Из Океана Душ

Подземелье неспокойно. Всё началось с малого, когда ряд локальных землетрясений начал менять структуру верхних этажей. Новые комнаты и тупики, несколько новых коридоров и развилок. Почему-то, перемены почти не коснулись Пути Новичков. Уран первый заметил это, а после с ним связался Ганеша, чья группа низкоранговых авантюристов убила четырёхрукого гоблина, прямо во время боя отращивающего новые зубы, глаза, а также предпринемавшего попытки плеваться кислотой. Странные создания в единичных экземплярах начала порождать Мать Всех Монстров. Слухи, не находящие подтверждения быстро утихли, ведь от аномалий не оставалось ничего, кроме памяти очевидцев, по разным причинам признанной недостойной доверия. Со временем, странности сошли на нет, и свидетельства стали байками. В то же время, где-то глубоко под поверхностью Мира Людей, там, где начинается Преисподняя, встретились трое. — Ты сама видела. — Красноволосая женщина потухшим голосом убеждала скрытого во мраке безмолвного собеседника. — Ты показала мне. — Она сидела на полу, сокрушённо опираясь на стену подземелья. Её безвольно-расслабленные конечности были недвижимы, и только редкое дыхание, позволявшее ей говорить, отличало Ревис от трупа. — Мы не справимся. — Через несколько секунд она перевела взгляд на лежащие рядом останки Оливаса Акта, так глупо не оправдавшего Её надежд. Он был всё ещё жив, ибо кристалл в присутствии создателя мог куда лучше поддерживать эту самую жизнь в обугленном до сплошной черноты куске мяса, ничем более не напоминающего человека. — Душу, да.? — Ревис безразлично отвернулась, вернув невидящий взгляд в пустой угол. — … — Гибрид будто напряжённо слушала. Небольшой отнорок основного Пути Глубинных Этажей служил им убежищем, где разместились беглецы. Единственным источником хоть какого-то света был выращенный на низком потолке тускло сияющий кристалл глубокого багрового цвета. Каждые несколько секунд с него срывалась капля, падающая на полумонстра. По небольшому каналу, скопившаяся жидкость текла к телу Вендетты, на что то никак, впрочем, не реагировало. — Ты могла бы принять личное участие, раз так боишься. — Уголок рта женщины чуть дёрнулся, будто от несдержанной боли. — Мы обе видели — он был почти мёртв. — Небольшое эхо отражало её тихие слова. — Тогда как ты планируешь помешать ему? Что-то коротко прошуршало во мраке впереди. — Я не знаю. — Ревис судорожно выдохнула, когда новая волна жизненной энергии прошла по её телу. — Ты не считала нужным рассказывать мне. Впереди глухо хрустнуло, а после на обугленную плоть упали несколько осколков чего-то. — Решай сама. — Говорить было тяжело, а потому гибрид старалась быстрее отделаться от нежеланного внимания. Что-то вязкое, полупрозрачное, будто подтаявшее желе неохотно полилось на останки Акта, что уже начали покрываться чешуёй из чего-то похожего на материал осколков. Субстанция ускорила процесс: по всей поверхности на стыках чешуек выступили багровые капли, а после сами собой вытянулись в покрывающую новообразование кристальную сетку с единственным камнем посередине. Над тем местом, где находится «родной» кристалл полумонстра. — Делай что хочешь… — Безразлично ответила недолгой тишине Ревис, заставив тускло светящиеся в темноте глаза недовольно блеснуть. Послышался скрежет, переросший почти в грохот, когда нечто огромное, пребывающее во тьме, пришло в движение. Потребовалась минута, прежде чем колоссальное тело полностью покинуло поле зрения женщины. На неопределённое время она осталась в одна, имеющая долгожданную возможность побыть в покое. Красноволосая продолжила сидеть на краю бездонного обрыва без движения, тогда как где-то позади через внушительные трещины в породе рядом падали мелкие камешки. Облачённая в скрывающую очертания мантию, безликая фигура в маске спешила наверх через расколотую материю Подземелья, сжимая в руках будто бы окаменевший кусочек плоти. *** — …Повтори ещё раз? — Озадаченный бог замер на середине движения, требуя развеять свои сомнения. — Вскоре я перестала думать о том, что происходящее ненормально. Даже не возникло желания задать ему эти вопросы, Господин Гермес. — Асфи недовольно покосилась на ушедшего к бару мужчину, недавно вернувшегося в Орарио. Личный кабинет их божества скорее напоминал место обитания клерка-трудоголика. Папки бумаг, некоторые из которых пожелтели от времени. Свёрнутые старые карты и книги, иной раз не нашедшие внимания даже заядлых коллекционеров. Единственная горящая свеча была придурью Гермеса, порой упорно отказывающегося от нормальных ламп. — Ты понимаешь, о чём говоришь, Асфи? — Гермес встревоженно обернулся к ней, на что получил недовольный пополам с возмущением, взгляд. Несколько долгих секунд Андромеда обдумывала сказанное, а потом её мысли плавно перетекли на обсуждение их задания с остальными участниками. Никто из присутствующих не выразил опасения или иного мнения. Они разобрали происходящее и составили отчёт, учтя все известные им детали. «Что этот дурной божок снова придумал?!» — Асфи. — Требовательно обратился Гермес, и его сияние ненадолго озарило помещение. Персей почувствовала, будто бы он обратился не к ней, но в то же время объектом его слов определённо была она. Наполнившая его голос сила ушла куда-то вглубь неё, коснувшись чего-то неосязаемого. — Что.? — Рой мыслей ворвался в её голову, и теперь она постепенно находила всё больше противоречий. Не просто с тем, как думала и вела себя сама и окружающие, но и со здравым смыслом. — Позови, пожалуйста, остальных, кто отправился с тобой на двадцать четвёртый этаж. — Девушка удалилась на почти неразличомой скорости, а сам Гермес упал в кресло, лишь чудом не расплескав содержимое гранёного стакана. Кусочек льда он не глядя выбросил обратно в ведро. *** — И~? — Весело протянула Локи, чьё настроение резко выросло после известий, что её Айз вернулась из своего приключения целой и с сокровищами. А уж когда Принцесса Меча упомянула одного «немага»… — А потом щупальца проломили часть пола, куда сразу же утащили раненых гибридов. — Она отпила из любезно предоставленной Риверией чашечки их лучший чай. — Кристалл кварца упал и кладовая начала рушиться. — Щупальца и до этого пытались разбить его, вот только какой-то невидимый щит, при ударах по которому тот вспыхивал золотым — не дал. — Бете сидел рядом, непривычно задумчивый. — Айз. — Укорила девушку Риверия. — Я смотрела на молнии. — Невозмутимо ответила та. — Понравились? — Добродушно спросил её Гарет, события ради с удовольствием потягивающий пиво. — Красивые. — Принцесса Меча кивнула. — И какие-то странные. — То есть? — Финн почти смирился с происходящим, когда его большой палец дёрнулся при слове «молнии». — Они… глубокие? — Судя по всему, их златовласая кудере и сама не могла описать свои ощущения. — Как будто объёмные, Мисс Айз? — Голос подала Лефия, несколько смущающаяся в собравшейся компании. — Это как? — Тиона недоумевала, сумев не глядя увернуться от подзатыльника сестры. — Будто бы… они больше, чем молнии и то, какими выглядят? — Произнесла молодая эльфийка, напряжённо пытающаяся разобраться в очередной странности. — Как-то пламя… — Оно тоже? — Вовлечённость божества казалась несколько необычной. — Угу. — Она медленно кивнула. — Кажется, я даже слышала какое-то слово, но… — Она отрицательно помотала головой. — Слишком далеко. — Бете? — Взгляды скрестились на оборотне, сверлящем прищуренными глазами пустоту. — «Холокост» — Бросил волк, тщательно выговаривая неизвестное слово. — Никогда не слышала. — Немного разочарованно отозвалась младшая амазонка, временами вспоминающая прочитанные легенды. — Хм. — Позитивно отозвалась богиня, прикончив очередню кружку. — Хоть что-то. — Она пожала плечами. — А дальше-то что, без проблем вернулись? — Угу. — Валленштайн задумчиво посмотрела на Локи. — Вот только… — Айз? — Позвала её королева высших эльфов, уловив в голосе девушки замешательство — Я не помню. — Наконец ответила девушка, принимая какой-то пришибленный вид. — Бой закончился. — Перед золотыми глазами снова встала картина разрушенной кладовой. — И вот мы на восемнадцатом этаже. — Ох… — Богиня опустила лицо на раскрытые ладони, начиная массировать лицо. — А вы что скажете? — Повернулась она в сторону двух других участников похода. — Боюсь, что ничего нового. — Виновато сжалась Веридис. — «Что все вопросы потом, когда слегонца уехавшая крыша встанет на место» — Бете говорил с акцентом, на неизвестном языке, но довольно чётко, всё также сосредоточив внимание где-то внутри себя. — Почтовая собака. — Последние два слова оказались на коине. Его взгляд внезапно прояснился, а в разум влилось осознание. Кулаки оборотня рефлекторно сжались. — Ахтыжсу.! — Лога свирепел на глазах, явно желая броситься на отсутствующего здесь «немага». — Бете~ — С нотками отчаяния протянула единственная понявшая смысл загадочной фразы — Локи. — Когда так хорошо научился говорить на неизвестном языке? — Ррррр… Не поверишь — репетировал. — Оборотень злобно ухмыльнулся. — По дороге. — А ведь и вправду… — Имея ориентир, Лефия выцепила из пелены кусочек произошедшего. — Проклятый труп. — Рассерженный зооморф едва не сплюнул. Локи залпом опустошила кружку под неловкое молчание собравшихся, которых явно ещё ждёт какое-то продолжение. *** — Хей, Белл! — Непривычно весёлый, даже «живой» Иеро внезапно хлопнул его по плечу, неизвестно как нашедший юного авантюриста в плотной толпе. — С тренировки? — Беловолосый поймал хитрый взгляд прищуренных глаз. — Не говорите Богине. — Кранел выпалил первое, о чём подумал. — Без проблем. — Согласно кивнул продолжающий улыбаться человек. — Посидим как-нибудь в ближайшее время? Есть, что рассказать. — Он склонился чуть ближе. — Думаю, ты оценишь. — Видя какую-то борьбу на лице парня, он продолжил. — В Хозяйке. — Начатое возражение было мгновенно отбито. — Я угощаю. — Хорошо. — Печёнкой чувствуя запас аргументов визави, Белл предпочёл за лучшее согласиться, вежливо ругая в мыслях странности богов.