Зеленый монстр

- Ха-ха, зацени! - хохоча во весь голос, Смоукскрин грационно съехал на серво по заснеженной горке, сделал эффектное сальто у самого подножья... и, поскользнувшись на прикрытом снежком льду, впечатался спинными сегментами в несчастную сосну, расхохотавшись ещё громче. Шапки снега, потревоженные тряской и вибрациями вокодера автобота, тут же сверзлись вниз, настигнув бело-синего гонщика. Бамблби в своей привычной манере забибикал, уперев манипуляторы в бока и весело глядя на отфыркивающегося напарника. И едва успел увернуться, когда в него полетел комок снега. - А ну иди сюда, шлакодел желторотый! - хохотнул бот. - Думаешь, я тут один буду мокнуть? Меха резво вскочил на серво и принялся карабкаться обратно на горку, куда рванул жёлтый разведчик, стремясь сбежать от возмездия. Оба упрямо цеплялись пальцами в рыхлое покрытие, настойчиво продвигаясь вверх, пока Смоукскрин не настиг напарника и со сдавленным смешком дёрнул того за стопу. Кто же знал, что Бамблби не удержится и соскользнет прямо на него. И уже вместе, сцепившись в лязгающий, хохочущий и пищащий комок, оба автобота кубарем скатились по горке вниз... снова налетев на многострадальную сосну. Раздался громкий треск, резанувший по сенсорам. - Надеюсь, это был не ты? - хохотнул Смоукскрин, растянувшись прямо на снегу. Оптогрань изогнулась, когда он проследил взглядом за указывающим перстом разведчика. Ствол сосны держался в вертикальном положении на одном только честном слове и вот-вот грозился приложить обоих ботов по шлемам. Но это навело Смоукскрина на определенную мысль. - А знаешь, Би... У меня идея... - широкая улыбка гонщика не предвещала ничего хорошего. *** - Да, там действительно были залежи энергона... когда-то. От былых запасов не осталось практически ничего, - Уилджек неторопливо шел по туннелю в компании Прайма. Раз уж они пересеклись у входа на базу, почему бы не доложить о результатах разведки сразу же и спокойно отправиться сушить механизмы от растаявшего снега. - Значит, мы опоздали... Десептиконы добрались до шахты раньше. - Похоже на то. Они вдвоем вошли в командный центр и ошарашенно замерли в проходе: прямо поверх автоботской инсигнии по центру помещения возвышалось огромное живое дерево в каком-то контейнере, словно на ножке. - Я тут не при чем, - хохотнул рэкер, по достоинству оценив выражение лицевой Прайма. - Это же вроде как символ грядущих земных праздников, да? - Ель, а это сосна, - буркнул Рэтчет, высунувшись из-за дерева - только так он мог увидеть сознаковцев со своего места. - Смоукскрин и Бамблби притащили полчаса назад. Сказали, что нам нужно украсить базу и создать новогоднее настроение... что бы это ни означало. - Во всяком случае аромат оно разносит весьма приятный для сенсоров, - усмехнулся Джек, скользнул взглядом по лидеру и удалился по одному из коридоров - системы срочно нуждались в сушке, пока он не начал скрипеть и неприлично подтекать...водой. Однако ушастый не был бы собой, если бы просто так всё это оставил. Так что на следующий день на сосне внезапно обнаружилось первое украшение - мерно мерцающая разноцветными огнями граната. Увидев сие чудо инженерной мысли, Рэтчет в тот же миг рванул за какие-то контейнеры и весьма удивился, когда взрыва не последовало. Ушастому рэкеру прилетел подзатыльник, следом было высказано пару "ласковых" слов, но только после честных заверений Джека, что базе не грозит неожиданный подрыв ввиду отсутствия в корпусе активного вещества, медбот успокоился. И гранате было позволено украшать собой зелёного монстра. Вот только потом это безумие уже ничто не способно было остановить. Самые неожиданные украшения появлялись на сосне словно по волшебству: сначала запасная автоботская накладка, подвешенная на ветку словно брелок, и фазовый переключатель, сомкнувший свои лапки на иголках - видимо, Бамблби и Смоукскрин решили, что они не простят себе, если отстанут от крушителя. Затем на самых нижних ветках появился рисунок, очень условно отображающий членов команды Прайма в героических позах, а рядом с ним - потрепанный смартфон, подвешенный за чехол, и игровой джойстик - новые "игрушки" известили обитателей базы о том, что у детей начались каникулы и они уж точно не останутся в стороне от такого развлечения. Следом на одной из веток внизу стал поблескивать металлическими боками баллончик с полиролью - Арси не стала отбиваться от коллектива; а в один из дней, буркнув, Рэтчет демонстративно повесил на сосну свой старый ручной сканер. И все замерли в ожидании, гадая, на чем же остановит свой выбор Балкхед. Шуткам и предложениям не было предела - от идеи подвесить на ветку напарника, чей белый корпус будет отлично выделяться на зелёном фоне дерева, до украшения вершины сосны каким-нибудь внушительным сегментом брони самого крушителя. Зелёный громила только беззлобно хмыкал, а потом всё-таки закрепил у ствола свою булаву, даром что строитель - мощное оружие даже на миллиметр не накренило дерево. И все выдохнули. Оставалось только высшее командование, но почему-то мысли о том, что на украшенной сосне будет красоваться матрица лидерства, ни у кого не возникло, да и Магнуса не то, чтобы можно было назвать компанейским. Впрочем, на следующий день после возвращения коммандера с какой-то очередной миссии на ветке сосны материализовался датапад с ярко сверкавшими на экране кибертронскими символами, гласившими "Устав". И ведь специально подвесил так, чтобы ушастый рэкер то и дело впечатывался в него лицевой. Однако постепенно ажиотаж сошел на нет и возвышающееся по центру базы дерево стало восприниматься не более, чем причудливый элемент интерьера...пока однажды на нем не появился треснутый экран лицевой пластины Саундвейва. - Это что?.. - мигнул линзами Уилджек, сначала наткнувшись взглядом на "Устав", а уже после практически влетев налобным выступом в неожиданную деталь в процессе того, как огибал зелёное творение. - Ты о чем? - Рэтчет даже не оторвался от своего занятия за терминалом. - Об этом, - крушитель ткнул пальцем в темную лицевую десептикона, дождавшись, пока медбот обратит на него внимание. Обернувшись, Рэтчет тоже мигнул оптикой, уставившись на чужой экран. - Понятия не имею. Может у кого завалялся... - Ага, под платформой, - хохотнул Джек. - Надо провести ревизию содержимого отсеков, мало ли какие части десептиконов там ещё завалялись. Отличное же украшение! Посмеиваясь, он прихватил что-то с контейнера и исчез в полумраке коридора, оставив медика сдавленно бухтеть себе под нос о "шлаковых шутниках". Впрочем, медбот быстро успокоился и вскоре вернулся к работе. Только глубокой ночью по земному течению времени Рэтчета вырубило от усталости прямо на панели управления главного терминала. - ...Рэтчет! Рэтчет, ты живой!? - громкий бас резанул по сенсорам, а крепкий зелёный манипулятор сжался на наплечнике и тормошил с такой силой, что медик стиснул дентопластины и не без труда активировал оптику, недовольно заворчав. - Ты чего орёшь? Всё со мной в порядке. - Слава Праймусу... - облегчённо провентилировал Прайм, и медик снова мигнул оптикой, настраивая сенсоры и уже более осознанным взглядом окидывая нависших над ним автоботов. - Что случилось? Алознаковые расступились. и Рэтчет воочию оценил причину беспокойства друзей: полироли Арси на ветке не было, зато вместо нее красовалась чужая, ярко-вишневого цвета, так же как и булаву Балкхеда сменил мощный двусторонний молот. - Это ЧТО?.. - В смысле, каким образом к нашему новогоднему настроению приложили манипулятор Нокаут и Брейкдаун? - усмехнулся Уилджек. - Мне самому любопытно. Или же... Я кое-кому прямо сейчас отвинчу шлем, - прищуренный взгляд уставился на Смоукскрина, но гонщик только замахал манипуляторами. - Это не я! Честно! - Лучше бы это был ты... - пробормотал медбот. - У нас прорыв в системе безопасности? - Прайм перевел обеспокоенный взгляд на офицера медслужбы. - Насколько я могу судить - нет, но всё же запущу полную диагностику. Земной мост временно не будет работать. - Понял. Всем быть начеку. В командном центре устанавливается дежурство. Несколько дней ничего не происходило: боты сменяли друг друга утром и вечером, мерно работали терминалы, Рэтчет всё так же бухтел, и всё казалось таким, как и должно быть... Пока не настала очередь Уилджека нести вахту. Видимо, он просто не мог не притягивать неприятности - то ли ушами, то ли бампером на пару с встроенным шилом. Джек сидел на одном из контейнеров, составленных вдоль стены, и мужественно боролся с оффлайном, то и дело вскидываясь и ярче вспыхивая оптикой - всё же не надо было так напиваться с Балкхедом, - когда неожиданно активировался портал прямо в командном центре, и из бирюзового, отдающего перламутром свечения вышел... Мегатрон. Крушитель мигнул линзами и вскочил на серво, активируя оба бластера. Широкие дула уставились на незваного гостя. - Какого шлака...? - Вольно, солдат, - по тонким губам лидера десептиконов расползлась жуткая улыбка, обнажив острые дентопластины заборчиком. - Я не собираюсь причинять тебе вред. - А здесь ты, стало быть... Зачем? Поздравить нас с наступающими праздниками? - крушитель нахально усмехнулся, не сводя взгляда и пушек с противника. - Можно и так сказать. Я пришел поговорить с Праймом. Об условиях прекращения войны. Джек ошарашенно мигнул линзами. *** Несколькими циклами ранее. Военный корабль десептиконов "Немезида" Саундвейв как обычно проводил плановую диагностику систем корабля, когда данные на одном из мониторов бортового компьютера особенно привлекли его внимание: связист повернулся всем корпусом, на его темной лицевой лишь на долю клика мелькнули какие-то координаты и тут же пропали. Надо было проверить находку и десептикон нашел, пожалуй, самый необычный способ это сделать - никто даже не подумал бы, что молчаливый связист и правая рука самого Мегатрона способен... на шалости. Портал, открытый, казалось бы, одной только силой мысли, вывел безликого разведчика прямо посреди базы автоботов, скрытой глубоко в недрах ракетной шахты. Саундвейв спокойно осмотрелся по сторонам, выудил из подпространственного кармана свою старую лицевую пластину, треснувшую стараниями Уилджека, и приладил ее на странное зелёное создание, возвышавшееся перед ним. А затем так же тихо и незаметно вернулся на корабль. И всё бы этим и закончилось, если бы не любопытство Нокаута: оказалось, алый медик видел переход связиста обратно, на Немезиду - ещё бы, нечасто посреди командного центра возникает такое светопредставление, - и прицепился к нему с расспросами. - И где это ты развлекался? - заигрывающе мурлыкнул медкон, обогнув фиолетового меха и оказавшись прямо перед ним. Саундвейв даже не замедлил шаг, так что Нокауту пришлось идти спиной вперёд, грозясь навернуться на швах напольного покрытия, но любопытство оказалось сильнее чувства самосохранения. - Ну давай, скажи мне. И так скука смертная! А я...обещаю, что не буду больше докучать тебе с порталами на гонки. Это был серьезный аргумент и, Саундвейв, все же остановившись и драматично выдержав достойную паузу, вывел на своем экране сначала инсигнию автоботов, затем силуэты всех членов команды Прайма и наконец земные координаты. Нокаут округлил оптику. - Ты обнаружил их базу?! Ооо! И как там? Экран снова замерцал: на этот раз на нем отобразились очень условные очертания хвойного дерева - уж с ними любитель гонок был знаком не понаслышке и рьяно недолюбливал, особенно в те моменты, когда это создание Юникрона выростало прямо на его пути. - Однако... Что бы это могло значить...? Они живут под деревом? В лесу? База скрыта в дупле многовекового дерева?! Саундвейв шумно стравил воздух, прикрыв экран четырехпалой ладонью. А затем на изображении вычертились стены, под деревом нарисовался автоботской знак, а на его ветках стали появляться такие же стилизованные "игрушки" - и Нокаут, мигнув линзами, расплылся в понимающей улыбке. Во всяком случае связист очень на это надеялся, однако если бы мог, недоверчиво прищурился бы: в блистательном процессоре офицера медслужбы определенно зародилась какая-то мысль, потому как медкон уже собирался рвануть по коридору прочь. Но не успел - темный манипулятор резко перехватил его запястье. Тонкие пальцы сжались и дёрнули гонщика обратно. На лицевой связиста отобразилось предупреждение: шестерёнки, болты и гайки, которые от него останутся, если проболтается кому-то об этой находке. - Да я никому не скажу! Честное десептиконское! - и когда его всё-таки выпустили, бросился в свою лабораторию, трансформировавшись прямо на ходу. Саундвейв лишь покачал шлемом и вернулся в командный центр, уже начиная жалеть о своем решении. Странный грохот, доносящийся на подступах к обители медкона, заставил Брэйкдауна прищуриться, активировать молот и только тогда разблокировать дверь в помещение. Каково же было его удивление, когда первое, что бросилось ему в оптику, был округлый бампер медика, эффектно торчащий из-под платформы. Боевикон хмыкнул и уже собирался приложить напарника по соблазнительному месту, когда Нокаут издал победоносный клич и высунулся из-под платформы сам. В когтях десептикона был зажат баллон с полиролью. Брейкдаун мигнул единственной оранжевой линзой. - Ты там чего делал? - Искал это, - медкон многозначительно глянул на баллончик. - А это...? - Моя старая полироль. Сделаю автошлаку подарок. В самом деле, не оставлять же им полную банку! - Нокаут хохотнул, воодушевленный своей затеей настолько, что даже не заметил с каким сочувствием на него смотрит напарник: тот с сожалением был вынужден признать, что похоже его партнёр тронулся процессором. А затем их взгляды встретились. - Да не смотри на меня так! - зашипел медбот. - Саундвейв вышел на базу автоботов и я собираюсь оставить им сувенир! - Ты вот совсем не помогаешь, - сдавленно хохотнул стантикон. - Да я серьезно! Пошли - докажу! Запоздало пришло осознание, что фраза "никому не говорить" подразумевает "совсем никому, даже напарнику", но ведь громила защитит его от праведного гнева Саундвейва? Заведенного медкона уже ничто не могло остановить...разве что безликий "взгляд" и совершенно непередаваемое выражение экрана, с которым на них уставился связист, когда оба меха ввалились в командный пункт со словами: "А открой-ка нам портал на базу". Нокаут даже поежился под этим пристальным взором, Брейкдаун отступил на шаг назад, но все обошлось. Связист снова помедлил и, видимо придя к определенным выводам на основании сложнейших процессорных вычислений, активировал портал прямо перед парочкой. Оба исчезли в нем практически моментально, и только оказавшись на автоботской базе Брейкдаун осознал, что не подготовил "подарка". Наблюдая, с каким восторгом в оптике Нокаут меняет одну полироль на другую, боевикон понял, что не может упустить свой шанс - и отсоединил молот от креплений манипулятора, заменив им любовно обвивавшую ствол булаву Балкхеда. - Гляди... - медкон сдавленно хохотнул, указав когтем на подзаряжающегося прямо лицевой на панели управления Рэтчета. Но не успел и шага сделать в его сторону: манипулятор перехватили крепкие пальцы боевикона. - Не надо. Шалость - это одно, но причинение вреда - совсем другое. Не сейчас. Уходим. И оба быстро скрылись в портале, который тут же закрылся за ними...ещё даже не подозревая, что вернувшись, столкнутся лицом к лицу с Лордом Мегатроном. - Итак? - мощная серая фигура возвышалась над двумя "путешественниками" и не предвещала ничего хорошего. Мегатрон сложил манипуляторы на грудных сегментах и прищурил алую оптику. - Я весь внимание. Все же он умел убеждать, одним своим видом пробуждая в своих воинах небывалое красноречие: слова так и полились из уст и Нокаута, и Брейкдауна, перекрывая друг друга, но все чаще дополняя занимательную историю новыми подробностями. Так что уже спустя считанные клики Мегатрон знал всё: Саундвейв каким-то непостижимым образом обнаружил всё это время скрытую от них базу автоботов и даже незаметно отправил туда сначала себя, а затем этих двоих. О том, что автоботы там похоже наряжали какого-то монстра, которого Брэйкдаун окрестил "деревом" (а Нокаут уточнил - "сосна"), Лорд десептиконов предпочел забыть как нечто, что не вписывалось в его картину мироздания. А потом он попросту молча ушёл, закрывшись в своем отсеке на несколько циклов. Десептиконы уже даже начали не на шутку беспокоиться о здоровье своего предводителя, Старскрим без устали генерировал идеи по захвату власти - одну за другой, вехиконы без дела слонялись по коридорам и со скуки пинали друг друга под бамперы. И только в лабораториях наконец закипела нормальная адекватная работа: Шоквейв занялся своим очередным экспериментом, отложенным в долгий ящик, а Нокаут подставил напарнику спинные сегменты, до которых так и не доходили манипуляторы, и расслабился под почесываниями полировального инструмента. Пока наконец Мегатрон не явил себя подчиненным, молча прошествовав по коридорам в командный центр и отдав Саундвейву один единственный приказ: - Открой мне портал на базу автоботов. И вот он стоит перед ушастым рэкером, под дулами его бластеров и просто усмехается всей абсурдности ситуации, пока сам белый гонщик ошарашенно мигает на него голубыми линзами, очевидно мысленно метаясь между желанием пару раз выстрелить в серый шлем и поверить в искренность намерений своего злейшего врага. Похоже, второе победило: не сводя оптики с Мегатрона, Уилджек дистанционно перещелкнул что-то во встроенном коммуникаторе и подключился к необходимой ему частоте: - Прайм... Тут как бы...это... к тебе пришли. Жду в командном центре. Надеюсь, ты сходу не словишь коллапс искры, - гонщик нервно хохотнул и прервал соединение. Не прошло и минуты, как в глубине коридора послышались тяжёлые шаги. В просторное помещение вошёл Прайм и тут же замер, увидев мощную серую фигуру, составившую здоровую конкуренцию зелёному монстру в центре штаба. Бластеры в обоих манипуляторах активизировались словно на автомате, но Мегатрон по-прежнему даже не шелохнулся, лишь страдальчески закатив оптику. - Что ж, если вы уже продемонстрировали мне всё своё встроенное вооружение и к нам больше никто не планирует присоединиться, может, мы всё же перейдем к делу? - Зачем ты пришел? - Обговорить условия мирного соглашения между автоботами и десептиконами. Оптика Прайма лишь на миг мелькнула удивлением, но тут же прищурилась. - Почему я должен верить, что это не очередная твоя уловка? Мегатрон хмыкнул - его старый друг и злейший враг как всегда в своем репертуаре. - Потому что если бы я хотел причинить вам вред, я бы не пришел сюда один, а воспользовался порталом, открытым Саундвейвом, куда более рационально. И Прайм вынужден был признать, что Мегатрон прав. Оба бластера в манипуляторах лидера свернулись, но Уилджек все также настороженно, прищурив оптику, держал своего врага на мушке. И этого казалось более чем достаточно, тем более что предводитель десептиконов даже двигался неторопливо, словно как-то лениво, избегая резких движений. Голоса, доносящиеся из командного центра, не могли не привлечь внимание остальных обитателей базы, а потому довольно быстро в главном штабе собрались все автоботы. И абсолютно всем стоило немалых усилий, чтобы удержать себя не только от активации всех орудий, но и от того, чтобы воспользоваться ими по прямому назначению. Однако постепенно невероятность, даже бредовость самой ситуации немного сгладилась, воздух перестал был таким накаленным, практически осязаемым, и боты слегка расслабились, устроившись у стены командного пункта и с интересом наблюдая за двоими гигантами. А посмотреть и правда было на что. Фактически под самой сосной Балкхедом напару с Магнусом были составлены контейнеры, выполнявшие роль импровизированного стола и стульев, сверху легла парочка датападов и оба лидера устроились за "столом" переговоров, напротив друг друга, приступив к обсуждению условий и спорных моментов, коих, как выяснилось, было немало. Их слов практически не было слышно да автоботы и не стремились познать все тонкости соглашения, полностью доверяя дипломатии и красноречию своего лидера. Наблюдая за процессом со стороны, Арси тихо хихикнула. Привалившийся бампером к контейнеру рядом Уилджек покосился на фем и хмыкнул. - Что? - Знаешь, в некоторых земных культурах существует два символа Нового года - Дед Мороз и Снегурочка. Они каким-то образом узнают желания детей, а затем дарят им подарки, если они хорошо себя вели в течение года. Интересно, кто из них кто...? Крушитель сдавленно хохотнул. - Потом будет видно. Но я плохо себя вел. - Как и все мы, Джек... Как и все мы... - Думаешь, они договорятся? - послышался приглушённый бас с другой стороны. Белый гонщик покосился на напарника и неопределенно пожал плечевыми накладками. - Кто его знает... Пока никто никого не поубивал, может всё не так плохо... - Тебе бы хотелось...чтобы всё закончилось? - Даже учитывая, что я умею только воевать? - хмыкнул рэкер. - Да, хотелось бы. Кому бы не хотелось... - Да тише вы, слушать мешаете, - буркнул Рэтчет, Магнус молча бросил на своих подчиненных суровый свзгляд - и автоботы затихли. Переговоры продолжались несколько часов, пока наконец оба лидера не поднялись, пожав друг другу манипуляторы. Мегатрон прихватил один из датападов, скользнул взглядом по едва не выпрыгивавшим из своей брони от любопытства автоботам, хмыкнул и покинул базу через открывшийся прямо позади него портал. И тогда Прайма со всех сторон обступили. - Война закончилась? - У нас мир? - Мы можем наконец спокойно заняться восстановлением Кибертрона? - Ну, не томи! Оптимус улыбнулся. - Пока рано загадывать так далеко, но да, мы подписали пакт о прекращении огня. Десептиконы заберут часть запасов энергона на Земле и покинут планету. Война закончилась. - Что ж... - Уилджек широко улыбнулся и, пожалуй, высказал общую мысль. - С новым годом нас. *** Военный корабль десептиконов "Немезида" Стоило Мегатрону выйти из свечения портала, перед ним выросла фигура Саундвейва. Даже через непроницаемый черный экран лицевой пластины связиста ощущался его интерес, и лидер не стал терзать любопытство своего самого преданного соратника. - У нас перемирие, Саундвейв. Война закончилась. А если кого-то это не устраивает... - мощная серая фигура резко обернулась, активировав термоядерную пушку на манипуляторе, которая тут же уткнулась дулом прямо между алых линз сикера, - ... Старскрим... то я напомню - я всё ещё лидер десептиконов. И стреляю всё так же метко. - Да, мой повелитель, - мигнул оптикой командующий ВВС и, раболепно поклонившись, отступил на пару шагов назад, пряча за спиной короткий клинок, который в целях своей безопасности все же передумал пускать в ход. Мегатрон хмыкнул, снова глянув на связиста. - Собери всех на мостике. Пришло время для заключительной мотивирующей речи. Саундвейв коротко кивнул. На считанные наноклики на его лицевой появилось изображение того самого дерева в центре базы автоботов, а вокруг него мелькнули яркие всполохи, напомнившие фейерверки. Но очень быстро безликий кон стал таким же серьезным, как и всегда. Тонкие пальцы пробежались по сенсорным кнопкам на панели управления - и в каждом закоулке военного корабль раздался тот самый приказ Лорда Мегатрона.