Новогодняя ярмарка

      Завтра — первая страница из 365 страниц книги. Напишите ее хорошо.

      Александра мягко выдохнула и сделала несколько шагов вперед, осторожно осматриваясь по сторонам. Ее предупреждали, что к кануну праздника в Дрезен сойдутся многие купцы, торговцы, алхимики и волшебники, желающие поднять бойцам настроение и боевой дух, но она не ожидала, что они окажутся настолько серьезны в своем намерении. Мрачная и безумно тихая ставка командования сменилась гулом, атмосферой празднества и безудержным весельем.              Пройдя к главной площади крепости, командор озадаченно смотрела на ряды палаток, вокруг которых толпились солдаты, монгрелы, детвора и прочие люди, желающие посмотреть на таинственные диковины. Доносилась энергичная музыка, от которой так и хотелось броситься в пляс — именно поэтому чуть подальше от палаток особо веселые посетители импровизированной ярмарки танцевали, громко посмеиваясь и аплодируя друг другу. В воздухе витал аромат печеных яблок, сладкого имбиря и чего-то пряного. Неподалеку от крепостной стены кто-то активно ваял снежных паладинов, аасимар и уродливых демонов. Там же, особо подвыпившая солдатня, устанавливали нечто похожее на тряпичную куклу, напоминавшую…              Александра усмехнулась. Она не знала, что Дескари можно изобразить настолько смешным, но узнаваемым.       Дампир натянула на голову капюшон, желая скрыть собственное присутствие, и медленно двинулась вдоль ярмарочных рядов. Она останавливалась у каждой палатки, внимательно рассматривая предложенный товар. Перед глазами мелькало бесчисленное количество всевозможных украшений на любой вкус, от драгоценных металлов, до простых, но изысканно красивых творений из более дешевых материалов, дерева. Александра ничего не покупала, лишь мечтательное наблюдала за всем со стороны, отмечая, как некоторые парочки покупают себе на память красоту.       Она двинулась дальше, находя все больше и больше диковинок. К ним приехал даже круг мастеров, которые за небольшую плату помогали детворе и простым людям создать небольшой магический предмет на удачу, пошить плащ, обладающий силой. В общем, смастерить свой первый артефакт. Находились и ряды алхимиков, где продавались различные травы (в основном целебные и безвредные), показывали азы создания зелий и рассказывали о полезности данной области.       Выйдя из рядов, где активно разливали горячий чай и угощали бесплатным булочками и печеньем, командор замерла, наблюдая за танцующей гурьбой. Люди, несмотря на общую атмосферу Мировой Язвы, танцевали под падающим снегом на свой лад. Кто крутил беспощадно быстрые хороводы, кто плясал вдвоем, а кто гордо в одиночку. Правда, даже последним не получалось сейчас что-то делать одному. Танцующего тут же награждали аплодисментами, а после и вовсе присоединялись к нему, желая разделить момент праздника.       Александра откусила кусочек имбирного печенья и, медленно прожевав его, проглотила, отмечая наличие специй, которые она никак не могла признать.       — Да, мальчик-монгрел, это точно ей понравится! — Командор услышала знакомый голос и обернулась. Нэнио, окруженная толпой близких и знакомых сопартийцев, над чем-то активно работала. — И нет, мальчик-тифлинг, это абсолютно безопасно!       — Может все перепроверить еще один раз? — с сомнением проворчала Сиила, почесав затылок. Одета она была в праздничный кафтан, отчего смотрелась непривычно и странно. Уж слишком сильно Александра привыкла к ее массивным доспехам.       Нэнио на замечание товарищей лишь нервно дернула лисьим хвостом и гордо промолчала.       — Ты что, Сиила, у нее же все точно под полным контролем. Помнишь, как она пустила в нас нечто, похожее на огненный магический сгусток? — Ланн страдальчески рассмеялся. — Все тогда тоже было под полным контролем, забыла?       — И призыв иллюзии того монстра… — Вольжиф вздрогнул. — Что это было? Кто-нибудь запомнил?       — О, прекрасный вопрос, мальчик-тифлинг! — Лисица, быстро выпрямившись, подняла указательный палец в воздух. — Согласно энциклопедии, написанной достопочтимым мастером Джу…       — Не-е-е-е-е-е-е-ет! — взвыл Вольжиф, закрывая уши руками. — Нет-нет! Ничего не слышу. Ничего не знаю! А-а-а-а-а-а-а.       Он затряс головой и замер, встретившись взглядами с Александрой. Та мягко улыбнулась, на что тифлинг отреагировал несколько странно: подпрыгнул на месте, нервно дернулся, локтем ткнул в бок Ланна и расплылся в веселой улыбке.       — О, командор! Не ожидали тебя здесь так рано увидеть!       Все дружной гурьбой обернулись, стараясь закрыть Нэнио и то, над чем она столь долго и усердно работала. Как бы они ни старались сделать невинный вид, девушка тут же заподозрила нечто неладное. Но она и не спешила выяснять причину оного, лишь с интересом наклонилась вперед и двинулась к ним навстречу.       — Я решила перенести некоторые дела с господином параликтором на завтра и отправила его отдыхать, хотя он был этому очень недоволен. — Дампир кивнула и, мельком осмотревшись по сторонам, выдохнула. — Не могла же я пропустить настолько грандиозное празднование уходящего года. А вы чем занимаетесь?       — Да так… — Ланн нервно провел рукой по шее, разминая ее, и отвел взгляд в сторону. — Мышей ловим.       Александра удивленно моргнула.       — Мышей?       — Да, такие ужасные твари, командор! — Вольжиф активно закивал. — Мыши-переростки! Гиганты! Прожорливые до ужаса! Украли у паладина целый кусок сыра, представляешь!       — Да… — Сиила нервно усмехнулась, с сомнением взглянув на товарищей. — Вкусный был сыр…       — Ага… — Девушка сложила руки на груди и внимательно осмотрела друзей. Кицунэ за их спинами продолжала что-то активно мастерить. Она настолько была сосредоточена на работе, что ее хвост активно ходил из стороны в сторону. — Так значит в крепости завелись мыши-гиганты, ужасно прожорливые и… ворующие сыр у паладинов. Я ничего не упустила?       На несколько мгновений наступила неловкая тишина. Лишь со спины доносились радостные возгласы людей, звук музыки и чей-то громкий смех. И странные щелчки со стороны Нэнио.       — Из них получаются неплохие крысо-пирожки? — неуверенно дополнил Ланн, делая шаг вперед.       — Ну, уже лучше…       — О, командор! — радостно воскликнул тифлинг, указывая девушке за спину. — Смотрите, там гномский дед!       Александра знала, что это был хитрый ход, прекрасно понимала, что сзади никакого Регилла нет. Но она обернулась, подыгрывая воришке, и тут же удивленно вздрогнула, ощутив прикосновение к плечу. Слева ее мягко придерживал Ланн, а справа — Вольжиф. Последний активно махал рукой.       — Ой, обознался! Какая незадача!       — Это меня начинает несколько пугать, знаете… — неуверенно пробормотала девушка и попробовала обернуться. Ей, естественно, не дали. — Что вы затеяли?       — Мы? Командор, там крысы-гиганты! — с серьезной миной произнес Ланн. — Вам лучше на такое не смотреть!       — Один взгляд и вжух! — Тифлинг провел ладонью по воздуху, будто творя заклинание. — Ваше настроение испорчено мыслями о дезинфекции целой крепости! Верно говорю, паладин? Много их еще?       — Нэнио прекрасно с ними справляется… — неуверенно протянула Сиила. — О, Иомедай, во что я ввязалась?       Послышалась еще одна череда громких ритмичных щелчков. Александра нервно дернулась, слегка наклонилась вперед и постаралась вывернуться из рук парней, но те вцепились в нее крепко, словно держать ее — вопрос жизни и смерти. Она предприняла еще одну попытку, безуспешно.       — Чтоб вы в бою так вкалывали… — буркнула девушка, перехватывая руку Вольжифа. Тот, виновато улыбнувшись, ловко высвободился и осторожно схватил ее за предплечье. — Что там?       — Крысы!       — Ага, с удовольствием ве…       Александра не успела договорить, лишь удивленно вздрогнула. Со спины раздался оглушающий свист и тихий взрыв. Что-то с шипением взметнулось в воздух, устремилось в небо и раскрылось веером красок. Девушка удивленно уставилась над собой, с восхищением наблюдая за ансамблем вспышек, цветов, замысловатых узоров и переплетений. В воздухе переплетались изображения знакомых сюжетов, переходя в другие. Вот, крестоносцы сражаются с демонами, оттесняя их все дальше и дальше. Вот небеса вспыхивают от яркого света — явление Иомедай и отречение Александры от силы, которые ей не принадлежат. Картинки мелькали быстро, сменяясь одна на другую, пока не заканчивались полной победой. Хороший конец, который все желали бы видеть.       Удивление людей тут же сменилось радостными возгласами, криками и веселым смехом. Всем понравился такой неожиданный сюрприз, в том числе и командору, с восторгом наблюдающей за яркими вспышками, исчезающими в облаках.       Сердце громко стучало в груди, разгоняя теплую кровь по всему телу. Александра чувствовала… восторг. От красоты, которую она видела, от радости и смеха, доносившиеся со всех сторон. Ее люди сейчас, отдыхающие от тяжкого бремени, так и сияли от счастья, столь драгоценного в тяжелое время.       Александра мягко взглянула на Ланна, наблюдавшим за магическими вспышками с таким же удивлением, и рассмеялась.       — Тут нечто побольше мышей будет! И в тысячу раз красивее.       Монгрел взглянул на нее и неуверенно улыбнулся. На его зеленой чешуе блестели отблески цветного света. Сейчас девушке это казалось по-особому красивым.       — Что же, мыши-гиганты точно не произвели бы такого эффекта, — заметил Ланн и тихо усмехнулся.       Дампир улыбнулась ему и вновь посмотрела на небо, стараясь запомнить ту красоту, которую сделали для нее друзья. Стараясь запечатлеть в памяти столь драгоценный момент, когда все они были счастливыми.