***
Когда он видит его во второй раз, то едва не давится имбирной булочкой. Лента, перетягивающая локоны сбоку, с четырьмя петлями. Но она зеленая. Драко моргает, смотрит вперед через весь Большой зал и кашляет, проглатывая чай. В эти выходные матч Слизерин-Рейвенкло. И она…надела зеленое? Она сидит вполоборота, нога на скамейке, повернувшись к Поттеру, и что-то быстро и увлеченно говорит, в то время как он просто вежливо кивает в ответ. Даже в профиль видно, что она сияет от радости. И у нее зеленая лента в волосах. Драко оглядывает зал, гадая, не пропустил ли он какое-то социальное движение против несправедливости, где зеленый цвет означает борьбу за права кентавров или еще что-то такое же нелепое. Но ни у кого больше не было зеленой ленты. Даже за столом Слизерина. Это понедельник, за пять дней до матча. Он переводит взгляд обратно на Грейнджер вовремя, чтобы увидеть, как Уизли говорит ей что-то с набитым тостами ртом. Дин Томас, справа от него, смеется. Поттер сдерживает улыбку. Грейнджер смотрит вниз, зеленый бант подпрыгивает на волосах. Она больше не сияет. Тогда, когда она отворачивается от Поттера, возвращаясь к своему завтраку, Драко видит ленту, завязанную с четырьмя петлями, на другой стороне волос. Красная. Он закатывает глаза на самого себя. Это первый день декабря. И она в рождественских цветах…не слизеринском. Драко рассеянно жует остаток завтрака, ничего уже не пробуя.***
— А этот для мистера Малфоя! Хелен, пухленькая и радостная секретарша подпрыгивает к нему. В этом году она, очевидно, проживает свою лучшую жизнь в роли координатора Тайного Санты. Драко прислоняется к стене своего кабинета, ожидая, когда праздничные розыгрыши закончатся, и он сможет вернуться к работе. Зарплата была главным аргументом в пользу Отряда Аннулирования Случайного Волшебства. Это и тот факт, что его бывшая девушка, Дафна Гринграсс, согласилась на должность здесь. Но с тем пор как они расстались, он был всецело предан работе: задерживался допоздна, обедал за рабочим столом, проводил выходные в офисе. Грейнджер начала около года назад, тихо работая в своем кабинете на другой половине этажа, в штаб-квартире Стирателей Памяти. Месяц назад она перевелась в Отряд, но пока они практически не общались. Глава Департамента вероятно пытался намеренно разделить их во избежание возможных взрывов. Она покинула Аврорат примерно через год после завершения развода с Уизли. Если бы Дафна оставалась работать в Отряде после их разрыва, Драко, вероятно, ушел бы сразу же. Он даже не может представить себе вы… — Держите! Хелен сует ему в руки анонимный подарок, хлопая совершенно без причины. Он прикусывает язык и начинает разворачивать упаковку. Зеленая лента, четыре петли. И хвостики, весело извивающиеся по краям. Упаковочная бумага грифельно-серая, переливается в свете офисных ламп. Драко опускает взгляд и едва не прыгает, когда слышит, как кто-то прочищает горло. Точно. Да. Ему следует развернуть подарок. Весь офис наблюдает. Вместо того, чтобы тянуть за концы банта, он стягивает ленту через концы коробки. Драко рвет серую упаковочную бумагу, когда песня на граммофоне меняется на «Доброго короля Вацлава». Маленькая коробка вишневого дерева с выгравированным драконом. Он открывает крышку. На бархатной подкладке оказывается серебряное перо, сделанное в виде настоящего, и подходящая к нему чернильница. — Ну, — щебечет Хелен, — что это? Несколько секунд он смотрит в маленькую коробочку. Драко качает головой и показывает комнате. — Это письменный набор. — Очень мило. — Замечательно. — А что на крышке? — …выглядит довольно дорого. — Никаких записок, да? Мы договаривались — никаких записок. — Ну, что подарить мальчику, у которого есть каждая… — Я вообще не знаю, почему это должно быть таким секретом. — Хорошо! Хорошо, — Хелен хлопает в ладоши. — Я возьму следующий. Драко смотрит на изящное сделанное перо. Пока другой подарок передают рядом, он достает из коробки свой и чувствует, что он приятно тяжел. Он вертит перо в пальцах, свет отражается от боковой стороны, и Драко видит буквы «Д.М.» выгравированные вдоль стержня. Он поднимает голову, ища ее глазами. Она кивает под «Доброго короля Вацлава», улыбаясь Бойеру, открывающему свой подарок. Румянец только сейчас исчезает с ее щек. Грейнджер поворачивается и шепчет что-то девушке рядом с ней. Рождественский бант, зеленый и красный, подпрыгивает в ее волосах. Четыре петли.***
Их обоих выдвигают на повышение в следующем году. Она получает должность, хотя он работает в Отряде на четыре года дольше. Рон Уизли обручается в тот же день. Он отправляет ей бутылку шампанского на рабочий стол с наилучшими пожеланиями. В 19:08, когда он уже доходит до лифта, чтобы отправиться домой, Драко слышит, как на пустом этаже хлопает бутылка.***
— Это был не твой вызов, Малфой! — Это был мой вызов! Я был там. Ты хотела, чтобы я сделал паузу и отправил тебе сову на глазах у маглов? Или может быть Патронуса? — Я хотела, чтобы ты работал головой, — она делает шаг прочь от него. — У нас не просто так есть Стиратели Памяти. — Снова, мне следовало послать Патронуса? Там было огнестрельное оружие, Грейнджер! — Слушай, я знаю, ты меня не уважаешь… — Не уважаю тебя? Вот я он, преисполненный уважения… — … но ты должен соблюдать правила, которые я установила, — она положила руки на бедра. — Это имеет отношение к Дафне? Я видела сегодня объявление в «Пророке»… — О, отвали, Грейнджер.***
На следующее Рождество она дарит каждому члену своей команды по украшению. Он подходит к своему столу и находит серебряного дракона с повязанной на нем красной лентой с четырьмя петлями. Драко отрезает сверху веревочку — чтобы вешать на елку, — и превращает его в пресс-папье. Он ставит его рядом с чернильницей.***
В следующем году он тянет ее имя для Тайного Санты. Он хмурится, пока Хелен переходит к человеку справа от него. В ту субботу Драко ходит по Косому Переулку: останавливается во «Флориш и Блоттс», заглядывает в магазин сладостей и рассматривает аксессуары в магазине Мадам Малкин. Он не знает, почему его это беспокоит. Не покупать же ей украшения. Кроме того, она встречается с Терри Бутом. Не то чтобы… И даже если бы она не… Вряд ли есть хоть какая-то причина… Он пожимает плечами и решает вернуться домой, чтобы взять раннее издание «Фантастических тварей» из библиотеки Малфоев, подписанное самим Скамандером. Все равно нет ничего хорошего в том, что она продолжит пылиться на полках. Перед тем как аппарировать с Косого Переулка, он покупает металлическую закладку в виде очертаний Хогвартса. Драко тратит целый час, пытаясь найти заклинание для банта с четырьмя петлями, и в конечном итоге решает завязать его сам. Когда Хелен вручает Грейнджер ее подарок, он смотрит, как ее глаза остановились на ленте. Она моргнула, сведя брови к переносице. Грейнджер тянет ленту и рвет бумагу. — Книга, — сказал кто-то, — конечно. Она вынимает закладку из обложки и улыбается, глядя на нее. — Спасибо моему Тайному Сан… — она замолкает, когда открыла книгу и посмотрела на первую страницу, — О-о-о… Он смотрит как приоткрываются ее губы. — Что такое, мисс Грейнджер? — Она подписана? Мы же договаривались — никаких записок! — Ну, конечно, у нее уже есть эта книга. Во имя Мерлина, это же «Фантастические твари»… — Эм, — говорит Грейнджер. Ее лицо бледнеет. — Это потрясающе. Я просто очень… — Это первое издание? Комната замирает. Несколько человек, ближе всего к ней, тянут шеи, и Драко чувствует, как кровь стынет в жилах. Это могло быть первым изданием? — Да, — хмыкает Грейнджер, — и оно подписано Ньютом Скамандером. Хелен вздыхает, Драко глянул на нее. — Это должно быть стоит целое состояние! — Вот почему мы установили лимит галеонов… — Не будь идиотом, Барри. Здесь есть только один человек, который может себе это позволить… — Но там не указано, от кого подарок, да? Это часть правил. — Нет, нет, — говорит Грейнджер, краснея. — Он анонимный. Спасибо большое. Она закусывает губу и переходит к оглавлению. — Если я не ошибаюсь… Грейнджер перелистывает несколько страниц, ее пальцы мягко касаются уголков. — Да, здесь. Мистер Скамандер включил нарглов в издания 1927 года, хотя тогда еще не работал с ними непосредственно. Она поднимает голову, и ее глаза на мгновение задержались на Драко. Грейнджер быстро отводит взгляд в сторону. — Уже позже он решил, что их не существует и удалил из последующих изданий заметку о них. Некоторым уже наскучил разговор о книге, и это радовало. Но несколько коллег все еще бросают на него косые взгляды. Хелен берет следующий подарок. Драко рассеянно наблюдает как пальцы Грейнджер перегибают корешок книги. В углу комнаты шепчутся. — Должны быть 600 галеонов, как думаешь? — Ставлю на 1000. Драко проводит рукой по лицу. Он совершенно не ожидал, что эта книга — первое издание. Не то чтобы его волновало, что она ему больше не принадлежит. Просто… — Вы же не думаете, что они… — О, я уверена. Разве вы не видели, как она на него смотрит? — Я бы следил не за ней. Такой подарок? И на публике? Драко ждет, пока Хелен достанет для него небольшой подарочный пакет с домашним пирогом, и после ускользает в свой кабинет. Несколько часов спустя, в дверь стучат. Он поднимает голову и видит на пороге Грейнджер. Она улыбается, и он жестом приглашает ее войти. — Прости, я поняла, кто мой Тайный Санта. Он сглотнул. — Ну, это против правил Хелен. Она с усмешкой смотрит на свои туфли. — Спасибо, Драко… — Я не знал, что это первое издание… Они говорят это одновременно. Оба замолкают. Она поднимает брови, ждет. — Я прошу прощения, — говорит он. — Это… на самом деле это из библиотеки Малфоев. Обещаю, я не тратил столько денег…эм… Не то чтобы я не хотел… Я просто хочу сказать, что я надеюсь, что это не смутило тебя. Книга. Грейнджер смотрит на него широко распахнутыми глазами. — О, нет. Мне она очень нравится. — Хорошо. Замечательно, — заикается он. — Я не знал, что это первое издание. — О, — говорит она. — Я могу ее не оставлять у себя, если ты… Ты хочешь ее назад? — Что? — Ты не знал, насколько она ценная, когда дарил ее мне, так что если ты хочешь… — Нет! — Драко встает со стула. — Нет. Нет. Совершенно точно нет. Он проводит рукой по волосам. — Если только она тебе не нравится? — Я уже сказала, что нравится. — Точно, точно, — он опускает взгляд на рабочий стол, — ну, да. Не за что. — Спасибо. — Обращайся. — Заметь, это ты сказал. — Да. Драко слышит ее шаги в сторону двери. Могла она просто уйти? — На самом деле я хотела спросить тебя, — начинает она. Он поднимает взгляд от бумаг на столе, ставших внезапно такими интересными. — Лента на подарочной упаковке. Он чувствует, как ускоряется пульс. — Да? — Моя бабушка обычно завязывала банты так же. Это…хитрый способ, то, как ты сделал. И мне просто интересно, как ты научился?.. — Я получил книгу, завернутую в бумагу. В магазине. Кадык дергается. Она моргает. — Мне показалось, ты сказал, что взял книгу в библиотеке Малфоев. Он кашляет и отвечает: — Да, а потом отнес в магазин, чтобы ее упаковали. — О. Она смотрит вниз, на ковер. — Что ж, спасибо еще раз, — отверчиваясь, говорит она, — Тайный Санта. Она сжимает губы, сдерживая улыбку и исчезает. Красная и золотая лента подпрыгивает в ее волосах. Драко вздыхает и трет глаза. Неделю спустя, в Рождество, в «Пророке» объявляется о помолвке Грейнджер с Терри Бутом. По причинам непонятным для самого себя Драко сильно напивается и лишь улыбается сам себе, думая о стоимости его книги в сравнении с жалким помолвочным кольцом Бута за 800 галеонов. Не то чтобы он писал об этом ювелиру или что-то в этом роде.***
— Ты меня не слушаешь! — Я тебя слушаю! В этом и проблема! — Малфой, если бы ты нашел время прочитать мои предписания, ты бы знал, что то, как ты повел себя в этой ситуации, полностью противоречит политике… — К черту политику, Грейнджер! — рявкает он. — У меня были связаны руки, а твое чертово подкрепление еще даже не выехало. — Похоже, ты не понимаешь, — шипит она. — Это причина для увольнения, Драко. Он моргает в ответ и качает головой. — Тогда уволь меня. — Что? — ее губы приоткрываются. — Уволь. Меня. — Это…я не угрожала тебе, Драко. Я просто пыталась объяснить всю серьезность ситуации… — Если все настолько серьезно, уволь меня, — он разводит руки в стороны. Грейнджер пристально смотрит на него. Губы двигаются, но ни одного слова, она так и не произнесла. — Гребанная шутка департамента, — бормочет он, проходя мимо нее. Уведомление об увольнении так и не попадает к нему на стол. Он забирает отчет неделю спустя, пока она обедает. Грейнджер взяла 75% вины на себя, сославшись на то, что не приняла срочных мер для вызова подкрепления.***
Он тянет имя Хелен на Тайного Санту в этом году. Он думает подписать открытку только чтобы позлить ее. Но она очень рада шарфу и варежкам, которые он нашел в Хогсмиде. Драко смотрит на Грейнджер во время вечеринки в пятницу, перед Рождеством. Она улыбается в подходящие моменты, хлопает подаркам, на безымянном пальце сверкает бриллиант, но ее взгляд стекленеет, когда глаза останавливаются на елке. Свадьба уже на следующих выходных, и в ближайшие две недели она будет готовиться к ней и медовому месяцу. В конце рабочего дня он останавливается около ее кабинета, перекидывая пальто через руку. — Счастливого Рождества, Грейнджер. Она выглядывает. — С Рождеством, Драко. — Удачи с подготовкой к свадьбе, — выдавливает он, — наслаждайтесь отдыхом. Он отходит прежде, чем она успевает переспросить его об отказе от приглашения на празднику и прежде, чем ему придется что-то придумывать в ответ. Снова. — Вообще-то я буду в офисе в понедельник. Он останавливается. Грейнджер поворачивается к окну, где падает снег. — Есть какой-то проект, который я могу взять для тебя? — спрашивает Драко. — Тебе не обязательно приходить. Лучше потрать ближайшие восемь день для подготовки к свадьбе. Она сглатывает. — На самом деле мы переносим. Грейнджер встает, обходит стол и начинает перекладывать бумаги, которые на самом деле лежат абсолютно идеально. — Так что мне не нужны следующие две недели отпуска. — Переносим, — тихо повторяет он. Это странное понятие для него. Идея перенести свадьбу с Гермионой Грейнджер. — Да. Увидимся в понедельник. Она поворачивается к нему спиной. Ему правда нужно пожелать ей хороших выходных и уйти. — Где твоя лента? Грейнджер оборачивается, ее брови вопросительно приподняты. — Бант твоей бабушки. Ты всегда носишь рождественскую ленту. Она проводит рукой по волосам и говорит: — О-о. Эм. Наверное, я забыла. Была занята. Он наблюдает, как ее пальцы перебирают косу, лежащую на плече, перевязанную простой резинкой для волос. Драко засовывает руку в карман. — Знаешь, разве это справедливо ко всем остальным, кто весь год ждет, когда же мы снова будем поражены видом этой нелепой ленты. Я вижу этот бант каждый декабрь со времен Хогвартса. Только так я узнаю, какой сейчас месяц. Правда. Уголок ее губ дергается в верх. Она опирается на стол. — Ну, я прошу прощения, Драко. Я обязательно надену ее в понедельник. — Рождество закончится к тому времени. Он входит в ее кабинет, чувствуя, как колотится сердце. Бросив пальто в кресло для гостей, он бездумно наколдовывает длинную серебряно-зеленую ленту. Делает шаг к ней. Она закатывает глаза, улыбка растягивает губы, и тянется рукой за лентой. Драко подходит совсем близко и смотрит, как она поднимает голову. Его пальцы дрожат только в момент, когда он завязывает ленту вокруг резинки на ее косе, закручивая, поворачивая и перетягивая, пока не завязывает бант с четырьмя петлями. Костяшки целуют кожу рядом ключицей, касаются челюсти, от каждого нового движения. Грейнджер наблюдает за его лицом, губы слегка приоткрыты. Но он не замечает этого, полностью сосредоточившись на выравнивании каждой петли. Когда Драко заканчивает, то аккуратно отбрасывает косу обратно на плечо, наблюдая, как длинные концы, закручиваясь, падают на грудь, и ниже. Опасно низко. — Вот, — говорит он. — Теперь это Рождество. Она смотрит вниз на бант, поднимает руку и трогает ленту. Даже видя на ее пальце кольцо за 800 галеонов, Драко считает его сейчас чем-то вроде вежливой формальности. Когда она поднимает голову — глаза широко распахнуты от того, что он так близко, — он приподнимает ее подбородок и прижимается губами к ее. Пробуя воздух, который она выдыхает. Проводит рукой по бедру, выше, следуя за концами ленты, пока не сжимает пальцы вокруг ее ладони. Грейнджер приоткрывает рот, и он чувствует шепот ее дыхания в легких прежде, чем отстраниться. Его горящий взгляд замирает на ней. Драко прижимает палец к ее нижней губе. — Счастливого Рождества, Грейнджер. Она сглатывает, обдавая его палец горячим дыханием. Он отходит от нее, берет пальто и покидает кабинет. В субботу в «Пророке» печатают новость о разрыве помолвки Грейнджер с Бутом, цитируя, что именно она была инициатором. В понедельник она надевает большой зелено-красный бант на волосы, хотя Рождество уже закончилось. Драко старается не трогать его, когда его рука скользит в ее кудрях, притягивая ее лицо к его. Он играет с концами ленты, прижимая Грейнджер бедрами к столешнице рабочего стола. И улыбается ей в губы.