Глава первая
Лес из светлячков и вязаных деревьев.
Май. 2006.
Ли Минхо. Недавно закончил обучение на биолога, с детства мечтал исследовать фауну и рвался как можно тщательней рассмотреть каждую ее ветвь, но по
несчастливой «счастливой» случайности не смог найти свое место в лаборатории. Пришлось крутиться, как есть.
Его любовь к природе в полной мере расцветала в одиночестве, и с возможностью увидеть все, что выходит за курс обучения в его университете.
— Лесной смотритель!
Почти крикнул Минхо, радуясь подобной вакансии, что он благополучно отыскал на интернет-портале по поиску работы, словно в сундуке сокровищ и тайн.
Один, в лесу, сам для себя, так еще и деньги платят.
Тыкнув на экран, по-детски радостный Ли, сразу кинул свое резюме и его на удивление быстро одобрили.
Вот он воодушевлённый и бодрый уже сидит и ждет собеседования. Пройдя его без особых усилий и подписав нужные бумаги, согласился что не имеет претензий в случае травм или даже смерти.
Минхо выбежал из здания с самыми светлыми мыслями и надеждами, словно первые лучи майского солнца. Окрыленный чувством возможности жить на природе и изучать естественное состояние леса, Ли буквально летел домой. Заступать на работу ему следовало уже через неделю. Все эти дни тянулись в ожидании и предвкушении месяца путешествий, жизни в палатке и наблюдений, чего именно так жаждал юный биолог.
_____
наконец
Ли находится в деревне, живущей совсем рядом, всего за каких-то пять километров от входа в заветного лес, парень уже жаждал отправиться по про лесоку который преведет его в лес.
Машина, на которой он прибыл, отъехала, и ему предстояло перевести дух и пообщаться с последними людьми что он увидит за следующие несколько месяцев, но у Хо были другие планы, перекусив он уже хотел отправиться в путь. Но его остановили.
— Стой!
Гулким, неистовым эхом отдалились эти слова в голове у рыжеволосого парня, он оглянулся, стараясь скрыть волну наступившего негатива.
Парень, что подбежал к нему, был низкого роста, со светлыми волосами, что были наполовину прикрыты темной кепкой чистого бардового цвета с небольшой нашивкой в виде кленового листа. А глаза его были цвета мокрой, молодой коры сосны, а может и ели. Юноша протянул руку в приветственном жесте.
— Пак Чимин! Приятно познакомиться, время такое ранее, а к нам уже пожаловал новый гость!
Парень кинул взгляд на солнце.
— Всего полседьмого утра, а ты уже собрался в путь.
Он мило улыбнулся.
Пожав руку нового знакомого, что носил имя Чимин, Хо также кинул взгляд на солнце, а потом на наручные часы, времени и впрямь было 6:32. Взгляд его вернулся на улыбающегося парня.
— Ли Минхо, я новый смотритель
леса который находится рядом с вашей деревней ты наверняка знаешь о нем, на данный момент у меня стажировка, рад встрече.
Ли слабо улыбнулся.
Чимин с долькой легкого недоумевания продолжил.
— Смотритель… Знал ли ты что не один из них после долгого пребывания в лесу не возвращались? У этого места своя жизнь и так просто войти в нее нельзя, даже мы, как его скромные соседи за зря не рушим его покой. Пойдем, тебе некуда спешить отдохни еще с полчаса, может позже пройдёмся вместе.
Он встал полу боком, махнул рукой и начал идти обратно по тропинке что вела в деревню.
— Как скажешь.
Минхо быстрым шагом догнал оппонента и сравнялся с ним.
— Правда, вообще никто не возвращался?
Ли разглядывал новое лицо, что скоро уйдет на второй план после мыслей о красоте и волшебности леса, что уже сейчас ощущался и веял своей атмосферой даже в про леске где находились парни, все то что их окружало буквально дышало каждым свои листом, наблюдало за ними, кажется лес чьи стены стояли еще совсем далеко, уже знал о том, что Минхо скоро навестит его своим визитом.
Пак, выглядел совсем обычно.
Синяя ветровка с полосами на рукавах, вязаный свитер явно сделанный вручную, выглядел по необычному тепло, да и сам Пак был не то, что люди из города, что давно окаменели в своих проблемах.
На ногах шорты, и резиновые сапоги. Колени слегка ободраны, виднеются не затянувшиеся ранки. Через плечо перекинута сумка, внутренности которой были неизвестны, лишь ручка ножа аккуратно выглядывала, будто наблюдала за всем что может разглядеть из столь маленькой щелки сумки. Из раздумий Ли вырвал голос Чимина.
-Да, не счесть сколько раз мне рассказывали, что те правда не возвращались. А все за то, что решили вписать свою лепту в мир леса. Это пространство под название лес, оно живое к нему надо обращаться, как к человеку или даже к божеству, понимаешь? Оно будет не довольно, если ты так сурово будешь нарушать его правила, так что, как войдешь в лес попроси прощение за вторжение. Веди себя, как гость и не требуй от леса больше, чем он дает, и тогда все будет хорошо.
Он повернул голову с тропинки, на Хо, и туманно улыбнулся то ли жалея, то ли мирясь с участью нового смотрителя.
-Вот как, понял, но мне кажется это всего лишь предрассудки, прости.
Скептически проговорил Ли и так же улыбнулся.
Оставшийся небольшой отрезок дороги, они говорили о пустяках или наслаждались тишиной. Вся сущность природы, что кружилась сейчас вокруг шелестела листьями, шуршала травой, отдавалась эхом птиц где-то в дали, шевелила по-прежнему невозмутимыми верхушками разных деревьев, хвойных, лиственных неважно, и они величаво стояли, не роняя ни слова, ни скрипа, подчиняясь ей.
Вернувшись в деревню, Хо все также следовал за своим спутником, что смело шагал в известном ему одному направлении.
Они подошли к дому, что стоял почти в самом сердце деревни. Ровный забор обрамлял его и скромный участок земли.
Во дворе пестрели цветы, разные-разные. Минхо узнавал многие из них: Агростеммы, Жасмин, аренария, галега, омфалодес, изотома, агератум, лагурус, ирис и еще бесконечное множество красивых существ ютились вместе меж клумб.
Яблоня, стоявшая у забора, пахла невероятно сладко и туман ее цвета плыл по всему саду, под её тенью жил свою жизнь копытень. В этом саду можно было сидеть вечно, на этом самом месте, на этой самой качели. Этот обычный сад был красивее оранжерей в большом городе, он был такой живой и нежный, всюду пахло все той же яблоней, и цветами. Запахи сплетались в один разноцветный танец, и так красиво дополняли друг друга. Откуда-то взялся кот, что запрыгнул на качель и улегся совсем близко к Ли, свернувшись калачиком, тихо засопел.
Минхо так и сидел бы, неподвижно наблюдая за жизнью сада, но его отвлек Чимин, что сел рядом, передав Ли чашку чая. Вкус чая тоже напоминал яблоко, вероятно в него были добавлены сушеные дольки плодов, и еще ромашка, совсем немного, но и этого хватало чтобы почувствовать ее нежную отдушку. Чаинки плавно кружились после каждого глотка и напоминали цветы лотоса в озере, или рыскающих в воде мальков.
-Красиво, не так ли?
Спросил Пак. Явно зная ответ наперед, улавливая восхищение в глазах напротив.
-Великолепно.
Ответил рыжеволосый парень, продолжая пить чай и наслаждаться тем, что сейчас окружало его.
-Когда-то бабушка учила меня ухаживать за цветами, я рад, что она смогла так спокойно оставить его на меня.
Чимин говорил спокойно, было видно, что он любит этот сад и правда дорожит им. Они так и продолжили сидеть в приятной тишине, любуясь красотой природы вокруг. Времени было уже 7:20 утра, светловолосый парень посмотрел на солнце. Он встал с качели и сладко потянулся, вдохнув полной грудью.
-Думаю, нам следует идти, скоро станет жарче и идти будет сложнее.
Воодушевлено заговорил Пак. Он вернул чашки в дом и быстро возвратился, забрасывая еще одну сумку на плечо, та была сделана из твердого материала и напоминала плетеную корзину. Ли встал, накинул свой огромный рюкзак на плечи.
-Тогда идем.
Стараясь повторить манеру Чимина, сказал рыжий. Они направились туда, где впервые встретились, на начало дорожки, что проведет их по про леску и откроет вход в лес. Весенний зной еще не приобрел свою полную силу, ветер свежо дышал им навстречу, воздух легко заполнял легкие, погода стояла прекрасная. Тропинка была прямой и давно вытоптанной местными. Они прошли пруд что был вырыт для живущих здесь людей, небольшая лесополоса уже была освоена людьми, которые иногда встречались на пути. Вокруг росла высокая трава, словно облака, обнимающие землю. Все цвело.
Парни шли и растворялись в окружающей среде, стараясь полностью слиться с местностью, быть как облачная трава, или суровые деревья. Березы цвели и радовали глаз желтоватыми сережками, что как колокольчики ластились на ветру. Слышалось пение птиц, облака ватные птицы с высокой скоростью неслись по лазурному небу. Солнечные лучи уже во всю играли на листьях и нежно освещали землю, всего через час его палящие языки будут нещадно терзать землю и греть окружающий воздух.
Но сейчас все живое наслаждалось этим раним утром, погружалось в него с головой. Первым тишину нарушил Минхо.
-Скажи, лес, он какой?
Острый, мягкий, неземной, живой, далекий, но от чего-то такой родной. Все это рождалось в голове Ли, но он даже не думал озвучивать свои мысли в слух. Украдкой глянув на обладателя глаз цвета коры, он вернул взор на окружение и снова погрузился в него.
— Лес — это как самый прекрасный сон. Как много раз я его посещал, всегда хотелось вернуться, и хочется забрать в свой сад все те цветы что обитают там. Увидеть каждое животное, влиться туда, в ту жизнь что течёт там. Но я ни разу не заходил далеко, хотя сколько было желания…
Он улыбался сам себе, или небу, что простиралось далеко за грань человеческого зрения. Оторвавшись от своего занятия, Чимин повернул голову в сторону смотрителя леса.
-Пожалуйста возвращайся, хорошо? Я буду ждать твоих рассказов…
Его глаза переполнены надеждой, они искренне желают всего лучшего и так жаждут тех знаний, за которыми идет Минхо.
-Обещаю.
Кратко ответил ли, но его голос был нежным и внушающим надежду. Рыжий протянул руку. Ребята, за столь короткий срок успевшие стать хорошими знакомыми, поклялись друг другу на мизинцах.
-Тогда сейчас, наши пути разойдутся. Ловлю тебя на слове.
Чимин остановился, всем корпусом повернувшись к Минхо. Светловолосый усмехнулся и поднял неловкую улыбку на Ли.
-Бывай, я обязательно сдержу слово, и спасибо за советы.
Пожав руки, юноши направились каждый по своему пути, светлому или темному решать уже отнюдь не им. Пак побрел собирать ягоды, кору и разные лесные ценности, а Хо продолжил свое путешествие к лесу.
Природа вокруг пестрела всеми цветами радуги, любая деталь казалась столько крошечной, но до такой степени важной, что не хотелось упускать ничего. Ни нового порыва свежего ветра, что так охлаждал душу под раскаленным солнцем, ни птиц. летающих по лазурной глубине. Над головой будто расстилался целый океан, из которого вот-вот вылетит точно рыба с крыльями. Любовь вот, то слово, которым можно объяснить, все чувства, которые ютились в грудной клетке парня.
Насекомые летали кругом, элегантно вылетая из зарослей травы и снова скрываясь, словно испаряясь в воздухе. Чего стоили бабочки, кажется, таких Ли никогда не видел и не увидит больше. Эти разные у каждой по-своему чарующие, неповторимые крылья. Эти прелестные создания, чья жизнь буквально помещалась в неделю, а у некоторых даже в одни сутки, но они все-равно сияли, как не сможет ни один человек за всю свою жизнь.
Очарованный всем разноцветьем красок, Хо не заметил то, что прошел уже добрую часть пути. Присев на землю и устремив глаза в глубь неба, он буквально тонул в ней. Отдохнув с минут так 10, он сел и достал блокнот. Он начал рисовать и записывать все свои мысли, переносить на бумагу бабочек, деревья, цветы, бесконечность над его головой, все, что он помнил и уже пришил к своему сердцу и душе. На бумагу ложились легкие штрихи, изгибы, линии постепенно вырисовывая новые силуэты.
Прошел час, жара уже во всю царствовала в округе, утолив жажду и легкое чувство голода, Минхо вернулся к своей цели, продолжил путь. Тропинка становилась все более нечеткой.
Во время чаепития Пак рассказал ему немного о лесе.
Чаще всего сюда ходили молодые девушки, что приносили угощения духам леса, одна из них даже видела самого настоящего Фавна. Он стоял среди деревьев, его рога красиво разрезали воздух с каждым движение головы, он смотрел на нее, но как только девушка моргнула, призрачный Фавн испарился, оставив за место себя, разлетающихся светлячков.
Оставшийся путь, рыжий прошел легко, несмотря на жару, которая не собиралась останавливаться и набирала новые обороты.
И вот он стоит у входа в чащу леса. Место всем своим видом говорила о том, что это самый настоящий парадный вход в жилище местных духов, и всех живых и не живых обитателей леса.
Камни, сложенные в виде арки, обросшие мхом, казались будто совсем тонкой работой, которая уж больно походила на рукотворный труд людей,
ли мифических существ?
Скошеный камень, что лежал возле входа, точно столик, оброс цветами, на нем лежала корзина с ягодами, а подле нее маленькое лукошко в котором охапкой росли небольшие цветочки, что росли из лукошка, стоявшего подле корзины. Видно, что принесли это все точно более месяца назад. О наличии ягод в корзине говорили лишь их скромные остатки и запах, которым она пропиталась. Взяв, цветы Ли решил посадить их в землю. Спустя некоторое время кропотливой работы смотритель закончил с посадкой цветов, он сел подле камня, попросил благословения и положил на него лист с рисунком бабочки, пучок трав и горсть ягод. Рыжий поднялся и ступил за арку.
— Прости за вторжение!
Лес встрепенулся.
