Двойной праздник

С самого утра Клэр была на ногах. Носилась из комнаты в комнату, развешивая Рождественские украшения, прихорашивалась у зеркала и помогала бабушке Дороти на кухне. Лишь иногда она позволяла себе присесть передохнуть, и то, всего на пару минут, но потом непременно возвращалась к работе. В настроении она пребывала наиотличнейшем, и тому было две причины. Первая — это конечно же Рождество. Клэр обожала этот праздник, каждый год с нетерпением ждала его, даже когда стала уже совсем взрослой и зрелой девушкой. Она радовалась подаркам, которые находила под ёлкой, словно маленький ребёнок, и с удовольствием дарила их сама. Вторая же причина — это день рождения Ноэля, по забавному совпадению тоже выпадающий на двадцать пятое декабря. Его она ждала ещё больше, чем Рождества, и потому сегодня так суетилась. Она хотела, чтобы в этот двойной и особенный для неё праздник всё было просто идеально. Сейчас же, когда праздничный стол ломился от разнообразных угощений и напитков, а все украшения висели на своих местах, Клэр крутилась возле зеркала. Она приводила себя в порядок, поправляла волосы и платье, которое выбрала специально для сегодняшнего дня. Оно было простое: нежно-голубого цвета, немного ниже колена, с рукавом до локтя. На правой стороне груди был пришит Такого же цвета бантик, прямо под цвет того, что она носила на ободке. Однако, несмотря на простоту дизайна, смотрелось оно на ней очень красиво. По крайней мере, ей самой нравилось, и она хотела надеяться, что Ноэль тоже оценит. — Ну, вроде бы всё, — сказала самой себе Клэр, когда в очередной раз поправила и без того сидевший идеально ободок. В последний раз взглянула на себя в зеркало, улыбнулась собственному отражению. — Надеюсь, ему понравится… — Клэр, ну долго тебя ещё там ждать, а? — дверь вдруг внезапно распахнулась, и в комнату заглянул недовольный Сириус. Скрестив руки на груди, он опёрся на дверной косяк. — Леди Дороти уже накрыла на стол, а Ноэль придёт через десять минут. А ты тут всё чего-то копошишься. — Прости-прости, Сириус. Я уже закончила, — Клэр вздрогнула, не ожидавшая, что он вот так к ней зайдёт, но после лишь неловко хихикнула. — Кстати, как я выгляжу? — спросила она и даже покрутилась перед ним, чтобы он мог получше её разглядеть. Сириус окинул её оценивающим взглядом с головы до ног, а потом хмыкнул. — Не вижу разницы. Обычная ты, как и всегда, — сказал он. — Чего-о-о? Что ещё за «обычная ты»? — она обиженно надула щёки и скрестила руки на груди. Её задел и даже в какой-то степени оскорбил тот факт, что он не оценил её сегодняшний образ. А ведь она так старалась… — А вот то. Я уже сказал, что не вижу никакой разницы, что в платье ты, что без него, — он снова хмыкнул и пожал плечами. — Бука ты, Сириус… Вот поэтому у тебя и нет девушки… — проворчала она, обиженно отвернувшись. Сириус оскорблённо ахнул и уже было собрался что-то ей ответить, однако именно в этот момент по квартире раздалась громкая трель дверного звонка. Клэр, услышав её, сразу же оживилась и упорхнула из комнаты. Про дурака Сириуса она мгновенно позабыла. Теперь все её мысли занимал Ноэль, который как всегда, будучи человеком до ужаса пунктуальным, пришёл раньше назначенного времени. Когда она наконец прибежала в прихожую, он уже был там. Стоял возле двери, смахивая со светлых волос нерастаявшие снежинки, и попутно раздевался. Он разговаривал с бабушкой Дороти, однако, заметив Клэр, слегка улыбнулся и помахал ей рукой в знак приветствия. Она же на мгновение замерла на месте, затаив дыхание, а после бросилась к нему. Повисла у него на шее, зажмурившись, уткнулась лицом в плечо. Ноэль от такого её действия опешил на пару секунд, но после мягко посмеялся и провёл ладонью по её бирюзовым волосам. — Привет, — наконец поздоровалась Клэр, оторвавшись от него, и заглянула ему в лицо. В его волосах всё ещё осталось несколько маленьких снежинок, и выглядело это настолько завораживающе, что она совсем не могла отвести глаз. — Здравствуй, Клэр, — он кивнул, всё так же не переставая мягко улыбаться, и наконец повесил на крючок своё пальто. — Ты чудесно выглядишь сегодня, — заметил он, взглядом указав на платье. — Правда? — вздрогнув и счастливо улыбнувшись, переспросила Клэр. Получив в ответ утвердительный кивок, она просияла, и на её щеках расцвёл пунцовый румянец. — Спасибо, ты тоже очень красивый сегодня, — сказала она, смущённо заправив бирюзовую прядку за ухо. Бледное лицо Ноэля тоже залилось краской, и он неловко отвёл взгляд. Бабушка Дороти, наблюдавшая за ними со стороны, негромко посмеялась. — Ну ладно, дети мои, идёмте скорее за стол. Остынет же всё, — сказала она. Ноэль и Клэр синхронно кивнули, и они все вместе направились в гостиную, где их уже дожидался праздничный стол.

***

Следующие часа полтора они все сидели за общим столом и просто общались. Первое время Сириус ещё бросал на Клэр недовольные взгляды, очевидно, всё ещё злясь за её слова, однако потом он наконец успокоился. Они даже пообнимались в знак примирения, как всегда это делали ещё с самого детства. В остальном же всё было спокойно. Ноэль рассказал, что у мамы скоро выйдет новый альбом, и даже пообещал Клэр принести пластинку, а может, и даже целый автограф. Они обсудили учёбу, приближающийся диплом, планы на зимние каникулы, повспоминали какие-то моменты из детства. Так, за разговорами о насущном, незаметно пролетело время, и настал черед дарить подарки. Первой по обыкновению была бабушка Дороти. Сириусу она подарила какую-то редкую книгу, Клэр — красивую нежно-голубую шаль, которую связала сама, а Ноэлю — тёплый свитер. Лицо Сириуса в тот момент, когда она вручила ему его подарок, было просто бесценно. Он сначала удивился, не поверив своим глазам, а потом расплылся в счастливой улыбке. Прижал книгу к себе, словно это какое-то его сокровище, рассыпался в благодарностях. Следующим подарки дарил он сам. Для бабушки Дороти он прочёл стихотворение, которое, как ни странно, сочинил сам, Клэр всучил игрушку в виде плюшевого котика, а Ноэлю досталась мини-энциклопедия по астрономии. После него был Ноэль. От него Сириус получил очередную книгу, а бабушка Дороти — раритетную пластинку с песнями Патриции Миллерс. А вот когда очередь дошла до Клэр, Ноэль ненадолго замер. — Не могла бы ты, пожалуйста, закрыть глаза на минутку? — после небольшой паузы неуверенно попросил он. — Ну хорошо… — она от его просьбы несколько растерялась, но всё же послушно закрыла глаза. Как только она это сделала, он стал активно искать что-то у себя в кармане. Клэр всё это время сидела, прислушиваясь к звукам, и пыталась понять, что же такое он ей подготовил. Воображение строило различные догадки, начиная каким-нибудь украшением и заканчивая обручальным кольцом. При мысли о последнем её сердце и вовсе начинало волнительно трепетать. В конце концов, она уже давно ждала, что он сделает ей предложение, и хотелось надеяться, что это будет именно оно. Ещё больше её интерес подогревал Сириус. В какой-то момент он удивлённо ахнул, но так ничего и не сказал. Однако его реакция заинтриговала и без того взбудораженную Клэр. Что же такое решил подарить ей Ноэль, что даже Сириус удивился? А вскоре Клэр ощутила, как он бережно взял её за руку. В это мгновение она вздрогнула, затаив дыхание, но глаз не открыла. Мысленно она уже представляла, как сейчас он наденет на её безымянный пальчик красивое колечко с каким-нибудь драгоценным камнем. Однако, вопреки всем её ожиданиям, она почувствовала, как на её запястье что-то замкнулось. А потом Ноэль мягко сказал: — Открывай. Клэр медленно открыла глаза и опустила взгляд на свою руку. И в тот момент, когда она увидела то, что Ноэль на неё надел, она тоже удивлённо ахнула. Это был браслетик. Золотистый, с прикреплённой к нему половинка сердечка голубого, как их с Ноэлем глаза, цвета. В комнате царил полумрак, рассеиваемый лишь разноцветной гирляндой, и в её свете браслет красиво переливался. Это выглядело настолько завораживающе, что Клэр совсем не могла отвести взгляд. Она даже поднесла руку поближе к лицу, дабы получше рассмотреть украшение. Потом, налюбовавшись вдоволь, повернулась к Ноэлю. Она хотела было спросить, откуда это, однако заметила на его запястье точно такой же браслет. — Вот, они парные. Если соединить мою и твою половинки, то получится сердечко, — слегка улыбнувшись, объяснил он. В качестве доказательства он поднёс своё запястье к её и соединил половинки сердечка. — Выглядит красиво, — снова опустив взгляд на браслет, шёпотом проговорила она. На долю секунды на её губах промелькнула счастливая улыбка, которая, однако, тут же исчезла, сменившись лукавой. — Спасибо, Ноэль, он мне очень нравится. Знаешь, у меня для тебя тоже кое-что особенное есть, — сказала она и кивнула на коробку, которую заранее притащила в гостиную ещё днём. — Неужели? И что же это? — теперь заинтересовался уже Ноэль. Вместо ответа Клэр, всё так же не переставая лукаво улыбаться, только протянула ему коробку. Он взял её, аккуратно поставил к себе на колени и принялся вскрывать. И как только он снял крышку, то на его лице отразилось искреннее удивление. Рот раскрылся в немом вопросе, брови поползли вверх, в небесных глазах смешались неверие, счастье и детский восторг. Несколько секунд он сидел, замерев на месте, а затем дрожащими руками медленно достал из коробки подарок. Им оказался калейдоскоп. Почти такой же, какой у него был в детстве, но немного другой формы и цвета. И картинки в нём тоже были другие, но он не стал особо заострять на них внимание. Вместо этого лишь перевёл взгляд на Клэр, которая уже сидела, удовлетворённо улыбаясь, и наблюдала за его реакцией. — Это… — неверящим шёпотом произнёс Ноэль. Эмоции настолько захватили его, что он с трудом мог связывать слова в предложения. Клэр утвердительно кивнула. — Ага. Я помню, как ты расстроился, когда твой сломался, вот я и решила подарить тебе новый. Этот, конечно, не точь-в-точь такой же, но всё-таки, — объяснила она. — С-спасибо… Спасибо, Клэр… Он… Он чудесный… — Не за что. С Рождеством, Ноэль. И с днём рождения.