пауки и автографы

Больно! Как же, чёрт возьми, больно! Паук снова впивается в её руку, и она шипит от боли. Но это ничего. Колетт вытерпит. Она получит этот автограф, чего бы ей это ни стоило. Правда, она не совсем понимает, когда это стало так сложно. В прошлый раз Пёрл едва не поджарила её вместе с печеньем. А ещё раньше она отравилась галлюциногенами Корделиуса, и никто не хотел её лечить... Ей пришлось ждать возвращения Пэм, которая ездила с Джесси на море. Ладно хоть с Мэнди она смогла подружиться - теперь та всегда кормит Колетт её любимыми конфетками. Эх, конфетки... Колетт хочется захныкать, бросить это всё и пойти домой; завернуться в теплый пледик и посмотреть запись стрима Эмз, который она пропустила, когда ходила смотреть на новое огненное шоу Эмбер... Но когда ещё подвернётся такой шанс?! Когда ещё Чарли зайдет в сувенирную лавку?.. Она бросила в Колетт целую гору пауков и скрылась на своём йо-йо, но ещё можно успеть догнать её! Нужно только избавиться от ещё парочки... и ещё того, который - ай! - засел у нее под лопаткой... Разве можно так обходиться со своими фанатами? Да, Колетт бывает немного настойчивой, но разве в невинной просьбе дать автограф есть что-то плохое?! Раньше все безоговорочно соглашались, а теперь бегут от нее как от огня... Да даже от огня никто не бежит так, как от неё! Огненные шоу Эмбер всегда набирают огромные толпы зрителей. Колетт, конечно, старается купить билеты в первом ряду. Однажды Эмбер улыбнулась ей со сцены! А потом подошла к ней, и, смеясь, САМА предложила расписаться в дневничке - она заметила, с каким энтузиазмом Колетт на всё реагировала. Правда, потом она случайно сожгла часть странички, и осталась лишь одна буква Э... Но всё равно! Это было так круто!!! А сейчас она пытается стряхнуть с себя очередного паука. Почему они такие кусачие?! Она не боится пауков и даже с радостью завела бы одного (точно не из-за Чарли), но безобидного! К счастью, пауки не бесконечные. Колетт наконец-то удаётся избавиться от назойливой твари на спине, и она сразу начинает торопливо оглядываться. Чарли не могла далеко уйти... не могла ведь, верно? Она где-то рядом, она точно где-то рядом! Колетт уже дёргается к выходу, как вдруг её осеняет - она же не может покинуть это чёртово место! Кто-то должен остаться и присматривать за лавкой. Не то чтобы к ним вообще приходили покупатели - Чарли была первой за последнюю неделю, если не за две... но если Грифф её поймает, то ей точно конец. Выход, конечно, есть, и только один. Она ищет свой телефон в горе бумаг на столе, набирает номер, не попадая по цифрам... Её собеседник, как назло, долго не отвечает. - Эдгар! Господи, где тебя носит?! Включи ты звук наконец! - она буквально вопит в микрофон. - Помоги! Нужно, чтобы ты меня подменил. Ненадолго, обещаю! - Колетт, я сплю, - раздается в трубке его голос (и правда сонный). - Чего опять? - Нужно взять авто-о-ограф... - умоляющим тоном тянет Колетт. - У Чарли.... А она сбежала!.. Колетт слышит, как Эдгар недовольно фыркает. - Скукотень. Я же сказал, я сплю. - Ну пожалуйста! ...Он больше не говорит ничего. Просто сбрасывает. Придурок! Ну и пожалуйста. Она больше не будет просить у Мэнди его любимые пирожные! И тогда... тогда сейчас.... Колетт уйдёт, вот! Да, нет времени размышлять. Пусть Грифф её ругает. Где он вообще? Ему ж вообще на всё плевать!.. Она берет дневничок под мышку и выбегает из лавки. Куда Чарли могла пойти? Куда, куда же... Хм, нужно мыслить логически: если бы Колетт скрывалась от фанатов, то куда бы она спряталась?... Первое, что приходит на ум - мусорный бак... Нет, это глупо. Чарли же знаменитость, а знаменитость ни за что не станет таким заниматься. Думай, думай, думай... А что, если она вообще ушла из парка? Ей же не обязательно всегда здесь находиться. Колетт останавливается как вкопанная, грустно уставившись куда-то вперёд. Нет... Не может быть... О, точно! Чарли ведь упоминала, что хочет посмотреть парк. Может, она сидит где-нибудь на самом видном месте? Например, вон в том баре... Он как раз находится напротив лавки, и посещение логично было бы начать с него. Колетт бежит к нему, запинаясь о разбросанный перед входом мусор. Уборка бы тут не помешала, это точно. Ладно, сейчас она попытает удачу. Барли приветствует её своим привычным "Добро пожаловать, новые клиенты" - хотя он давно знает её, и она уже точно никакой не новый клиент. - Привет! Чарли не видел? - запыхавшимся голосом спрашивает Колетт. Барли в ответ лишь отрицательно мотает головой, сопровождая это мелодичным "Не-а". Неудача... Хотя, никто не говорил, что Барли не может врать. Он наверняка покрывает её! Колетт щурится. Точно, точно! Что это за фигура сидит с каким-то бокалом хитрой формы в самом тёмном уголочке второго этажа? Колетт давно изучила это место вдоль и поперек и она с уверенностью может сказать, что именно там всегда собираются самые подозрительные личности. Она кивает Барли и, чуть не падая, взлетает вверх по винтовой лестнице. Наверху никого нет, кроме этой фигуры - и теперь Колетт абсолютно уверена, что это Чарли! Её интуиция, как всегда, божественна (как и девушка перед ней). Колетт подбегает к ней, быстро-быстро (почти что со скоростью света, да-да!), и протягивает открытый на чистой страничке дневничок, не давая сказать ни слова. - Чарли-и-и! То есть... мадемуазель Шарлотта! Я вижу тебя! Я тебя нашла! - Колетт бесперебойно восклицает, попутно разглядывая странный бокал: он имеет форму сплющенного конуса, внутри плещется какая-то ярко-красная искрящаяся жидкость, а к краям прикреплены маленькие паучки! Боже, Колетт сейчас стошнит. Надо держаться... - Пожалуйста, постой, не убегай, я просто хочу твой автограф- Внезапно Чарли поднимает руку и направляет её на Колетт, и та застывает с открытым ртом, не сразу поняв, что только что произошло. Она.... она облеплена паутиной с ног до головы! Остались одни лишь узенькие щёлочки для глаз. Какая мерзость! Колетт совсем не может пошевелиться. И не может даже рот закрыть! Позорище... Как хорошо, что тут никого, кроме них двоих, нет. Она бы сгорела на месте от стыда. Сквозь щели Колетт видит, как Чарли смотрит на неё. - Неужели я украла твоё сердце, консультантка? Противный кокон закрывает уши Колетт, поэтому голос Чарли звучит глухо, словно из-под земли. Но она слышит, и если бы она не была опутана нитями... Чарли бы увидела, как покраснели её щёки. И кончики ушей, может быть. Какой приятный у неё всё-таки голос! Этот непонятный акцент звучит так красиво, так элегантно! "Тебе никогда от меня не уйти! Никогда, слышишь?" - хочется прокричать Колетт, но она не может. Она пытается пробубнить это, но рот совсем её не слушается. Чарли прикладывает ухо к губам Колетт - их разделяет лишь тонкая паутина кокона. Она понемногу распадается с каждой секундой, и на мгновение Колетт представляет, как она исчезает именно в этот момент... - Хм-м?.. Ах, какая жалость. Спокойней, малышка. Я всё равно совсем тебя не слышу. Отстранившись, она ухмыляется, и- боже, Колетт так хочет содрать эту ухмылку с её лица (своими губами), но она бессильна, абсолютно бессильна! Она невнятно мычит, внутренне содрогаясь от липкой мерзости на своём рту (и на всём теле), и Чарли звонко, заливисто смеётся. Похоже, она всё-таки что-то да слышит! - О, булочная страданий... Бедная девочка! Calme-toi. Я не хочу тебя обидеть, просто... видишь ли, моя жизнь - цирк, и мне это нравится! А ты - такой прекрасный цирковой атрибут! Чарли снова хохочет, и Колетт чувствует, как она начинает скрипеть зубами, а её щёки полыхают огнём. Хватит, хватит, хватит! Сейчас ещё и Барли придёт... Или уже пришёл?.. И опозорит её на весь парк Старр! Нет, хуже - на весь город! Внезапно Чарли замолкает, словно уйдя в свои мысли. Сейчас она выпустит Колетт? Выпустит ведь? - Ладно... - Чарли задумчиво кивает, а затем бодро щёлкает пальцами. - Остановим шоу! Au revoir! Колетт, конечно, не успевает ничего сделать - она всё ещё может лишь наблюдать за тем, как Чарли, попрощавшись, кидает йо-йо в окно, куда-то вверх - и молнией вылетает туда, прямо на крышу. - Et voilà! - она свешивает голову вниз и машет Колетт рукой. - Пока-пока! ...И она полностью исчезла. Так же, как, наконец, исчезает и кокон. Похоже, Чарли идеально рассчитала время. Освободившись от пут, Колетт чуть ли не падает на пол перед собой. Ноги плохо держат её. Очень плохо. Она чувствует, как дрожат её коленки - от страха ли, от усталости, от смущения или просто от продолжительного пребывания в скованном состоянии - она не знает. Ей хочется кричать - и снова хочется домой, кушать вкусняшки под запись стрима. Серьёзно, это было слишком смущающе!.. И теперь она точно никогда не сможет получить автограф Чарли. Какая досада! Но как же приятно она чувствовала себя глубоко внутри... Колетт поворачивается спиной к столику, собираясь уйти, но вдруг подмечает что-то на полу. Чарли умудрилась забрать бокал с собой, но, похоже, один паучок отвалился. Колетт поднимает его с пола. Ура! Он такой противный, прямо как настоящий... но она прицепит его в дневничок вместо автографа. На первое время - в самый раз! Это всё же лучше, чем ничего. Она спускается вниз, медленно, стараясь не оступиться. Барли за барной стойкой протирает бокалы (хотя даже Колетт видит, что они и так буквально сверкают от чистоты), и Колетт, проскользнув к выходу мимо него, возвращается в лавку. Гриффа тут нет, и вряд ли кто-то приходил, так что она может спокойно выдохнуть. Колетт устраивается поудобнее за столиком и кладёт открытый дневничок поверх разбросанных бумаг. На мгновение она задумывается: если прицепить паучка сюда, то она не сможет закрыть дневник! Однако гениальная идея приходит быстро. Колетт захлопывает его и закрепляет штучку сверху, на самом краю обложки. Так даже лучше - она сможет всегда видеть этого паучка! Как круто! Колетт прячет дневничок, тихо хихикая про себя, и чувствует, как ей снова становится слишком жарко. Чёрт, она же потерпела неудачу! Почему она так довольна? Почему так тепло у неё в груди?! Она вздыхает. Таинственным образом на её теле не осталось следов от кокона, но она просто чудовищно устала. Сейчас она немного поспит, а потом, когда смена закончится, уже дома посмотрит наконец запись этого стрима. Да, нужно отдохнуть! А не думать о внимании, которым так щедро одарила её Чарли. Никаких больше лишних фантазий! ...Колетт может говорить это себе сколько угодно, но её мысли снова и снова возвращаются к произошедшему. Неудивительно будет, если и во сне она увидит эту чёртову ухмылку. (Не то чтобы она была против, конечно.)