Белое Рождество

Поздравляю читателей с наступающим Новым годом! Проснувшись и открыв глаза, Азирафель зажмурился от непривычной яркости в комнате. Выглянув в окно, он увидел пейзаж, достойный самой красочной рождественской открытки. Белые шапки снега покрывали деревья и крыши соседних домов, словно сахарная глазурь. Ветви клонились к земле от тяжести своего праздничного одеяния. Ангел не смог сдержать восторженный возглас. Кроули завозился на кровати, но не проснулся, ещё плотнее кутаясь в одеяло. Не желая тревожить любимого демона, Азирафель тихо выскользнул из постели, надел халат и отправился прямиком на кухню. Порывшись в морозилке, ангел достал один из хранившихся там пакетов и опустил его в тёплую воду, чтобы разморозить, а сам, одевшись потеплее, принялся расчищать снег у крыльца. Ему не столько хотелось навести порядок, сколько насладиться прекрасным зимним днём. Ох, и замечательная же выдалась погода! Стоял лёгкий мороз, из-за которого сверкающий первозданной белизной снег приятно хрустел под ногами. Снаружи было полное безветрие и уютная тишина, прерываемая только тихим скрежетом лопаты Азирафеля. Вдоволь надышавшись бодрящим воздухом и хорошенько потрудившись, ангел вернулся домой. Азирафель достал большую кастрюлю, налил туда воды и поставил на огонь, попутно завершая разморозку в микроволновой печи главного ингредиента будущего супа. К тому времени, когда ангел приготовил завтрак и сварил кофе, в кастрюле уже аппетитно булькал их с Кроули будущий обед. Решив побаловать любимого демона, ангел поставил завтрак и кружку с кофе на поднос и поднялся в их спальню. Кроули продолжал спать, тихонько сопя, и ангел ласково потряс его за плечо. — Дорогой мой, просыпайся. Ты только взгляни как красиво на улице! — полным энтузиазма голосом позвал ангел. Демон недовольно заерзал и открыл один глаз. Затем сделал глубокий вдох, явно чувствуя аромат кофе. Потянувшись к чашке на подносе, Кроули отпил большой глоток и, наконец, повернул голову к окну. Увидев занесённый снегом сад, демон страдальчески застонал, затем громко выругался и с головой зарылся в одеяло, не выпуская кофе из рук. — Мой дорогой, незачем так драматизировать. На улице прекрасная погода, и я подумал, что после завтрака мы с тобой сможем немного прогуляться. Кроули яростно зашипел из-под одеяла. — Я ни шшшшагу не сделаю из этой спальни! И тем более, не сунусь в эту белую мглу! — Но, мой дорогой, там нет никакой мглы! Смотри, даже выглянуло солнце, — увещевал Азирафель. — Нет, ангел! Ни за что! Азирафель хитро прищурился и присел рядом с Кроули, приподнимая кусочек одеяла и заглядывая внутрь, чтобы увидеть демона. — А давай сыграем в игру, и если ты проиграешь — мы вместе выйдем на прогулку, ну а если выиграешь — то оба останемся в этой постели, где я исполню все твои желания. Будучи азартным существом по натуре, Кроули заинтересовался таким предложением. — В какую игру ты предлагаешь нам сыграть? — На твоё усмотрение, мой дорогой! — любезно предоставил выбор ангел. — В чём подвох? — недоверчиво проворчал Кроули, щуря жёлтые глаза. — Мой дорогой, нет никакого подвоха! Мы можем сыграть партию в шахматы или в монополию. — В таком случае… покер? — предложил Кроули, сверкнув хитрой улыбкой. Азирафель кивнул, излучая благодушие. Демон щелчком пальцев сотворил из воздуха колоду и начал раздавать карты прямо на кровати, словно их постель была покерным столом. — Давай просто сыграем раздачу без ставок. У кого окажется лучшая комбинация — тот и выигрывает. Азирафель мило улыбался, изучая карты в руке и на «столе». Кроули же сохранял невозмутимое выражение лица, но в душе ликовал. Он был признанным мастером покера, и практически никому не удавалось его обыграть. — Мы могли бы сыграть с тобой на раздевание, — соблазнительно протянул Кроули. — Мой дорогой, дело в том, что сейчас мы как раз-таки играем на одевание, — пошутил Азирафель. Кроули хмыкнул и, выложив на стол свои карты, торжественно объявил: — Стрит! Азирафель улыбнулся ещё шире, напевая себе под нос незатейливую мелодию. — Ангел, только не говори, что собрал флэш-рояль, — съязвил Кроули. — Нет, мой дорогой, но простого Флэша мне будет вполне достаточно, — прищёлкнул языком ангел, выкладывая пять карт одинаковой масти. — Как? Как это возможно?! Кроули негодовал. Этот ублюдочный ангел с невинной улыбочкой обвёл его вокруг пальца! — Давай переиграем партию! — настаивал Кроули, не желая сдаваться. — Ну что ж, будь по-твоему, мой дорогой, — без колебаний согласился Азирафель. — Честно признаться, я давненько не брал в руки карт. Хотя лет двести назад, частенько баловался вистом в джентельменских клубах. Кроули яростно тасовал колоду, а затем жестом фокусника раздал карты. Он мог совершенно точно ручаться, что никто из них не мухлевал. Жульничество требовало чуда, которое каждый из них мгновенно бы распознал. Да и Кроули всегда нравилось самому добывать победу, а не обеспечивать себе выигрыш лёгким путем. Ему приходилось прибегать к карточным махинациям всего несколько раз в жизни, когда в случае проигрыша возникала реальная угроза физического развоплощения. — Тройка, — радостно сказал ангел, демонстрируя трёх дам. Кроули досадливо зарычал, швыряя на кровать три девятки, и вскочив со своего места, молча направился в гардероб, демонстративно хлопнув дверью. Ангел нахмурился от такого явного недовольства Кроули из-за простой прогулки, но решил дать демону время остыть. Азирафель вернулся на кухню, проверить своё кулинарное творение. В последний раз помешав содержимое кастрюли большой ложкой, ангел попробовал кипящую жидкость и выключил горелку. Воспользовавшись прихватками, Азирафель снял кастрюлю с плиты и применил небольшое чудо, чтобы та оставалась такой же горячей к их возвращению. Вернувшись в спальню, Азирафель раскрыл от удивления рот, увидев одетого демона. — Кроули, ты что, собрался идти на улицу в таком виде?! — возмущённо спросил ангел. — А что не так? — раздраженно поинтересовался Кроули. Демон стоял перед Азирафелем в своих излюбленных обтягивающих джинсах, которые были словно нарисованы на его ногах, в чёрной водолазке и пальто. Кроули не надел даже шарфа, оставив грудь и шею раскрытыми, а туфли из змеиной кожи, которые он обул на ноги, никак не подходили для прогулок по снегу. — Но ты же замерзнешь! — всплеснул руками Азирафель, с возмущением разглядывая наряд Кроули. — Конечно же, я замерзну! Разве ты не этого добиваешься? Я продрогну до костей, а затем окоченею на холоде, как тогда… Кроули резко осёкся, глядя в пол. — Как когда? — настойчиво допытывался ангел. — Ничего. Забудь, — резко отмахнулся Кроули. — Пойдём уже быстрее. Чем раньше мы выйдем, тем быстрее вернемся, — проворчал демон. — Кроули, любимый. У тебя плохие воспоминания? Поделись со мной, пожалуйста. Демон поморщился, но начал рассказ: — Однажды, ещё до нашей Договоренности, меня посреди зимы послали в Богом… эээм, Сатаной… кем угодно забытый городишко творить искушения. Путь лежал через лес. Погода испортилась, мороз крепчал, и вскоре началась метель. Я так замерз, что едва не развоплотился! У меня не осталось сил сотворить даже маленькое чудо. Когда я уже начал цепенеть от холода, то случайно заметил заброшенную хижину. Там было несколько вязанок хвороста, и я кое-как смог развести огонь и согреться. С тех пор, я ненавижу снег и мороз. — Бедняжка! — искренне посочувствовал Азирафель, погладив Кроули по щеке. — Ты никогда мне об этом не рассказывал. Кроули, если ты не хочешь выходить на улицу, мы можем остаться дома. Прости, что я так настойчиво пытался вытащить тебя на прогулку. — Да ладно, ангел. Мы можем выйти ненадолго. Думаю, от короткой прогулки я не успею замерзнуть до потери сознания. — Но, дорогой, если ты оденешься, как следует, с тобой не случится ничего плохого. — И что же мне надеть на себя? Звериные шкуры? — Давай я сам выберу тебе одежду, — с улыбкой предложил ангел. — Нет-нет-нет, — замахал руками Кроули, — Я не хочу выглядеть нелепо! Ты нацепишь на меня какой-нибудь жуткий свитер с оленями и шапку с помпонами, замотаешь шарфом до самых глаз, и я буду смотреться как полный придурок. Ангел глубоко вздохнул, заключая Кроули в объятия. — Доверься мне, мой дорогой. Просто позволь мне позаботиться о том, чтобы тебе было тепло. Ангел прижался к губам Кроули нежным поцелуем. Демон растаял, словно льдинка, согретая в тёплых ладонях. — Хорошо, ангел, я ни в чем не могу тебе отказать, — шёпотом выдохнул демон, ещё сильнее вжимаясь в Азирафеля всем телом. — В таком случае раздевайся! — немедленно скомандовал ангел. — Ты хочешь, чтобы я вышел на мороз голым? — удивился Кроули, выгнув обе брови. — Я хочу правильно тебя одеть, а твой наряд совершенно не подходит для зимней прогулки. Советую тебе отложить его месяца на три-четыре, он совершенно точно пригодится тебе весной. Кроули начал снимать с себя стильные, но совершенно не функциональные для сегодняшней погоды вещи. — Нижнее белье и носки можешь оставить! — поспешил проинструктировать ангел, когда Кроули с трудом стянул свои джинсы. Ангел щелкнул пальцами, сотворив совершенно новый комплект одежды, и передав его опешившему демону. — Что это? — спросил его любимый, с недоверием разворачивая странную ткань. — Спортивный термокостюм. Кофта и штаны. Эта ткань замечательно сохранят тепло. — Ты хочешшшшь нарядить меня в лосины?! — возмущённо прошипел Кроули. — Ты без проблем носил их в 17 веке. — Но сейчас не 17 век! — парировал Кроули, натягивая на ноги термобелье. — Их никто не увидит, мой дорогой, это только нижний слой, — успокоил ангел. Кроули страдальчески вздохнул, застёгивая молнию на кофте, но вынужден был признать, что одежда оказалась мягкой и удобной. — А сейчас постой смирно, я намажу тебя кремом, чтобы кожа не обветрилась, — строго предупредил Азирафель, нанося на щёки демона слой защитного крема. — Теперь надевай ещё одни носки, — распорядился ангел, когда закончил свою работу, передавая Кроули чёрные плотные термоноски. Ангел подошёл к своему собственному шкафу и начал в нём копаться. Вскоре Азирафель достал пушистый кремовый свитер с высоким воротником и дутые чёрные штаны, похожие на те, что носят лыжники. — Ангел… — собрался уже запротестовать Кроули. Азирафель щёлкнул пальцами, и размер вещей уменьшился, а штанины удлинились, чтобы стать впору Кроули. — Знаю, мой дорогой, это не совсем твой цвет, но свитер всё равно никто не увидит под верхней одеждой, — успокоил ангел, натягивая на голову растерявшегося демона свитер. — Ещё будет верхняя одежда? — недоверчиво спросил Кроули. — Ну конечно. Но перед этим тебе понадобится подходящая обувь. Азирафель взял Кроули на руку и вывел в коридор, где на полке стояла их обувь, а на вешалке висел кремовый пуховик ангела. Ангел чудом создал высокие спортивные ботинки со шнуровкой и мехом внутри и подложил туда термостельки, запас которых хранился у него в шкафу. Демон тщательно зашнуровал свою обувь. После чего ангел сотворил ему чёрный пуховик. И Кроули вынужден был признать, что эта вещь довольно стильная. — А теперь надевай перчатки, — с улыбкой скомандовал ангел, подавая Кроули сразу две пары — тонкие трикотажные и плотные спортивные, чтобы надеть поверх. — И последний штрих, — торжественно произнёс ангел, водружая на голову Кроули сотворённую чудом шапку. — Я это не надену! — сказал Кроули, отшвыривая выбранную Азирафелем модель, прикрывающую уши. — Наденешь, если не хочешь застудить голову и отморозить уши! — сердито прикрикнул Азирафель. — Кроули, ты хуже ребёнка! Демон шипел и ругался, но всё же позволил надеть на себя нелепый головной убор. — Я похож на капусту! — сердито проворчал демон. — Совсем скоро ты это оценишь, — усмехнулся Азирафель, застёгивая собственный пуховик — А теперь, пойдём? Кроули нацепил свои любимые солнцезащитные очки, которые сейчас были как нельзя кстати, потому что яркий снег здорово слепил глаза. Взяв под руку сердитого, но полностью экипированного демона, Азирафель раскрыл дверь, и они вышли на улицу. Блестящий снег искрился на солнце, а морозный воздух кусал щёки, расцвечивая их румянцем. — Тебе тепло? Удобно? — ласково спросил Азирафель. Кроули с удивлением вынужден был признать, что ему было абсолютно комфортно и совсем не холодно на морозе. — Со мной всё в порядке, — с изумлением отметил демон. Они неспешно шли по занесенным дорожкам, любуясь пейзажем и наслаждаясь тишиной. Белизна вокруг создавала ощущение праздничного торжества, которое бывает только в Рождественскую пору. В этой части Англии нечасто выдавалась подобная снежная погода, и обычно всю зиму лили дожди и стояли туманы. Но всё же природа любила, временами, преподнести очередной сюрприз. Азирафель и Кроули наслаждались прогулкой практически в одиночестве, встретив на своем пути лишь нескольких прохожих. По всей видимости, большинство жителей сидело по домам. Сейчас была пора Рождественских праздников, и люди в такую погоду отдавали предпочтение семейным посиделкам у камина, а не затяжным прогулкам. Кроули по щиколотку проваливался в снег, но крепкая обувь, специальные стельки и две пары носков держали его ноги в тепле и сухости. Он задумчиво разглядывал их с ангелом следы, которые цепочкой тянулись по нетронутым тропам. Азирафель, казалось, полностью наслаждался окружающей обстановкой и компанией любимого демона. Ангел восхищённо вздыхал и щурился от сверкающей игры света на снежных кристаллах. Вдруг к полной их неожиданности что-то ударило Кроули в спину. Послышалось звонкое хихиканье. Повернув голову на звук, демон заметил группу местных детей, выглядывающих из-за сугроба. — Ах вы, адские отродья! — погрозил кулаком Кроули. В ответ дети засмеялись звонче и запустили ещё одним снежком, на этот раз угодившим в Азирафеля. — Ангел, кажется, нам объявили войну! — прокричал Кроули, зачерпывая пригоршню снега и запуская ответный снаряд. Вскоре завязался самый настоящий бой, закончившийся для сверхъестественных созданий полной капитуляцией. После этого пришлось идти с детьми на мировую и помогать лепить снеговика, которому Кроули приделал рога из веток. Лишь когда солнце начало клониться к земле и дети разбежались по домам, Кроули понял, что провёл на улице уже несколько часов. Ему по-прежнему было тепло и комфортно. Демон даже жалел, что короткий зимний день так быстро сменялся сумерками. — Пойдем домой, мой дорогой, — прошептал разрумянившийся и довольный Азирафель. Они рука об руку дошли до дома. Кроули разулся возле порога и снял пуховик, отправившись переодеваться в их спальню, но когда демон спустился на кухню, Азирафель с удовольствием отметил, что тот оставил термокофту. Видимо, Кроули было в ней чересчур комфортно. Ангел разлил по тарелкам ароматный куриный суп с лапшой, который с помощью чуда оставался таким же горячим, как и несколько часов назад. Нагулявший аппетит Кроули с не меньшим удовольствием, чем Азирафель, съел суп. Но вскоре после трапезы, когда они вместе вымыли посуду, и Азирафель заварил ароматный чай с пряностями, демон начал зевать. — Пойдем наверх, мой дорогой, я наберу тебе ванну, — предложил ангел, подавая Кроули руку. После долгой ванны с пеной, демона совсем разморило, и он начал засыпать прямо в воде. Ангел с трудом уговорил сонного Кроули вылезти из ванны, и, вытерев его полотенцем и облачив в любимую пижаму, сам отнес в постель. На улице снова пошёл снег, наверняка завтрашние новости будут пестреть заголовками о транспортном коллапсе, массовом отключении электричества и многочисленных сбоях из-за снегопада, но Кроули всё происходящее уже не казалось настолько ужасным. Ему было тепло и хорошо. Теперь у него есть ангел, который не даст ему замёрзнуть. А как только стихия утихнет, Кроули заведёт Бентли и отправится вместе с Азирафелем прямиком в Лондон, чтобы пройтись по магазинам спортивных товаров и купить себе подходящую зимнюю одежду для прогулок со своим ангелом в любое время года.