсем нет. Всё, что я видел отсюда... На второй день они разбушевались ещё сильнее... Я никогда такого не видел. - мужчина снова посмотрел на Рейнхарта, его глаза омрачились. - У нас и прежде случались теракты, нападения, междоусобицы... но не это. – Это всё? Может, вы видели какие-то фигуры помимо народа? – В такой ситуации тяжело разглядеть кого-либо. Они отгрызли мою чёртову руку! - он повысил голос и поднял конечность, от которой практически ничего не осталось. - Я хотел бы умереть там... но меня успели доставить сюда. – Боюсь, что у таких людей, как мы, выбора нет. Мы должны идти до конца, несмотря ни на что. - закрывая записную книжку, произнёс парень. – Я не знаю... Я больше ни в чем не уверен... - мужчина снова поник, а агент разочарованно вздохнул. – Поправляйтесь. Спасибо за всё, что рассказали. - он мягко похлопал того по здоровому плечу и ушёл. Стоило ему покинуть палату, как к нему сразу подбежал коллега. Элиас был обеспокоен, глаза бегали, а на лице всё ещё была кровь от ссадин. – Я тебя повсюду искал. Ты как? – Ну, жить буду. Ногу обработали, а с остальным и сам справлюсь. – У некоторых из наших неутешительные прогнозы. – Например? - он вопросительно посмотрел на соратника. – Ну знаешь, ВИЧ... – Уже так быстро узнали? – Нет, это предположение. Кто-то из тех тварей был болен. – Людей. Пострадавших людей. – Как скажешь. – Ты сам как? – Я? Да меня не особо-то и погрызли. – Повезло. – Думаю, ты можешь отправляться в бараки. – Каким образом? Ни один транспорт сейчас не ходит. – Наши уже ждут авто на крыльце. Агентство пообещало выкупить несколько дополнительных машин, для удобства. – Вот как... Ладно тогда. Ты остаёшься? – Да, прослежу за рядовыми. – Тогда удачи, воин. – И тебе, мачо. Аддлер закатил глаза и развернулся в сторону улицы. На крыльце собралось множество израненных бойцов. Кто-то курил, кто-то просто лежал на скамейке рядом. Дым разлетался по воздуху, отчего парень немного поморщился. Все выглядели изнурёнными и шокированными от увиденного, что было весьма ожидаемо. И вот вдали большие капли дождя начали освещаться фарами. Громкий звук военной машины приближался, люди собирались уезжать во времянки, дабы наконец-то перевести дух.***
Солдат встретили два небольших двухэтажных здания из дерева, что были возведены здесь ещё лет 10 назад. Внутри пахло сыростью из-за частых дождей в той местности. На своём плече Аддлер отвёл до второго этажа некоторых рядовых, тела которых были сильно искалечены, чтобы они могли дойти до спальных мест и должным образом отдохнуть. Как специальному агенту, ему была уготовлена отдельная комната. Отперев скрипучую дверь, его сразу же озарил свет от фонарного столба, что стоял около трассы напротив. У окна раскинулся рабочий стол, собранный из еловой древесины, куда он скинул снаряжение. Неподалёку расположилась кровать, на которой лежали выгруженные из грузовика вещи. Он открыл сумку, осматривая, всё ли на месте, и удостоверившись в компетентности погрузчиков, плотно запер дверь, но не на ключ, на случай экстренных ситуаций. Несмотря на то, что по прибытии солдаты обусловились заступать на дежурство, поочерёдно сменяя друг друга, нужно было оставаться на чеку. Аддлер медленно снял с себя униформу. Он чувствовал, как его тело горело от полученных травм, что нуждались в обработке. К старым ранам прибавились новые, а на левой скуле он обнаружил ещё один порез. Видимо, он получил его от разлетающихся по городу ошмётков взорванного мусора. Он достал маленькую аптечку, где лежало всё самое необходимое в бою. Обильно смочив вату, он встал перед висящим над комодом зеркалом и начал обрабатывать повреждения, то и дело немного шипя от разъедающей, жгучей боли. Саму форму он аккуратно сложил, заменил её чистой выглаженной футболкой, которая слегка обтягивала его тело, и свободными спальными штанами. Закончив с ранами, он достал те самые блокнот и ручку из своего бронежилета. Он слегка отодвинул стул, чтобы сесть, и начал быстро зарисовывать, как выглядела та женщина, пока её образ полностью не вышел из его измученного разума. Конечно, те наброски были кривыми, но он и не был художником, чтобы выписывать шедевры на небольших листочках. У стены висела пробковая доска, в которую уже были вколоты несколько кнопок. Выдернув свои бумажки, он прикрепил их на доску. Парень скрестил руки на груди, рассматривая эскизы и иногда заглядывая в свои записи. Его лицо было напряжено, а мозг еле работал и толком не позволял выделить какие-то отдельные детали для зацепок. Из той же сумки он достал свой рабочий ноутбук, запустил его и сразу принялся писать в агентство, чтобы им выдали доступ в городское хранилище. Отправив письмо на электронную почту, он выключил лэптоп, отставил его в сторону и прилёг на стол, сжав прядь своих волос рукой. Он закрыл глаза, но его преследовали сюжеты ужасов, что он видел сегодня. Чистый каннибализм, которому подверглись невинные люди. "Юберти... смешение слов justice и liberty. Только ни справедливости, ни свободы в этом месте нет. Впрочем, как и где-либо..." Так он и уснул от изнеможения под звуки дождя, стучащего по его окну. Лёжа на столе, он погрузился в сон, полностью впавший в раздумья. Кэмпфер мирно посапывал, в то время как выражение его лица показывало совершенно другую картину. То и дело его брови сводились к переносице, мышцы напрягались, а зубы слегка оголялись, словно его кто-то бил. Он начал ворочаться, подсознательно закрывая глаза руками.***
– Адд... - слышался голос, будто пропущенный через воду. - Аддлер? Капитан дотронулся до плеча агента в попытках разбудить его. Тот дёрнулся и резко выпрямился, смотря на стоящего перед ним человека. Он огляделся по сторонам. Его взгляд был рассеянным, как и его затуманенный разум. Он выглянул на улицу и увидел, что солнце уже восходило в зенит, освещая комнату. – У тебя кровь из носа. – Что? Кровь? - он аккуратно дотронулся до носа, затем отвёл руку и посмотрел на неё. Он подскочил к зеркалу и увидел, что половина его лица и часть предплечья были в алой жидкости. – Напекло, наверное. - он достал одноразовую салфетку и спешно вытер кровь. - Что-то случилось, Элиас? Есть новости? – Нам доставили пропуски, открывающие доступ к хранилищу. Теперь мы можем пошариться в базе. - он протянул карту собеседнику. – Положи на стол, мне надо сначала руки вымыть, а то заляпаю ещё... – У тебя ведь и вчера шла кровь из носа. Ты точно в порядке? – Я подозреваю, что это просто давление. Погода здесь немного отличается от нашей. – Ну да, дожди здесь идут чуть ли не круглый год. - ходя по комнате, произнёс Алексиу, но вдруг остановился у пробковой доски. - Это кто? - он указал на эскизы. – Это? Та самая террористка. – Которая вчера сбежала? – Так точно. – А что, формы у неё ничего. Запал, небось? - усмехнулся он, но в ответ быстро получил презрительно-осуждающий взгляд, из-за чего мигом заткнулся. – Она – враг, я не могу влюбиться в такую. Тем более, я видел её впервые, а она уже успела доставить мне хлопот. - его голос звучал серьёзно и строго. – Да ладно, я шучу, не злись. – Надо выйти на них. Очередная группировка бандитов, строящих из себя итальянскую мафию... Если бы не они, я бы уже был в отпуске. – Мне тоже обещали дать отпуск, но дали только в рот. - саркастично сказал он, на что Рейнхарт вопросительно осмотрел его с ног до головы, остановившись на глазах. – Не знал, что ты гей. - он приподнял брови. – Что? Нет, это образное выражение. - Элиас немного засуетился. Он действительно выглядел достаточно смазливо, чтобы его могли спутать с одним из «этих», но чаще всего это заставляло его нервничать и раздражаться. – Это нормально в наше время, не паникуй. – Ты сейчас надо мной издеваешься, так? – Возможно. Выбирай выражения тщательнее. – Не у меня одного с девчонками не клеится, к слову. – Ты на меня намекаешь? – Ну не на Джека же, Мистер Солидный Мачо. – У меня нет времени на это, работа в приоритете. А теперь собирай монатки и возьми нескольких людей. У нас ещё уйма работы в архиве. - он подошёл к выходу. – Это приказ? Парень остановился и медленно развернулся, смотря на коллегу. По его взгляду было видно, что он не собирается медлить и ожидает того же от него. Капитан поднял руки и сам направился к себе в комнату.***
– Здравствуйте, мы из R.A.S.D., позвольте нам пройти. - Кэмпфер предъявил документы стоящему на проходе в архив охраннику. – Где ж вы были 12-го, когда здесь всё полыхало адским пламенем? - он встал в закрытую позу. – Мы были в пути. Как видите, нам всё же удалось устранить последствия той ярмарки. – Слишком много людей погибло, вы оставили многих без семей. – У нас не было другого выхода, иначе Керрибелл был бы стёрт с лица земли. - влез Алексиу. – Чёртовы агенты... - шёпотом огрызнулся мужчина. Охранник наконец-то сдвинулся с места, освободив проход. Группа солдат шла по коридорам с высокими потолками, покрытыми изящной лепниной. Они были в костюмах, дабы слиться с местным колоритом, не привлекая лишнего внимания и не создавая очередную панику. Их пропуск позволял отворить любые двери в мэрии, полицейском департаменте и ещё нескольких зданиях, связанными между собой на той самой злосчастной площади. За окнами можно было заметить, как учёные и санитары продолжают вычищать место от последствий беспорядков. Они зашли в помещение самого хранилища и разделились. Кто-то выискивал информацию в компьютерах, кто-то рыскал в задокументированных заседаниях суда и библиотеке, кто-то шарился по документам и досье на жителей города. Женщина, сидящая в офисе, заполняла бумаги об умерших за последние пару суток, и время от времени требовала положить документы на место. Казалось, что в городе было полным-полно наркоторговцев, осуждённых за преступления самой разной степени тяжести, и других криминальных личностей, что усложняло задачу в поисках. Было принято решение вызвать ещё нескольких рядовых, чтобы ускорить поиски хотя бы каких-либо выделяющихся зацепок. Совместными усилиями к ночи им удалось выцепить семь подозреваемых. В досье каждого было написано о пропажах, досрочных освобождениях из тюрьмы, о вероятном соучастии в проведении наркотрафика через территорию города, но ни один документ не был зафиксирован судом. Они погрузились глубже в мутные воды с целью сузить круг подозреваемых и отсеять ненужных. И это действительно помогло: после тщательных поисков они смогли "оправдать" троих из них и оставить только четверых. Двенадцать человек разделились на четыре подгруппы. В сопровождение Аддлер взял одних из самых находчивых парней, но только потому, что Элиас и другой командующий не дали ему уйти одному. Они вновь разбежались по ночному помещению, чтобы распечатать некоторые ценные документы. – Вот хулиган... - тихо произнёс агент. - За последние несколько дней платежи были зарегистрированы только в стрип-клубе. – Видимо, нам первым делом придётся дуть туда? – Это единственное место, которое сейчас работает. – Да, мы идём в стрипуху... Какой кошмар... – Да ладно вам, Сэр Кэмпфер, хоть развеемся чуток. – Мы идём туда не развлекаться, так что постарайтесь держать штаны на себе и не пускать слюни. – Kein Problem. (Не проблема.) – Hoffe ich das. (Я надеюсь на это.)***
В конце концов, агентство всё же предоставило выкупленные машины бойцам, и, воспользовавшись высланным чеком, Рейнхарт забрал одну из них. Трое сели в чёрный внедорожник, оставив водительское сидение агенту. Встроенный GPS локатор и карты позволили спокойно сориентироваться на местности, не отвлекаясь на посторонние предметы. Выехав, Кэмпфер разогнался, мимолётно напугав пассажиров. Улицы были фактически пустыми, а камер толком не было. Он мог оторваться по полной, хоть и старался соблюдать допустимую скорость. Зрелище за окнами авто было поистине мерзким: на улицах всё ещё красовалась высохшая кровь, размозжённые при беспорядках балками и другими предметами тела продолжали беспристрастно лежать на асфальте. Благо, скорость авто не давала подробно разглядывать трупы, что явно уменьшало стресс парней. Они быстро доехали до пункта назначения, и, выйдя из машины, перед ними предстал тот самый стрип-клуб. Неоновая вывеска так и била кислотным жёлтым в глаза. – Банановая глазурь... Что за название? - недоумевающе произнёс агент. – Вполне резонное для такого места. Парень разочарованно вздохнул и спустился вниз по лестнице, которая вела ко входу в сея заведение. Едва они успели зайти, как тут же услышали музыку в конце коридора. Они прошли в главный зал, и музыка стала настолько громкой, что вводила присутствующих в транс. Людей было немного, но достаточно, чтобы не выглядеть чудаками. Софиты и разноцветные лазеры так и слепили глаза. Помещение играло розово-фиолетовыми тонами, а освещение время от времени становилось лазурным, делая представление ещё завлекательнее. У пилонов кружились уже полуголые девушки на высоких каблуках, которым то и дело запихивали деньги в трусы. Аддлер нахмурился и сощурил глаза от смущения, стараясь отвести взгляд от происходящего. У него совершенно не было настроения наблюдать за подобным, особенно после прошлой ночи... впрочем, как и всегда. Но им ничего не оставалось, кроме как влиться в толпу и действительно смотреть на стриптизёрш. Увидев бар, агент сразу же подошёл туда и заказал пару-тройку слабоалкогольных, а то и вовсе безалкогольных напитков, после чего уселся на высокий стул. Это позволяло сконцентрироваться не на шоу, а на расследовании. Пока бармен готовил коктейли, парень решил воспользоваться возможностью завести разговор. – Надо же, вы работаете даже после катастрофы. – Мы работаем каждый день, практически без выходных, хотим мы этого или нет. - он подал первый напиток собеседнику. – Спасибо. Давно ты тут зарабатываешь на жизнь? – Нет, совсем недолго. Всего лишь третий месяц пошёл. – Да ладно, у тебя выходят шедевральные коктейли. - попивая, продолжал он. – Благодарю. Значит, не зря я столько лет учился этому. Вы можете оставить отзыв вон в той книжке. - он указал на журнал с красивой обложкой. – Конечно. - Кэмпфер потянулся за ней. Открыв её, он увидел знакомую фамилию. "Шлюхи у вас просто ОТМЕННЫЕ! Всю ночь скакала на мне!" – гласил отзыв, от которого он немного поморщился. Парень испытывал глубокое отвращение к подобным заведениям, но в его голове мгновенно образовалась связь. Написав отзыв: "Бармен Ник – супер! Напитки очень приятные на вкус :)", он снова повернулся к собеседнику, закрыв эту книгу. – Так, значит, у вас можно снять "подружку" на ночь? – Да. Власти, кажется, вообще не следят за этим. - спокойно дискутировал он. – Вот как... А где можно договориться об услуге? - он попытался выдавить из себя улыбку, осознавая, что вынужден это сказать. – У шефа. Вон там его кабинет. - юноша указал на закрытую дверь, что была покрыта нарисованными, а может и нет, поцелуями. – Спасибо. - он залпом выпил свой коктейль, встал и слегка наклонился к одному из рядовых. - Оставайтесь здесь, но следите за происходящим. А ещё держите ухо востро и будьте готовы действовать. - зашептал он. Агент еле пробрался сквозь толпу в узком проходе, стоящей возле одного из пилонов. Он прошёл в этот таинственный проём в тёмных тонах, где за стенной перегородкой был тусклый свет. Он услышал острую брань и замедлил свой шаг, вслушиваясь в каждое слово. Аддлер включил подслушивающее устройство, которое передавало все сигналы в микронаушники рядовых. – Ты, мелкая тварь! Деньги где?! – Да я же сказала, что клиент их не отдал! – Враньё! Послышался характерный звук шлепка и удара тела о землю. Рейнхарт выбежал из-за угла не в силах выжидать, пока сутенёр изобьёт подопечную до переломов и ушибов. – Эй! Ты что творишь?! - он ринулся к девушке, помогая ей подняться. – А ты кто, фраерок? - босс хамским тоном задал вопрос. – Тот, кто по-хорошему должен вызвать на тебя наряд. – В героя поиграть решил? – Какое право ты имеешь на то, чтобы избивать своих работниц? – Я имею их жизни. Я могу себе это позволить, особенно тогда, когда они забирают деньги себе. – Их жизни принадлежат им. - он посмотрел на испуганную девушку, всё ещё придерживая её за руку. - Уходи в безопасное место. - он повёл её к выходу, не сводя глаз с сутенёра. – Я ещё с ней не закончил! Мужчина достал из кармана кольт и направил прямо на них. Агент мягко подтолкнул девушку за стену, затем резким ударом ноги выбил оружие у того из рук. Босс закряхтел от боли и накинулся на Кэмпфера, но тот успел быстро среагировать и скрутил нападающего, прижав того к стенке. Его закостеневшие суставы прохрустели, челюсть заныла от столкновения со стеной. Он то и дело пытался вырваться, но Аддлер крепко держал его. В комнату ворвался один из солдат, вынув пистолет из кобуры, из-за чего девушка немного вскрикнула, сразу же закрыв рот рукой. – Выведи её в безопасное место! Живо! – Слушаюсь, Сэр. Он убрал ствол обратно и, придерживая пострадавшую за плечи, вывел её на улицу. Проследив за тем, как они выходят из комнаты, агент опять повернулся к боссу, кто так отчаянно претендовал на свободу. Он прижал его ещё сильнее к стене, полностью обездвижив. – Что, силёнок не хватает? - с нахмуренным выражением лица процедил он сквозь зубы. – Вы кто, нахер, такие? - захрипел оппонент. – Слишком много вопросов. – Да ответь ты уже! Грабители?! Можешь забирать все деньги, только клуб и меня не трогайте! – Эх... Агент Аддлер Р. Кэмпфер из R.A.S.D., доволен? Не собираюсь я тебя грабить, остолоп. – Что ты от меня хочешь? Я всё сделаю. Пожалуйста, не отправляй меня на нары. - жалобно заныл он. Право, было забавно наблюдать за тем, как острый нрав быстро сменился поведением загнанного в угол мышонка. – А сейчас ты испугался, значит, да? Я вполне имею право сдать тебя за угрозу расстрела. – Нет, умоляю! У меня дети, эм... собака! – Не выдумывай всякую ересь. – Ладно, нет у меня никого! Только попугай! – Сейчас ты будешь выполнять всё то, что я тебе скажу, ясно? А кольт я у тебя изымаю. – Хорошо, хорошо! Не проблема, амиго! Кэмпфер выпустил сутенёра из хватки, подобрав оружие, лежащее на полу. Он осмотрел его, в магазине было пусто. – Ты серьёзно? У тебя даже патронов нет? – Да. Можешь считать меня шарлатаном, но я бы и не подумал убивать кого-то! – Допустим. - он положил пистолет в свободный карман брюк, всё ещё наблюдая за мужчиной. - Даже не смей поднимать руку на своих работников, понял? Я позабочусь о том, чтобы они были в безопасности, и, если понадобится... - парень выдержал паузу, смотря на испуганное лицо собеседника. - Я нагряну сюда снова. – Я вас понял! Прошу прощения, Агент Кэмпфер! – У неё прощения проси. – Всё сделаю! – А теперь приступим к делу. - он пододвинул кресло и вальяжно уселся на него. - Где информация обо всех клиентах? – Есть тетрадь, амиго. Я сейчас достану её. – Поторапливайся. И прекрати меня так называть. Босс закопошился в нижнем ящике своего стола. Достав тетрадь, он вручил её Аддлеру. Тот начал внимательно листать, проверять даты и имена. Вот оно, снова та фамилия. Он взял ручку и блокнот и начал записывать туда адрес последнего места, где он находился последние несколько ночей. Оно было зарегистрировано в тетради, чтобы знать, куда идти на случай пропажи проститутки. Парень встал, закрыл тетрадь и сложил свою записную книжку обратно в пиджак. – Если Брюс Чейз появится здесь ещё раз, то сразу же звони по этому номеру, ясно? - он оставил на столе оторванную бумажку с его рабочим номером телефона. – Да, всё понял. – И хоть один раз ты прикоснёшься к этим девушкам... - он подошёл практически вплотную, сократив расстояние между ними до нескольких дюймов. - Я сделаю всё, чтобы закрыть тебя за решётку. - глубоким голосом прошептал он. – Хорошо. - его голос всё ещё дрожал, несмотря на его старания сохранять невозмутимый вид, что весьма плохо получалось. Когда агент вышел, он расплатился за коктейли у барной стойки, после чего, уже с сотрудником, вышел из стрип-клуба. На скамейке возле входа сидела та самая, избитая своим начальником, девушка. Рядом сидел боец. Он поджёг ей сигарету, пока слёзы и потёкшую тушь на её глазах обдувал прохладный ветерок. Увидев это, Кэмпфер подошёл к ней и присел на корточки, чтобы быть примерно на уровне её глаз. В них читалась печаль, но в то же время и некое умиротворение. – Ты как? - заговорил он с ней с мягким тоном. – Всё в порядке, я привыкла. - тихо произнесла она. Её голос действительно был спокойным, но глаза были опустошены. – Привыкла? – Такое часто происходит. Как с боссом, так и с клиентами. – Но ты всё равно плачешь. – Всегда плачу. Не знаю, почему так. – Возможно, ты ещё слишком юная для такого. – Я здесь работаю с шестнадцати. – М-да. А сейчас тебе сколько? – Восемнадцать. – Сэр, я дал ей наш рабочий номер на случай экстренных ситуаций. – Молодец. Пока мы в городе, мы сможем обезопасить вас. Звони при надобности. – Хорошо. – Нам пора ехать дальше. Надеюсь, ты найдёшь более достойную работу. – Спасибо. Пока она неспешно докуривала сигарету, он встал и уже начал подниматься с подчинёнными по лестнице. Внезапно она прочистила горло и остановила его. – Кого вы ищете? – Эм... - он слегка развернулся к ней корпусом. - Брюс Чейз. – Он был моим клиентом прошлой ночью. – Тот, кто не заплатил тебе, верно? – Да. Он всё время параноил. Говорил, что за ним скоро придут, что он должен им денег. – Им? - он маленько омрачился и уже полностью развернулся к ней. – Я не знаю, кто это. Я думала, что это вы. Просто подозреваю, что он мог уехать. – Ты знаешь, куда? – Нет, но знаю, что это не его настоящее имя. У него было много документов с поддельными ФИО, но со своим фото. – Так. Ты запомнила их? – Нет. Это всё, что я могу вам рассказать. – Ладно. - он выдохнул. - Спасибо тебе, в любом случае. – Удачи вам. Аддлер мимолётно кивнул и улыбнулся девушке, после чего его группа снова села в машину. Он пробил адрес по картам и увидел, что это был мотель в другой части города. Он тяжело вздохнул и оперся головой на руки, что были на руле, после пристегнулся, и они выехали.***
Мужчина, работавший в мотеле, монотонно восседал за регистрационной стойкой, откинувшись на спинку стула. Он уже глубоко храпел, как тут прозвенели дверные колокольчики. От звука он еле продрал глаза и выпрямился настолько, насколько позволяла ему его сгорбленная спина. В холл зашли трое агентов, осматривая всё по сторонам. – Приветствую. Хотели взять номер? Трёхместный, верно? – Здравствуйте. Нет, не совсем. Мы – спецслужба, высланная сюда для предотвращения беспорядков. - Кэмпфер уже в который раз предъявил своё удостоверение, чтобы снова обратно положить его в карман пиджака. – О как. - густые брови этого администратора поднялись на лоб, ожидая худшего. – Мы хотели бы узнать, проживает ли здесь сейчас Брюс Чейз? – Брюс Чейз? Впервые слышу. – Проверьте, пожалуйста, списки. – Его тут нет. - ответил мужчина. – Что ж, вполне ожидаемо. - томно вздохнул парень. - Может, вы замечали, как один и тот же человек водит разных девушек к себе в номер? – Тут таких полным-полно. Каждый день вижу, как приезжают парочки. – Тогда поставим вопрос по-другому. Посмотрите, кто проживал здесь с 26-го, или немного ранее, числа, по сегодняшний день. – Двое людей. – Кого-нибудь из них посещали дамы? – Хм, ну если брать из этих двух, то я время от времени замечал, пока стоял на улице, как в восемнадцатую комнату захаживают женщины. Но и к девятой тоже иногда подходили. Не могу сказать точно. – Минуту. - Аддлер наконец-то вспомнил про фото Брюса и показал его администратору. - Узнаёте его? – Опять-таки, я не силён в запоминаниях лиц арендаторов. В целом он выглядит знакомо, но, видимо, этот человек толком не выходил из номера. – Ладно... Можете нас провести к этим двум номерам, чтобы мы могли осмотреть их? – Если вы настаиваете... Только главное, чтобы постояльцы не были против. – Идёт. Группа людей вышла на улицу, прошла и постучалась в девятый номер. Пока они ждали, на Аддлера то и дело нахлынывали воспоминания с мотелей города, где находилось агентство, и в коих ему приходилось останавливаться между поручениями. Изначально никто не вышел, но изнутри было слышно, как кто-то громко разговаривает по телефону. Звук становился громче по мере приближения человека к двери, и, когда они постучались уже во второй раз, им открыли. – Погоди, мам... - он опустил руку, в которой был смартфон, и удивлённо оглядел людей снаружи. - Здрасьте? – Здравствуйте... - один из рядовых сверил фото со стоящим перед ним юношей и тихо прошептал агенту. - Это не он. – Вы что-то хотели? - он продолжал рассматривать их, а недоумение на его лице росло, пока мать благим матом орала в трубку. – Нет, простите. Ошиблись дверью. – Ладно... До свидания. - парень грубо закрыл дверь перед их носом, продолжая ругаться со своей мамой. – Попробуем другую комнату? - спросил их мужчина. – Да, давайте. - выдохнув ответил Рейнхарт. Они поднялись на второй этаж мотеля и шли вплоть до самого конца. Снова стук, снова молчание. Они продолжали стучаться, но так и не услышали ни единого шороха. Администратор уже был готов воспользоваться ключом, но понял, что дверь была открыта. Это насторожило агента, и он приказал другим вынуть оружие из кобуры. Наконец они тихо зашли в помещение, которое Кэмпфер подсвечивал карманным фонарём. Ни души. Они осторожно осмотрели шкафы, но и там никого не оказалось. Успокоившись, они принялись осматривать комнату. На прикроватной тумбочке стояла банка то ли с кремом, то ли с лубрикантом, возле валялось множество салфеток. В углу валялись использованные презервативы, отчего мужчина встревоженно охнул. Сбоку кровати, прямо у стены они обнаружили кровь. Мебель была сдвинута, царапины на полу были ещё свежими. Одна часть штор была подрана и тоже измазана алым, а гардина вообще надломилась. Комната выглядела так, будто несколько часов назад здесь произошла потасовка. Заглянув под саму кровать, они заметили ещё несколько использованных контрацептивов, среди которых валялся ID человека. Еле выцепив его, лишь бы не задеть биоматериал, они увидели, что на фото был тот человек, которого они искали, хоть имя и фамилия действительно были изменены. Они позвонили в научный центр, чтобы учёные сами обследовали помещение на предмет того, кто ещё мог бы здесь быть. – Аддлер, живо направляйся на Олдгарден стрит, дом 281. - зазвучала рация. – Элиас? Мы сейчас расследуем пропажу Брюса. Исследователи уже едут. – У нас та же картина. Оставь рядовых, тапок в пол и гони сюда. - голос парня звучал крайне строго и прямо. – Какой ещё раз адрес? – Олдгарден стрит, 281. – Принято. Парень посмотрел на солдат. Те, в свою очередь, молча кивнули ему. Он побежал вниз по ступенькам, завёл машину и рванул по указанному адресу.***
Припарковавшись, Аддлер встретил Элиаса, который, по всей видимости, тоже приехал один. Он притаился в переулке за машинами. – Где остальные? - шёпотом спросил Кэмпфер. – Один остался на камерах в архиве, другой сейчас с ботаниками. Они уже заканчивают работу и должны скоро подъехать. Я подумал, что тупо будет находиться здесь самому, пока другие заняты. Я всё же не одиночный агент, в отличие от тебя. – Что происходит? – По камерам мы увидели, что нашего связали и утащили сюда, хотя перед этим они заехали в мотель. Этот дом кажется довольно дряхлым, но они точно здесь. – Какой конкретно мотель? – Лягушонок. – Я только что оттуда. – Ну вот и всё. Значит, мы нашли их. Пора действовать. Они настороженно зашли на территорию дома и осмотрели её. Местами на земле виднелась кровь; они держали пистолеты перед собой. Следы вели в сарай за самим зданием. Отперев проход, они увидели подвешенных за руки к балке мужчин без сознания. Рейнхарт достал нож и постарался аккуратно срезать верёвку, пока Алексиу стоял на стрёме. Но только он приступил к делу, как ощутил внезапную боль в шее. Он провёл по ней рукой и почувствовал маленькую иглу с неизвестным содержимым. Аддлер обернулся в ту сторону, откуда прилетел патрон, но увидел только товарища, который тоже схватился за шею, выронив пистолет. Он свалился без сознания, издав громкий шум. – Элиас?! - тихо захрипел он. Некто набросился на Кэмпфера сверху, проломив крышу сарая и закрыв его рот рукой. Он попытался скинуть сидящего на нём человека, по весу похожего на женщину, но стоило ему сделать одно резкое движение, как он тоже отключился. Парень очнулся спустя какое-то количество времени. Перед глазами была белая пелена, что медленно рассеивалась. Голова слегка кружилась и гудела, а шею всё ещё жгло. Попытавшись пошевелиться, он обнаружил, что был плотно привязан к стулу и совершенно обезоружен. Оглядевшись по сторонам в поисках чего-либо острого, он увидел, что находится в уже другой комнате. Она располагалась в самом доме, а в углу лежало 2 больших чёрных пакета, с которых сочился красный сок. "Черт меня подери. Мы опоздали..." Так и не найдя острого предмета, он снова заёрзал в попытках ослабить тугие верёвки, но только сильнее натёр себе кожу. Его грудная клетка также была хорошо примотана к стулу. Человек, связавший его – мастер своего дела. Осознав, что двигаться бесполезно, он вспомнил про бригаду, которая уже должна была быть на месте. – Я здесь! Дверь перед ним открылась, но в помещение зашли совсем не его отряды. Это были мужчина и сопровождавшая его женщина. – Ты?! - Рейнхарт узнал её, ведь именно с ней он дрался прошлой ночью. Она лишь закатила глаза, развернулась и вышла, а мужчина, облачённый в чёрное, приблизился к связанному парню. Его седые волосы поблёскивали на свету, что струился через окно. Голубые глаза светились, как у хищника, остальную часть лица скрывала маска. Он наклонился к агенту и приподнял его голову за подбородок. От прикосновений Аддлер нахмурился ещё сильнее, стиснув зубы. Его глаза были полны холодной ярости. Он попытался убрать его руки от своего лица, но тот снова схватил его; в этот раз уже грубее, за щёки, и направил голову к себе. – R.A.S.D., значит. - бархатным голосом заговорил он. - Я наслышан о вас. Терпеть не могу то, что вы из себя строите. - он наконец убрал руку с лица агента и ровно встал перед ним. Парень молчал, ожидая продолжения монолога, и тот это заметил. - Якобы работаете на благо общества, а на деле только шифруетесь. Мафия... настоящая легализированная мафия нашей страны. Мы ждали вас. Потребовалось сжечь весь город для привлечения вашего внимания. Когда мы выйдем на агентство напрямую, вас не станет. Нам выпала прекрасная возможность запугать их через тебя. Ты ведь одиночный агент, не так ли? – Ну и зачем вам это? - его голос звучал вполне грубо. Он сузил глаза, рассматривая ходящего перед ним из стороны в сторону мужчину. – Личные счёты. Да и лучше, если мы займём ваше место, верно? Вдобавок ко всему, нашему отцу тоже нравится подтерроривать его. Доставляет веселье, как ничто другое. – Отцу? Кем вы себя возомнили? А ещё и нас мафией называешь. Всё никак не пойму, почему у вас, балбесов, такое пристрастие к мучениям невинных людей. – Здесь нет невинных. Ворон грает, но никто не обращает на него внимание. Сейчас он замолчит. Он приблизился к Рейнхарту, доставая из кармана внушительный шприц с несколько иным содержимым. Он поднёс его к шее, но Аддлер сразу же отпрянул, не давая вонзить в себя иглу. Тут он резким движением ухватил его голову с обратной стороны и поставил свой шипованный ботинок между ног парня, не позволяя ему шевелиться. Лишнее движение привело бы к очень неприятным последствиям. Почувствовав, как игла проходит сквозь его кожу, агент зажмурился. Яд начал распространяться по телу, доставляя невыносимую жгучую боль. Его тело точно окаменело, он не мог даже пальцем пошевелить. Кэмпфер широко открыл глаза, наблюдая за тем, как фигура перед ним отдаляется, растираясь в мутный. Агент из кожи вон лез, чтобы сфокусировать свой взгляд, но тут его постигла ломящая боль в суставах. Сердцебиение участилось, а каждый удар был слышен в ушах, что создавало звон. Его ребра начали так болеть, будто их выламывают кувалдой, из-за чего ему стало больно дышать. Он кряхтел, издавая страшные звуки, пока температура его тела стремительно росла. Он стиснул зубы от пронзающей агонии. Это напомнило ему кое-что. Почти шесть лет назад произошло тоже самое, когда недо-лекарь накачал его своим новым "лекарством". Вот только в этот раз всё было гораздо хуже. Он старался не кричать, но начал обильно потеть, корчась от боли. Это несомненно позабавило стоящего перед ним мужчину. Он усмехнулся и повалил его на землю. Этот лёгкий удар отозвался таким ужасом для него, что он не смог сдержать крика, падая на пол. Этот сдавленный возглас сделал его страдания ещё более мучительными, мгновенно поражая его лёгкие и рёбра, и тот начал задыхаться. – О, да вы только поглядите. Один из лучших агентов нашей страны скулит, как маленький щенок. - он пнул Кэмпфера в живот, сорвав ещё один крик боли с его уст. - Что, уже не такой храбрый? - очередной пинок, что словно молния разнёсся по телу парня. - А что произойдёт, если я буду мучить тебя здесь днями напролёт? Может, тебя на видео записать? А может, изнасиловать? Мучитель готовился сделать ещё один пинок, как ему тут же прилетела пуля в затылок, мгновенно свалив его с ног. Громкие звуки сводили Аддлера с ума. Ему казалось, что его голова вот-вот взорвётся. Неожиданно его сердцебиение начало замедляться, усталость поглотила его тело, оно полностью отказывалось сотрудничать. Звон в ушах усиливался, мысли путались, как хаотично разбросанные по полу нити, которые начали сгребать в одну кучу. На каждый стук сердца вновь мелькали всё те же сюжеты, что и несколько лет назад, только теперь они были ярче. Намного ярче. Он измученно дышал и пытался разглядеть, что происходит вокруг. К нему подбежала девушка. В том самом белом халате, с тем самым хвостиком. Однако он едва мог рассмотреть её. Она нагнулась к парню, светя ему в глаза фонариком и проверяя рефлексы. Она что-то говорила, но агент не мог разобрать, что конкретно. Ещё одно воспоминание мелькнуло перед его глазами. Тёплые руки матери... Он мог чувствовать это, пока девушка пыталась прощупать его сердцебиение. Парень видел, как его маленького изымают из родных рук, и всё ещё чувствовал жар от обострившихся ощущений. Девушка пыталась его приподнять, пока верёвки, обмотанные вокруг его тела, перерезали. Она прикоснулась к его шее и поняла, что сердце агента не выдерживает и терпит свои последние удары. Она постаралась направить его взгляд на себя. Он на момент разглядел её расплывчатый силуэт. – Агент Кэмпфер, оставайтесь с нами. Заставляйте сердце биться... Он наконец услышал её, точно выйдя из воды, как тут всё остальное снова было неразборчивым. Он мог лишь понимать, насколько мягким был её голос, словно озвучивал сюжеты в его голове, вызывая эйфорию. В итоге его глаза сомкнулись, а он провалился в бездну.