Ты сможешь быть счастливым

Ваймак повел ребят в одну из комнат в доме Эбби. Это оказалась небольшая домашняя библиотека. Здесь были собраны энциклопедии, медицинская литература, романы, классическая литература, детективы, триллеры. А вот фантастики почти не было. Эбби как-то говорила, что такого рода литература ей не нравится, как и историческая. Ну, каждому свое, думал Дэвид. Пробежавшись ещё взглядом по комнате, тренер остановился на плачущем Ники и Эндрю, который был готов убить кузена прямо здесь. - Ники. - обратил внимание парня на себя Ваймак. - Я не потерплю больше такого. В моей команде не место домогательствам и насилию. Я готов понять многое, но это - нет. Я не понимаю, что движет такими людьми. Я не хочу, чтобы рядом с моими Лисами был кто-то такой. С каждым словом тренера Ники сутулился все больше, плакал все сильнее и винил себя ещё больше. Неужели это конец, думал Ники. - Но..., - сказал Ваймак. - Ты действительно осознаешь, что ты сделал. Ты начал работать над этим сразу, как только все понял. Это правильно. Я не хочу выгонять тебя из команды или отстранять от тренировок и матчей. Ты один из Лис. Ты заслуживаешь ещё один шанс, потому что признал вину. Ники, - тренер положил руку на плечо Хэммику, - будь осторожнее. В будущем такое поведение может вылезти тебе боком. Следи за тем, что ты говоришь и делаешь. Ты не плохой парень, но думаешь уже после того, как сделал. - С-спасибо, - с запинкой и искренне поблагодарил тренера Ники за возможность исправиться. - Я...я... - Успокойся и иди выпей воды, - вздохнул Ваймак. Хэммик на дрожащих ногах вышел из комнаты и пошел на кухню, чтобы немного прийти в себя. Тот был истощен истерикой. - Теперь ты, - повернулся Дэвид к Эндрю. Миньярд следил за ними все время и проводил Ники взглядом, пока тот не скрылся за дверью. - Эй, - защелкал перед глазами блондина тренер. Эндрю перевел взгляд на Ваймака. - Я закрывал глаза на ваши вечеринки, алкоголь и наркотики. Каждый раз я предупреждал тебя о твоих "проверках". И ты видишь, к чему привела одна из таких ваших гулянок? Откуда ты можешь знать, что с Нилом, Мэттом, Рене и Дэн ничего больше не случалось? В книге написано только про Джостена, и если бы не она, мы и не узнали бы. Про других же я знаю только с твоих и их слов. Но кто знает, может случилось что-то ещё? - Я знаю, - перебил тренера Эндрю. - С другими ничего не случалось больше. Я присматривал за ними от начала и до конца. - Тогда, что здесь пошло не так? - Это моя ошибка, что такое случилось между Ники и Нилом. Я не должен был оставлять их вместе. Должен был следить за ситуацией и взять все под свой контроль. - Нет. Ты не должен был вообще накачивать Джостена наркотой, - со злостью крикнул Ваймак. Эндрю внимательнее взглянул на тренера и тот заметил явную дрожь парня. Блять. - Я больше не буду использовать пыль, чтобы узнать какую проблему вы привели в команду. - Хотел бы я сказать, что ты вообще не будешь в это лезть, но ты же не послушаешь, - вздохнул тренер. - Я не буду запрещать вам бухать в том чертовом клубе, но это был последний раз, когда я узнаю, что ты кому-то предложил или подсыпал наркотик, чтобы тот развязал свой язык. Ясно? - Да. - быстро согласился Эндрю. Миньярд понимал, что это его промах и был согласен не использовать крекерную пыль для таких целей. Блондин упустил тот момент, когда Кролик подвергся домогательству со стороны другого человека. Человека из команды. Своего кузена. Эндрю никогда бы не хотел, чтобы кто-то из его семьи понял, что это такое. Миньярд защищал их всех, но как только отвернулся, тут же это случилось. Ему теперь жить с этим. - Ты пережил много дерьма, - прервал размышления блондина Ваймак. - Я не знаю какого, но догадываюсь, - после этих слов Эндрю взялся за свои ножи. - Ты тоже Лис. У тебя тоже есть шанс все исправить. Возьми пример со своего кузена. Исправь проблему. Нил, я так понимаю, не держит зла ни на тебя, ни на Хэммика. У него достаточно проблем в жизни и ему не нужна ещё одна. Я за вас отвечаю. И я не хочу давать показания в полиции или посещать больницы. Понял? - Эндрю кивнул. - Хорошо. А теперь проваливай. У меня после вас всех добавилось седых волос, - пробурчал тренер. - Вам седина к лицу, - съехидничал Миньярд и скрылся за дверью. Спустившись на кухню, Эндрю застал уже спокойного Ники. Истерика истощила его и тот был апатичен. Приятное чувство, думал блондин. Ничего не беспокоит, на все плевать и полное спокойствие. Смотря на кузена, Эндрю почему-то больше не злится на него. Нет, злость присутствует, но только на себя самого. Ники виноват в той же степени, что и он сам. Хэммик следовал приказам Эндрю. Он это сделал так, как понимал сам. Сделал так, как ему было легче. Хэммик часто целовался с другими парнями и те были не против, поэтому тут он поступил так же. Но Нил не кто-нибудь, а парень, который сказал, что не интересуется другими. Ники следовало бы научится слушать других. - Эндрю? - осторожно, тихо и безэмоционально позвал Ники. Никогда не видел его таким, подумал Миньярд. - Надеюсь ты никогда не поймёшь, что такое сексуальное насилие, - только и сказал блондин и скрылся за входной дверью. *** Ваймак с чашкой кофе вышел на задний двор к команде и сел рядом с Эбби на плетенное кресло. - Все хорошо? - обеспокоенно спросила Эбби. - Я на это надеюсь, - прикрыл глаза тренер. - Где Эндрю и Ники? - поинтересовался Нил. - Ники на кухне, а Эндрю курит, - просто ответил Ваймак. Элисон и Рене пошли к Ники, а Нил и Аарон - к Эндрю. Остальные Лисы решили не толпиться и дать пространство братьям. - Эй, ты как? - спросила Элисон. Непривычно видеть Ники таким измученным. - Не знаю, - честно ответил Хэммик. - Просто устал. - Рене успокаивающее гладила Ники по спине. - Выдержишь ещё одну главу? - пыталась разрядить обстановку Рейнольдс. - Мы немного заглянули наперед и там будет про то, как Нил сбегал от вас. Тебе же интересно узнать приключения нашего Малыша? - Хи-хи, Малыш, - посмеялся защитник. - Интересно будет узнать, за что он так с нашим унитазом. - Что? - переспросила Рене. - О-о, я надеюсь в книге про это написано, - немного живее сказал Ники и все трое вышли на улицу к команде. *** - Эндрю? - высунул из-за двери голову Джостен. - Кролик, - монотонно ответил вратарь. - Эндрю? - так же как и Нил сделал Аарон. - Копия, - фыркнул Эндрю. Нил и Аарон полностью высунулись из-за двери и встали рядом с голкипером. Эндрю зажёг вторую сигарету и передал Джостену. Все трое стояли в тишине и думали о своем. Для них это была комфортная тишина. Спустя минут десять, Нил наконец-то решился позвать близнецов обратно, чтобы узнать, что было дальше. - Пойдёмте к команде, - сказал Нил. - Я так понял следующая глава будет про то, как ты добирался до Пальметто, - сказал Аарон так, чтобы заинтересовать близнеца. - Ну как же это пропустить, - выдохнул дым Эндрю и зашёл внутрь. - Ему нужно время, - просто сказал Аарон Нилу. У Эндрю сейчас внутренняя борьба со своими демонами и желательно его сейчас не трогать, напоминал себе Аарон. - Пошли, - устало сказал Джостен и вместе с Миньярдом присоединились к сокомандникам. - Раз все здесь, - начал Ваймак, - давайте продолжать. - Кто будет на этот раз читать? - спросил Мэтт. - Ну а хули, - встал за книгой Сет. - Давайте я продолжу. - Тебе нравится читать чужие страдания? - с ухмылкой спросил Джостен. - Твои - да, - подтвердил Гордон. - Ну ты и скотина, - кинул без злости Нил. Сэт просто ухмыльнулся и начал читать главу. Глава восьмая Проснувшись, Нил не узнал ни постели, ни комнаты. Он нередко испытывал это ощущение дезориентации из-за постоянных переездов, поэтому в первый миг не встревожился. Тяжесть чьих-то рук, сжимавших его тело, он тоже смутно помнил из прошлого, и все же что-то было не так, и затуманенное сознание никак не могло понять, что именно. Нил заморгал от пульсирующей головной боли. Да что же с ним такое, почему он чувствует себя живым трупом? - Нечасто ты пьешь, - медленно сказал Мэтт. - Да и не горю желанием, - отмахнулся Джостен. - А я не поняла, кто это нашего Малыша обнимает, - обратила внимание Элисон. Аарон и Эндрю недовольно взглянули на Ники, но ничего не сказали. Они знали, что Хэммик ничего не сделал Нилу. Эндрю иногда ходил и проверял их. - А давайте вы не будете меня перебивать и узнаете, - недовольно пробурчал Сет. Нил попытался пошевелиться, но у него резко скрутило спину, и он снова замер. В ответ на движение чужая рука обняла его крепче. – Мам? – позвал он, и прозвучало это сдавленно и невнятно. - Это грустно прозвучало, - тихо прокомментировала Дэн. Однако лежавший рядом его все-таки услышал. – Не совсем, – раздался слегка насмешливый ответ. Нил определенно знал этот голос. В голове словно по щелчку всплыли события вчерашнего вечера: пляска лазерных лучей, музыка, толпа на танцполе и голос Эндрю над ухом. Нил дернулся, пытаясь вскочить, но из-за боли в спине опять скрючился на простынях. Ухватив Нила за волосы, Ники свесил его голову с кровати. Нил едва успел заметить стоявшее рядом мусорное ведро – и в следующую секунду его туда стошнило. Ники бормотал что-то ободряющее, но Нил его не слышал. - Какого хрена в кровати с Джостеном оказался Ники? - задал интересный вопрос тренер. - Успокойтесь, - грубо перебил Эндрю. - Кто-то должен был присматривать за Нилом. Это был Ники. Он больше ничего не сделал, а просто бухим увалился рядом с Наркоманом. Я проверял. - Успокоил, - где-то в комнате буркнул Нил. Ваймак ещё раз посмотрел на Хэммика и кивнул сам себе. Он поверил. Больше ничего не было. Это успокаивает. - А почему у тебя так спина болела? - задала второй интересный вопрос Элисон. - Это все последствия того, как мы тащили этого придурка, - фыркнул Аарон указывая на Джостена. - Добили бы уже, - съязвил Нил. - Ещё успеем, - успокоил Кролика Эндрю. - Спасибо, - поклонился и недовольно ответил Нил. - Мне кажется, Джостену было насрать, что там говорит Ники, - довольно прокомментировал Сет и продолжил читать страдания мелкого. Отдышавшись, он перекатился на другой бок и толкнул Ники. Спихнуть его с кровати у измученного и ослабевшего Нила не получилось, но тяжелые ботинки, которые он так и не снял с вечера, наверняка могли оставить на руках и груди Ники знатные синяки. - Оставил, - устало усмехнулся Ники. – Эй, тихо ты, тихо! – воскликнул Хэммик, уворачиваясь от пинков. – Блин, больно же! Может, уймешься уже? Все нормально. – Не смей, блядь, ко мне прикасаться, – в бешенстве прошипел Нил. Ники отодвинулся и сел на краю кровати. Нил попытался встать, опираясь на изголовье и прикроватную тумбочку. Действие отняло у него столько сил, что, когда он наконец поднялся, ему пришлось какое-то время восстанавливать дыхание. - Мы так себя часто чувствуем после тренировок с Кевином, - сравнил Мэтт. - Кстати, похоже, - задумался Нил. - Вы преувеличиваете, - нахмурился Кевин. – Он проснулся? – спросил кто-то из-за двери. Нил схватил с тумбочки будильник и швырнул его в вошедшего, который вовремя успел увернуться. - Это Кевин? - с надеждой спросил Мэтт. - Нет, - весело ответил Нил и глянул на Аарона. Миньярд закатил глаза и зарывшись рукой в волосы Кролика, сжал их. - Жаль, - разочаровался Сет. Будильник с грохотом разбился о косяк. Переждав атаку, Аарон выглянул в дверной проем. - Ты должен нам новый будильник, - напомнил Эндрю. - Зачем он вам там, если вы спите до обеда после пьянки? - издевательски спросила Дэн. - Для того, чтобы такие как Кролик кидался им в незваных гостей, - объяснил Аарон. - Так давайте я что-то потяжелее куплю, - предложил Джостен. - А давайте без давайте, - сказал Кевин и уже полулежал на небольшом диванчике. Нил покрутил головой в поисках другого оружия, но от резкого движения желудок опять взбунтовался. Нил схватил мусорное ведро, и его едва не вывернуло наизнанку. - Та когда ты уже выплюнешь свой желудок? - возмутился Сет. - До тебя мне далеко, - подстрекнул Гордона нападающий. Сет прищурился, но ничего не сказал. А вообще забавно подстрекать друг друга. Мне нравится, думал Гордон. – Где Эндрю? – спросил Ники, встав с кровати и подойдя к Нилу. – Они с Кевином пошли за завтраком, – ответил Аарон. – Вряд ли в Нила полезет еда. – Тогда пускай смотрит. - Какой ты добрый, - заметила Дэн. - Ангел воплоти, - закатил глаза Аарон. - Тут в принципе похоже, - буркнул Нил, но блондин, да и никто, кроме Эндрю, не поняли слов нападающего. - Повтори, Кролик, - попросил Эндрю и заметил румянец на щеках Нила. - Мне кажется ты плохо слышишь, - пытался слиться Нил. - Слышишь что-то не то. Может проверишь слух? - У меня то все хорошо, а вот у тебя проблемы с твоим языком, - Миньярд наклонился к Джостену ближе. - Тебе нравится, - усмехнулся нападающий. - Так, - привлек внимание Аарон. - Не флиртуйте без меня. Эндрю и Нил в ответ зарылись руками в волосы защитника и начали перебирать локоны. Я готов расплыться в лужицу от такого, думал Аарон. - Если вы закончили свои брачные игры, то я продолжу, - прокашлялся Сет. Ники заботливо коснулся плеча Нила. – Хочешь водички? Сейчас принесу. Нил раздраженно стряхнул его руку, но ватные коленки предательски подогнулись. После двух неудачных попыток Нила сохранить вертикальное положение Ники обхватил его за пояс и поставил ровно. – Ну всё, всё. Я просто помогу тебе дойти до кухни, хорошо? Приставать не буду, обещаю. – Так я тебе и поверил, – огрызнулся Нил. – Как будто у тебя есть выбор, – пожал плечами Аарон и вышел первым. - Не гостеприимные вы ребята, - прокомментировал Мэтт. Компания Монстров никак не опровергла слова Бойда. Ники проводил Нила по коридору на кухню, усадил за стол и поставил перед ним стакан воды. Глотка горела огнем, но к воде Нил не притронулся и лишь сверлил Ники убийственным взглядом. Ники растерянно оглянулся на Аарона, который холодно, без всякого сочувствия взирал на Нила поверх кружки кофе. Ники со вздохом повернулся обратно к Нилу. - Та ладно, в реальности я был веселее, - сказал Аарон. - О да, ты просто насмехался надо мной, - фыркнул Нил. - У тебя был болезненный вид и взъерошенные волосы. Я смеялся с твоего вида, - объяснил Миньярд. Команда посмеивалась, а Нил выглядел так, будто его оскорбили. - Фото есть? - тихо спросил Эндрю у брата. - А то, - подтвердил блондин. Эндрю откинулся на спинку кресла и выглядел так, будто выиграл эту жизнь. Но свои демоны его все ещё поглощали. Не смотря на то, что Нил в порядке и не злится на него, Эндрю ещё сомневается, что заслужил этого маленького лиса. – Можно осмотреть твою голову или откусишь мне руку, если я до тебя дотронусь? - А что с головой? - обратил внимание Ваймак. - Ты поранился? - добавила Эбби. - Ну там такая ситуация, - мялся Джостен. - Там дальше будет объяснение, - перебил всех Сет. - И я в ахуе от действий Мелкого. – Я вчера что-нибудь говорил? – нахмурился Нил. – Мне – ничего, разве что сыпал восхитительно изощренными угрозами. – Губы Ники дрогнули в улыбке, однако он тут же сделал серьезное лицо, сообразив, что за это может и схлопотать. – Не знаю, о чем вы болтали с Эндрю, но беседа ваша закончилась хреново. Я слыхал, ты дал помощнику официанта сотню, чтобы он тебя вырубил. Видать, хотел пораньше закончить вечеринку. - Идиот, - вздохнул Ваймак. - У тебя же могло быть сотрясение, - спохватилась Эбби. - И ты ещё выходил на поле!? Нил, так же нельзя.. - Все в порядке, - отмахивался Джостен. - Давайте будем привязывать Нила к кровати каждый раз, когда он получает травму и не отпускать пока не поправится, - предложил Эбби Аарон. - Не плохая идея, но нет, - разочаровала Аарона медик. - А я за! - крикнул Кевин. - С ним по другому нельзя. Нил смотрел на команду и сжимал кулаки. Почему они не понимают, думал Джостен. Эндрю заметил, что Нил начинает дрожать от злости и положил руку ему на шею. - Успокойся, Кролик, - прошептал Эндрю и привлек внимание Аарона. Миньярд проанализировал ситуацию и перевел тему: - Давайте продолжать, а то мы так и до вечера не прочитаем. Никто не стал перечить и Сет продолжил. Этого Нил совершенно не помнил. Провалы в памяти? Внутри у него все похолодело. – Пей, – посоветовал Ники. – Сегодня тебе нужно как можно больше жидкости. После «пыли» сушняк дикий. Вместо ответа Нил вылил содержимое стакана на пол. – Детский сад, – фыркнул Аарон. Нил метнул в него стаканом. Аарон отразил удар; стакан упал на пол и разбился. Ники вздохнул. - И стакан ты нам должен, - протянул Эндрю. - Ага, - просто ответил Нил. Витает в своих мыслях, подумал Аарон. Эндрю тоже это заметил и продолжил массировать шею нападающего. – Не говори потом, что я не предупреждал. Если хочешь, прими душ первым. Эндрю как раз вернется, его и расспросишь. Он отвел Нила в ванную и хотел было сказать что-то еще, однако Нил захлопнул дверь у него перед носом и заперся изнутри. В уединении он дал волю гневу и целых полминуты мысленно проклинал собственный идиотизм, после чего собрал всю злость и затолкал в дальний угол сознания – сейчас она все равно ему не поможет, да и на вчерашние поступки никак не повлияет. - Целых полминуты, - пустил смешок Кевин. - Злой и маленький. Представив это, Лисы засмеялись. Дэй смеялся не долго, потому что этот "Злой и маленький" закидал Кевина декоративными камушками из горшка с цветком. - Да хватит! - уворачивался Дэй. - Иди нахуй, - прошипел Джостен. Оглядев в зеркале голову, Нил обнаружил за левым ухом внушительную шишку. Он осторожно ощупал ее пальцами, потом напился водой из-под крана. Когда голова немного прояснилась, а противное першение в горле чуть стихло, Нил огляделся по сторонам. На закрытой крышке унитаза лежала чистая одежда, на полочке возле душа выстроился набор туалетных принадлежностей, а на крючке, прибитом с внутренней стороны двери, висело свежее полотенце. Матовое стекло в окне между зеркалом и душевой кабиной надежно отгораживало его от внешнего мира. Из всего этого Нила интересовало только окно. - Ну не-е-т, - взвыл Мэтт. - Да-а-а, - протянул Сет. Ники предлагал дождаться Эндрю, однако Нил не мог позволить себе попусту рассиживаться. Путь до Пальметто неблизкий, и в машине с этой компанией он ни за что не поедет. Он обязательно получит ответы на все вопросы, но только не здесь, на незнакомой территории, да еще когда у противника численный перевес. В застегивающемся на молнию кармашке бумажника хранилась запасная пара линз. Нил разорвал упаковку из фольги и надел их. Переоделся из клубной одежды в джинсы и футболку, лежавшие на крышке (то и другое подошло почти идеально). Потом вспомнил, как точно Миньярды и Хэммик определили его размер, и закипел еще сильнее. Не сдержавшись, Кевин снова заржал. Нил испепелял Дэя взглядом, но это видимо не помогло. В бой пошли те же камушки. Клубные штаны и лонгслив он затолкал в унитаз, поглубже утопив в воде, и закрыл крышкой. - Так вот, что ты имел ввиду: "За что он так с нашим унитазом", - процитировала Ники Элисон. Рене в сторонке посмеялась. - Мы пол дня искали сантехника, - пробубнил Ники. - Ничего страшного, - фыркнул Джостен. - Молодец, - поддержал Нила Сет. - Придурки, - где-то в сторонке пробурчал тренер. После отдернул душевую занавеску, включил кран на всю мощность, задернул шторку обратно. Шум воды почти заглушил щелчок открывающегося окна. Чтобы вылезти через него наружу, пришлось поизвиваться, однако отчаяние работало не хуже смазки. Тут уже Сет заржал. - Ну ты даёшь. - Мне вот просто интересно, - смеялась Дэн. - В каких условиях ты узнал об этом? - Аптеки, телевизор, грязные разговоры о сексе, адресованные мне, - перечислил Нил. От смеха не осталось и следа. Надеюсь, это только разговоры, думали некоторые члены команды. Не выветрившееся полностью наркотическое похмелье замедляло скорость, и все же Нил не сдавался: бывало и хуже. Нил уже было хотел рассказать историю, но его перебил Ваймак: - Давай как-нибудь потом. - Ну как хотите, - пожал плечами Нил. Он вышел за пределы квартала, двигаясь наугад, открыл бумажник и большим пальцем пересчитал купюры. Нил давно завел привычку носить с собой несколько сотен на случай, если события пойдут по наихудшему сценарию и при нем не окажется папки. На обратную дорогу хватало с лихвой. Выбирая самые широкие улицы, он в конце концов вышел на главный проспект и всего через пару кварталов поймал такси, на котором добрался до ближайшей заправки. - Как ты не попался Эндрю и Кевину? - спросила Дэн. - А вот тут я сам не понял, но, кажется, я видел машину Эндрю, - задумался Джостен. - Значит мне не показалось, - буркнул Кевин. - Так ты видел Кролика и не сказал мне? - услышал слова Дэя Эндрю. - Я думал, что это отходняк и мне показалось, что это он. Откуда я мог знать, что Джостен вылезет через окно в ванной и сбежит!? - оправдывался Кевин. - М-да, - цокнул тренер. Какой цирк он собрал? В дальнем углу парковки находился древний телефон-автомат. Нил опустил в щель несколько монет и по памяти набрал номер Мэтта. После двух-трех гудков Мэтт снял трубку, промычав что-то нечленораздельное. Нил посмотрел на часы: почти десять. – Мэтт, это Нил. Спишь еще? – Не-а, уже проснулся, – сказал Мэтт, зевая. – Тебя где носит? Я вчера не слышал, как ты вернулся. – Я в Колумбии. С Эндрю. - Я в тот момент свалился с кровати, - сказал Мэтт и посмотрел на синяк, что на коленке. - Просто она маленькая для нас двоих, - прошептала Дэн и поцеловала Мэтта в щеку. – Ты… что?! – Сонливость Мэтта как рукой сняло. В его голосе промелькнула тревога, и Нилу от этого стало еще паршивее. – Боже, Нил, на хрена ты с ним поперся? Он… – Мэтт замолк на полуслове, потом спросил: – Ты как, в порядке? – В полном, – соврал Нил. - Я не знаю считать это или нет? - задумался Ники. - М-м, нет. Буду считать именно фразу "Я в порядке". - Ты ещё помнишь об этом? - удивился Нил. - Конечно! - оживился Хэммик. - И если я не ошибаюсь, ты ее пока больше не говорил. У меня записан только один раз, так что... Все впереди. - Не каркай, - стукнула по голове Ники Элисон. Он постарался, чтобы это прозвучало убедительно, однако Бойд, скорее всего, думал о своем, потому что глухо произнес: – Убью его нахуй. - Удачи, - отсалютовал Бойду Эндрю. На заднем фоне послышался девичий голос, но слов было не разобрать. Мэтт, судя по всему, убрал телефон от уха, так как следующая фраза прозвучала тише: – Он в Колумбии. – О господи! – донесся до Нила громкий, негодующий возглас Даниэль. – У тебя точно все нормально? – переспросил Мэтт в трубку. – Я в порядке, – заверил его Нил. - Два, - сказал Ники и записал.  – Только у меня к тебе просьба. Очень возможно, что сегодня Эндрю захочет покопаться в моих вещах. Можешь не впускать его, пока меня нет? Буду тебе должен. - Мне же нужно было убедится, что ты не сбежал, - промурлыкал на ухо Нилу Эндрю. - Слишком любопытный, - ответил Нил. - Эй, - буркнул Аарон. - И я тебя люблю, - без всякой задней мысли сказал Нил. - А..., - застыл Аарон. - Что такое? - не понял Нил. - Ты сейчас серьезно? - подняла бровь Элисон. - Ну да, - тупо ответил Джостен. - Мне сказать или сам догадается? - спросил Сет у близнецов. - Пусть сам, - ответил Эндрю и продолжил дуть в лицо Аарону, чтобы тот пришел в себя. – Да ну, о чем ты. Я же говорил, что пригожусь. – Спасибо, – поблагодарил Нил. – Ладно, буду выдвигаться. – Поосторожнее там, – предостерег Мэтт. – До скорого. - Идиоты, - потёр переносицу Ваймак. - Нил, почему ты не попросил забрать тебя, а ты, Мэтт, почему не предложил забрать его? - Как-то не подумал, - сказали в унисон Бойд и Джостен. Тренер разочарованно взвыл, а Эбби в поддержке похлопывала Дэвида по плечу. Нил нажал на рычаг отбоя и вошел в магазин, где купил карту и запасся водой в бутылках. Бродя между витринами, он несколько раз прокрутил в голове телефонный разговор. Реакция Мэтта говорила сама за себя. Он тоже пережил нечто подобное и знает, какие подставы Эндрю устраивает в Колумбии. Именно это имел в виду Мэтт, упомянув, что в прошлом году Эндрю и его поставил на место. Именно об этом Эбби говорила с Эндрю в день приезда Нила. По всей видимости, университетскому психологу пришлось работать с Мэтью после издевательств Эндрю. То ли Миньярд внял ее словам и обошелся с Нилом мягче, то ли Нил избежал худшей участи, вовремя отрубившись. - Кто знает, - загадочно ответил Эндрю. Захватив напоследок ручку и блокнот, Нил расплатился за покупки. - Зачем тебе ручка и блокнот? - не поняла Дэн. - Мне же нужно было как-то добираться обратно в Пальметто, - ответил Нил, но это не было полным ответом на вопрос Дэн. Кассирша любезно позволила воспользоваться телефонным справочником для вызова такси. Машина, подъехавшая через пять минут, доставила его на ближайшую стоянку грузовиков на федеральной трассе номер 20. На гигантской парковке стояло с дюжину большегрузных фур, большинство – у бензоколонок. Приободренный количеством машин, Нил уселся на тротуар и развернул карту. Судя по ней, на северо-восток штата вели три маршрута. Он убрал карту, сглотнул тошнотворный комок в горле и с улыбкой подошел к дальнобойщику, стоявшему ближе всех. - Так тяжело было выдавить улыбку? - спросил Кевин. - Тяжело было ее сделать не кровожадной, - поправил Нил. - У тебя милая улыбка, - успокоила Джостена Рене. – Здравствуйте, я студент факультета социологии, работаю над каникулярным проектом. Можно узнать, куда вы едете? - Не плохо, - удивился сообразительности Джостена Ваймак. Тренер, конечно, понимал, что Нил не тупой, и что в бегах можно научиться многому, но иногда он так тупит, аж плакать хочется. И то, что он говорил, что проще притворится глупым, кажется тоже блеф, потому что Нил очень натурально притворился тупым в недавнем разговоре. Мне жаль близнецов, думал Ваймак. С четвертой попытки Нил нашел подходящий транспорт. Фура направлялась по 77-му шоссе, которое хоть и не проходило через Пальметто, зато в районе Шарлотты, Северная Каролина, пересекалось с трассой I-85, а она уже вела куда надо. Однако найти машину оказалось проще, чем упросить водителя взять попутчика. Нацепив на лицо самую любезную улыбку, Нил обратился к дальнобойщику: – Не могли бы вы подбросить меня до Шарлотты? Я заплачу пятьдесят долларов, если довезете меня и ответите на несколько вопросов о вашей профессии. – Пассажиров не беру, – отрезал шофер. Нил не стал его упрашивать и двинулся дальше. Оставшиеся пять машин направлялись в другую сторону. Нил сел в сторонке и принялся ждать, пока не подъедут новые. Когда все фуры на стоянке сменились, он предпринял еще одну попытку. На этот раз удача улыбнулась ему с третьего раза. Водителем была женщина, и она не только охотно согласилась взять его в попутчики, но и, как выяснилось, ехала на север по трассе I-26 – самому быстрому пути к 85-му шоссе. Нилу оставалось лишь дождаться, пока топливный бак будет наполнен, и вскоре они отправились в путь. Он уже путешествовал автостопом из Нью-Мексико в Финикс и сейчас просто воспроизвел «интервью», которое брал в прошлый раз. Он прилежно записывал ответы дальнобойщицы, изображая увлеченного студента, так что поездка прошла сравнительно легко. Женщина высадила его на стоянке грузовиков под Спартанбургом и уехала, посигналив на прощание. - А разве не опасно ехать автостопом в твоём положении? - поинтересовалась Эбби. - Не переживаете, - успокоил всех Нил. - Моя паранойя не раз спасала нас в таких ситуациях. - Успокоил, - фыркнул Сет. Поймать попутку здесь оказалось легче. Он снова представился студентом-социологом, и игра в «интервью» повторилась. Теперь водитель тоже задавал вопросы, и он на ходу сочинял ответы. Просьба Нила высадить его посреди дороги смутила дальнобойщика, но в конце концов он согласился и притормозил у обочины в полукилометре от нужного поворота. Расплатившись, Нил спрыгнул в траву. - А кого бы не смутила такая просьба? - задал риторический вопрос Сет. Время перевалило за полдень. Тошнота отступила, но голова по-прежнему раскалывалась. Дойдя до съезда с автомагистрали, Нил завернул на заправку, купил воды, утолил жажду и захватил еще парочку бутылок. Переводя дух, он снова углубился в карту. До кампуса оставалось километров двадцать. Дорога не самая оживленная, вряд ли он поймает попутку, но это ничего, доберется своим ходом. Бегом, конечно, быстрее, но бежать он не рискнет – самочувствие все-таки не то. - Теперь вы поняли почему ему насрать на марафоны, которые вы заставляете нас бегать? - с насмешкой спросил Кевин. - Но другие то так не могут, - фыркнул тренер. - 20 километров пешком? - крикнул Мэтт. - Ты мог ещё и солнечный удар получить, - нахмурилась Эбби. - Он пришел в общежитие, а не приполз, так что..., - протянул, уже в себе, Аарон. Теперь можно было не отвлекаться на разговоры с водителями, и, шагая вдоль дороги, Нил погрузился в собственные мысли. Единственное, что четко отложилось в памяти из вчерашнего вечера, – это обвинение, брошенное Эндрю. Нил не помнил, о чем еще спрашивал Миньярд и что он ему на это отвечал. Хотелось надеяться, что он сумел отбрехаться, хоть и был под дурью. - Надежда умирает последней, - постукивал по плечу Нила Кевин. Специально подполз, чтобы поиздеваться. Ясно одно: еще одной такой вечеринки Нил не вынесет. Как далеко способен зайти Эндрю, если действительно считает его угрозой Кевину? Нил вовсе не собирался это проверять, но понимал, что бездействием только навлечет на себя еще больше проблем. Придется бросить Эндрю кость. О том, чтобы рассказать правду, не может быть и речи, а вранье Миньярд почует за милю. Значит, надо выдать что-то среднее, что объяснит сразу все: деньги Нила, его внешний вид и пристальный интерес к Кевину. Все три часа, проведенные в дороге, Нил отшлифовывал придуманную полуправду. От подробностей, которыми он собирался поделиться, стыла кровь, но, если Эндрю будет держать рот на замке, Кевин Дэй ничего не узнает и не вычислит Нила. - Как мило. Ты три часа выдумывал для меня правду. Я польщён, - с чувством, как только мог, сказал Эндрю. - Мне аж интересно, что ты там напридумывал, - посмотрел на Джостена Аарон. - Мне вот тоже, - поддержала его Элисон. - Зная подробности, ты тупо вешал лапшу на уши Миньярду. - Тут нужен будет попкорн, - вслух подумал Кевин. Зная Нила, то он мог придумать что угодно. Сегодня он не был готов к встрече с Эндрю, а кроме того, не хотел отвечать на расспросы команды по поводу своего долгого отсутствия, поэтому направился не в общежитие, а в квартиру Ваймака. Туда он пришел в половине пятого. У него был дубликат ключа, который тренер уговорил его оставить, однако Нил все же постучался. Ваймак распахнул дверь с такой силой, словно хотел сорвать ее с петель, но при виде Нила ярость на его лице сменилась удивлением. - Я думаю вы ждали Эндрю, - предположил Джостен. - Правильно думаешь, - согласился Ваймак. – Где тебя черти носят? – выпалил он. – Эндрю давным-давно дома. Мне позвонил Мэтт – сказал, что ты не вернулся. – Я добирался другой дорогой. – Да ну? – Ваймак жестом указал на его разгоряченную кожу и промокшую от пота футболку. – Бежал, что ли? – Пешком шел, – ответил Нил и, только поймав недоуменный взгляд тренера, запоздало сообразил, что в вопросе скрывался сарказм. Что ж, сказанного не воротишь. Нил пальцем прочертил в воздухе маршрут: – Автостопом до Спартанбурга, потом до Нортлейка, а оттуда на своих двоих. Знаю, что как снег на голову, но можно мне немного пожить у вас? - Надеюсь ты больше не будешь такое вытворять, - бурчал себе под нос Ваймак. - Вы больше не пустите меня к себе в дом? - с наигранной грустью спросил Нил. - Я про твои путешествия автостопом, - объяснил глупенькому члену команды тренер. - А, понял, - стушевался Джостен. Ваймак схватил его за локоть и втянул в квартиру. Едва входная дверь захлопнулась, он набросился на Нила: – Ты умом повредился или с рождения идиот? Представляешь, сколько всего могло случиться с тобой по пути? Что ты себе думал?! - Скорее всего меня в детстве роняли, - задумался нападающий. - Да я в это даже поверю, - сказал тренер. – Что назад с ними не поеду, – сказал Нил. – Надо было позвонить мне! Мне, Эбби или старшекурсникам. Стоило лишь сказать, что ты не хочешь оставаться с Эндрю, и любой из нас приехал бы за тобой! - И снова олень в свете фар, - прокомментировал Мэтт. Нил остолбенело смотрел на тренера. Тот махнул рукой, демонстрируя крайнее недовольство, и потащил его за собой на кухню, где отпустил, буркнув: – Сядь, воды выпей. Нил подчинился. Ваймак вылетел в коридор и принялся гневно топать туда-сюда. На втором круге возле уха у него появился мобильный. Когда в трубке ответили, Нил не видел тренера, зато отлично слышал его разъяренный голос: – У тебя пять минут, чтобы привезти ко мне этого отмороженного придурка! Только посмей сказать «нет», и контракт Кевина полетит в мусорку, богом клянусь! - Я даже не удивлен, - махнул рукой Кевин. - Обидно, тренер, - протянул Эндрю. Ваймак и глазом не моргнул. Судя по всему, ответа Ваймак дожидаться не стал, потому что несколько секунд спустя уже вернулся на кухню с полотенцем и охапкой одежды. Все это он всучил Нилу. – Ты себя в зеркало видел? Марш мыться, пока я тебе шею не свернул! - Как мило, - сказал Ники. - Как папа. Нил странно покосился на Хэммика, Ваймак ничего даже не сказал, потому что вся команда - это его дети, а Кевин хотел что-то сказать, но, кажется, вовремя себя остановил. Нил пошел в ванную, закрылся на защелку, пустил чуть теплую воду и принялся смывать грязь и пот. Вещи Ваймака болтались на нем, как на палке, но, по крайней мере, скрывали шрамы. Завернув грязную одежду в мокрое полотенце, он вышел из ванной, впервые за день чувствуя расслабленность, однако это ощущение испарилось, как только за стеной опять загремел негодующий голос тренера. Нил на цыпочках прокрался по коридору к гостиной. Эндрю молча стоял посреди комнаты; тренер честил его на все корки, меряя гостиную тяжелыми шагами. Судя по утомленному выражению лица, Миньярд так и не принял таблетки. Он стоял лицом к двери и, следовательно, первым заметил Нила. – Ну как, хорошо прогулялся? – спросил он, оборвав тираду Ваймака. Его холодный взгляд привел Нила в бешенство. – На хуй пошел, – процедил он. - Уф, какой злой, - веселилась Элисон. Ваймак пощелкал пальцами перед носом у Миньярда, чтобы вернуть его внимание. – Не знаю, что у вас за терки, но закончатся они здесь и сейчас. Эндрю, кажется, мы с Эбби ясно дали понять, что повторения прошлого года не потерпим. – Это не повторение. – По интонации Эндрю Нил понял, что тема обсуждается не в первый раз. – Мы просто угостили его крекерами. Только благодаря им он и доковылял обратно. – Ты задолбал уже своими «просто»! О чем ты вообще думал, етить тебя в душу? – А вы о чем думали, когда брали его в команду? Нил решил вмешаться, прежде чем Миньярд озвучит одну из своих теорий. – Тренер, мне нужно переговорить с Эндрю наедине. Можно мы отойдем в ваш кабинет? – Нет, – отрезал Ваймак. – Не хватало еще, чтобы вы там глотки друг другу перегрызли. Пока все не уладите между собой, отсюда не выйдете. - Ну вот, - поник Нил. - Теперь наш маленький личный разговор узнают все, - как-то расстроился блондин с ножами. - Не расстраивайся, - издевался Аарон. Эндрю прищурился и засунул свою холодную ногу под футболку брату. Теперь Аарон смотрел на него так, будто сейчас убьет. Нилу очень не хотелось так скоро использовать свой козырь, но выбора не было. Уповая на то, что Ваймак не знает немецкого, Нил, сменив язык, обратился к Эндрю: - Значит Эндрю узнал первым, что Нил знает немецкий и сразу после Колумбии, - подытожил Ники. - А вы уверены, что я не понял, о чем вы говорили? - с интересом в глазах спросил тренер. - Вы не знаете немецкий, - с уверенностью сказал Аарон. - Уверены? - повторил Ваймак. - Да не-е, вы не можете, - бледнел Ники. - Дэвид, хватит пугать детей, - посмеивалась медик. - Ну ты посмотри на эти лица, - подхватил смех Ваймак. Старшекурсники тоже смеялись с Монстров. Те так перепугались. Хотя Эндрю и Аарон просто сверлили взглядом тренера, Кевину было насрать, потому что он не знает немецкий, Ники немного побледнел, а Нил был уверен в том, что тренер ничего не знает. – Да что с тобой не так? Значит, Ники подкатывать ко мне нельзя, а тебе накачивать меня дурью против воли можно? Почему ты просто не оставишь меня в покое? Досада исчезла с лица Эндрю. Прошла целая вечность, прежде чем он ответил – тоже на немецком: – Вот те на. Разве не знаешь, что я не люблю сюрпризы? – Да насрать мне, что ты любишь. – И сколько же языков ты знаешь, бегунок? Нил проигнорировал этот вопрос: – Объясни, какого черта ты до меня докапываешься? – Я уже объяснил. И кстати, ты не ответил. – Я же сказал, что я не крыса! Ты совсем больной на голову, если так считаешь. – Убеди меня. – Назови хоть одну причину, по которой я должен это сделать. – Помимо очевидных? – вздернул брови Эндрю. – Если я не получу ответов от тебя, то найду их сам. Начнем с твоих родителей? – Вперед и с песней, – фыркнул Нил, хотя внутри у него все похолодело. – Они мертвы. – Ты их убил? - Как прямолинейно, - прокомментировал Бойд. Эндрю спросил это абсолютно буднично, словно интересовался, который час. От изумления Нил надолго утратил дар речи. Как такое вообще могло прийти ему в голову? Потом, однако, Нил вспомнил, с кем имеет дело, и парировал: – По себе судишь? - А вы очень похожи, - сравнила Нила и Эндрю Элисон. – У меня нет родителей, – небрежно отмахнулся Эндрю и в этом отчасти не лгал. Отца близнецы не знали, и из них двоих только Аарона воспитывала биологическая мать, тогда как Эндрю она сразу после рождения отдала под опеку. Тринадцать лет он провел, скитаясь по интернатам, и еще три – в колонии для несовершеннолетних преступников. Только после УДО мать пустила его на порог, а пять месяцев спустя погибла в автокатастрофе, и Нил очень сомневался, что Эндрю присутствовал на похоронах. - Жутко, - напомнил Кевин. - Эй, я был в больнице, - помахал рукой Эндрю. - Я тоже был в машине. - А ты не думал, что мог погибнуть вместе с ней? - с каким-то страхом спросил Аарон. - Мы поговорим об этом после главы, а сейчас давай дослушаем, - тихо ответил Миньярд. Тогда он о себе не думал, а сейчас... Он не готов бросить все, что у него есть на данный момент. – Я не убивал родителей, – сказал Нил и запнулся. Страх железной хваткой стиснул грудь, лишив его воздуха. Ложь, которую он состряпал на обратном пути в Пальметто, была вполне убедительна, но произнести ее вслух оказалось не так-то просто. Слова пришлось выдавливать силком, и Нилу оставалось лишь надеяться, что это придаст истории убедительности. – Они погибли… от рук семьи Рико. Кевин пытался сдержать смех, но получалось плохо. - А я стою и слушаю там этот бред, - монотонно сказал Эндрю. - Я старался, придумывал, а ты не ценишь, эх..., - вздохнул Нил. - Да, как так можно, - мотал головой Аарон. - Так, цыц, - гаркнул Сет. - Я хочу дочитать этот шедевр. Эндрю пристально посмотрел ему в глаза. Нил нервно сглотнул, пытаясь избавиться от тугого комка в горле, и заставил себя продолжить: – Мой отец по мелочи работал на людей, которые имели связи с кланом Морияма. По большому счету, он был мелкой сошкой, но знал много имен и умел вести бизнес. У него были кое-какие дела в университете Эдгара Аллана – так, собственно, я и познакомился с Кевином и Рико. Тогда я еще не знал, кто они, просто радовался знакомству со сверстниками. Думал, мы подружимся… А потом отец начал борзеть и делать глупости – короче, воровать. Он прибрал к рукам бабки, которые Морияма передал его боссу. Но босс не успел добраться до отца: Морияма узнали об этом раньше и расправились с моими родителями. Я забрал все, что он наворовал, и смылся. С тех пор я в бегах… - Это очень хорошее оскорбление твоего отца, - присвистнула Элисон. Нил довольно ухмыльнулся. Эндрю уже не улыбался – в отличие от Нила, который ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал, как губы растянулись в жуткой ухмылке, и впился ногтями в кожу рта, чтобы стереть гримасу, но эта болезненная, кривая улыбка держалась словно приклеенная. – Хорошо еще, Кевин меня не узнал, – добавил он. – Может, он меня и не помнит, но я-то его помню. Смотрю на него и вспоминаю мать с отцом. Он – все, что осталось от моей настоящей жизни. Но если Кевин или Рико меня узнают и это дойдет до отцовского босса, мне не поздоровится. - А теперь представьте, - уже не сдерживался Кевин, - реакцию Ичиро и Стюарта. Немного подумав, кто эти люди, команда коллективно засмеялась вместе с Кевином. Нил же закрыл лицо руками. Боже, как стыдно, думал Джостен. Что они подумали? - Мне кажется, они тоже знатно так повеселились с этими книгами, - предположил Аарон. - Снова? - посмотрел из-под пальцев Нил на Миньярда. - Снова, - подтвердил Эндрю. - Ааааа, - закричал в подушку Джостен, которую предложил Кевин. Эндрю молчал так долго, что Нил испугался, не запорол ли всю игру, однако Миньярд в конце концов пошевелился. Ваймак покрепче уперся ногами в пол, готовясь вмешаться в случае драки, но Эндрю просто вплотную подошел к Нилу и остановился. – Тогда почему ты здесь? – спросил он. – Потому что устал. – Нил постарался, чтобы ответ прозвучал тоскливо, хотя для этого можно было даже не притворяться. – Мне некуда бежать. Кроме того, мне завидно. Кевин по себе знает, каково это – ненавидеть каждый день своей жизни и каждое утро просыпаться в страхе, но у него есть ты, есть поддержка. Несмотря на потери, Кевин по-прежнему имеет всё, а я… – Нил не собирался этого произносить, но слово уже сорвалось с губ, вызвав у него отвращение к самому себе. – …никто. И навсегда останусь никем. - Не переживай, - повторила Рене. Нил снова закатил глаза на свои жалкие слова и мысли. Эндрю протянул руку и силой отнял пальцы Нила ото рта, а потом устремил на его незащищенное лицо странный взгляд, в котором не было ни осуждения его проворовавшегося отца, ни жалости к судьбе обоих его родителей, ни ликования от того, что из него удалось выжать так много информации. Не было в этом взгляде и открытого недоверия к столь фантастичной истории. Мрачный, напряженный взгляд, которым Эндрю сверлил Нила, затягивал, как черная дыра. – Позволь мне остаться, – тихо произнес Нил. – Я пока не готов все бросить. Странное выражение в глазах Миньярда уступило место обычному холодному безразличию; он сделал шаг назад. - Палишься, - протянул Аарон, за что получил щелбан. – Оставайся, сколько сможешь. Мы оба знаем, это ненадолго. Желудок скрутило. Нил врал с тех пор, как научился говорить. То, о чем он сейчас рассказал, – наполовину правда, самое честное признание о своей жизни, какое он когда-либо делал, а Миньярд выслушал его не моргнув глазом. Как это воспринимать? По идее, можно выдохнуть, потому что теперь Эндрю перестанет приставать к нему с расспросами, однако не все так просто. На мгновение Нил задумался: что было бы, выложи он всю правду? Воспринял бы ее Эндрю с таким же спокойствием? Впрочем, даже размышлять об этом глупо и опасно. - Как видишь, ты ещё здесь, а команда в добром здравии, после правды, - указал на Лисов Эндрю. - Вы просто не осознаёте все это. Настоящее дерьмо ещё не начиналось, - помотал головой Джостен. - Ты прав, - согласилась Дэн. - Пока не прольётся чья-то кровь, мы не сможем понять всю серьезность ситуации, но с книгами мы будем готовы хоть к чему-то. – Перед матчем с «Воронами» я исчезну, – пообещал Нил. – Сейчас я выгляжу не так, как раньше, но риск, что семья Рико меня узнает, все равно есть. Я не могу этого допустить. – Какая невероятная жажда жизни у человека, которому и жить-то незачем. В следующий раз, когда у нас состоится такой же милый тет-а-тет, можем поговорить об этом поподробнее. – Лучше обойтись без следующего раза. – Ну ладно. Поколебавшись, Нил спросил: – Кевину расскажешь? – Не задавай тупых вопросов. - Он мне ничего не рассказывает, - буркнул Кевин. - Эндрю никому ничего не рассказывает, - исправила Элисон. - Не вижу смысла, - скучающе ответил Миньярд. От облегчения у Нила едва не подломились колени. Он сделал медленный, судорожный вдох и закрыл глаза. Весь гнев и страх этого дня отступили, оставив за собой лишь страшную усталость и пустоту. Пускай поездка с Эндрю в Колумбию и обернулась кошмаром, пускай он предпочел бы никогда не произносить этого вслух, но теперь, когда они наконец расставили все точки над «i», с души у Нила свалился тяжелый камень. Он убедил Миньярда оставить его в покое. «Лисья нора» будет ему домом до матча с «Воронами». Считать, что он на свободе или в безопасности, нельзя, однако передышку он все-таки получит, и этого достаточно. – Идем, – сказал Эндрю на английском. Нил открыл глаза. – Куда? – Обратно в общагу. Твои соседи по комнате проходу нам не дают – требуют, чтобы мы вернулись в Колумбию и искали тебя по улицам. – Нил может остаться здесь, если хочет, – вмешался Ваймак. – Я позвоню Дэн и сообщу, что с ним все в порядке. – Нил хочет вернуться со мной, – не глядя на тренера, заявил Эндрю. - Вы ещё подеритесь за него, - пустил смешок Сет. - Сет - недовольно протянул Ваймак. - Простите, но это так и выглядит, - оправдывался Гордон. День назад это прозвучало бы как приказ или угроза, но сегодня Нил услышал в этих словах только правду. Он выбрал Лисов. Он сделал выбор и доверился Эндрю, что бы это ни означало и чем бы ни обернулось. Больше нет причин или нужды прятаться за спиной у Ваймака. – Спасибо за душ, – сказал он тренеру. – Одежду постираю и верну в понедельник. Ваймак перевел взгляд с одного на другого, гадая, действительно ли они помирились так быстро, и произнес: – Это не горит. – Ну, мы пошли, – сказал Эндрю и повел Нила за собой. Должно быть, Ваймак все-таки позвонил Дэн, потому что в коридоре их ждала вся команда. Кевин, Аарон и Ники подпирали стену у двери своей комнаты; старшекурсники кучковались в центре, напротив комнаты девушек. Нил надеялся избежать расспросов и быстренько прошмыгнуть к себе, но, как только он приблизился к старшекурсникам, Дэн схватила его за плечи и принялась ощупывать, проверяя, цел ли он. - А вот и мама, - посмеивался Ники. - Не буду отрицать, - усмехнулась Дэн. - Вот только не всех любит мама, - издевался Эндрю. - Я не говорила, что у нас благополучная семья, - фыркнула капитан. - Как жаль, - пустил воображаемую слезу блондин. – Как самочувствие? – осведомилась она. – Отлично. – Эндрю? – окликнул Миньярда Кевин. Эндрю обернулся, задержавшись в дверях. – Я умываю руки. Теперь он ваша проблема. – С этими словами он скрылся в комнате. Аарон и Ники переглянулись и последовали за ним. Подозрительно покосившись на Нила, ушел и Кевин. Когда дверь закрылась, Нил повернулся к остальным. Дэн по-прежнему сердито хмурилась, а у Мэтта, кажется, чесались кулаки. Сет и Элисон, явно разочарованные мирным исходом, уже направлялись в комнату Нила, а Рене сверлила его испытующим взглядом. Не выдержав, Нил отвел глаза. – Ваймак сказал, ты добирался автостопом, – сказала Дэн. – Навешать бы тебе, конечно, за глупость, но тренер, как я понимаю, это уже сделал. – Урок усвоен, – сказал Нил. – В следующий раз позвоню и попрошу забрать меня. – Следующего раза не будет. – Даниэль тяжко вздохнула и почесала подбородок. – Идем. Все ввалились в комнату Нила. На столике в гостиной рубашками вверх лежали шесть карточных стопок – игра была прервана в самом разгаре; рядом громоздилась куча смятых банок из-под пива. Проходя мимо кухни, Нил мельком увидел Сета и Элисон, роющихся в холодильнике. Рене села за столик с картами, а Мэтт и Дэн проводили Нила до спальни и остановились в дверях. Он подошел к сейфу, провел по дверце пальцами, подергал за ручку. На первый взгляд, сейф никто не трогал, но проверить его содержимое при посторонних Нил не мог. – Ты был прав, – сказал Мэтт. – Эндрю сюда ломился. – Мы ему помешали, – подхватила Дэн. – Не пустили дальше порога. – Спасибо, – произнес Нил. – Благодари Рене, – сказала Дэн. – Она редко принимает чью-то сторону. - Я предпочитаю оставаться на нейтральной стороне, - спокойно сказала Рене. – Но, когда это происходит, все проблемы решаются гораздо легче, – прибавил Мэтт. – Эндрю она вроде нравится, – заметил Нил. - Не лезь туда, где ничего не понимаешь, - посоветовал Эндрю. - Если я не понимаю, то нужно научить, - проговорил Джостен. - Научим. Не беспокойся, - хмыкнул Аарон. – Они хорошо понимают друг друга, – сказал Мэтт, но развивать мысль не стал. – Мы не доиграли партию, присоединяйся. Заодно и голову прочистишь. В компании Эндрю и его дружков опухнуть можно. – Я, наверное, лучше лягу пораньше, – вежливо отказался Нил. – День был долгий. – Тогда мы переместимся в нашу комнату, – сказала Дэн. Они ушли и закрыли за собой дверь. Выждав, пока голоса стихнут, Нил отпер сейф. Все лежало на своих местах. Закрывая замок, он обнаружил, что у него дрожит рука. Он растопырил пальцы, чтобы лучше их разглядеть, и вдруг ощутил отголоски этой дрожи в груди. Надежда была тревожным, вселяющим беспокойство чувством, но это ему, кажется, нравилось. - Конец, - захлопнул книгу Сет. - Наконец-то, - встал и похрустел костями Кевин. - Давайте передохнем до вечера, - предложила Рене. - А часиков в шесть - продолжим, - добавила Элисон. Команда согласилась и разбрелась по своим делам.