Чары не всегда опасны, но всегда проблемны

Помещение, в которое они зашли было не сказать чтобы очень респектабельным: дыры в деревянном полу явно прогрызенные поселившейся где-нибудь неподалеку семьей бобров, запах гари и пота, исходящий из небольшого окошка на кухню, грязноватые столики с не менее грязноватыми и не опрятными посетителями. Хотя тут стоило себя поправить — подобный внешний вид свойственен всем обитателям глухих глубинок. Ни Орегон в целом, ни Гравити Фолз в частности не были исключением. Афина огляделась еще раз, но уже более скучающе — все же чего она ожидала? В этом городишке других развлечений явно не было. Не в ТЦ же ей идти? Краем глаза она так же отметила, как ее спутник нервно сжимал и разжимал кулаки — он тоже более чем понимал не состоятельность подобного выбора, но отступать было уже поздно. Стэн прошел вперед, буквально одним своим видом отпугивая стайку подростков за дальним столиком для проформа еще и прикрикнув. Молодые люди машинально разбежались, словно дикие голуби, а мужчина тут же поспешил отряхнуть столик от крошек и по джентельменски пригласил даму присесть. Афина слегка усмехнулась и вполне спокойно присела за предложенное место. Ей это определенно пришлось по душе. В меню она заглянула мельком, не ожидая ничего от простой и дешевой забегаловки. — Советую местные блинчики. Единственное, что в этом месте получается на приемлемом уровне. Эта фраза вновь заставила женщину лукаво улыбнуться, особенно присмотревшись к цене. — За такие деньги и не удивительно. Надеюсь, они принимают карты, — Последняя фраза заставила Стэна удивленно вскинуть брови, что Афину лишь умилило, — Брось, думаешь я не заметила, каких трудов тебе стоило не смотреть на ценник? За себя я плачу сама. Не зря столько лет пенсию копила! Лицо мужчины очень живо передавало целый спектр противоречивых эмоций, которые она подмечала безошибочно: от легкой радости скупердяя, которому не придется тратить лишние пять баксов, до уязвленного мужского самолюбия, пробивавшегося буквально из недр консерваторского мышления. Очаровательно. Она даже слегка засмеялась, дабы развеять эту напряженную обстановку. Он, спустя пару секунд осмысления, так же неловко посмеялся. — Никогда прежде не приходилось с таким сталкиваться. — О да, американки точно не будут отказываться от бесплатного ужина. — Ха! Тогда, пожалуй, лучше больше не приближаться к пожилым американкам. — Это точно. Разговор был очень плавный и непринужденный, а так же совершенно не замысловатый. Стэнли, а именно таким было полное имя этого человека, очень сильно напоминал Афине ее саму. Во многих моментах они могли почти в точности дополнить друг друга, что ее очень подкупало. Она ведь, и сама в молодости была той еще оторвой, а потому совершенно не смутилась красочных описаний из чужой насыщенной жизни. Даже немного завидно. Хотя и она была не из робких, в красках расписывая удивительные перипетии собственной жизни: от переезда в семнадцать лет из Греции в США, до почти семи лет в палатке на окраине штата Огайо. Или почти года жизни торговкой на рынке. Или о первой татуировке, плавно перешедшей в полноценный «рукав». — Серьезно? — А ты думал? — она указала на татуировку на собственной шее, а так же задрала руках куртки, обнажив руку по локоть и продемонстрировав хитрые перипетии символов и орнаментов уходящих, впрочем, еще дальше за ткань одежды, — Я наносила новую почти каждый раз, когда желала бросить курить или зарекалась не лезть в опасные авантюры. Они оба довольно посмеялись. — Да если бы я на каждую такую ерунду бил тату — у меня не осталось бы места даже на лице! — О, это я уже поняла! — Так ведь, это только верхушка! Я еще не рассказал как чуть не женился. Этот рассказ о крупном куше в Лас-Вегасе и местной симпатичной мошеннице вышел куда более коротким, но не менее забавным. Особенно концовка. — Правда? Все деньги? — она живо представила себе эту уморительную картину: растерянный влюбленный парнишка в полном замешательстве, но зато с визиткой. — И деньги, и машину, и даже мой счастливый галстук! Уж не знаю, зачем он ей понадобился, но с тех пор ношу только бабочки, — он машинально отпил еще немного заказанной газировки и посмотрел на свою спутницу скорее испытующе, — А что насчет тебя? По наличию внука можно сделать некоторые выводы, что как минимум раз замужем тебе быть приходилось. Или?.. — Трижды. Первый был наивным дурачком грезившим о своей собственной звезде в Голливуде. Актером он был паршивым, но, собственно, на его деньги мы переехали сюда. Закончился громким скандалом, когда он повадился таскать в наш дом одну официанточку. Затем был фиктивный брак, лишь бы не нарваться на депортацию. Он, кстати тоже был актером, просто эшелоном чуть повыше. Примерно на уровне «того самого дурня, что рекламирует пластыри для депиляции». А потом… Она замолчала, задумавшись. Лицо постепенно начало приобретать какую-то легкую, но возвышенную грусть, чем она очень выразительно дала понять Стэнли, что тему третьего мужа лучше не поднимать. Там явно были не самые приятные воспоминания. Неловко прокашлявшись, он даже попытался перевести все в некое подобие комплимента. — Насыщенная личная жизнь. По сравнению с этим, мне стоит назвать себя монашкой. Оба посмеялись вновь. — Весьма смелое заявление для первого свидания, особенно в нашем возрасте. — Это еще почему? — Ну… — она неопределенно пожала плечами и отхлебнула немного местного напитка. Единственное, что ей здесь действительно пришлось по душе, так это ПитКола, — Если будет второе — расскажу. Затем ей пришлось еще раз отпить из своего стакана, но уже дабы спрятать лукавую улыбку. Глаза у Стэнли буквально заблестели, словно он только что заметил на дороге сотню-другую долларов. — А у меня есть шанс на второе? Похоже, я себя рано похоронил. — Хэй, пока нам нет первой сотни лет — можно не задумываться о возрасте. — Пока не обостриться радикулит. — Или не придется трижды в день чистить зубной протез. — Носить ортопедическую обувь. — Отказываться от любимых бургеров у проверенного временем ресторанчика. М-м-м… Как вспомню, так плакать хочется. — Что, прям настолько вкусно? А адресом поделишься? — Черт, пора уже с них брать деньги за рекламу, — она усмехнулась и начертала на салфетке нужный адрес. Не забыв, в прочем, как бы невзначай, написать и свой номер, — будешь в Огайо — обязательно посети. Бургеры там настолько сочные, что ты можешь физически почувствовать как жир заполняет сосуды. Взамен только попрошу пару банок этой потрясающей колы. — Ха! Ну, надо же от чего-то умереть! — А я о чем! Говорю это своему доктору каждый раз, когда давление подскакивает! Это могло бы продолжаться еще бесконечно долго, но приятную беседу прервал звонок, заставивший Афину недовольно пробурчать что-то на греческом, едва она увидела приписку «Обалдуй», а так же не посмотрела в окно, за котором уже внушительно так стемнело. — Сейчас вернусь. Купер, звонил далеко не только из праздного любопытства, они вообще не очень любили контактировать друг с другом не по рабочим вопросам. Так и сейчас его больше интересовало, куда делась его продюсер, дабы ему самому не пришлось мотаться по кулисам, гоняя нерасторопных работников сцены. А так же: — Ты, вроде как, собиралась опять укатить куда-то под самый конец с местным батаном-затворником, так что я уточняю, когда ты собираешься возвращаться? Нормана тоже нужно забрать. Только в этот момент она вспомнила этот не самый удобный факт… Черт… — Попрошу Поула подбросить Нормана. Буду через полчаса. И не смей трогать пульт от светомузыки своими жирными от пиццы руками, в прошлый раз мы ели как его отмыли! Ну вот, стоило хоть ненадолго выпасть из рутины этого «родео», как возвращаться обратно уже не хотелось. Не хотелось ничего решать и ни о чем думать, а ведь это всего лишь второй день в этом городе! Афина мельком заглянула обратно в забегаловку, ища взглядом Стэнли. Да… с этим тоже хотелось бы разобраться. Она не была дурой и уже догадалась, что ей не повезло нарваться в этой поездке сразу на двух крайне обаятельных личностей вместо одного. И было бы из-за чего переживать, но с близнецами в таком ключе ей еще встречаться не приходилось. Стэнли терпеливо ждал ее за тем же столиком, но посуда уже была убрана. Афина улыбнулась — галантность победила природную жадность и он все же за нее заплатил. — Воу, не уж-то я настолько хорошая компания? — она отшучивалась, но скорее польщенно, особенно видя такое искреннее восхищение в чужих глазах. — Поверь, если бы это было не так, я бы сбежал отсюда еще три часа назад через окно и кучу листьев под ним. — Знакомая тактика. Никогда не приходилось ее видеть против себя, но я сама промышляла подобным очень часто лет до сорока, — С лица не сходила довольная улыбка, но все же им уже было пора расходится. Афина демонстративно посмотрела на часы, — Мне пора, нужно подготовить сцену к концерту. — О… действительно… Совсем забыл о времени, — он неловко прокашлялся, но все же с легкой надеждой в голосе уточнил, — Так… Следующей встрече быть? Улыбка на чужом лице была многообещающей. — Послезавтра. Напрашиваюсь на персональную экскурсию по городу. Если не против, конечно, сделать скидку для пожилой дамы. И вновь увидев просиявшее лицо сидящего перед ней мужчины, она не нашлась с вопросом о близнеце. Это словно попросту выскальзывало из ее головы. Магия, не иначе.

***

Приехала она, едва-едва не опоздав, однако настроение было крайне приподнятое, даже орать на нерасторопных подчиненных не хотелось. Тем более зачем, если для успокоения всегда можно хлебнуть заботливо купленной колы? Однако же пришлось. — Мне стоило отлучится всего на пару часов, как вы тут решили развести свинарник? Какого черта дым-машина стоит за пятой колонкой, когда она должна стоять за третьей?! Работники сцены, словно разбуженные мухи тут же засуетились, становясь под строгим руководством слегка ворчащей, но податливой массой. Поул, успевший загримироваться и ждущий своего приглашения на сцену, лишь присвистнул. — Я все еще хочу знать твой секрет, как повелевать людьми одной лишь силой старческого брюзжания. На это, женщина лишь слегка потрепала его по волосам. — Ты не освоишь эту технику пока тебе не исполнится хотя бы шестьдесят. Так что даже не надейся. Ты забрал Нормана? — Да. А еще старых друзей Пасифики и того странного отшельника, о котором ты говорила с нами с утра. Ты была права — братишка от него в восторге. Более чем уверен, что теперь он еще сильнее увериться в правдивости местных сплетен. Женщина слегка побледнела, осознавая до конца слова старшего внука. — Да? Он здесь? — Этот тип? Где-то поблизости. Наверное со своими племянниками и Пасификой с Норманном в зрительской зоне. Не знаю насчет него, но мы с ней и двойняшками собирались на озеро после выступления. Ты как? — В норме, — попыталась она перевести тему, — ты слишком часто стал говорить об этой девчонке Нортвест. Неужто все же понравилась? Смотри не влюбись. Парень неопределенно пожал плечами. Он был слишком ветренным и легкомысленным и не сильно задумывался о каких-либо романтических отношениях. Чем и поспешил откупится. — Она милая, симпатичная. Может что-то и получится, но точно не сегодня. Я вообще думаю, что пока мне кто-то не подкинет кусок пиццы с любовным эликсиром, я по-настоящему об отношениях и не задумаюсь. Ответ заставил Афину недовольно нахмурится. Ей определенно не нравился Купер как личность, но та единственная черта, которую она могла в нем похвалить — это ответственность за ту сверхъестественную силу, что была ему доверена. — Сколько раз я тебе говорила не шутить о таком? Купер, может и туп, как пробка, но он хотя бы не разбрасывается эликсирами на право и налево. — О да. Их у него просто крадут. Тут аргументов не нашлось, так что оба немного похихикали. Только до тех пор, пока Афина вновь не взглянула на внука, но куда серьезнее. — Послушай меня, pouláki mou(мой птенчик). Я говорю вполне серьезно: пускай тебя не подкупает, что в нашу семью так неожиданно ворвалась подобная власть над удивительным артефактом. Это все может и выглядит очень веселым, но я прошу тебя — никогда не пользоваться этими зельями без одобрения Купера или меня. Это очень опасно и мы не знаем, к каким последствиям это может привести. Ты меня понял? — Хэй, я может не такой умный каким был отец, но я вполне ответственный. — Я на это надеюсь, — она одобрительно похлопала его по плечу, — А теперь извини, мне нужно привести в тонус этих ленивых леммингов, а так же привести себя в порядок.

***

— Нашел? — Норману эта затея разонравилась очень быстро, особенно, когда он понял, что ящик с зельями запрятан слишком глубоко в недра автомобиля, да еще и на цепи! Самостоятельно его он точно не вытащит, так что теперь этой непростой задачей пришлось заниматься Дипперу, пока мальчишка стоял на стреме. - Да... Но тут есть проблема. - Ну что еще? - Надписи... - парень еще раз повертел одну из склянок в руках, - они все на каком-то странном языке. - Греческий? - Понятия не имею, но выглядит он очень странно, - Диппер вновь с особенной тщательностью осмотрел колбу, но, ожидаемо, подсказок он не нашел, - Предлагаю... Норман? - Кто-то идет... - мальчик сказал это шепотом, но Пайнс это все же уловил, спешно закрывая крышку сундука и наугад забирая одну из склянок. Сердце бешено стучало, он судорожно придумывал оправдание собственным действиям и уже понадеялся, что ему удастся выскользнуть незамеченным, как... - Норман? Ты почему еще на ногах? Я говорила тебе ложиться в 9, - Диппер едва не вывалился из фургона, когда прямо над ухом послышался недовольный женский голос. Затем, все же заместкавшись, выпал прямо на землю. Афина смотрела на неожиданного нарушителя спокойствия крайне недовольно и раздраженно, а вот Норман слегка виновато. - Я собирался, но попросил Диппера включить свет. Ты ведь знаешь, я не дотягиваюсь, - попытался оправдать друга мальчишка. Женщина посмотрела на внука слегка недоверчиво. - А я не смог найти выключатель. Здравствуйте еще раз, мисс...? - Милонас. А ты, как я понимаю - Диппер? - Угу, - парень резво встал, неловко потупил взгляд и отряхнулся от дорожной пыли. - Giagiá, ты закончила работать? Выглядишь уставшей. Это было абсолютной правдой, Диппер успел подметить, что женщина перед ним была явно сильно взвинчена - похоже даже непродолжительный контакт с настолько необучаемыми сотрудниками выводит ее из себя. Но на реплику внука, Афина лишь усмехнулась, приглаживая растрепанные волосы. - Что есть, то есть. Благо завтра у твоего брата и отчима перерыв в расписании, а значит я могу спокойно отоспаться за сутки. А еще лучше прогуляться до ближайшего магазина за хорошим пивом. - Хорошо, - Норман старался не выдавать своей нервозности и так же понадеялся, что Диппер успел забрать хоть что-то, - Мне идти спать? - Да. Думаю, мы с твоим новым другом пройдемся. Нам как раз по пути. Она явно что-то подозревала и все трое это понимали. Парень натянул приветливую улыбку и нервно сглотнул. - Конечно... И хотя разговаривать с этой леди Дипперу сейчас совершенно не хотелось, отказываться от сопровождения он тоже не мог. Лишь отсрочил неизбежное, когда они остановились по его просьбе у одного из прилавков с едой, дабы он купил всей компании попкорна. Афина смотрела на него выжидающе, но парень совершенно не понимал этого взгляда, вернее его причины. Или делал вид, что не понимал. А потому решил "идти в наступление" первым. - Норман сказал, что вы уже знакомы с моим дядей Фордом, - Он выжидающе посмотрел на нее, но удивления на ее лице не было, - А сегодня днем вы, судя по всему, неплохо пообщались с дядей Стэном... - Угум... Я начала подозревать неладное после вчерашнего вечера, а визит в вашу Хижину все только подтвердил. Странно только то, что оба твоих родственника не сообщили о наличии у них близнеца. Диппер на секунду задумался, а затем лишь пожал плечами. - Обычно Форд не слишком любит разговаривать с посторонними. А Стэн не любит о нем распространяться. - Ах вот оно что... - Да. У меня к вам тоже есть один вопрос, мисс... Забрав ведерко попкорна, парень обернулся к собеседнице, но очень быстро понял, что разговор явно придется закончить. К ним приближался Стэнфорд. А Дипперу ой как не хотелось портить дяде этот вечер. Афина так же заметила идущего к ним мужчину, но виду не подала, лишь кивнула Дипперу. - Поговорим позже? Не буду смущать твоего дядю разговором почему я застала тебя копошащимся в вещах моей семьи. Парень вновь нервно сглотнул и, кивнув, поспешил ретироваться. - Хорошего вечера.

***

- Диппер, где ты пропадал?! Ты пропустил все шоу! Поул так классно исполнил соло! - обе девушки были в восторге, видимо, даже забыв о легком флере соперничества между ними. Парень улыбнулся, но вымученно - за сегодня он совершенно вымотался. И все же... у него еще был шанс всё исправить. Он подал одно ведро попкорна Пасифике, заранее пропитанное в эликсире. Мейбл была вне себя от восторга и даже импровизированно спародировала "соло" на воображаемой гитаре, вызвав коллективный смех и разряжая обстановку. Концерт подходил к концу и они вчетвером должны будут пойти гулять и там неловко уже будет всем. - Хотя без тебя было не то, - так же добавила Нортвест, отчего заставила Диппера смущенно потупить взгляд и слегка посмеяться. - Ха-ха, скажешь тоже. Вы хорошо проводите время и без меня. Настоящие подруги. - Скорее прирожденные тусовщицы, - Девушка слегка прищурилась и лукаво поглядела на парня, все же подойдя к нему, - А с тобой - все равно лучше. Буп, - она как бы назначай ткнула его в плечо и все трое еще раз посмеялись. Сердце пропустило пару ударов, Пайнс едва удержал ведро с закуской. Протянул девушке. - Я принес перекус. Шоколадный был твоим любимым, да? Пасифика спокойно угощение приняла, отчего Диппер еще раз слегка улыбнулся. Сердце застучало как бешенное, вот он, тот самый момент! И никакого потенциального соперника на горизонте... - Спасибо. Да... Я его до сих пор люблю... - Хей, а мне? Пасифика, поделишься? - в его размышления грубо вторгся возглас Мейбл, которая уже тянула загребущие руки совершенно без сопротивления Пасифики. - Конечно. Парень мгновенно побледнел. - Что? Нет, Мейбл! Обе девушки совершенно без задней мысли прожевали пару кусочков, глядя друг на друга. Дипперу показалось, что время остановилось. Минуту ничего не происходило. Другую. - Хей! Ну как вам мой номер? - послышалось совсем рядом. Поул выглядел крайне довольным собой и расслабленным, - бас сдавал, да кажется колонка правая барахлила, но... Он замер, заметив странную картину: Мейбл и Пасифика обе валялись на траве, странно мурлыча и буквально зализывая несчастного парня до смерти. - Что я пропустил? В траве, совсем недалеко лежала полупустая склянка с эликсиром, на которой витиеватым почерком на греческом было написано: "Кошачья любовь".