Право

Ещё на подходе к своей лачуге Дауд понял, что у него гости. По следам на земле, которые принадлежали не ему, по неплотно прикрытой двери, — непрошенный визитёр не пытался прятаться, либо же пытался, но выходило из рук вон плохо. Дауд использовал «взгляд бездны». Одинокая мужская фигура нарезала круги по единственной комнате, остановилась у стола, взяла с него что-то, очевидно, одну из деревянных фигурок, и принялась рассматривать. Что-то в госте показалось Дауду смутно знакомым, напоминающем о прошлой жизни. Но как раз о ней он и пытался забыть, пытался начать всё заново, поэтому подобное напоминание разозлило его. Он, не таясь, подошёл к дому, открыл дверь и замер на пороге. Посреди комнаты стоял Корво Аттано и вертел в пальцах фигурку ворона. Рука убийцы инстинктивно потянулась к мечу, но остановилась на полпути — меч он не носил уже какое-то время. Телохранитель императрицы поставил фигурку, которую рассматривал, обратно на стол, обернулся и посмотрел Дауду в глаза. Тот замер, не зная чего ожидать. Взгляд Корво отличался от того, каким был прежде — он уже не походил на взгляд мертвеца, взгляд человека, потерявшего всё, что было ему дорого. Теперь в нём были спокойствие и уверенность, а ещё усталость. Последнее неудивительно, путь до Тивии долгий. — Дауд, — нарушил молчание лорд-защитник. — Далеко же ты забрался. Мне пришлось очень долго тебя искать. — Очевидно, не достаточно далеко, раз ты всё-таки меня нашёл, — ответил ему Дауд. — Что тебе нужно? — он склонил голову набок и прищурился. — Передумал оставлять меня в живых? Учти, на этот раз я так легко не сдамся. Сказал и сразу понял, как глупо это прозвучало. У него не было при себе оружия, не считая ножа, у Корво же он заметил его странный складной меч и арбалет на поясе. Надеяться только на магию Бездны было бессмысленно, телохранитель тоже ей обладал. Корво хмыкнул. — Ты думаешь, я проделал весь этот путь лишь для того, чтобы тебя убить? Дауд пожал плечами и наконец зашёл в дом, прикрыв за собой дверь. — Если это не так, тогда говори, что тебе надо, либо проваливай. Лорд-защитник немного помедлил, будто раздумывая, говорить или нет, будто бы причина, по которой он забрался вглубь соседнего острова, не стоила того, чтобы её озвучивать. Затем всё же произнёс: — Я здесь, чтобы нанять тебя, — и взглянул Дауду в глаза, ожидая реакции на свои слова. — Тебе нужно кого-то убить? — Дауд сложил руки на груди и прислонился спиной к стене. — Я думаю, ты вполне способен сделать это сам, — сказал он насмешливо. — Извини, но я этим больше не занимаюсь. Корво кивнул, словно соглашаясь с чем-то, и отвёл взгляд. Осмотрелся вокруг, увидел единственный стул, стоящий возле стола, отодвинул его и сел, сложив руки перед собой. — Мне не нужен убийца, — он снова взял в руку фигурку и принялся крутить её в пальцах. — Мне нужен шпион. Я предлагаю тебе место главы Тайной Канцелярии. Пауза затягивалась. Лорд-защитник оторвался от созерцания деревянного ворона и посмотрел на своего собеседника. Тот молча его разглядывал, а по выражению его лица нельзя было догадаться, о чём он думает. — Так что? — Я жду, когда ты скажешь, что пошутил. — Я не шучу. — Тогда у тебя явно не всё в порядке с головой. Сила Бездны затуманила твой рассудок, очевидно, рано или поздно это случится со всеми нами, Старая Ветошь тому пример. — Всё нормально у меня с головой, — бросил Корво, раздражённый насмешливым тоном убийцы. — Я обдумывал это решение достаточно долго. Я считаю, что ты идеально подходишь на эту должность. У тебя есть все необходимые навыки и… умения, чтобы доставать информацию. Есть хорошо обученные люди, которые преданы тебе. И я считаю, что раз ты много лет управлял бандой и не был пойман, то ты достаточно умён для такой работы. В конце концов, почему я должен делать всё сам? — он прикрыл глаза свободной рукой. — Я устал. Мне нужен человек, которому я могу доверять. Дауд выслушал всё это с удивлением. — И ты решил доверять тому, кто убил твою императрицу? Корво убрал руку от лица. — Если бы ты не убил Джессамину, тобой бы не овладело чувство вины, — он посмотрел на Дауда и продолжил: — и ты бы не спас Эмили. Дауд дёрнулся. Он не ожидал услышать подобное от лорда-защитника. Он не мог знать о том, что произошло, Дауд не хотел бы, чтобы он знал. — Что ты… — в горле резко запершило, и убийца закашлялся. — Я знаю историю про ведьму, которая хотела вселиться в Эмили и жить её жизнью. И что именно ты помешал ей, — Корво немного помолчал, потом продолжил: — Тебе никто не заплатил за это, ты ничего не требовал за свой поступок, значит, ты сделал это добровольно, потому что хотел защитить Эмили. — Я сделал это для себя, — прохрипел Дауд. — И думал только о себе. Корво отрицательно покачал головой. — Что бы ты ни сказал, я считаю, что твой поступок — лучшая рекомендация. Да, ты убил Джессамину, но именно поэтому, из чувства вины, ты будешь защищать её дочь. Что, если я скажу тебе, что истории с ведьмой недостаточно для искупления? Отдай свою жизнь на служение новой императрице. Дауд потрясённо молчал. Телохранитель озвучил его собственные мысли. В последнее время ему редко удавалось нормально заснуть, но когда это случалось, его мучили кошмары, в которых он вновь стоял с окровавленным мечом над телом Джессамины Колдуин, и знание того, что он спас её дочь никак не уменьшало горечь от содеянного. И теперь ему предлагали шанс сделать ещё хоть что-нибудь, чтобы продолжить заглаживать вину. А ещё Дауд смотрел на Корво и думал, что если он вернётся в Дануолл, то им придётся работать вместе, и эта мысль ему нравилась, хоть он и пытался отмахнуться от неё. Но безуспешно. — Я согласен. Лорд-защитник кивнул, словно и не ожидал другого ответа. Он посмотрел на фигурку ворона, которую всё это время держал в руке, и произнёс: — Прекрасная работа. Очень искусно сделано. Дауд хмуро бросил: — Если нравится — забирай. И удивлённо отметил, что Корво положил деревянного ворона в карман. *** Дауд привык быть один. В деревне, в которой он жил, его лачуга стояла на отшибе, он почти не общался с местными жителями и проводил всё своё время в одиночестве. На обратном же пути в Дануолл Корво Аттано постоянно находился рядом с ним. Привыкать к этому было тяжело, особенно учитывая, кто такие Дауд и Корво и что они друг другу сделали. Дауд убил императрицу Джессамину Колдуин, а Корво Аттано его пощадил. Но убийце казалось, что телохранитель забыл об этом. Корво был спокоен и собран, разговаривал уверенно и твёрдо. Он постоянно рассказывал о том, что сейчас происходит в столице, при дворе и на окраинах, вводя Дауда в курс дел. Тот слушал внимательно и запоминал: с тех пор, как он покинул Дануолл, прошло около пяти лет, многое изменилось. Он хотел вернуться. Вновь оказаться посреди окутанных туманом серых улиц, вдохнуть запах речной тины, перенестись на высокую крышу и окинуть взглядом весь город. Он предвкушал возвращение, но было кое-что, чего он ожидал с некоторым страхом. Корабль, на котором они отплыли из Дабоквы, назывался «Солнечные дни». Название было странным и абсолютно не соответствовало действительности — хмурое осеннее небо было постоянно затянуто тучами. Как и в тот день, когда Дауд, облокотившись на ограждение борта и выкуривая вторую подряд сигарету, решился спросить у стоявшего рядом Корво: — А что думает по поводу моего назначения наша юная императрица? Она ненавидела его, это точно. Он убил её мать у неё на глазах. И теперь по возвращении он боялся увидеть ненависть и презрение в её взгляде, но ничего другого он не заслужил. — Мы вместе приняли это решение, — удивил его лорд-защитник. — Она согласилась с моими доводами насчёт того, что ты идеально подходишь на эту должность. Но не жди слишком любезного отношения к себе, не думаю, что ей будет под силу скрывать свои истинные чувства. Всё-таки она ещё ребёнок. Дауд кивнул, помолчал немного, глядя на океан, и задал ещё один мучивший его вопрос: — Как ты узнал? О Дэлайле. — Один из твоих «китобоев» рассказал. Убийца напрягся, и это не ускользнуло от внимания Корво. — Он жив, если тебя это беспокоит. Он сейчас в Колдридже, ему крупно повезло, что он попался страже, а не смотрителям, и что я узнал об этом, — видя, что плечи Дауда расслабленно опустились, Корво отметил для себя, что жизни его людей, хоть они давно уже не связаны, много значили для Дауда. Он переживал за их безопасность, и это многое говорило о нём как о человеке. Хотя бы то, что были люди, которые были ему дороги, а значит, он ещё не совсем прогнил внутри. — Он… не назвал своего имени? — спросил убийца, не особенно рассчитывая на положительный ответ. — Он назвался Томасом. Дауд вскинулся. — Я хочу, чтобы его освободили, — заявил он. — Считай, это моё условие. Корво выгнул бровь, и Дауд решил, что сейчас ему скажут, что он не в том положении, чтобы ставить условия. — Томас один из лучших моих людей, — добавил он. — Очень опытный и, главное, преданный. Я назначу его своим помощником. — Я так и думал, — Корво кивнул, слегка улыбнувшись, и Дауд подумал, что впервые видит, как телохранитель императрицы улыбается. — Он был не в китобойной униформе, но пользовался магией Бездны. Он был ранен, и только поэтому стражники смогли схватить его. Вместо того, чтобы отдать его смотрителям, они сообщили мне. Я его узнал по голосу. Видел у тебя в кабинете, как он докладывал о моём побеге. Спросил у него о своих догадках, и он подтвердил. Мы немного побеседовали, и тогда он рассказал мне о том, что ты сделал для Эмили. — И ты поверил? — фыркнул убийца. — Информацию всегда стоит проверять. — Я проверил. Нашёл алтарь Чужого и спросил у него напрямую. Дауд удивлённо хмыкнул и прикурил очередную сигарету. Они простояли в тишине пару минут, затем лорд-защитник продолжил: — Я тогда много думал. Вспоминал то, что ты говорил, когда мы встретились в прошлый раз. Я не знаю, смогу ли простить тебя когда-нибудь, но… тебе не нужна была её смерть. Ты её не хотел, она не принесла тебе радости и удовлетворения. Для тебя это была всего лишь работа. И от этого мне гораздо легче. — Я понял. Ты имеешь ввиду, что я как нож — всего лишь орудие, у которого не было собственной воли? Корво неуверенно кивнул. — Была, — Дауд щелчком отправил окурок за борт и пошёл в каюту. *** Она сидела на троне, держа спину прямо, горделиво задрав подбородок. Её руки сжимали подлокотники, выдавая сильное волнение. В последний раз, когда Дауд её видел, ей было десять лет. С тех пор она немного подросла, постепенно превращаясь в прекрасную девушку, но пока ещё оставаясь ребёнком. Дауд не стал сбривать бороду, которая отросла у него за время его странствий. В глубине души он надеялся, что так меньше похож на себя прежнего, и девочке будет легче общаться с ним. Он произнёс клятву верности, стоя на одном колене перед троном, искоса поглядывая на Корво, который держался за правым плечом юной императрицы. Телохранитель же в свою очередь пристально наблюдал за девочкой, очевидно, переживая, как эта встреча может на неё повлиять. Эмили, не смотря на волнение, держалась достойно, и даже голос не дрожал, когда она произносила дежурные фразы о том, что принимает клятву. Когда с официальной частью было покончено, Дауд поклонился и собрался было уйти, но Эмили остановила его. — Постой, — сказала она, и убийца замер в ожидании её слов. Он кинул быстрый взгляд на Корво и увидел, что тот тоже напрягся, не зная, чего ожидать от девчонки. — Я хотела… — она запнулась, затем резко выдохнула и взглянула Дауду прямо в глаза. — Я хотела поблагодарить тебя за то, что спас меня от ведьмы. Я так поняла, мне грозила участь гораздо хуже, чем смерть. Спасибо. Дауд не ожидал подобного. Он был ошеломлён и, не найдя слов, лишь снова поклонился. — И ещё, — продолжила Эмили. — Мне не нравится твоя борода. Где-то на заднем плане удивлённо хмыкнул телохранитель. — И Корво она тоже не нравится. Ведь так, Корво? — девчонка обернулась на троне к своему защитнику за подтверждением своих слов. Убийца тоже посмотрел на него с немым вопросом во взгляде. Корво же сделал шаг назад и замахал руками. — Я ничего такого не говорил, — он опустил взгляд и пробормотал: — Ну а вообще, может, так и есть. В тот же день Дауд сбрил бороду. *** В следующий месяц Дауд развёл бурную деятельность по реорганизации Тайной Канцелярии. Точнее, он организовывал её заново, потому что последние годы её делами занимался Корво, но у него было и множество других дел, и он не мог организовать всё в полной мере. Он вместе с освобождённым из тюрьмы Томасом связался с некоторыми из своих бывших «китобоев», теми, кто остался в столице, и кто был не против снова работать с Мастером Даудом, пусть на этот раз и по другую сторону закона. Корво понял, как ему не хватало такого человека, когда у него появилось свободное время. Не так, чтобы очень много, но пару дополнительных часов на сон были довольно ощутимым плюсом. Были и минусы: Дауд привык быть сам себе начальником, он всё всегда решал сам, и лорду-защитнику предстояла работа по исправлению этого. Однажды вечером он вызвал нового главного шпиона в свой кабинет. Осень постепенно переходила в промозглую сырую зиму, но в кабинете уютно горел огонь в камине, и Корво захотелось открыть бутылку виски. Он сидел за своим рабочим столом, Дауд развалился в кресле напротив, крутил в руке бокал, разглядывая блики от огня, и кивал в ответ на речь лорда-защитника о необходимости постоянных отчётов и что его, Корво, постоянно нужно ставить в известность обо всём происходящем. — Хорошо, — сказал Дауд, когда телохранитель замолчал. — Ставлю тебя в известность прямо сейчас: одно из семейств высшего общества хочет видеть на троне кого-то более управляемого, чем Эмили Колдуин с тобой рядом. И у них есть подходящий кандидат, вроде бы даже с какими-то реальными правами на империю. — Подробности? — Выясняю. Корво кивнул и задумался. Заговоры против правителя дело обычное. Всегда есть недовольные текущей политикой, всегда есть жадные до денег и власти. Удивительно было то, как быстро Дауд освоился со своей новой ролью. Телохранитель присмотрелся к своему гостю — тот расслабленно сидел в кресле, потягивая виски, но Корво знал, что эта расслабленность напускная, что Дауд всегда настороже, и, случись что, он мгновенно будет готов к бою. Корво знал это, потому что сам был таким же. Они с Даудом были похожи, возможно, даже слишком, и, хоть лорд-защитник и предпочитал думать о себе как о солдате, они оба были убийцы, прячущиеся в тенях и всегда готовые к нападению. Без бороды Дауду действительно лучше, подумалось внезапно Корво. Зачем он её отращивал, интересно? Было просто лень, или же хотел быть как можно менее узнаваемым? Убийца заметил, что телохранитель внимательно разглядывал его, и ему стало неуютно. Подобное внимание к себе он воспринимал как попытку собеседника высмотреть что-то, за что можно зацепиться и начать обвинять. А так как в данном случае это был Корво Аттано, то обвинять он имел полное право. Поэтому Дауд решил ретироваться. — Если это всё, я пойду. Он встал, и, когда ставил стакан на стол, заметил деревянную фигурку ворона, которую сам же и вырезал. Мало того, что лорд-защитник забрал её и хранил, так вдобавок к этому она стояла у него на столе. — Иди, — сказал Корво и Дауд перевёл взгляд на него. Телохранитель склонил голову набок и в его глазах отразился огонь камина. Дауда так заворожило это зрелище, что он замер на месте и смотрел, не моргая, пока Корво не спросил: — Ты ещё что-то хотел? Дауд отрицательно качнул головой, заодно отгоняя непрошеные мысли, и вышел из кабинета. *** Дауд стоял возле открытого окна своей спальни в Башне и курил. Ему не страшен был холод, врывающийся в комнату, — убийца привык часами сидеть в засаде на продуваемых всеми ветрами крышах. Также последние несколько лет он провёл в тундре Тивии, чьи зимы более морозные, а ветра гораздо злее. В эту ночь он снова не мог уснуть, поэтому решил занять себя бумажной работой. Через пару часов он сделал перекур и, стоя у распахнутого окна, увидел, как Корво Аттано и юная императрица тайком покидают Башню. Телохранитель «переносом» поднялся на крышу здания вместе с девчонкой, и дальше они побежали по крышам, пока не скрылись из поля зрения. Дауд вылез в окно и отправился следом за сбегающей парочкой. Он не беспокоился, что с Эмили могло что-то случиться, даже несмотря на заговор, который он расследовал в последнее время. Ведь с ней был её телохранитель, а уж он-то не даст её в обиду. Но Дауду стало безумно интересно, куда эти двое направлялись среди ночи, ещё и тайком. В конце концов, он ведь был главным шпионом и должен был всё про всех знать, это его прямая обязанность. Они проходили по крышам квартал за кварталом, иногда спускаясь на землю, чтобы пробежать несколько метров и вновь забраться на здание. Корво почти не «переносил» Эмили, девчонка оказалась на удивление ловкой, карабкалась по стенам с лёгкостью. В итоге они добрались до заброшенного здания, в подвале которого лорд-защитник вручил своей подопечной меч. Дауд устроился на трубах, проходящих под потолком, и с некоторым удивлением наблюдал, как Корво учит юную императрицу обращаться с мечом. Он был явно тяжеловат для неё, но она упражнялась с усердием, хоть выходило не очень хорошо. Лорд-защитник подбадривал её, указывал на ошибки, объяснял, как их исправлять. Дауд наблюдал за ними, пока они не решили сделать перерыв. Всё-таки шестнадцатилетняя девушка не настолько вынослива, чтобы заниматься фехтованием на мечах несколько часов подряд. За стеной послышался какой-то шум. Дауд использовал «взгляд бездны» и выяснил, что это всего лишь разбушевавшийся ветер что-то опрокинул на улице. А потом он увидел, что Корво тоже услышал этот звук и тоже решил проверить с помощью «тёмного зрения». И, конечно же, он заметил Дауда. — Что это было? — спросила Эмили. — Ветер, — ответил ей Корво и снова посмотрел на шпиона. Тот так и остался сидеть на своём месте и, повинуясь странному порыву, помахал телохранителю рукой. Вид у него был сконфуженный, как будто его застукали за чем-то неприличным. Корво это показалось забавным, и он не смог сдержать улыбки. И тут же отвернулся, смутившись. — Давай закончим на сегодня, — обратился он к Эмили. — Завтра у нас у всех много дел. Когда он вновь посмотрел под потолок, там уже никого не было. *** — Мальчишка в родстве с предыдущим правящим родом, — рассказывал Дауд, сидя за столом в кабинете Корво. — Вроде как потомок внебрачного сына предпоследнего Оласкира. Заговорщики считают, что этого родства достаточно, чтобы посадить его на трон. Осталось дело за малым — сделать так, чтобы этот трон пустовал. Корво постучал пальцами по столу. — Род Оласкир прервался. У них не было наследников, иначе парламент не выбрал бы нового императора из другого рода. — Значит, плохо искали. Мы проверили — он действительно тот, за кого они его принимают. — И как они планируют всё провернуть? — Точно не могу сказать. Пока только догадки. Фигурка ворона сегодня стояла на другом конце стола. Возможно, лорд-защитник переставил её, потому что она ему мешала, а, возможно, он брал её в руки, рассматривал, думал о чём-то, и потом просто поставил в другое место. Дауду вдруг захотелось это узнать. Но он, конечно же, не стал ничего спрашивать. Он молчал, и Корво молчал, перебирая документы. Дауд наблюдал, как телохранитель перелистывает страницы, пробегая взглядом по строчкам, как задумчиво трёт подбородок. Внезапно убийце подумалось, что он не хотел бы сейчас уходить. Кресло было мягким и удобным, кабинет светлым и уютным, Корво Аттано… ну, он вёл себя вполне дружелюбно, и Дауд начинал к этому привыкать. Хоть всё ещё считал, что не заслуживал этого. — И часто вы так гуляете? — нарушил он тишину. — Иногда, — рассеянно ответил ему Корво, не отрываясь от документов. — Осуждаешь? — Кто, я? Нет. Хотя, думаю пока вам лучше бы воздержаться от подобных прогулок. Если о них узнают… это отличный шанс избавиться не только от Эмили, но и от тебя. Лорд-защитник отложил лист бумаги, который просматривал, и перевёл взгляд на Дауда. — Я думаю, — продолжил главный шпион, — они захотят убрать тебя в первую очередь. Корво с интересом склонил голову набок. — Переживаешь за меня? — Конечно. Без тебя подобраться к девчонке будет куда проще. — Останешься ещё ты, — возразил телохранитель. — Я здесь только потому, что это было твоё решение, — напомнил ему убийца. — Без тебя мне в Башне не удержаться. А из-за её стен защищать Эмили будет не так-то просто. Корво кивнул, соглашаясь. — Ладно. Постараюсь не умереть. — Уж постарайся. Дауд покинул кабинет. Корво ещё какое-то время разглядывал документы, затем сложил их в папку, встал из-за стола и подошёл к сейфу. Открыл его, положил в него папку и хотел было закрыть, но его взгляд упал на аудиограмму, которая хранилась здесь же. Он взял её в руки, повертел, раздумывая над чем-то, посмотрел в сторону аудиографа, но, так и не включив его, положил аудиограмму на место и закрыл сейф. *** «Взгляд бездны» показал, что Эмили не было в её покоях. Как и её телохранителя не было в его. Корво Аттано не послушал его и повёл девчонку лазить по крышам, хоть и знал, что сейчас опасно покидать Башню. Впрочем, юная императрица была довольно своенравна и очень настойчива. Вполне возможно, что лорд-защитник не смог отговорить её от прогулок. Дауд выругался и отправился на улицу. Он мог ходить, где ему вздумается, но по привычке «перенёсся» на крышу. Так он направился в сторону тайной площадки для тренировок, которую использовали Корво и Эмили. Но, пройдя пару кварталов, он заметил небольшую ловкую фигурку, перепрыгивающую с крыши на крышу, а за ней другую. Он остановился прямо на их пути и стал ждать, сложив руки на груди и надеясь, что его поза выглядит достаточно осуждающей. Первой до него добралась Эмили. Следом появился Корво, вероятно, он уже заметил и узнал Дауда, иначе не пустил бы девочку вперёд. Увидев главного шпиона посреди крыши, на которой никого не должно было быть, Эмили вздрогнула и сделала шаг назад, чуть не оступившись. — Спокойно, ваше величество, — сказал Дауд и посмотрел на появившегося следом Корво. — Ты же мне обещал. — Я обещал не умирать, — возразил лорд-защитник. — И пока слово держу. — Ты подвергаешь девчонку опасности, — обвинил его Дауд. — Я хочу, чтобы она могла постоять за себя, — серьёзно ответил Корво. — Мы не вечные, рано или поздно она останется одна. — Ты мог бы подождать, пока мы не разберёмся с этой историей. — Пожалуйста, не ругайтесь, — влезла в разговор Эмили. — Дауд, — обратилась она к главе Тайной Канцелярии. — Это я попросила Корво. Считай, что я приказала, а он не мог не подчиниться. А сейчас давайте пойдём обратно в Башню, — она поёжилась. — Стоять на крыше холодно. Она перепрыгнула на соседнюю крышу и побежала вперёд. Дауд ещё несколько секунд сверлил Корво недовольным взглядом, затем развернулся, чтобы последовать за девочкой, но не успел. Откуда-то снизу заиграла шарманка. *** Очнулся Дауд с дико болевшей головой. Открыв глаза, он не увидел ничего, кроме окружавшей его темноты. Он попытался вспомнить, какие события предшествовали его появлению здесь: скрежещущий звук шарманки смотрителей, проникавший в самую глубь естества и перекрывающий поток энергии Бездны, а следом дротик с сонным зельем, которые когда-то использовал и он сам, когда цель необходимо было брать живой. Только вот зачем брать живым его? Он попытался пошевелить руками и понял, что они связаны. Спиной он чувствовал стену, лежать в неизвестном месте ему не особо хотелось, поэтому он кое-как сел, морщась от головной боли. — Эй, — тихо произнёс он. — Я ослеп, или здесь на самом деле так темно? — Здесь правда темно, — ответил ему голос Корво Аттано. — Значит, ты тоже тут, — он не спрашивал, он угрюмо констатировал факт. — Как думаешь, Эмили успела убежать? — И, не дожидаясь ответа, принялся ругаться: — Какой же я идиот, почему я тебя не послушал? Самоуверенный дурак. А между тем хватило одной шарманки. И что я сделал? Я снова ничего не смог… — Перестань, — неожиданно мягко произнёс Дауд. — Не вини себя, я тоже там был. Подумай, — мы живы, вполне возможно, что и Эмили держат в живых. Также высокие шансы на то, что она убежала раньше, чем её схватили. Он услышал, как телохранитель зашевелился, и с удивлением отметил, что тот подполз к нему и сел рядом, облокотившись спиной о стену, а плечом прислонившись к плечу Дауда. Стена была холодной, а плечо тёплым. — Дауд, — спросил Корво. — Я ведь не один? Ты ведь со мной? — Конечно. Убийца почувствовал, как лорд-защитник протянул руки и взял ладони Дауда в свои. У него на несколько секунд перехватило дыхание от подобной близости. — Было бы неплохо, — сказал Корво, — избавиться от верёвок. — У меня в сапоге был нож, — прошептал Дауд, но не пошевелился. — Ну так достань его, — телохранитель убрал руки, и убийца с некоторым разочарованием достал из сапога небольшой нож. — Нужно найти Эмили, — избавившись от верёвок, Корво вскочил и принялся обшаривать стены в поисках двери. — Не волнуйся, — сказал Дауд, последовав его примеру. — Похитители были настолько глупы, что оставили нас в живых, да ещё и в одной камере, значит, и остальной их план тоже с изъянами. Кажется, я нашёл дверь. Лорд-защитник подошёл к нему и тихо попросил: — Пожалуйста, скажи, что всё будет хорошо. Дауд протянул руку и положил её ему на плечо. — Всё будет хорошо, я тебе обещаю. *** — Итак, что мы имеем? — спросил Корво, расхаживая по своему кабинету после того, как им с Даудом удалось сбежать. — Если в общих чертах, то картина такая, — главный шпион сидел здесь же в кресле напротив стола. Они оба были ужасно вымотаны, побег дался им нелегко, особенно после шарманки и усыпляющих дротиков. Но перед тем, как идти отдыхать, необходимо было подвести итоги. — Эстермонты захотели больше власти и решили посадить на трон свою марионетку — какого-то никому не известного отпрыска предыдущей династии. Чтобы было проще избавиться от Эмили, они договорились с высокопоставленным смотрителем, который был не прочь заработать. Он предоставил им шарманку, но у него было условие — оставить нас в живых. Он хотел удостовериться в том, что мы связаны с Бездной, к сожалению, слухи об этом никак не пресечь. Однако теперь, когда мы знаем всё, собрать доказательства заговора не составит труда. Я уже поручил это своим людям. Корво припомнил, что Дауд призывал одного из своих бывших «китобоев» с помощью магии по дороге в Башню. — А девчонка молодец, — продолжил убийца. — Убежала сразу же и спряталась. Не зря ты её учил. Лорд-защитник кивнул. Когда он увидел Эмили живой и невредимой, то почувствовал неимоверное облегчение. Он подошёл к креслу, в котором сидел Дауд, и сказал: — Спасибо. –За что? — удивился убийца. — За то, что тоже был там. — Ерунда. Ты бы и один справился. — Справился бы, — не стал спорить телохранитель. — Но я чувствовал себя гораздо увереннее, потому что ты был со мной. Дауд молча смотрел на него, не зная, что ответить. Корво продолжил: — Я не хотел это признавать, но ты становишься кем-то особенным для меня, — он протянул руку и приложил ладонь к щеке Дауда. — Я знаю, что ты поймёшь меня лучше других, что на тебя всегда можно положиться, что ты… — Перестань, — перебил его Дауд. Он накрыл руку Корво своей и сжал, но затем убрал её от своего лица и отпустил. — Это всё бессмысленно. — Почему? Убийца опустил взгляд и сказал тихо, почти прошептал: — Потому что у меня нет права любить тебя. — Вот как. Корво отошёл от него, подошёл к сейфу и открыл. — Как думаешь, что это? — он показал Дауду аудиограмму. Тот пожал плечами и Корво ответил сам: — Это ты её записал. Пять лет назад в Торговой палате Радшора. Сам не знаю, зачем, но я забрал её. Включить? — вдруг спросил он. Дауд мотнул головой. — Не надо. Я и так помню, что на ней. — Хорошо. Знаешь, именно когда я услышал, как ты это записываешь, я решил не убивать тебя. После того, как Томас рассказал мне о том, что ты сделал для Эмили, мне захотелось снова услышать эту запись. Я прослушал её наверно сотню раз. Думаю, я простил тебя ещё тогда. И… мне захотелось увидеться с тобой. Дауд не мог поверить в то, что он услышал. Его простили. Это было невероятно. — Говоришь, у тебя нет права? — лорд-защитник бросил перфокарту с записью на стол и снова подошёл к своему собеседнику. — Кто должен тебе его дать? Если у меня есть такие полномочия, то я его тебе даю. Он взял Дауда за руку и потянул на себя, заставляя встать с кресла. — А если ты его не примешь, — сказал Корво, запуская руку ему в волосы, — то этого я тебе точно не прощу. Эта угроза подействовала, и Дауд позволил себя поцеловать, и впервые за очень долгое время, возможно даже за всю его жизнь он был счастлив.