Сказка для Рыцаря

      Широ механично перебирал и разбирал мусор в сарае, обнаружив кучу хлама. Различные инструменты, сломанные приборы и даже велосипед без колёс. Что-то было ржавым, что-то уже непригодным, а что-то вполне ожидало лишь ремонта. Не сказать, будто ему вообще интересно копаться в страхом хламе, но он не спал всю ночь, читая и перечитывая из-раза в раз местную мифологию Девяти Миров, и теперь размышления обещали не покидать его ближайшие сутки. Вот и занялся Рыцарь полезными делами по дому. Уже успел отдраить всё поместье, потратив несколько часов с раннего утра до обеда, приготовил этот самый обед, а теперь занялся и несчастным сарайчиком. Сложить эту ерунду к этой ерунде. Затем убрать в коробку и поставить в дальний угол. Работа оказывала немного релаксирующий эффект.       А вот в мыслях всё-таки продолжал бушевать хаос сравнений информации из местной книги и воспоминаний, которыми он обладал. Порой даже было смешно. Мимир была не развратного вида девицей, любящей ходить в одежде, подозрительно напоминающей школьную форму-матроску — очередная загадка родного мира — а старик-великан, которому усекли голову. Хеймадалль тут «Светлейший из асов», а не злобный карлик, компенсирующий свои комплексы огромной меха-бронёй. Тор вовсе не «Бог войны» с маниакальной фиксацией на своём предназначении как «молот света», а храбрый громовержец, но дурак, ставший трапом задолго до современных тенденций. А ещё был Бальдр с почти полной неуязвимостью, а не высокомерный слабак, которого Рыцарь едва запомнил. То есть вроде бы всё похоже в общем смысле, но сама идея образов была искажена.       Были, конечно, и Один с Локи. Два брата-акробата, которые в мифологии подозрительно похожи, отчего в книге даже приводилась трактовка того же Локи как иного воплощения Одина. В этом был некий смысл, если обратить внимание на события его Девяти Миров, где всё так и обстояло. С другой стороны, это всё ещё не доказывало, что он находился в том же мире, но другом времени. Ему ли, как потенциальному исполнителю роли Одина, не знать о параллельных мирах и прочих сложных материях? — Голова гудит, — поморщился Широ, по чьему детскому организму усталость всё-таки ударила, но его внимание привлекла совсем иная вещь. — М-м? — он пригнулся, сделал глубокий вдох и затем сдул пыль с пола, обнаружив часть странного рисунка. — Так, так, так, — пришлось потратить немного времени, чтобы аккуратно убрать толстый слой пыли.       Ему открылся вид на схематичный круг, который буквально кричал, что это была часть классического «грёбаного колдунства». Бледный узор, даже разглядеть трудно. Можно списать на банальный арт, но не тогда, когда твоим приёмным отцом являлся «волшебник», а внутренняя интуиция указывала в сторону мистического таинства. Смысл подобного магического круга ему был неизвестен, конечно, но остатки опыта Одина в Широ не могли ошибаться. — Любопытно, — он задумчиво почесал затылок, не зная, что делать с данным рисунком. К счастью, долго думать не пришлось. — Уже и это нашёл, — раздался позади голос Эмии, который вновь подобрался к нему незаметно со спины. Мальчик рефлекторно отпрыгнул и развернулся, после чего понял, что это очередной своеобразный прикол от приёмного отца. — Испугался? — Ты ходишь как наёмный убийца, — раздражённо ответил Широ, отчего лицо Кирицугу показательно так «закаменело». — Что, серьёзно? — само собой такую перемену он уловил, не ожидая попасть так точно в цель. — Кхм… Ха, — мужчина явно не готов был поднимать эту тему, поэтому показательно обратил внимание на магический круг. — От ритуала всё ещё остались следы. — Всё-таки ты тут колдовал уже, — констатировал само собой разумеющееся Широ. — Странно даже. Хоть и назвался волшебником, но я никаких чудес от тебя ещё не видел, — после некоторой паузы добавил: — Кроме незаметного передвижения за мою спину, конечно. — Магия — это не то, к чему следует прибегать при первой возможности. Она опасна и является лишь самым крайнем средством, — Кирицугу будто заученную мантру зачитал, не скрывая занудного тона. — И если уж на то пошло, то от тебя я тоже чудес не видел, «маленький рыцарь Асгарда», — он выдержал точно такую же паузу, что и Широ ранее. — Кроме небывалой тяги к мечам, конечно. Рыцарь по-доброму усмехнулся, разводя руками. Оба повинны. — Знаешь, я даже не пойму, поверил ты мне или просто издеваешься? — задал вопрос мальчик, бросая на собеседник более серьёзный взгляд. — А с этим мы потом разберёмся, — спокойно ответил Эмия. — Почему потом? — ему казалось, что такие вопросы следовало решать сразу. — Потому что у нас гости, — как-то тяжело вздохнул он, вызвав дополнительную волну интереса. — Идём. Она скоро придёт, — и развернулся в сторону поместья. — «Она»? — с недоумением прошептал Рыцарь, решив последовать за приёмным отцом.       Он ожидал разного, но даже так реальность смогла его удивить. К такому мрачному внешне Кирицугу, чей возраст уже за сорок, довольно нагло ввалилась в дом девушка-подросток лет шестнадцати. Светло-каштановые волосы собраны в хвост, карие глаза блестели внутренним задором и каждый её жест буквально лучился светом почти детской непосредственности. Такое в взрослых людей называлось «инфантилизм». — Здравствуйте, Кирицугу-сан! — бодро поприветствовала она мужчину, который лишь сдержанно кивнул в приветствии. — О, а ты у нас, стало быть, Широ, верно? — после чего посмотрела уже на мальчика. — Ты кто? — вопросительно выгнул бровь Рыцарь. — Ух ты, какой серьёзный, — улыбнулась девушка, потрепав его волосы, на что он запоздало отступил.       В голову начали закрадываться подозрения насчёт… вкусов Эмии в женщинах. Неужели ему нравились помоложе? И Кирицугу будто прочитал мысли воспитанника, как-то неоднозначно покашляв в кулак, привлекая к себе внимание. — Широ, её зовут Фуджимура Тайга. Познакомься, — он положил руку на плечо мальчика и подвинул его ближе к новой знакомой. — Она внучка моего… друга, пожалуй. — А ещё личная ученица по английскому языку с сегодняшнего дня, — вставила Тайга дополнительное пояснение. — Ха, «личная ученица»? Вот как это называется, — довольно отчётливо пробормотал Широ, на что девушка немного смутилась. — Ну… Кирицугу и пострел, везде успел… — Не думай лишнего. Она имела в виду то, что и сказала, — мужчина решил развеять чересчур недетскую теорию о её личности. — Этот дом удалось приобрести только при помощи её деда, Фуджимура Райги. Так что в каком-то роде мы перед их семьей в долгу.       Это уже многое объяснило. Как всегда серая действительность оказалась… серой обыденностью. Ничего интересно. Просто родственница друга. Скука… Ага, так он и поверил. Нет, конечно, Кирицугу может и был свято уверен в непогрешимости их дружеских отношений, но вот сама девушка и слова не сказала против, а уж реакция говорила сама за себя. — Ты такой наивный, — мальчик с какой-то даже жалостью посмотрел на приёмного отца, отчего тот растерялся. — Но ладно, ученица так ученица. Я же не осуждаю. — Я и не думала, что ты настолько острый на язык, — заговорила Тайга, изучающим взглядом осматривая Широ. — Может и слухи о твоей любви к фехтованию преувеличены? — она явно решила выбрать иную стратегию поведения. — Чего? Слухи? — подозрительно прищурился Рыцарь, смотря на Кирицугу, который был как бы ни причём. — «А… Стоп. Старик захотел таким образом её активность на меня спихнуть?» — после этого озарения отношение к мужчине поменялось, тот был хитёр и опасен, несмотря на образ человека, который и мухи не обидит. — Ну, не думал, что я настолько популярен. Но ты-то каким боком к этой теме относишься? — Хо-хо! — приободрилась девушка, важно сложив руки на груди. — Перед тобой звезда клуба кэндо! «Тигр Фуюки»! «Какое глупое прозвище», — он замялся, почесав затылок. — Значит, Тигр, хочешь сойтись в поединке? — но довольно быстро приободрился, всё-таки тренировочное сражение лишнем никогда не бывает, особенно для него, особенно сейчас. — Кха!.. — она неожиданно поперхнулась, добавив куда тише: — Беру слова назад. Лучше не зови меня так. — Но ты сама так представилась, — под черепушкой Рыцаря что-то настойчиво зачесалось, возможно чувство здравомыслия. — Ни слова больше, негодник! Пора скрестить наши мечи! — она схватила его за руку и беззастенчиво потянула в сторону додзё.       Кирицугу от подобной сценки выглядел довольным. На сей раз ему удалось избежать почти болезненной активности Тайги, а то, что пришлось отдать ей на растерзание Широ — необходимая жертва. О чём, но вот о подобной мелочи он переживать не будет. Хотя вот обещающий отплатить взгляд мальчика нет-нет, да вызывал сомнения в верности принятого решения.       В додзе Широ уже взялся за свой бокен, а вот Тайга начала придирчиво перебирать несколько синаев. Помахала каждым, оценила вес, будто они все нестандартного размера и веса, и уже после выбрала наиболее подходящий. Самый целый среди местного старья. — Жаль, что я забыла своё оружие дома, но и так сойдёт, — она развернулась к Широ, с предвкушением улыбнувшись. — Защитного снаряжения нет, поэтому я буду стараться бить не сильно, — и приняла полагающуюся стойку. — Как хочешь. Я сам довольно крепкий, — спокойно ответил парень, отмечая явную технику в её позе. Судя по всему у него действительно не было особых шансов, просто потому что он ребёнок, который едва ли мог нормально держать меч в этом теле. — «Безнадёжная битва», — с какой-то фаталистичностью отметил в мыслях он, принимая свою боевую стойку, отличающуюся от той, что принята в кэндо. — Это стиль из аниме? — прокомментировала девушка, скорчив забавную мину на лице. «К бою… меч мой», — это была его коронная фраза, мантра единства между ним и клинком в руках. Ритуал, на данный момент имеющий лишь моральное значение.       Широ был ниже, логичный вариант — целиться по ногам. Он это и сделал, решив первым ухватить инициативу. Резкий рывок, все силы в замах, цель — левое бедро. Было бы слишком хорошо, если бы это получилось. Тайга хоть и удивилась, но не просто так назвала себя «звездой клуба кэндо», потому успела без особых проблем заблокировать эту пародию на атаку. Затем ей оставалось лишь использовать преимущество в весе и оттолкнуть Широ, перейдя в наступление. Тем не менее последнюю часть она делать не стала, явно пощадив ребёнка, которым она его и считала. «Вот же позор!» — Рыцарь сразивший множество чудовищ, драконов и даже Дьявола… вдруг почувствовал, что умирал внутри. — Не вышло, но стоит признать, что у тебя явно есть понимание, м-м-м, пути меча, — она решила его подбодрить, только вот положительного отклика у него подобное не вызывало. — Ещё раз?       В тишине он снова напал. Подобрался ближе. Было дело замахнулся, но на третьем к ней шагу резко перенёс вес на другую ногу, затем следующий шаг, и обманчивый «меч» радикально сменил направление, атакуя девушку уже с другой стороны. Обманный финт должен был сработать. Опыт говорил, что он сработает! Увы, реальность полна разочарований. Тайга вновь успела заблокировать выпад и с такой же лёгкостью вновь отбросила его назад. — А вот это было очень хорошо! — вновь девушка взялась за комментирование действий. — Правда, на бумаге. У тебя попросту не хватило взрывной силы. Так и есть.       Опыт у него может и был чудовищный, но на реализацию не хватало возможностей тела. Были бы они более-менее равны, и она бы уже корчилась на полу от его ударов. Это довольно обидно. Обидно осознавать собственную слабость. Фронт работ над собой предстоял огромный. Смухлевать можно в теории при помощи магии, но ему она пока недоступна. — Тогда нападай, — он решил пока не концентрироваться на этом неприятном чувстве. — Проверим мою защиту. — Как хочешь, — не могла не вернуть она ему «обратку».       Её удар сверху-вниз Широ успел заблокировать, поставив свой бокен, но ноги едва ли не предательски подогнулись, а руки болезненно задрожали. Да что там — ещё чуть-чуть и ему бы по голове прилетело! Затем она ударила снова. И снова. И снова. Опять же рост играл роль, поэтому именно удар сверху был наиболее удобным для неё и эффективным. Неминуем момент, когда его посредственная выносливость иссякла бы. «Мечи то, мечи сё…» — в его голове созрел один вариант. Может это было немного нечестно, но с другой стороны — никаких правил не обговаривалось.       Так что при её очередном ударе мальчик предусмотрительно отклонил немного её оружие скользящим блоком. Самое время ударить в ответ, перейдя в контратаку. Логично? Скорее очевидно. Это было бы очередное поражение. Девушка была бы к такому готова, поэтому он поступил по-другому. Сблизился с ней и со всей силы толкнул в живот, попутно поставив ей подножку. После удара её устойчивость уже ослаблена, так что при посильной поддержке Широ, та всё-таки упала с растерянным выражением на лице. Он, конечно, тоже завалился на неё, но сориентировался, подставив к голове свой «клинок». — Этот раунд за мной, — серьёзно проговорил Рыцарь, чувствуя, что успел даже запыхаться. — Нечестно! — возмутилась Тайга, поднимаясь на ноги. — У нас же состязание в кэндо, а не борьба! — Тогда нужно было обговаривать условия заранее, — самодовольно усмехнулся Широ, который сумел немного реабилитироваться после позора. — Ну, в чём-то ты прав, — вздохнула она, вновь принимая свою стойку. — Так и быть. Используй трюки, на этот раз я буду готова, — и злорадно так ухмыльнувшись. Второй раз номер не прошёл.       Широ пытался что-то сделать, но Тайга реально не расслаблялась, поэтому его ждало ожидаемое поражение. Несколько ударов, несмотря на нежелание девушки ему вредить, всё-таки настигли цель и оставили ему парочку ушибов и синяков. Неприятно, но отчасти полезно. Они сразились, если избиение деревянной «палкой» Широ можно так назвать, после чего выносливость тела мальчика подошла к концу. — Давай, скажи это! — с предвкушением потребовала Фуджимура, победоносно закинув оружие себе на плечо. Он тяжело вздохнул, ещё больше, чем следовало при одышке. Утирая пот, тот понимал, что просто так от него не отстанут. — Я проиграл, ты победила. Признаю, — смиренно произнёс Рыцарь.       Да, неприятно, конечно, но нужно уметь признавать поражение. Старый урок, который он усвоил лишь сейчас. Ведь не гонись за победой с мыслью «всё или ничего», то Рыцарь бы не стал тем «драконом», которого убил. Тем более ничего такого в признании нет, ведь сейчас ему ничего не угрожало, кроме уязвлённой гордости. Так что в каком-то роде он достиг успеха, несмотря на проигрыш. — Ура! — довольно воскликнула Тайга, на что Широ даже улыбнулся. Но она быстро успокоилась, понимая, что нелепо так радоваться победе над ребёнком. — Хм. Ничего. В следующий раз у тебя получится раньше, а потом может и меня сможешь одолеть. У тебя реальный талант! — подбодрила та его, проявив свою более взрослую сторону характера. — Это я и так знаю, — небрежно отмахнулся от её слов Рыцарь, заставив собеседницу замереть. — Какое самомнение… Ты должен был сказать: «Да, сенпай, я постараюсь!» — начала девушка недовольно бурчать. — Ну и поколение пошло. — Говоришь как старуха, — не мог не съязвить Широ, отчего ему пришлось уклониться от эмоционального удара девушки. — Какая «старуха»?! Мне четырнадцать! — это был крик души. — А мне семь. Для меня ты старуха, — продолжил издеваться мальчик. — Семь? — переспросила девушка, явно удивившись. — Да ты совсем шкет! Побольше уважения к старшим. — К старикам ты хотела сказать, — он уже вложил свой бокен в чехол и был намерен тактично свалить. — А-а… О-о… — потерялась Тайга, попав в логическую ловушку.       Препирательства продолжались добрые десять минут, перенесясь уже в поместье, пока девушка не вспомнила, что она пришла как бы заниматься английским. Так что следующий час превратился в игру «глухой телефон». Кирицугу общался с девушкой только на английском языке, а та пыталась поддержать диалог, поглядывая в словарик и делая записи в тетрадь. Сам Широ занялся готовкой, ведь правила хорошего тона прямо указывали, что гостей нужно угощать. Он сомневался, что Тайга стоила таких усилий, но в целом проблем не было — ему и самому хотелось перекусить. Так что после урока все расселись за столом. — Кстати, а чем твой дед занимается, раз помог приобрести целое поместье? — тишина была неловкой, так что мальчик решил организовать хоть какую-то беседу. — «И, возможно, подсобил с оформление документов на опекунство. Тут же вроде без бумажки ты букашка, а с бумажкой человек», — уже мысленно продолжил. — Частный предприниматель, — как-то подозрительно неуверенно ответила Тайга, успевшая в минуту опустошить свою порцию еды. — Охрана различных заведений, торговля там, инвестиции в проекты… — это было крайне абстрактно. — Бандит что ли? — напрямую спросил Широ, на что было хлебнувшая чая девушка поперхнулась. — Как культурно и завуалировано ты его «работу» описала. Надо запомнить. — Не нужно выражаться так грубо. Это неправильная трактовка, — попыталась она оправдаться. — У дедушки просто есть своя группа. А у них есть свободолюбивая позиция в отношении работы. Немного непривычно, но они не бандиты. — Прости, ты права, — небрежно кивнул Широ. — Тут скорее организованная преступность. Она уткнулась лбом в стол, пряча лицо. Стыд и позор. — Будь помягче, Широ, — влез Кирицугу, хоть тема была затронута и весьма неловкая. — Есть такие вещи как «серые» дела. Ничего откровенно криминального. Райга действует в соответствии с законом, хотя и методы у него жёсткие, но справедливые. «О да, наёмный убийца оправдывает бандита?» — Рыцарь лишь одарил его ироничным взглядом, но тему не стал развивать, как и не выразил протеста. Не ему тут задвигать за закон и справедливость. Тем более не в чужом мире. — Да кто я такой, чтобы осуждать? — небрежно помахал рукой парень, после чего выпил свой чай. — Хотя мне вот интересно. Зачем Тигру нужен английский? Хочет продолжить семейное дело за рубежом? Вон, даже устрашающее прозвище уже есть. — Хватит называть меня так! — оживилась Фуджимура, переключившись на новую тему с великой радостью. — И никуда я не собираюсь. Я планирую стать учителем английского языка. — Скучно. Мой вариант повеселее, — подчеркнул Широ, откровенно веселясь за чужой счёт. — Будет веселее, когда ты в будущем будешь ходить на мои уроки, — воодушевлённая этой мыслью, та злобно начала потирать свои руки. — Никуда я не буду ходить, — а вот такая перспективу ему не пришлась по нраву. — Ты уже как второй год должен ходить в младшую школу, — губы Тайги исказились в оскале… тигра, пожалуй. — Я успею отучиться и застать последние годы твоего обучения. Только сейчас до него дошло, что… да, такое вполне возможно. — Буду на домашнем обучении, — патетично заключил Рыцарь. — Не-а. Не будет этого. Я подключу все свои связи, если понадобиться! — твёрдо произнесла она, на что Кирицугу лишь пожал плечами, мол, совершенно не против такого расклада. — С каких пор «попросить дедушку» стало означать «подключить связи»? — усмехнулся рыжий мальчик, но ничего уже нельзя было поделать. — Тебе действительно нельзя не идти в школу, — поддержал её замысел Эмия. — Кстати говоря, скоро я тебя туда и оформлю. — Э-э… Ладно, — сделал он вид, будто его подобное не волновало, чем разочаровал Тайгу. — Так становиться неинтересно, — устало вздохнула девушка.       Они ещё посидели какое-то время, но затем с некоторым неудовольствием Фуджимура признала, что ей пора уходить. В этот момент Широ бы взорвал десяток салютов и хлопушек от радости, если бы те у него были. А их не было, так что с кислой миной тот договорился о новом состязании на мечах, но попозже, когда он немного наберёт форму, а после распрощался с Тайгой. — И как она тебе? — поинтересовался Кирицугу, когда в доме они снова остались вдвоём. — Шумная, жизнерадостная, раздражающая… — без особого воодушевления начал тот перечислять, загибая пальцы, но в конце с лёгкой улыбкой заключил: — Но она мне кое-кого напоминает. Так что я не против её присутствия. Не постоянно, желательно не каждый день, но не против.       Наверное, он был немного мазохистом, но такой склочный характер напоминал ему о Принцессе в лучший период их жизни. Это, конечно, лишнее напоминание, но прошлое оставалось в прошлом, так что в целом он действительно не против присутствия Тайги. Опять же, иногда. Это важно! — Да, мне тоже… — с ностальгией протянул мужчина, но затем глаза отразили некую горечь. Нужно было как-нибудь его отвлечь. — Как двусмысленно. Ей четырнадцать, хотя… ты и сам не полный старик, — и Рыцарь пошло улыбнулся, сбивая собеседника со своих мыслей. — Как говорится, есть такие вещи как «серые» дела. — Кхм… — Кирицугу вытаращился на него, как баран на новые ворота, но стоило признать, что удивление он поборол быстро. — У меня нет на такое ни желания, не времени. Зато есть одно важное обязательно, — похлопал он Широ по голове, чуть улыбнувшись. Какие все серьёзные… Но да ладно, он отвлёкся, значит шутка исполнила свою роль. — Потренировался, поел… Чем бы ещё заняться? — задумался Широ, направившись в свою комнату. — Точно. Пора наконец-то поспать. Теперь ему предстояло отоспаться за два дня. От усталости не убежишь.