***
Девушка заерзала на стуле, ощутив, как неприятно затекла спина, а в икрах начали появляться миллионы неприятных, маленьких иголочек. Она едва слышно простонала себе под нос и выпрямилась, сладко потянувшись. Где-то в спине послышался хруст, после которого стало легче двигаться. Она наклонилась и потянулась в одну сторону, после в другую. Провела рукой по щеке, ощутив на коже отпечатавшиеся следы от своей кофты. Спать в такой позе, опустив голову на собственные руки — не самое лучшее решение. Но другого у Лексы просто не было. Она ждала своего нового, очередного начальника уже больше получаса, а сил хватило лишь на первые десять минут. Потом она принялась зависать в своем мобильном телефоне, а после ощутила, как веки невольно слипаются, погружая ее в сон. Боролась девушка не слишком долго. Решила, что если ее начальник может позволить себе опаздывать, то она смело может немножко поспать. Вряд ли ее потом за это будут хватить. Но сейчас это не волновало. Сейчас ее волновала лишь боль в затекшей спине и в шее. Лекса глянула на свои часы и закатила глаза от нахлынувшего недовольства. Стрелка стремительно ползла по циферблату, приближая время ожидания к часу. Это начало выводить из себя, но девушка пообещала держать эмоции при себе и не вступать в очередные конфликты. Что тоже казалось невероятным испытанием, особенно учитывая то, где ей предстояло находиться. Она была так рада своему неожиданному вчерашнему выходному, что после была готова практически на все. Ее было невозможно испугать чем-то новеньким. Тем более, что в этой больнице директор кидала ее из стороны в сторону. То уборщица, то личный помощник-секретарь. Чем после этого вообще можно было напугать? Лекса сомневалась, что Эбигейл сможет отыскать это. Но женщина смогла. Лекса была уверена, что если бы ее челюсть была съемная, то наверняка отвалилась бы и оказалась где-то на полу. Она оказалась не готова к новости о том, что ей предстоит отправиться в педиатрическое отделение и помогать Кларк Гриффин. Она вообще оказалась не готова к тому, что предстоит как-то взаимодействовать с этой наглой и невыносимой девушкой. Но взгляд Эбигейл не терпел возражений, как и всегда. Да и какой толк был бы от ее возражений? Она здесь не могла принимать решений. Пришлось просто стиснуть зубы и кивнуть в ответ. В своей жизни ей так часто приходилось терпеть самый невыносимых и невозможных людей, что сдаваться сейчас было просто стыдно. Она брала интервью у по-настоящему сложных персон, неплохо с этим справляясь. Порой ей самой приходилось быть тем самым невыносимым и дотошным человеком, который приставал к другим, чтобы получить то, что ей было нужно. Неужели она опустит руки из-за какой-то блондинки, которая бегает за помощью к своей мамочке? Это не похоже на нее. В итоге Лекса сидела в этом кабинете бесконечно долгие минуты и ждала ту самую блондинку. Она пообещала себе, что выдержит все это стойко. Пусть лишь одна из них будет вести себя, как ребенок. И это будет не она. Дверь открывается с неприятным скрипом, пропуская в кабинет запыхавшуюся девушку. Ее куртка была расстегнута, на щеках играл милый румянец, волосы локонами выбивались из-под серой шапки. Она смотрела на Лексу с удивлением и непониманием, словно не могла поверить во все происходящее. Ее брови поползли вверх. Девушка стянула с головы шапку и сжала ее в руке, слегка пощурившись. — Привет, — Лексу смешил вид ее будущей начальницы. Она усмехнулась и помахала ей рукой, что явно не могло сейчас сгладить ситуацию. Кларк стискивает зубы и сразу же вылетает из комнаты, показательно хлопая за собой дверью. Лекса все с той же беззаботной улыбкой смотрит ей вслед, прекрасно осознавая, куда именно сейчас направилась девушка. Все окажется явно сложнее, чем она себе могла представить.***
Кларк врывается в приемную и быстрым шагом пересекает ее, оказываясь перед дверью в кабинет директора и, по совместительству, ее мамы. Она хватается за ручку, как за спасательный круг, и еле сдерживает себя, чтобы не распахнуть дверь. Вспоминает свой прошлый разговор с мамой и медленно выдыхает, пытаясь хотя бы немного прийти в себя. Это получается отвратительно, но она все же стучит в дверь. — Пройдите! — слышит откуда-то из кабинета и не теряет ни секунды. Если бы позволяли силы, она бы точно сорвала эту несчастную дверь с петель. Открывает ее слишком резко и сильно, заходя в помещение и опираясь руками о стол. Мама поднимает глаза от каких-то документов и выжидательно смотрит на нее. Она настолько спокойна, что Кларк начинает это раздражать. Ей хочется выплеснуть все свои эмоции, хочется кричать и бить руками о столешницу. Она не может держать себя в руках. Ни сейчас, ни сегодня. — Что эта ненормальная делает в моем кабинете?! — она делает паузу после каждого слова, смотря прямо в глаза своей матери. Женщина устало вздыхает и снимает с себя очки, легким движением опуская их на бумаги. Она массирует пальцами виски и медленно выдыхает. — В педиатрии катастрофически мало персонала. Пусть Лекса помогает, — спокойно проговаривает Эбигейл. Она видит, что для Кларк это явно не является аргументом. — Ты сама говорила, что на обследования тебе и другим докторам приходится отводить детей самостоятельно. Сестер не хватает, отчеты ты сдаешь самая последняя, сестры выполняют и свою работу, и санитарскую. Я сейчас активно занимаюсь данным вопросом, но мне нужно время. Поэтому пока даю вам Лексу. — Мне наплевать, она не нужна в моем отделении! — Кларк слегка повышает голос и принимается сразу же ходить по кабинету, словно это может помочь ей выплеснуть лишние эмоции. — Да ты вообще знаешь, что она… — А теперь мне наплевать! — женщина резко поднимается из-за стола и хлопает ладошкой по столу. Кларк замирает на месте, удивленно смотря на женщину. Такая эмоциональность была для нее совершенно нехарактерной. Девушка чувствует внутри непонятную дрожь, которая заставляет ее остепениться и немного успокоиться. — Ты пришла ко мне с очередной претензией. Ты стоишь в уличной одежде, хотя твой рабочий день начался час назад, — продолжает женщина несколько спокойнее и тише. — Я не понимаю, что с тобой происходит в последнее время. Если ты все еще хочешь стать заведующей отделением, то тебе стоит пересмотреть свое поведение и научиться работать с любыми людьми. Кларк медленно выдыхает и принимается кусать щеки, заставляя себя молчать и не говорить больше ничего лишнего. И без того сказала уже слишком много. Еще и поступила как полнейшая идиотка, когда заявилась к маме в уличной одежде. Чем она вообще думала? Почему поступила именно так? Женщина была права, это было не похоже на Кларк. Она явно вообще не думала, когда по этажам бежала сюда. Можно ли было хоть как-то оправдать свой поступок? Разум вторил ей о том, что оправдания было найти невозможно. Но сердце упорно кричало о том, что основная проблема в ее взаимоотношениях с Финном. В голове была полнейшая неразбериха, которая полностью разрушала привычный и стабильный мир Кларк. Она проявила слабость и глупость, когда сделала мужчину центром своей вселенной, когда начала думать о нем слишком много. Если в начале их отношений Финн вдохновлял ее и помогал, то сейчас она не могла сказать того же. После их последней ссоры она никак не могла найти себе места. Постоянно пыталась написать ему, приехать или отыскать в больнице встречи с мужчиной. Она ждала и от него хоть каких-то слов и попыток. Но пока в ответ получала лишь тишину. И это выбивало ее из колеи. Кларк была уверена, что несколько месяцев назад, когда в ее жизни все было стабильно и хорошо, она точно не вспылила бы на Лексу так сильно. Но сейчас… сейчас она была сама не своя. Все чаще опаздывала на работу, срывалась на случайных людях, превращалась в того человека, которым не являлась. И которым быть не хотела. — Извини, — сдавленно произносит девушка. — Ты права, я веду себя не самым лучшим образом сейчас. Я постараюсь вести себя как заведующий отделением. — Кларк, я хочу обратиться к тебе как к своей дочери, а не как к своему сотруднику… что происходит в твоей жизни? Что у тебя случилось? Ты же знаешь, что можешь мне обо всем рассказать. Она знала, что ничего не может рассказать своей маме. Они были слишком далеки друг от друга, будто находились в разных концах планеты, в разных мирах. Кларк никогда не делилась с мамой своими неприятностями и проблемами. Знала, что женщина лишь закатит глаза и выскажет что-нибудь осуждающее. Она делала так всегда: когда Кларк получала в школе плохие оценки, когда отправлялась на пересдачи в университете, когда случайно забывала на кухонном столе свои сигареты или приходила домой выпившей. Девушке было проще сказать, что у нее все нормально, чем попытаться объяснить маме правду. Да и что женщина скажет, если узнает, что ее дочь связалась с замужним коллегой? Мама с самого начала просила не заводить отношений на работе, и Кларк клялась, что такого не будет. Но в итоге… в итоге она оказалась в такой отвратительной со всех сторон ситуации. Возможно, мама и смогла бы попытаться понять ее, если бы видела, что речь идет о самой настоящей любви с серьезным продолжением. Но сейчас в ее жизни были лишь слова Финна, которые до сих пор не подтвердились ни одним настоящим действием. И как можно рассказать о подобном маме? Ей было проще решить все самой. Хотя бы попытаться. — Ма, у меня все нормально, — она натягивает улыбку и поднимает два больших пальца. — Просто немного приболела, да и работы навалилось много, как ты правильно отметила… но теперь все будет нормально. Я буду вести себя с Лексой профессионально и больше не буду опаздывать. Мама тяжело вздыхает и опускается обратно в свое кресло. Она явно не поверила ей, но не собиралась приставать с лишними расспросами. — Хорошо, если что, обращайся ко мне. Я всегда готова помочь тебе. Кларк кивает и принимается пятиться в сторону двери. Она выходит обратно в приемную и вдыхает полной грудью, словно наконец-то добралась до недостающего кислорода. Девушка прикрывает глаза и касается пальцами переносицы. Ей так сильно хочется оказаться сейчас в объятиях Финна, скрыться от всего этого мира и просто побыть маленькой девочкой. Но нужна ли она мужчине так же, как он нужен ей? Кларк не могла отыскать ответ на этот вопрос в своей голове. Она не хочет возвращаться в свой кабинет, где ее ожидает девушка с зелеными глазами. Но она понимает, что должна сделать это. Должна вести себя мудро, профессионально и ответственно, если хочет достичь высот. Скандал из-за ведра, поступок в архиве… все это было так по-детски глупо, что Кларк хотела просто провалиться сквозь землю. Она хочет достичь высот, значит, пора становиться той самой прежней Кларк. Той Кларк, которую из-за Финна она все чаще и чаще затыкала где-то внутри себя.