***
Нушрок возвращался в свой столичный дом в скверном настроении. Мало того, что он оказался втянут в идиотскую затею, так ещё и Абаж его не поддержал! Самоволие короля вкупе со снисходительностью жаба может привести к непредсказуемым последствиям. Чёрная карета ползла по мостовой из разноцветного стекла. Где-то слышался звон журчащих фонтанов, не замерзающих даже зимой. На следующий день в столицу приехала Анидаг, отец с гордостью взглянул на дочь. Удивительная красавица с обманчиво-мягкими манерами! Вот из кого получилась бы идеальная королева, только вот Абаж был начеку. Наиглавнейший министр добился того, чтобы Анидаг не появлялась при дворе, видимо, для того, чтобы она лишний раз не попадалась на глаза Топседу. И всё равно этот коронованный поросёнок увидел Анидаг. Нушрок подстроил так, чтобы король, в кои-то веки вышедший за пределы дворца, попал к ним домой, где черноокая красавица-дочь Главного министра поразила воображение этого увальня. Абаж передал Нушроку в управление все зеркальные мастерские, лишь бы Анидаг продолжала оставаться в родном замке. Пока Нушрок не возражал — если он и желал трона для своей дочери, то не через брак с таким рохлей, как Топсед! Анидаг серебристо рассмеялась, когда отец рассказал ей про затею короля, в смехе этом тоже читалось ничем не прикрытое презрение. — Вы же помните, дорогой отец, как он уставился на меня? — спросила девушка с пренебрежительной усмешкой. — Прекрасно помню, — пропищал Нушрок, потягивая своё любимое янтарного цвета вино. — Глупый телок, ещё и эта затея. Ну пусть его! — А кто вам достался? — с любопытством спросила Анидаг. Нушрок рукой махнул, мол, и не стоит труда даже говорить об этом. Достался ему каким-то немыслимым образом Абаж, и Главный министр голову сломал над тем, что бы такое подарить этому жабу! Хотелось бы, конечно, собрать битого стекла в мастерских да замешать на дерьме! Вот эту ядрёную смесь можно было передать в качестве тайного дара. Но Нушрок одёрнул себя: что за простонародная вульгарщина? И Главный министр заказал свой портрет знаменитому живописцу. Когда огромное полотно было готово в рекордные сроки, Нушрок заказал также тяжёлую золотую раму к портрету. Вот этот ценный дар отправился к Абажу! Наиглавнейший министр даже позеленел со злости, и ведь не выбросишь же! Нушрок часто бывал у него, ещё мог поинтересоваться судьбой портрета. Абаж велел повесить его на стену кабинета, но пока завесить чёрной тканью. Всё же даже нарисованный Нушрок вызывал у него дрожь! Самому Абажу выпал король и тут Наиглавнейший был доволен. Вскоре во дворец прибыл раб — искусный кондитер, который готовил настолько головокружительные десерты, что Топсед уже не мог помыслить своей жизни без него.***
Сам Нушрок был заинтригован, когда в качестве подарка получил пару вязаных носков с запиской «Берегитесь простуд, мой друг»! Интересно, кто вообще мог считать себя другом Главного министра? Что за самонадеянность? Но носки были связаны из чёрного пуха и казались такими невесомыми, что Нушрок соблазнился. Вечером, когда никто не видел, он надевал эти носки и ему начинало казаться, что его ступни обнимали нежные женские руки, возможно, материнские. Однажды, когда он уходил из дворца, к нему подошла молодая графиня Аноров и спросила, немного тушуясь, по нраву ли ему носки. Нушрок приосанился — непонятно, с чего эта дама решила, что они друзья, но руки у неё и правда были волшебные. — Это шерсть моих козочек, — как бы невзначай произнесла очаровательная брюнетка, раскрывая шёлковый веер. — Если бы вам хотелось обсудить их и те возможности, которые они открывают, то я вас жду… — произнеся это, чертовка изящно поклонилась и отошла от министра. Нушрок подумал, что такая обаятельная женщина, да к тому же вдова, должна разводить исключительных коз. Он побывал с визитом у неё раз, потом ещё раз, а через месяц шерсть чёрных коз у графини стали закупать для королевской армии.***
Подарок для Анидаг стал неожиданным. Вечером, после того, как Нушроку принесли носки, слуга в неопределённого цвета ливрее привёз корзинку, в которой сидел чёрный щенок пуделя. Девушка сначала задумчиво смотрела на него, а потом взяла на руки. Вот нелепость, такой на охоте будет бесполезным! Щенок лизнул её в нос, Анидаг улыбнулась. Позже, когда ей придётся спасаться бегством, за границу вместе с семейными ценностями она увезла и повзрослевшего, но всё такого же глупенького пуделька.***
Король Топсед в тот вечер, когда отправил прекрасной Анидаг щенка, чувствовал себя особенно хорошо. Ему удалось пойти наперекор Нушроку, возможно, это был единственный его смелый поступок за всю жизнь. Но бунт закончился, пора было возвращаться к бесконечным и бессмысленным математическим экзерсисам. Жизнь длинна и непредсказуема, а ему вовсе не хотелось закончить свои дни, как отец и дед. Вновь вспомнилась Анидаг, король вздохнул, он надеялся, что у неё всё сложится наилучшим образом.