Воронья невеста

На вороньем крыле мягко спится. Перья чуть щекочут щёку. Марья открывает глаза, и видит перед собой холодные, лиловые. Птичьи глаза. Смотрят прямо в душу. – Хорошо ли спалось? – голос бесцветный и чуть скрипучий, и всё же почему-то приятный. Он раздаётся словно отовсюду. – Хорошо. Она поднимается. Сколько времени прошло? Ах, впрочем, время здесь слишком эфемерно, текуче, как смола. Так что пытаться его измерить – впустую это самое время тратить. Небо здесь – совершенно чёрное. Лежит на нём алая луна – как разгорающийся уголёк. Тепло. Марья глядит на Хозяина этих земель. Огромный ворон, с оперением иссиня-чёрным. Только на голове перья отчего-то лохматятся, почти скрывая клюв. – Прощай, Марья. – шелестит. И взмывает в воздух. Там, вдалеке, в горах виднеется его замок. Он улетает туда всякий раз, как её сон должен прерваться. Марье нравится, что во сне она – сама себе хозяйка. А ещё есть кто-то, кто понимает. **** В тереме светло, несмотря на пасмурное небо за окном. Идёт мелкий снег. Марья, пока никто не видит, поливает свой маленький садик, перенесённый на зиму в тепло. Князь-батюшка всё пытается из неё приличную княжну сделать, а ей не пристало руками белыми в земле копаться. Но Марья с детства любит и тянется ко всему живому, и никто не в праве ей запретить. Вдруг, видит – нянюшка её бежит, запыхалась. – Ох, Марьюшка! Приехал заморский царевич-королевич свататься! А ты и не наряжена! Свататься?... Да как же это, что же?... Приходится выбрать понаряднее сарафан, каменья, да убор дорогой. Приехал королевич с дипломатическим визитом. Но батюшке, конечно, выгодно её за союзника выдать заодно. Чтоб союз скрепить. Братец-наследник у неё есть, так что из родного дома заберут её в заморское королевство... Мысли в голове мечутся раненой птицей, пока Марья стоит рядом с отцом. Входит королевич с небольшой свитой. Он не слишком высок, бледен. Волосы иссиня-чёрные. А лицо совершенно равнодушное. Марье он не нравится. Она смело встречается взглядом с голубыми глазами. ****** На спине у Короля-Ворона держаться нужно крепко-крепко. Ветер над головой свистит и воет. Стремительно приближается замок. Марья входит через каменную арку, увитую плющом и видит бордовые виноградники. А над ними чёрной громадиной возвышается замок. Весь этот мир совершенно бордово-чёрный, но не пугает. Манит. Король-Ворон хозяйским шагом идёт внутрь. Хоромы его внушительные, бордово-чёрные. Марья никогда раньше здесь не была. Она замечает трон. Есть ли облик человечий у Короля-Ворона? Он глядит немигаючи. – Как тебе хоромы мои? Любы? – Любы. Красиво здесь. Марья знает, что клювом улыбнуться нельзя. И всё же ей кажется, что Король-Ворон улыбается довольно. Марья вспоминает свою жизнь. Значит, скоро просыпаться... Она произносит задумчиво: – Лучше здесь, чем в немилом замке заморского королевича... Король-Ворон молчит. На следующий день ей снится пустота. ****** Марья коротает время с книгой. Королевич со свитой уже пару дней здесь. А она совершенно не хочет сталкиваться с ним. Внезапно на неё ложится тень. Марья поднимает глаза и видит королевича. Они молчат. Наконец королевич произносит: – Какие истории интересны юной княжне? – звучит это так бесцветно, что Марья осмелевает. – Те, каких за морем не бывает. Но в глазах королевича мелькает проблеск интереса. Он садится рядом. – За морем есть много интересных историй... И неожиданно Марью затягивает в долгий-долгий разговор. Королевич меняется на глазах, когда говорит о том, что ему интересно. Становится словно живее: глаза блестят, лицо... просто лицо, а не восковая маска. Он вежливо мнением её интересуется, советует. Марья не знает, что думать. С ним оказывается...легко. Он не мрачный, вежливый. Понимающий. Он даже улыбается ей. Поэтому Марья немного пугается, когда видит во сне виноградники. ****** Чёрное море плещется. Виноградники от ветра покачиваются. Давно Марья не наведывалась сюда.... Король-Ворон глядит грозно и с какой-то затаённой болью. По спине бегут мурашки. – Долго же не было тебя... Забывать стала... Марья молчит. Чувствует: зол он. Впервые за всё время, что снится. А снится давно. Однажды перед сном прошептала в воздух: "Если б только мир увидеть, дали эти. С кем-то, кто поймёт. Полюбит. " Пожелала – исполнилось. А теперь вот он злится... Но почему? Связано ли... – Из-за королевича? Глаза Короля-Ворона блестят. Ответа не следует. Сон прерывается. ****** Королевич всё-таки сватается к ней. А она и не против, кажется. Отцу не приходится долго уговаривать. О Вороне она думает, но сны больше не приходят и начинают казаться просто снами. Марья чувствует вину, и лиловые птичьи глаза всё чаще мерещатся ей. Вот и помолвлены. Всё. Только королевичу ненадолго вернуться надо. А после приедет, и обвенчают молодых. Выгода на первом, конечно, месте. Но Марью теперь не слишком задевает. Она, кажется, рада. Кажется. **** Чёрное море бушует, виноградники качаются под ветром. Король-Ворон страшен. Голос его похож на раскаты грома. Вот теперь Марье страшно. Она пытается сделать вид, что нет. Ловит взгляд. Мгновенно жалеет об этом. – Решила отвернуться от Короля-Ворона? После всего... Марья пытается бежать. Своим снам она больше не хозяйка. – Ты моя! Останешься здесь! – грохочет в след. Земля начинает дрожать. Кровавый виноградный сок струится со скалы. Сон смазывается, но Марья успевает услышать брошенную зловеще фразу: – Ничего. Король-Ворон всегда забирает своё. **** Марья боится спать. Как только закрывает глаза – норовит провалиться в Навь ли, Ад по иностранному – не может тот мир быть на этом свете. Короче, к чертям. В один из дней она находит на подоконнике воронье перо. Марья знает, что сама виновата. Но что делать? Королевич скоро явится и заберёт её за море... Далеко-далеко. И ничего уже не будет страшно. ****** После венчания молодых отправляют домой на санях. Марья красная, счастливая, в шубке и с развевающейся фатой. Королевич – улыбается. Смотрят друг на друга неотрывно. Ветер обдувает щёки. Королевич за поцелуем тянется. В самое ухо вкрадчиво шепчет: – Теперь ты – моя. Знакомым голосом. У Марьи холодеет сердце. Она прячет лицо в ладонях. – Милая, взгляни на меня. Марья не хочет смотреть. И всё же отнимает руки от лица. На неё лиловыми птичьими глазами глядит Король-Ворон.