***
Тем временем Дискорд взял Колокол Грогара и вернул всем магию. – Да! Магия хаоса снова у меня, а злодеи побеждены. Кстати, у меня есть парочка важных дел до коронации, так что я, пожалуй, пойду, – Дискорд хотел уже скрыться, но Твайлайт закричала: – Дискорд, стой! Это ты организовал нападение злодеев! И теперь надеешься, что мы это забудем? – спросила Принцесса Дружбы. – Но я же извинился? – попытался оправдаться Дискорд, но тут столкнулся с сердитым взглядом Флаттершай. – На этот раз даже моё терпение лопнуло. И я уже придумала тебе наказание: ты целый год будешь сидеть под домашним арестом в моём коттедже и помогать ухаживать за животными. И никакой магии хаоса во время работы, – твёрдо заявила пегаска. – Нет! Флаттершай, смилуйся! Я исчезну, если не буду творить хаос. – Ты можешь колдовать ночью. А сейчас приберись за злодеями! – Флаттершай указала копытом на дырку в стене дворца. – Хорошо, – и печальный дух хаоса подчинился пегаске.***
– Твайлайт, ты уверена, что этих злодеев нельзя научить дружбе? – спросила Мун Денсер подругу. – Я хотела бы в это верить, но Тирек и Кризалис всю свою жизнь стремились заполучить высшую силу и власть, а Коузи Глоу видит в дружбе лишь оружие. Боюсь, что исправить их будет очень тяжело, если вообще возможно, – с грустью ответила Твайлайт. – Но мы не можем вечность держать их в книге? Хоть она о биологии и полна природных ландшафтов, растений и животных, это всё равно тюрьма. И если книга в будущем попадёт в плохие копыта, то злодеев, жаждущих мести, могут освободить! – волновалась единорожка. – А почему книгу нельзя закопать глубоко в землю? Или сжечь её? – спросила Рейнбоу Дэш. Все в комнате сердито посмотрели на пегаску. – Ну а что? Злодеи чуть не уничтожили нас! – Я не возьму на себя роль тюремщика или палача. Дайте мне время, Колокол Грогара и всю информацию про злодеев, и я найду рациональный подход к каждому злодею! – попросила единорожка. Твайлайт оглянулась на старших принцесс, и когда те утвердительно кивнули, ответила подруге: – Хорошо. Но если понадобится наша помощь, не стесняйся обращаться! – и подруги обнялись.***
Спустя два месяца
Первым из книги был освобождён Тирек. Мун Денсер сразу с помощью Колокола Грогара лишила кентавра не только магии козерога, но и способности поглощать магию. – Вот и всё, лорд Тирек! Теперь ты лишён возможности красть магию. Можешь даже проверить, – предложила Мун Денсер. – Что? – лорд Тирек убедился, что единорожка не врёт: кентавр больше не сможет достичь былого величия. – Ты за это заплатишь! – несмотря на свою старческую форму, кентавр всё равно попытался напасть на Мун Денсер. Но та связала его магической цепью. – Лорд Тирек, это справедливое наказание за ваши преступления. Жаль, что у принцесс раньше не было Колокола, может вам бы не пришлось тысячу лет сидеть в Тартаре. Но сейчас я верну вас на родину к семье. Там и решится ваша дальнейшая судьба, – единорожка открыла портал в страну кентавров. – Напоследок дам вам совет: не зацикливайтесь на старых обидах, если не хотите остаток своих лет провести в тюрьме. Помиритесь с семьёй и попробуйте карьеру учителя. Вы успешно справились с обучением Коузи Глоу сложным магическим рунам. – Ты с ума сошла? Я еле как терпел присутствие одного жеребёнка. А ты предлагаешь мне обучать целый класс? – удивился Тирек. – А ты попробуй рассмотреть это как вызов. Быть учителем – сложная работа, но ты будешь радоваться успехам своих учеников. Разве ты не гордился Коузи Глоу, когда она чуть не лишила магии всю Эквестрию? – Ладно, ты права, – нехотя сознался кентавр. – Вот видишь! Я уверена, что делиться знаниями тебе понравится даже больше, чем истощать чужую магию. Но сначала – примирение с семьей. Удачи! – и Мун Денсер через портал отправила Тирека домой.***
Сразу после Тирека была освобождена бывшая королева оборотней. Кризалис также была лишена всех сил и связана. – Жалкая пони, моя месть будет… – и тут рот королевы заткнул кляп. – Королева Кризалис! В отличии от двух других злодеев, тебе дали шанс измениться. Но ты не только отвергла протянутое копыто дружбы Старлайт, но и возненавидела её и Торакса. Благодаря им, твоим детям больше не приходится выживать. За что ты хочешь им отомстить? Ответь спокойно, как подобает настоящей королеве, – и Мун Денсер убрала кляп. Кризалис сначала хотела наорать на единорожку, но последние слова сдержали её ярость. – Ты спрашиваешь, почему я хочу отомстить? Это очевидно: мой улей разрушен! Все мои дети стали слабыми, добрыми и разноцветными. Вы заразили всех оборотней болезнью под названием «дружба». Теперь мой народ почти ничем не отличается от вас, пони. И я никогда вам этого не прощу! – заявила Кризалис. Мун Денсер задумалась. Как она могла повлиять на консервативную королеву, видящую в переменах только отрицательные стороны? Но вдруг у единорожки появилась одна идея. – Кризалис, вы до сих пор считаете себя Королевой оборотней? – начала задавать вопросы Мун Денсер. – Я и есть единственная настоящая Королева улья! Предатель Торакс не имеет никаких прав называть себя королём! – гордо ответила Кризалис. – Как Королева, вы беспокоитесь о своём народе? – Разумеется! Я всю жизнь искала любовь для всего улья, чтобы мы стали сильнее и перешли от выживания к доминированию. Так устроена природа. И я клянусь, что верну своему улью былую славу и найду способ сокрушить вас, пони! – продолжала злиться королева. – Последний вопрос: ты хочешь, чтобы твои дети были счастливы? – Э… Конечно, да. К чему эти вопросы?! – не понимала Кризалис. – Тогда раскрой глаза! – магия единорожки начала показывать улей оборотней после реформации. – Твоим детям больше не нужно отнимать любовь у других живых существ, чтобы выжить. Все рады, что перестали быть монстрами, пугающими всех вокруг. Оборотни счастливы, что могут дружить не только с друг другом, но и другими народами. А то, что Торакс внедряет в улей традиции и праздники Эквестрии, объясняется тем, что у вас не было мирной культуры, – Мун Денсер отдышалась и продолжила: – Кризалис, оборотни реформировались не из-за того, что их поразила болезнь, а потому, что они захотели мира. Твои дети устали выживать. Они сами выбрали путь мира и дружбы. Даже если бы ты нашла способ вернуть оборотням их прежнюю форму, никто бы не сказал тебе спасибо. И только через страх ты вернёшь власть над ульем. – Нет, я не верю тебе! Старлайт заразила всех оборотней «дружбой»! – попыталась возражать Кризалис. – Как, словами? Ты хоть сама понимаешь, как бредово это звучит? Кризалис, пойми уже: твоя гордость не позволяет тебе признать, что ты неправильно руководила ульем. Все правители ошибаются. Но настоящий лидер признает свои ошибки и будет работать над ними, чтобы сделать жизнь народа лучше, – единорожка сделала последнюю паузу. – Пора принять окончательное решение, Королева: либо ты выбираешь старые порядки, месть и одиночество в холодной тюрьме либо принимаешь перемены и возвращаешься в улей к своим детям. Кризалис долго думала. Как ни хотела королева признавать этот ужасный факт, но пони была права: гордость и одиночество затмили её разум. Считать дружбу болезнью, огрызаться на всех и разговаривать с деревяшками – поведение, не подобающее настоящей королеве. И как она раньше не замечала, что превратилась в хищника, жаждущего мести? Пони уже давно победили её. И отрицать это глупо. – Ладно, я не хочу гнить в тюрьме, так что выберу второе, – выплюнула Кризалис. – Отлично! Твои дети ждут тебя дома. Они простят тебя, если ты действительно покажешь, что заботишься о них. Но если ты снова сбежишь и попытаешься вернуться за старое… – То это будет самым глупым решением в моей жизни, я поняла! – закончила фразу королева. – Отправляй меня уже! Мун Денсер кивнула головой и открыла портал. Так Королева оборотней тоже вернулась домой.***
Последней была освобождена Коузи Глоу. Колокол Грогара снова превратил аликорна в пегаску, но её Мун Денсер связывать не стала: бежать из запертой комнаты было некуда. – Почему ты освободила меня в последнюю очередь? Они гораздо злее меня! – Коузи сделала обиженное лицо. – Вы все хороши! Но освободила я тебя последней потому, что ты – ключевое звено этой команды. Уверена, что это ты научила Кризалис и Тирека командной работе. А до этого ты чуть не отняла магию у всей Эквестрии, поймав в ловушку всех преподавателей Школы Дружбы. И всё это в двенадцать лет. Ты действительно гениальная кобылка, – льстила манипуляторше единорожка. – Ого, спасибо! Ты первая пони, которая признала этот очевидный факт, – мило улыбнулась Коузи. – И я, кажется, догадываюсь, как ты собиралась стать Императрицей Дружбы: магия исчезает, авторитет принцесс и главной шестёрки падает. И вдруг ты «придумываешь» план, как вернуть всю магию в Эквестрию (оставив Старлайт в другом мире), тайно забираешь её часть для аликорнизации и в итоге становишься новой принцессой и героем Эквестрии. А дальше пони уже сами коронуют тебя как Императрицу Дружбы. Я права? – Как ты догадалась? – удивилась пегаска. – Всё просто: без магии случился бы конец света. А Императрицей Дружбы тебя могли провозгласить, если бы ты спасла Эквестрию и стала новой принцессой. – Вау! Ты умнее, чем все мои враги и союзники, вместе взятые! Давай дружить? Эквестрией должны править гении! – предложила Коузи. – Свергать законную власть – нерационально. Это вызовет гнев народа. Лучше манипулировать официальным правителем из-за кулис. Благодаря вашему вторжению, я стала героем Эквестрии. Твайлайт – моя старая подруга, сразу после коронации сделала меня своей советницей. Так я стала тайным лидером Эквестрии без предательства и лжи, – хвасталась Мун Денсер. – И ты можешь приказать Твайлайт всё, что ты захочешь? – спросила поражённая Коузи. – Не приказать, а посоветовать. И не всё, что угодно, а то, что принесёт пользу стране. Именно так страной должны управлять гении. – Но как же царские застолья? Возможность делать все, что захочешь? – спрашивала Коузи. – Жалованье позволяет жить в роскоши. Но я предпочитаю тратить деньги с пользой: инвестиции в новое оборудование для Королевской лаборатории позволят совершить мне ещё больше открытий. Я предпочитаю саморазвитие наслаждениям, – честно ответила Мун Денсер. – Ух, это круто! Я хочу стать такой же, как ты! Возьми меня к себе в ученики! – попросила пегаска. – Хорошо. Но тебе нужно научиться контролировать свои эмоции: вместе с Кризалис и Тирек, ты совершила ряд типичных ошибок злодеев: самоуверенность, неосмотрительность, излишние угрозы и насмешки над почти побеждённым врагом. Также ты должна научиться правильно оценивать риски любого плана и принимать взвешенные решения. – Манипулировать эмоциями – мой талант! Но ты права: мне нужно потренироваться сдерживать эмоции и научиться действовать хладнокровно, – призналась Коузи. – И последнее: я возьму тебя на обучение и даже верну тебе силы Грогара, чтобы ты вновь стала аликорном. Но взамен ты подпишешь магический договор, что не будешь применять полученные знания, чтобы причинить физический или моральный вред кому-либо. Исключение: самозащита или противодействие преступникам и злодеям. Мы, гении, должны развивать государство, а не приводить к власти варваров, поглощающих любовь и магию. – И что будет, если я нарушу договор? Так, спрашиваю из любопытства, – поинтересовалась Коузи. – Я узнаю об этом, лишу тебя магии Грогара и верну в Тартар как безнадёжного злодея. – Ого, жёсткие условия! – пожаловалась пегаска. – Иначе с тобой нельзя! Ну, ты согласна стать моей ученицей? – спросила Мун Денсер. – Да! – ответила пегаска и стукнула протянутое копыто.***
Твайлайт разбирала множество отчётов. Аликорн вздохнула: неужели ей придётся заниматься бумажной работой как минимум тысячу лет. Но вот в дверь рабочего кабинета правительницы Эквестрии постучал гвардеец. – Принцесса Твайлайт, к вам пришла Мун Денсер с отчётом по злодеям, – сообщил стражник. – Отлично! – Твайлайт была рада, что у неё появился официальный повод сделать перерыв. И уже через секунду она появилась в тронной, где её уже ждала старая подруга, занимающая должность министра магической безопасности Эквестрии. – Привет! Я так рада тебя видеть! – и Твайлайт обняла подругу. – Я тоже рада! И я принесла хорошие новости! – ответила Мун Денсер. – Твой план сработал? Что с злодеями стало в итоге? – спрашивала Твайлайт. – Да, злодеи исправились! Лорд Тирек помирился со своей семьёй и сейчас работает учителем магии у себя на родине. Думаю, сегодня или завтра тебе должно прийти письмо от его отца – короля страны кентавров. – Жду с нетерпением! – заверила принцесса. – Кризалис вернулась к своим детям. А вчера она реформировалась, поделившись своими чувствами и любовью с ульем. Теперь вместе с королём Тораксом она снова правит оборотнями. И уже готовится к поездке в Эквестрию, чтобы извиниться перед всеми за свои злодеяния. – Ничего себе! Я даже представить не могла, что гордая Королева Кризалис может настолько сильно измениться, – удивилась Твайлайт. – И теперь расскажу, что с Коузи Глоу. К сожалению, своё мнение насчёт дружбы она не изменила. Мол, вся твоя история доказывает, что дружба нужна, чтобы прийти к власти. – Ох, Коузи! Знала бы она, что я не стремилась стать ни героем, ни принцессой, ни правительницей Эквестрии. А друзья мне дороже титулов, – Принцесса Дружбы сожалела, что её ученица видит в дружбе лишь способ добиться успеха. «И она ещё считает тебя глупой, но я обещала сохранить это в секрете» – про себя подумала единорожка и продолжила вслух: – Но зато я убедила её, что быть злодеем без союзников и артефактов под боком – неразумно. И увлекла её наукой и изучением магии. Я даже рискнула и вернула ей магию Грогара. – Что?! Коузи снова аликорн? – была шокирована принцесса. – Да. Но взамен она подписала магический договор, что не будет использовать магию во зло. И так как он до сих пор не разорван, Коузи соблюдает все условия. – Она точно не создаст проблем? – Твайлайт волновалась. – Смею заверить, что нет. Коузи не планирует злодеяния, а усердно учится. И я уверена, что в будущем она станет великой учёной, – поделилась надеждами единорожка. – Мун Денсер, я так рада за тебя! Ты доказала, что научный подход применим даже в делах дружбы. Спасибо за всё! – и подруги крепко обнялись.Конец