***
Дни после войны действительно походили на сон. Бесконечные суды и пустые попытки вести нормальную жизнь. Гермиона старалась не думать о Риддле, об этом госте из прошлого, который все еще был жив и представлял угрозу. Но реальность вторглась в тихую гавань, старательно выстроенную Гермионой. Гарри попросили присутствовать на допросе Риддла. Гермиона пошла вместе с ним, чтобы поддержать. Они не взяли с собой Рона. Боялись его вспыльчивости. После смерти брата он довольно часто терял контроль. Теперь его принудили посещать целителя разума. Когда они вошли в камеру, Риддл пытался доказать Кингсли, что его задержали незаконно. – По какому праву вы меня здесь держите? Я ничего не сделал. Он выглядел намного лучше, чем в их первую встречу. Гермиона с отвращением смотрела на то, как он цеплялся за личину милого мальчика-старосты. Просто ангел. Она прислонилась к стене, проигнорировала предложение Кингсли присесть. Хотелось держаться, как можно дальше от этого… Кем бы он ни был. Из какого бы времени не пришел. Риддл заметил ее злость и нервозность, уголок его губ приподнялся в еле заметном намеке на улыбку. – Почему мисс отказывается присесть? Гермиона скривилась от его интонации, но ничего не ответила. Лишь махнула рукой и отвернулась. Она здесь, чтобы поддержать Гарри. Она не будет поддаваться на провокации. Кингсли сжал пальцами переносицу. Кажется, этот разговор, сколько бы он не длился, уже успел его утомить. – Не будем отвлекаться. Скажите еще раз, как вас зовут. – Том Марволо Риддл, – спокойно ответил пленник. – Как вы очутились здесь? С губ Риддла сорвался тяжелый вздох. – Почему вы все время задаете мне одни и те же вопросы? Я шел на урок зельеварения. А потом яркая вспышка и, и я оказался тут. И вы меня схватили, пока я был без сознания, и заперли, как какого-то преступника, – вновь обвинил он, но его опять проигнорировали. – Какой был год, когда вы шли на урок? Риддл рассмеялся, словно его собеседник спросил полнейшую глупость. – 1944. – А сейчас 1998. Риддл ничего на это не ответил. Его лицо напоминало красивую маску, за которой, наверняка, разгоралась буря. – Я не знаю, как это произошло, – наконец, сказал он. Темные кудри упали на его лоб. Гарри все это время сверлил Риддла взглядом. Гермиона наблюдала за другом и понимала: ему не стоило сюда приходить. Эмоции в конечном итоге завладели им. – Он уже убил Миртл, и, возможно своего отца, – прошептал Гарри, – ты знаешь, Кингсли, что нужно делать. Поцелуй дементора или заклятие. Мы должны избавить мир от этой угрозы. Риддл побледнел. На его лице впервые мелькнуло что-то, напоминающее страх. – Я из другого времени. Вы не можете судить меня. Неожиданно для самой себя Гермиона вмешалась. – Как бы я не хотела этого, но он прав, Гарри. Мы не можем вмешиваться в ход времени. К тому же он наверняка уже создал дневник и кольцо. Она снова почувствовала на себе холодный взгляд темных глаз. Заинтересованный. Оценивающий. – Нужно найти способ отправить его обратно. Перед этим стерев ему память. Столько соблазна оставить его в этом мире, убить его. И тем самым нарушить ход времени. Кто-то выживет, а кто-то никогда не родится. Гарри поднялся. – Я не могу участвовать в этом фарсе. Он ушел. А Гермиона почему-то осталась. – Я поговорю с ним, – Кингсли тоже поднялся и кивнул Гермионе, – побудь здесь. Она крепче сжала палочку. Магия Риддла была заблокирована, его руки скованы, но Гермиона все равно ощущала себя в клетке с опасным хищником. Будто он могу убить ее взглядом. Риддл криво улыбнулся. – Мисс многое обо мне знает, – он откинулся на спинку стула, – не скажете свое имя? Она молчала. Решила игнорировать его. Но ему похоже очень хотелось поговорить. Она никогда не думала, что будущий Темный лорд был до безобразия болтлив. – Может, расскажете, что происходит в этом мире? Времени? Она недоверчиво рассмеялась. – Будущий ты его почти полностью разрушил. Она посмотрела на его задумчивое лицо. – А вы убили будущего меня, мисс..? – он не оставлял попыток выудить ее имя, как если бы это имело значение. Но Риддлу было нечем заняться, и он придумал себе развлечение. Она подошла к столу. – О нет, не только я. Я и мои друзья. Мы уничтожили тебя. И я бы с радостью сделала это снова. Жаль только, нельзя вмешиваться в ход времени. Между ними повисла тревожная тишина. Гермиона не отводила взгляда от его черных глаз. Она с удивлением обнаружила, что ее маленькая речь не испугала его, лишь вызвала еще больший интерес. Кто первый отведет взгляд? Тот проиграет. Гермиона сдаваться не собиралась. Их гляделки прервал Кингсли. Он вошел в камеру и Гермиона отступила к стене. – Гарри не вернется, – сказал он Гермионе, – а что касается тебя, – обратился к Риддлу, – то ты будешь в тюрьме, пока мы не найдем способ отправить тебя обратно. Кингсли вызвал авроров. – Еще увидимся, мисс, – прошипел Риддл, когда его проводили мимо нее, – однажды вам может понадобиться помощь, и вам смогу помочь только я. Она лишь закатила глаза. Гермиона надеялась, что больше никогда в жизни ей не придется встретить этого человека. Монстра. – Что он имел ввиду? – спросил Кингсли, когда дверь за Риддлом закрылась. – Просто какой-то бред, хочет вывести меня из себя. И она не видела Риддла два года. Ее война закончилась.Пролог
31 декабря 2023 г. в 16:51
Она помнила, как осел пепел битвы и последние пожиратели сдались в плен. Испуганные, потерянные. Пустые взгляды были устремлены на то, что осталось от их предводителя – жалкий прах, который так легко развеял ветер. Гермиона могла бы пожалеть пожирателей, если бы война не ожесточила ее сердце. Каждая новая рана, каждая новая потеря делали его все более каменным.
Авроры уводили пожирателей по одному, но прежде надевали им на руки браслеты, блокировавшие магию.
Она смотрела на своих друзей, которые все еще толпились во дворе, и вместе с облегчением видела пустоту. Они все привыкли сражаться и теперь не могли до конца осознать, что война закончилась. Будто сражения стали их сутью, костями и кровью.
Рядом стоял Рон. Гермиона протянула руку и сжала его ладонь. Почувствовать тепло другого человека – убедиться, что ты сама еще жива. Иногда ей казалось, что война сделала из нее призрака. Словно Гермиона Грейнджер умерла в ту страшную ночь в поместье Малфоев и вместо нее осталась лишь жалкая тень.
Она обязана научиться жить заново. Сделать так, чтобы все жертвы были ненапрасными.
Во дворе осталось не так уж много людей. Гермиона не находила в себе сил уйти отсюда. Не могла до конца отпустить сражение, которое лишь недавно закончилось.
Она хотела позвать Гарри, что-то сказать ему, но слова так и не успели сорваться. Застряли в горле. Яркая вспышка ослепила всех. Раздался оглушительный треск, будто сама суть мира разваливалась на части.
Земля содрогнулась.
Неужели это не конец? Безумная война уничтожила весь мир.
Кто-то крикнул:
– Бегите!
Но Гермиона осталась. Она никогда не будет прятаться. Она воин.
Вспышка угасла, оставив после себя бледного темноволосого юношу в школьной мантии. Он лежал на земле. Затем слегка приподнялся. Все его тело содрогалось от жуткого удушающего кашля.
Никто не спешил к нему подходить. Все с недоверием смотрели на незнакомца, появившегося из ниоткуда.
– Где я? – прохрипел он: – Что происходит?
Он оглядел всех присутствующих. Темные, почти черные глаза задержались на Гермионе. Странное чувство завладело телом, будто она вновь стала жертвой. Гермиона крепче сжала палочку.
– Это Риддл, – прошептал Гарри, как раз в тот момент, когда темноволосый парень потерял сознание.
Он казался таким беззащитным. Словно несчастный ангел, очутившийся в эпицентре битвы. Гермиона не могла отвести взгляда от этого бледного идеального лица. Как такое могло произойти? Как он оказался здесь?
– Это Том Риддл, – чуть громче повторил Гарри.
Гнетущая тишина повисла в воздухе. Она давила на каждого, заставляла принять решение.
Надо убить его, ведь так?
Но кто? Кто сделает это?
Гермиона шагнула вперед. Она могла бы, наверно. Видела, как другие произносили убивающее проклятие. В ее сердце достаточно ненависти, чтобы сделать это.
Всего два слова, и они навсегда избавятся от Волдеморта.
Но как он здесь оказался? Есть ли у него еще крестражи?
– Его нужно заключить под стражу! – суровый голос Кингсли заставил вынырнуть ее из сна.
Гермиона бросила взгляд на высокого мужчину, неожиданно оказавшегося рядом. Будто знал, о чем она думала и что хотела сделать.
– Мы должны понять, как он здесь оказался.
Она молча кивнула и отступила на шаг назад. Авроры окружили все еще остававшегося без сознания Риддла. Даже в таком состоянии он оставался опасной тварью. Ядовитой змеей, в любой момент способной укусить.
– Закроем его в темницах. Нужно, его допросить.
Хорошо, что хоть кто-то не потерял разум в этой мясорубке.
– Это безумие! – закричал Рон. – Нужно убить его сейчас!
Но его слова остались без ответа.
Гермиона прижалась к Рону. Хотелось, чтобы он утешил ее. Чтобы все произошедшее было лишь страшным сном.