Прикладная археология

      Серые земли. Баронство Нортэ. Замок баронессы. Восемнадцатое марта тысяча сто пятьдесят второго года от Пришествия.       Соня вошла в гостиную и кивнула сидевшей за столом главе разведки и контрразведки баронства, перебиравшей какие-то бумаги.       — Тьма Изначальная! — пробурчала она и плюхнулась на диван. — Я мастер артефактор, вольный риттер и Леди Ордена Серебряных звезд, хранитхельнхица мудростхи кхлана Серого пера, — передразнила Соня надоедливую гарпию. — И чем я занимаюсь? Делаю наглой дриаде очищающие печати, решаю проблемы в борделе и разнимаю драки молодых гарпий.       — Ваше высочество, — Айна отодвинула бумаги и хитро прищурилась, — салон госпожи Палы — это одна из главных достопримечательностей баронства. И вторая по величине статья доходов.       — А первая — арена гарпий, где эти забияки решают почти все споры, и делают замечательные подушки из пуха побежденных. Помню я, чья это была идея, помню. И прекращай звать меня высочеством. Лучше скажи, ты знаешь сколько всего суккуб в баронстве?       — Три в борделе, еще две в городе, Кристель и миледи Мирк в замке. Всего семь. А что?       — Пала просит разрешения принять на работу еще двух куртизанок. Вот только если я соглашусь, то суккуб у нас в баронстве станет девять. На полторы тысячи разумных. А в Этеле их четырнадцать, считая Фионн и наставницу. На двести тысяч.       — Зато проблем с кровью для медальонов не будет.       Соня вздохнула:       — Тоже верно.       — Котя? — в гостиную заглянула Вирид.       — Доброе утро, — Соня подошла к супруге, поцеловала в щеку, проводила до дивана и помогла устроиться поудобнее.       Над головой прозвучала тихая мелодия оповещения о сработавшем телепорте. Звякнул колокольчик над дверью, и в комнату заглянул капитан замковой стражи:       — Ваше высочество, прибыла Ее Светлость.       — Я же просила, не называть меня так, — произнесла Соня в один голос с вошедшей в комнату Опал.       Сиверт лишь хмыкнул и закрыл дверь.       — Соня, — Опал медленно подошла к ним, на мгновение замялась и села рядом. — Я…       Ее прервал новый перезвон. В коридоре послышался топот и в комнату ввалилась…       — Эдера, — Соня вздохнула. — Что на этот раз?       — Вытяжка из синей скарабы, — дриада широко ухмыльнулась. — Мне вовремя шепнули, что на границе поймали контрабандистов, и я успела перекупить целый литр.       — Куда тебе столько?       — Шутишь? У меня список покупателей толще справочника целебных эликсиров. Одна только ваша Пала задаток на сто порций оставила, — Эдера огляделась. — Светлого дня всем. Ваше Сиятельство, вы уже сказали, что беременны?       — Опал? — первой на заявление отреагировала Вирид. — Ты же говорила, что пока не собираешься.       — Случайно получилось, — пробормотала Опал, краснея едва не до ушей.       — Как такое могло получиться случа?.. — Вирид щелкнула пальцами. — Бал! Тот, на который ты повела ее парнем, чтобы женихов отпугивать. Дурацкая была идея. Она тогда еще какому-то боевому магу нос сломала. После него, да?       Опал кивнула и спрятала лицо на плече Сони. Вирид фыркнула, потом захихикала:       — Ну надо же… — она замерла, положила руку на живот. — Ой!       — Вирид!       — Котенька!.. Ой!.. Кажется, я!..       — Так! Мамашу в спальню, служанку за водой и чистыми простынями. И три… нет четыре полных накопителя, — скомандовала дриада. — Кажется, я удачно зашла. Печатей так на сто. И новую плиту, — она задумчиво оглядела опустевшую гостиную. — Или лучше котлетами взять?