Зимняя сказка

Когда повалил крупный снег, Хэнк понял: сама погода намекает на передышку. Он сделал последний рывок, отбрасывая снег с тропинки, и, оперевшись на лопату, устремил взгляд поверх забора, украшенного рождественскими гирляндами. За забором, склонившись под тяжестью белого покрывала, стояли живописные сосны. Природа навевала на светлые мысли. Хотелось присесть и любоваться ею. Хэнк улыбнулся и оглянулся по сторонам. Рядом с ним находились друзья, с которыми он вчера отметил Рождество. Именно в этот праздник он понял, как сильно соскучился по посиделкам с ними. Теплело в груди. Я счастлив, что вы меня дождались. И хоть небо затянуло облаками, из-за чего мир казался отчасти серым, Хэнку становилось легче на душе. Желанное умиротворение, которого в Детройте не хватало. Ещё зима за городом была очень красивой. Хочу себе такой же уголок. Милый уютный дом, вкусная еда, замечательный вид, друзья под боком — что ещё нужно для счастья? Хэнк бросил взгляд на Коннора, который увлечённо работал лопатой, сгребая снег по ему одному известной схеме, и сердце Хэнка затопила нежность. В зимней одежде Коннор приобретал особую очаровательность: шапка чуть сползла набекрень, шарф всё норовил сбежать, стильная чёрная куртка слегка задралась, но Коннор не обращался внимания. Его глаза горели энтузиазмом. Как здорово, что Коннор согласился поехать вместе в загородный дом бывшей напарницы Хэнка. Совсем замечательно, что друзья, несмотря на недоверие некоторых к андроидам, Коннора приняли. Интересно, они уже догадались?.. «Отвернись, идиот, ты слишком навязчиво пялишься», — сам себе приказал Хэнк. Он покачал головой, посмеиваясь над собой, и отвёл взгляд. Сколько они знакомы? Чуть более года. Как давно в душе Хэнка поселилось самое прекрасное и самое опасное чувство? Наверное, где-то полгода назад, может, чуть раньше. Сказал ли об этом Хэнк хоть одной душе? Не-а. То-то же. Идиот как есть. Хранить такую тайну… …трудно. Слишком уж велико было желание обнять подольше, прижать теснее, и желание это только крепло. А уж сколько нежных взглядов Хэнк сдержал, чтобы не раскрыть себя! То ли актёрское мастерство во мне живо, то ли окружающие решили не обращать внимания на мои метания. …глупо. Да, Коннор не проявлял за всё время дружбы интереса к амурным делам, но Хэнк не мог заранее знать, как Коннор отреагирует. Стоило бы уточнить. Хоть и страшно. Однако… А вдруг Коннор тоже?.. Или я просто хочу надеяться? …некрасиво. Коннор имел право знать, что Хэнк его воспринимает не только как друга. Или… «Так, хватит самому себе мозги выносить, я на отдыхе? На отдыхе!» — дал себе указание Хэнк. О чувствах можно и потом подумать. Внезапно рядом раздался демонстративно громкий стон мученика. Хэнк перевёл взгляд на Эн. Тот всем своим видом показывал, насколько он устал. А ещё желание поныть. «Ну, ладно, послушаем», — решил Хэнк. — И к чему эти стенания умирающего? Эн вонзил лопату в сугроб и потянулся, разминая спину. — Джилл — суровая хозяйка. Взяла нас, бедных, несчастных, выгнала на улицу. Заставила работать. И вообще, это дискриминация: почему мы убираем снег, а они с Кей сейчас дома сидят? Хэнк фыркнул: если бы Каталина вышла убирать снег, её лопата перевесила бы, насколько та была хилая и худющая, посему ей нашлось другое занятие. А Джилл, скорее всего, к ним ещё присоединится: она любит успевать везде. Но прерывать не стал — очевидно, в таком настроении Эн жаловался бы и на то, что снег холодный, а вода мокрая. — Хочу заметить: Каталина в свою очередь выразила желание помочь с той работой, от которой отказались все остальные, — вклинился в разговор незаметно подошедший Коннор. Настроение Хэнка сразу чуть приподнялось. — Например, уборка последствий… празднования. Эн усмехнулся, а Хэнк заржал. — Коннор, говори прямо: благодаря Каталине, вы проснулись не в свинарнике. — Ты ей помогал, верно? — сказал Эн, чуть наклоняя голову. — Всё же эту ночь вы оба не спали. — Немножко, — согласился Коннор и перевёл взгляд на Хэнка. Какие красивые у тебя глаза. — …Зато у неё осталось больше сил и времени на общение со мной, — продолжил Коннор. — Всю ночь донимал её «личными вопросами»? — подмигнул Хэнк, вспомнив начало их знакомства. — Скорее, консультировался. Мне было очень интересно, — на последнем Коннор ещё шире улыбнулся, глядя на Хэнка. Эн громко застонал. — Да она нудная страшно. Вот когда мы вместе писали диссертацию… Хэнк посмеялся, вспоминая, как Кей бегала за Эн, заставляя работать. Забавная картина: долговязый мужик убегает от крохотной девушки. Даже живот немного прихватило. Как я всех вас обожаю. — Ну как дела, трудяги? — бодро вклинилась в разговор Джилл. — Со всем справились, вот теперь Эн скучает, — наябедничал Хэнк. Коннор подтвердил. Эн вытянулся и начал пространно возмущаться. В голубых глазах Джилл затанцевали черти. Она перевела взгляд в сторону, и Хэнк обернулся. У заснеженной беседки стояли Фред и Смит. Хэнк не догадывался, о чём, кроме работы, могут беседовать полицейский и федерал, но, судя по расслабленному Фреду, беседа шла спокойно. Чем же заинтересовалась Джилл? — Хочешь, чтобы стало веселее? — предложила Джилл Эн. — Ну-ка? Джилл наклонилась, сгребла снег и стала его мять в руках. Хороший снег, липкий. Все заинтересовано на неё смотрели. Внезапно она размахнулась и швырнула снежок в Смита. Затем оперативно пожала руки Эн и спрятала свои за спину. Снежок в цель не попал: Смит резво развернулся и выставил руку, защищаясь. Недобрый взгляд тёмных глаз устремился в их сторону и задержался на Эн. Который быстро-быстро отряхивал свои перчатки. — Ан-же-ло, — грозно проговорил Смит и, не отрывая взгляда от Эн, наклонился за снегом. — Это не я! — Эн поднял руки вверх, но капитуляция его не спасла. Пришлось бежать, уворачиваясь от снежков Смита. Хэнк вздохнул. — Джилл, ну зачем? Они же и убить друг друга могут. — Не-а, — не согласилась Джилл. — Они друг друга, конечно, ненавидят, но на открытое преступление не пойдут. А вот извалять заклятого врага в снегу — почему бы и нет? Зато не скучно. Хэнк покачал головой и пошёл в сторону Смита и Эн, которые активно друг друга закидывали снегом. — А ну прекратили! Серьёзные же мужики… Неожиданно ему в лопатку прилетело. Он обернулся. Джилл очень неприлично смеялась, уткнувшись лицом в ладони. Рядом улыбался Коннор, чьи печатки были подозрительно мокрыми. — И тебе не стыдно подставлять Коннора? — пожурил Хэнк Джилл, а та лишь помотала головой. — Ты не поверишь… Коннор приподнял брови и опустился, загребая снег. — Мне никогда не доводилось участвовать в снежных боях, — прокомментировал Коннор. — Поиграем? В его карих глазах плескалось такое, от чего Хэнк не мог отказаться. В игру втянули всех, кого только можно. Даже Каталину, выглянувшую на шум, припрягли к делу: она предпочла лепить снежки в укрытии про запас. Поделились на команды. Смит и Эн даже после того, как первому раскрыли личность истинного виновника, не потеряли желания извалять друг друга в снегу, поэтому оказались в разных командах. Коннор оказался по другую сторону баррикад от Хэнка, но так было даже забавнее — Хэнк ни на секунду не сомневался, кого тот изберёт целью. Потихоньку темнело, вокруг загорелись праздничные огоньки. А группа взрослых людей и один не так давно родившийся андроид устроили снежный бой. Снег лез в глаза, вокруг слышался смех вперемешку с руганью. И посреди этой возни скользил Коннор, метко бросающий снежки (особенно доставалось Хэнку), а сам остающийся безнаказанным. Непорядок. Хэнк сосредоточился, чтобы подловить Коннора. В груди трепетало сердце, Хэнка захватил азарт. Чувствую себя таким живым. И я бесконечно рад этому. Хэнк замер за снежной стеной в засаде. Три, два, один… Выскочил прямо на Коннора, желая его опрокинуть в сугроб. Но рано радоваться — Коннор ухитрился извернуться, хватая Хэнка за одежду. В снег рухнули вместе. Хэнк упёрся руками, чтобы не навалиться всем весом на Коннора. Тяжело дыша, он посмотрел вниз, его сердце замерло. Коннор смотрел на него, по-особенному улыбаясь. Такой родной тёплый взгляд. И хоть одежда промокла, а погода стояла холодная, Хэнку было необычайно тепло. Счастье. — Я люблю тебя, — произнёс он слова, которые давно томились в его сердце. Коннор не удивился, словно давно этого ждал. Сверкнул глазами и протянул руки вверх, обнимая Хэнка, притягивая к себе. — Я тоже люблю тебя. Если это сон, то пускай он не заканчивается. Падал снег, горели огни, вокруг продолжался бой. А Хэнку и Коннору было не до него. Они самозабвенно целовались.