Преподаватель химии

      На утро Гарри выглядел бледным, с лихорадочным румянцем на щеках и блеском в глазах. Снейп окончательно уверился, что Поттер приболел и почувствовал обеспокоенность. Перед выходом из номера на завтрак, после которого состоится первый отборочный тур, он подошёл к ученику.       — Как чувствуете себя, Поттер? У вас болезненный вид.       — Всё хорошо, профессор, немного не выспался.       — Вы позволите? — мужчина поднял руку, демонстрируя намерение проверить температуру прикосновением ко лбу.       Парень утвердительно кивнул и в наслаждении прикрыл глаза, когда прохладная ладонь легла на его лоб. Кровь тут же прилила к лицу. Изящная рука отстранилась.       — Похоже, есть температура. Вы уверены, что сможете участвовать? Может, вас снять с соревнования.       — Ни в коем случае! — разволновался Гарри, ему необходимо пройти на следующий этап. От этого зависит успешное воплощение его плана. — Я правда хорошо себя чувствую. Уверен, что смогу сегодня победить.       — Чтож. Самоуверенно, Поттер. В таком случае идёмте. И возьмите с собой шоколад, задания рассчитаны на несколько часов, мозг надо подпитывать, а он ещё и стимулирует не хуже кофе, — и протянул парню свою вчерашнюю плитку.       Гарри просиял, словно ему миллион подарили. Ещё бы, он впервые видел от Снейпа столько внимания к себе и заботы.       — Спасибо, сэр!       — На выход, Поттер, — снова раздражённо и резко, словно пытаясь вернуть привычные взаимоотношения. Но юноша лишь фыркнул про себя — лёд тронулся!       За завтраком к ним подсела взволнованная Гермиона и начала подробно рассказывать правила и условия соревнования.       — Задания на первом этапе рассчитаны на три часа. На втором, который после обеда, будет уже вдвое меньше участников. Там уже четыре часа. На каждом этапе разрешена помощь преподавателя, но только один раз. По итогу от Шотландии поедет только трое, — тараторила девушка, видимо, таким образом справляясь с нервозностью.       — А если я на первом этапе не использую помощь преподавателя, то могу на втором задать два вопроса? — поинтересовался Гарри.       — Э-э-э… Я… Я не знаю… — пролепетала Грейнджер, растерявшись. — Пойду попробую выяснить! — и умчалась в неизвестном направлении, оставив недопитый чай.       — У неё ни единого шанса попасть в тройку победителей, — констатировал парень.       — Солидарен, — прокомментировал Снейп.       На миг они встретились взглядами, полными взаимопонимания, и оба хмыкнули. Грейнджер была эталоном заучки, и в школе её имя уже давно стало нарицательным.       За столиком неподалёку расположился Олдридж со своими подопечными. Он огляделся и увидел Северуса и Гарри, которые тоже его заметили. Лицо мужчины словно окаменело, и он быстро отвернулся. Снейп перевёл взгляд на своего ученика, который так и сверлил глазами профиль Мартина, а на лице застыло презрительное выражение. Уж не Поттер ли спугнул его вчерашнего знакомого? Если и так, то не велика потеря.       К десяти часам все собрались в конференц-зале, где по центру были расставлены столы для конкурсантов, а по кругу кресла для сопровождающих. Сначала устроились на своих местах зрители, затем расселись участники. На столах перед ними лежали запечатанные конверты с заданием, чистые листы бумаги, по две шариковые ручки и одной бутылке воды. Когда все устроились, участников снова поприветствовали, озвучили правила и пожелали удачи.       Поттер подозвал проверяющего и показал плитку шоколада, получив одобрение, он снял обёртку, разломил и положил рядом с водой. Поймав взгляд Снейпа, который сидел в первом ряду наискосок по левую руку, широко ему улыбнулся и только после этого вскрыл конверт с заданием. Остальные уже вовсю изучали задачи, а кто-то и к решению приступил.       Гарри внимательно прочитал их все, над некоторыми задумывался на пару минут, но в итоге поднял глаза на своего преподавателя и утвердительно кивнул. Всё так же не отрывая глаз от него, взял кусочек шоколада и положил в рот, облизнув губы. И только после этого приступил к работе.       Северус сел довольно удачно, оба его ученика оказались в первом ряду напротив, только с разных его концов. Они представляли из себя две противоположности, в то время как Поттер был спокоен, даже беспечен, Грейнджер воплощала собой натянутый нерв. Она ловила каждое слово представителя наблюдательной комиссии, проверила, пишут ли ручки и не болтается ли стол, в волнении искусала нижнюю губу. Когда разрешили приступить к выполнению, она чуть ли не первая вскрыла конверт и начала читать. По мере прочтения девушка всё больше бледнела и в какой-то момент в панике подняла глаза на своего преподавателя. Всё с ней ясно! Вряд ли она пройдёт даже этот тур.       Поттера, в отличие от одноклассницы, казалось, вообще не волновали вопросы, он открыл их последними, сначала озаботившись удобством поедания шоколада. Угораздило же Северуса его дать! Пока парень читал задачки, мужчина с интересом наблюдал за ним. Стало очевидно, что для этого ученика особых проблем данный этап не представляет. Мало того! Паршивец решил ещё и позаигрывать с ним прямо тут, чертовски сексуально поедая шоколад! Похоже, после этой поездки Снейп не сможет спокойно смотреть на шоколад, который теперь у него стойко ассоциируется с Поттером.       В зале установилась относительная тишина. Зрители тихо перешёптывались или сидели в телефоне, кто-то внимательно наблюдал. Желающим раздали копии заданий. Снейп из интереса тоже взял и был приятно удивлён — задания были интересными, разнообразными, а ещё требующими творческий подход. Грейнджер он мысленно уже списал. Время от времени кто-нибудь из участников поднимал руку, и его подводили к преподавателю. Гермиона воспользовалась этой возможностью через полчаса, а Поттер лишь время от времени ловил взгляд Северуса, закидывая в рот очередной кусочек.       Через полтора часа последняя долька была съедена, и Гарри поднял руку. Снейп приготовился помочь с задачей, но, оказалось, парень закончил и был готов сдать работу. Представитель комиссии уточнила, уверен ли он и, получив утвердительный ответ, приняла листки и отнесла к судьям. Поттер же встал из-за стола, прошёл к своему преподавателю и устроился на соседнем стуле.       — Всё так же самоуверенны, Поттер?       — Профессор Снейп, вы же видели задание. Мы с вами на факультативе посложнее решали. Вы во мне сомневаетесь?       — В вас нет, но вот Грейнджер, похоже, факультатив не помог, — он кивнул в сторону девушки, которая уставилась на свою работу ошалелыми глазами. Видимо, она сама была в шоке от изобретённого ею решения.       — Ну-у-у… У неё есть свои плюсы, — постарался заступиться Гарри.       Северус фыркнул, но продолжать обсуждение не стал. Он уважал чужой талант и считал, что человек должен уметь трезво оценивать себя и в первую очередь работать над своими лучшими сторонами. Грейнджер же стремилась быть лучшей во всём, а это прямой путь к безликости и посредственности, поскольку талант просто не развивается, и в чём он был, уже и не найдёшь. Тот же Поттер был во многом одарённым студентом, и учёба давалась легко, однако он никогда не гнался за оценками и порой где-то проседал. Однако там, где были его сильные стороны, он усердствовал вдвойне.       После окончания первого этапа, большинство ребят были утомлены и молчаливы, все поспешили на обед, ведь через два часа начинался следующий отбор длительностью в ещё четыре часа.       За столом Гермиона сидела тихо, по-видимому, понимая, что провалилась, а поев, сразу направилась в номер.       Гарри проводил её взглядом и повернулся к преподавателю.       — Спасибо за шоколад, профессор, действительно стимулирует.       — Ещё непонятно, что он там у вас, Поттер, стимулирует. Дождёмся результатов, — резко ответил мужчина.       Парень довольно улыбался. Снейп сам хоть осознаёт, как это двусмысленно звучит? Или это у Гарри всё, что с этим человеком связано, вызывает пошлые мысли?       Как и предсказывал преподаватель, Грейнджер отбор не прошла, а Поттер, ожидаемо, перешёл на следующий этап. Парень чувствовал себя отлично, устраиваясь за столом с заданием прямо напротив Северуса. Сейчас нужно попасть в тройку лучших и ждать следующего тура, который будет проходить в Лондоне. А та-а-ам… Гарри заставил себя отложить планы на будущее и сосредоточиться на словах представителя наблюдательной комиссии. Когда был дан сигнал к началу, Снейп подозвал проверяющего и, задав вопрос, что-то дал. Поттер в приятном изумлении получил плитку того самого шоколада и влюблённо уставился на преподавателя. Мужчина лишь закатил глаза и кивнул на конверт с заданием, мол: «Выполняйте, Поттер!»