Встретив тебя

Лишь сбитое дыхание пострадавшего парня выбивалось из всеподавляющей тишины. Казалось, все студенты рядом потеряли способность говорить. В ошарашенных взглядах читался страх. Странник подошёл к раненному студенту, который безуспешно пытался подняться на ноги. Сверкнули наполненные гневом синие глаза. Громко и чётко, чтобы слышали все собравшиеся, было сказано: - Не смей говорить так обо мне, сопляк. Обернувшись и смерив взглядом других студентов, Странник добавил: - Так будет со всеми, от кого я услышу оскорбления в мою сторону. Звучало очень убедительно. Никто не стал спорить. В зале стало будто бы ещё тише, чем было до этого. Но неожиданно распахнулись двери, и в библиотеку вбежали стражники, вооружённые алебардами. Их появление было вопросом времени, ведь шум от взрыва элементальной сферы и удара о каменную стену было трудно не услышать. Ученики расступились, пропуская отряд вперёд. Солдаты удивлённо посмотрели на Странника. Они не могли поверить, что такой уважаемый в Академии профессор мог напасть на ученика. Конечно, все уже знали о строптивом и сложном характере Мастера Шляпки. Но никто не думал, что всё зайдёт так далеко. Ещё немного постояв в недоумении, охрана всё-таки решила пустить свои алебарды в ход и арестовать Странника, чтобы во всём разобраться. Но на что они надеялись?... Первый из охранников, решивший подойти ближе к разъярённому парню был отправлен в короткий полёт до стеллажа с книгами. Стражник, решивший ему помочь, лишился своей драгоценной алебарды, которая с треском была сломана напополам, и одним пинком отлетел прямо ко входу в библиотеку. Примерно такая же участь ждала и остальных... Но, не пальцем деланные охранники поднимались с колен через боль и вновь атаковали. И без того разгневанному Страннику это порядком надоело, и он принял решение бежать из Академии. Парень абсолютно наплевал на то, что потом его ждут намного более нудные и долгие разбирательства. Сейчас хотелось лишь остаться одному. Пробравшись через толпу студентов, что испуганно смотрели на открывшееся их взору зрелище, Странник ринулся к выходу, попутно разбираясь с преграждающими путь солдатами. В конечном итоге растрёпанный парень, придерживая шляпу, выбежал из Академии, скрываясь в тени листвы. *** ...Долина Ардрави была окутана лучами яркого солнца. Извиваясь, словно блестящая лента, бежала по землям Сумеру длинная река, берущая своё начало ещё близ Алькасар-сарая и простиравшаяся до самого Порт-Ормоса. В небе резвились птицы, парили бабочки. Вокруг ни единой души. Лишь Странник. Всё в долине источало запах цветов. В воздухе витал сладкий аромат сумерских роз. По скалистым берегам реки распустились лотосы кальпалата. Запах их был едва уловимым, похожим на рассеянные по ветру благовония. Лотосы нилотпала не распускались днём, потому не пахли. Но этим свежим ароматом уже была наполнена речная вода. Всё это благоухание успокаивало душу... ...Но Страннику давно уже была безразлична красота этого мира. Уже много лет во всех людях он видел врагов, в чудесах природы - лишь прекрасную оболочку, за которой скрывалась безграничная боль и ужасающая жестокость. Сейчас никакие запахи цветов и потрясающие пейзажи не могли стать для него утешением и не навевали добрых мыслей. Он заработал себе славу Предвестника, злодея, который пытался свергнуть божество... И в конце концов, лишь единицы знали его как человека, который когда-то лишился всего. И самое главное, умел любить... Но большенству наплевать на прошлое, они видят перед собой только то, чем Странник стал сейчас. Парень и сам понимал, что его поступкам нету оправдания... Но неумение признавать свои ошибки давно стало частью его существования. Он погряз в пучине напускной гордости и высокомерия... Но снять эту маску, кто он без неё? ...В этом мире были люди, старавшиеся его понять. Например, Нахида. Она, даже обладая божественной мощью, не уничтожила его после того, как он пытался её свергнуть. И чем Странник ей отплатил? Лишь создаёт новые проблемы... Даже прямо сейчас. Вообще, надо признать, с появлением Кадзухи, сердце парня всё не унималось. Оно бешенно стучало, заметив знакомые черты лица и характера. Вспоминались давно уже минувшие дни, когда Странник ещё мог почувствовать любовь от другого человека. Все кое-как сдерживаемые до этого момента эмоции неудержимым потоком хлынули наружу, из-за чего проблем прибавилось в несколько раз. В один миг в голове даже промелькнула мысль, что с Каэдэхарой парень вновь может почувствовать счастье... Какая глупость. Странник спустился с холма к берегу реки. Там он, расположившись под кроной дерева, сел на прогретую солнцем землю. Всё, что он сейчас чувствовал - это ненависть. Жгучую и ужасно сильную. Парень сам не понимал, кого он так сильно ненавидел. Студентов, которые посмели обсуждать его за спиной, или самого себя, который дал им повод для этих обсуждений. Так прошло несколько томительных минут, проведённых в ужасных душевных муках. Странник уже собирался уходить, как вдруг его взгляд выхватил цветок сумерской розы, что рос в тени дерева. Непонятно, как ростку удалось пробиться сквозь слой земли без солнечных лучей и не завять на полпути. Тем не менее, даже при том, что цветок смог распуститься, выглядел он убого. На тонком грязно-зелёном стебельке "красовался" маленький фиолетовый бутон. Лепестки были вялыми и блёклыми, смотрящими вниз. Бедное растение склонялось к самой земле. Оно было таким жалким в своём одиночестве... Парень подошёл к цветку, презрительно на него взглянув. Такое дурацкое создание...зачем было ему вообще появляться на свет, если в конце концов ничего путного из него не вышло?.. Странник взялся за стебель цветка и, спустя мгновение, сорвал его. На свету роза оказалась ещё уродливее. Парень положил её в свою ладонь, а после сжал в кулаке. Вялые лепестки скатались в безобразный комок. От цветка остался лишь никому не нужный мусор. Странник развернулся и ушёл. *** Достигнув города Сумеру, Странник направился вперёд. Но не в Академию, а в храм Сурастаны. Он понимал, что Нахида уже всё знает, так что было бы глупостью оттягивать разговор с ней. Прямо у дверей храма его ждала Дендро Архонт. Её лицо не выражало гнева или раздражения. Она лишь слегка нахмурила брови и сказала: - Странник. А я всё ждала, когда ты придёшь и объяснишься со мной. Парень промолчал. - Скажи, сколько можно вымещать свой гнев на обычных людях? Ты же знаешь, что они гораздо слабее тебя. Снова молчание. Кусанали вздохнула. Этот на мгновение испускаемый звук был полон усталости и сожаления. - Пойми, Странник. Ты сейчас здесь, потому что я увидела в тебе человека, который может измениться. Но к этому и ты должен прилагать усилия. Я не могу вечно брать на себя ответственность за твои поступки. Странник вновь промолчал. Он не знал, что ответить. Ему и правда стоило прислушаться к советам Нахиды, но он не мог усмирить свою гордыню. Парень не понимал, что чувствует сейчас. Скорее всего, вину. Но признать это было для него непосильной задачей. А извиниться было ещё труднее. Оставалось так и стоять, словно каменная глыба, не говоря ничего. Странник начинал понимать, почему студенты обсуждают его за спиной. *** Кадзуха тупо смотрел в потолок, лёжа на кровати. Интерес пожирал его изнутри. У парня было столько вопросов к Страннику...но, наверное, ответы на них он получит ещё очень нескоро. Если получит вообще... В приоткрытое окно проникали солнечные лучи, дул прохладный ветерок. Всё это напомнило о прекрасной погоде, потому Кадзуха решил прогуляться за приделы города. Все эти дни он толком и не знакомился с культурой и природой Сумеру, потому сейчас было самое время начать. Парень вышел из гостиницы и направился к городским воротам. За ними его встретили потрясающие пейзажи. Отсюда был виден пруд Язадаха, блестающий на солнце. Каэдэхара решил посетить Гандхарву, а потом отправиться в деревню Вимара. Маршрут был не самым длинным, но, безусловно, живописным. Гандхарва встретила Каэдэхару поражающими взор масштабами и сбивающей наповал красотой. Инадзумец ни разу не видел ничего подобного. В этом чудесном месте словно текла своя небольшая жизнь: лесные дозорные сновали туда-сюда, работая над чем-нибудь или помогая другим, искатели приключений выполняли здесь поручения, кто-то приходил за медицинской помощью... Но были и такие, как Кадзуха, пришедшие сюда полюбоваться этим величественным зрелищем. Деревня Вимара предстала перед инадзумцем совсем по-другому. Здесь было спокойно и тихо, люди приветливо улыбались и разговаривали. Никто никуда не спешил. Небольшие рыбацкие лодочки направлялись в город продать товар... Иногда по реке проплывали суда из Порт-Ормоса, создавая небольшой шум, но когда они исчезали извиду, деревня вновь погружалась в свою неторопливую атмосферу. В этом месте можно было бесконечно сидеть во дворе дома, читая книгу, и набираться вдохновения для собственных историй. Когда Кадзуха возвращался в город, небо уже наполняли краски заката. Розоватые облака проплывали над долинами и лесами, отражаясь в реках и озёрах. Парень решил взобраться на холм, чтобы полюбоваться заходом солнца. Сегодня и вправду был потрясающий день. Каэдэхара закрыл глаза и задремал. Сон перенёс его на несколько лет назад, когда Томо ещё был жив. Вот они вдвоём, лежат под деревом на мокрой от росы траве. Кадзуха смотрит в чистое небо, а его друг, закрыв глаза, словно кот наслаждается тёплым солнечным светом. Они долгое время молчали, пока Каэдэхара не задал вопрос: - Скажи, ты не доверяешь мне? Томо, всё ещё не открывая глаз, усмехнувшись, ответил: - Почему это ты так думаешь? Кадзуха не ответил сразу же. Ему казалось, что не стоит отвечать. Здесь определённо что-то было не так. Но кто может воспротивиться законам сна? - Просто... Обычно, ты рассказываешь мне всё, но о своём прошлом ты молчишь. Друг Каэдэхары нахмурил брови, внезапно став серьёзней: - Кадзуха, я... - внезапный крик не дал договорить. Откуда-то издалека послышался лязг железа и низкий мужской голос: - Они здесь! Схватить их! Каэдэхара вскочил на ноги, с тревогой посмотрев на друга. Тот тоже поспешил подняться. Лицо пронзила холодная усмешка: - Что ж...Видимо, спокойный день нам сегодня не светит, дружище! Томо наконец открыл глаза. Вместо привычного фиолетового блеска, они горели тёмно-синим огнём. Взгляд был наполнен ненавистью. На одежде сверкнул Анемо глаз бога... Кадзуха проснулся в холодном поту. На душе было неспокойно. Парень весь день пытался отвлечься, но все его старания были коту под хвост, раз Странник проник даже в его сон. Ничего страшного не произошло, но стало жутковато. Каэдэхара немного растерялся, из-за чего сразу и не заметил, что на небе уже блистает белый диск луны и зажглись первые звёзды. Нужно было спешить в город. Парень спустился с холма, бросив на него последний взгляд. В дымке лунного света ему почудился силуэт человека в шляпе, который любовался звёздами. Но вскоре эта тень растворилась в ночной мгле. Кадзуха направился направился в город.