Жемчужный оазис пустыни

      Через неделю Рея с утра заглянула на свалку и получила интересный заказ: нужна была сортировочная машина для мусора, чтобы ускорить работу по разбору всего добываемого — ни банально не успевали с этим после того, как подъёмники починили. Чертежи уже были, поэтому мастер сразу приступила к работе: на удивление, сам механизм был не сложнее обычного переработчика и собрать их было не проблемой. Пока некоторые детали изготавливались в станке, Рея посмотрела на взятые утром поручения с доски в гильдии: Амире нужны были особые цветы, Бёрджесс просил обычный шпагат, а Катори — пару старых книг с руин для выставки. Обрадовавшись, что это всё есть, девушка закинула всё в сумку, и быстро сходила за цветами: они росли только на горе чуть выше свалки, но Джастис мало кого пускал туда из-за гнёзд цыподзил и потенциальных травм.       Погода была замечательной, пока ещё не так жарко и почти не душно. В который раз благодаря Виви за новый легкий костюм и что надо бы позже прикупить что-то подобное, мастер поспешила к Амире. От неё она быстро поднялась к церкви, согласившись помочь Бёрджессу с подвязкой цветов за которыми церковь тщательно ухаживала. Последней оставалась Катори и на этом можно было вернуться домой, передохнуть перед сборкой. Рея спустилась вниз, пройдя мимо научного центра. Заметив Катори внизу, Рея встала на камни, что были вместо ограждения, активируя прыгунки.       — Катори! — мастер позвала предпринимательницу, привлекая внимание, чтобы не упустить, а затем прыгнула.       Но тут Рея встретилась взглядом с Фангом, которого сначала не заметила. Нога проскользила по песку и девушка улетела в кусты, сама того не ожидая.       — Рея, во имя Света! — Катори бросилась к ней, волнуясь, как бы чего не случилось. Рея вскочила на ноги, говоря, что с ней всё хорошо. Фанг покачал головой, вдруг усмехнувшись.       — Птичка... — пробормотал он. Теперь прозвище данное Иксом оправдывалось. Смутившись, Рея отдала Катори книги.       — Так ты из-за них? — удивилась та. Мастер кивнула. — Ну даёшь. Не належалась с ногой, да? — Катори уткнула руки в бока, тяжело выдохнув. Знай она, что мастер будет действовать столь безумно, то не разместила бы вчера заказ на доске.       — Не належалась! — повторил Икс, перелетев Рее на плечо. — Дай блестяшку?       — Тебе лишь бы блестяшку, — захохотала мастер, уже привыкнув таскать в карманах разные камушки. Получив “блестяшку”, Икс потёрся о щёку Реи, и вернулся к Фангу.       — Ладно, я побежала, мне ещё заказ Рокки отдать! — махнув рукой, мастер повернулась к ним спиной и побежала к туннелю между этой улицей и площадью перед вокзалом. Всё должно быть уже готово, можно собирать и идти за старателем.       — Только будь хоть немного осторожнее, — крикнула ей Катори, покачав головой. Её немного беспокоил талант девушки попадать в клинику с травмами. Фанг передал Катори заказанные лекарства и пошёл к себе, пока Икс довольствовался камешком. Куда ворон их уносил — никто не знал.       Рея вернулась к мастерской, проверив не закончил ли станок. Убедившись, что у неё её есть немного времени, мастер решила пройтись до салуна. Не успела она войти внутрь, как её втянули в разговор Хайди, Элси и Арвио. В последнее время Рея часто забегала в "У лестницы", то поболтать, то за интересными безделушками. Пару раз даже сталкивалась там с Фангом. Последнее особенно радовало: он не держал зла за тот случай. Хотя Рея всё ещё негодовала с того, что Арвио так и не понял, что было не так, даже сейчас, пока они сидели в салуне и болтали. Когда Хайди отошла, Рея решила поделится с Элси этим случаем, решив, что та может убедить, что план был глупым.       Но ожидания не оправдались.       — Не план был неплохой, только вот лучше в другом месте, там же цыподзилы, — заметила Элси, на что Арвио закивал. Рея поперхнулась, не понимая, как подруга не видит проблемы в таком абсурде. И хорошо, что по итогу данная ситуация не принесла Фангу проблем.       — Ну тут да, не подумал, — признал Арвио, разведя руками. — Но там была Рея. Она бы помогла.       — Напомню, меня в клинике держали не шутки ради, а из-за ноги, где бы я вам помогла без рапиры и нормальной реакции? — хмыкнула та, откинувшись на спинку дивана и скрестив руки на груди. Арвио заметил, что это не помешало ей избить его, на что мастер хмыкнула: — Напомню: я изначально говорила, что это плохая идея. И ожидала, что кое-кто меня поддержит, — она посмотрела на Элси, решив не напоминать, что они так-то одногодки, но подруга больше напоминает ребёнка своими порывами пошутить и несерьёзностью. А то мало ли, как обернут.       — Ой, да ладно тебе, док и Икс не пострадали, всё закончилось хорошо, вы поладили, — отмахнулась Элси. Она встала, потягиваясь. Погода сегодня была хорошей, что работать совсем не хотелось, но надо. — Ладно, мне ещё якмелей кормить. Хорошего вам вечера. И она ушла. Рея вздохнула, поражаясь отхочивости Фанга и то, что он выслушал Арвио после произошедшего. Поймав себя на мысли, что она в последнее время слишком много думает про молчаливого доктора, девушка похлопала себя по щекам.       — Ты чего? — в недоумении посмотрел на мастера Арвио. Буркнув, что всё нормально, Рея встала и попрощалась. Ей хотелось занять себя чем-нибудь, а не думать о всякой ерунде. Арвио немного растерянно попрощался вслед.       Вернувшись в мастерскую, она убедилась, что все детали есть и можно собирать сортировочную машину: предстояло много паять и прикручивать, и, хоть станок немного упрощал работу, не делал всего. Рея надела защитные очки и приступила к задаче, выкидывая лишние мысли.       Сортировочная машина была готова к вечеру, хотя и пришлось выслушать от мимопроходившего Джастиса лекцию о переработке и чем это чревато. Мастер буркнула в ответ, что она не весь день занималась сборкой, на что шериф покачал головой: он видел Рею и Ми-ан у гильдии в семь утра, когда даже Ян не приходил столь рано. Пробормотав, что это лишняя головная боль, Джастис попросил Рею лечь сегодня хотя бы не в час ночи, на что мастер кивнула.       Рокки с парнями завезли кое-как завезли машину на свалку, не переставая благодарить мастера. Рее было неловко, ведь большую часть делают машины, а она так, на подхвате и пайке. Рокки похлопал её по спине, сказав, что на работу с ними нужно много мозгов и заранее собранный материал, многозначительно подмигнув. Он-то видел, что это не такая простая работа, как говорит мастер. Рея осталась немного покопаться в поднятом снизу хламе, надеясь найти что-то интересное. К тому же, сегодня старатели работали допоздна, что было редкостью.       Сделав перерыв около девяти, мастер осторожно встала у края площадки, рассматривая старые руины, над которыми уже собирался ночной туман. Рее было очень интересно, как он там образуется и нет ли где воды, но понимала, что туда ей залезть не дадут. Краем глаза она заметила движение и, к своему удивлению, узнала крадущегося Ци. Рея решила проследить за ним, поэтому крикнула Рокки, что ненадолго отойдёт и вернётся, а затем — перепрыгнула через забор. Мало ли. Директор пролез между воротами "Потерянного рая", держа в руках кирку. Вздохнув, девушка поспешила нагнать его, пока ничего не случилось. Буквально пролётом ниже появился робот. Ци с перепугу уронил кирку и Рее пришлось вмешаться. Хватило пары ударов рапирой, чтобы разбить робота. Ци сел на землю.       — А ты... откуда? — спросил он. Рея закрепила рапиру на поясе, протягивая руку, чтобы помочь встать.       — Увидела тебя, решила проследить, не зря видимо, — пожала плечами Рея. Она посмотрела в сторону свалки, уже собираясь возвращаться. Ци схватил её за руку, попросив сходить с ним и взять энергоядро из руин. Половину его объяснений, как он нашёл его через ядро робота со станции Гекко, которое притащил Унсур — Рея честно пропустила мимо.       — Так сделай запрос в Гражданский корпус, — сказала Рея. У неё совсем не было желания таскаться по коридорам руин без подготовки. А если поступит официальный запрос, можно будет напроситься туда с шерифом или группой, которой отправят с Атары, чтобы наконец-то удовлетворить своё любопытство по изучению древних руин.       — Да они опять притащат не то или повредят, как с Гекко, а если мы хотим быстрее закончить с мостом, нужно целое, — отмахнулся директор, упрямо идя вперёд. Рея попыталась его остановить, взяв за локоть. — Я отследил сигнал, энергоядро на первом этаже. Там ничего серьёзного быть не должно, датчики к которым я смог подключиться, показали, что всё нормально.       Вздохнув, Рея согласилась, понимая, что даже простой робот может навредить Ци — он совсем не был похож на бойца. Её отец называл таких "научные дети", которые не отличались физической подготовкой и дальше книг не смотрели, часто попадая в неприятности в руинах. Спросив, есть ли у Ци энергетические камни и получив “нет” в ответ, Рея сжала губы. Заряда в рапире всего половина, а в прыгунках и того меньше — одна треть. Скомандовав Ци держаться позади, она пошла вперёд.       Коридоры действительно были пусты, пока они спускались по лестнице, похожей на ту, что была в Проломе. А проверив лифт, Рея даже смогла запустить его, заметив, что так будет проще поднять энергоядро, если то окажется слишком большим. К тому же, её не вдохновляло потом подниматься несколько этажей наверх и ещё по мосткам от входа “Потерянного рая” до ворот. Ци постоянно останавливался, рассматривая таблички или же какие-то украшения, бормоча какие-то замечания. Рея лишь вздыхала, поторапливая: ей хотелось бы вернуться домой раньше полуночи. Хотя она должна была признать, что ей и самой тут интересно, если и правда не будет опасностей, то удастся убедить Джастиса пустить её в одиночку.       Спустившись на нижний этаж, они вышли в просторный зал, где были видны все верхние этажи с небольшими павильонами. Ци сразу погрузился в рассказы про то, что до катастрофы были отдельные здания, где располагались всевозможные магазины, и всё это — остатки той роскоши. Рея лишь раз видела что-то подобное в Атаре — там подобное место использовали под склады, ведь не было необходимости в большом количестве магазинов.       Многое оказалось завалено или сломано. Немного жутким казались следы того, что здесь когда-то выживали люди: истлевшая одежда, банки от консервов, следы кострищ… самодельные могилы. Рее было немного не по себе от этого, хотя она давно посещала подобные руины. Каких-то триста лет отделяли людей от того подземного плена, который они сейчас проходили в школе. Мастер похлопала себя по щекам, сосредоточившись на задаче.       А вот "ничем серьёзным" оказались спятившие роботы-уборщики, которых было полно по всем руинам, непонятно как попавшие туда парочка циподзил и оголённые провода. Рея едва сдерживалась, чтобы не наорать на Ци за его безрассудство: он бы тут погиб в одиночку. Заработав пару небольших ран на руке, разрядив рапиру в ноль и едва не свернув шею — Рея предложила вернуться, когда они нашли относительно пустое помещение, где можно было передохнуть.       Лучше идти сюда с подготовкой.       — Да, наверное ты пра... — Ци не договорил, повалив девушку на пол. Над ними пронеслась металлическая клешня. Странный робот в центре зала, похожий со стороны на кошачью голову, пытался их схватить. Рея заслонила собой Ци, отбивая клешни рапирой, которая опасно мигала при ударах. Учёный же старался найти хоть что-то подсказывающее, где можно отключить робота.       В какой-то момент клешни исчезли, мастер даже выдохнула, но... Из робота вышли две вращающиеся турбины, которые вытянулись ровно до стен, не оставляя места для манёвров. Рея сказала лечь на пол, чтобы не задело. Ци пополз в сторону панели, надеясь отключить эту штуку. Рея предложила просто сломать контроллеры, быстрее будет.       — Не уверен, что эта штука тогда не взбесится ещё больше, — Ци поправил очки. Пока турбины делали круг, он быстро нажимал на клавиши, пытаясь разобраться, как это всё функционирует столько лет. Рея следила за тем, чтобы он успевал уклоняться. Ци победно вскрикнул, когда робот застыл, открылась боковая панель, где, судя по всему, находился источник питания. Не долго думая, Рея рапирой разбила колбу, уклоняясь от вытекающей жидкости — она поздно сообразила, что там может быть что-то опасное. Турбины погасли, но снова начали крутиться. Ци перебежал к другой панели. Пару раз появлялись клешни, но Рея успевала отбить их. После того, как была разбита вторая колба, турбины оставались на месте и пришлось проползать под ними к третьей панели. Рея краем уха слышала, как учёный бормочет что-то о назначении этого места и что это всё потребляет колоссальное количество энергии.       — Осторожно! — Рея встала перед Ци, получив клешнёй по спине. Зашипев от боли, она села на колени, кусая губы, сказав поторопиться. Ци кивнул, приступив к работе, быстро нажимая по клавишам, пока мастер кое-как встала на ноги. Третья колба открылась, Рея с особой радостью разбила её. Ци подбежал с другой стороны, где открылась ещё одна ячейка. Энергоядро оказалось больше, чем Ци думал, такое в одиночку не унести. Положив его на кусок брезента, который был срезан среза с какой-то стойки, Рея скомандовала Ци брать спереди и тащить. Директор спорить не стал.       — Спасибо, что помогла, — произнёс он, когда они начали подходить к лифту. Адреналин постепенно сходил на нет, чувствовалась усталость. В ответ раздалось мычание. — Рея? Ты в пор...       Он прикусил язык, заваливаясь назад под весом брезента. Мастер упала на колени, пробормотав что-то про целостность энергоядра. Девушку потряхивало, она обняла себя, явно пытаясь держаться в сознании.       — Рея? Эй! — Ци подскочил к ней, хватая за плечи. Мастер покачнулась и потеряла сознание, упав на бок. Директор хотел было поставить её на ноги, как заметил кровь, которая тянулась по всему их пути — небольшие капельки, где-то смазанные их шагами. Руки учёного задрожали, он осторожно осмотрел спину мастера: плащ был порван и пропитан кровью, что из-за всего этого было не понятно, где ткань, а где - рана.       — Нет-нет-нет, Рея, эй, — он снова потряс девушку за плечи. Она что-то невнятно промычала. — Чёрт! Держись, прошу тебя!       Он кое-как смог усадить её к себе на спину, медленно дойдя до лифта. К счастью, механизм работал исправно, Ци показалось вечностью, пока они оказались наверху.       Выйдя на улицу, учёный понял, что так долго не продержится — он до сюда донёс Рею чисто на адреналине. Перейдя по одному из мостиков, увидел, что "Старатели” ещё работают, но за грохотом машины могут не услышать. Сил не хватало. Чуть подкинув Рею и берясь поудобнее, Ци кое-как прошёл ещё один мостик и поднялся наверх. Ноги дрожали, но директор не мог позволить себе упасть. Уже на подходе к лестницам, их заметила Венти, что-то крича и размахивая руками. Ци не слышал её. Девушка скрылась, пока директор продолжил путь.       Ворота были сдвинуты, появился Рокки с двумя парнями. Они спустились по лестницам. Ци сделал пару шагов, чтобы пройти мост, и свалился вместе с мастером на песок. Впереди было ещё три лестницы и подъем.       — Какого чёрта вы двое здесь? — взревел Рокки, поднимая Рею. Девушка никак не реагировала.       — Не сейчас... пПотом... Рея... — Ци едва дышал, дрожа не хуже листа на ветру. Парни подняли его на ноги, отряхивая. Рокки увидел кровь на руках директора, но всё, что тот мог — показать на Рею. Скомандовав парням проследить за Ци, Рокки побежал наверх. Обеспокоенная Кристалл сразу спросила, что случилось, испугавшись ещё больше, когда муж промчался мимо не ответив. На песке оставались капли крови. Старатель сбежал с горы, перепрыгнул заборчик и побежал прямо по полю якмелей. Купер что-то прокричал ему вслед про пуганных животин, но Рокки его проигнорировал.       Нужно было спешить.       Икс испуганно слетел со шкафа, когда Рокки ворвался в клинику. Фанг поднял голову, сразу вскакивая с места. Рокки уложил мастера на живот. Плащ уже высох, но пятно крови отчётливо виднелось. Фанг потребовал принести воды и побольше, не рискуя снимать с девушки что-либо из прилипшего. Икс метался по комнате.       Рокки притащил ведро воды, спрашивая, нужна ли ещё помощь. Фанг покачал головой, беря губку и осторожно обмакивая ткань.       — Ты бы хоть погрел! — возмутился мужчина. Фанг снова покачал головой, взяв тряпку и намочив. Прямо так положил на спину девушки. Вода стекала на кровать.       — Нужен... лёд, — пробормотал он. Рокки замер. Не споря, он поспешил к Оуэну — салун единственное место, где можно достать лёд.       Старатели привели Ци, которого трясло от страха. Фанг дал ему успокоительное. Осмотрел. Директор был цел и невредим, отделался синяками. Рокки вернулся со льдом, передавая Фангу, который сразу переложил горсть в полотенце, прикладывая это к спине мастера, а сам — схватил Ци за ворот рубашки и поднял.       — Какого чёрта вы там делали, а? — встряхнув директора, повторил вопрос старатель. Парни отошли в сторону, зная, что злого босса лучше не трогать. Фанг осторожно отклеил от спины девушки остатки плаща, бросив в сторону. От правого плеча влево до самой талии тянулась приличная рана. Ци побелел, бормоча, что он не хотел. Достав какие-то бутыльки, изогнутую иглу и медицинские нитки, Фанг принялся за работу. Вздохнул, пытаясь унять дрожь в руках.       Поняв, что ответа сейчас не добиться, Рокки поставил Ци на пол. Директор упал на кушетку, икая.       — Приходите завтра, — выдал Икс, размахивая крыльями. Директор кивнул, вставая и на дрожащих ногах идя к выходу. Рокки буркнул что-то под нос, подхватил Ци под руку и повёл на улицу. Парни вышли за ним.       В клинике повисла тишина. Икс ходил по кровати Реи, пока Фанг зашивал рану. Закончив, он напоил девушку отваром из трав, прикладывая лёд вокруг раны. Рея дышала медленно, но её жизни ничего не угрожало. — Птичка, — жалобно протянул Икс, устроившись рядом с головой Реи. Фанг не стал его прогонять, меряя температуру девушке. Буквально днём её просили быть осторожнее, но вот она лежит без сознания, чудом оставшись в живых после такого удара. Фанг сел на край кровати, погладив девушку по голове. Её бледность немного пугала.       На следующее утро Ци вызвали в мэрию. Директор едва заставил себя передвигаться, побоявшись даже узнать у Грейс как дела в клинике. Кроме Матильды и Джастиса, в мэрии находился Рокки. Старатель сидел на диване, подпирая рукой голову. Последней прибежала Ми-ан, сказав, что у Яна какой-то срочный заказ и он отправил её. Мастер непонимающе посмотрела на Матильду, спрашивая, что за мрачная атмосфера.       — Рея в клинике, — отозвался Джастис. Узнав об этом от Матильды, шериф просто не знал, как реагировать. Совсем недавно он отчитывал Рею за то, что было в Гекко, а сейчас.... в голове не укладывалось. Ми-ан побледнела, спрашивая, что случилось.       — Я пролез в "Потерянный рай”, Рея спасла меня, — отозвался Ци. Сглотнув, он пересказал всё, что произошло в тот вечер. Ми-ан едва не села на пол, в ужасе смотря перед собой. Рокки помрачнел ещё больше, сверля директора взглядом. Матильда долго молчала, внимательно слушая. Не смотря на то, что Рея пошла сама, Ци не отрицал своей вины. Он был готов к любому наказанию.       Обсуждение затянулось до обеда, пока не пришёл Фанг. Доктор молча передал бумаги Матильде, отойдя в сторону. Икс следил за Ци, что даже немного напрягло его. Ми-ан подошла к Фангу, шёпотом спрашивая, как Рея. Доктор жестом показал, что более менее, но больше ничего. Министр долго изучала отчёт доктора, обсудила с Джастисом руины и снова спросила Рокки о том, как он узнал о попадании мастера и учёного на территорию "Потерянного рая". Сказала, что ей нужно подумать о том, что делать, поэтому отпустила всех, кроме Джастиса.