Туман далёких берегов

Глава десятая Песчинка на ветру (часть первая) [Гранд-Лайн] [Северный проток Реверс Маунтин] [Желудок чёрного кита]        - О-хо-хо. Мисс Венсдей, вы только взгляните. Тот мальчишка таки добрался сюда, - опустив ствол ружья себе на плечо, с усмешкой указал мужчина в сторону островка. Рядом с которым покачивался на волнах пиратский корабль. - И даже команду свою отыскал. Какая прелесть.        - Действительно. Прямо таки просыпается вера в чудо, - поудобнее перехватив своё оружие, поддержала девушка иронический настрой напарника. - Думаете они станут проблемой, мистер Найн?        - Проблемой? Ох да бросьте, кому в здравом уме придёт в голову напрягаться ради такого хрыча как Крокус? Наверняка он за свою помощь, уже загнул бешеную цену и мелюзга только рада будут, когда мы избавим их от долговых обязательств.       Растянув губы в ехидном оскале, шагнул наёмник к краю площадки. И поставив одну ногу на перила, упёрся локтем о собственное колено. В надменной позе глядя на людей внизу словно ребёнок с лупой, обнаруживший под ногами колонию муравьёв.        - Эй! Вы там на островке! К вам малышня у нас претензий нет, так что давайте-ка валите отсюда по хорошему! - взмахом руки указал он на пришвартованный корабль, жестом побуждая глядящую на него толпу, взойти на борт и поскорее освободить предстоящее поле боя. Прежде чем переменив снисхождение на ледяной расчёт, ткнуть пальцем в грузную фигуру хозяина плавучей хижины. - Кроме тебя старикан! Игры кончились и мы с ми.......       Договорить он не успел, ибо на пол пути к объяснению плохого варианта, на островке началась какая-то суматоха. А затем вперёд столпившихся на островке людей вышел тот самый непробиваемый парень в соломенной шляпе. Что приложив ладони ко рту, что было сил проорал в сторону притихшего наёмника.        - Чего?! Какие ещё тигры? У вас тигры есть?!        - А?!        - Ну тигры!        - Что!? Нет!        - А зачем тогда про тигров говоришь!?        - Да при чём тут тиг.......ргх! Идиот!        - Видимо он вас не слышат, мистер Найн. Ну или он просто тупой.       Присоединяясь на краю платформы к глядящему вниз мужчине. Озадачено наблюдающему за разгоревшимся на берегу спором. В коем яростнее всех, судя по мелькающим рукам, отстаивал свою позицию нескладный парень с чрезмерно длинным носом. Безразличным тоном предположила девушка, прежде чем легонько толкнув плечом мужчину, указать на небольшой лючок. Укромно спрятанный позади лачуги старика, но прекрасно просматривающийся с высоты обзорной площадки.        - А вот это уже интересно. Похоже на нашу цель.        - Да, вероятно вы правы мисс Венсдей. Секретный люк на заднем дворе, какая пошлятина, - сместив взгляд чуть в сторону от фигуры пузатого старика. Сконцентрировался мужчина на заветной двери, явно не предназначающейся для хранения запасов домашнего вина. - Ну что же, в таком случае договариваться нам уже не о чем.        - А с этими что? Сомневаюсь, что они просто согласятся постоять в стороне.              - У них был шанс.              Уже поднимая ствол разрушительного оружия и наводя его на группу людей внизу. Без особого интереса, бросила девушка напоследок риторический вопрос. Прежде чем её палец вдавил спусковой крючок, а ружьё практически синхронно оружию напарника, с грохотом изрыгнуло продолговатый цилиндр. Что за долю секунды раскрывшись подобно цветку лотоса, обратился облаком разрывных снарядов. В следующее мгновение с рёвом окутавшее островок стеной бушующего пламени.

***

       - *А вот это было опасно*.       С хрустом отрывая от земли покрывшуюся инеем ладонь, поднялось тело мальчика на ноги. Удовлетворённо глядя на языки оранжевого пламени, задорно плещущие по ту сторону прозрачного барьера, несокрушимым куполом накрывшего крошечный дворик перед хижиной Крокуса за мгновение до казалось бы неизбежной катастрофы.        - *О-ос?*        - *Ага, привет-привет сопляк. Давненько не видились.*        - *Это....это ты сделал?*        - *Нет блин, само выросло. Не трать время на тупые вопросы, конечно я. И кстати, где это мы и как тебя угораздило снова пораниться?*       На сей раз с неким раздражением, раздался внутри Итти голос его хранителя. Что ещё мгновение понаблюдав за постепенно утихающим пламенем, плавно вернул пареньку контроль вновь обращаясь лишь потоком чужих мыслей. Напоследок правда ткнув того носом в перемотанную бинтами кисть, тут же отозвавшуюся вспышкой болезненного жжения.        - *Я знаешь ли, врачом к тебе не нанимался. Однако всякий раз как не обращу на тебя внимание, обнаруживаю что ты снова наше тело повредил*.        - Извини. Случайно обжёгся.       Не сразу сообразив, что уже вновь управляет собственным телом. В слух произнёс Итти, тут же поймав на себе пару вопросительных взглядов товарищей. Что ещё не в полной мере свыкшись с наличием у их соратника "защитного механизма", тем не менее уже не испытали шока от столь внезапного спасения. А Луффи так и вовсе, с радостным вскриком подскочил к мальчику и подхватив того подмышки словно плюшевого зайца заглянул в широко распахнутые глаза. Словно бы пытаясь разглядеть внутри мальчика его призрачного рулевого.        - Это Ос, да? Привет!       Весело крутанув невесомое тело паренька, задал он не требующий ответа вопрос. И не дожидаясь когда поставленный на землю ребёнок придёт в себя. Побежал к прозрачной стене, принявшись с интересом ощупывать её идеально гладкую поверхность.        - Здорово у него фокусы со льдом выходят! А фруктовое пюре сможет заморозить?        - *Скажи ему, что он идиот.*        - Луффи не глупи. Простое замораживание не превратит сок в качественный фруктовый лёд. Как выберемся, я сам мороженое приготовлю. А Итти лучше пусть заморозит наш запас летучей рыбы.       Опережая открывшего было рот Итти, показался из-за его спины Санджи. Что отделавшись от прилипшего к его ногам Усоппа, как всегда "отважно" спрятавшегося за спинами товарищей, прошествовал к переливающимся стенам. На ходу потрепав паренька по волосам, как делал всякий раз когда речь заходила о применении его способностей на благо поварскому делу.        - *И этому белобрысому тоже.*        - *Зачем так грубо?*        - *А хотя нет. Лучше посоветуй им этот лёд попробовать.*        - *Так он съедобный? Правда?*        - *Нет.......но я бы поглядел, как резиновый дуралей языком к стене примёрзнет.*       Под неодобрительное сопение Итти, злорадно захихикал Осколок. Принявшийся наполнять их общие мысли образом раскорячившегося у стены Луффи, всеми силами пытающегося оторвать от ледяной поверхности намертво прилипший язык. За что незамедлительно поплатился самоуправством мальчика, не нашедшего ничего лучше чем полностью переврать слова своего недружелюбного пассажира.        - Он говорит, что тоже рад всех видеть. И просит предупредить, что это не обычная замёрзшая вода и есть её не стоит.        - О. Вот как? Ну ладно. Дождёмся тогда десерта от Санджи.       Обернувшись к Итти, теперь уже под неодобрительное ворчание Осколка, дополнившему образ добродушной улыбкой. Беззаботно пожал плечами Луффи, вновь возвращаясь к осмотру барьера.        - *Что? Доволен собой?*        - *Доволен. Твои шутки совсем не смешные. Да и вообще, ты в последнее время стал очень нервным, а я не..............*        - *Ох парень. Да перестань ты уже пытаться быть таким плюшевым паинькой. Сколько раз мы уже это обсуждали?*       Недовольно заворочавшись внутри детской головы, хотел было Осколок вновь поднять заезженную тему первоочередной важности их личного благополучия. Однако оказавшись прерванным очередным взрывом, ощутимо встряхнувшим землю под их общими ногами, вынужденно оставил свои эгоистичные нападки. Вместо них мягко подталкивая мальчика к остальной команде собравшимся в центре защитного барьера. Параллельно вкладывая в его мысли череду символов, тут же всплывших в памяти Итти цельной формулой. Предназначенной для развеивания чакры и отката ранее применённых техник.        - *Ладно. Ты уже почти успокоился, а значит времени у меня совсем немного осталось так что, оставим эту тему и сосредоточимся на уродах с пушками. Надеюсь ещё не забыл последовательность из последних "лекций"?*        - Д-да...э..я...я помню, - неуверенно кивнув, тихо озвучил Итти базовый порядок действий, словно молотом вколачиваемый в него с первых дней практических занятий. - Комбинация печатей, затем разгон чакры и отдача команды и....        - *Активация. Молодец, дышать только не забывай и.......*        - *П-подожди!*        - *Что такое?*        - *Ну. Я ещё не рассеивал такую большую штуку.*        - *Хех. На сей счёт не переживай, в отличии от большинства других ситуаций, тут размер действительно не важен.*       С многозначительной усмешкой, не оставляющей у Итти сомнений в том, что внутренний компаньон его подкалывает. Произнёс Осколок ободряющие слова, прежде чем предусмотрительно придержав уже было поднявшиеся руки мальчика, коротко напомнить о необходимости предварительно планирования, за отсутствие какового его совсем недавно отругал Зоро.        - *Ты главное предупреди остальных, что барьер снять собрался и сам не стой столбом как купола не станет, - задрав чужую голову, указал он на смазанные очертания стрелков. То и дело теряющиеся за чадящими всполохами жидкого пламени. - Особых способностей я в них не чувствую, но вот оружие. Оружие у них в руках может натворить дел.*

***

       - Ну что, стратег мелкий? Готов устроить шоу?       Коротко переглянувшись с Санджи, расслабленно пускающим в сверкающий потолок облачка серого дыма, шагнул Зоро к нетерпеливо переминающемуся Луффи. На ходу вынимая из ножен третью катану, чья перемотанная тканью рукоять легонько ткнув что-то сосредоточенно бубнящего себе под нос Итти, оказалась крепко сжата челюстями мечника.        - Дафай только беф этих тфоих фокусоф.       В след за занявшим своё место блондином поставив ногу на натянутую руку капитана, хотел было он скомандовать начало операции. Однако поймав на себе вопросительный взгляд мальчика, со вздохом был вынужден дать разъяснение. Выплюнув даже для лучшей дикции рукоять сабли.        - Говорю без инициатив и геройства. Просто убираешь лёд и бежишь к остальным, - кивнул он себе за спину, где под прикрытием стен хижины, удобно устроился старик с незадействованной частью команды. - А со стрелками этими мы сами разберёмся. Верно белобрысый?        - Ага. Именно так мохоголовый.       Хрустнув шеей, с ухмылкой ответствовал Санджи встречной колкостью. Прежде чем заметив во взгляде Итти тень сомнения, явно порождённого не самым убедительным видом предполагаемого укрытия, жестом подозвать паренька чуть ближе. Ободрительно потрепав того по волосам.        - Не бойся, мы и не в таких передрягах бывали. Лачуга вас только от всякой мелочи укроет, а всё крупнее гальки мимо нас с Луффи не проскочит. Слово даю. В конце концов там с тобой будет Нами-тян.       Подкрепив свою браваду поднятым большим пальцем, успел ослепительно улыбнуться Санджи. Как бы невзначай отправляя воздушный поцелуй в сторону хлипкого укрытия. В ответ на что тут же получил презрительный смешок от закатившего глаза Зоро, а также настоящий водопад отборной брани и жалобных поскуливаний от Усоппа с Чоппером. Явно не оставшимися довольными тем фактом, что их персона попадает под защиту "старшего" товарища исключительно по остаточному принципу.              Прежде чем Зоро прервал их разговор хлопнув мальчика по плечу, покрепче зажимая в зубах рукоять катаны. А Луффи, наперегонки нервным движениям Итти, метнул руки к двум наиболее толстым пальмам превращая собственное тело в импровизированную баллисту. Секунду спустя пробившую потрескавшийся купол парой "особых снарядов'.

***

[Гранд-Лайн] [Воды Калм-Белт близ северного протока Реверс Маунтин] [Двумя часами ранее]       С оглушительный стоном, больше подходящим раненому зверю нежели бездушной железяке, стальной обод разошёлся по шву. А следом за ним, отстрелив в направлении шарахнувшихся в стороны моряков острые щепки, ствол мачты переломился у основания. После чего едва не размозжив голову старому рулевому, отчаянно вцепившемуся в ручки штурвала морщинистыми руками, мачта рухнула поперёк капитанского мостик.       - Лейтенант Ташимо! Рэйс!       Как только корабль перестало мотать из стороны в сторону, а циклопическая туша морского змея скрылась в пенящейся воде приняв таки в бок заряд крупной шрапнели, раздался голос Тасиги. Что невзирая на всеобщую суматоху и панику, умудрилась не только сохранить самообладание но и переорала какофонию беспорядочной пальбы и отборной ругани рядовых.       - Да цел я, цел.       Недовольно кряхтя о невовремя пришедшей старости, несколько раз отмахнулся немолодой мужчина от поданной руки. Как всегда строго следуя собственному кодексу не позволяющему проявлять позорной слабости.              Однако заметив за спиной Тасиги силуэт капитана, что приземлившись на палубу стряхнул с плаща воду и быстро окинув взглядом масштабы разрушений зашагал в их сторону раздраженно чиркая вымокшей в бою зажигалкой, вынужденно принял помощь. Резонно рассудив, что учитывая их и без того непозволительное отставание, внезапное нападение морского короля окончательно похоронило планы Смокера. Не говоря уже о потере одного паруса и крайне вероятном повреждении рулевого механизма, ставящем под сомнение ни то что перехват пиратского судна, а вовсе их шансы выбраться из зоны вечного штиля.       А посему бывалый матрос принял волевое решение и засунул свои принципы куда подальше. Встретив подошедшего капитана бодрым по исполнению, но от того ни менее удручающим по форме, уставным рапортом.       Вся суть коего в след стремительно мрачнеющему лицу Смокера, постепенно свелась к необходимости бросить погоню и налегая на вёсла как можно скорее восстановить целостность кайросеки. Желательно до того, как их присутствие потревожит ещё одного обитателя мёртвой зоны. [Гранд-Лайн] [Северный проток Реверс Маунтин] [Трое суток спустя]       - Считаешь себя самым умным?       В последний раз с хрустом сжав в кулаке цветастую рубашку, грубо отпихнул Смокер смотрителя маяка. От чего раскладное кресло старика жалобно заскрипело под его весом. А тёмно-синяя громадина, с недавних пор украшенная поверх шрамов кривым рисунком веселого Роджера в соломенной шляпе, угрожающе пророкотала явно не одобряя подобного обращения со своим хозяином.       - Да уж поумнее некоторых. Мне как минимум хватило мозгов вырваться с Гранд-Лайн живым. Смирения, чтоб смыть грехи прошлого, - примирительно подняв руку, успокоил Крокус нависшего над островком кита. А за тем поднялся на ноги и с вызовом посмотрел на беловолосого дозорного. - И совести, не помогать дозорному идущему по следу беззащитного ребёнка.       - Беззащитного? Старый дурак. Ты даже не представляешь кто он и на что, такие как он способны. А ты идиот, вместо помощи закону, ещё и рабочий Лог-Пос им отдал!       - За то представляю на что способен ты. Цепной пёс, - проигнорировав обвинение в передаче особого компаса, сохранившегося в закромах старого пирата со времён лихой юности и едва не спровоцировав у белого охотника приступ бешенства, ткнул Крокус дозорного в грудь листком бумаги, исписанной мелким текстом и щедро "украшенной" разноцветными печатями адмиралтейской канцелярии. - А теперь будь добр. Если твои рукожопые матросы пополнили запасы воды и приклеили на место мачту. То собирайся и катись на хрен с моего острова.       - Не надо меня дразнить. Ты обычный пират, та же мразь кем был раньше и плевать мне на все приказы и амнистии и.....       Развернувшись к прошествовавшему мимо старику начал уже откровенно вскипать Смокер, всегда считавший огромной ошибкой попытки правительства пойти на 'обоюдовыгодный компромисс' с бывшими пиратами высшего эшелона. Однако вовремя оказался одёрнут подбежавшей Тасиги, непреднамеренно помешавшей ревнителю закона отметиться безобразным рукоприкладством.       - Капитан! Смокер-сама!       - Да. В чём дело? - презрительно фыркнув, от чего в след старику полетело небольшое облачко табачного дыма, требовательно уставился дозорный на помощницу. Тут же растерявшую весь неуставной запал и вытянувшуюся по стойке смирно. - Починили приёмник?       - Так точно, э...то есть нет. Мы не смогли починить антенну и Лэйнор и Тонсон отправились на старую смотровую вышку, чтобы попробовать поймать сигнал оттуда. Поймать сигнал не удалось, но к счастью.....       - Ближе к сути.       - Да, простите капитан.       Запнувшись на полуслове нервно кивнула Тасиги, отметая подробное описание забавной истории. Результатом коей стало обнаружение контрабандистской заначки, в составе которой по счастливому совпадению нашлась хоть и старенькая, но всё ещё работающая Дэн Дэн-Муши.       - Мы их засекли.       - Где?       - Э-эм. У нас пока есть только косвенные подтверждения, но.....       Бросив мимолётный взгляд на пришвартованный к берегу корабль, всем своим видом кричащий о невозможности продолжения погони и необходимости замены кустарного ремонта нормальным. Мгновенно погрустнела Тасиги, протягивая хмурящемуся капитану стенограмму радиосвязи, что сумели провести её подчинённые с вершины смотровой вышки. И наблюдая как заостряются черты его лица.       - Ты уверена?       Наконец выдохнул Смокер, от чего скопившийся в лёгких табачный дым, едкой волной "обжёг" нос утвердительно закивавшей Тасиги. Тут же поспешившей добавить ещё одно важное примечание, не вошедшее в стенограмму связи по причине высокой концентрации ненормативной лексики.       - Боюсь что да. После установления сигнала, мы запросили уточняющую информацию и получили перекрёстные отчёты ещё с трёх кораблей. Их маршрут однозначно отклонился южнее и пролегает через Виски Пик. По расчётам они будут там к завтрашнему утру.       - Виски Пик? Тс. Ну разумеется, куда же ещё могло понести этого идиота, как не в гнездо всякого отребья.       Едва удержавшись от того, чтоб вопреки собственным принципам грязно выругаться при подчинённых, зло скомкал Смокер бумагу. Однако поразмыслив вынул из внутреннего кармана карандаш и н погрузился в перечисление инструкций для ответственных за радиосвязь бойцов, более не обращая внимания на Тасиги. Чем в конечном счёте вынудил девушку нарушить субординацию и прервать старшего офицера во время заполнения "документов особой важности".       - Есть ещё кое что капитан. Кое что плохое.       - А?       - Приказ из штаба.       Наблюдая как напряглись руки мужчины, едва не переломившего карандаш при упоминании начальства. Протянула Тасиги второй листок, для заполнения коего ей пол часа назад пришлось сбивая дыхание лично преодолеть несколько сотен ступеней и под угрозой увольнения с лишением всех званий, выслушать и законспектировать сообщение с зашифрованного канала.       Сообщение, вся суть которого складывалась в одно простое сообщение:

[Субъект T-12 покинул белую зону. Зафиксировано многократное отклонение показателей и прогрессирующая активность защитного протокола "Фрагмент". По данным информаторов Т-12 приближается к зоне юрисдикции Шичибукай. Раскрытие имеющейся у Т-12 информации неприемлемо. Статус субъекта изменен.]

      К строкам с туманными формулировками, смысл которых Тасиги в виду ограниченного допуска поняла лишь от части, шло короткое примечание. Примечание, состоящее всего из одного жуткого слова.

[Ликвидировать]