Залетные

Отремонтированное здание Костя сдал в срок. Внимательно изучив результат его деятельности, Осокин велел построить солдат и перед строем вместе с благодарностью вручил парню новое задание: — Вот что, ефрейтор, — добродушно прогудел счастливый, как шмель на клевере, полковник. — Если уж у тебя так хорошо вышло, то почему бы тебе и не продолжить. Казармы у нас на сараи похожи, и понятно, им уже сколько лет. А мы, можно сказать, финансирование получили под тебя. Разрушенное восстанавливать. А ты не разрушаешь. Ты у нас строишь. Вот и строй, если хорошо выходит. И, взглянув в счастливые глаза подчиненного, добавил совсем тихо: — А срок службы у твоей техники выйдет, ты ее со скидкой того… приватизируешь, если захочешь. Если отгул нужен, ты зайди… — Не нужен, господин полковник! — У Кости перехватило дыхание, мечта — вот она, в руках. И такой сюрприз отцу, он ведь так ему про звание и не сказал, сглазить боялся. — Разрешите немедленно приступать? — Видишь, как хорошо вышло, Черныш. И у меня наконец-то служба получается, и тебе не всю жизнь по грязи ползать. — Костя сидел в опустевшей казарме и ел гречку с мясом. Солдаты уже перебрались в новое, конфискованное у киборгов помещение, а ему оставили старое — на разбор. — Ты же понимаешь, я тебя никому не отдам. Приватизирую, как выразился полковник. Будем с тобой вместе служить. Будешь окружающих от меня беречь? Как тебе перспектива? Киборг отвлекся от еды и внимательно взглянул на человека. Костя вздохнул. Ему безумно хотелось, чтоб этот молчаливый парень не просто выполнял заложенные в него действия, а был настоящим, живым. С другой стороны, может, живому он бы и не понравился. — Приказ принят. Техника готова к переходу на мирное сосуществование. — Ответил Черныш с большой долей искренности в голосе. — Знаешь, — продолжил разглагольствовать Костя, — по идее, надо бы позвонить отцу. Похвастаться. Но я не хочу. Вот ближе к сроку попрошусь тут остаться, если, конечно, командование не против. Как думаешь? Но ты в любом случае со мной поедешь. Никогда не использовал служебное положение, а тут придется. Не отдам я тебя. Кто счастливым билетом разбрасывается? Киборг придержал бочку, на которой сидел человек, и кивнул. Может, и случайность, но пятидесятипроцентный шанс, что человек при падении отбросит в сторону тарелку и попадет ей в идущего мимо солдата. А у того, Черныш это знал точно, бластер не на предохранителе. Так что можно устроить забавный фейерверк. Но не будет он это устраивать. Не хочет. Прав Костя, счастливыми билетами не разбрасываются. У него каждая проверка может выявить поломанность, а когда рядом Костя, то дексисты близко не подходят. Хотя один раз подошли. Это Черныш запомнил хорошо, потому что, отыскивая своего киборга, Костя ухитрился случайно запустить цепь событий, в результате которой самовключившаяся уборочная техника повредила трубу и у здания, где его проверяли, струей кипятка выбило окна. Ему-то ничего, стена выдержала, стол, на котором он лежал, был достаточно высоко, а вот техник промок, обжегся и с тех пор очень сильно не любит Костю. И когда вышел из госпиталя, то приобрел странную привычку: подходил к DEX’у, гладил по плечу и шептал: «Ну когда же ты, сука, сорвешься-то! Не тяни, гаденыш». Черныш, прислушиваясь к словам техника, никак не мог понять, что же тот от него хочет и зачем ему нужно, чтобы киборга сорвало второй раз. *** Полковник походил вокруг новенькой казармы, полюбовался на нее и вернулся к себе. Там он лично отправил запрос на закупки стройматериалов, щедро, с запасом. И закрыл глаза, представляя, как киборги под началом Огарева строят еще одну казарму, потом обновляют кухонный блок и полосу препятствий, а потом, набив как следует руку, и офицерские домики, превратив их из жалких устаревших сараев в прекрасные и современные дома, в которых будет так здорово жить… И когда появится комиссия, то увидит обновленный жилой комплекс, весь нарядный и покрашенный, и его часть перестанет быть отстающей? Комиссия оценит все, что он сделал, включая новый банный комплекс, который еще не запланирован, но обязательно надо включить в план, куда же без него? Видение парилки с комнатой отдыха и бильярдом окончательно сорвало ограничитель с воображения бравого начальника части, и перед его мысленным взором понеслись какие-то медали, кубки, знамена… И жирной точкой во всей этой феерии стал выход на пенсию в чине генерал-майора! А может, даже… тут сладкие мечтания Осокина прервал звонок от начальства. Изображение звонившего на экране подействовало на мечты полковника, как иголка на воздушный шарик, и он сделал неожиданную для себя и для адмирала Огарева вещь — раскинув руки, словно закрывая собой что-то очень важное, выдохнул: — Не отдам! Адмирал очень редко звонил сыну на новое место службы, зная, как тому неприятно признаваться в очередной неудаче. Поэтому он обычно узнавал все косвенными путями по докладам о проблемах. Но в этот раз ему пришлось нарушить свои привычки, потому что новостей не было. Вернее, они были какими-то уж очень странными. Часть запросила стройматериалы в таком количестве, словно ее случайно сровняло с землей. И он не выдержал, связался с командиром части. И теперь с удивлением пытался осознать, что, судя по реакции этого самого командира, его Костя впервые пришелся ко двору. Полковник тоже осознал, что реакция у него неправильная, не военная, и исправился. Встал по стойке смирно и, получив разрешение говорить, изложил, какой адмиральский сын крутой офицер и что он бы хотел оставить парня и дальше у себя. Мечты о построенных хоромах, вместо доставшихся ему по наследству бараков, полковник умолчал, но адмирал понял. — Значит, ефрейтор, — кивнул он. — Так я тоже начинал, когда питомник служебных собак возглавил, — признал Осокин. — А собаки от киборгов не так и отличаются, ну разве что соображают получше… а там и лейтенанта получит! Он же такой… идеальный офицер! Адмирал почему-то сел, похлопал по столу рукой в поисках стилуса, уронил его и долго искал под столом. А когда нашел, то расписался на планшете почти не глядя. — Значит, вы хотите оставить ефрейтора Огарева в части? — еще раз переспросил он. Полковник уловил слабину и ринулся в атаку, зная, что сейчас он отвоевывает не только «залетного», он дерется за свою идеальную часть и за свое будущее звание и пенсию. Он подбирал аргументы, расписывал перспективы, указывая, что вот именно тут, в этой части, на этой должности и именно под его чутким руководством у молодого человека наконец-то появилась возможность осуществить мечту. Огарев-старший кивал, пытаясь понять, в чем подвох и не подменили ли ему сына. А когда полковник скинул фото Кости, обедающего среди своих подопечных в свежепостроенном помещении, то поспешно, хотя и тепло распрощался, пообещав подписать все, что пришлют. Осокин вытер пот со лба и выдохнул от души — ему оставили Костю и одобрили все строительные и прочие планы. Огарев-старший сына любил по-настоящему и был рад, что у него все получается. Но все же что-то было не так в идиллической картине стройки, что-то непонятное… какая-то мысль… Новое задание было ничуть не хуже первого. А главное, разрушительные силы, мешающие парню жить, — ушли, оставили свою жертву. Или просто на них не было ни времени, ни сил. От прежнего Кости осталась половина, он исхудал и загорел дочерна. Невозмутимый киборг следовал за ним, все больше напоминая парню обычного человека. Костя обсуждал с ним чертежи, перспективы. Киборг кивал, порой выдавая вполне дельные замечания. Иногда Костя наблюдал за Чернышом, ловя на застывшем лице тени эмоций и размышляя, не сказалось ли его обычное невезение с техникой. Может ли киборг под его влиянием ожить? И как бы это проверить? Сказать прямо? Но если перед ним живое существо, то он может напугать парня и тот атакует или, что хуже, — бросится бежать и себя выдаст. И вряд ли он успеет убедить Черныша, что он в безопасности и Костя будет хранить его тайну. Он даже скачал и почитал документацию «DEX-компани» и не нашел ничего, кроме рекомендации при малейшем подозрении сообщить на горячую линию. Осознав, что помощи нет и там, он прибег к самому древнему человеческому способу «расколоть» собеседника — к болтовне. — О! Картошка! — Костя заглянул в большой бидон, который прислали для него и его бойцов с кухни. Существует телепатия или нет, но мысли полковника о перестройке части проникли в головы большинства присутствующих и дали свои плоды — кормили киборгов и их командира просто на убой, привозя в единой посуде на всех. Ходили слухи, что армейские повара уже не только нарисовали желаемый проект кухонного блока, но и заказали под него новую технику. — В данном блюде двадцать пять процентов мяса, — внес поправку киборг, тоже заглянув в бидон. — Была дана рекомендация «жрите от пуза, парни, вам еще пахать и пахать!» — Вот это точно! Работы еще много! — Костя наблюдал, как один за другим киборги подходят с тарелками, разбирают хлеб и чай с порцией белых кусочков сахара. Простейшие подсчеты показали, что углеводы можно восполнить и так, не тратясь на дорогую кормосмесь. DEX’ы от замены не страдали, работали с прежней производительностью и даже выстроили у себя в процессорах какой-то алгоритм — новое поступление управлялось не так хорошо, как «старички». Наконец все парни расселись и принялись за еду. Его личный адъютант привычно расположился рядом, на той же пачке обшивки, убедился, что владельцу ничего не грозит, и только после этого поднес ко рту ложку. — А я подожду, пока остынет. У нас на обед и отдых час, между прочим, так что спешить некуда. — Киборги могут работать без отдыха, — безэмоционально ответил Черныш, но Косте показалось, что киборг к нему внимательно присматривается. — Данное действие относится к удовлетворению человеческих потребностей. — Ну считай, вы для меня люди. Мои подчиненные, и, как хороший начальник, я обязан следить, чтоб вы соблюдали режим. Так? — Наверно. — Черныш уже привык, что хозяин болтает за едой, и с нетерпением ждал новой истории. Для него, боевого DEX’а, чья жизнь ограничивалась до сих пор этой воинской частью, та, другая жизнь была странной и совершенно чужой, но очень интересной. Особенно в свете возможной «приватизации». Он даже не выдержал, спросил сам: — Ты сегодня будешь что-то рассказывать? — А куда я денусь? От тебя-то не дождешься? — пошутил Костя, стараясь не слишком пристально рассматривать потерявшего осторожность DEX’а. — Я тебе про крысу рассказывал? — Нет, — после едва заметной паузы ответил киборг. — Данный грызун имеет значение и чем-то отличается от прочих особей вида? — Это наша семейная легенда. — Костя сунул ему излишек сахара, который киборг тут же закинул в рот и аппетитно захрустел. — Это было, когда отец еще мотался по всяким там гарнизонам, ну и мать с ним. Меня еще не было. Отец улетел очень срочно на Изумруд, а мать должна была ехать гражданским транспортом. К сожалению, на Изумруд корабли ходили раз в два-три месяца, отец соскучился и прислал ей письмо, в котором были такие строки: мне тебя безумно не хватает, любимая, поэтому я поймал в части крысу и приручил, чтоб было не так одиноко. Она никуда не убегает, ест из тарелки и спит со мной на подушке. Теперь у меня есть заменитель тебя, и ты можешь не волноваться, что я тебе изменю. — Костя задумался, вспоминая. — Мама говорила, что, получив это письмо, не знала, смеяться или плакать над «заменителем». Но потом решила, что крыса лучше соседки-блондинки. Да и мало кто решится спать с мужчиной, у которого в постели обитает подвальная крыса. Киборг улыбнулся. Реакцию большинства женщин на крыс он знал. Да и не только женщин, этих небольших животных люди почему-то боялись. — Мама с отцом сейчас опять на Изумруде. Это красивая планета. Если у меня все получится… ты же поедешь туда со мной? Потом? — Биомашина последует за своим командиром. — Киборг даже кивнул, подтверждая. — Ну и славно! Знаешь, даже хорошо, что ты киборг. Человеку я бы уже осточертел! — Он потянулся, положил миску на гравитележку и побрел к сортиру. Киборг схватил забытые человеком куртку и видеофон и пошел за ним. Человек не впервые оставлял свое средство связи рядом с киборгом, но до сих пор Черныш в почту не заглядывал, а в этот раз письмо было мало того что открыто, так еще и названо его именем… и он не удержался. Письмо было не таким длинным, просто продолжение давнего разговора, только эта часть была посвящена именно ему: «…И Черныша твоего заберем, я уже распорядился, — писал сыну адмирал. — Его время вышло, так что через пару недель можешь выкупать. Приобретешь кибера на законных основаниях. Мать согласна, она говорит, что ты домой еще ничего не притаскивал. Так она мне крысу и не забыла, а уже больше двадцати пяти лет прошло…» Черныш еще раз просканировал окружающую среду. Хозяин умывался. Долго и тщательно. А его, оказывается, почти списали… а что потом? Куда девают списанную технику? Ее забирают дексисты, он это видел, но что с ней происходит? Смог бы он скрыть свою неисправность или его бы обнаружили и выключили? Этого не будет. Костя забирает его себе. И у него будет еще немного жизни рядом с командиром. Может быть даже, его не уничтожат, узнав, что он неисправный? А может, Костя давно знает? Почему-то он с ним себя ведет, словно Черныш не DEX, а человек. И как это проверить? Костя наконец умылся и направился к выходу, стирая ладонями с лица капли воды, и киборг поспешно нажал кнопку, гася экран. Время подумать у него будет. *** Новая казарма была сдана в срок. Хоть людей заселяй, хоть киборгов — постройка была универсальной и современной. Приемная комиссия из старшего офицерского состава осталась довольна и торжественно пообещала ему новую работу. Полковник лично проверил и состояние технической бригады — киборги выглядели куда лучше, чем в тот день, когда Огарев принял «питомник» из рук сержанта. Осокина буквально распирало от гордости, словно и постройка, и киборги были делом его собственных рук. — Давай сперва в отпуск, ефрейтор, — распорядился полковник. — Хотя бы на пару дней. Отдохнешь немного, погуляешь, дело молодое, а я пока тут… план продумаю. Застройки в смысле. — А можно с ним? — Костя боднул затылком воздух, указывая за спину, где привычно болтался Черныш. — А без него я тебя и не выпущу. Ты представляешь, если ты часть едва не подорвал, что может быть с городом? Мне мэр не простит, — пошутил Осокин. На самом деле у них с мэром был разговор достаточно сложный. Тот был совсем не чужд сплетен и прекрасно знал, что за подарок прибыл к ним на планету и почему на космодроме закоротило проводку в самый неподходящий момент. Так что присутствие киборга было оговорено, и даже определена максимальная дистанция, на которую может отходить биомашина от владельца. Как результат, появился приказ, разрешающий киборгам посещать: кино, аттракционы и большую часть питейно-едальных заведений. Полицию проинструктировали так, что бедолаги выучили не только облик, но и личный номер «счастливой машины». — Да уж представляю! — тяжко вздохнул Костя. — Я в прошлый раз на колесо обозрения залез, а оно сначала застряло, а потом вообще отвалилось! — А ты, если хочешь, его с собой бери на колесо! — Полковник для понимания ткнул в киборга пальцем и закончил, словно выкладывал козырную карту на стол: — DEX’а мы в гражданское переоденем и финансирование выделим, чтоб ты его нигде от себя не отпускал. Можем и программу личности от Irien’а поставить, чтоб комфортно было! Костя представил, как с его везучестью это может сработать, и энергично замотал головой: — Не надо! Киборг эмоций не выразил, но Косте показалось, что он тоже не хочет посторонних программ. Если принять, что киборг может что-то хотеть или не хотеть, то этот ощутимо не хотел. Полковник удовлетворенно кивнул. Значит, лишние траты на новую программу не нужны. Но он бы и на это пошел. Скоро прибывает адмирал, и хотелось не только воинскую часть, но и сына тому продемонстрировать в более-менее приемлемом виде.