Твоя обитель

      Лунной ночью мне не спалось. Беспокойно ворочаясь в постели, всё никак не могла найти удобную позу. Заставляла себя отдохнуть и убеждала, что утро вечера мудренее. Я ничего не решу сейчас, да и вообще, поздно что-либо менять. Дюжина сделала свой ход, Камал дал согласие на помолвку, мне оставалось только смириться с их волей.       Госпожа Шарма — наследница драгоценных приисков, первая женщина — не считая семьи Басу, — кто в дюжине станет полноправной главой рода. Неудивительно, что многие мужчины с опаской поглядывают, норовят при любой возможности вцепиться в глотку. И неизвестно откуда взявшийся дядя Анил тому ярчайший пример.       Камал прав: мне нужен муж. Взгляну правде в глаза — одна не выстою. Будь жив Кайрас, вероятно, всё сложилось бы иначе. А теперь какой смысл плакать, когда птицы съели весь урожай?       Дюжина считает, что выдать меня за генерал-губернатора — блестящий ход? По мне, если разобраться, идеальный. Кристиан не слабак, а сильный, надёжный соратник. Его покровительство будет только на руку. Вместе мы сможем переломить ход истории и соединить два враждующих мира.       Хотя, в примирение индийцев и англичан я не верила, как и не верила в счастливый брак с лордом.       Заблаговременно известно, что политика дело тонкое, грязное. Кристиан затеял опасную игру. Понимает ли он, что Видия Басу и Радж Дубей имеют свои планы, или же принимает их благосклонность за чистую монету?       Я не знаю.       Но одно понятно точно: Кристиан не посмеет избавиться от меня сразу после свадьбы.       Брак по расчёту — вот только делить ложе мы станем по-настоящему. И, если в итоге станется так, что забеременею, как тогда быть?       Радха носит под сердцем дитя от любимого мужчины, — но, Махадеви! — как же она несчастна. А каково будет мне в своём чреве взращивать семя врага?       О, как же много вопросов, страхов и сомнений. Недоверие и ненависть породили всё худшее, что есть в мире. Они очерняют прекрасные творения, созданные богами, души людей.       От тяжёлых дум и накопившейся усталости застучало в висках. Это не был приступ нестерпимой мигрени, нет, но я почувствовала подступающую дурноту. Захотелось выйти подышать, проветрить голову.       Встав с кровати и накинув лёгкий халат поверх пижамы, я покинула комнату. Медленно, почти крадучись, пошла по коридору, сама не зная куда.       В эту ночь дом не был пуст. Камал остался у себя, вернее, в отведённой ему комнате, которая за минувшие годы превратилась в его личный кабинет. Новоиспечённый дядюшка занял одну из гостевых в другой части дома. Видия Басу и Радж Дубей так же изъявили желание остаться.       И Кристиан де Клер…       Не успела понять, как так вышло, но забрела я именно туда, где меня не должно быть.       Полная тишина царила в доме в столь поздний час. Я искренне надеялась, что все давно спят, а не как госпожа Шарма, бродят, словно призраки во тьме.       Когда уже хотела возвращаться к себе, то в дальней части коридора заметила тонкую полоску света, пробивающуюся из приоткрытой двери.       Я знала, чья эта комната; Кристиан ещё не ложился и мне захотелось нарушить его уединение. Нет-нет, хоть я и находилась в своём доме, но нагло вламываться в покои мужчины не собиралась. Только немножечко понаблюдать. Самую малость, лично для себя, чтобы лучше понимать, с кем мне предстоит иметь дело.       В окружении людей лорд держался строго и властно, но почему-то в память запал тот внимательный, участливый Тиан, что помог мне в далёкую ночь пятилетней давности, когда я упала с лошади. Прошло достаточно много времени, а человек, которого я повстречала однажды, мог превратиться в жестокого интригана. Власть и долг перед короной нещадно топчут искренность и волю, делая из самых достойнейших — марионеток.       Я стояла рядом с комнатой Кристиана, слившись с чёрной ночью, словно тень. Стараясь дышать как можно тише, глядела в узкую щель, но ничего не было видно.       «Вдруг он давно спит, а лампу просто забыл погасить?!» — подумала я, и мгновенно щёки вспыхнули от стыда.       Нужно немедленно возвращаться. Иначе это плохо кончится. Боги не любят, когда играют с судьбой, а я оказываюсь в подобной ситуации уже не впервой.       За углом послышался скрип половиц. Чьи-то тяжёлые шаги стремительно приближались, норовя вот-вот застукать меня в неприличном виде за бесчестным занятием.       Не знаю, что именно сподвигло так поступить — животный страх или просто женская глупость, — но я отворила дверь и заскочила внутрь.       Сердце бешено колотилось в груди, дышать стало тяжело и больно. Мне казалось, мир стёрся безумным танцем Шивы, когда я поняла, что за моей спиной стоит Кристиан де Клер.       — Госпожа Шарма, — тихо произнёс он имя, но не сумел скрыть удивления. — Что-то случилось?       Я не смела пошевелиться, так неловко было моё положение. Прикрыв глаза, чтобы совладать с бушующими эмоциями и придумать подходящий ответ, не заметила, как Кристиан дотронулся до моего плеча.       Не ожидая подобного жеста, я вздрогнула. По спине пробежал приятный холодок, а кожу покрыли мурашки. Что это за странное чувство?       — Может, уже скажете, в чём дело? — твёрдо спросил Кристиан. Его тон вынудил меня повернуться и посмотреть ему в глаза. Я старалась держаться, не пасть ещё ниже, чем есть в данную минуту, но, так и не выдумав правдоподобного ответа, покраснела до корней волос.       Лорд терпеливо ждал, изучая меня с лёгкой насмешкой во взгляде и криво ухмыляясь. К своему несчастью, я позабыла про то, что, оставшись один, мужчина может раздеться. Белая рубаха свободного кроя была небрежно выпущена из брюк, а все пуговицы расстёгнуты. Обнажённая грудь и закатанные по локоть рукава преобразили Кристиана до неузнаваемости. Он выглядел смело, мужественно, по-хулигански открыто, но в то же время просто и по-настоящему.       Мне пришлось буквально выдавливать из себя правильные слова, потому что молчание ощутимо затянулось. Пора бы уже что-то сказать.       — Я прошу прощения за вторжение, лорд де Клер. Возможно, прозвучит неправдоподобно, но в ваши покои я забрела случайно.       — Разумеется, — сказал он. — Звучит неправдоподобно. Я не верю ни единому слову. Где вы спрятали оружие?       — Оружие? Думаете, пришла убить вас? Что за вздор! — рассердилась я. — Немыслимо.       Кристиан недоверчиво покачал головой и шагнул ко мне. Я инстинктивно отступила назад. Прижавшись спиной к дверям, сама того не ожидая, попала в ловушку. Выставив по обе стороны от моей головы руки, Кристиан перекрыл все пути отступления. Нависая надо мной, словно дикий зверь, он глядел исподлобья и молчал.       — Тогда зачем же ты пришла, Деви? — томным голосом спросил он, наклонившись к уху. — Ещё и в таком виде.       Его резкий переход на «ты» и дерзкое замечание по поводу моей пижамы удивили и смутили одновременно. Я осторожно поправила халат, чтобы прикрыть вырез на груди, безнадёжно надеясь, что лорд тактично отвернётся. Но нет, Кристиан испытующе прожигал меня своими бездонными голубыми глазами, ожидая с моей стороны, вероятно, сопротивления.       Мы стояли так близко друг к другу. В его временных покоях — в моём родном доме. Эти мысли обрушились на меня волной негодования, и я не знала, как вести себя сейчас. Не было сил ни сопротивляться, ни бороться с ним. Но слёзы выступили на глазах сами собой. Мне не было страшно, я просто устала.       Собрав остатки гордости, я всё же сдержала подступившее к горлу рыдание и, опустив голову, сказала:       — Не беспокойся, оружия нет. Если позволишь, мне пора возвращаться. — Я попыталась убрать его руку, но Кристиан не сдвинулся с места.       — Не позволю! — прошептал он и приблизился к моему лицу. Горячее дыхание обожгло щёку. Я прикрыла глаза, а затем ощутила лёгкое касание мягких губ.       В этот момент шелест его выдоха заполонил всё пространство вокруг, а я, кажется, и вовсе перестала дышать. Где-то в ушах эхом стучал собственный пульс, оглушая разум, давая волю чувствам.       Я ответила ему взаимностью, нежно, неуверенно.       Своей рукой Кристиан обхватил мой затылок, аккуратно удерживая, углубляя поцелуй, а затем его горячая ладонь, еле касаясь, скользнула по спине вниз, к пояснице. Не прерывая поцелуй, он осторожно развязал узел пояса и скинул с моих плеч халат на пол. Тончайший шёлк растёкся под ногами, а обнажённые ступни утонули в мягкости ткани.       Понятия не имею, сколько времени прошло — мгновение или гораздо больше, но, взяв себя в руки, я всё же отстранилась. Кристиан — тоже. Сделав шаг назад, он, прищурившись, медленно осмотрел меня с головы до ног. Готова поклясться, что сдерживал себя умело. Его рваное, сбившееся дыхание громко разносилось по комнате, а в глазах читалось неистовое возбуждение. Не нужно обладать мудростью богов, чтоб догадаться, как этот мужчина жаждет получить меня.       Не знаю, чем заслужила внимание лорда — отчасти виновата сама, но сейчас я ощутила между нами искру. Мне было неприятно осознавать то, что дюжина распорядилась моей судьбой по своему усмотрению. Но ещё страшнее — самой признавать то, что меня тянуло сюда неспроста. Если бы я не повстречала Кристиана пять лет назад, возможно, он был бы мне противен. Но, как ни пыталась себя переубедить, не могла его ненавидеть.       Из всех мужчин, что мне когда-либо встречались, лорд де Клер был самым красивым. Молодой, энергичный, амбициозный, он обладал непревзойдённым умом и властью. Благодаря ему я без труда бы заняла почётное место в дюжине и при английском дворе. Но предрассудки и давние распри обязывали меня делать вид, что ненавижу.       И теперь, стоя друг напротив друга, мы не были врагами. Но ощущали странное притяжение, словно что-то должно произойти. Не зря ноги привели меня к нему, не зря Кристиан остался сегодня на ночь, потому что в следующее мгновение мы одновременно шагнули навстречу друг другу и слились в неистовом поцелуе. Вся страсть, томившаяся в наших душах, вырвалась разом, сметая воздвигнутые стены.       Кристиан легко подхватил меня под бёдра, и мы вместе упали на кровать. Его горячие ладони изучающе-смело блуждали по талии и груди. Оставляя короткие поцелуи на лице и шее, он опускался ниже. Отогнув вырез чоли, обнажил грудь. И когда Кристиан обвёл влажным языком чувствительный сосок, меня словно окатили горячей водой. Что-то обжигающе-пламенное зарождалось внизу живота, гранича с восхитительной болью.       Раньше никто не касался моего тела и, кроме родителей и служанок, не видел обнажённой. Невольно смутившись, я попыталась прикрыть грудь, но Кристиан отвёл руки мне за голову и сжал, скрестив запястья.       — Не стоит стесняться, — прошептал он мне в губы. — Ты прекрасна.       — Что мы делаем? Нам нельзя. Свадьбы ещё не было, — неожиданно встрепыхнулась я, будто и впрямь это остановило бы его.       — Неважно: сейчас или чуть позже. Зачем оттягивать неизбежное? — Кристиан приподнялся на локтях, пальцами невесомо очертил мою скулу, задев краешек рта, и добавил: — Но если хочешь — уходи.       Возможно, не дай он мне выбор, я бы и правда ушла. Отчего-то, имея возможность делать что пожелаю, сейчас я хотела только его.       Смелее притянув его за шею к себе, я поняла, что обратного пути нет.       Избавив меня от одежды, Кристиан томительно-нежно ласкал моё тело, дурманя влажными поцелуями, заставляя хотеть большего. Постепенно страх превратился в желание. Я готова была умолять и плакать, хоть и смутно представляла, чего ожидать от первого раза. Застенчивые разговоры с Сарой и Амритой не подарили мне полной картины. Я лишь знала, что должно быть больно.       И когда Кристиан вновь оказался со мной лицом к лицу, я зажмурилась. И то ли от страха, то ли от волнения заплакала.       — Тиши-тише, — шёпотом успокаивал меня Кристиан, гладя пальцами по волосам и ловя губами солёные слёзы. — Посмотри на меня, Деви.       Открыв глаза, сквозь пелену разглядела его взор, полный искреннего восхищения.       — Доверься мне. Я не причиню тебе вреда.       И не было иного варианта, ведь хотела сама: поддаться страсти, испытать то, ради чего мужчины готовы бросить к ногам женщин целый мир. То, ради чего разжигают войны; даже боги не в силах устоять.       Кристиан мягко развёл мои ноги пошире, и я ощутила давление твёрдой и горячей плоти в промежности. Смочив слюной два пальца, Кристиан бережно раздвинул половые губы, проверяя, готова ли я.       Он нежно гладил пальцами самую чувствительную часть моего тела, словно играл на струнах, а во мне с бешеной скоростью нарастало возбуждение. Терпеть дольше не хватало сил, и я сама подалась ему навстречу.       — Пожалуйста! — нарушил тишину мой шёпот.       Кристиан смолчал, но просьба была исполнена сию же секунду. Он входил медленно, не торопясь, давая привыкнуть к новым ощущениям. Но, вопреки ожиданиям, боли, которую я выдумала, не было. Только первые мгновения, а затем что-то невероятное случилось с моим телом. Я словно кувшин, который наполняют живой водой. Сладкая истома окутала целиком, а с губ слетел полустон-полувздох.       Сжав пальцами мужские плечи и впившись ногтями в кожу, я хотела прочувствовать каждой клеточкой прелесть этого момента.       — Что чувствуешь? — спросил Кристиан. И я честно ответила, что мне очень хорошо.       Уперевшись руками в подушку, он толкнулся в меня чуть резче, и я не сдержала крик.       — Тише, всех гостей перебудишь.       Он качнулся плавно и мягко, а прошлая боль сменилась ярким удовольствием. Наполняя, вновь опустошая до дна, Кристиан доводил меня до исступления. Он двигался то медленно, то ускорялся, лаская меня и целуя. А я уже не могла сдерживать стоны, которые он ловко перехватывал влажными губами. Его кожа казалась безумно горячей; крепкие мускулы были напряжены, на лице выступила испарина, и угольно-чёрные пряди прилипли ко лбу.        Я же выгибалась, как змея, и с каждым новым толчком чувствовала, что на грани. Волна экстаза накрыла меня подобно ливню в знойный день. Из груди вырвался громкий стон наслаждения, который, наверное, услышали все обитатели дома.       Кристиан замер через мгновение, и я поняла, что он тоже получил своё. Тяжело дыша, он приподнялся и посмотрел на меня.       — Какая же ты громкая, маленькая госпожа!       Тело моё вдруг стало слабым и перестало слушаться, хотелось поскорее провалиться в сон и отдохнуть. Я еле-еле разлепила тяжёлые веки и помутневшим взором взглянула на Кристиана.       Протянув руку, я осторожно убрала с его лба влажные пряди. На что Кристиан лишь мягко ухмыльнулся и лёг сбоку.       Дрёма окончательно завладела мной, я уже не могла сопротивляться. Но сквозь сонную пелену ощутила, как Кристиан притянул меня к себе и сказал:       — Моё сердце теперь — твоя обитель, любимая!

***

      Я проснулась, когда солнце едва взошло. Кто-то настырно барабанил в дверь, а стук этот становился всё громче.       Испуганно подскочив в постели, я не сразу сообразила, что нахожусь в своей комнате. Одна и одетая. Подушки были разбросаны по полу, а простынь и одеяло смяты комом. Видимо, ночью я спала беспокойно. Да и ещё в неудобной позе: мышцы ныли и болели, будто после верховой езды.       «Надо же, что приснилось!» — подумала я. Так переживала с вечера и сама не заметила, как уснула.       — Всего лишь сон!       Впервые мне снились подобные вещи, но, казалось, что тело помнит горячие касания, словно взаправду.       Стук повторился вновь.       Отогнав прочь непристойные видения и накинув халат, я прошла открывать дверь.       — Доброе утро, Айшвария! — поприветствовала я служанку и отступила, пропуская её в комнату. Женщина смотрела на меня странным взглядом, словно хотела о чём-то сказать, но не решалась. — Ты не заболела?       — Госпожа Деви, — тихо начала она. — Сегодня утром я случайно обнаружила пояс от вашего халата в восточном коридоре…       Не дав женщине договорить, я порывисто захлопнула дверь и бросилась к кровати, где вчера оставляла халат. Пояса там не оказалось.       Так что же… Всё-таки это был не сон?!