Крампус на полставки

- И всё-таки, дорогой, признаюсь, я удивлен. Голос Азирафеля заставил Кроули приоткрыть глаза. Может быть, ангел говорил что-то и раньше, но Кроули не слышал. Очень уж уютно оказалось задремать на плече Азирафеля, кутаясь в клетчатый плед и лениво следя за мерцанием гирлянд, украсивших книжный магазин к Рождеству. - Чем же ты так удивлен, ангел? Азирафель застенчиво глянул на него из-под ресниц. - Я уже давно мечтал встретить Рождество с тобой вместе, Кроули, но, честно говоря, не ожидал, что тебе будет так комфортно в рождественской атмосфере... Кстати, ты нормально себя чувствуешь? - Отлично, - подмигнул Кроули. - Почему должно быть иначе, ангел? Да, я в курсе, какое сейчас время, ваша небесная канцелярия наверняка перья теряет, нагоняя благодати и рождественских чудес, - он многозначительно повел носом. - Но я чувствую и другое. Несравненные ароматы чревоугодия, праздности и не слишком благочестивого веселья. А вот этот свитер, - Кроули слегка оттянул пальцем воротник красного рождественского свитера с белыми снежинками, - куплен на самой сумасшедшей в Лондоне рождественской распродаже. Так посуди сам, ангел, с чего мне должно быть некомфортно? - Пожалуй, - Азирафель смущенно улыбнулся. - Я припоминаю, Гавриил не раз сетовал на то, что люди испортили Рождество, но ни один план по исправлению ситуации так и не одобрил. Впрочем, сейчас Азирафель выглядел не особо расстроенным данным фактом. - И к тому же, - продолжил Кроули, понизив голос до искушающего змеиного шепота, - один конкретный ангел сейчас со мной, а не рассыпает рождественские чудеса направо и налево. Разве это не замечательно? - Ну, насчет чудес ты не совсем прав, - покачал головой Азирафель. - Всё это разве не чудо? Он обвел рукой принарядившийся к рождеству магазин, гирлянды, миниатюрную, но великолепно наряженную ёлку, две чашки какао на столике рядом, и даже укрывавший Кроули клетчатый плед. В самом деле, всё это Азирафель сотворил одним небрежным мановением руки. - Но это - нашшшше личное чудо, верно? - Кроули не отказал себе в удовольствии нежно пошипеть, как нравилось Азирафелю. - А вот с этим я согласен, - улыбнулся Азирафель. - Моё личное чудо... Легкий поцелуй в нос ясно дал понять, что именно Азирафель сейчас считает главным чудом рядом с собой. Кроули потянулся пристроить подбородок на плече Азирафеля и вдруг поинтересовался: - А вот это - тоже чудо? - Что? О нет, - Азирафель перевел взгляд на старинную книгу, лежащую у него на коленях. - Она совершенно подлинная. Один из первых сборников рождественских историй. Он с такой бережной нежностью перелистнул пару страниц, что Кроули ощутил нечто вроде ревности. - Взгляни-ка, тебе это ничего не напоминает? В голосе Азирафеля было искреннее удивление, уже это стоило того, чтобы обратить внимание на книгу. Вернее, на иллюстрацию на одной из страниц. - Ну конечно же, это Крампус. Ты что, не в курсе про эту страшилку? - Я в курсе, но... Может, ты мне что-нибудь пояснишь, дорогой? Глаза Кроули раскрылись шире. В самом деле, глаза у нарисованного Крампуса были точь-в-точь как у него - желтые, с вертикальными зрачками. А внушительные рога на голове вздымались, точно вырастая из буйных бронзовых кудрей. - Он слишком похож на тебя. Я бы даже сказал, это и есть ты! - Ну да, ты угадал, - вздохнул Кроули. - Было время, мне приходилось подрабатывать Крампусом. На полставки. Не смотри так, ангел, это было что-то вроде общественной нагрузки. Вельзевул решила, что демоны не могут отдавать всё Рождество на откуп ангелам. Среди рождественских персонажей непременно должен быть представитель ада. И меня назначили добровольцем. В прямом смысле. Отвертеться, увы, не удалось. - О, дорогой мой, - Азирафель сочувственно погладил Кроули по голове. Тот улыбнулся. - На самом деле, это оказалось не такой уж плохой должностью! В Рождество подсуетился - и, считай, год свободен. Зато на хорошем счету. Хастур, помню, обзавидовался, что не его взяли. Харизма не та. - Это уж точно. Но, Кроули... - Не волнуйся так, ангел. На самом деле я никого не утаскивал в мешке, и уж тем более не ел! Моей задачей было лишь слегка напугать. А кое-кто оставался даже доволен... - Кроули хмыкнул, вспомнив, как выразительно блестели глаза человеческих дамочек, многих из которых прельщала перспектива быть наказанными обаятельным демоном. Но об этом ангелу, наверное, рассказывать не стоило. - Я не сомневался в тебе. Но вот вопрос, Кроули, - голос Азирафеля стал задумчивым и игривым одновременно. - Как ты думаешь, мистер А. З. Фелл вёл себя хорошо в этом году? - Ох, какой интерессссный вопрос, ангел, - Кроули поймал заблестевший совсем не по-ангельски взгляд Азирафеля. - И непростой, да, очень непростой. Я думаю, ответ лучше будет узнать у самого Крампуса. - Ты думаешь, он придёт? - Я уверен, - Азирафелю на миг показалось, что змеиный раздвоенный язык пощекотал край его зарозовевшего уха, - что Крампус будет здесь в это Рождество, независимо от твоего поведения. А уж что ты зассслужил... - Это решать только Крампусу, мой дорогой. И глядя на предвкушающую улыбку Азирафеля, Кроули вдруг подумал, что, пожалуй, можно еще хотя бы одну рождественскую ночь поработать Крампусом. И даже не на полставки.