***
30 декабря 2023 г. в 20:37
Идею Дамблдора устроить в этом году костюмированную новогоднюю вечеринку МакГонагалл поддержала сразу, благодаря одному железному аргументу, который тот выдал особенно душевным тоном за привычным уже в этом году вечерним чаепитием:
— Понимаешь, Минерва, дорогая, никто ни с кем не помирится до тех пор, пока в слизеринцах остальные видят слизеринцев, а в Драко Малфое и вовсе Пожирателя Смерти. А вот если, к примеру, Панси Паркинсон оденется какой-нибудь прелестной сказочной принцессой или Теодор Нотт скроется за маской благородного рыцаря, то, вполне возможно, кто-нибудь с Гриффиндора или другого благонадёжного факультета посмотрит на них иными глазами и постепенно в Хогвартсе воцарится мир.
— Блестяще! — восхитилась идеей МакГонагалл. — У вас, директор, потрясающее понимание ситуации. Надо ещё приз учредить за лучший костюм.
— Чудесная идея, Минерва. — Дамблдор мило улыбнулся и потянулся за лимонной долькой. — Значит, утром за завтраком и объявим…
***
— Я никуда не пойду, ни в кого переодеваться не собираюсь, мне не до вечеринок, меня всё равно, в кого ни оденься, будут называть Хорьком, ненавижу Поттера.
Панси с Блейзом убито переглянулись. Весь Хогвартс был в расчудесном настроении от предстоящего праздника, кроме Драко. С нелёгкой руки лже-Грюма гриффиндорцы совершенно немилосердно продолжали его дразнить. И сколько бы Панси не утверждала, что хорьки прелестнейшие создания: гибкие, с шелковистыми беленькими шкурками и мокрыми розовыми носиками, Драко был неумолим. Он продолжал ненавидеть Барти, а ещё больше — Поттера. Потому что именно из-за Поттера вся эта несуразица и произошла.
— Да ладно тебе, Малфойчик… — В этот раз Блейз решил принять на себя удар первым. — Хотел бы тебя Крауч действительно унизить, превратил бы совсем в гнусь какую-нибудь. Представляешь, что бы сейчас было!
Драко в ответ резанул его взглядом.
— Очень смешно. Посмотрел бы я, если б тебя превратили в хорька.
— А я не измывался над Поттером, за что меня превращать?! — возмутился было Блейз, но Панси, заметив в и без того злых серых глазах сгущающиеся грозовые тучи, пихнула его в бок и неожиданно для себя предложила:
— Драко, а ведь ты можешь совместить приятное с полезным. И директора удовлетворишь, явившись на праздник, и над Поттером безнаказанно поизмываешься.
— Правда? — Малфой заинтересованно выгнул бровь. — И как же?
— Да просто! — Панси ещё раз пихнула Блейза, чтобы не нарывался, и пояснила: — Джинни Уизли по всем коридорам уже разнесла, что Поттер оденется Котом. Так и слышу её противный голос: «Ах, мой котик нарядится Котиком!». Убила бы, честное слово!
— Покороче, барышня, и попонятней, — попросил Блейз, обиженно потирая бок. — Никто ничего не понял. Причём тут кем оденется наш величайший герой современности?
— Да погоди ты! — огрызнулась Панси. — Дай сказать!
— Так говори!
— Так я и говорю!..
— Успокойтесь оба! — наконец рявкнул потерявший терпение Малфой. — Я и без того весь на нервах, а тут вы ещё. И — да! — голос у Уизли противный. Похоже, им всем такие голоса при рождении выдают. Повышенную рыжесть и противные голоса. Но сейчас не об этом. Продолжай, Паркинсон, я весь одно большое ухо.
— Так вот, — снова защебетала Панси, — Поттер оденется Котом, и тебе тоже нужно одеться Котом. Это сразу снимет вопрос «Хорька», потому что теперь ты будешь ассоциироваться уже с котиком. А ещё, ты, несомненно, затмишь Поттера. Поскольку котик из тебя получится куда более красивый и изящный. Беленький! Я тебе такой костюмчик сварганю — все на слюни изойдут. И Блейз мне поможет. Правда, Блейз?
— Я? — испугался тот, не сильно желавший впутываться ни в какие авантюры, особенно связанные с Поттером и Ко. Но, заметив, угрожающие огоньки в глазах ещё и Паркинсон, понуро кивнул: — А как же! Конечно, помогу. Ты будешь такой Кот, что все кошечки Хогвартса будут твои… Даже Миссис Норрис.
***
Пиратка Гермиона, в короткой красной юбке, белой блузке и чёрных обтягивающих ботфортах смотрелась сногсшибательно. Рон, тоже нарядившийся каким-то разбойником, прям-таки облизывал её глазами. Какая всё же чудесная девушка ему досталась: и умница, и красавица, и… готовит, правда, ужасно, но ведь не это главное. Главное, любовь! Примерно то же самое думала и Принцесса Осени Джинни, одетая в шёлковое зелёное платье, обвитое красными кленовыми листьями в тон её волосам, глядя на Гарри. А тот был хорош: в мире не нашлось бы второго такого Черного Кота! Особенно хороши были большие пушистые уши торчком и не менее пушистый хвост. Джинни так и хотелось его потрогать. И спинку, обтянутую бархатистой тканью и… ну это уже неважно.
— Интересно, а кем вырядится Малфой? — неожиданно для всех (и для себя, в том числе) выдал Рон. — Наверняка кем-нибудь особенно зловещим.
— Может, Рапунцель? — хихикнув, предположила Гермиона. — Ему бы пошло. Это была бы очень зловещая Рапунцель.
— Зловещая Рапунцель — Люциус! — серьёзно возразил Рыжик. — А Хорёк — другое дело. Не удивлюсь, если он вырядится Тёмным Лордом. С него станется. Как думаешь, Гарри?
— Не знаю… — Поттер пожал плечами. Ему, если честно, было плевать, кем предстанет Малфой, ведь под любым костюмом он останется всё тем же пакостным Хорьком. Стоило из-за такого в Адское пламя кидаться! Хоть бы, сволочь, спасибо сказал. Ходит, морду воротит. Нет чтоб извиниться сразу и за всё… — Мне вообще всё равно, придут слизни или нет. Не очень-то хочется их видеть.
— Не думай о них, мой котёнок! — Джинни ласково потрепала его за импровизированным ушком. — Скоро будем танцевать…
Брошенная возлюбленным Русалочка Лаванда Браун смотрела на знаменитые гриффиндорские парочки из-за ближайшей колонны и изо всех сил хотела им как-нибудь нагадить. Коварному Бон-Бону, его героическому дружку, его гадкой сестрице и ещё более гадкой невесте. Нагадить им всем скопом и сразу. Только вот как? Как? В этом была вся загвоздка. Но поруганная гордость страстно требовала мести. Лаванда зажмурилась и сжала кулаки так, что на ладошках отпечатались лунки от ногтей. И тут неожиданно на весь Большой Зал раздался общий восхищённый девичий вздох. Лаванда открыла глаза и осторожно выглянула из-за колонны: в дверях застыли Королева Драконов Панси Паркинсон, в отливающих платиной доспехах поверх короткого белого платьица и в сияющем шлеме, Чёрт с аккуратными рожками Блейз Забини в красном лаковом трико, и Белый Кот Драко Малфой в облегающем бархатистом костюме, с великолепными большими ушами и длинным волочащимся по полу хвостом, искрящимся каждой пушинкой. Лаванда пискнула от радости и восхищения одновременно. План мести немедленно созрел в её мозгу. Одну жертву для свой мести она уже выбрала, и эта жертва обязательно потянет за собой другие…
***
— На нас все смотрят. Я пошёл домой, — сделав шаг назад, пролепетал Малфой, но тут же оказался зажат с боков Королевой Драконов и Чёртом.
— Твой дом – мэнор, а тебя туда не пустят, — шепнул ему на ухо Блейз. — Пойдём шампанское пить. И ты, главное, не тушуйся, а то там слева Поттер уже копытом бьёт.
— Каким копытом? Он же Кот! — Драко попытался сделать ещё шажок назад.
— Это он образно, — зашептала ему на другое ухо Панси. — Не тушуйся! Девчонкам ты определённо понравился. Обе Патил от тебя глаз оторвать не могут…
— Что, сразу обе? — уточнил Драко. — Не пугай меня.
— Кстати и Поттер с Уизли от тебя глаз отвести не могут, — нервно хихикнул Блейз. — Действуй-ка по принципу: лучшая защита — нападение. Тоже посмотри на них и вызывающе улыбнись.
Драко так и сделал. Хотя улыбочка получилась не слишком.
— Ты смотри, этот плагиатор ещё и скалится, — возмущённо просопел Рыжик, пока Гарри пытался закрыть невольно раскрывшийся от малфоевского вида рот. — А всё ты, сестрёнка! «Ах, мой котик оденется Котиком!» Вот и получила: Малфой услышал — Малфой сделал. Назло! А так главный приз точно достался бы Гарри. А теперь такое соперничество.
— А я его сейчас… Летучемышиным! — чуть не плача, пригрозила Джинни. — Будет знать, как идеи воровать.
— Да ладно вам, — примирительно сказала Гермиона. — Правды ради, это не совсем плагиат. Вот если б Драко нарядился Чёрным Котом — тогда да. А так… просто не будем обращать на слизней внимания — и всё.
— Точно! — Джинни, подхватив Гарри под руку, защебетала: — Пойдём лучше перед танцами шампанского выпьем, дорогой.
Поттер кивнул. В конце концов, если Малфой хотел его ущучить похожим костюмом, так пусть не думает, будто у него получилось. Стоило из-за такого в Адское пламя кидаться! Хоть бы, сволочь, спасибо сказал. Ходит, морду воротит. Нет чтоб извиниться сразу и за всё! После пары бокалов шампанского Гарри полегчало, и он отправил Джинни за следующей порцией. Подумаешь, вокруг слизеринского гада девчонки так и вьются. Ерунда какая! Ведь не станет же Драко использовать свою несомненную привлекательность и отрицательное обаяние ради чего-то преступного. Он же теперь никому не навредит? Или… Надо бы посоветоваться, но Рон и Гермиона ушли за пирожными. Эх…
— Пс! Пс! Поттер! Иди, что скажу! — Внезапно, напугав его до чёртиков, из-за колонны показалась чья-то покрытая рыбьими чешуйками рука и поманила. — Иди сюда, говорю, а то поздно будет.
Гарри сделал глубокий вздох, чтобы прийти в себя, решительно шагнул за колонну и сердито спросил, узнав Лав-Лав:
— Чего тебе, Браун?
— Ничего! — Та, скрестив руки на груди, окатила его холодным взглядом брошенных русалок северных морей. — Вот ты стоишь тут, шампанское дуешь, а как думаешь, Малфой просто так, что ли, сегодня настолько потрясающий лапочка?
— А он… лапочка?
— Будто сам не видишь!
— Ничего такого не вижу! — Гарри насупился.
— Да ладно, рассказывай! — закатила глаза Лаванда и продолжила: — Так вот, есть у меня подозрение, будто он специально таким вот образом хочет захомутать какую-нибудь честную, допустим, гриффиндорку, дабы репутацию свою обелить. А что? Белый красивый Котик, с красивыми серыми глазами и отличной изящной фигуркой. А где-то за этим образом скрывается самый настоящий Пожиратель. А ты тут стоишь, шампанское трескаешь…
И тут Поттеру стало всё ясно. Ну, конечно, конечно — вот зачем этот гад так расфуфырился. Естественно, чтобы погубить чьё-нибудь честное и пылкое сердце в своих корыстных интересах. Этого допустить было категорически нельзя. Вернувшиеся Джинни и Гермиона его опасения не разделили, а вот Рыжик — всецело.
— Дружище, я так и знал! — вдохновенно воскликнул он шёпотом. — Теперь его зловещий план понятен. Предлагаю разделить обязанности: я отвлекаю наших девчонок, а ты отгоняешь всех остальных от Малфоя.
***
Когда рядом с Драко, словно чёрт из табакерки, появился Поттер, Блейз схватил за руку рванувшую было на помощь Панси, и процедил:
— Держите меч в ножнах, многоуважаемая Драконья Королева! Ставлю сотню галеонов, что наш Кот быстро положит их Кота на обе лопатки.
— Пусти меня, варвар! — затрепыхалась Панси. — Их Кот вообще границ не знает, а Драко нервный. Нам его беречь надо.
— Не надо! — Блейз остался непоколебим. — Понимаешь, это как в воду бросают, чтобы плавать научить. Надо Драко бросить в Поттера.
Тем временем Поттер, окатив угрожающим взглядом обеих Патил, рявкнул:
— А ну, идите отсюда подобру-поздорову! Чтоб я вас рядом с Малфоем не видел!
— Гарри, ты чего? — беспомощно взмахнула ресницами Падма.
— Ничего! Волшебное слово: бегом!
Девчонки никаких уточняющих вопросов больше задавать не стали и рванули разносить по всем ушам, что приближаться к «такому чудесному сегодня» Драко Малфою Гарри запретил.
— Поттер, ты охренел? — Драко медленно обернулся; если бы взглядом можно было убивать, от того уже осталась бы горстка пепла. — По какому праву?
— По такому! — Гарри ответил не менее испепеляющим взглядом. — Думаешь, я не знаю, чего ты задумал? Очень даже знаю. Ничего у тебя не выйдет!
— Правда? — Драко очаровательно улыбнулся. — И что же ты такое знаешь?
— Что надо, то и знаю! — оскалился Гарри. — Только попробуй — я с тебя шкуру спущу!
— Ага, мечтай! Как бы тебе самому без шкуры не остаться… Придурок!
— Сам такой!
— Тупица гриффиндорская!
— От тупицы слышу!
— Дурак убогий!
— Сам дурак убогий!..
Слово за слово, они подрались. Обрушили столик, на котором красивой композицией стояли бокалы с напитками, после, повалившись, утянули за собой украшения со стены, и, наконец, жертвой их схватки стала новогодняя ель. За дракой двух роскошных Котов все девчонки смотрели, затаив дыхание. Джинни с Гермионой, выбравшись из угла, в который их загнал Рон, ругали его на чём свет стоит. Вечер для Джинни оказался безнадёжно испорчен, для Гарри, по всему выходило, тоже. Разнять драчунов удалось только МакГонагалл и то при помощи магии. Отскочив друг от друга, Гарри и Драко зашипели, будто и правда коты. Драко рванул прочь из Большого Зала, Гарри — следом, за ними, с криком: «Дружище! Бей гада, я прикрою!», выскочил Рыжик и запечатал двери заклинанием. МакГонагалл его заклинание почти мгновенно нейтрализовала, но было уже поздно: Поттера и Малфоя след простыл. Гордо ухмыляющегося Рона наградили неделей отработок, но он всё равно был очень доволен собой.
— Мерлин, праздник пропал! Где теперь искать Гарри? — причитала, припав к плечу Гермионы, брошенная Джинни. — А ведь так всё хорошо начиналось.
— Рональд Билиус Уизли, мы теперь в ссоре! — гладя её по голове, прорычала Грейнджер. — Уйди с глаз долой!
— Ну и пожалуйста, не очень-то и хотелось! — Рыжик обиделся и пошёл напиваться в компании Снеговика Симуса Финнигана и Мудрого Ворона Дина Томаса.
За колонной в этот момент сияла улыбкой и всеми рыбьими чешуйками Брошенная возлюбленным, но Отомщённая Русалочка Лаванда Браун. Вечер обещал стать очень приятным, особенно, если учесть, что и приз за лучший костюм в результате достался ей.
***
— Вот что за дрянь ты, Поттер? — вздохнул Драко, расслабленно сгрузив нижние конечности на колени Гарри. После буйного выяснения отношений не хотелось даже шевелиться, поэтому тот даже не попытался их с себя стряхнуть.
— Почему это я дрянь?
— А потому… — Драко расфокусировано оглядел беспощадно разнесённый класс. Хорошо, что он не использовался, иначе отработки до выпускного были бы обоим обеспечены. — Я, как приличный волшебник, сделал одолжение, пришёл на эту дурацкую вечеринку, а ты девчонок разогнал. Зачем?
— Запомни, Малфой, ни одна девчонка теперь к тебе и близко не подойдёт! Знаю я, что ты задумал. Ясно тебе? — Гарри погрозил ему кулаком. — Иначе снова получишь!
— Конечно ясно, чего ж тут неясного? — усмехнулся Драко. — Ну ты, Поттер, и фрукт, оказывается. Кстати, а чего я такого задумал?
— Во-первых, не прикидывайся невинной овечкой, а, во-вторых, я не фрукт, а Кот!
— Да какой ты Кот! — Драко пренебрежительно фыркнул. — Если только так… дворовый Котишка. Вот я — Кот. Чистопородный. Грациозный. Не Кот, а мечта всех кошечек.
После этих слов Гарри вскочил и дёрнул Драко за собой вверх за пушистое белое ухо.
— Нет, нормально же уже всё было. Чего опять началось-то?! Хорёк ты, Малфой, а не Кот! И стоило из-за такого в Адское пламя кидаться! Хоть бы, сволочь, спасибо сказал. Ходит, морду воротит. Нет чтоб извиниться сразу и за всё…
— Э-э-э… Да? — Драко растерянно заморгал, а потом вдруг расплылся в широкой улыбке. — Ну извини тогда. Мур-р-р…
***
С тех самых пор костюмированные вечеринки Дамблдор, специально в процесс не вмешивавшийся, проводить зарёкся. И хоть общие цели были достигнуты: факультеты не сразу, но пришли к взаимопониманию и помирились, но безобразное поведение Поттера и Малфоя так никто и не забыл. Пусть те уже нормально общались, однако ходили по тонкой грани. Рыжик сам слышал, как они шептались.
— Мы с тобой не друзья, запомни, Поттер, — говорил Драко, горделиво вскидывая голову.
— Это к счастью, Малфой, — довольно ухмылялся в ответ тот. — Дружи лучше с Паркинсон.
— О, то есть ей можно ко мне подходить, да?
— Ей — да, другим — нет. Я не шучу, ясно тебе?..
Дальше Рон слушать не стал. Главное, друг продолжал свято защищать честь и душевное равновесие всех достойных девчонок Хогвартса и не давал коварному Малфою осуществить свои зловещие замыслы, и кто бы в нём сомневался…
КОНЕЦ