Тень, король и дракон

      Гермиона стряхнула снег с тёплой мантии, закрывая за собой дверь и тем самым отрезая себя от уличного безобразия под названием Рождество. В мрачной аптеке пахло лекарственными травами и, самое главное, было тихо. То что нужно. Праздничного настроения у неё не наблюдалось и все эти весёлые напевы, поздравления, буйные украшения магазинов и ёлок вызывали лишь раздражение.       Она огляделась в поисках аптекаря. — Эй, кто-нибудь есть? Мистер Ходжес?       В тишине раздался сначала шорох, а затем плавно, как чёрная тень, появился волшебник, от вида которого её сердце всегда сбивалось с ритма.       К стойке продавца вышел хозяин аптеки — Северус Снейп. Он словно занял половину помещения своей высокой тёмной фигурой, заставив свечи в фонарях вспыхнуть на миг с новой силой.       В те редкие минуты, когда он обслуживал её вместо своего помощника мистера Ходжеса, Гермиона всегда чувствовала себя странно. Её охватывало что-то похожее на страх… или возбуждение? Точно было одно — как и раньше, в школе, его загадочный мрачный образ всё ещё приводил её в дикое смятение.       Но Грейнджер давно, а если быть точнее, уже три года не была его ученицей, поэтому стоило бы взять себя в руки. — Добрый вечер, сэр, — решительно поздоровалась она, откидывая назад буйные кудри, щекотавшие её скулы. — Как хорошо, что вы ещё работаете. Аптека, что находится ближе к моему дому, закрылась. Как такое возможно, а вдруг кому-то понадобится лекарство?       Он скривил губы, глядя на неё с лёгким недоумением с высоты своего немаленького роста. — Добрый, мисс Грейнджер. Сегодня Рождество, если вы не заметили, — Северус бросил взгляд на наручные часы. — Самое время забыть о делах и отмечать праздник с семьёй.       Его низкий, красивый, будто обволакивающий голос в очередной раз довёл её до мурашек. Она вздохнула, понимая, что лицо уже окрасил румянец, и от проницательного волшебника не скроется её волнение. — Я не отмечаю, — отрезала она, пытаясь выглядеть увереннее.       Северус изогнул бровь и сложил руки на груди: — Как неожиданно, мисс. Что же случилось с вашей дружной троицей? Насколько я помню, вы все праздники проводили вместе.       Она подошла вплотную к стойке, раздумывая, говорить ли ему о том, что происходит в её жизни. Снейп ждал ответа и как будто даже не моргал, внимательно рассматривая волшебницу. В его вопросе не ощущалось издёвки или сарказма, только ненавязчивый интерес. Словно ему скучно и он не против поговорить хоть с кем-нибудь. — Не знаю, будет ли вам это интересно… — Мне уже интересно, — подначивал Северус. — Интересно, почему в самый канун Рождества молодая симпатичная волшебница разгуливает по аптекам, а не сидит дома в обнимку с друзьями или любимым человеком.       От смущения Гермиона закусила губу и улыбнулась. Её щёки нещадно горели от самого жгучего румянца.       Северус Снейп назвал её симпатичной! Это чудо какое-то! — Спасибо за комплимент, сэр, — сдержанно ответила она, пряча взгляд. — На самом деле всё очень прозаично. Мои родители далеко, Гарри работает, а Уизли… — она замолчала, не зная, как сказать. — Уизли? — повторил Снейп, подталкивая её к ответу. — Он со своей невестой уехал к морю, а с ними и вся его многочисленная семья. По сути я только с ними и праздновала какие-то значимые даты, — она побоялась поднять взгляд, ожидая увидеть на лице собеседника жалость, ведь все в волшебном мире знали, что какое-то время назад Рон переметнулся от неё в объятия Лаванды.       Снова ушёл к этой любвеобильной слащавой ведьме! Мерлин! Но не это расстраивало Грейнджер больше всего — отношения с Уизли давно исчерпали себя и завершились вполне логично. Расстраивало то, что теперь её все жалели, как брошенного на мороз котёнка. Все эти тихие разговоры за её спиной, словно она смертельно больна, попытки познакомить с кем-то, что выглядело совершенно нелепо. Она ненавидела это. Поэтому и разорвала все приглашения, отказываясь идти в гости. — Очень рада за них. Там, куда они уехали, хорошая погода, новые впечатления. В любом случае лучше, чем в промозглом Лондоне, — добавила Гермиона, пожимая плечами, и с наигранным безразличием добавила: — И вообще-то я не хотела отмечать этот глупый праздник. Правда. Не люблю Рождество. И ажиотаж вокруг него. Совсем.       Снейп криво усмехнулся и покачал головой, словно верил ей. — Всё ясно, благодарю за откровенность, мисс. Так что вы хотели? Средство от похмелья? Или, может быть, зелье удачи? Или мне смешать вам особый коктейль? — Она удивлённо вскинула бровь, и он объяснил: — Для повышения настроения, так сказать. — О нет, — рассмеялась волшебница. — Для повышения настроения я прикупила себе бутылочку винца и новый томик рассказов про приключения эльфийского короля и его дракона… — Северус хмыкнул, вероятно, удивляясь её выбору литературы, и Гермиона скорее пробормотала свой заказ: — Мне бы те волшебные витаминные капли для зрения. А то с этими книгами я скоро буду носить очки, как у Гарри. — Этого мы никак не можем допустить, — с преувеличенным беспокойством произнёс Северус, что показалось ей очень смешным.       Она рассмеялась, и он поймал взглядом её широкую улыбку и почему-то задержался на ней дольше, чем обычно, словно впервые увидел. Затем его руки пришли в движение. И теперь была очередь Гермионы зависнуть. Его длинные бледные пальцы так грациозно двигались, пока он вербально притягивал к себе бутылочку с зельем, а потом упаковывал её в пакет из крафтовой бумаги. И стягивал всё это тёмно-зелёной лентой, в завершение сотворив шикарный бант. — Но я бы на вашем месте не выпивал алкоголь в одиночестве, — добавил Северус, передавая ей пакет, больше похожий на подарок.       Гермиона впервые в жизни не придумала что ответить, находясь под впечатлением от его потрясающе красивых рук. А потом, когда вышла из аптеки, пролепетав на прощание благодарности и пожелания хорошего вечера, поняла, что могла бы позвать его в гости.       «Какая я недогадливая! Прошляпила такую возможность! — ругала она себя, возвращаясь домой по знакомой дороге. — Глупая моя голова! Почему, когда надо, ты и слова вымолвить не можешь?!»       Её уже не волновали звуки весёлой музыки, яркие витрины и треск петард. Она кусала губы, понимая, что упустила свой единственный шанс пообщаться с интересным человеком, познакомиться с ним поближе. Да хотя бы просто предложить, даже если бы он отказался… Через какое-то время Гермиона начала убеждать себя, что у Снейпа скорее всего есть, с кем отмечать Рождество, ведь если бы он хотел, то предложил бы ей это сам.       Из задумчивости её вывел возмущённый голос: — Осторожнее, мисс!       И она поняла, что случайно врезалась в человека в белой мантии, что шёл ей навстречу. — Прости… — она подняла взгляд и увидела перед собой гордый лик Люциуса Малфоя. — …те… — добавила Гермиона, резко отклоняясь от того, кого совершенно не выносила. — Надо быть внимательнее, мисс, — тот сузил свои невероятно яркие серые глаза и поправил шапку из голубоватой норки, что украшала его белые, посеребрённые снежинками, длинные волосы. — Я уже извинилась, — она вздёрнула нос и хотела с гордым видом обойти его справа, но он шагнул в ту же сторону.       Тогда она сделала шаг влево и… раздражающий волшебник сделал шаг туда же, снова перекрывая ей путь. — Хотите со мной потанцевать, мисс? — ядовито поинтересовался Малфой, как будто это она не давала ему пройти. — Пропустите же меня! — сердито воскликнула Грейнджер. — Я вас и не держу! — холодно отреагировал волшебник, указывая на освободившийся путь рукой в белой перчатке.       Она слишком стремительно рванула вперёд и не заметила, что там под снегом спряталась скользкая дорожка. Её нога покатилась по ней, и Гермиона резко взмахнула руками в попытке удержаться. И если бы не наблюдающий за этим действом аристократ, то она бы шлёпнулась к его начищенным ботинкам. Но нет, Люциус, на удивление, быстро среагировал. Он подхватил волшебницу за талию и прижал к своему твёрдому телу с такой силой, что у неё чуть весь воздух не выбило из лёгких. А когда она вздохнула, то поняла, что просто провалилась в чарующий аромат его умопомрачительного парфюма.       Как же вкусно от него пахнет! Магия какая-то! — С вами всё в порядке, мисс Грейнджер? — Люциус медленно отодвинул её от себя, и она поняла, что, оказывается, вцепилась в его мягкую мантию, как в спасательный круг, и дышит им, словно не может надышаться. — Хотите меня раздеть прямо здесь?       Он самодовольно усмехнулся уголком губ. И её щёки вновь обожгло стыдливым румянцем. При ближайшем рассмотрении Малфой оказался невероятно красивым. Холёным и притягательным, словно магнит. Он напомнил ей того самого эльфийского короля из новой, любимой ею серии фэнтэзи-историй магловского писателя. Но Люциус уж точно не был тем милым героем из сказки — он, наверное, убил бы, если бы Гермиона назвала его эльфом. Она поскорее выпустила из рук чужую одежду и, оттолкнув смеющегося мужчину, перешагнула скользкое место на дорожке.       Да как он смеет потешаться над ней? Сам только благодаря счастливому случаю избежал Азкабана и разгуливает по улицам волшебного Лондона, словно ему всё можно. Самодовольный, напыщенный, язвительный, элегантный, статный, изысканный и пахнет, как мечта… Что за ерунда? Ну нет! Гермиона мысленно ударила себя по лбу, пытаясь перестать восхищаться волшебником, что остался за её спиной. — С наступающим праздником, мисс Грейнджер! — услышала она насмешливый голос Люциуса и, остановившись, удивлённо обернулась.       Он поздравил её? Происходило что-то из ряда вон выходящее, ведь раньше Малфой не снисходил даже до того, чтобы заметить её. — Я не отмечаю, — сердито буркнула она, при этом жадно разглядывая его впечатляюще шикарный наряд и плечистую стройную фигуру, которую не скрывала дорогая мантия, развевавшаяся на ветру.       Ну, настоящий король эльфов из волшебного леса… — Очень зря, мисс. — Он чуть наклонил голову набок и мягко добавил: — Даже в самые тёмные времена нужно позволять себе маленькие праздники. Особенно с теми, кто вам дорог.       Она заставила себя не открывать рот и не хлопать ресницами от изумления. Но ощущение было такое, что Люциус во время своей напутственной речи засиял, как ангел. Или это так ярко светила гирлянда на ёлке позади него? — Может быть, тех, кто мне дорог, сейчас нет со мной… — с грустью проговорила она.       Люциус хмуро поджал губы, но ничего не ответил, и она оставила его, быстро зашагав дальше. До дома оставалось всего ничего, ей уже хотелось ворваться в свою тёплую гостиную, налить вина и погрузиться в сказочный мир, чтобы не думать о причинах нерождественского настроения и дурацкого одиночества. Даже Люциус Малфой говорил о том, что Рождество нужно праздновать с семьёй. Но её семья так далеко. А люди, которых она считала близкими, бросили её… — Бей его, давай! Получи, тварь! — Завернув за угол, она увидела жуткое зрелище: четверо волшебников с гиканьем и подбадривающими криками жестоко пинали какого-то человека, лежащего на снегу. — Эй, что вы творите?! Я сейчас вызову авроров! — закричала она, вытаскивая волшебную палочку из рукава. Беспредельщики мгновенно испарились с улицы, оставив свою жертву валяться на её пути.       Гермиона оглянулась — в том районе, где она жила, находились только частные дома и пара магазинчиков. Люди уже вовсю готовились к празднику и улица была пуста. Никто не мог ей помочь.       С тяжелым вздохом она решительно подошла к избитому человеку и ахнула, узнав его.       Драко Малфой.       Юноша, к которому Грейнджер испытывала неоднозначные чувства: ненависть, восхищение, жалость, а бывало, что и желание поцеловать, чтобы заткнуть его наглый соблазнительный рот. Он влек её к себе и отталкивал всю жизнь. В настоящее время они часто встречались в Министерстве, где она работала помощницей судьи, а Драко проходил адвокатскую практику. Кстати, вот только на днях они с ним серьёзно поссорились, когда спорили о правильности вынесенного приговора.       А сейчас он лежал у её ног — весь в крови, избитый и беспомощный. Гермиона бросилась к нему, не раздумывая. Какие бы проблемы Малфой ни причинял ей, она не могла бросить его умирать.       Слава Мерлину, он дышал! — Драко, я аппарирую тебя в Мунго, — проговорила Гермиона, когда увидела, что парень пришёл в сознание и осоловело смотрит на неё, словно не веря своим глазам. — Грейнджер, ты мне снишься? Такая красивая… — прошептал он, с благоговением разглядывая её, а потом с тяжёлым стоном попытался сесть.       Она с усилием удержала его на месте: — Нет-нет, тихо, не двигайся… Подожди, ты назвал меня красивой? — ей показалось, что она ослышалась, ведь только недавно он обзывал её несуразной простушкой без изюминки и невыносимой занозой. — Скорее всего задет мозг, — заключила она. — Лучше я вызову целителей сюда. Боюсь, что тебе очень плохо…       Она подняла палочку, чтобы произнести заклинание, но тут на её руку легла ладонь в белой перчатке. — Не нужно, мисс Грейнджер. Не стоит никого вызывать.       Она вздрогнула, узнав голос. Люциус присел рядом с ней и, не жалея своего светлого одеяния, убрал чёлку со лба сына, по которому расплывался синяк и кровавые пятна. Белые перчатки и край рукава тут же окрасились красным. — Как ты, Драко? Сможешь аппарировать домой? — спросил он, оглядывая сына напряжённым взглядом. — Не знаю, пап… — Драко закашлялся, и Гермиона в ужасе прикрыла рот рукой, увидев струйку крови на его подбородке. — Да вы с ума сошли, он не в том состоянии, чтобы настолько далеко перемещаться! — воскликнула она, взывая к здравомыслию взрослого волшебника. — Давайте дождёмся помощи профессионалов. А если у него внутренние повреждения? Если сломано ребро? — Мы никого не вызовем, потому что я не доверяю целителям из Мунго, — сквозь зубы процедил Люциус. — Они лечили Нарциссу…       Грейнджер с сочувствием взглянула на старшего Малфоя, вспомнив, что пару лет назад его жена умерла от проклятья, так и не найдя помощи в лучшей больнице магической Британии. — Тогда что же мы будем делать? — Она попыталась навести диагностирующие чары, которые помнила.       Магия показала перелом руки, слабое внутреннее кровотечение и множественные гематомы по всему телу несчастного. — Мерлин! Как же так? Вот звери! — всхлипнула она. — К сожалению, такие нападения происходят не впервые, — со вздохом произнёс Люциус. — А я ведь говорил тебе, Драко, не разгуливать в одиночку… — Как же так? Почему вы ничего не делаете для его защиты? — перебила его волшебница.       Люциус хотел что-то ответить, но тут зашевелился раненый. — Грейнджер… Обожаю твой чудесный голосок. Ты поёшь словно райская птичка, — мечтательно протянул Драко, вновь открывая свои лучезарные глаза. Гермиона почему-то подумала, что они у него похожи на отцовские, с той только разницей, что в них кусочками светило яркое голубое небо. — Слушал бы тебя всю жизнь, красивая птичка…       Люциус вопросительно взглянул на неё, ожидая пояснений. — Он бредит, — она вновь покраснела. — Это проблема, — понимающе усмехнувшись, тот снисходительно произнёс: — До Рождества осталось совсем немного времени, а мы с вами застряли тут… Думаю, вам, мисс Грейнджер, пора домой. Спасибо, что пытались помочь, — Гермиона смущённо закусила губу, когда он в благодарность кратко сжал её ладонь. — А я позову того, кто сможет поднять Драко на ноги за несколько минут.       Было как-то неправильно оставлять их на улице. Мороз крепчал, а ветер усиливался, обещая пургу. — Нет, я вас здесь не брошу. Давайте хотя бы занесём его ко мне. Я живу неподалёку, — она указала на свой маленький дом с красной черепичной крышей, до которого оставалось всего с десяток шагов. — Не лежать же ему на холодном снегу в ожидании помощи. — А ваши друзья не будут против? — Люциус недоумённо изогнул бровь. — У меня дома никого нет. — Она решительно взяла Драко за предплечье. — И не будет. — М-м-м, да, наверное, это лучшая идея.

***

      Через пять минут Драко уже лежал на её кровати в спальне. Он снова впал в бессознательное состояние, что Гермионе было даже на руку.       Пока Люциус в гостиной вызывал своего знакомого волшебника, она стянула с избитого парня порванную мантию и пиджак. Расстегнула окровавленную серую рубашку и тяжко вздохнула, увидев гематомы на его крепкой груди, наливающиеся бордовым. Драко тихо застонал, когда она зачем-то провела пальцами по его рельефному прессу, где было несколько знакомых ей старых шрамов. «Подарок» от Гарри Поттера. Но Малфоя это не портило, совсем наоборот — придавало какой-то брутальности.       Она осторожно раскрыла полы рубашки и заметила на левом боку подкачанного мужского тела что-то похожее на татуировку. Ещё немного и её глазам открылся мастерски изображённый дракон с длинным хвостом, который скорее всего заканчивался где-то на спине. Ей стало интересно, как же выглядит продолжение рисунка, но очередной мучительный стон Драко заставил волшебницу прийти в себя.       Что она творит вообще? Хорошо, что Малфой был без сознания. Не хватало ещё, чтобы он заметил, как она любуется им, словно картиной в Лувре. Его же разорвёт на кусочки от тщеславия и раздутого самомнения. Грейнджер произнесла несколько заклинаний, залечивая небольшие ссадины и синяки в попытке облегчить его страдания. И вдруг Малфой открыл глаза. — Привет, — хрипло проговорил он, озираясь. — Где я? — Ты у меня дома. Скоро придёт целитель и тебе будет полегче, — она подалась к его лицу с влажной салфеткой, чтобы вытереть кровь с его лба, носа и подбородка. — У тебя дома? — Драко непонимающе заморгал, разглядывая её. — Да. — В твоей спальне? — он вздрогнул, когда Грейнджер провела салфеткой по его шее. — Малфой, что ты…       Драко остановил её, схватив за руку. Он облизал пересохшие губы. Проглотил ком в горле, явно собираясь сказать что-то очень серьёзное. Взглянул на неё шальным взглядом. — Я не хотел говорить тебе то, что говорил… В прошлый раз, после суда… — прозвучало, как извинение. — Это не важно сейчас, — мягко прервала его она. — Забудь, проехали. — Нет, правда, послушай. Я так не думал. Просто… Ты всегда так действуешь на меня, что крышу сносит, — его пальцы с непривычной нежностью скользнули по её запястью. — Мне кажется, твоя крыша в данный момент тоже не в порядке, — по её телу пробежали мурашки от того, с каким диким голодом он на неё взглянул. — Грейнджер… — прошептал Драко. — Малфой, прекрати… — так же шёпотом ответила она, чувствуя, как между ними накаляется воздух. — Ты никогда не слышишь меня, — как-то очень отчаянно и зло выдохнул он…       …и порывисто дёрнул её на себя.       Издав очередной стон боли, он стиснул девушку в объятиях и жадно захватил её губы своими. Гермиона от неожиданности даже не подумала, что надо сопротивляться. А ведь она ему не разрешала, нет… Нет… Да-а… Голова пошла кругом от ощущений. Чувственная нежность его рта. Ласка настойчивого языка. Осторожная острота зубов. Вкус крови. Грейнджер задрожала, поддаваясь порыву. И отвечая на поцелуй…       Дверь резко, без стука открылась и в комнату тёмным вихрем ворвался Северус Снейп. Подскочив с кровати, Гермиона отпрыгнула к стене с такой невероятной скоростью, что ей бы позавидовали самые шустрые белки. Чёрт возьми, что тут делает Снейп? Он видел её целующейся с Драко! Ох, чёрт! Она почувствовала, что покраснела до самых кончиков ушей. — Добрый вечер, мисс Грейнджер. Я смотрю, ваше Рождество в самом разгаре, — невозмутимо проговорил волшебник и уселся рядом с Драко, доставая из своего кожаного ридикюля несколько склянок.       И видел это не только он — она закрыла глаза, чтобы не лицезреть ироничную ухмылку Люциуса, вошедшего следом за Снейпом: — А вы тут время зря не теряли, мисс. — Я… Я не буду вам мешать, — выговорила Гермиона, взяв себя в руки, и выпорхнула из своей спальни.       «Стыдно-то как! Этого дракона недобитого мало отпинать! — сердито думала она, открывая холодильник. — Кто его просил? Что он себе позволяет вообще? Хотя целуется он неплохо… Для его состояния».       Нервозно хлопая дверцами, она доставала вино и хрустальные бокалы. Чем ещё угостить незваных… Хотя почему незваных? Она сама их пригласила в свой дом. Значит, нежданных гостей. Да, она вообще никого не ждала сегодня. Поэтому в её кухонных шкафах было шаром покати и пара повешенных мышей. Хорошо, хоть успела прибраться и положила еловый венок на столик перед диваном в гостиной для создания какой-никакой праздничной атмосферы. Да и носок повесила на камин. Так уж — смеха ради.       И если этим господам что-то не понравится, она их быстро прогонит своей метлой. Всё равно стоит, пылится в коридоре без дела.       Гермиона расставила бокалы на столике, а сама поспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок.       Когда она вышла, переодевшись в маленькое чёрное платье и уложив буйные кудрявые волосы в аккуратную причёску, мужчины, все трое, уже ждали её в гостиной.       Услышав звук её туфель на каблуках, они дружно обернулись, приводя Гермиону в смятение разными, но очень волнующими взглядами.       Драко, выглядящий так, словно никто и не пинал его полчаса назад, смотрел на неё с удивлённым восхищением. Отчего у неё резко поднялась самооценка.       Неужели её простенькое платье привело этого капризного ценителя красоты в такой восторг? Или это последствия неожиданного поцелуя? За него он ещё получит пару пощёчин… Или она сама его поцелует. Зависит от её настроения и его поведения.       Гермиона вспомнила его крепкое тело с татуировкой и вновь мысленно удивилась, каким же красавчиком стал её бывший школьный недруг. Сто баллов Слизерину! В данный момент он напоминал ей модного денди с обложки журнала. Даже пятен крови не наблюдалось на дорогом серо-голубом костюме под цвет его глаз и жемчужно-серой рубашке.       Рядом с сыном собственной блистательной персоной, гордо выпрямив плечи, стоял Люциус. Он словно сиял в своём белом одеянии с серебристой вышивкой, поражая идеальной статью. Было в нём что-то по-королевски величественное и неприступно-желанное. Он напоминал ей драгоценный, но очень опасный артефакт, которым хочется обладать даже под страхом гибели. Длинноволосый волшебник разглядывал её с лёгкой порочной полуулыбкой. Будто раздевал. Гермиона ощущала себя голой перед ним, ощущала его взгляд физически, словно он нежно касался её кожи, точно зная, какая ласка ей понравится.       Она смущённо сглотнула и поймала взгляд Северуса. Немного безразличный, но такой манящий, тяжёлый, окутывающий. Чёрное одеяние, тёмные волосы до плеч и бледное лицо придавали его образу мрачной готичности. Это наверняка отталкивало нормальных людей, но Грейнджер не была нормальной. Это уж точно. Ей казалось, что она проваливается в глубины его обсидиановых глаз. Проваливается и не хочет, чтобы её спасали от падения.       Стоя перед волшебниками, словно кукла на витрине магазина, Гермиона вдруг подумала, что ситуация складывается довольно пикантная. Но, может, сейчас именно тот самый момент, когда она сможет пообщаться с Северусом в непринуждённой обстановке? Со всеми ними, если уж на то пошло. И с вежливым гостеприимством она предложила мужчинам, которых не очень-то хорошо знала (отчего её сердце заходилось в странном предвкушении), разместиться вокруг столика. — Очень рада, что с тобой всё хорошо, Драко, — радушно проговорила она. — Думаю, в таком случае мы могли бы выпить за наступающее Рождество. Конечно, если вы не торопитесь в какое-нибудь другое место, где вас заждались?       Она вопросительно взглянула на Северуса, и тот, кривя губы, покачал головой, отрицая какие-либо другие места, где его могли ждать. Её настроение стало чуточку веселее. — Мы не торопимся, Грейнджер, — ухмыльнулся Драко, облизывающий взглядом её ноги. Гермиона подумала, что, наверное, маленькое чёрное платье на ней слишком маленькое.       Она сердито прищурилась, намекая, что поймала его за наглым разглядыванием. На что Драко пожал плечами и развёл руками, как бы говоря, что не может ничего с собой поделать. Нахал! Гермиона усмехнулась. Трудно долго злиться, когда он так очарователен. — Не знаю, понравится ли вам моё вино… — с сомнением протянула она, оглядывая одинокую бутылку, окружённую четырьмя бокалами. — Не беспокойтесь, мисс. Нам понравится, — как-то очень многозначительно произнёс Люциус. — Мы с удовольствием выпьем… За вас, вашу красоту и доброту.       Гермиона недоверчиво улыбнулась: «Ничего себе, теперь и Люциус отвесил ей комплимент! Бинго, господа!» — и первая уселась в кресло. Второе кресло молчаливой тенью занял Северус. Диван оккупировали Малфои. За окном зазвучали раскаты первых салютов, и они звонко стукнулись хрустальными фужерами, наполненными красным ароматным вином. — Итак, Драко, расскажешь нам, каким образом под Рождество ты вдруг оказался около моего дома? — нарушила молчание Гермиона, сделав маленький глоток вполне сносного напитка.       Тот откашлялся, потому что с таким же внимательным интересом на него взглянули остальные присутствующие в комнате. — Грейнджер… — Драко покусал нижнюю губу, явно испытывая неловкость и не желая объясняться с ней перед отцом и крёстным. — Э-э-м, честно говоря, я искал тебя. — Искал меня? Но зачем? — Извиниться хотел, — он со вздохом потёр лоб. — Я знаю, что был совершенно не прав, наговорив тебе грубостей прямо перед праздниками.       Гермиона несдержанно фыркнула: — Да ладно, что на тебя нашло? Извиниться он хотел… Как будто это впервые случилось, — она заметила, что Люциус почти испепеляет своего сына возмущённым взглядом. — Драко, мне стыдно за тебя, — старший Малфой разочарованно покачал головой, а Северус осуждающе изогнул бровь. — Разве я так тебя воспитывал? — Отец, — закатил глаза Драко и сделал большой нервный глоток из бокала. — А вы почему так быстро появились рядом с нами? — Грейнджер подозрительно покосилась на его папочку. — Не прошло и пяти минут, как мы с вами расстались на скользкой дорожке… Кхм… Вы следили за мной?       Люциус, не ожидавший, что примутся за него, удивлённо хмыкнул, но спокойно ответил на её выпад: — Я искал сына, мисс. Ранее я приготовил ему сюрприз — рождественское торжество в Малфой-мэноре: украшенная игрушками ель, стол полный самых изысканных блюд, подарки, гости. Мне хотелось привнести немного праздника в нашу с ним серую унылую жизнь… А он… — старший Малфой сердито выдохнул. — Решил, что мои усилия не стоят его внимания. И сбежал из дома, как какой-то неуравновешенный подросток. — Пап, давай не будем, — чуть ли не зарычал «подросток», краснея.       Это было так неловко и нелепо — его отчитывали, как мальчишку, что Гермиона хихикнула. В ответ она получила от Драко взгляд полный обещаний самой изощрённой мести. — Не будем, — его отец согласно кивнул. — Потому что уже нечего обсуждать. Гости разошлись. И ты должен извиниться перед мисс Грейнджер за то, что был груб.       Гермиона зарделась, не понимая, почему Люциус так настойчиво поддерживает её. Она захлопала ресницами, ненавязчиво разглядывая его, пока отпивала ещё глоток вина. — Прости меня, Грейнджер, — послушно, как хороший сын, выговорил Драко. В его серо-голубых радужках сверкнули бесенята. — Можешь наказать меня так, как пожелаешь.       Кажется, сегодня она сгорит в обжигающем огне смущения. Потому что, все возможные наказания для него представлялись ею только в одной плоскости. Колено-преклонённой перед ней. Чтобы его дерзкий язык наконец-то занялся чем-то полезным. — Прощаю, перестань уже, — отмахнулась она, так же мысленно отмахиваясь от фантазий о его светловолосой голове между её ног. — А меня вы не хотите допросить, мисс? — вдруг раздался низкий баритон Северуса.       О, она бы хотела его допросить, с пристрастием. Но ответила лишь скромной улыбкой: — Ну, а с вами и так всё ясно, сэр. Сегодня вы работаете ангелом-хранителем. Спасли Драко от синяков и сломанных костей, а меня от ношения очков. — Рад, что был полезен, — он допил своё вино, прожигая её тёмным притягивающим взглядом, и поставил пустой бокал на стол. — Значит, теперь ничто не помешает вам насладиться приключениями эльфийского короля и его дракона.       Она по-доброму усмехнулась. Запомнил. Почему-то это показалось ей невероятно милым. — Э-м-м… Наверное… — Грейнджер, — Драко отвлёк её от созерцания Снейпа. — А как ты смотришь на то, чтобы продолжить праздник у нас в мэноре? Отец, эльфы же ещё не убрали украшения в зале и изысканные блюда со стола? — Нет, всё на месте, — Люциус тоже вернул бокал на стол. — Да, мисс Грейнджер, это было бы замечательно. Я официально приглашаю вас в гости. Обещаю, вас никто не обидит. Даю слово. Будет очень печально, если труды наших эльфов пропадут впустую. — Я… Не знаю… — она закусила губу, обдумывая предложение Малфоев…       …И представляя себя в шикарном интерьере мэнора с тремя потрясающими волшебниками. По телу пробежала горячая волна мурашек. Рисковая затея, несмотря на обещания Люциуса не обижать её. Очень рисковая, ведь что творится в их головах, она не знала. Всё-таки люди они все непростые и непредсказуемые. Да и их загадочные взгляды не предвещали ничего хорошего. — А ещё у Малфоев отличная библиотека, мисс, — с лёгкой усмешкой добавил Снейп. — Библиотека в Рождество? Ну, нет, Снейп, ты точно извращенец, — рассмеялся Драко, но заметив, как загорелись глаза Гермионы, резко замолк. — Хотя… — Осторожнее в выражениях, мальчишка, — проворчал Северус. — Никаких библиотек, — Люциус решительно встал с дивана и приглашающе протянул Гермионе ладонь. — Мы будем танцевать, пить вкусное вино и смотреть на огненное шоу, которое я запланировал. Как вам такое Рождество, мисс?       Она прерывисто выдохнула, всё ещё не решаясь. С соседнего кресла поднялся Северус: — Я помню, вы говорили, что не празднуете, потому что рядом нет близких людей… — они переглянулись с Люциусом. — Мы трое вероятно совсем не близки вам, но можем составить интересную компанию и скрасить этот вечер.       Он тоже протянул ладонь и взглянул так, что она поверила — ей в их компании ничего не угрожает.

***

      Через какое-то время её уже словно несло на волнах блаженства, и Гермиона совсем забыла о своих опасениях.       Малфой-мэнор встретил её гостеприимно: великолепной высокой елью, от красоты которой дух захватывало; вкуснейшим вином и аппетитной едой — некоторые блюда она никогда даже не пробовала; чарующей музыкой, манившей закружиться в танце в паре с кем-нибудь приятным. Что она и делала, а её партнёры не давали ей заскучать. Гермиона не переставая смеялась над шутками Драко, который, кажется, решил сразить её наповал своим остроумием, слушала завораживающий голос Люциуса, тая от его прикосновений, и многозначительно молчала в руках Северуса, когда он обнимал её своими прохладными ладонями и пронизывал мрачным, но многообещающим взглядом.       Она от души наслаждалась этой сказочной рождественской ночью. — Огненное шоу, дорогие мои! — торжественно объявил Люциус, заклинанием заставляя золотые портьеры распахнуться на огромном во всю стену окне.       Драко подхватил Гермиону за талию и повёл ближе к стеклу, за которым во мраке виднелся заснеженный сад. — Не пугайся, если что, — предупредил он. — Обычно это очень шумное и впечатляющее действо. Отец любит устраивать зрелища.       Она не успела ответить, что не боится огня, как за окном неожиданно мощно грохнуло, и небо над садами мэнора расцвело гигантскими шапками огненных снежинок. Волшебница испуганно пискнула и схватилась за Драко, ища спасения. Он рассмеялся, приобнимая её. — Не бойся, я с тобой, — она почувствовала, что он осторожно целует её в макушку, но не стала отталкивать — за стеклом ещё раз громко бахнуло.       Небо окрасилось невероятными огненными рисунками. Над садом заскользили волшебные крылатые твари, словно слепленные из света. Летающие киты, с которых сверкающими каплями падали цветы, птицы-фениксы с горящими перьями, бабочки с мерцающими крыльями, полупрозрачные медузы, с переливающимися юбками.       Действительно, впечатляющее зрелище! Гермиона еле сдерживалась, чтобы не кричать от восторга.       Она огляделась по сторонам и увидела неподалёку Люциуса и Северуса, со спокойным любопытством посматривающих то на неё, то на происходящее за окном.       В саду снова эпохально загремело. От этого звука задребезжали стёкла, а потом вдруг на миг всё вокруг осветило так, словно взошло солнце, и в высь, в резко почерневшее небо с рёвом вырвался огненный дракон. Великолепный в своей красе. И что самое удивительное — он свирепо рычал и изрыгал огонь из огромной пасти.       Грейнджер всё-таки не выдержала и завизжала, когда он направил свой полёт прямо на мэнор и у самого окна с громким треском распался на мелкие искрящиеся звёздочки. — Мерлин! Это бесподобно! — восторгалась Грейнджер, задыхаясь от адреналина и обуревавшего её восхищения. — Я такого ещё никогда не видела! Я в шоке! — Не видела драконов? Я могу показать тебе своего… — вкрадчиво прошептал ей на ухо Драко, и она наконец пришла в себя, понимая, с кем обнимается. — Видела я твоего дракона! — со смехом парировала она, отталкивая наглеца, но он не отпустил. — Грейнджер… — Драко вдруг мягко обхватил Гермиону за затылок и коснулся губами её щеки. — Омела, Грейнджер…       И его горячий поцелуй вновь опалил её рот. Она уже настолько опьянела, что с улыбкой ответила. Снова. Прижалась к нему, не думая ни о стыде, ни о том, что на них смотрят старшие волшебники. Было так хорошо в его крепких руках, голова закружилась от прикосновений, и тихий стон наслаждения, что издал Драко, заставил её сердце стучаться в два раза быстрее, а трусики намокнуть. — Сынок, не будь таким нахалом, — голос Люциуса окрасился недовольным нотками. — Омела висела надо мной и мисс Грейнджер, а ну-ка, отпусти девушку.       Гермиона нехотя оторвалась от Драко и в мгновение ока оказалась в коконе твёрдых рук и потрясающего аромата, от которого её ноги сразу же ослабели. Волшебник с потрясающими серебряными глазами указал ей на чёртову веточку с красными ягодами, что настойчиво кружила над их головами. — Я думаю, нам стоит подчиниться магии Рождества, — промурлыкал Люциус, склоняясь к ней. — Поцелуете меня? — немного удивлённо, но при этом не скрывая предвкушения, пробормотала Гермиона. Не верилось, что этот самолюбивый, надменный человек, чистокровный аристократ снизойдёт до неё. — Вкушу вас, мисс… — он невероятно ласково провёл пальцами по её щеке, потом по шее, вызывая ворох мурашек и прерывистый вздох. — Мне очень этого хочется.       Гермиона беспомощно всхлипнула, когда его красивые губы легонько мазнули по её рту. Тёплый язык огладил её нижнюю губу, и она вцепилась в широкие плечи волшебника. — Сладкая малышка… — прошелестел Люциус, целуя её размеренно, со вкусом, словно хотел распробовать доселе незнакомое ему лакомство.       Его ладони ласкающе гуляли по спине, согревая и дразня, отчего её всю охватывало одуряющее возбуждение. А нижнее бельё становилось всё влажнее.       Она чуть не потеряла сознание, когда он углубил поцелуй, сплетаясь острым юрким языком с её язычком и крепче вжимая волшебницу в своё восхитительно крепкое тело. Тихо мурча, он всё увлечённее и жарче напирал на неё, словно постепенно терял голову… — Ты сейчас её съешь, Люц! — из-за спины послышался раздражённый голос Северуса, и Гермиона вновь оказалась ненадолго на свободе, что позволило ей сделать глоток воздуха. — Я не дам вас в обиду, мисс.       Снейп притянул её к себе, как будто закрывая собой от двух блондинистых сластолюбцев, но при этом оставляя между ним и Гермионой почтительное расстояние. — Обидите сами? — игриво рассмеялась она. Алкоголь, возбуждение и адреналин в крови делали её совершенно безбашенной.       Хотелось вывести этого мрачного и скрытного мужчину хоть на какие-то эмоции. Грейнджер сделала маленький шажок, прижимаясь к его чёрному сюртуку грудью. От одежды Снейпа знакомо пахнуло ароматами аптечных зелий, багульника и кедрового дерева. Почему-то этот запах показался ей очень уютным и даже тёплым.       Северус глубоко вздохнул, разглядывая её с еле заметной усмешкой, но не сдвинулся с места. — Чего бы я ни хотел с вами сделать, — тихо проговорил он. — Это никак не обидит вас, мисс. Я надеюсь на это…       Мерлин, это звучало так горячо, что Грейнджер не выдержала. И сама потянулась и толкнула дурацкую омелу, чтобы та разместилась точно над ними. — В таком случае… — она облизнула распухшие от поцелуев губы.       Он ухмыльнулся и без каких-либо дальнейших намёков притянул игривую волшебницу ещё ближе к себе, наклоняясь к её лицу. — Счастливого Рождества, мисс Грейнджер, — и его тонкие губы заставили её потерять на несколько секунд слух и зрение.       Снейп целовал жадно. Чего она совершенно не ожидала от внешне холодного безэмоционального мужчины. Грубо обхватив за шею, он обрушил на её губы жгучие, требовательные поцелуи. Она чувствовала себя так, словно её сбило с ног штормовой волной, и схватилась за его одежду, пытаясь удержаться на плаву. Гермиона охнула, когда мужской язык настырной змеёй скользнул в её рот, толкаясь и лаская его с порочным вожделением. Словно Снейп занимался с ней оральным сексом прямо на глазах у всех. Под таким беспощадным натиском её уже всю трясло от желания, живот сводило и обжигало, а кружевные трусики вряд можно было спасти.       Она и не заметила, как Северус приподнял её над полом, наклоняя на себя. В этот момент она почувствовала нечто твёрдое, длинное, что уперлось ей в живот — и это точно не было похоже на ключ от аптеки.       Ошеломляющий поцелуй, к её большому сожалению, быстро закончился. И только коснувшись ногами пола, Гермиона наконец протрезвела и в смятении по инерции отшатнулась от своего бывшего профессора. Сделала пару шагов назад. Пошатнулась. Грудь Северуса часто вздымалась, и он хотел было последовать за ней, чтобы удержать от падения, но она покачала головой, отказываясь от помощи и с трудом сохраняя равновесие.       Осмотрелась, запечатлевая в памяти образы замерших волшебников. Тень, король и дракон. — Мисс, вы в порядке? — Люциус с едва заметным волнением изучал её зарумянившееся лицо. — Д-да, сэр, всё хорошо, просто чудесно…       И она не лгала, ей было более чем хорошо. На такое Рождество она даже не рассчитывала. Хотелось остаться, чтобы узнать, что будет дальше… Но Гермиона интуитивно чувствовала, что пора заканчивать праздник. «Конкурсы» начались слишком уж затейливые. — Э-м-м… Всё просто превосходно, сэр, — она попятилась к камину. — Правда. Но мне пора. Уже так поздно. — Грейнджер, не убегай, — Драко расстроенно сжал губы, которые через секунду растянулись в завлекающей полуулыбке. — А как же библиотека? — В следующий раз, — Гермиона смущённо рассмеялась, увидев, как он игриво поиграл бровями, предвкушая её «следующий раз». — Спасибо за шикарный праздник. Мне было хорошо с вами.       Уже стоя в камине, окружённая зелёным пламенем, Гермиона оглянулась и увидела, как они все трое смотрят ей вслед. Каждый по-своему, но на их лицах не было разочарования или злости. Они провожали Грейнджер такими многообещающими взглядами, что ей снова стало жарко. — Спасибо за компанию, Гермиона, — сказал кто-то из волшебников, и под рёв огня она вышла у себя дома.

***

      Гермиона открыла глаза и огляделась. Она находилась в своей комнате. На своей кровати. Под одеялом. На ней пижама в красную клетку, а в голове куча приятных воспоминаний о вчерашней ночи в мэноре. Танцы, тосты, шутки, разговоры, взгляды, огненный дракон и ещё те самые поцелуи, от которых она чуть не сошла с ума.       Нет, ну правда, с ума же можно сойти, думая о том, что она натворила вчера. Целовалась с Драко! Как они теперь будут сосуществовать на работе? А ведь она целовалась ещё и с его отцом и крёстным. Да ещё как целовалась! Гермиона снова вспыхнула, вспоминая такие разные, но при этом невозможно горячие поцелуи. И если бы её сейчас попросили выбрать кого-то из них троих, то она бы не смогла. Каждый её впечатлил так, что выбирать и не хотелось, хотя она не знала их от слова совсем. Три загадочные Вселенные, которые интересно было бы изучить.       Попробовать закрутить роман с каждым из них? Со всеми вместе? Но это было бы… Странно? Дико? Неправильно? И до дрожи пикантно…       Она в полной задумчивости встала, умыла лицо и вышла в гостиную. Пустая бутылка и четыре бокала. Отличное получилось начало. Гермиона усмехнулась сложившимся в голове строчкам. Её взгляд привлёк слишком объёмный носок, висевший на камине, и она, не скрывая радостного предвкушения и детского любопытства, торопливо направилась к нему.       Первой из носка выпала книга в чёрной обложке, оформленная знакомой тёмно-зелёной лентой. «Лучшие рецепты зелий для вашего здоровья», автор — С. П. Снейп. О, святые фестралы, это же ещё не изданный сборник! Она восхищённо пискнула — это бесценный подарок!       За книгой в её руки упала бутылка красного французского вина, дорогущего, судя по сроку его выдержки — 1860 года производства. Мистер Малфой в своём репертуаре. Гермиона улыбнулась, подумав, что было бы неплохо испить её вместе с ним. Особенно после того, как он из вежливости осилил целый фужер самого простенького вина из маггловского супермаркета.       Последним подарком оказалась огромная коробка конфет: волшебный набор с вкладышами о самых известных волшебниках Магической Англии. Она вспомнила, как втайне от всех мечтала о таком наборе всё своё детство. Пока это самое детство резко не закончилось. Без сомнений это был подарок Драко. Как он узнал? Грейнджер вздохнула, порывисто обнимая коробку и стараясь не впасть в грустную ностальгию.       Чувствуя себя ненасытным ребёнком, она встряхнула носок ещё раз и оттуда выпала карточка из лощёной, как будто шёлковой бумаги: «Приглашение для Гермионы Грейнджер на празднование Дня Всех Влюблённых. Место: Малфой-мэнор. Дресс-код: вы прекрасны в любом наряде. Гости: те же, что и на Рождество. Послесловие: у вас почти два месяца чтобы ответить согласием, а у нас — чтобы уговорить вас».       Ого! Они хотели поиграть с ней? Поспорили, кто первый совратит? А может, решили, что она из тех ненасытных женщин, кому могут нравиться сразу трое красивых мужчин? Гермиона хмыкнула. Даже если и так, зачем она им? Она, обычная девушка, магглорождённая ведьма и для кого-то абсолютно невыносимая заноза.       Что ж, у неё было в запасе время, чтобы всё выяснить. Гермиона рассмеялась и закусила губу, представляя грядущие «почти два месяца» уговоров. И это показалось ей гораздо увлекательнее, чем сказки о королях и драконах…