***
Вайсс ещё раз сверилась с адресом и посмотрела в карту на своём свитке. Не хватало ей ещё приехать не туда! Семейный дом Руби был поодаль от города, но не так далеко, чтобы она проклинала себя за то, что согласилась. Ну и конечно не помогло ещё и то, что Вайсс просто не могла позвонить Руби, потому что до сих пор не спросила у той номер свитка! Как влюблённая школьница, Вайсс, смущалась даже намекнуть на это, из-за чего Руби пришлось записывать адрес в рабочий блокнот и вырывать страницу. И до неё только потом дошло почему Руби то и дело кидала на неё выжидающие взгляды. Девушка ждала, пока Вайсс, помешанная на нахождении простых решений, попросит её просто прислать адрес смской. Когда бывшая наследница поняла это, она остановилась на обочине и упала лбом на руль, заставляя всех в радиусе сотни метров разделить её глупость. Но это было вчера, а сейчас были новый день и новая Вайсс. Беловолосая даже составила список вещей, которые она обязательно должна запомнить. Она не знала, специально Руби это сделала или нет, но теперь Вайсс была вынуждена познакомиться с семьёй сереброглазой и она не просто не могла оставить плохое впечатление! Вайсс вспомнила все свои уроки из детства и собиралась сразить всех наповал своим этикетом. Она всё ещё была Шни, пусть уже и не имела отношения к компании по добыче праха. Она просто не могла ударить в грязь лицом, это было просто невозможно. Девушка сделала глубокий вдох и покосилась на пакет с подарком для Руби, который ей строго настрого запретили вручать вчера. И у неё был подарок только для Руби, потому что она банально не знала сестру и отца девушки. И что она могла им подарить, да и подарок для Руби хотя бы имел значение, потому что девушка ей нравилась. Пусть сереброглазая и заверила её, что на неё никто не обидится, если она приедет без подарка, но Вайсс всё равно нервничала. Ладно, ей стоило довериться Руби. Вайсс повернула в месте, где ей сказал навигатор и уже могла видеть очертания дома. Судя по всему это и был её пункт назначения. Подъезжая ближе, она могла рассмотреть деревянное здание поближе. Это был самый настоящий коттедж, правда по нему было видно, что был он уже явно не новым. В нём жили и жили неплохо. Конечно, он не в какое сравнение не идёт с особняком Шни, но в отличие от особняка, Вайсс хотела оказаться внутри. Рядом с домом уже была припаркована красная легковушка, которую Вайсс постоянно видела на парковке у кафе. Машина Руби. Вайсс заметно расслабилась и выдохнула. Она не потерялась и не ошиблась адресом. Она приехала в нужное место и Руби уже ждала её. Вайсс припарковалась рядом с машиной Руби и осталась сидеть за рулём. Она нервничала и очень даже заметно. Сделав глубокий вдох, Вайсс собралась с мыслями и вышла из машины. В этот момент из дома вышла фигура в красном пуховичке и шапке с помпоном. Кто же это мог быть? — Вайсс, ты приехала! — громко воскликнула Руби, подбегая к бывшей наследнице. — Если сказала, что приеду, значит приеду. — Знаю-знаю! — Руби махнула рукой и ярко улыбнулась. — Тебе нужна помощь? Т-ты же собрала сумку, как я тебя попросила? — Собрала. Я же пообещала, что останусь как минимум на ночь… — Вайсс не собиралась ехать домой ночью, особенно в снегопад. Конечно, если она испортит всем настроение и её выгонят, то ей придётся ехать назад, но беловолосая не собиралась допускать этого. — Ну да! — Руби слегка замялась. — Так тебе помочь? — Не обязательно, — Вайсс взяла подарок Руби, а затем подошла к багажнику, чтобы забрать оттуда свою сумку с вещами. — Ох, не ожидала увидеть у тебя спортивную сумку! Ходишь в спортзал? — Типа того, — Вайсс усмехнулась и закинула сумку на плечо. — Это не ответ! — Если будешь хорошей девочкой, то я обязательно расскажу тебе, — ехидно произнесла беловолосая, закрывая багажник, а затем и машину. — Я всегда хорошая! Это ты злюка! — Не злюка, а реалист. — Ну-ну! — Руби насупилась. — Ты назвала мой кофе мусором, когда пришла в первый раз. — Я дала честный отзыв, но я признаюсь, что могла бы быть и помягче. — Я всё ещё удивляюсь, что ты пришла во второй раз. — Я тоже, — ухмыльнулась Вайсс. — Злюка! — Руби игриво толкнула её в бок и пошла ко входу в дом. — Реалист. — Злю-ю-ю-ю-юка! — протянула девушка, открывая входную дверь. — После вас, мэм. — Может, ещё не поздно уехать… — Поздно! — Руби схватила её за руку и повела внутрь. Почти сразу же Вайсс почувствовала тепло и ей сразу же стало комфортнее. Несмотря на своё место рождения, Вайсс не любила холод. Уж слишком много холода было в её детстве. Холодные коридоры особняка, холодные ночи, холодное всё… Но возможно дело было не совсем в холоде, а в том, с чем он ассоциировался. Все неприятные воспоминания Вайсс были так или иначе связаны с Атласом и холодом. Входная дверь сразу же вела в достаточно просторную и уютную гостиную. В центре лежал большой зелёный ковёр, на котором разместились диван, кресло и кофейный столик. Диван стоял спинкой ко входу, что показалось Вайсс необычным. В нескольких метрах напротив дивана стояла тумба с праховым прожектором на ней. Справа от дивана была лестница на второй этаж, а слева был зажжённый камин. В углу слева от камина стояла искусственная рождественская ёлка и переливалась огоньками от гирлянды. Под ней было несколько коробок в обёртке. По всей гостиной были развешаны разноцветная мишура, а также несколько гирлянд, что создавало прекрасную рождественскую атмосферу, жаль только Вайсс это всё скорее раздражало, но её не раздражала Руби, которая внимательно наблюдала за её реакцией. — Добро пожаловать в резиденцию Роуз-Шао Лонг! — радостно воскликнула Руби, раздеваясь. — Свои вещички можешь повесить здесь. Разуйся и не забудь надеть тапочки, специально для тебя принесла, а я пока возьму это и отправлю под ёлку. — Руби взяла у неё подарочный пакет. — Не волнуйся, подглядывать не буду. — Почему? Подарок же твой? — Ещё не время вручать подарки! — Ох, — Вайсс закатила глаза и начала раздеваться. — Что за шум, а драки нет? — прозвучал мужской голос, а потом из двери, позади тумбы с праховым проектором, вышел мужчина средних лет со светлыми волосами и бородкой. Вайсс могла предположить, что это был отец Руби, на которого Руби была совсем не похожа! Это ввело Вайсс в небольшой ступор, но она быстро опомнилась. — О, а ты получается Вайсс? — Да. Здравствуйте, мистер Роуз. Спасибо за вашу гостеприимность, — Вайсс вежливо кивнула, а Руби издала смешок. Чего она хихикает? — Какая вежливая! — отец Руби улыбнулся. — Вот только боюсь, что меня зовут Тайянг Шао Лонг, а Роуз — девичья фамилия матери Руби. Но не волнуйся, с тебя баллов за ошибку не снимут и зови меня Тайянг. — Простите, мистер Тайянг, — смущённо произнесла Вайсс. Вот так она и испортила первое впечатление… — Просто Тайянг и расслабься. Руби так редко приводит друзей, поэтому это прямо событие. — Ну не так уж и редко! — возмутилась Руби, подходя к отцу. — Это просто ты живёшь в середине ничего! И не так давно я приводила Пенни на свой день рождения. — Пенни? — спросил Тайянг с явно напускным замешательством. — Рыжая с веснушками и зелёными глазами… — начала говорить Руби, но резко остановилась, заметив что над ней прикалываются. — Па-а-а-а-ап! — Прости, бутончик, не удержался, — он засмеялся. — Аргх, ты просто ужасен! Тем временем, Вайсс успела раздеться и надеть тапочки, которые ей выделили. Они были очень мягкими и уютными. Беловолосая замялась у входа, но в конце концов всё же решила подойти к Руби. А где ей ещё быть? Она здесь знает только Руби. — Кто тут достаёт мою сестрёнку без меня?! — послышалось со второго этажа, а потом по лестнице спустилась высокая блондинка с роскошными волосами и лиловыми глазами. Вот она уже была больше похожа на своего отца. — Упс, кажется мне пора ретироваться! — Тайянг нервно улыбнулся и ретировался назад на кухню, как смогла рассмотреть Вайсс. — Ох! У нас гостья! Руби, это та деваха, о которой ты не затыкаешься последние несколько месяцев? — Янь! — сереброглазая вспыхнула как новогодняя ёлка. — Да? — Янь приподняла бровь и устремила взгляд на Вайсс. — Янь Шао Лонг — старшая сестра этой дурынды. — Она подала руку беловолосой. — Вайсс Шни, приятно позна-а-а-а-а! — вежливое приветствие внезапно оборвалось, когда у блондинки буквально оторвалась рука. Через секунду Вайсс увидела, что это был протез, но было уже поздно и сестра Руби взорвалась смехом. — Прости, вежливые приветствия мне не с руки. — Янь отняла протез у Вайсс и присоединила его к предплечью. — Янь! — Руби налетела на сестру с кулаками, на что та лишь рассмеялась заливистым смехом. — «Не с руки», серьёзно? — Вайсс быстро взяла себя под контроль и раздражённо вздохнула. Её подловили и подловили так хорошо, что у неё до сих пор тряслись колени. — Не издевайся над моими друзьями! Пенни в прошлый раз чуть в обморок не свалилась от твоей выходки! — Ну не свалилась же! Расслабься! Эта шутка никогда не устаревает… — Янь сняла длинную перчатку с протеза. Он был куда более механическим, чем Вайсс думала. Без перчатки эта шутка бы не сработала. — Может, мне ещё не поздно отправится домой? — пробурчала беловолосая, массируя переносицу. — Поздно! — внезапно воскликнула Руби и влетела в бывшую наследницу с объятиями. — Уф-ф-ф-ф! Руби! — Вайсс покраснела и неловко обняла девушку в ответ. — Хе-хе, ты такая недотрога! — Всё, отлепись от меня! — Вайсс попыталась вежливо оттолкнуть девушку от себя, но та прижалась к ней ещё крепче. — Неа! Не заставишь! — Руби… — беловолосая закатила глаза и похлопала ту по спине. Она обычно не любила, когда её трогали, но Руби была огромным исключением из правил. Кажется, Руби была исключением из всех правил Вайсс, но она совсем не жаловалась, скорее наоборот. — Вижу, ты та ещё манипуляторша, сестрёнка. Вайсс, она смотрит на тебя щенячьими глазками, когда что то просит? — Да, постоянно, — беловолосая мягко улыбнулась и снова попыталась отстраниться от Руби, но сереброглазая держалась крепко. — И долго ты будешь держаться за меня? — Ещё немного, я напитываю тебя рождественской энергией… — Руби, не смущай гостью, это моя работа, — сказала Янь. — Я не смущаю, я дарю ей тепло-о-о-о-о! — Ты можешь дарить тепло где-нибудь подальше от своей бедной одинокой сестры, — Янь драматично вздохнула. — Я же говорила тебе про девушку-фавна, которая постоянно спрашивает меня о тебе с тех пор, как ты в последний раз была у меня на работе. — А я говорю тебе, что она просто поддерживает разговор! — Она сказала мне, что я делаю сносный кофе! Зачем приходить за сносным кофе, если можно найти лучше? Регулярно приходят те, кому мой кофе нравится и Вайсс. — Эй! Вчерашний кофе мне понравился… И ты говоришь про ту девушку, которая сидит в углу? С кошачьими ушами, да? — Да! Вот видишь, Янь, даже Вайсс её заметила! — Боже, когда ты успела вырасти настолько, что теперь мне девушек подыскиваешь?! — Мне двадцать пять! Я не виновата, что ты не можешь сделать этого сама. — Ауч, сестрёнка… — блондинка положила руку на сердце, изображая сильнейшее чувство отчаяния. — Я пойду помогу папе на кухне, раз уж твоя гостья наконец-то прибыла. Увидимся, Вайсс! — Янь ушла на кухню и Вайсс заметно расслабилась. — Руби? — Да? — Ты долго ещё меня сжимать будешь? — Столько — сколько потребуется! — Я не думала, что ты можешь быть такой врединой. — Ты теперь в моих владениях, принцесса! Наконец-то, я могу перестать соблюдать рабочую этику и просто проводить время с тобой. Пока всё хорошо? — Пока всё хорошо, но рождество я всё ещё не праздную. — Пока ты здесь — празднуешь. — Я могу поспорить с этим… Наконец, Руби выпустила Вайсс из своих объятий и беловолосая с досадой заметила, что ей быстро стало не хватать этого тепла. Можно было назвать это аномалией, но Вайсс прекрасно понимала от чего это с ней происходит. Если бы она была лет на десять младше, то мысли о том, что ей нравится Руби могли напугать, но сейчас она смирилась с тем, что помимо парней ей нравились и девушки. Это была одна из причин, по которой она ушла из дома и переехала на другую половину планеты, только чтобы больше не пересекаться со своей семьёй. В Вэйле у неё была своя жизнь, пускай и не такая богатая, как раньше. Праховая Компания Шни уже который год терпела убытки из-за сомнительной стратегии ведения бизнеса и новых прорывов в создании искусственного праха, который в некоторых местах был лучше добываемого. Меньше работников трудятся добывать прах, он становится куда доступнее и прибыли падают. Вайсс знала, что рано или поздно дело её деда пропадёт за ненадобностью, но она уже давно не переживала об этом. Прошло то время, когда она хотела стоять во главе компании, теперь она была Шни лишь на бумаге. И чем меньше она думает об остальных членах своей семьи — тем проще. Она поддерживала общение только с Винтер и, изредка, с Уитли. О каком семейном празднике могла идти речь, особенно когда они все были в Атласе. Вайсс решила, что ей там делать нечего и теперь считала Вэйл своим домом. — Ты можешь сесть на диван, я хочу познакомить тебя кое с кем. Она дрыхнет наверху, поэтому мне нужно сходить за ней. — За кем? — Увидишь! — Руби ярко улыбнулась и побежала на второй этаж. — Раздолбайка… Вайсс закатила глаза и решила всё же присесть на диван. Ей было интересно с кем Руби собралась её знакомить всё встало на свои места, когда Вайсс услышала как кто-то громко гавкнул, а потом с лестницы аккуратно спустилась Руби с рыжеватым комочком шерсти. В этот момент Вайсс подумала, что не всё так плохо. — Ох… — Вайсс радостно улыбнулась. — Я помню, ты говорила, что очень любишь собак. Знакомься с нашей семейной собакой Лин! — Руби опустила собачку на пол и та сразу же подбежала к Вайсс. — Сиба! Ох, какая прелесть! — Вайсс потянула руку к Лин и та сразу же подставила ей свой затылок. — Ты же моя умница! Хорошая девочка! — Лин весело гавкнула. — Ей можно на диван? — Вообще нет, да и ты вся в шерсти будешь. — Меня это не заботит! Иди сюда, Лин… — Вайсс аккуратно подняла Лин себе на колени и начала почёсывать. Лин прикрыла глазки и поудобнее улеглась на коленях Вайсс. — Да, вот так. Ты моя хорошая… — Вау… — Руби смотрела на Вайсс и не могла поверить, что оказывается и Вайсс может ярко-ярко улыбаться. А ещё Руби не думала, что когда-нибудь будет ревновать Вайсс к своей собаке. — Лин, ну ты и казанова, конечно! — Воскликнула брюнетка и села рядом с Вайсс. — Ты о чём? — спросила голубоглазая, продолжив гладить Лин. — Я тоже хочу положить голову тебе на колени… — едва слышно пробурчала Руби. — О-ох? — Вайсс слегка покраснела и виновато улыбнулась. — Как смело. — Если хочешь, то тоже можешь лечь мне на колени, — предложила Руби. — Я подумаю над этим предложением, — Вайсс вновь опустила взгляд на сибу. — Какая она хорошенькая! Не грызёт мебель? — Неа, Лин у нас очень умная и послушная! — Руби протянула руку к Лин и тоже начала поглаживать. — Она уже второй год с нами, точнее с папой. Мы с Янь снимаем квартиру в городе и нам было бы трудновато за ней ухаживать, да и места у нас совсем немного, не то что здесь. У нас раньше был корги Цвай, папа его взял, когда мне было семь. Он был полноценным членом семьи и теперь Лин тоже. Папа взял её почти сразу же после после смерти Цвая, сказал что уже не может жить без собаки в доме. — У-у-у… — Вайсс шмыгнула носом. — М-мне жаль… — Хах, Вайсс? — Руби глянула на беловолосую и увидела, что та едва сдерживала слёзы. — Ты чего? Не плачь! — Руби приобняла бывшую наследницу за плечи. — Я не п-плачу! Не представляю какого тебе было… — Да, было не просто, но мы все дружно влюбились в Лин и стало немного проще. Сейчас, секундочку… — Руби достала свиток и начала быстро что-то искать на нём. — Вот, смотри. Это фотография, когда мне было пятнадцать. — Руби показала ей фотографию на свитке. — Ох… О-о-о! — Вайсс начала внимательно изучать фотографию. На ней Руби в красном плаще сидела на траве и играла с чёрно-белым корги. Беловолосая не знала чему умиляться больше: яркой улыбке Руби или Цваю, который выглядел очень счастливым. Но Вайсс всё же больше внимания уделила красному плащу, из-за которого Руби выглядела как героиня какого-нибудь комикса. Ну, это был ещё один факт о Руби в копилку Вайсс. К слову, эта копилка быстро заполнялась, но девушка всё чаще и чаще хотела складывать всё больше и больше фактов. Вайсс уже приняла, что Руби занимает в её голове всё больше и больше места, так уж сильно девушка влияла на её жизнь. С Руби дни казались ярче и проще, наверное впервые с того дня, как Винтер ушла в армию. Только после встречи с Руби Вайсс начала понимать, что в её жизни всё это время присутствовала пустота, а теперь она потихоньку заполнялась. — Ты выглядишь очень счастливой, — сказала Вайсс, закончив рассматривать фотографию. — Так странно, что этой фотке уже десять лет. Кажется, вот только недавно это было, а потом смотришь на дату и становится слегка не по себе. Ощущение, словно я в любой момент могу вернуться к этим беззаботным временам, хоть это уже давно не так. Сейчас я работаю, снимаю квартиру и не живу здесь, только иногда приезжаю, но здесь так много воспоминаний и каждый раз, когда я возвращаюсь, я словно на секундочку оказываюсь в прошлом. Понимаешь о чём я? — Отчасти. Десять лет назад мне было совсем не хорошо. Казалось, весь мир был против меня и я хотела сбежать от всего. От ответственности, от проблем, от своей семьи… Я рада, что ты можешь назвать своё детство ярким, я же хочу забыть его поскорее. Слишком много боли связано с этими временами, — Вайсс вздохнула и аккуратно откинулась на спинку дивана. — Кажется, ты говорила о чём-то хорошем, да? И вот пришла я, чтобы всё испортить потому, что я злюка. — Реалист! — воскликнула Руби с улыбкой и Вайсс почувствовала, как чужая рука легла поверх её собственной. — Не переживай ты так, мне даже нравится как легко ты можешь говорить на трудные темы. Моё детство тоже не было самым замечательным, но рядом со мной были люди, которые искренне любили меня и я могла положиться на них. А у тебя были такие люди? — Моя сестра Винтер, но она не очень хорошо перенесла жизнь с нашими родителями и теперь у неё заметные сложности в том, чтобы показывать эмоции и не ходить с каменным лицом. Не помогает ещё и то, что она теперь Атласский специалист, а у них работа ты сама понимаешь какая. — Разве они не что-то вроде команды супергероев? Сражаются с преступностью, бьют лица террористам, предотвращают международные инциденты, — Руби начала бить воздух кулаками и издавать мультяшные звуки. — Они такие же супергерои, как и вся остальная армия, просто они хорошо справляются с точечными угрозами, — Вайсс улыбнулась, наблюдая за Руби. — Даже плащи не носят, представляешь? — А зря! Мама носила и была самой замечательной на свете! Даже мне плащик сшила. — Тот, который на фото? — Ага! У неё был белоснежный плащик, а у меня ярко красный! Он дома у нас с Янь и я всё ещё люблю укутаться в него вместо пледа. Кто-нибудь ещё кроме твоей сестры? — Семейный дворецкий — Клайн. Он часто ухаживал за мной, особенно после ухода Винтер. Всё ещё созваниваюсь с ним и регулярно пишу ему. Пожалуй, он — та часть детства, которую я до сих пор вспоминаю с улыбкой… — Вайсс вздохнула и скрестила руки на груди. — А больше никого и не было. В Атласской академии я так и не нашла настоящих друзей, да и не пыталась особо. В то время у меня была ужасная паранойя — думала что все хотят дружить со мной только из-за моего статуса. — Тебе повезло, что мы не познакомились раньше, чувствую ты бы меня невзлюбила. Я была такой нервной, а когда нервничала — не могла заткнуться. Говорила и говорила, как не сложно понять — друзей у меня тоже было не особо много. Это сейчас я могу себя одёрнуть и заметить, что меня слушают чисто из вежливости. — Боже, это так в твоём стиле… — голубоглазая хихикнула. — Вместо того, чтобы избавиться от своих тирад, ты начала следить за тем, чтобы тебя слушали. Руби, тебя боятся все спешащие люди. — Ну всё не так плохо! Ты, вот, слушаешь меня, разве не так? — Я бы назвала это своей дурной привычкой. Я никогда не включаю телевизор ради фонового шума и почти никогда не слушаю музыку, когда занимаюсь чем-то другим. Очень быстро я начинаю отвлекаться и не могу сосредоточиться. Помогает только классическая музыка или тишина. — Звучит скучно! Я вот не могу без музыки. На работе всегда есть музыка, дома я постоянно слушаю музыку, пока занимаюсь своим хобби. — Хобби? Какое у тебя хобби? — Вайсс села поудобнее и приготовилась добавлять новый факт о Руби к остальным. — Ну… Я люблю собирать и разбирать всякие штуковины, люблю чинить механизмы. Собираю всякие модельки из пластика и ставлю их на полочку. Люблю работать руками, в общем! Хе-хе… — девушка хихикнула и почесала затылок. — Кстати, я тебя раскусила! — Раскусила? В чём же? — Я теперь знаю почему ты не любишь рождество! У тебя просто не было хорошего рождества! — Ох, опять ты со своим рождеством! — беловолосая раздражённо потёрла лоб. — Да! Сказала же, что заставлю тебя полюбить рождество! — Руби, не расходуй энергию по чём зря. Я здесь не ради рождества, ясно? Я здесь ради тебя… — тихо добавила Вайсс, заливаясь румянцем, который был особенно сильно заметен на её молочной коже. — Оу, Вайсс! — радостно воскликнула Руби и подсела к бывшей наследнице вплотную, чтобы стиснуть в объятиях. — И я рада, что ты здесь! Надеюсь, ты не сильно жалеешь о том, что приехала. Я знаю, что наша семейка слегка пришибленная. — Да ничего, зато интересно. Спасибо, что нашла способ заставить меня не проводить этот день в одиночестве. А то обычно каждое рождество заканчивается похмельем и парочкой пустых бутылок вина. — Ох, Вайсс… — Руби положила свою руку на макушку беловолосой и начала поглаживать. — Ах! — Вайсс резко напряглась, почувствовав чужую руку у себя на голове, но быстро расслабилась. — П-предупреждай перед тем как делать что-то такое, я совсем не привыкла к подобной близости. — Упс, забыла… Тебе не нравится? Мне убрать руку? — Руби начала убирать руку, но Вайсс схватила девушку за руку и вернула её назад. Лин недовольно покосилась на Вайсс, когда та перестала её гладить и спрыгнула на пол. — Н-не надо, оставь, — Руби рассмеялась и продолжила гладить Вайсс. — Значит, тебе нравится? Ты прямо как кошка, только мурчания не хватает. Правда, я бы скорее отнесла тебя к лисицам. — Потому что я элегантная хищница? — насмешливо спросила Вайсс. — Потому что ты гордая и милая. — Не такая уж я и гордая, знаешь ли! Сейчас я ангел, не то что лет семь назад. — В твоём случае я бы не назвала гордость чем-то плохим, это даже по своему интересно. Ты никогда не прогибаешься под остальных и всегда настаиваешь на своём. Прямо как с кофе. В нашу первую встречу я посчитала тебя нахалкой и потом когда ты приходила, я чувствовала словно меня за что-то наказывают. Но потом я привыкла и смогла заглянуть за ширму, так сказать. Знаешь, я иногда думаю, что не разбираюсь в других людях, но я очень быстро поняла почему ты продолжала приходить. Но я не могла понять как это случилось. — Вот ты называешь меня гордой, а сама подумала, что я только из-за тебя в «Eisblume» приходила. — Я не права? — Руби приподняла бровь и перестала поглаживать Вайсс. В этот момент беловолосая почувствовала, будто её держат в заложницах. — П-права, — голубоглазая отвела взгляд и слегка покраснела. Если Вайсс смогла для себя понять, что ей нравилась Руби, это не значит, что она могла с лёгкостью показывать свои чувства. — Вот видишь! — сереброглазая ярко улыбнулась и продолжила гладить бывшую наследницу. — Не думай, что ты победила, Руби, — Вайсс скрестила руки на груди. — Рождество я всё ещё не полюбила, но я чувствую, что могу лучше его игнорировать в правильной компании. — Это уже прогресс! Да и мы ещё за стол не сели! Янь великолепно готовит, вот увидишь. — Она тоже работает в каком-то кафе? — Неа, она механик. Чинит машины, мотоциклы и прочее. Она из тех людей, кто для себя почти не готовят, но если они готовят для кого-то, то выкладываются на все сто! После смерти мамы, на неё свалилось куча обязанностей, включая готовку. Папе было очень плохо, поэтому за нами часто присматривал дядя Кроу, правда он не умел готовить, вот Янь и пришлось учиться. — Ох, мне очень жаль. — Хах? О чём? — О твоей маме, вырастить тебя могла только замечательная женщина. Что с ней произошло? — Она серьёзно заболела, — Руби грустно вздохнула. — К сожалению врачи не смогли ничего сделать, но она хотя бы не сильно мучилась и ушла во сне. Но какой бы замечательной она не была, мне было всего пять, поэтому нечестно давать все заслуги ей. Так же нужно благодарить Янь, дядю Кроу и папу, когда он пришёл в себя. Недавно было двадцать лет, как её не стало… Время летит. — Это точно. — Не хочешь пойти на кухню к остальным? Янь и папа очень сильно хотели познакомиться с тобой, но я не говорю о тебе постоянно, Янь преувеличила, — глаза девушки забегали туда-сюда и она неловко хихикнула. — Врушка, — Вайсс усмехнулась и встала с дивана. — Пошли уж, может узнаю о тебе ещё чего-нибудь интересного. — Я люблю вышивать и вязать. — Окей, старушка, — Вайсс невинно улыбнулась, а Руби уставилась на неё в немом шоке. — Ах так? — тихо начала Руби, серьёзно прищурившись. — Ты нарываешься на войнушку в моём собственном доме! — Покажи на что способна, старушенция. — Хах! — Руби вскочила на ноги. — Вайсс Шни, я провозглашаю тебя врагом номер один и вызываю тебя на дуэль снежками! — Ву-у-у-у, драка! — воскликнула Янь, показав свою голову в проходе. — Чего вы не поделили. — Она назвала меня старушенцией из-за того, что я вяжу! — И в чём она не права? — спросила блондинка с ехидной улыбкой. — Молчи, я тебя уже забросала снежками! — Да успокойся ты, я же просто шучу, — сказала Вайсс, положив руку на плечо брюнетке. — Ну нет, я должна отстоять свою честь! Одевайся и выходи на задний двор, Вайсс! В этом доме все конфликты решаются снежками или битвой подушками в другое время года, — воскликнула Руби, прищурившись ещё сильнее. — Руби, ты смотри, а то песок посыпется! — усмехнулась Янь. — С тобой я потом разберусь, Янь! — Эм, я могу просто попросить прощения? — спросила Вайсс, не желая выходить на улицу. — Нет! — хором сказали Янь и Руби. — Хорошо… — беловолосая закатила глаза и пошла одеваться. Руби присоединилась к ней. — Будешь ещё меня старушенцией называть! — девушка шумно выдохнула и горделиво задрала нос. — О боже, — Вайсс закатила глаза, вспоминая как когда-то всерьёз вела себя так. — Смотри, нос вырастет. — Вайсс зажала нос Руби и слегка потянула. — Эй! Отпуфти! — Вайсс отпустила. — Это запрещённый приём! — Да? Прости, у меня нету копии списка правил, кажется я её дома оставила. — Вместе с совестью! — Руби надела пуховик и начала обуваться. — Я покажу тебе! А потом напою горячим какао, чтобы согреть и притупить горечь поражения. — Твоего поражения? — Вайсс застегнула пальто и надела шапку. — Ах ты! — Руби надела свою шапку. — Ай, уши скатались… — Горе ты луковое, — Вайсс поправила ей шапку. — Так лучше? — Угу! Не забудь шарфик, никому снег за шиворотом не нужен. — Да? А у меня есть стойкое чувство, что тебе очень его не хватает, — Вайсс завернулась в шарф и начала надевать сапоги. — Злюка! — Реалист. Подожди, это здесь не совсем подходит… — Ха-ха! — Молчи уж, — Вайсс подтолкнула её боком и начала ждать, пока Руби наденет ботинки. — Никогда! — Руби выпрямилась и открыла входную дверь. — Готовься к поражению! — К твоему? — Аргх! — Вайсс засмеялась и Руби выбежала на улицу. — Подождите меня, я не могу пропустить такое зрелище! — Янь подбежала ко входу и начала быстро одеваться. — Никакого зрелища не будет, я просто закидаю Руби снежками. — Вайсс намного потянулась и вышла на улицу. — Какая самоуверенная… Вайсс пошла за Руби, которая начала потихоньку обходить дом. Беловолосая поёжилась от холодного воздуха и решила надеть перчатки. Она ужасно не любила холод и предпочитала сидеть дома в такой холод, но видимо её никто не спрашивал. Вайсс никогда не играла в снежки, но понимала, что ничего сложного в этом занятии нет. У неё была прекрасная координация и превосходное чувство равновесия. В детстве Вайсс занималась балетом, но потом балет сменился кое-чем другим. Для некоторых куда менее грациозным, но отличным для Вайсс. Навыки фехтования прекрасно помогут ей в борьбе с Руби, даже в зимней одежде. Сереброглазая ещё не знала что её ждёт и Вайсс ну очень хотела увидеть реакцию Руби на полнейший проигрыш. Что может быть проще снежков? За домом был достаточно обширный пустырь с одним единственным деревом, которое решило, что расти в лесу ему не нужно. На этом дереве висела самодельная качеля из покрышки и верёвок. Руби остановилась и обернулась на Вайсс, пытаясь увидеть её реакцию. Беловолосая хмыкнула и показательно осмотрелась. — Может вернёмся назад, здесь холодно, — Вайсс поёжилась. Да, она не сомневалась в том, что уделает сереброглазую в снежки, но если есть вариант не кидаться снегом в друг друга, то Вайсс обязательно выберет его. — Нет, теперь это дело чести, Вайсс! Я покажу тебе старушенцию! — О боги… — девушка закатила глаза. — Ладно! И что мне нужно делать сейчас? — Молиться! — Руби взяла горсть снега и собрала из неё снежок, чтобы потом запустить в Вайсс. — Я бы поспорила с этим! — голубоглазая проследила за траекторией полёта снежка и без видимых проблем поймала его в руку. — Что?! Как ты это сделала?! — удивлённо воскликнула Руби, разинув рот. — Скорость полёта снежка не такая уж и большая, — Вайсс подкинула снежок вверх и поймала его другой рукой. — Тут же всё дело в траектории полёта, так? — Беловолосая прицелилась и кинула снежок в Руби, но тот упал ещё на середине пути. — Чёрт… — Ха-ха! У меня всё ещё есть преимущество! — радостно крикнула Руби и кинула в Вайсс ещё один снежок. — Да-да, — Вайсс отступила в сторону и снежок пролетел мимо, но за ним полетел ещё один. Бывшая наследница резко нагнулась и снежок пролетел у неё над головой. Но на её место уже летел следующий снежок. — Ах ты! — Вайсс пришлось отпрыгивать в сторону. Ей нужно было встать. Но в ту секунду, которая ей понадобилась для этого, в неё прилетел снежок. — Ха-ха, первая кровь! — хвастливо воскликнула Руби, собирая очередной снежок. — Не зазнавайся! — Вайсс собрала горстку снега и попыталась слепить свой снежок. Ей нужно было быстро научиться кидать их, иначе её банально засыпят снегом и она проиграет, а проигрывать Вайсс ой как не любила. — Вот, лови! — Вайсс замахнулась всем телом и кинула снежок прямо в Руби. — Ох, уже лучш-бвах! — снежок прилетел прямо в лицо девушки. — О боже! — обеспокоенно воскликнула Вайсс и подбежала к Руби. — Ты в порядке?! Руби, я не хотел-уф-ф-ф-ф! — сереброглазая влепила свой снежок прямо в лицо Вайсс. — Получай! — воскликнула Руби с победоносной улыбкой. — Всё хватит! — рявкнула Вайсс и толкнула Руби на землю, но та ухватила беловолосую за рукав и утянула за собой. — Руби! — Руби упала в снег, а сверху приземлилась Вайсс, ударившись лбами с сереброглазой. — Ай! — Ах! — Блин… — Руби усмехнулась, потирая лоб. — А вот об этом я не подумала… — Да ладно… Ауч… — Вайсс приподнялась на руках и глянула прямо в глаза другой девушки. — Довольна собой? — Очень! Я прощу снежок в лицо, если ты извинишься за то, что назвала моё хобби старческим. — Да я же пошутила! Руби, нет ничего плохого в вязании, ты можешь заниматься чем хочешь, у меня нет какой-то предвзятости по этому поводу. — Если ты пошутила, то тебе стоит лучше показывать юмор в голосе! — Ты обиделась? — Нет… — Руби отвела взгляд в сторону. — Ну может немножко… — Раздолбайка, — Вайсс усмехнулась и начала подниматься, но Руби обхватила её руками и не дала. — Руби? — Стой! — девушка насупилась и заставила Вайсс посмотреть ей в глаза. — Ты правда обещаешь, что не видишь ничего плохого в вязании? — Прошептала Руби. — Обещаю, — прошептала Вайсс в ответ. Руби потянула Вайсс на себя в предвкушении. — Р-руби? — Чш-ш-ш… — девушка хихикнула и начала приближаться к губам Вайсс. — Момент испортишь. — Руби прикрыла глаза. — Ах, вот оно что… — Вайсс улыбнулась и приблизилась к девушке почти вплотную. Их губы были в считанных миллиметрах друг от друга, но… — Эй вы! — воскликнула Янь, вышедшая во двор. — Янь?! — закричала Руби с паникой в голосе и оттолкнула Вайсс в сторону. — Я и моя удача… — Вайсс разочарованно вздохнула и уставилась в небо. — Прости, — тихо сказала Руби, поднимаясь на ноги. — Не знаю что вы там делали, но на снежки это не очень похоже! — ехидно сказала Янь. — Отстань, Янь! — Руби подбежала к ней и начала колотить своими кулачками. — У-у нас ничья! И ты в-вообще не вовремя! — Знаю, но ты сама знаешь над какой дверью омела висит! — Янь, ты просто ужасна! — Руби скрестила руки на груди и насупилась. — Так когда свадьба? — Никогда, если на неё придётся звать тебя, — раздражённо пробурчала Вайсс, поднимаясь на ноги. — Кажется мне обещали горячий какао! — Подождите, так я действительно всё пропустила?! — Да! — усмехнулась Руби и пошла обходить дом. — Ну охренеть теперь… Девушки вернулись в дом и Вайсс наконец попала на кухню, где витали великолепные ароматы. В духовке явно готовилось что-то вкусное и это непременно радовало бывшую наследницу. Может, всё не так уж и плохо. Вайсс думала, что это рождество уже можно считать лучшим, но это в основном заслуга Руби и её семьи. Не зря же говорят, что рождество семейный праздник, да? Вот только сейчас это скорее поход в гости, а не празднование рождества. Меня это устраивает. Вайсс внимательно наблюдала за тем, как Руби делает какао, но у неё в голове были мысли совсем не о какао. Она практически поцеловала Руби, а Руби практически поцеловала её. Хотела бы Вайсс сказать, что это перевернуло весь мир беловолосой с ног на голову, но Вайсс сама прекрасно понимала, что её влюблённость была взаимной. Бывшая наследница хорошо читала людей, а у Руби была душа нараспашку. Она была честной со своими эмоциями и Вайсс была не глупой. Да и по Руби сейчас было видно, что она была в отличном настроении. Девушка пританцовывала, пока готовила какао. — Тебе сколько сахара, Вайсс? — спросила Руби. — Сама же знаешь ответ. — Но я думала, что ты только кофе без сахара пьёшь! — Чай я тоже пью без сахара, Руби. Я вообще достаточно равнодушна к сладкому. — Ничего, Руби любит сладкое за вас двоих, — сказала Янь, глядя на то, как Руби засыпала в свой какао три ложки сахара. — Руби, ты же сама прекрасно знаешь, что весь этот сахар идёт прямо в твои бока. — Я хожу на пробежку каждый день и занимаюсь с гантелями! — А потом возвращаешься и ешь сладкое. — Янь, я сейчас тебя полотенцем ударю! — О нет, угрозы! — Янь подняла руки в знак примирения. — Не груби человеку, который готовит для тебя, — Руби насупилась и поставила на стол три кружки какао. — Спасибо, — сказала Вайсс и сделала глоток из кружки. — Как тебе? — спросила Руби, внимательно наблюдая за реакцией девушки. — Вкусно, — беловолосая мягко улыбнулась. — Мои проблемы с латте были не из-за тебя, а из-за самого кофе, который ты используешь. С какао таких проблем нет. — Хе-хе, я рада что тебе понравилось! — Руби подсела к Вайсс и принялась пить свой напиток. — Что же, раз мы теперь за столом, то я бы хотела кое-что обсудить, — начала Янь. — Во первых: сестрёнка, я не могу поверить, что ты нашла девушку и ничего не сказала мне. — Д-девушку?! — Да, ты без умолку болтала о Вайсс, но я не придала этому значения, ведь до этого ты так же говорила о Пенни, но я видела, что вы просто друзья. Я думала, сейчас будет так же, но… — Но ты лезешь немного не в своё дело, не думаешь? — перебила её Вайсс. — Ой, какие мы важные! — Янь закатила глаза и начала перебирать пальцами на своей руке-протезе. — Расслабься, я едва тебя знаю, чтобы составить полноценное мнение о твоём характере. Но я знаю, что Руби хорошо читает людей и если ты ей приглянулась, то есть причина. Но вы так жмётесь друг к другу, что мне аж завидно становится! — Я думаю, что мы с Руби ещё обсудим произошедшее наедине, без посторонних глаз и ушей, — спокойно сказала Вайсс и сделала ещё глоток из кружки. — Да! Ты прервала нас на самом важном, Янь! — Забочусь о вашей безопасности, вы можете лобзаться и не на морозе. — Мне сейчас плохо станет… — пробурчала Вайсс. — Мы можем не разговаривать об этом сейчас, пожалуйста? Янь, без обид, но я едва тебя знаю и мне совсем некомфортно обсуждать подобное в твоём присутствии. Я приехала сюда как подруга Руби и предпочла бы, чтобы ты думала обо мне как о подруге Руби, а не девушке. Ты застала нас в самый ужасный момент из возможных и это меня невероятно раздражает. — Воу, да ты прямо снежная королева, — ехидно произнесла Янь. — Но ладно, я понимаю. Не хочу, чтобы ты сбежала от Руби из-за того, что я выведу тебя из себя. — Не принижай меня, понадобится нечто гораздо большее, чтобы заставить меня сбежать от Руби. — Например? — с интересом спросила Руби. — Например, если вы семейка серийных убийц и я ваша следующая жертва. — Ой, нет! — Руби хихикнула. — Это скорее про маму Янь. — Что?! — выпалила Вайсс, чуть не выронив кружку из рук. — Моя мать — глава преступного синдиката в Мистрале, — Янь закатила глаза. — Это случилось из-за неё. — Она указала на свой протез. — Не спрашивай, не хочу даже думать о ней. Она бросила меня почти сразу после моего рождения и я не считаю её своей настоящей матерью. У нас с Руби была одна мать и это Саммер. Жаль, только смирилась я с этим не сразу. Я хотела найти Рэйвен, но в итоге она сама меня нашла и я попала в такую большую заварушку… Знаешь, вот тебе некомфортно обсуждать отношения, а мне некомфортно обсуждать это. Давай оставим это на другой раз. — Давай. Кажется, мы обе состоим в группе детей с плохими родителями, — усмехнулась Вайсс. — Правду рубишь, подруга! — Янь стукнула свою кружку о кружку Вайсс. — Ура, вы поладили! — радостно воскликнула Руби. — Ну хоть в чём-то. Кстати, а где ваш отец? Я думала, он был на кухне, когда мы с Руби выходили играть в снежки. — Это была не игра — это была бойня насмерть! — Да-да, — Вайсс насмешливо закатила глаза. — Так где он? — Пошёл гулять с Лин, потому что после ужина нам уже будет не до этого, — сообщила Янь. — Ох, Вайсс? — Что? — Ты пьёшь? — Иногда, а что? — Просто у нас в доме сухой закон! — воскликнула Руби. — У дяди Кроу были проблемы с алкоголем, он даже лежал в больнице. С тех пор мы все зареклись пить алкоголь. — Классно, вы молодцы, — сказала Вайсс. — Если бы я хотела напиться, то взяла бы пару бутылок вина. Как вы видите: я без вина. Что нальёте — то и буду пить, только что-нибудь не сильно сладкое и не газированное. Не люблю газировку. — У нас есть сок прямого отжима, — предложила Руби. — На местном рынке летом можно найти отличные фрукты. У нас нет своего огорода, поэтому папа любит покупать свежие фрукты летом и делать из них сок, чтобы можно было пить его зимой. — Звучит неплохо, спасибо, — согласилась Вайсс, допивая какао. — Думаю, сейчас самое время разобрать сумку. Руби, покажешь мне где я буду спать? — Да, пошли! — Руби ярко улыбнулась и встала с места. — Я могу помочь, — предложила Янь. — Нет, сиди здесь! — воскликнула Руби и грозно глянула на сестру. — Ладно-ладно! — блондинка сдалась. — Вы там сильно не развлекайтесь, папа скоро вернётся. — Не завидуй! — сказала Руби и взяла Вайсс за руку. — Пошли, Вайсс! — Пошли, — беловолосая весело улыбнулась и последовала за девушкой. Руби привела бывшую наследницу в гостевую комнату. Она была небольшой и напоминала скорее комнатку в общежитии. В комнате нашлись только кровать и шкаф, но Вайсс ничего другого и не ждала. Самое главное — у неё было тёплое место для сна. На полу лежал коврик, а рядом с кроватью стояла простая тумба с небольшим светильником. Вайсс присела на кровать и с радостью обнаружила, что она была весьма уютной. Руби решила присесть рядом. Девушка держала руки у себя на коленях, будто ждала разрешения. — Думаю, нам стоит кое-что обсудить, да? — начала Вайсс. — Угу, стоит… — Мы почти поцеловались. Что это значит для тебя? — А для тебя? — Я первая спросила. — Ладно… — Руби притворно вздохнула. — Ты мне нравишься, Вайсс. Сначала ты поразила своей красотой, когда впервые вошла в кафе. И обычно на этом всё и заканчивается, но ты решила приходить чуть ли не каждый день и мне начало нравится не только то как ты выглядишь, но и вообще всё. Твой взгляд на мир, твоя жёсткая, но честная критика. Мне нравится твоя честность, мне нравится твоя улыбка, особенно когда она появляется из-за меня. Думаю, для тебя был очевиден мой интерес, да? Я не особо скрывала своё обожание. — Ох, это так мило, — Вайсс мягко улыбнулась. — Да, я заметила как ты на меня смотришь. И не могу сказать, что мне не нравится такое внимание, особенно с твоей стороны. Не знаю как у тебя это получается, но ты невероятно милая и очаровательная. Мне нравится как много ты улыбаешься и смеёшься. И всё это искренне. Ты такая дружелюбная, простая, но в то же время интересная и неглупая. — Простая, но в то же время интересная? Хм… Меня ещё никто не называл интересной, что во мне интересного? — Искренность, поведение, умение всегда находить хорошее даже в самых плохих ситуациях. Я всё ещё помню как ты мастерски обезвредила меня, после того как опрокинула на меня чашку кофе. Видела, что тебе действительно было жаль. Обычно меня так не успокоить, терпеть не могу неуклюжесть и рассеянность. У меня к тебе на удивление много терпения, знаешь? Я не люблю рождество, но всё равно приехала, потому что время проведённое с тобой для меня лучше, чем одиночество. Обычно я предпочитаю отдыхать от людей по праздникам, но с тобой это совсем не так. Боже, заставляешь меня болтать без умолку… — Вайсс вздохнула и покачала головой. — Ты мне тоже нравишься, Руби — даже очень. — Ох… — сереброглазая широко улыбнулась. — Ура! — Руби крепко обняла Вайсс и начала тереться своей щекой о её. — Уф-ф-ф… Когда-нибудь я научу тебя понятию «личное пространство», раздолбайка, — не смотря на свои слова, Вайсс улыбнулась и обняла девушку в ответ. — Но я твоя раздолбайка, да? — Разумеется. Чтобы ты знала — я ужасная собственница. И я очень хорошо ухаживаю за своими вещами… — прошептала Вайсс прямо над ухом девушки. — В-вещами?! — Руби вспыхнула, словно рождественская ёлка. — Я-я-я… Ох, я совсем не готова к таким словам! Я не знала, что у тебя и такая сторона есть! — Я Вайсс Шни, ты ожидала чего-то другого? Шни не привыкли делиться своими вещами, особенно такими уникальными. — Хе-хе… — Руби нервно усмехнулась и отвела взгляд. — Ох, я переборщила? — Нет, это было невероятно, просто… Не веди себя так рядом с моей семьёй! — Конечно же я не буду так себя вести на людях! Я просто немного дразню тебя, мне показалось, что тебе такое понравится, особенно после твоих слов. Тебе нравится, когда я тебя дразню? Я уже давно поняла что у меня получается лучше всего — командовать. Будь это в постели или в повседневной жизни. Со мной не просто — признаю, но с тебя это всё, как с гуся вода. Тебе это нравится, не так ли, Руби? — Д-да! Но только если ты не будешь злюкой! Я не люблю когда меня всерьёз задирают. — Задирают только школьники, у которых дефицит внимания или проблемы в семье. Я была такой школьницей в Атласе и без проблем доводила до слёз нерадивых школьниц. Но это всё дела минувших дней. — Хах, вот это факт! Вайсс Шни — школьная задира? — Не будь удивлена, я была дочерью одного из самых влиятельных людей в Атласе. Я была королевой всей академии, но со временем я заметила, что это всё было ужасно фальшивым и перестала. Я сфокусировалась на том, чтобы поступить в университет другого королевства. Вейла, в данном случае. Так я и оказалась здесь. — Старые привычки плохо забываются? — Если ты не заметила, то сейчас я не довожу людей до слёз без цели. — Ну, ты строгая и справедливая. Со мной, по крайней мере. — О да? — Вайсс положила ладонь на щёку Руби и повела её вниз, нежно обхватив подбородок девушки. — И какая в этом справедливость? — Она начала поглаживать нижнюю губу большим пальцем. — А-а-а-а… Ты п-плавишь мне мозг… — Я рада, — Вайсс вернула ладонь на щёку девушки. — У нас осталось одно незаконченное дело, так? — Я думала, что мы будем ходить вокруг, да около и наш первый поцелуй будут прерывать каждый раз, — девушка хихикнула. — Боюсь, у меня на такое терпения не хватит, бутончик. — Б-бутончик?! — Цветочек, розочка… — страстно прошептала Вайсс и начала приближаться к губам Руби. — М-мне они все нравится, с-соберём букет? — Болтушка. — Привыкай, — Руби мягко улыбнулась и прикрыла глаза. — Постараюсь, цветочек. Вайсс сократила расстояние между ними и их губы наконец-то сомкнулись в поцелуе. Вайсс много мечтала об этом моменте, но она не ожидала, что впервые поцелует Руби в канун рождества. Иронично, что в одни из самых нелюбимых дней в году, Вайсс получила лучший подарок, о котором только могла мечтать. Через несколько секунд девушки отстранились друг от друга и обменялись взглядами, полными желания. — Н-нам не стоит… — прошептала Руби. — Скоро вернётся папа, а мы даже не разобрали твою сумку. — Да, но я плохо держу себя в руках. Ты пахнешь клубникой, а я ой как люблю клубнику. — Ну, м-может ещё разок… — Не думаю, что мы сможем остановиться после этого. Аппетит приходит во время еды и я только сейчас поняла как же сильно хочу тебя, Руби. — Т-то же самое… Поэтому нам правда не стоит! Н-не сейчас, по крайней мере. — Ты права. — Вайсс кивнула и полностью отстранилась. — Где ты нашла такой ярко пахнущий клубничный шампунь? — Ох! И мы вернулись к обыденным разговорам… — Руби хихикнула, стараясь унять свой румянец. — Если я скажу тебе что за шампунь, то ты будешь смеяться надо мной! — Не буду, ты слишком милая, чтобы над тобой смеяться. — Ладно, это детский шампунь! Я мою голову детским шампунем без слёз, потому что он вкусно пахнет! — Пхах! — Вайсс не смогла удержать смешок, который сорвался с её губ. — Вайсс! — Прости-прости! Просто… Детский шампунь, серьёзно?! Я думала, что это какой-то дорогой импортный шампунь из какого-нибудь Мистраля! — Неа, за этим к Янь обращайся. У нас дома весь шкафчик в ванной забит всякими шампунями, кондиционерами, скрабами и масками. Но у меня только один шампунь и гель для душа. — Окей, ты что — персонаж из мультика?! — Вайсс запустила ладонь в волосы девушки. — Ты серьёзно хочешь сказать, что у тебя такие волосы из-за того, что ты моешься детским шампунем?! — Эй! — Руби хихикнула. — Щекотно! Ой! М-м-м… — девушка зажмурилась. — Ладно, даю тебе безлимитный пропуск на это. — Тебе нравится? — Вайсс начала поглаживать голову Руби. — Да… Ты можешь быть немного грубее. — Грубее? Как-то так? — Вайсс начала почёсывать девушку. — Да! Вот так! Ах, Вайсс… — Руби прильнула к ней и повернула голову так, чтобы Вайсс было удобнее. — Ты что, собака? Если бы у тебя был хвост, ты бы сейчас виляла им. — Но я не фавн, увы! Я бы не отказалась от пушистого хвостика или ушек… — Думаю, такую милоту не выдержит ни один человек. — Хе-хе… Ты прямо засыпала меня комплиментами. Мне очень приятно. — Ну, теперь я вроде как могу не стесняться выражений. — Угу, прямо рождественское чудо! Не знаю что у тебя там за подарок, но я уже чувствую себя избалованной. — Считай это чем хочешь, но раз у меня теперь пожизненный пропуск на такое, то я буду пользоваться. Я ещё успею тебя избаловать. Нам ещё предстоит обсудить первое свидание и прочее, потому что сейчас всё как-то не по порядку, тебе не кажется? Знакомства с семьёй должны быть несколько позже, не думаешь? — Я честно позвала тебя как подругу, веришь? — Верю. И я пришла как подруга, но что-то пошло очень даже так. — Ты всё ещё можешь отнести сумку в мою комнату… Ночью может быть достаточно холодно. И я знаю что ты терпеть не можешь холод. Я бы с радостью тебя согрела. — Р-рановато для такого, не находишь? — Вайсс поправила воротник водолазки, пытаясь скрыть румянец на шее. — Извращенка ты! Ладно, давай я тебе ещё причину назову. Я люблю обнимать плюшевую акулу, мне так проще спится. Но здесь таких мягких игрушек нету. — Ты только что сравнила меня с плюшевой игрушкой? — спросила беловолосая, приподняв бровь. — Агась! Хочешь побыть моей игрушкой? — Руби ехидно улыбнулась, заглядывая прямо в глаза бывшей наследнице. — Это плохо закончится… — Вайсс вздохнула. — Так где там твоя комната? — Е-е-е-ей! — Руби вскочила с места. — За мной, Вайсс! Вайсс встала с кровати и пошла следом за девушкой, не забыв взять свою сумку. Беловолосая правда сильно мёрзла даже дома, где были хорошее отопление и тёплые полы. Здесь ничего такого не было, поэтому предложение казалось особенно заманчивым. А ещё это была Руби, разве Вайсс могла отказать? Голубоглазая сдалась, даже не оказывая особого сопротивления. Ну не будет она отказываться от обнимашек с Руби, пусть это и было чревато последствиями. Сейчас Вайсс представляла себя и Руби пороховыми бочками, которые решили поиграть с бенгальскими огнями. Если кто-то из них рванёт, то ночью ожидать сна точно не стоит. Я серьёзно сомневаюсь в том, стоит ли мне переспать с девушкой, в которую влюблена уже несколько месяцев? Видимо я серьёзно не хочу испортить наши отношения. Но я хочу Руби и я привыкла добиваться чего хочу… Боже, только не нелепые аналогии! — Готова узреть мою обитель? — спросила Руби, встав перед дверью. — Это буквально дверь в моё прошлое. Я специально решила оставить здесь все декорации, постеры, мягкие игрушки и прочее. Это хорошо облегчило переезд и теперь у меня есть самая настоящая капсула времени! — Заинтриговала. Я готова. — Хе-хе! — Руби открыла дверь и прижалась к ней спиной, чтобы пропустить Вайсс. — Добро пожаловать в место, где я жила до двадцати! Вайсс вошла в комнату и стала с интересом её рассматривать. Комната была немного больше гостевой и выглядела очень уютно. Половина потолка была скошена из-за крыши, но на скошенной части было два окошка, которые хорошо впускали в комнату дневной свет. Напротив двери стояла кровать, стены рядом с которой были увешаны различными плакатами рок групп и старых боевиков. Справа от двери разместился шкаф, а слева от кровати находился диванчик с фотографиями, висящими над ним. В левой части комнаты было достаточно большое окно с рабочим столом перед ним. По бокам окна висели полки, забитые всяким разным. Там были и книги, и коробки с фильмами, и разные фигурки, даже модель какого-то пистолета из Атласа, если судить по цветам. Слева от стола висела пробковая доска с различными вырезками из журналов и несколькими рисунками. Напротив диванчика стояла небольшая тумба для прахового прожектора, прямо как в гостиной, только здесь была более старая модель. Между диваном и тумбой был очень мягкий красный ковёр. В этом месте Вайсс уже чувствовала себя уютнее, чем дома в Атласе. Эта комната вне всяких сомнений принадлежала Руби. В комнате было очень много красного цвета. Помимо ковра красным были ещё постельное бельё на кровати и плед, прикрывающий диван. Вайсс подошла к столу и стала рассматривать фигурки на полках. Некоторые из них были монстрами из популярного мультсериала, которые представляли собой различных зверей покрытых чёрным мехом с различными костными отростками и красными глазами. Но большая часть фигурок были девочки-волшебницы в миленьких нарядах. На них Вайсс задержалась подольше, всё-таки они выглядели ну очень вычурно и каждая из них была в юбке, которая едва прикрывала хоть что-то. — Х-хватит заглядывать под юбку Эмиру! — воскликнула Руби, подбегая к беловолосой. — Мне кажется, что это физически невозможно. Под каким углом я должна смотреть, чтобы не заглядывать ей под юбку? — насмешливо спросила Вайсс. — Просто не смотри на неё, у неё уже есть девушка, с которой она счастлива! Вот! — Руби указала на фигурку рядом с Эмиру, которая была одета куда скромнее. — Это Каеде. И пусть создатели говорят, что эти двое просто друзья, но я же вижу как эти двое смотрят друг на друга! Они должны быть вместе. — Я смотрю, ты очень вовлечена. — Конечно! Из-за этих двоих я поняла, что люблю девушек. Эмиру всегда кажется холодной и отстранённой, но когда она наедине с Каеде, то она раскрывается с новой стороны. Каеде очень непоседливая и постоянно затаскивает Эмиру во всякие неприятности. Большинство эпизодов заканчивалось тем, что они сидели на своей любимой лавочке в парке и ели мороженное, держась за руки. Ну как они могут быть не вместе! — Одна холодная и отстранённая, а другая весёлая и гиперактивная? Ты серьёзно, Руби? — Что? Ты совсем не похожа на Эмиру, она куда более холодная и не терпит никого кроме Каеде. — Ясно… — Вайсс закатила глаза и положила сумку на диванчик. — Уютно у тебя здесь и очень чисто. — Папа периодически протирает пыль. Мне кажется, ему мои фигурки нравятся даже больше чем мне, — Руби плюхнулась на диван и Вайсс окончательно убедилась, что эта комната буквально создана для Руби. Девушка смотрелась в ней так, словно всегда была в ней. Что было правдой. — Хм… Думаю, я не успею разобрать сумку до ужина. — Да… Ну ничего, у тебя же ещё завтрашний день есть. Если ты не захочешь уехать завтра, конечно. — Я планирую остаться здесь столько, сколько позволит моя совесть. — А это сколько? — Посмотрим… Но на завтра я точно останусь. — Ура! — радостно воскликнула девушка и встала с дивана, чтобы стиснуть Вайсс в объятиях. Вайсс обняла её в ответ и умиротворённо улыбнулась. — Ох, я бы могла обнимать тебя вечность… — Ноги не устанут стоять вечность? — Неа! — девушки услышали как хлопнула входная дверь. — О, папа вернулся! — Кажется, это наш сигнал, что пора возвращаться. — Агась, пошли! — Руби отпрянула от девушки и протянула той руку. — Пошли, — Вайсс улыбнулась и взяла Руби за руку. Девушки вернулись в гостиную как раз в тот момент, когда Тайянг спустил Лин с поводка. Сиба почти сразу же рванула к Руби, оставляя за собой мокрые следы от снега. Сереброглазая брезгливо улыбнулась и подхватила собаку на вытянутых руках. — Ну привет, Лин! Нагулялась? Пойдём я тебя посушу. Я быстро, Вайсс! — сказав это, девушка рванула наверх, оставляя Вайсс одну с Янь и Тайянгом. — Не торопись… — сказала беловолосая вслед, не ожидая что её услышат. — Руби в ней души не чает, — заметил Тайянг с улыбкой. — Это точно. Я всегда хотела собаку, но у меня не было возможности завести. Сейчас вроде возможность есть, но нет времени. — Понимаю, не у всех работа располагает к такому. А кем ты работаешь, если не секрет? — спросил он, вешая свой пуховик на крючок. — Инструктором по фехтованию. Раньше училась ему, вот теперь и пригодились навыки. Работаю на себя и это самое главное для меня. Ненавижу, когда мной командуют. — Фехтование? Не ожидал, если честно. — Почему? — Тайянг ухмыльнулся и отвёл взгляд. — Это из-за моего роста, да? — Не сердись, снежная королева! — воскликнула Янь, выходя с кухни. — Так ты своего рода спортсменка? — Ни разу не была на соревнованиях, но мои ученики брали неплохие награды. Ты не зря назвала меня снежной королевой. Я не терплю халтуры и люблю строить всяких паршивцев, — Вайсс усмехнулась. — Но пока никто не жаловался, меня даже благодарят за строгость. Она приносит результаты. — Знаешь, теперь фехтование не кажется таким уж и странным, — задумчиво сказала Янь. — Кстати, ты разложила свои вещи в гостевой? — В-вроде того, — Вайсс попыталась унять подступающий румянец. — Хах, это не тот ответ, которого я ожидала, — Янь ехидно улыбнулась. — Что я пропустила? — Ничего важного! — Вайсс покосилась на лестницу, ожидая что с неё в любой момент спуститься Руби и спасёт положение, но этого, как назло, не происходило. — Руби показывала мне свою комнату и рассказывала про свои фигурки на полках. — А, девочки-волшебницы, — сказал Тайянг. — Над подарками для Руби долго думать не приходилось. — Ты даже начал разбираться в персонажах, чтобы не ошибиться в выборе. — Всё для своих дочерей! — Тайянг улыбнулся и приобнял Янь. — Да-да, — Янь закатила глаза. — Я смотрю, на тумбе появилось несколько больше дисков с мистралийскими мультиками, чем было у Руби. Ничего не хочешь сказать об этом, пап? — блондинка толкнула его локтём. — Мне тоже бывает одиноко, знаешь ли, — меланхолично сказал он. — Так найди себе подружку! Как там эту учительницу зовут? Миранда? — Линда и я не понимаю на что ты намекаешь. — Ты прекрасно понимаешь на что я намекаю, пап! Когда её на свидание позовёшь? Разве женщины не любят зрелых мужчин с собаками? — Солнышко, мне кажется ты слегка заболталась. — Да? Ну-ну! — Янь засмеялась. Вайсс отвела взгляд от милой картины и вздохнула. Отец никогда не обнимал её, а мать перестала хоть как-то контактировать с ней после четырёх. Даже Винтер не особо любила обмениваться нежностями, а потом и вовсе ушла в армию. Вайсс говорила себе, что не будет завидовать семье Руби, но сейчас она не чувствовала ничего кроме обиды и зависти. Благо, сейчас она была достаточно взрослой, чтобы понимать всю глупость подобного и могла загнать ненужные чувства куда подальше. — Я вернулась! — крик Руби вывел беловолосую из грустных мыслей и она подняла взгляд на лестницу, с которой сбегала Руби, держа Лин на руках. — Лин была добросовестно высушена и поглажена по полной программе! — Вайсс, не смогла сдержать улыбки от слов девушки. Вот так грустные мысли просто взяли и куда-то испарились, а Вайсс была только и рада. — Отличная работа, мисс Роуз! — шутливо сказал Тайянг и потрепал девушку по голове. — Хе-хе! Я всегда готова принимать благодарности! Да, Лин? — спросила Руби, покачивая собаку в руках, пока та не начала пытаться сбежать. — Ох, какие мы вредные… Тогда иди к Вайсс! — Х-хах?! — удивилась беловолосая. — Передаю тебе важную ношу, Вайсс, — Руби протянула сибу девушке. — Спасибо? — Вайсс приподняла бровь, но всё же взяла Лин на руки. — Утомили тебя, да? Эй! — Вайсс засмеялась, когда Лин начала лизать ей лицо. — Ну хватит! — бывшая наследница замерла, когда услышала щелчок затвора камеры и подняла взгляд на Руби, которая сделала фотографию на свой снимок. — Ты чего делаешь?! — Фотографирую тебя! Сейчас даже как обои поставлю. Это так мило! — Руби, ты бы хоть разрешения спросила! — Но тогда момент пропадёт! — Покажи хоть что там получилось, — Вайсс закатила глаза и опустила Лин на пол. — Вот, смотри! — Руби показала экран своего свитка. — Хах? Это ты сейчас сделала? — Вайсс с удивлением глянула на фотографию, на которой она так искренне улыбается. — Конечно же! Ты выглядела такой счастливой, я хотела запечатлеть этот момент навсегда! Теперь твоя улыбка всегда со мной. — О боже, у меня сейчас сахарный диабет начнётся из-за вас двоих! Встаньте уже под омелу, что-ли! — Что-то ты сегодня в каком-то романтическом настроении, — заметил Тайянг. — Она просто грустит из-за того, что у неё такой подруги нет! — воскликнула Руби. — Ага, подруги! Вы там наверху целовались, поди! — Не расстраивайся, солнышко, будет и на твоей улице праздник, — Тайянг похлопал дочь по плечу. — Нонсенс, я не расстраиваюсь! — Я спрошу номер телефона у той девушки-фавна для тебя, — утешительно произнесла Руби. — Я сама спрошу, Руби. Поверить не могу, моя младшая сестрёнка перескакала меня! — А меня никто спросить не хочет? — спросила Вайсс. — Чувство, что нас с Руби уже поженили. — Привыкай! — ответили они хором, вгоняя Вайсс в ступор. — Когда там рождественский ужин уже? — драматично спросила Вайсс, показательно вздыхая. Она не могла сказать, что ей не нравились такие простые разговоры. Родственники Руби казались классными и открытыми, может даже чересчур открытыми… — Пока вы там устраивали экскурсию, я начала накрывать на стол, — сказала Янь. — Слава богу… — пробурчала Вайсс. — Злюка! — насмешливо прошептала Руби. — Да-да! — усмехнулась Вайсс. — Я могу чем-нибудь помочь? — Ты же гостья! — возмутилась Руби. — Руби дело говорит. Сиди уж, мы с Янь разберёмся со всем, — сказал Тайянг и пошёл на кухню. — Руби, развлекай свою подружку, только не слишком сильно, — Янь подмигнула и отправилась следом за отцом. — Думаешь, нас раскрыли? — тихо спросила Вайсс. — Может быть, но я думаю, что никто не верил в то, что мы просто подруги с самого начала. — Но я приехала как подруга. — Я меня несколько подруг, но позвала я именно девушку о которой болтала без умолку последние несколько месяцев, — Руби виновато улыбнулась. — Ну ты и раздолбайка, конечно… — Вайсс усмехнулась и села на диван. — Но и я не лучше. — Это не так! — Руби плюхнулась рядом с ней. — Может я и раздолбайка, но тебя так назвать точно нельзя! Ты уделала меня в снежки, хоть до этого и не играла. Кстати, как ты вообще научилась так хорошо уклоняться? Не в вышибалы же ты играла! — Руби, я инструктор по фехтованию и твои снежки были явно не быстрее рапиры, да и траектория у них была очевидной. — Инструктор по фехтованию?! Это же круто! Вот как можно быть такой крутой?! — Не подлизывайся, цветочек, — Вайсс горделиво усмехнулась. — Но спасибо. — Можно как-нибудь сходить посмотреть на твои уроки? Или мне нужно записаться на занятия? — Тебе можно, Руби. Я пришлю тебе адрес… — Вайсс достала свой свиток и уставилась на него, словно на диковинку. — Девушка, можно попросить у вас номер телефона? — Ну не знаю… А за какой целью? — задумчиво спросила Руби. — Конечно же, чтобы названивать днями и ночами. Я же не могу без вас, девушка. Вы запали в моё холодное сердце. — Ох, тогда конечно! Я готова согреть ваше ледяное сердце, мэм! — девушки переглянулись и взорвались смехом. — Это так глупо… — Вайсс покачала головой, не сдерживая улыбки. — Мне стоило спросить у тебя номер раньше. — Или мне. Давай я забью свой номер в твой свиток, а ты свой в мой. — Как хочешь, — девушки обменялись свитками. — Ох, ты уже поставила меня на рабочий стол. Ты смотри, вдруг подумают что влюбилась. — Пусть думают! Может ко мне перестанут подкатывать всякие… — Кто к тебе подкатывает? — Одна девушка. — Девушка? — Да. Приходит каждый день, ругает мой кофе и выглядит неотразимо, я не знаю что с собой делать, — Руби хихикнула и вернула свиток Вайсс. — Ха-ха, очень смешно, — Вайсс глянула на то как себя записала Руби и улыбнулась. — Тебе обязательно добавлять столько сердечек к своему имени? — Конечно, моё имя правильно писать именно так. — А моё так, — Вайсс вернула свиток сереброглазой. — Тут просто написано «Вайсс»! — И в чём я не права? — беловолосая усмехнулась. — В любом случае, вот адрес. — Вайсс скинула девушке адрес. — Я сама себе хозяйка, поэтому можешь приходить когда захочешь. — Да ладно?! Так вот почему ты кажешься такой богатой! У тебя свой бизнес! — Ну можно и так сказать. У меня маленький бизнес, но ещё мне досталось наследство от дедушки. Я узнала об этом в восемнадцать, но решила ничего не делать с этими деньгами, пока не решила уехать из Атласа. У меня достаточно денег, чтобы прожить всю жизнь и не в чём себе не отказывать, но я так не хочу. Фехтование занимает достаточно много времени, но зато я сама смогла построить бизнес, который мне нравится и он даже не убыточный. — Это так здорово! Свой бизнес в двадцать семь… А я просто бариста в кафе. — И в этом нет ничего плохого. Бариста тоже важны. Без них миллионы рабочих не получали бы свой утренний кофе. — Да, но мне не кажется, что у меня много перспектив на будущее. — Тогда это просто перевалочный пункт для тебя? — Получается так, но это не значит, что мне не нравится работать там! Мне очень нравится коллектив! Они все такие классные… Ну и там работает одна из моих лучших подруг — Пенни. Она миленькая как солнышко, но моё сердце уже принадлежит другой… — Как драматично, — Вайсс закатила глаза. — Хэй, тебе совсем не ревностно? — Неа. Я же видела Пенни. Она правда миленькая, настолько миленькая, что я даже ругать её не могу за всякие незначительные мелочи. — Хэй! А меня можно, значит?! — Ну разумеется, — голубоглазая усмехнулась. — А ты что думала? — Какая же ты злюка! Очень очаровательная, но всё же злюка. — Разве ты не вызвалась растопить моё ледяное сердце? — И я растоплю, не переживай! Первым шагом будет привить тебе любовь к рождеству! — Удачи, — безэмоционально сказала Вайсс. — Я уже на верном пути, ясно?! — Да-да, что бы ты себе там не говорила. — Окей, сейчас твоя злючность начинает переходить все границы! — Нет такого слова. — И? — Если ты хочешь, чтобы твои аргументы имели вес, то не выдумывай слова. Иначе тебя даже детсадовец уделает. — Чтобы ты знала, дети меня любят! У некоторых моих друзей есть дети и я иногда нянчусь с ними. Они все считают меня крутой и называют тётей Руби! — Верю. По тебе видно, что детство ещё не выветрилось из головы. Возможно, это твоя особенность. Ты относишься ко всему куда проще и беззаботнее. И только ты могла позвать меня к себе, чтобы доказать какое рождество классное. — Это звучит как комплимент, но почему-то я всё равно хочу с тобой поспорить! — Это не… — Эй, голубки! — воскликнула Янь, показавшись в проходе на кухню. — Мы закончили накрывать на стол! Пойдём на кухню, нужно начинать праздновать! — Класс… — Вайсс вздохнула, ментально подготовив себя к рождественскому ужину. У неё не было хороших воспоминаний о подобных ужинах, пусть сейчас ничего и не предвещает беды. — Всё будет хорошо, Вайсс! Мы все очень рады тебе. — Да-да, — беловолосая встала с дивана. Вайсс бросила взгляд на рождественскую ёлку и попыталась расслабиться. Она не могла поверить, что так сильно нервничает. Да, простой рождественский ужин у подруги превратился в первую встречу с семьёй девушки. Что может пойти не так? Конечно, Тайянг и Янь не станут резко нападать на неё или что-то подобное, всё же они были хорошими людьми. Но отец Вайсс тоже хорошо себя вёл при гостях. Ну прямо душа семейства, ничего не скажешь… Руби вышла вперёд и Вайсс пошла следом за ней. Первым делом Вайсс почувствовала большое разнообразие запахов, которые напоминали Вайсс о том, что она завтракала лишь чашкой кофе и яблоком. Больше ничего не лезло из-за нервов, поэтому сейчас у неё заурчал живот, да так громко, что Руби аж застыла на месте. Сереброглазая обернулась с весёлой улыбкой. — Голодная? — Т-тихо ты… — Вайсс покрылась румянцем. — Я не плотно позавтракала. — Тогда тебе понравится! — Руби пропустила девушку вперёд. — Знакомься с нашим рождественским столом. Вайсс прошла на кухню и с удивлением уставилась на стол, которые ломился от обилия блюд. В центре стола стояла большая тарелка с целой жареной уткой. По бокам от птицы стояло несколько тарелок с различными салатами, а всё остальное можно было считать закусками. Различные нарезки, несколько видов бутербродов и солений, которые не выглядели покупными. Это всё выглядело ужасно аппетитно и теперь Вайсс была даже рада, что совсем неплотно позавтракала. Ей хотелось попробовать всё и девушка не была уверена, что ей удастся, но она точно приложит все усилия. Ну, это явно лучше макаронов с сыром, которые остались со вчерашнего дня. И ещё раз Вайсс была благодарна Руби, за то что та позвала её. — Ха, Снежную Королеву сломали! — весело сказала Янь, садясь за стол. — Да нет, просто я теперь чувствую весь свой голод. Всё выглядит очень вкусно. — Хе-хе, Янь знает толк в готовке! Уверена, это у неё от мамы. Ох, она так вкусно готовила… — Рубс, садись за стол уже и хватит мне льстить. — Я сказала только чистейшую правду! Вайсс, сядешь рядом со мной? — Конечно, — легко согласилась она и девушки сели рядом. — Кто бы сомневался, да пап? — Ох, моя крошка совсем большая! — Тайянг смахнул невидимую слезинку и сел рядом с Янь. — Мне двадцать пять, пап! — Руби закатила глаза, но всё равно улыбнулась. — Вы для меня всегда крошками будете, даже когда будете моего возраста. Но я вижу, что Вайсс вся съёжилась, поэтому не буду развивать тему. — Произошло много неожиданных, но приятных вещей, — спокойно сказала Вайсс. — Спасибо за ваше гостеприимство. Этот день проходит куда лучше, чем я могла бы подумать. — Расслабься, Вайсс, не обязательно быть такой вежливой, мы тебе тесты устраивать не будем, — попросил Тайянг, махнув рукой. — Боюсь, вежливость уже доведена до автоматизма, но я учту. — Да ладно вам! Мы сюда сели для того чтобы поесть вкуснятины, а не на тяжёлые темы разговаривать! — воскликнула Руби, взяв вилку. — Приятного аппетита! — Руби дело говорит! Мы ещё успеем устроить Вайсс допрос с пристрастием после ужина! Вайсс, тебе налить соку? — Да, пожалуйста, — Вайсс благодарно кивнула, подавая свой стакан Янь. — Хэй, я тоже могу налить Вайсс сок! — Не завидуй, Руби, а то прыщ на лбу выскочит! — весело воскликнула Янь, возвращая стакан беловолосой. — Ну, ваше здоровье! — Янь приподняла свой стакан и чокнулась им обо все остальные перед тем как сделать несколько глотков. — С наступающим вас всех! — С наступающим! — воскликнули Вайсс, Руби и Тайянг хором. Наконец, Вайсс могла приступить к еде и она честно попыталась попробовать всё, но вскоре поняла, что это будет невозможно. Беловолосая наелась и с грустью посмотрела на еду, которую ей не доведётся сегодня попробовать. Оставалось лишь надеяться, что завтра она сможет насладиться остатками. Руби быстро поела и завела какой-то спор с Янь, от которого Вайсс решила держаться подальше. Она вообще не много разговаривала и большую часть времени пыталась совладать с нервами, чтобы не ударить в грязь лицом перед родственниками Руби. Вайсс посудила, что получается у неё очень даже недурно и потихоньку расслабилась. После ужина компания отправилась в гостиную. Девушки заняли диван, а Тайянг сел в кресло, на котором он обычно и седел. Вайсс была сытой и довольной. Это всё ещё мог бы быть любой другой семейный праздник, но от такого рождества она отказываться не будет. Всяко лучше, чем проводить эти дни в одиночестве с вином. Вайсс не радовали параллели с своей матерью, но сегодня она не пила и ей было просто замечательно. Одна только Руби поднимала настроение лучше любого алкоголя и не была вредной для организма. Вскоре пришло время обмениваться подарками. Руби радостно побежала к ёлке, вызывая у Вайсс улыбку. Она честно была рада, что Руби так любит рождество. И теперь её любовь к празднику была куда более понятной. У Руби была очень приветливая и тёплая семья, пусть и не без своих странностей, но Вайсс уже начинала привыкать к этому. Что-то ей подсказывало, что это далеко не последний раз, когда она их видит. — Подарочки! — Весело воскликнула Руби, принося достаточно много подарков, включая и подарок Вайсс. — И после этого ты себя называешь взрослой, сестрёнка? — усмехнулась Янь, хоть у неё самой и тоже загорелись глаза. — Зато я честна с собой! Я знаю, что ты тоже обожаешь раскрывать подарки! И первым делом я хочу посмотреть на подарок Вайсс! — Но там ничего особенного, разве ты не хочешь сначала посмотреть остальные? — спросила Вайсс с беспокойством. Она резко засомневалась в своём подарке. Вдруг Руби не понравится и она будет выглядеть как идиотка? — Теперь я хочу посмотреть ещё больше! — радостно воскликнула Руби и достала небольшую коробочку из подарочного пакета. — Ого, что это? — О-открой и узнаешь, — Вайсс неровно улыбнулась и всеми силами старалась не выхватить подарок из рук девочки, чтобы провалиться под землю вместе с ним. — Интриганка! — Руби открыла коробочку и с удивлением уставилась на содержимое. — Э-это кулон? — Да! Я не знала что тебе подарить, но я занимаюсь с дочерью известного ювелира и подумала, что это будет отличная возможность, чтобы заказать что-нибудь уникальное… — Это же эмблема розы, которую я нарисовала на салфетке в тот раз! Вот только эта выглядит куда лучше… — Руби достала кулон из коробки. — Вау, это так классно! — Девушка радостно воскликнула и сжала беловолосую в объятиях. — Тебе нравится? — Очень! Спасибо большое! — Руби не удержалась и крепко поцеловала Вайсс в щёку, вгоняя их обеих в краску. — О-о-ой… Поможешь надеть? — Руби подала кулон Вайсс и повернулась к той спиной. — Д-да… — Вайсс с некоторыми трудом застегнула кулон на шее девушки потому, что она была сильно смущена поцелуем. — Хе-хе, это так здорово! — Руби с большим удовольствием смотрела на кулон. — Теперь моя очередь! — Девушка взяла продолговатую коробку, которая была завёрнута в небесно голубую подарочную бумагу. — Это тоже кое-что уникальное. — Руби весело улыбнулась и передала коробку Вайсс. — С рождеством! — Хм-м-м… — Вайсс хмыкнула и начала аккуратно разворачивать свой подарок, стараясь не порвать обёртку. — Тебе не обязательно быть такой аккуратной! — Ты потом сможешь обернуть в что-нибудь ещё в эту бумагу. — Н-но… — Рубс, отстань от неё. Я никогда не видела, чтобы кто-то так аккуратно обращался с обёрткой! — весело сказала Янь, едва сдерживая смех. — Так… — Вайсс развернула обёртку и открыла коробку. — Это свитер? — девушка достала вещицу и расправила перед собой. Это был шерстяной свитер небесно голубого цвета с вышитыми на нём белыми розочками. Он выглядел очень тёплым. — Угадай в чём его особенность, — в предвкушении произнесла Руби. — Особенность? — Вайсс внимательно осмотрела свитер. — Тут нету бирок с информацией о стирке или производителе… — Сказав это, Вайсс удивлённо уставилась на свитер, а пазл сам собой собрался в голове. — Это ты его связала? — В точку! Водолазки это конечно круто и ты в них выглядишь просто замечательно, но уютный тёплый свитер же лучше! — Д-да… — Вайсс заметила, что у неё начал расплываться взгляд. — Он прелестный, Руби. М-мне никто не дарил таких подарков. — Х-хах? Но это же просто свитер? — Это свитер, который ты связала специально для меня. Я буду беречь его… — Вайсс шмыгнула носом и протёрла глаза. — С-секундочку. Вайсс взяла свитер и убежала на кухню. Она всеми силами старалась не подавать виду, что подарок Руби просто покорил её. В детстве её засыпали подарками на рождество, но все они казались пустыми. Кажется, она впервые почувствовала что такое рождество. Да, рождество это семейный праздник, но семья бывает не только кровная. Иногда семья — это группа друзей, которые всегда готовы прийти на помощь и поднять настроение. А иногда это человек, который готов потратить кучу времени и сил на то, чтобы показать свою любовь. Сейчас Вайсс понимала, что чувства Руби выходили за грань обычной влюблённости и были чем-то большим. Более ярким и тёплым, как сама Руби. Нет, рождество не стало её любимым праздником, но теперь оно было чем-то куда большим, чем гирлянды и мишура. Это было идеальное время, чтобы показывать дорогим людям свою любовь. Не всегда для этого нужны подарки, но иногда людям проще показать свою любовь через вещь или поступок. Вайсс сняла свою водолазку и надела свитер. Он был невероятно мягким и уютным, прямо как его создательница. Вайсс обняла себя и представила, что это Руби окутывает её своим теплом. Слабый запах клубничного шампуня только усиливал картину. Вайсс расслабленно вздохнула и искренне улыбнулась. Наконец-то она отпраздновала рождество по настоящему и это всё благодаря миленькой бариста, в которую Вайсс влюблялась всё больше. Вайсс развернулась и пошла в гостиную, где её ждала девушка, с которой у неё всё только начиналось. Руби была замечательной, она была великолепной и бывшая наследница уже думала о том, как хорошенько отблагодарить сереброглазую. Тем временем, снег за окном и не думал прекращаться, что явно вызовет у Вайсс проблемы, когда ей предстоит возвращаться домой. Но это проблемы на будущее, а сейчас её волновала лишь девушка с самой яркой улыбкой, которую она только видела…Вайсс и Руби
30 декабря 2023 г. в 17:21
— Очередное Рождество… — пробормотала беловолосая девушка, бросая косые взгляды на толпы людей, которые очень торопились купить последние подарки для своих близких. У каждого третьего в руках ворох подарочных пакетов и лицо полное стресса. А вдруг всё раскупят? — Как стадо, ей богу. — Девушка вздохнула и припарковала свою машину. Её последний рабочий день в году подошёл к концу и она могла расслабиться. Но сначала её ждал ежедневный ритуал. Каждый день после работы она заезжала в любимую кофейню за чашкой латте.
Да, она пила латте лучше в других местах, но здесь был важен не сам кофе, а кое-что другое, точнее кое-кто… Девушка глянула на пассажирское сиденье, на котором лежал дурацкий подарочный пакет. Может она и не праздновала рождество, но ничего не мешало ей дарить подарки. Правда, в этом году она будет вручать лишь один подарок. Беловолосая глянула на себя в зеркало заднего вида и убедилась, что с её лицом всё было в порядке. Голубые глаза внимательно осматривали отражение, но в конце концов девушка была удовлетворена собой. Она открыла дверь и вышла из машины, не забыв взять пакет.
Почти сразу же ей в лицо ударил холодный ветер и девушка поёжилась, борясь с желанием закутаться в шарф. Ей нужно было пройти всего несколько метров. Закрыв машину, голубоглазая пошла к зданию с вывеской, на которой красовалось название «Eisblume Cafe». Именно оно и заинтересовало девушку несколько месяцев назад. Было непривычно видеть старый Атласский язык в Вэйле, всё же сейчас все королевства говорили на одном языке. Девушка быстрым шагом пошла к кафе, постукивая сапожками по недавно очищенному тротуару. Ладно хоть температура стабильно держалась ниже нуля и не вызывала страшный гололёд, да и недавний снег наконец прекратился. Правда ненадолго и на завтра обещали достаточно сильный снегопад, прямо в канун рождества, будь оно неладно.
Беловолосая быстро зашла внутрь и выдохнула. В кафе было куда теплее, вот только почти сразу же ей в уши ударила знакомая рождественская мелодия и она слегка нахмурилась. Да и всё кафе было украшено к рождеству, о чем девушка уже успела повозмущаться в конце ноября. Все будто с ума сходят с украшениями, но голубоглазая была готова смириться со всем этим по одной причине…
— Ох, Вайсс! — а вот и причина. Бариста окликнула её сквозь всё кафе, вызывая у беловолосой улыбку. — Привет, с наступающим тебя!
— Ты говорила так вчера, Руби, — сказала Вайсс, подходя к кассе. — И позавчера тоже.
— И что? Праздник же ещё не наступил! — воскликнула девушка, сверкнув своими серебряными глазами. Вайсс вновь вспомнила, что не видела людей с таким необычным цветом глаз. — Значит, я буду поздравлять тебя с наступающим каждый день когда ты будешь приходить, даже завтра!
— Ты завтра не работаешь.
— Ох, точно… — девушка задумчиво отвела взгляд. — Ну ничего! Тебе как обычно?
— Да, пожалуйста.
— Так, двойной латте без сахара, — пробурчала Руби, записывая заказ в блокнотик. — С тебя 4.99 лиен. Хочешь какой-нибудь тортик? Рождество все-таки!
— Нет, спасибо, Руби, — Вайсс оплатила заказ.
— Окей, выбери столик и я скоро принесу его тебе.
— Смотрю, здесь всё так же немноголюдно…
— Все просто ходят за подарками, у них нет времени на кофе! — быстро придумала она оправдание, как и всегда.
— Настанет тот день, когда у тебя не останется оправданий, — сказала Вайсс с ехидной ухмылкой. Обычно она не позволяла себе такого, но это была Руби и Руби была особенной.
— Не дождешься! — парировала девушка с яркой улыбкой на лице и принялась делать кофе. — У меня скоро конец смены, не против если я посижу с тобой?
— Конец смены? А не рано? — Вайсс глянула на часы. Руби обычно заканчивала работать в восемь, а сейчас было только шесть.
— Так канун рождества же! Хозяйка отпустила нас пораньше.
— Меня бы кто отпустил пораньше… — Вайсс закатила глаза и пошла к своему любимому столику у окна.
Помимо Вайсс в кафе было всего несколько человек. Брюнетка с кошачьими ушами сидела в дальнем углу и читала книжку, какой-то студент сидел с ноутбуком и постоянно поглядывал на часы, видимо боялся закрытия, а у столика неподалёку от кассы сидела смуглая девушка с волосами цвета мяты и красными глазами.
Всего три человека… И как это место ещё не закрылось? Ну, мне же лучше. Не хотелось бы, чтобы Руби потеряла работу.
Вайсс наконец разделась и повесила своё пальто на вешалку неподалёку, а затем села за стол. Подарочный пакет отправился на место рядом с беловолосой. Девушка нервно поглядывала на него и чем дольше она смотрела на него, тем больше сомнений у неё появлялось. Вдруг ей не понравится? Вайсс начала нервничать ещё сильнее, когда увидела Руби, подходящую к ней с подносом, на котором была явно не только кружка кофе. За кассу встала другая девушка-бариста, с которой Вайсс уже несколько раз пересекалась, но беловолосая предпочитала Руби. Тем временем сереброглазая поставила перед Вайсс её латте, а напротив свой напиток и тарелку с кусочком шоколадного торта. Девушка улыбнулась и села напротив Вайсс.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарила Вайсс.
— Всегда пожалуйста, постоянная посетительница под номером один. Нет, серьёзно, я так тебя и обозначила в своём блокноте, даже обвела цифру один в кружочек!
— Я верю, — сказала беловолосая с вежливой улыбкой.
— Кстати, я заметила у тебя пакетик, мисс «я не люблю рождество, Руби, хватит говорить о нём при каждом удобном случае.» Кому подарочек?
— А ты как думаешь? Почему я не оставила пакет в машине?
— Ох? Ох! — глаза Руби чуть ли не засияли от радости. — Это мне, серьёзно?!
— Да, но после твоих слов мне что-то и не особо хочется дарить его тебе! — проговорила девушка с напускным раздражением.
— Но как я могу молчать про рождество?! Это же главный праздник в году, после моего дня рождения. Вся семья собирается вместе и они обмениваются подарками, вспоминая всё хорошее, что произошло за год!
— Не могу сказать, что разделяю твой энтузиазм.
— Да я заметила уже, злюка! — девушка насупилась, но затем предвкушающе улыбнулась. — Ты вообще рождество не празднуешь?
— Нет.
— А твои родители?
— Понятия не имею, они могут делать что хотят. Не общалась с ними уже несколько лет, как и с моим братом. Оставила их в Атласе вместе со всем, что натворил мой отец.
— Ох… Так ты не празднуешь потому что ты одна?
— Не только из-за этого, я просто никогда не любила рождество.
— Не верю! Как можно не любить рождество? Какие у тебя планы на завтра?
— Никаких, буду сидеть дома и держаться подальше от праздничных шоу, — спокойно сказала Вайсс и сделала глоток кофе. Сегодня оно казалось гораздо лучше чем обычно. Вайсс удивлённо уставилась на напиток.
— Хе-хе… — Руби ехидно улыбнулась, заметив удивление девушки. — Может быть я передала хозяйке твои замечания по поводу вкуса. — Она отвела взгляд в сторону и покачалась на месте с невинным выражением лица.
— Вы закупили те зёрна, что я посоветовала?
— Ага, их доставили ещё на прошлой неделе, но только сейчас до них дошла очередь. Тебе нравится?
— Конечно, наконец-то в моём любимом кафе нормальный кофе.
— Ну прямо любимом? Уверена, ты была в ресторанах посолиднее.
— Да, но там не было одной бариста, — сказала беловолосая, глядя прямо на девушку.
— У-у-у… — Руби приложила руку к сердцу и тепло улыбнулась с заметным румянцем на щеках. — Рада стараться. Ох, да! Я сбилась с темы. Говоришь, у тебя завтра нет никаких дел?
— Нет, а что?
— Я просто не верю, что тебе так сильно не нравится Рождество!
— Ты опять об этом…
— Да! Раз у тебя всё равно на завтра нет дел, то я зову тебя в гости! Я покажу тебе что такое рождество на самом деле, Вайсс!
— Руби…
— А-а-а! — Руби погрозила ей пальцем. — Я ещё не договорила.
— Даже если бы у меня не было предвзятости, я не могу вот так появиться на твоём семейном празднике.
— Об этом не переживай! Там будут только мои сестра и папа. К сожалению дядя Кроу занят на работе и не сможет появиться, а у нас четыре стула за столом и будет грустно с пустым стулом.
— Даже если так, я не хочу портить вам праздник.
— Не испортишь.
— И ты так думаешь… Почему?
— Потому что я заставлю тебя полюбить рождество!
— Абсурд, Руби, — Вайсс усмехнулась и посмотрела прямо на девочку. Пожалуй, это было одной из самых страшных ошибок в её жизни…
— Вайсси… — девушка посмотрела на беловолосую таким жалобным взглядом, что у неё защемило сердце.
— Я не…
— Ну пожалуйста…
Вайсс была буквально парализована. Она не могла отвести взгляд от Руби и та активно этим пользовалась. Беловолосая знала, что ей манипулируют, но как можно было сказать нет Руби? Вайсс понимала, что девушка быстро нашла место у неё в сердце и уходить не собиралась. Как оказалось: любовь — штука непредсказуемая и может нагрянуть из ниоткуда. Для Вайсс она наступила едва она взглянула в эти серебряные глаза и отказывалась отпускать. Руби доводила Вайсс до дрожи в коленях и та понимала, что отказать уже не сможет. Она была в ловушке, в которую сама себя и загнала. Придя в это кафе по своей воле во второй раз, она подписала себе приговор. Это было несколько месяцев назад, но только сейчас она поняла, что такими темпами никогда не сможет отказать Руби.
— Ладно! — выпалила Вайсс, изрядно краснея и схватилась за чашку, пытаясь спрятаться за ней.
Ты тряпка, Вайсс, и по тебе только что прошлись катком с запахом роз и кофе! Эта раздолбайка будет моей погибелью…
Примечания:
Ха-ха, я успел дописать это до Нового Года и теперь я могу с точной уверенностью сказать, что в этом году больше ничего не будет. Всех с наступающим и удачи в новом году!