Никто не скажет, верно ты поступил или нет, пока не столкнешься с последствиями.
© Леви Аккерман
Пот медленно стекает по моему телу. Я липкой рукой стираю солёную влагу со лба, тяжело выдыхая. Моë дыхание сильно сбито, а ноги трясутся. Сдуваю свою чёлку, которая так упорно лезла мне в глаза, но через пару секунд она снова возвращается обратно. Я вновь пытаюсь убрать надоедливые волосы, мотая головой. Только после этих махинаций они прилипли к моему лбу, влажному от солёного пота. Сегодняшняя тренировка довольно тяжело мне даётся, после почти месячного перерыва из-за травмы. Но я очень рада выйти из больничного и, наконец, вернуться к работе. Не люблю отлеживаться подолгу, сразу накатывает чувство скуки и апатии. Да и ненужные мысли от безделья лезут в голову, такое мне не нравится. Поэтому сейчас, за милую душу, тренируюсь, возвращая прежнюю форму. Я не решаюсь увеличить вес и завершаю последний подход приседаний с утяжелителем в двадцать килограмм. После проделанной работы победно улыбаюсь. Люблю физические нагрузки, они не только помогают держать себя в тонусе, но и отвлекают меня от реальности. Тренируясь, я забываю весь пережитый ужас. Титаны, крики умирающих товарищей, вид трупов друзей. И, что для меня самое главное, не вспоминаю своих родителей. Улыбка медленно тает с моих губ, когда я слышу тихие шаги позади себя. Я уже знаю, кто там стоит и чего он хочет, но не поворачиваюсь, а продолжаю стоять спиной к незваному гостю, мечтая, что тот уйдёт. Но этому не суждено сбыться, ведь человек в несколько больших шагов становиться прямо напротив меня. Его голубые глаза пристально смотрят в мои чёрные, выжидая. Я с секунду держу зрительный контакт, но потом, как ни в чем не бывало, продолжаю заниматься своими делами, полностью игнорируя Эрвина. Пока обтираю полотенцем потное тело, чувствую как он сверлит меня взглядом. Нутром ощущаю, как мужчина недоволен моим поведением, но чего он ещё от меня хочет? Я неоднократно говорила ему, что думаю об этой авантюре. С одной стороны, я понимаю зачем это нужно, но голос разума так и кричит мне о сумасшествии всей затеи. Мы много думали об этом, каждый раз Эрвин находил достаточно аргументов в свою пользу, полностью игнорируя мои предостережения. Этот мужчина слишком упрям, чтобы я могла хоть как-то повлиять на его выбор. Но отчего-то постоянно приходит ко мне, а потом вновь и вновь мы обсуждаем одну и ту же тему. Как день ясно, что Эрвин хочет получить моё согласие, ведь только так от меня потом можно что-то требовать. А пока я держу оборону, то не стану выполнять никакие просьбы, от которых так и веет приказом. Я, досуха вытерев своё тело, быстро накидываю свою одежду. Растянутая чёрная кофта свободно раскидывается на моём теле, а спортивные штаны, поверх лосин, приятно греют кожу. Далее я, всё ещё под пристальный взгляд суровых глаз, поправлю свои чёрные, как цвет вороньего крыла, волосы. Они у меня густые, волнистые, а после физической активности сильно потрепались. Многие пряди вовсе вылезли из хвоста. Не порядок. В своей голове я ставлю себе заметку постричься. Пусть я очень люблю именно длинные волосы, оказаться съеденной титаном из-за их непрактичности мне совсем не улыбается. После того, как мне удалось более-менее привести себя в надлежащий вид, я начинаю собирать свои вещи. Краем глаза замечаю движение справа от меня. Похоже, Эрвину надоела молчанка, и он решил уже действовать. Я неосознанно напрягаюсь, когда мужчина кладёт свою руку мне на плечо. Становится неприятно. Знает же, что не люблю прикосновения, но всё равно трогает. Пусть его рука не касается моей голой кожи, мне некомфортно. По телу пробегается рой мурашек, а мои челюсти плотно сжимаются. Я уже было хочу сказать ему пару нелестных, но он быстро отнимает руку от моего плеча и отходит назад, создавая между нами дистанцию. Вот Эрвин и привлек моё внимание. — Ой, привет, прости, я не заметила тебя. Давно тут стоишь? – Самым невинным тоном спрашиваю я, приторно улыбаясь. Если Эрвин решил, что сегодня пойти со мной на контакт легко, то просто кощунством будет не показать ему, насколько он ошибается. — Здравствуй, нет, не очень долго. Я рад, что ты, наконец, меня заметила, Ария. – Он подыгрывает мне, а его плотно сжатые губы трогает улыбка. Густые брови мужчины перестают сходится у переносицы и возвращаются на место. — Какими судьбами, Эрвин? Я уже собираюсь идти спать, поэтому тебе лучше заглянуть ко мне завтра. – Я обхожу его, вешая свою сумку на плечо, где совсем недавно покоилась чужая рука. — Хватит тебе. Ты знаешь, зачем я тут. Ты же понимаешь, что эти ребята невероятны. Они могут.... — Они преступники, – холодно перебиваю его. Я всё понимаю, даже согласна с некоторыми его фактами, но я также наслышана о людях из Подземного города. Это не просто невероятные ребята, которые, скорее всего, без помощи освоили УПМ, но и опасные преступники. Вообще, в месте под названием Подземный город не водятся честные люди. Там все грешны, все не чисты на руку. В том месте царит беззаконие и жестокость. И люди там другие, не такие как те, что живут под солнцем, ведь другие и не выживают. Я не виню их, но разумно опасаюсь. – Сколько раз мне нужно это повторить? Они в жизни своей ничего кроме насилия не видели. Единственное, что свято для них – деньги. Ты им их не можешь предложить в полной мере, а вот какой-нибудь пузатый дяденька запросто. Предадут быстрее, чем ты успеешь крикнуть "отдадим свои сердца"! Я качаю головой, зная, что мои слова не возымеют никакого толка. Эрвин не отступит, да и у него уже нашлись единомышленники. Всё решено, не важно соглашусь я или нет. Тяжело вздыхаю, решая наконец уйти. — Ты права, – слышу его голос, – эти люди ещё не заслуживают нашего доверия. Они опасны и могут доставить проблем. Но они так же могут быть очень полезны. Ты не видела их в действии, а я видел. Эти ребята то, чего нам давно не хватало. Я скрещиваю руки на груди. Майк успел мне рассказать о их с Эрвином похождениях в Подземный город. Военная полиция, которая присматривала за порядком, часто жаловалась на трёх разбойников, которые стащили приводы и теперь творят беспредел. Это вызывало смех у других военных, оттого полиция перестала делиться подробностями своих неудач в поимке нарушителей. Да и что-то мне подсказывало, что они не так уж и старались их схватить. — От меня-то что надо? – Я чувствую сильную усталость, мне хочется поскорее провалиться в сон и не думать ни о ком. Поэтому, решаю больше не спорить, пусть поступает как хочет. Вижу как глаза Эрвина заблестели от предвкушения и осознания своей победы. Я сдалась и умыла руки. Фактически, в этом не было смысла, но моё согласие он очень хотел получить. Теперь будет эксплуатировать вовсю, я тихо хмыкаю своим мыслям и выжидающе смотрю на мужчину. — Хочу, что бы завтра пошла с нами. Я уже взял Майка и ещё одного солдата из своего отряда, вот решил позвать тебя. Ария, ты одна из лучших, поэтому твоя помощь нам пригодиться. Хочу продемонстрировать силу разведки. — Готовишь впечатляющий сюрприз, что ж, ладно. Посмотрим, что из этого получится. – Снова даю согласие совсем без боя, хотя искренне не хочу идти завтра в Подземный город. Единственное, что радует в сложившейся ситуации – искренняя улыбка Эрвина. Этот мужчина улыбается очень редко, оттого это вдвойне ценно для меня. Я устало ухмыляюсь и ухожу к себе, оставляя его одного. Выхожу на улицу, встречаясь с ночной прохладой. Из-за темноты мне приходится щурится, что бы лучше видеть путь. Освещения нет никакого, но у меня это не вызывает особого дискомфорта. По телу пробегает табун мурашек из-за холодного ветра. Невольно ежусь и быстрым шагом добираюсь до своей комнаты в корпусе. Я нахожусь здесь уже не впервые, оттого полностью игнорирую интерьер здания: высокие серые стены, мелкий мусор и пыль на всех поверхностях, массивную мебель, которая без толку стояла в некоторых частях корпуса. Почти в рекордное время дохожу до двери своей комнаты и дёргаю ручку. Меня и тут встречает полная темнота. Вероятно, Луна, моя соседка, ещё и окна зашторила для пущего эффекта. Устало выдыхаю и на ходу сбрасываю одежду с себя. От меня до сих пор пахнет потом, но идти ополаскиваться я и не думаю. Нашариваю в своей тумбочке пижаму и, не глядя, натягиваю на голое тело. Плюхаюсь на кровать и блаженно выдыхаю. Не успеваю принять удобное положение, как чувствую, что мой матрас проваливается под чужим весом. Я недовольно хмурюсь, уже понимая, что к чему. Но решаю никак не реагировать, надеясь, что Луна поймёт посыл и отстанет. Однако этому не суждено сбыться, и я чувствую, как её тёплая рука ложиться на мою холодную щеку. По телу прошла дрожь. Мне хочется избавиться от липкого касания чужой кожи к моей. — Бусь, что между нами? – голос Луны шёпотом раздаётся над моим ухом, а её тёплое дыхание опаляет кожу моей шеи. Голос девушки меня раздражает. Снова она пристала ко мне со своими "отношениями", которых даже нет. Мы всего-то иногда спим вместе. И все. Когда это впервые произошло, то я чётко дала понять, что ничего помимо секса не будет. Ни объятий на утро, ни держаний за руки в толпе, ни поцелуи в щеку перед сном. Ничего, и в начале так и было. А потом Луна стала пытаться заявить о своих правах на меня. Пошли эти идиотские разговоры о "нас". — Нет никаких нас, Лун. Ложись спать, — я грубо сбрасываю её руку и укрываюсь с головой одеялом. Тяжело дышать так, но хотя бы больше никакого телесного контакта. — Не уходи от меня, давай поговорим. Я понимаю, что ты не хочешь отношений, но что мне делать? Я люблю тебя, черт возьми! – Слышу дрожащий голос любовницы. Чувство вины легонько кольнуло меня, поэтому я откинула одеяло и села на постели. Так мы оказались лицом к лицу. Мои глаза уже привыкли к темноте и я замечаю её слезы. Луна даже не пытается их скрыты, знает, чертовка, как на меня они действуют. Не могу сохранять спокойствие, когда рядом со мной плачет другой человек. Особенно, если слезы из-за меня. Ужасное чувство, сразу ощущаю себя главной злодейкой. — Лун, я не могу ответить тебе тем же, – кладу свою шершавую прохладную руку ей на щеку, нежно поглаживая. Игнорирую неприятное покалывание в местах, где моя кожа соприкасается с еë и продолжаю говорить, – всё, что я могу предложить – не регулярный секс. Без чувств и обязательств, но если тебе этого мало, то нам лучше вообще всё прекратить. Я не хочу играть с твоими чувствами, да и нет на это времени. Любая из нас может умереть в любой момент. Работа такая: сегодня я есть, а завтра меня нет. Мои пальцы намокают от её слез, отчего кожа начинает буквально гореть. Отрываю руку от Луны резче, чем стоило бы и тут же беру её за руки и легонько их сжимаю. Она молчит, но мне и не нужен её ответ. Я уже было думаю что на этом всё и закончится, ведь всхлипы утихли, как моя уже бывшая любовница набрасывается на меня и сжимает в своих руках. Я насильно заставляю себя не ударить её и терплю вес чужого тела на своём. Чувствую, как она трётся своим влажным лицом о мою шею, целует нежную кожу, а её руки оглаживают мою талию. Чувствую её дрожь, она своей грудью вжимается в мою, и я жалею, что надела пижаму на голое тело. Так кажется контакт сильнее, чем мог бы. Пока я думаю об этом, Луна усаживается на мои бёдра и задирает мой верх спальной одежды. — Прошу, приласкай меня, пожалуйста. Я так хочу, – она издаёт шумный стон, поглаживая мой подтянутый живот, задирая верх пижамы выше и выше, нетерпеливо ерзая на мне. Я шумно выдыхаю, но вовсе не от возбуждения. Мне плохо, каждый сантиметр тела горит адски. Хочу сбросить девушку с себя, ударить, а после выбежать из душной комнаты, не оглядываясь. Вместо нежных девичьих рук я ощущаю его липкие жирные пальцы, что с силой сжимают моё детское тело, вместо ласковых поцелуев Луны чувствую его скользкий язык, который нагло исследует мою непорочную кожу. Я дрожу. Мне плохо, с силой сжимаю простыни в кулаки и шумно дышу. По всей вероятности, Луна увидела в моих метаниях признаки возбуждения, ибо сквозь дымку страха и отвращения, я чувствую как она своей влажной промежностью трётся о моё бедро ритмичными движениями и тихо стонет, а её руки оглаживают мою грудь. Ей хорошо, обычно я никогда не позволяла девушке вести, вот и отрывается. Мне удаётся унять дрожь и рассеять болезненные воспоминания, но становится не особо лучше. Чувствую, как тошнота подходит к горлу, а живот сводит судорогой. Давно такого не было. Но это и не удивительно, я слишком ревностно относилась к своему телу после побега, а теперь его нагло используют себе в удовольствие. Прямо как раньше. Мне больно. Я сглатываю вязкую слюну и рывком сбрасываю девушку на пол. Больше не позволю ей притронуться к себе. Ни сейчас, ни потом. Мне от неё противно. Видимо, силу я приложила не малую, ибо Луна с грохотом падает на пол, грязно ругаясь. Но меня это не волнует, я поправляю одежду и снова укутываюсь одеялом, оставляя небольшую щель для дыхания. Сейчас как никогда жалею, что мы с ней в комнате вдвоём. Раньше нас было четверо, но другие девочки погибли во время последнего выхода за стены. Если бы тут с нами ещё кто-то был, то этого бы не случилось. Я сворачиваюсь в позу эмбриона и закрываю глаза, игнорируя происходящее. Не замечаю, как Луна мне что-то говорит, плачет, а после одинокой и неудовлетворенной возвращается к себе в постель. Я засыпаю только под утро, когда усталость все-таки берёт верх.***
Утро бьёт мне в веки. Я недовольно стону и тру слипшиеся глаза. Мой организм за годы привык к ранним подъемам, во сколько бы я не легла, но от не высыпания это не спасает. Окна всё ещё зашторены, оттого утренние лучи солнца не попадают в мою комнату. Царит полумрак, чему я несказанно радуюсь, ведь не приходится мучаться от рези в глазах из-за яркого света. Я так и проспала всю ночь под одеялом, из-за чего вспотела. Неприятно, кожа липкая и этот запах, должно быть, разошёлся по всей комнате. Всё таки стоило вчера умыться, уныло думаю я, пока сбрасываю с себя одеяло и босыми ногами нашариваю обувь. Удаётся это не с первого раза, мне приходится приоткрыть один глаз, что бы увидеть куда запропастился второй ботинок. Спустя несколько секунд нахожу его возле тумбочки и поднимаюсь. За спиной слышу шарканье и резко замираю. Вчерашние воспоминания о неприятном завершении вечера всплывают в голове. Я хмурюсь и прикусываю щеку изнутри. Видимо слишком сильно сдавила челюсть, ведь через секунду чувствую металлический привкус во рту. Не знаю что и думать. Так и стою, замерев, спиной к Луне. Мне тошно. Я не хочу её видеть, слышать её голос, снова подтирать ей сопли. Она мне противна и это вполне оправдано. «Но она ничего не знает. Не понимает, что сделала не так». – Шепчет голос разума. « Она не обязана страдать из-за твоих тараканов». – Поддакивает совесть. Я упрямо игнорирую их обоих, решая просто забить на соседку. Больше нас ничего не связывает, кроме работы. А её чувства – только её проблема. С этими мыслями поворачиваюсь в сторону Луны и замечаю как та резко уводит от меня свои глаза. Вижу припухлости и влажные ресницы. Неужели всю ночь проплакала, глупая. Тихо вздыхаю и качаю головой. Луна, уловив моё движение, снова посмотрела на меня своими необычными глазами. Светло-голубые. Помню, в первую встречу я не могла отвести от них взгляд. Но ещё моё внимание привлекла необычайной красоты внешность девушки. Таких я ещё не встречала: белые, но не очень густые, волосы по плечи, белые тонкие брови, даже ресницы и те светлые. В совокупности с бледной кожей девушки, это выглядело невероятно. Хотя сама Луна часто жаловалась мне на издёвки в сторону её необычности. Я в начале не верила, как можно не увидеть насколько она прекрасна? Но потом стала свидетелем насмешек в её сторону. Тогда сильно рассердилась. Влезла за неё в драку и вышла победителем, а Луна, как сейчас помню, ласково обрабатывала мои раны, пока я разглядывала её черты лица. Такая нежная и изящная была она в тот момент, по её лицу проходил свет луны, а волосы трепетали из-за ветра. Тогда мы впервые поцеловались. И в последний раз. Я не люблю это делать, но в тот момент это было приятно. Кажется, после этого злосчастного поцелуя всё и началось. Смаргиваю накатившие воспоминания, ловя себя на том, что снова пристально смотрю на Луну. Слишком пристально, поэтому плавно отвожу взгляд. Но понимаю, что девушка заметила это. Краем глаза замечаю её резко заалевшие щеки. «Как бы она себе там ничего не надумала».– Недовольно проносится в голове. — Ари, что вчера произошло? – Слышу её робкий, тихий голос. Меня передёргивает, но я стойко держу лицо, не позволяя отвращению отразится на нём. — Конец. – Просто говорю, пожимая плечами. Ответ так и не приходит, к моему счастью. Отворачиваюсь от неё и, пошаркав в шкафу, нахожу форму. Мне совсем не хочется сейчас никуда собираться, но понимаю, что надо бы. Уже пообещала, а значит не имею право отступать, да и если буду жалеть себя, то не приду в тонус. Хотя, физически я в хорошей форме, но вот душе чего-то не хватает. Уже несколько лет ловлю себя на том, что даже вставать с постели иной раз непосильная задача. Не хочу умываться по утрам, расчёсывать и заплетать волосы, ополаскиваться, когда есть такая надобность. В принципе, обычные на первый взгляд вещи, становятся для меня непосильной ношей. Наверное, только моя воля и зловредное слово "надо" держат меня на плаву. И сражения. Не зря я в разведкорпусе. Единственное, что по-настоящему делает меня живой – сражения. Это у меня стойко ассоциируется со свободой. В этот момент я полностью принадлежу только себе, сама решаю как поступить. Получаю необходимую дозу адреналина и отключаюсь от мира. Идёт полное погружение в ситуацию. И уверена, что многие здесь поэтому. Это тебе не гарнизон, и уж тем более не военная полиция, в разведке ты выходишь за стены, убиваешь титанов. Ты всегда в опасности на вылазках. Только действительно храбрые, ну или полные идиоты, вступают сюда. И люди без тяги к жизни, но стремящиеся сделать мир лучше, типо меня. Пока думаю об этом, захожу за имитированную мною ширму – прикреплённой шторе, которую я одолжила из пустой комнаты, к двум перпендикулярным стенам – быстро переодеваюсь в форму разведкорпуса. Со странным чувством трепета провожу бледными пальцами по эмблеме свободы. Не сказать, что я настолько же одержима мыслью о мире без титанов, как Эрвин, но часть меня хочет помочь людям жить хоть в каком-то спокойствии и благополучии. Особенно это касается моих близких, у меня нет желания хоронить их. Хлопаю себя по щекам, звонко, даже больно, это помогает отвлечься от дурных мыслей. Я выхожу во всей готовности, не успеваю пройти и пары шагов, как раздаётся стук в дверь. Вовремя. — Открыто, – громко сообщаю я. Спустя секунду дверь с протяжным скрипом открывается, обличая лицо гостя. Хотела бы сказать неожиданного, но это будет ложь. — Доброе утро, Ари, Луна, – проявляет ненужную вежливость, полный идиот. Он отлично вписывается в эту категорию людей при всей своей гениальности. Однако, это я оставляю не озвученным. – Ари, мы тоже готовы. Через пять минут жду тебя у конюшни. Я быстро, но не очень киваю. С каждой секундой мне всё больше не нравится эта идея. Вообще нет. Кусаю себя за подушечку пальца, снова взвешивая всё "за" и "против" маниакальной идеи Смита провести трёх преступников в наши ряды. «Невероятно умелых преступников, которые, по словам Эрвина, ещё фору многим дадут». – Издевательски шепчет разум, но я успешно игнорирую это. Нам их сила даже в минус. Умелый преступник – опасный преступник. Ну точно полная идиотина, и куча таких же идиотин, которые его поддержали...и я с ними на пару, если учесть то, чем сегодня планирую заняться. — А куда вы? – Вырывает меня из мыслей голос Луны. Я уже и забыла о ней. Оборачиваюсь в сторону девушки и подмечаю, что та уже одета и причёсана. Выглядит очень опрятно. Её глаза призывно смотрят на меня, в них даже при желании можно увидеть преданность и боль от разбитого сердца. — В Подземный город, – отвечаю я, хотя совсем не хотелось. Разрываю зрительный контакт и выхожу из комнаты. Последнее, что доходит до моего слуха – тяжёлый вздох.***
— Тогда дай ей УПМ и оружие, когда она придёт.... Я прерываю слова Майка своим тяжёлым шагом. Делаю это специально, что бы меня заметили сразу, без прелюдий. Зайдя в конюшню, сразу же чувствую запах сена и ещё чего-то, но не обращаю внимания. — Молодец, что уже пришла, мы почти готовы, – на моё плечо нахально укладывается рука Фила – одного из людей под командованием Эрвина. Я не особо с ним общалась, но даже этих редких встреч хватило, что бы невзлюбить его. Парня слишком много. Вечно лезет, куда не просят. Вот, например, в моё пространство. Руки бы оторвала. Но вместо этого дёргаю плечом, сбрасывая тяжёлую конечность и обращаюсь к Эрвину: — Ты точно уверен? — Да. Безапелляционно. Жёстко и уверенно. Вижу как его голубые глаза блестят от предвкушения, и почти сама поддаюсь этому азарту. Раз уж так, то придётся получить от ситуации как можно больше хорошего. Надеюсь, те преступники хоть чуть-чуть меня развлекут. — Учти: один их косяк и я убью каждого из них. У меня нет желания пригревать предателей, – не менее жёстко отвечаю я. А после забираю всё своё снаряжение и выхожу из конюшни. Выйдя на улицу, делаю три глубоких вдоха и пять коротких выдохов. Это успокаивает меня, приводит в нужное равновесие. Как бы то ни было, но мне нужно быть готовой к бою. Мы имеем дело не с пустоголовыми титанами, а с людьми. Они ещё опаснее, хитрее, нужно быть в разы осторожнее. Именно поэтому Эрвин так тщательно к этому готовится, дело не только в том, что он хочет продемонстрировать все преимущества разведкорпуса, но и иметь больше гарантий для выполнения сегодняшней миссии. Хотя успех зависит и не только от нас. «Надеюсь, они откажутся, а то сильно хочется взглянуть на раздосадованное личико Смита. Вот умора будет». – Хихикаю я в своих мыслях, хотя моё лицо остаётся непроницаемым. Для поддержания репутации, а то ещё подумают, что я радоваться умею. Думая об этом я паралельно прикрепляю снаряжение. Надеваю УМП, проверяя его крепежи. А также внимательно смотрю на состояние лезвий у мечей. Хотя, сделать это следовало бы раньше, до того, как я вышла из конюшни. Остаётся только радоваться, что всё в порядке. Пока вожусь со снаряжением, слышу шаги позади себя. Отточенные, твёрдые. Только уже по ним можно прикинуть кто этот человек. — Сейчас за нами должны заехать. Нас отвезут к одному из входов в подземный город, а потом ещё и проводят туда, где чаще всего можно встретить их, – поясняет Эрвин. Но скорее для меня, ибо ни Майк, ни Фил не слушали его. Мужчины стояли чуть правее меня и тихо переговаривались о чём-то. Я киваю на слова своего друга и уточняю: — Что ты будешь делать если они откажут? – хоть я и мечтаю услышать именно такой ответ, параллельно наблюдая за всей палитрой эмоций Смита, я привыкла знать все тонкости ситуации, контролировать её и быть в курсе любых запасных планов. В принципе, люблю делать всё на совесть. — Они не откажут. — Как самоуверенно, Эрвин, но не менее глупо. От них можно ожидать чего угодно, – хмыкаю я. Это не похоже на Эрвина, тот всегда имеет кучу планов и старается подстраиваться под любую ситуацию. Хотя, есть вероятность, что он лукавит. Возможно, мне не понравится ответ на вопрос, вот он и будет молчать. — Ты относишься слишком предвзято. Прекрати думать о них, как о великих злодеях, – вижу как Эрвин чуть улыбнулся, пытаясь разгладить напряжение, – я не оставлю им и шанса на отказ, а ты просто доверься, прошу, Ари. — «Доверься», – пробую на вкус это мерзкое слово. Мои губы расплываются в оскале. Он знает, что я доверяю ему, а так же с головой понимает, насколько это делает меня уязвимой перед ним и его словами. – Доверие несёт погибель – это неопровержимое доказательство, но в этот раз я рискну и пойду на встречу, однако помни мои слова, сказанные в конюшне. Я смотрю в его голубые глаза, установив зрительный контакт. Мне довольно сильно приходится задирать голову, что бы вот так смотреть, ведь я немного ниже его плеча. Но это не мешает чувствовать над Эрвином некое превосходство. Время от времени. Ответа на свои слова я не получаю, но в этом и нет нужды. Всё решено. Возможно, Смит и прав, я предаю слишком много значения всему, необъективно оцениваю ситуацию, предвзято отношусь к людям, преувеличиваю, но такова моя действительность. Такова я и мой способ выжить. Отворачиваюсь от Эрвина, становясь к нему спиной. Вовремя, ведь через секунду замечаю как прямо к нам едет кучер. Скоро начнётся.***
Тут воняет. Причём очень сильно и меня это коробит. То место, мимо которого мы с импровизированным отрядом шли, было грязное. Вокруг валялся разный мусор, отходы. И вонь была не единственной проблемой, тут было много насекомых. Мух, мошек и других тварей, которые вызывали только отвращение. Стоит ли мне упомянуть о пьяных, и даже побитых, женщинах и мужчинах, которые или валялись в отключке, или боязно жались по углам, разглядывая нас. Ужасно, а ведь тут есть и дети. От этой мысли сильнее кутаюсь в свой зелёный плащ, пряча лицо. — Да, понимаю, о чем вы сейчас думаете. Это очень неблагополучный район, но через него лежит самая короткая дорога к нужному месту, – зачем-то оправдывался провожатый. Видимо, его смутило наше молчание, но зря. Никто просто не хочет трепаться без толку. Да и ситуация не располагает к беседе. А всё важное мы обсудили по дороге. — Хорошо, выведите нас отсюда, а дальше мы уже сами, – слышу ответ Эрвина. — Но как же... — Мы справимся, старик, – хлопает по плечу бедолагу Фил и, когда я оборачиваюсь в их сторону, подмигивает мне. Я закатываю глаза, очень бесит. — Ну как хотите... моё дело предложить. — Спасибо, старик, – Фил в очередной раз хлопнул дряхлого старичка по его плечу, отчего спина несчастного ссутулилась еще больше. Его длинные, грязные, седые волосы дернулись в сторону, а сам он пошатнулся. Старик грозно глянул на Фила, но ничего ему не сказал и продолжил идти дальше. Я, сбавив немного скорости, сравнялась с Эрвином. Глядя на этого мужчину сложно сказать о чем он думает. Он всегда серьёзен и сосредоточен. Сейчас его брови немного нахмурены, что выдаёт его задумчивость. Его взгляд не бегает в разные стороны, он не смотрит ни на убогих, ни на трущобы вокруг себя. Я знаю Смита много лет, но не всегда могу понять ход мыслей. Мне удаётся предугадать как поступить в экстремальной ситуации, быстро наметить план действий прямо на лету, подгадать удобный момент для нападения. Но чужие мысли и чувства всегда были загадкой для меня, также как и банальная поддержка. Не умею говорить красивые слова, всё кажется таким неважным в эти моменты, но и пройти мимо совсем не удаётся. Пусть сейчас Эрвину не требуется моя поддержка, он уверен в себе, но она требуется мне. Столько пьяниц вокруг заставляют меня вспоминать его. Я снова ощущаю себя той маленькой девочкой, которая не могла дать отпор, а только плакала и звала маму. И я нахожу спокойствие шагая рядом со своим близким другом, человеком, которому доверю свою жизнь без оглядки. — Ну вот и всё, мы на месте. Вот тут развилка, идите налево. Они часто летают на своих штуках возле тех мест. Там больше продуктов обычно, ну и, бандитов. Удачи вам, ребятки. – С этими словами старик нам поклонился и пошёл обратно. На самом деле, я так и не заметила никакой разницы того района от нового, по которому мы быстрым шагом шли теперь сами. Разве что тут было больше женщин и детей. Люди выглядели более опрятно, дома аккуратнее, а улицы чище. Запах тоже был почти нормальным, либо я уже к нему привыкла. — Думаешь, они действительно сами смогли освоить УПМ? Этому учат кадетов долгое время, а тут одни, без помощи. Да ещё и так искусно, что никто из военной полиции так и не смог их догнать, – интересуюсь я. Самой мне сложно такое представить, но с другой стороны, будь это ошибочным выводом, то мы бы тут не шагали. Эрвин бы не стал тратить время и ресурсы на бесполезных. — Я уверен, что сами. Спрошу у них это, чтобы ты убедилась. Их техника не идеальная, видно, что самоучки. И многому придётся научить и показать, если уж быть совсем откровенным. Но я возлагаю на них надежды, так же как и на тебя с Майком. Вы сильные бойцы. – Эрвин мечтательно улыбнулся, смотря вперед. Говорю же, полный идиот с редкими проблесками разума. Мне кажется, что мы идём уже целую вечность. Вид улиц совсем не менялся. Разве что где-то беднее, где-то чуть побогаче. Взрослые люди не выглядели дружелюбно, но и открытой враждебности не выказывали. Да и в целом почти не обращали внимания, разве что те, кто смог разглядеть наши эмблемы, раскрывали рты и таращились. А вот дети на рекцию не скупились. Либо убегали, только завидев наши фигуры, либо подбегали ближе, силясь рассмотреть получше. Меня даже пару раз дернули за плащ. А один мальчик громко закричал, тыкая пальцем в нас. — Словно людей впервые видят, ей богу, – недовольно бубнил Майк, обходя мальчиков и девочек, – мы ведь незнакомцы, почему родители за ними не смотрят? Никто не ответил. Филу нравилось любое внимание, оттого он изредка улыбался детям и гладил их по голове прямо на ходу. Эрвину было всё равно. А меня это не раздражало настолько, что бы обращать слишком много внимания. Да и что тут скажешь? У этих людей другой уровень жизни, другие законы и приоритеты. Они даже солнца никогда не видели, пусть дети побалуются хоть немного, если это доставит им удовольствие. Ещё минут через пять-десять нашего увлекательного пути по трущобам, Эрвин замер. Я сначала не поняла, что его остановило. Вглядывалась в толпу людей, что подняли шумиху. Но потом увидела. Два парня и девушка. На них уже были надеты приводы. Они шли спокойной поступью по дороге, о чём-то переговариваясь. Нас пока не заметили. Мы, не дожидаясь сигнала Эрвина, слились с толпой. Началась охота, поэтому сейчас важно не спугнуть добычу. Мой взгляд первым делом был прикован к высокому, светлому юноше. Он легко смеялся и активно жестикулировал. Рядом идущая девушка, с милыми хвостиками, кивала головой и хихикала. Одежда их была чистая, аккуратная, но видно, что не новая. Кое-где были заплатки. Я не увидела в этих двух ничего необычного. Встреть их на улице, они бы легко создали первое впечатление весёлых и дружелюбных ребят. Поэтому я не стала долго разглядывать их, а мои глаза нашли второго юношу. Он был невысок ростом и выглядел угрюмо. Не улыбался и не смеялся, как его товарищи. Шёл и внимательно разглядывал толпу, пробегая своими чёрными глазами по людям. Выглядел ну очень не дружелюбно, хотя трепета перед ним у меня не было. Этого карлика я бы с лёгкостью уложила на лопатки, даже в предобмрачном состоянии. Именно такое было у меня первое впечатление о них, но, как бы сейчас мудро изрек Эрвин, оно ошибочно. И я понятия не имею чего ожидать, мне известно о их способностях только со слов. Нельзя недооценивать противника, даже если очень хочется, даже если он тебя ниже. Пока думаю об этом, замечаю движение со стороны нашей добычи. Они нас заметили и решили ускользнуть. Я, ухмыляясь, замечаю как ловко они взмывают в воздух на УПМ и лавируют между домами. Эрвин, давая им небольшую фору, длинной в секунд пять, следует за ними. Мы не отстаём. Майк заходит справа, искусно обходя преграды. Краем глаза замечаю, как Фил делает кувырок и следует за товарищем. «Показушники». — Думаю я и обгоняю обоих. Мне даже не нужно думать, когда использую УПМ, моё тело само делает это. Руки и ноги работают как единый организм, делая всё без моего участия. Поэтому я спокойно наблюдаю за нашей целью, отслеживаю их движения. Холодный поток воздуха, который образовался из-за скорости, обдувает моё лицо, заставляет чёрные волосы лохматится. Мне нравится это чувство, словно я лечу, оттого на губах сама собой появилась улыбка. «Надеюсь, вы нас хорошо развлечете». Эрвин обгонят меня, держась левее. Я немного сбрасываю скорость, чтобы не врезаться в него и отхожу вправо. Наша цель движется быстрее, чем я могла подумать. Их движения чёткие и слаженные. Вижу, как они, прямо в полёте, переговариваются. Слышимость должно быть очень плохая, но те, вроде, понимают друг друга. Через несколько секунд они резко сворачивают вправо, а тот паренёк, что повыше, надрезает чем-то бельевую верёвку, отчего та почти полностью закрывает обзор на них. Эрвин, который был впереди, не церемонясь, срезает лезвием меча верёвку до конца. Та начинает падать, а я откидываю её в сторону, очищая путь. На этом сюрпризы от добычи не подходят к концу: они бросаются в рассыпную. Видимо, видят, что мы уровнем выше военной полиции и идут на крайние меры. Что, в общем-то, глупо. У каждого из нас есть боевой опыт, скорость и техника. Только люди и нежелание порушить тут всё сдерживают нас. Да и числом превосходим. Вижу, как Эрвин подает знак Майку и Филу. Те, набирая скорость, следуют за светленьким парнем и девчонкой. А мы со Смитом догоняем коротышку. И я понимаю, почему Эрвин так распределил силы. Этот карлик с чёрными волосами и недружелюбной моськой очень умен. Он уверенно держит большую скорость, постоянно меняя направление. Так как он знаком с территорией, то ему легко ориентироваться. «Прекрасно, продолжай дальше, – проносится у меня в мыслях, пока я завороженно смотрю на его движения. Это невероятно, для того, кто не закончил обучение, парень движется ловко. Похоже, меня действительно развлекут на славу. Замечаю как Эрвин чуть сбрасывает скорость и уходит в другую сторону, правее. Мне знак никакой не поступил, поэтому я продолжаю догонять брюнета. Подхожу к нему почти впритык. Он оборачивается, и наши взгляды на миг пересекаются. Мой – озорной, его – холодный и злой. Возможно, мне показалось, но его лицо было буквально искривлено от злобы. Не нравится, что догоняю. Он резко уходит вправо. Я не могу сразу последовать за ним, ведь тогда наши УПМ могут запутаться, а это опасно. Сбрасываю скорость и плавно захожу за поворот. Теперь между нами снова дистанция, а в моей голове план. Я, как Эрвин минуту назад, ухожу из поля зрения парня. Услышать ему будет меня сложно, а увидеть тем более. Я набираю высоту, передвигаясь по крышам, стараясь не потерять парня из виду, но и при этом не попасться самой. Вижу, как брюнет быстро оглядывается, а после ногами пробивает стекло, – видимо не жилого дома, – и скрывается там. Это вызывает у меня искренний смешок. Очень рискованно. И ещё более глупо, сам себя загнал в ловушку. Я, буквально через две секунды, залетаю в это пустующее здание. Знаю, что парень услышал меня, поэтому не удивляюсь, когда тот резко выскакивает из своего неудачного укрытия. Я впритык иду за ним, но вдруг замечаю силуэт, а после брюнета перехватывают. Эрвин. Как раз во время. Наша добыча падает на землю, когда Смит его отпускает. Мужчина позаботился о том, чтобы падение было безопасным, поэтому я без волнения также приземляюсь. Брюнет быстро вскакивает, пытаясь снова дать деру, но тяжёлая рука Эрвина удерживает его. — Не торопись, – Смит говорит это своим командным тоном, отчего я довольно скалюсь. Сейчас Эрвин будет профессионально вербовать людей. Я не думаю пока к чему это может привести. В моей крови бурлит адреналин и огонь. Гонка была недолгой, но очень впечатляющей. Брюнет что-то отвечает, я не улавливаю что, ведь буквально через секунду слышу крики. — Пусти! А ну, кому говорю, пусти! Оборачиваюсь и замечаю как Фил за шкирку, в буквальном смысле, тащит ту девчушку. А сзади идёт довольный Майк и, скрутив руки светлого парня, ведёт его. Видимо, их охота тоже удалась на славу. Мои товарищи выглядят очень довольными собой. — Сволочи, – доносится со стороны коротышки. Когда его товарищей подводят ближе к нему, то Майк толкает резко троих, и те оказываются на коленях. Троица пытается как-то сопротивляться, но это оказывается бесполезно. Я и Майк крепко удерживали их на месте, а Фил зафиксировал их руки в кандалы. Эрвин, бесстрастно наблюдая за этим, подошёл ближе и стал напротив брюнета. — Позволь задать тебе несколько вопросов, — обращается к нему Смит, указывая пальцем на коротышку, — во-первых, откуда это у тебя? Эрвин тем же пальцем указывает на УПМ. В ответ тишина. — Ваши навыки маневрирования впечатляют, кто вас этому научил? — И снова тишина. Эрвина успешно игнорируют, а мне настолько забавно от этого, что я давлю смешок. Но, кажется, Майк заметил это, ведь краем глаза вижу, как тот неодобрительно посмотрел на меня, качая головой. Видимо, самого Смита не очень забавляет молчанка, поэтому он подходит ещё ближе к ребятам. — Ты их лидер, верно?– Спрашивает Смит у коротышки, но скорее утверждает, – ты когда-нибудь проходил военную подготовку? – Задаёт новый вопрос, но в ответ мы все снова слышим тишину. – У тебя на лице написано: "как бы их так пришить и смыться отсюда". На этих словах я слышу в тоне Эрвина нотку веселья, ему, как и мне, забавно и интересно наблюдать. Пусть эти ребята отмалчиваются сколько хотят, рано или поздно им придётся рассказать и ответить на все вопросы. Смит показушно вздыхает: — Если это возможно, то мне хотелось бы избежать насилия, однако... — Смит бросает взгляд на Майка. Тот, чуть потеснив меня, резко дёргает брюнета за волосы и окунает его лицом в лужу. Я морщусь, наверняка этому которышке попала вода и в рот и в нос. Тот пытался дёргать головой, но Майк крепко прижимал его к мокрой земле. — Спрошу ещё раз, – пугающим тоном, но не повышая голос, начал Эрвин, – где вы научились использовать приводы? Я улавливаю в его взгляде лёгкое безумие. Он взбудоражен, и это пугает и привлекает одновременно. — Да никто нас не учил! – Вдруг закричала девчонка. – Ты просто солдат... не строй из себя важную шишку! «Смелая, молодец». – Мне действительно захотелось похвалить её, пусть она и проболталась первая. Не оценить то, с каким тоном это было подано, нельзя. Она же буквально накричала на заместителя командира разведки. Эрвин устремил взгляд на неё, чуть кивая головой. — Что бы выжить в этой помойке и не такому научишься, — заговорил светловолосый юноша, но уже спокойно. Только вот в его тоне была слышна ненависть, — людям вроде вас, которые никогда не пили сточную воду, не понять. Я на этих словах сжимаю губы. Всё моё веселье как рукой сняло. Меня это выводит из себя, эти люди с чего-то решили, что они единственные, кому тяжело живётся. Я знаю, что у кого-то поистине тяжёлая судьба, и у этих сопляков тоже не лёгкая доля вышла. Может, даже хуже, чем моя. Но кто дал им право так говорить? Никто. Они ни черта не знают, а бросаются такими словами, словно великие мученики. Мне хочется пнуть этого парня, который сказал такое, а того брюнета ещё больше окунуть в лужу. И девчонку прибить, к ним на пару. Замечаю, что не только мне эти слова пришлись не по вкусу: Фил опасно зыркнул глазами, а Майк сжал челюсти. Они тоже повидали немало ужаса. — Моё имя Эрвин Смит, — более спокойно продолжил допрос мой друг, — а тебя как зовут? Майк оторвал лицо коротышки от лужи и, грубо держа за волосы, задрал голову парня. По его лбу и щекам стекала грязная вода, правый глаз был зажмурен, видимо из-за того, что жидкость попала туда. Я не испытываю ни грамма жалости к нему. Если бы нормально отвечал на вопросы, то ничего и не было. Брюнет громко откашливается, а я тем временем замечаю лёгкую улыбку Эрвина. «О чем ты думаешь, друг мой? ». — Мне действительно это интересно. Догадаться я могу, но хотелось бы больше точностей. Уже вижу по его взгляду, что этих троих он не отпустит. Тот результат, который впечатлил даже меня, стоит многого. Кадетам требуется пройти кучу трудных тренировок, что бы достичь его. — Похвальная выдержка, — довольно искренне, на мой взгляд, хвалит Смит парня, — в таком случае, мне придётся обратится за помощью к твоим друзьям. Уточнять ничего не требуется. На этих словах я и Фил прислоняем к шее нашей добычи лезвие. Я к тонкой – девчачьей, а он к более жилистой – мужской. После этого Майк поворачивает голову коротышки так, что тот видит это. Как его друзья в шаге от смерти. Моя рука не дрогнет: если Эрвин даст знак, я перережу ей горло. Как и любому из этих преступников. — Ах ты сволочь! — Хрипло отвечает брюнет, дергаясь в сторону друзей. Вижу, как его тело напрягается, улавливаю в его взгляде злость и испуг. Молодец, Эрвин, то что надо. — Как тебя зовут? — Снова задаёт этот вопрос Смит. Его голос холодный, нарочито злой и надменный. Кажется, что от мужчины исходит даже пугающая аура, от которой язык сам так и просится всё рассказать. Я вновь довольно скалюсь. Наверняка, эта троица впервые в подобной ситуации. Хотя, не могу быть уверенной, в Подземном городе много бандитов, почти каждый. Наверняка это не первый раз, когда им угрожают оружием. Только, если против местных мародёров ещё есть шанс, то против солдат из разведки – нет. Мы отличаемся от военной полиции и гарнизона. — Леви. Сказано это было сквозь сжатые зубы, отчего имя вышло чуть сдавленным. Но каждый его улавливает и запоминает. Коротышка Леви, будем знакомы. — Леви, — Эрвин подходит ещё ближе к юнцу и его тон меняется на дружелюбный, — не хочешь заключить со мной сделку? Я удивлённо наблюдаю за тем, как мой друг опускается на колени, в ту самую лужу, перед Леви и заглядывает в его чёрные глаза. Удивлены этим жестом все, даже девчонка, которая что-то там тихо бубнела себе под нос, притихла. Я знаю, что Смит хочет от этих ребят, но знать и видеть то, насколько он желает их в разведку – разное. — Сделку? — Как-то глупо переспрашивает Леви. Его голос отдаёт хрипотцой, но на мой взгляд, он довольно приятный. Я немного поворачиваю голову вбок, что бы посмотреть на лица его друзей. Те недоверчиво глазеют на Смита. Мне хочется хихикнуть, когда замечаю, что челюсть светловолосого парня чуть отвисла. — Мы закроем глаза на ваши проделки, а взамен вы вступите в разведкорпус и будите сражаться за нас, — сказал как отрезал. Повисла секундная тишина. Леви несколько раз моргнул, с недоверием глядя на моего друга. Вот оно, Смит почти победил, хмыкаю у себя в голове я. Этот Леви у него на крючке. Нет у них причин ему отказывать. — Вступить в разведку? — Прерывисто, и снова глупо, переспрашивает Леви. Мне даже кажется, что я слышу как скрипнули его зубы. Похоже, радости эта сделка ему не доставляет. — А если я откажусь? «Ха, вот ты и попался, мальчик» Эрвин поднимается с колен, как небо, возвышаясь над Леви. На фоне Смита брюнет кажется жалким, даже ребёнком. Такой худой, низкий, грязный. Неприглядное первое впечатление выходит. — Если нет, то мы передадим вас военной полиции, — снова Эрвин меняет тон. С дружелюбного на командный. — С учётом всех ваших преступлений, едва ли вам захочется иметь с ней дело, не так ли? — Обращается Смит уже ко всем троим. Я плотнее прижимаю лезвие к шее девчонки, когда та возмущённо подаётся вперёд. — Выбор за тобой, — ставит точку в своём предложении Смит и красноречиво смотрит на друзей Леви. — Хорошо, я вступлю в разведкорпус, — вскидывает голову коротышка, после небольшой паузы. Вижу в его взгляде вызов. Он согласился на сделку, но не покорился. Похоже, будет весело, только бы проблем не принесло.